Ngọn đèn nhỏ đầu giường vẫn còn sáng.
Chu Hề nhìn gương mặt gần trong gang tấc của anh, như cười mà không cười: “Không làm nổi nữa à?”
Ninh Diên khẽ “ừ” một tiếng, nắm lấy bàn tay cô đang đặt bên eo, kéo cô sát thêm vào lòng mình: “Bây giờ anh càng muốn ôm em ngủ một giấc thật ngon hơn.”
Chu Hề ngước mắt nhìn anh, trong mắt có năm phần bất ngờ, lại có năm phần hứng thú.
Mấy tiếng trước, anh có thể nói ra câu “Đối với em, anh sẽ nghĩ nhiều hơn một chút”, khiến cô cảm nhận được tình yêu chu đáo đến từng li từng tí; mấy tiếng sau, anh cũng có thể thản nhiên từ chối cô, để cô cảm nhận được sự thẳng thắn và chân thành. Mà điều sau lại càng khơi dậy sự mong đợi của cô đối với mối quan hệ mới này hơn điều trước.
Giờ đây, viễn cảnh về mối quan hệ mà cô xây dựng cùng Ninh Diên trong đầu ngày càng rõ ràng, ý muốn khám phá mối quan hệ này cũng đã ngày càng mãnh liệt.
Ninh Diên cụp mắt, thấy cô nhìn mình không chớp mắt, không nhịn được bật cười: “Hay là anh nằm im không động?”
Chu Hề thu ánh mắt về, giọng lười biếng: “Em cũng không làm nổi.”
Ninh Diên bật cười thành tiếng, cúi đầu hôn lên tóc mai cô: “Vậy nói chuyện một lát đi.”
Chu Hề cảm nhận lồng ngực anh phập phồng, nói: “Nói gì? An ủi em à?”
“Em cần sao?” Ninh Diên thản nhiên hỏi ngược lại.
Hơn một tiếng trước, vị nhân vật quan trọng kia đã đưa ra ý kiến: “Các tổ chức vốn tư nhân có thể tham gia đấu thầu vị trí đơn vị quản lý Quỹ An sinh lần này, nhưng vốn ngoại thì không được.”
Rõ ràng, Cục trưởng Triệu hoàn toàn không ngờ tới kết quả này, vẻ mặt khó giấu nổi sự bất ngờ: “Thầy Trần…”
“Cậu không cần nói nữa.” Thầy Trần giơ tay, ngăn lời khuyên giải của ông, “Cánh cửa thị trường tài chính phải mở, nhưng không thể mở toang. Thúc đẩy mở cửa thị trường vốn một cách vững chắc, có trật tự và theo từng giai đoạn là thái độ và tinh thần nhất quán của Z-Y.”
Ông cố ý dừng lại một chút, nhìn về phía Chu Hề: “Xem ra lần này phải để cô uổng công một chuyến rồi.”
Ngoài dự liệu của Cục trưởng Triệu, Chu Hề không giống như ở cổ trấn, dùng lời lẽ sắc bén tranh luận rằng vốn ngoại không hề kém các đơn vị mang danh nhà nước, mà chỉ mím môi cười, nói: “Có thể gặp được ngài, sao có thể gọi là uổng công một chuyến.”
Trên đường tới khách sạn, cả hai đều nhận được tin nhắn của Cục trưởng Triệu, giống hệt nhau, chỉ có ba chữ: “Đừng nóng vội.”
Ninh Diên hoàn toàn không nóng vội, hơn nữa anh biết, bị bác bỏ rồi thì Chu Hề lại càng không sốt ruột.
Cục trưởng Triệu bất ngờ trước phản ứng của cô, đó là bởi ông chỉ biết một Chu Hề phô trương, ngạo nghễ bất kham ở cổ trấn. Ông sẽ không biết cô năm mười bốn tuổi, khi vừa tới Singapore, đã vượt qua môi trường hoàn toàn xa lạ như thế nào; cũng không biết cô năm hai mươi hai tuổi, khi vừa bước chân vào Phố Wall, đã đứng vững trong một ngành nghề do người da trắng và đàn ông chiếm lĩnh ra sao, rồi từng bước từng bước leo l*n đ*nh cao như thế nào…
Suốt chặng đường đi tới hôm nay, thứ cô không thiếu nhất chính là sự nghi ngờ, bài xích và phủ định. Nếu chỉ có phô trương và ngạo nghễ bất kham, cô đã không thể đi được đến ngày hôm nay.
Đứng trên đỉnh cao của ngành này, anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai mỗi một bước cô đã đi qua gian nan và không dễ dàng đến nhường nào.
