Trước khi Tết Nguyên Đán đến, cả kinh thành đều bao trùm trong màn sương tuyết mờ mịt của việc phúc thẩm hai vụ án nhà họ Lăng.
Quách Thực xưa nay quý mạng, muốn sống, và muốn sống tốt hơn một chút, bao năm qua ăn sơn hào hải vị uống rượu ngon, một đêm rơi vào ngục tối mùa đông, rơi vào luyện ngục mang tên quả báo nhân quả. Dưới sự thiêu đốt của nghiệp hỏa, trên người không xuất hiện sự kiên trì chịu hình không khai vô nghĩa.
Hắn thú nhận không giấu diếm tội danh câu kết với Nhụy Trạch mưu đồ g.i.ế.c vua, xúi giục phế Thái t.ử Thừa làm phản. Ngoài ra, trước tội c.h.ế.t này, hắn đứt quãng khai nhận quá trình cùng Chúc Chấp mưu tính hãm hại Thái t.ử Cố Lưu Cố năm xưa.
Theo lời khai của Quách Thực, năm xưa là do hắn biết trước bằng chứng Lăng Kha thông địch đã được bí mật trình lên bàn Hoàng đế, nhân lúc lòng vua thay đổi, mới dám nảy sinh ý định nhân cơ hội trừ khử Thái t.ử Cố.
Hoàng đế đam mê trường sinh, xưa nay có một phần công lao lớn của hắn, đạo sĩ phương sĩ trong cung Tiên Đài cũng có không ít người do hắn tiến cử. Thái t.ử Cố vào cung Tiên Đài cầu phúc cho xã tắc cho quân phụ, hắn sai người giấu sẵn vật vu khống nguyền rủa tại nơi ở của Thái t.ử từ trước.
Long nhan giận lôi đình, nhanh chóng sai người lục soát cung Thái tử.
Lăng Hoàng hậu và Thái t.ử Cố tuy nhân từ, nhưng cũng chưa từng lơ là việc quản lý người dưới. Tỳ nữ trong cung Thái t.ử đa phần trung thành và cảnh giác, Quách Thực không đủ khả năng cài cắm tai mắt tin cậy có thể tham gia vào đại sự cỡ này. Người đồng vu chú khắc bát tự của Hoàng đế dưới gốc đào không phải chôn sẵn từ trước, mà do Chúc Chấp phụ trách lục soát mang theo, tạo ra giả tượng đào được ngay tại chỗ.
Thời gian đó Hoàng đế mắc bệnh, uống lượng lớn đan dược, nghe tin bi phẫn thổ huyết, lập tức hạ chỉ trị tội Thái t.ử Cố.
Quách Thực mang thánh chỉ đến cung Tiên Đài, Chúc Chấp dẫn Tú Y Vệ đi cùng bắt người. Tất cả những điều này đối với nhóm Thái t.ử Cố chẳng khác nào sét đ.á.n.h ngang tai. Thuộc quan Thái t.ử đi cùng đứng ra bảo đảm đức hạnh cho Thái tử, nhưng lời chưa dứt đã bị Chúc Chấp đ.â.m một đao xuyên ngực, m.á.u b.ắ.n lên mặt Thái t.ử Cố. Ông nhìn thấy sát ý dữ tợn hưng phấn trong mắt Chúc Chấp, cũng nhìn thấy kết cục định sẵn không thể trốn thoát nếu mình bó tay chịu trói, đi theo tên ác thú này.
Thái t.ử Cố kiên quyết đòi gặp Phụ hoàng, gặng hỏi Phụ hoàng hiện giờ thế nào. Câu than tiếc "Điện hạ kiếp này không có duyên gặp lại quân phụ nữa" đầy ẩn ý cười cợt của Quách Thực khiến nhóm Thái t.ử Cố nảy sinh nghi ngờ phỏng đoán quân phụ có lẽ đã thổ huyết bệnh nặng không thể hỏi đến mọi việc, thậm chí tình hình còn nghiêm trọng hơn.