Một người như cô, sẽ không bị một câu “không cần vốn Mỹ” đánh gục, càng không cần những lời an ủi rẻ tiền.
Chu Hề giả vờ không hiểu lời ngầm khen của anh, lấy cánh tay kê dưới đầu, hỏi: “Nếu vị kia nhất quyết bài xích vốn ngoại, anh định làm thế nào?”
Là cùng hội cùng thuyền, ôm nhau chết chung? Hay sẽ chú trọng sách lược, bỏ xe giữ tướng?
Ninh Diên lặng lẽ nhìn cô. Sau một hồi im lặng rất lâu, anh chậm rãi nhưng kiên quyết lên tiếng: “Chu Hề, chúng ta là chiến hữu.”
Chu Hề cũng lặng lẽ nhìn anh, trái tim chợt rung động một hồi.
Đúng vậy, đồng minh có thể tan rã, đồng đội có thể giải tán, nhưng trên chiến trường, không một người lính nào bỏ lại chiến hữu của mình, cho dù họ là thương binh.
Nơi chóp mũi là hơi thở ấm áp, nhẹ nhàng của anh. Ánh mắt Chu Hề không hề lay động, cô thản nhiên nói: “Chiến tranh rất tàn khốc, có rất nhiều thương binh không muốn liên lụy đến chiến hữu nên lựa chọn hy sinh.”
“Nhưng anh và em sẽ không.” Ninh Diên nói: “Chúng ta sẽ cố gắng không để bản thân trở thành thương binh. Cho dù nhất thời bị thương, em và anh cũng có bản lĩnh để đối phương không phải rơi vào tình thế khó xử, buộc phải lựa chọn giữa cùng chết hay sống một mình.”
“Chu Hề.” Anh giơ tay vuốt gò má cô đang tựa trong lòng bàn tay mình, “Tối qua anh nói, em là người phụ nữ đầu tiên khiến anh rung động. Nhưng anh quên nói với em rằng, em càng là người đầu tiên khiến anh không chút sợ hãi khi cùng em chiến đấu.”
Ngày hôm đó, Chu Hề nói với Chương Mục Chi rằng, món quà kết minh tốt nhất là không kéo chân đối phương. Còn hôm nay, Ninh Diên nói với cô rằng, chiến hữu tốt nhất là phải mạnh mẽ đến mức khiến đôi bên đều tin chắc rằng chỉ cần có người kia, là có thể không gì phải sợ, đánh đâu thắng đó.
Cơn rung động nơi đáy lòng lan từ sâu trong tim ra bốn phía, từng vòng từng vòng, chồng lên nhau thành từng tầng gợn sóng.
Chu Hề nhìn anh: “Mua dây thừng xong chưa?”
Không đợi anh đáp, cô đã ghé đầu tới, hôn lên môi anh: “Hình như em lại rung động thêm một chút rồi.”
**
Đồng hồ báo thức vẫn vang lên như mọi khi.
Hai người chỉ ngủ hơn bốn tiếng cùng lúc mở mắt.
Bên ngoài trời vẫn còn tối, trong phòng tối om. Ninh Diên không bật đèn, cụp mắt nhìn cô trong bóng tối: “Có muốn ngủ thêm một lát không?”
“Không.” Chu Hề nuốt khan vì cổ họng khô khốc, “Hôm nay phải gặp một LP, em phải mau chóng trở về.”
Ninh Diên gật đầu, xoay người bật đèn.
Chu Hề ngồi dậy, kéo gối cao lên một chút, tựa vào đầu giường tỉnh ngủ thêm nửa phút, sau đó vén chăn xuống giường.
Chiếc sơ mi rộng thùng thình bị ngủ đến hơi nhăn, xộc xệch phủ trên người cô, để lộ hơn nửa bờ vai cùng xương quai xanh bên đó, phía dưới là đôi chân thẳng tắp, trắng nõn.
Ninh Diên đang ngồi trên giường đã có phản ứng nên có vào buổi sáng.
“Anh có dùng phòng tắm không?” Chu Hề cúi đầu tìm dép.
“Không, em hẹn mấy giờ?” Ninh Diên phía sau hỏi.
“11 giờ, kèm bữa trưa.”
Ninh Diên liếc đồng hồ điện tử ở đầu giường.
Chu Hề cuối cùng cũng xỏ được dép, đang định đi rửa mặt thì bên eo đột nhiên có thêm một lực kéo.
Ngay sau đó, cơ thể mang theo hơi ấm áp sát vào lưng cô, hơi thở nóng hổi rơi bên cổ: “Bảy giờ rưỡi xuất phát, chắc vẫn kịp.”
Một câu hai nghĩa, nói cả hai chuyện đều kịp.
Chu Hề hơi ngoảnh đầu lại, trêu chọc: “Làm nổi rồi à?”
Anh không để ý lời trêu chọc của cô, hôn lên xương quai xanh xinh đẹp: “Muốn không?”
Chu Hề dứt khoát xoay người, hai tay ấn lên vai anh, một chân quỳ trên nệm, cúi đầu cắn lấy cằm anh: “Để em động cũng được.”
……
**
11 giờ sáng, Chu Hề trong bộ đồ công sở chỉnh tề xuất hiện đúng giờ tại phòng tiếp khách ở trụ sở chính của Hồng Thăng.
“Chu tổng, vị này là Mạc tổng của Vạn Hồng…” Chương Mục Chi giới thiệu.
Chu Hề đưa tay ra: “Mạc tổng, chào ông.”
“Chào cô.” Mạc tổng bắt tay cô, cười nói, “Từ lâu đã nghe nói Chu tổng của Hồng Thăng vừa xinh đẹp vừa tài giỏi, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.”
Chu Hề chỉ cười không nói, thu tay về, làm động tác mời, ra hiệu cho ông ta ngồi xuống. Sau đó cô nhấp một ngụm cà phê, đi thẳng vào vấn đề: “Mạc tổng, tôi biết có rất nhiều tổ chức đã tìm đến ông, ông cũng đã tìm đến rất nhiều tổ chức, nhưng hoặc là thứ họ đưa ra ông không muốn, hoặc là thứ ông muốn họ lại không đưa nổi.”
“Chu tổng quả nhiên là người thẳng thắn.” Mạc tổng khách sáo nói.
Chu Hề mím môi cười: “Mức lợi nhuận ông muốn, tôi có thể cho.”
Mạc tổng tỏ vẻ hứng thú: “Chu tổng rất tự tin nhỉ. Mức này, rất nhiều GP cũng không dám nhận, ngay cả KR cũng không dám cam kết.”
Chu Hề không tỏ ý kiến, nói: “Tôi có thể cam kết mức lợi nhuận ông muốn, nhưng tôi có điều kiện.”
Mạc tổng hơi nhướng mày: “Điều kiện gì?”
Chu Hề nhìn thẳng vào ánh mắt tinh anh của ông ta: “Cho tôi mượn công ty của ông dùng một chút.”
……
12 giờ rưỡi trưa, khách sạn H gần phố Tài chính.
Chương Mục Chi chỉ vào món bánh hạt dẻ mềm trên bàn ăn, nói: “Mạc tổng, bánh hạt dẻ này là món điểm tâm đặc trưng của khách sạn H, ông nếm thử xem.”
“Lần trước có một người bạn dẫn tôi tới ăn rồi, quả thật rất có nét riêng.” Mạc tổng cười, gắp một miếng vào bát Chu Hề, “Con gái thích ăn món này nhất.”
Chu Hề nói một câu cảm ơn, cụp mắt nhìn miếng bánh hạt dẻ trên chiếc đĩa sứ xương trắng như ngọc. So với loại đựng trong hộp giấy thì tinh xảo hơn, nhưng lại không thể khơi dậy khẩu vị của cô.
Mạc tổng thấy cô không động đũa, vội cười nói: “Ôi chao, tôi quên mất, con gái các cô phần lớn đều không ăn đồ ngọt.”
Nói rồi lại gắp cho Chu Hề một con tôm luộc: “Ăn tôm đi, ăn tôm không béo, thích hợp nhất với những cô gái sợ tăng cân.”
Ông ta mới ngoài năm mươi tuổi, vậy mà nói với Chu Hề cứ một câu lại một câu “con gái”, còn liên tục nhiệt tình gắp thức ăn cho cô, khiến Chương Mục Chi khẽ cau mày.
Quả nhiên, chưa nói được mấy câu, Chương Mục Chi đã nghe Mạc tổng làm như vô tình nhưng thực chất có ý hỏi: “Tôi rất tò mò, một cô gái xinh đẹp như Chu tổng đã có bạn trai chưa?”
Trong lòng Chương Mục Chi hung hăng nhổ một tiếng khinh bỉ lão già này, đang định giúp Chu Hề dập tắt ý nghĩ không an phận của ông ta, thì đã nghe cô lên tiếng trước. Mà câu trả lời của cô suýt khiến Chương Mục Chi bật cười thành tiếng.
Chu Hề nói: “Vẫn chưa, sao thế, Mạc tổng muốn giới thiệu con trai ông cho tôi à?”