Còn Lăng Hoàng hậu trong cung mãi không được như nguyện gặp Hoàng đế, tình hình trong tẩm điện Hoàng đế không rõ, Hoàng hậu không thể xác nhận Hoàng đế hôn mê hay tỉnh táo, thậm chí là sống hay c.h.ế.t.
Sự đối đầu trong cung Tiên Đài đã không thể kéo dài thêm nữa, Lăng Hoàng hậu quyết đoán, dùng ấn Hoàng hậu mở kho vũ khí.
Đối với Thái t.ử Cố, nhận lệnh của mẹ, không phải để phản cha, hắn muốn phản kháng là tên ác thú vu oan cho hắn, muốn ngăn cản hắn gặp mặt quân phụ, muốn trực tiếp cướp đi tính mạng hắn. Và nếu Phụ hoàng quả thực xảy ra chuyện thì càng không thể để những kẻ này nắm giữ cục diện. Hành động này là vì bản thân, vì người sau lưng, cũng vì triều đường giang sơn.
Trường Bình Hầu Lăng Kha sau khi về kinh đã bị thu hồi Hổ phù, dù muốn dốc toàn lực phản kháng, nhân lực có thể điều động kịp thời cũng có hạn. Mà Hoàng đế xuất thân quân ngũ ngay khi nhìn thấy bức mật báo thông địch kia đã âm thầm chuẩn bị đủ biện pháp đối phó. Quách Thực trong lòng biết rõ, Lăng Kha dù có thực sự chọn làm phản, cũng chỉ chảy nhiều m.á.u hơn, c.h.ế.t nhiều người hơn, chứ không thể đảo ngược cục diện tất t.ử này.
Nhưng không ngờ, Lăng Kha dường như đã nhìn thấy trước kết cục tất tử, tư thái cực kỳ kiên định quyết đoán, không có sự mờ mịt, cũng không có sự giãy giụa trong hoảng loạn, lại chọn một con đường khác không ai ngờ tới. Ông liều c.h.ế.t bảo vệ Thái t.ử Cố ra ngoài cung môn, tự chặt một cánh tay để tuyệt hậu họa cho Hoàng đế, đổi lấy khả năng Thái t.ử được gặp Hoàng đế.
Đêm đó những người đi theo c.h.é.m g.i.ế.c cùng Lăng Kha và mẹ con Lăng Hoàng hậu đều là những tâm phúc thân cận vốn dĩ không thể thoát khỏi kết cục bị thanh trừng. Đó là một đêm cực kỳ quyết liệt, Hoàng hậu muốn kiểm soát cục diện từ trong cung, ít nhất tuyệt đối không ngồi chờ c.h.ế.t, Lăng Kha ở ngoài cung bảo vệ cháu trai, muốn dùng cánh tay cụt đ.á.n.h thức lòng vua.
Quách Thực thường không kìm được nghĩ, nếu lúc đó Hoàng đế không hôn mê bỏ lỡ tin tức Lăng Kha chặt tay...
"Ý trời, đều là ý trời..." Quách Thực toàn thân đầy thương tích co ro trong góc phòng giam, lẩm bẩm thở dài.
"Nghĩ cho kỹ vào, còn đồng mưu nào khác không, khai hết ra, đỡ phải chịu khổ da thịt." Hạ Bình Xuân trầm giọng nói.
"Còn phải thẩm nữa, đồng mưu khác..." Giọng Quách Thực yếu ớt, miễn cưỡng ngước mắt nhìn Hạ Bình Xuân, lại lộ ra một nụ cười tự thương hại tự đau khổ: "Hạ chỉ huy sứ, Quách Thực chẳng qua chỉ là con châu chấu tầm thường, nếu không nhân lúc thiên tai thì làm sao có bản lĩnh hủy đi ruộng lúa trù phú nhất thiên hạ này..."
"Phải gặp thiên tai, châu chấu mới có thể gây ra nạn châu chấu."