Giọng điệu của cô vô cùng chân thành, nhưng càng chân thành, càng khiến Chương Mục Chi muốn đập bàn thật mạnh, ngửa mặt lên trời cười lớn ba tiếng ha ha ha.
Sắc mặt Mạc tổng lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cười gượng nói: “Con trai tôi vẫn còn đang học đại học, hơi nhỏ tuổi, hơi nhỏ tuổi.”
“Không sao, tôi thích người trẻ tuổi, nhỏ hơn tôi.” Chu Hề nửa đùa nửa thật, “Trẻ tuổi tốt biết bao, cái gì cũng tốt.”
Mạc tổng nghẹn đến hồi lâu không nói tiếp được, cuối cùng chỉ có thể bưng tách trà lên uống liền mấy ngụm.
Trong thời gian còn lại, Mạc tổng không còn nhiệt tình hết mực gắp món này món kia cho cô nữa, cuối cùng cũng không gọi cô là “cô gái” nữa, mà khách sáo xa cách gọi một tiếng “Chu tổng”.
Ăn xong, Chu Hề và Chương Mục Chi tiễn ông ta ra cửa, sau đó hai người cùng trở về công ty.
Trên xe, Chương Mục Chi nhớ tới ánh mắt đầy ẩn ý mà Mạc tổng nhìn Chu Hề trước khi rời đi, nụ cười nhịn rất lâu cuối cùng cũng bật ra.
Chu Hề đang cúi đầu nghịch điện thoại thản nhiên liếc anh ta một cái.
Có lẽ vì bầu không khí đã thoải mái hơn, cười đủ rồi, Chương Mục Chi nói chuyện cũng tùy ý hơn nhiều: “Tôi cảm thấy Mạc tổng chắc đang rất hối hận vì đã ký hợp đồng với chúng ta trước rồi mới ăn cơm.”
Chu Hề không lên tiếng, nghe anh ta đùa: “Nếu ăn cơm trước, có khi ông ta phải do dự một chút xem có nên giao tiền cho cô quản lý hay không.”
“Anh tưởng ông ta thật sự là một tên nhà giàu mới nổi mê sắc đến mất lý trí à?” Chu Hề không ngẩng đầu lên, nói: “Phụ nữ và tiền, nên chọn thứ gì, ông ta hiểu rõ lắm.”
Đương nhiên là hiểu rõ, nếu không cũng chẳng ôm tiền đi so sánh hết tổ chức này đến tổ chức khác. Chỉ có điều, con người lúc nào cũng tham lam, tiền đã vào tay rồi thì lại bắt đầu nghĩ xem còn có thể kiếm chác thêm được gì nữa, càng nhiều càng tốt.
Chương Mục Chi nói: “Đúng là vậy, ngoài Hồng Thăng ra, không đúng, phải nói là ngoài cô ra, thật sự không có ai dám cam kết mức lợi nhuận này.”
“Cho nên vở diễn tối nay phải diễn cho thật tốt, kiếm lại số tiền đó thật mạnh tay.” Chu Hề nói xong, chợt nhớ ra, hỏi: “Darcy hẹn ở đâu?”
“Câu lạc bộ Mạc Vân.” Chương Mục Chi đáp.
“Câu lạc bộ Mạc Vân.” Chu Hề khẽ cười, lặp lại một lần, trong đầu hiện lên cuộc đối thoại giữa cô và Ninh Diên vào tối buổi giao lưu doanh nhân nước ngoài——
Anh nói: “Trùng hợp thật, cuộc hẹn của Kiều Bách cũng vào thứ Sáu.”
Cô hỏi: “Các anh hẹn ở đâu?”
Ánh mắt anh giao với cô: “Hay là xem thử còn có thể tình cờ gặp nhau không.”
“Anh thật sự muốn tăng lương cho trợ lý của mình à?” Cô cười hỏi.
Chu Hề cụp mắt nhìn hai tin nhắn WeChat nhận được trong lúc ăn cơm trên điện thoại——
Một tin là: “Em nói đúng, quả thật anh nên tăng lương cho Ngô Ứng.”
Tin còn lại là: “Kiều Bách có việc, xem ra tối nay không thể tình cờ gặp nhau rồi”
hết chương 27.
Tác giả:
Ninh tổng: Sau khi bị cười nhạo thậm tệ suốt hai ngày hai đêm, mẹ ruột không thể để con công một chút được à?
Thu: Chẳng phải cậu chính là công sao?
Ninh tổng: Ha ha? Bị vợ vừa sờ hõm eo, vừa ấn vai xuống hôn, lại còn trực tiếp đẩy ngã, rốt cuộc công ở chỗ nào????
Nữ vương: Hết cách rồi, vừa nhỏ vừa già lại vừa không có sức.