"Con châu chấu ta đây chẳng qua chỉ muốn sống, sợ bị người ta một chân dẫm c.h.ế.t, không tránh khỏi muốn bay cao hơn chút, bay càng cao thì càng đói, đói rồi thì muốn ăn a..." Quách Thực nghẹn ngào ch** n**c mắt, co ro trong bóng tối, y phục bẩn thỉu rách nát, thân hình gầy sọp đi nhanh chóng, trông thật giống hệt một con châu chấu gãy cánh bụng đói meo.
Trong đầu Hạ Bình Xuân tràn ngập hai chữ "thiên tai", nhìn tên hoạn quan càng khóc nước mắt càng nhiều kia, nghe hắn nói một cách thành thật: "Nói thật về hận, ta lại chưa từng hận vị Hoàng hậu nương nương và Thái t.ử điện hạ đó, chỉ là để sống, thực sự là không còn cách nào..."
Lần đầu tiên dâng thuật trường sinh nghe được cho Hoàng đế, hắn chỉ là nảy ra ý hay, lúc đó tầm nhìn đại cục gì hoàn toàn không có, hắn chỉ là một tên hoạn quan, đâu nghĩ nhiều thế, nhưng miếng cơm này ăn vào rồi, đúng là càng ăn càng đói khẩu vị càng lớn. Hắn dựa vào nghề này được lòng vua, nhưng lại phạm vào điều kỵ của vị Thái t.ử Cố kia... Đợi khi phản ứng lại đã không thể quay đầu.
"Nói thật về hận, Chúc Chấp mới là con ch.ó điên thích hận người nhất, chỉ cầu hôm nay không nghĩ ngày mai..."
Mẹ con Lăng Hoàng hậu và Hoàng đế quan điểm chính trị cũng ngày càng trái ngược, Thái t.ử không tán thành Hoàng đế cầu trường sinh, Hoàng hậu cũng không thích quan lại tàn ác hoành hành. Chúc Chấp kiêu ngạo tàn bạo, trong mắt chỉ có một chủ nhân là Hoàng đế, vì bị Thái t.ử mắng một lần, bèn ghi hận trong lòng, từ đó về sau thậm chí thường xuyên chủ động gây khó dễ cho phe Thái tử.
"Nói thật về ác nhân, con ch.ó điên này mới là ác nhân mầm mống xấu xa trời sinh, nhưng hắn lại được cái c.h.ế.t thống khoái! Thằng nhãi oán quỷ đầy bụng độc kế kia cố ý giữ lại mạng ta, là vì ngày hôm nay, là để ta nôn ra đầy giấy nước đái phân châu chấu, nước bọt ch.ó điên này..."
Quách Thực khóc nói: "Cũng coi như toại nguyện hắn, nôn, ta nôn hết ra, muốn bị báo ứng thì cùng bị, xuống dưới đó âu cũng có bạn!"
Hạ Bình Xuân nghe, phân biệt, cuối cùng hỏi: "Tội danh Trường Bình Hầu thông đồng với Hung Nô, có phải cũng do các ngươi mưu tính?"
Quách Thực lúc nghiến răng lúc khóc than run rẩy thở ra, nhắm mắt lại: "Đã trả lời ngàn vạn lần rồi, không liên quan... Ta chỉ là nhìn trộm thấy bức mật báo đó, nhưng chưa bao giờ biết là do ai ngụy tạo..."
Hạ Bình Xuân quay người rời đi, để lại người tiếp tục tra khảo Quách Thực.
Hai vụ án lớn liên quan mật thiết, tra đến cùng lại không phải do cùng một nhóm người làm. Phe Quách Thực Chúc Chấp ra tay với Thái t.ử Cố là vì nhìn thấy thế lửa bùng lên, lại nhân cơ hội thêm một mồi lửa.
Hai ngọn lửa lớn cháy thành cùng một biển máu, nhưng kẻ ném củi châm lửa lại không giống nhau.
Hạ Bình Xuân vẫn kiên trì thẩm vấn kín Quách Thực, là để điều tra triệt để, không bỏ qua bất kỳ điểm khả nghi nào. Điều Quách Thực không biết là, về vụ án Lăng Kha thông địch, cũng đã có manh mối.
Sau khi ra khỏi phòng giam này, bèn có Tú Y Vệ nồng nặc mùi m.á.u tanh rảo bước tới: "Chỉ huy sứ, tên mưu sĩ Kỷ Tự đã khai nhận hết chi tiết rồi."
Hạ Bình Xuân rảo bước đi tới, nhìn thấy người đầy m.á.u trên giá tra tấn, kẻ này thần trí đã gần như không tỉnh táo, miệng lẩm bẩm có lời, đang lặp đi lặp lại nhẩm đọc cái gì đó.
Kẻ này tên Kỷ Tự, là mưu sĩ trong phủ được Đỗ Thúc Lâm coi trọng tin tưởng nhất.
Đỗ Thúc Lâm những năm đầu từng đầu quân dưới trướng Lăng Kha, rất sớm đã bộc lộ tài năng, là dũng sĩ hiếm có, lập không ít chiến công, là một trong những phó tướng khá có tiếng tăm. Nhưng tính tình kẻ này tự phụ kiêu ngạo, trong một lần đối địch, vì muốn c.h.é.m được nhiều đầu địch hơn, hắn đã vi phạm quân quy dưới quyền Lăng Kha, tự ý rời khỏi đội hình xung phong, khiến đội hình dưới trướng rối loạn, làm nhiều binh sĩ bị tấn công từ bên sườn bị thương. Lăng Kha trị quân nghiêm khắc, Đỗ Thúc Lâm vì thế bị xử lý theo quân pháp, sau khi lấy công c.h.é.m địch bù vào, vẫn bị phạt một trận quân côn.
Đỗ Thúc Lâm tự thấy uy tín bị mất hết, sau đó rời khỏi Lăng gia quân, ở lại đại doanh Bắc quân kinh sư, giữ chức Chấp kim ngô thừa.
Kỷ Tự từng giữ chức văn thư trong Lăng gia quân. Kẻ này có một em gái, ngay từ khi Đỗ Thúc Lâm còn là phó tướng trong Lăng gia quân, em gái hắn đã làm thiếp thất cho Đỗ Thúc Lâm.
Trong quá trình khai báo, Kỷ Tự tuyên bố mình vì có quan hệ thông gia với Đỗ Thúc Lâm, sau khi Đỗ Thúc Lâm bị phạt rời khỏi Lăng gia quân, hắn bị ghẻ lạnh trong quân. Cứ thế nửa năm sau, cha hắn ở quê qua đời, hắn về quê chịu tang, đi về hơn một năm, dưới sự điều động nhân sự trong quân đã không còn chỗ dung thân cho hắn. Trong lòng hắn cũng có oán khí, từ đó về sau đi theo Đỗ Thúc Lâm mưu sự.
Sau đó em gái hắn sinh cho Đỗ Thúc Lâm một gái một trai, quan hệ hai người càng thêm chặt chẽ. Phàm lời Đỗ Thúc Lâm nói, hắn tất nhiên không có lý do gì không tận tâm làm theo.
Theo lời khai của Kỷ Tự, hắn ngày xưa ở trong quân thường thấy văn thư bút tích ấn tín của Lăng Kha, mà hắn lại mang tuyệt kỹ mô phỏng bút tích người khác, và giỏi khắc ấn. Bức mật thư Lăng Kha thông địch là do tay hắn viết.
Trong mật thư, Lăng Kha bán hai tin tức cơ mật phòng thủ biên giới phía Bắc cho Hung Nô để đổi lấy ngựa chiến. Hai tin tức cơ mật đó qua sự điều tra của Hoàng đế quả đúng là thật. Kỷ Tự khai rằng, đó là hắn bỏ số tiền lớn mua chuộc từ một tướng quân trong quân đội đồn trú phía Bắc. Hai tin tức cơ mật này không phải tuyệt mật, nhưng trong mật thư tiết lộ "Lăng Kha" muốn mượn đó thăm dò thái độ hợp tác của Hung Nô, để cân nhắc giao dịch sâu hơn sau này...
Còn vị tướng quân phía Bắc bị khai ra kia, theo lời Kỷ Tự, ngay sau khi Lăng Kha c.h.ế.t không lâu đã bị Đỗ Thúc Lâm phái sát thủ diệt khẩu. Hạ Bình Xuân lập tức xác minh, xem lại hồ sơ năm cũ, quả thực tìm thấy tên người này, nguyên nhân cái c.h.ế.t ghi là say rượu c.h.ế.t đuối, kết hợp với thời gian t.ử vong, phù hợp với đặc điểm bị diệt khẩu.
Không lâu sau, Tú Y Vệ tìm thấy trong mật thất tại nhà Kỷ Tự đầy mấy rương vật dụng mô phỏng bút tích người khác, thậm chí mô phỏng thư họa danh gia triều trước, bút pháp quả thực có khả năng gần như lấy giả làm thật. Lưu Kỳ cũng đích thân xem xét phân biệt mấy ngày.
Toàn bộ sự thật là sau khi Kỷ Tự chịu hình mấy lần mới khai ra. Sau đó những lời lẩm bẩm trong miệng hắn là nội dung mật thư hắn mô phỏng bút tích Lăng Kha viết năm xưa. Về bức mật thư ít người từng tận mắt nhìn thấy đó, hắn thuộc lòng gần như không sai một chữ.
Hắn nói mình bao năm qua không phải không bị dày vò, đêm thường gặp ác mộng, trong mơ cứ viết đi viết lại bức mật thư đó, không thể nào quên được.
Ngoài ra, hắn còn khai báo nhiều chi tiết khác, phàm là những gì còn dấu vết để lần theo, Tú Y Vệ kiểm tra đi kiểm tra lại đều không sai.
Đến đây động cơ, nhân chứng, vật chứng cho đến chi tiết đều đã khớp. Còn kẻ đầu têu Đỗ Thúc Lâm hơn mười ngày sau khi chạy trốn rơi xuống vách núi ở Thượng Lâm Uyển đã tìm thấy hài cốt giáp nát bị thú hoang gặm nhấm.
Hai vụ án nhà họ Lăng kéo dài quá lâu, người liên quan từ nội thị trong cung đến Tú Y Vệ, cung Tiên Đài, cho đến người trong quân biên phòng đều phải kiểm tra đi kiểm tra lại.
Mà Hoàng đế sau khi sự thật xuất hiện, thái độ thay đổi hoàn toàn, lại lần nữa hạ chỉ điều tra triệt để đào sâu, ngay cả những quan viên năm xưa nhân cơ hội hùa theo tạo thanh thế, gián tiếp thúc đẩy ông xử lý Thái t.ử Cố và Lăng Kha cũng phải truy cứu giáng phạt.
Sự việc vẫn chưa hạ màn, cần đợi mọi thứ hoàn toàn ngã ngũ mới chính thức công bố cho thiên hạ. Lòng người kinh kỳ nổi trôi, trong thâm cung bắt đầu xuất hiện tiếng khóc tưởng nhớ mẹ con Lăng Hoàng hậu. Lời qua tiếng lại, loáng thoáng có tin đồn vô căn cứ rằng oan hồn Hoàng hậu được gọi về, đang lang thang trong Tiêu Phòng Điện.
Trước ngày Tết Nguyên Đán, theo thông lệ, vu giả vào cung thực hiện nghi lễ Vu Na trừ tà.
Đội ngũ Vu Na từ Thừa Tường Điện trong cung tế lễ thỉnh thần đi ra, dưới sự dẫn đầu của Đại Vu thần, đi đến các cung thất trừ tà.
Trữ quân Lưu Kỳ đích thân tham gia tế lễ ở Thừa Tường Điện, sau khi đưa mắt nhìn đội ngũ Nuo rời đi, bèn đi đến cung Vị Ương gặp Hoàng đế đang dưỡng bệnh.
Thanh Ổ, người phụ trách tế khí cống phẩm với chức vụ Quân quan thừa, cùng các quan lại vu giả khác không tham gia trừ tà ở lại bên ngoài Thừa Tường Điện, đợi nghi lễ Vu Na kết thúc.
Khí hậu Đào Khê ấm áp, Thanh Ổ đứng lâu trong gió lạnh ngoài điện, dù bên trong lén mặc áo trấn thủ bằng lông thú Thiếu Vi tặng, vẫn phải cố nhịn sự thôi thúc muốn rụt cổ dậm chân, chỉ có cơ c.ắ.n hai bên má bất giác dùng sức, khiến khuôn mặt hơi tròn trịa.
Không lâu sau, một nội thị đến tìm Quân quan thừa. Thanh Ổ rảo bước tới, vừa hỏi đối phương có gì dặn dò, lại thấy nội thị đưa tới một chiếc lò sưởi tay, cười nói là do Nghiêm lang quan nhờ gửi.
Nghiêm Sơ vui tính cởi mở, thân là Lang quan đi lại trong cung, hòa đồng với rất nhiều người, lại vì là con trai Tướng quốc, không tránh khỏi nhận được nhiều sự yêu mến ưu đãi hơn.
Hôm nay hắn đã không cần đi làm, nhờ trước tên nội thị trực ở Thừa Tường Điện hôm nay gửi lò sưởi tay.
Nội thị sợ lỡ việc khác, nhét vào tay Thanh Ổ rồi đi ngay. Thanh Ổ gọi nhỏ không được, nâng lò sưởi tay, đứng ngẩn ngơ hồi lâu.
Đợi khi hoàn hồn, Thanh Ổ vẫn cúi người, nhẹ nhàng đặt hơi ấm trái mùa kia bên hành lang, tự mình quay người rời đi, để nó tự tắt.
Trong cung Vị Ương bày hết chậu than này đến chậu than khác, than lửa bên trong luôn được thay kịp thời, có một sự vượng phát không bao giờ tắt.
Trời dần tối, trong tẩm điện ngoài chậu than cũng đã thắp nến. Hoàng đế dựa lưng vào giường, ông gầy hơn hồi Thu thú, cơ thể trở nên hẹp và khô, sắc mặt vàng vọt như sáp, đôi mắt phản chiếu ánh lửa như bấc đèn. Ông đã trở thành chân đèn hình người, u u ám ám đốt cháy thân mình.
Nhìn con trai đang quỳ ngồi dưới giường, giọng ông mang chút trách móc không nghiêm khắc: "Bẩm báo xong còn muốn xuất cung, ngày mai là Nguyên Đán, con định để trẫm đón giao thừa một mình sao."
Thiếu niên ngước mắt lên, nụ cười rạng rỡ, vẫn như ngày xưa: "Phụ hoàng giàu có cả thiên hạ, sao có thể một mình."
Thân hình Hoàng đế cứng đờ, tiếng gió vang lên trong đầu, gió thổi về những năm tháng cũ, lật mở một trang vãng sự.
Đó là năm thứ sáu ông đăng cơ. Ông theo cha đ.á.n.h giang sơn lập triều mới, công lao vô số, sau khi đăng cơ càng khiến thiên hạ thái bình. Năm đó lại đ.á.n.h lui Hung Nô, triều đình phấn chấn, bèn có đại thần đề nghị xin Thiên t.ử đi Thái Sơn phong thiền.
Đây là vinh quang tối cao của quân vương, ông từ chối ba lần, quan viên tấu xin ngày càng nhiều, thế là ông tất nhiên thuận theo lòng người và thiên mệnh.
Không lâu trước khi khởi hành, Lăng Hoàng hậu lại đổ bệnh không thể đi cùng. Trong bóng tối có kẻ lòng dạ khó lường bàn tán là do Lăng Kha tạo quá nhiều sát nghiệp, trời cao không hài lòng để Lăng Hoàng hậu tham gia đại điển phong thiền. Để dập tắt những lời ly gián này, ông ra lệnh điều tra nghiêm ngặt nguồn gốc tin đồn, và kiên quyết để Thái t.ử Cố và Lăng Kha đi cùng.
Vốn định mang cả Lưu Kỳ theo, nhưng đứa trẻ sáu tuổi trước đó còn hào hứng với chuyến đi Thái Sơn lại đòi ở lại, nói muốn bồi Mẫu hậu dưỡng bệnh, kẻo Phụ hoàng và huynh trưởng cậu đều không ở đây, sẽ có người nhân cơ hội bắt nạt Mẫu hậu.
Ông giả vờ không vui hỏi: "Vậy con nhẫn tâm để Phụ hoàng đi một mình sao?"
Đứa trẻ ôm chân ông, ngẩng mặt nhìn ông, trên khuôn mặt non nớt thế mà cũng khá có khí khái: "Phụ hoàng giàu có cả thiên hạ, sao có thể một mình!"
Hình ảnh cũ mới chồng chéo, thoạt nhìn chẳng có gì thay đổi, nhưng lại thay đổi tất cả.
Đối diện với đôi mắt vẫn ẩn chứa ý cười kia, môi Hoàng đế khẽ động, muốn hỏi một câu gì đó, nhưng cuối cùng không vạch trần.
Chỉ cụp mắt xuống, xua tay, có vẻ hơi mất kiên nhẫn: "Được rồi, đi đi, đỡ ngứa mắt..."
Lưu Kỳ đứng dậy cáo lui, lui ra khỏi tẩm điện. Khi quay người, ý cười nơi đáy mắt tan biến, lại nghe Hoàng đế sau lưng dặn dò nội thị: "Trời lạnh đường trơn, bảo người chuẩn bị kiệu cho nó xuất cung..."
Đợi ra khỏi cung Vị Ương, Lưu Kỳ cười từ chối kiệu nội thị chuẩn bị: "Chân tật nhiều năm đã khỏi, nên đi lại nhiều hơn, mới có thể làm quen với cái chân tốt này."
Nội thị cười đáp "Rõ".
Nghi lễ Vu Na đã kết thúc, vu giả trật tự rời cung.
Lưu Kỳ đi bộ phía sau, bước đôi chân được Thiếu Vi cho phép khỏi bệnh, đi qua con đường nàng vừa đi. Đêm trừ tịch không trăng, nhưng Lưu Kỳ lặng lẽ nhìn xuống chân, lại cảm thấy rõ ràng lấp lánh ánh sáng, như thể nàng đã niệm chú quyết, rải ánh trăng dọc đường.
Các vu giả kết thúc cuộc trừ tà cuối năm này, là có thể trút bỏ mọi công việc, tự do đi đón Tết Nguyên Đán.
Đoàn xe ngựa dừng trước thần từ, Thiếu Vi nhảy xuống xe ngựa, bèn thấy gia nô cùng xe ngựa và Mặc Ly đợi cách đó không xa.
Đã thay y phục đại vu trên đường, Thiếu Vi kéo Thanh Ổ, nhảy lên xe ngựa nhà mình.
Đợi xe chạy được một đoạn không xa, nhận ra tốc độ gia nô đ.á.n.h xe chậm lại, Thiếu Vi một tay đẩy cửa sổ xe, thò nửa cái đầu ra, vươn tay kia, làm động tác "theo kịp" với một chiếc xe ngựa đang đợi ở đầu ngõ phía trước chếch, sau đó rụt đầu về, đóng cửa sổ, giục tên đ.á.n.h xe tội phạm truy nã của mình: "Triệu thúc, chúng ta nhanh lên!"
Tiếng "ừ" của gia nô chưa dứt, xe đã như tên rời cung. Trong xe Thanh Ổ bất ngờ ôm chầm lấy Thiếu Vi đang ngồi bất động. Chiếc xe ngựa phía bên kia cũng nhanh chóng lăn bánh theo sau, cùng nhau chạy về phía náo nhiệt.