Lâm bà tử bất lực nhắm mắt lại, sự tình đã đến nước này, bà nói gì cũng vô ích, cũng chẳng thể mở miệng ngăn cản được nữa.
“Bây giờ quyết định còn quá sớm, thực sự đến bước đường đó ta không ngăn cản các con, trước khi tới lúc đó cứ xem tình hình bên ngoài ra sao đã rồi tính.”
Ngừng một lát bà lại nói: “Hai ngày này Đại Sơn, Nhị Hà các con ở nhà đắp tường rào cao lên và gia cố lại cho chắc chắn, ngày mai ta lên nhà thôn trưởng xin một con chó về nuôi, chó thính tai lanh lợi, nếu có người xông vào kiểu gì cũng phòng bị được đôi phần. Đợi khi tường rào nhà mình đắp xong xuôi, ta sẽ qua nhà tam nãi của các con nói một tiếng, để Tố Lan, Thúy Nga dẫn lũ trẻ sang nhà bà ấy ở tạm một thời gian, nhà bà ấy ở đoạn giữa thôn, cách xa chân núi hơn một chút, xung quanh lại đông người, an toàn hơn nhà chúng ta nhiều.”
Đợi các con gật đầu vâng dạ, Lâm bà tử mới khẽ thở dài một hơi.
Bà là một phụ nhân bình thường, hiểu biết chẳng được bao nhiêu, những điều có thể nghĩ tới cũng chỉ có ngần này.
Tiếp theo sẽ là tình cảnh thế nào bà chẳng lường trước được, chỉ có thể chuẩn bị cho thật chu đáo, còn lại đành phó mặc cho số trời.
Tin tức nha môn treo thưởng đến giữa buổi chiều đã lan truyền khắp thôn, ngôi làng vốn đã kìm nén u uất bấy lâu nay bỗng chốc càng thêm tao động.
Dân làng cũng đoán được tình thế có thể phải đối mặt tiếp theo.
Trong thoáng chốc, phụ nhân bà lão cùng đinh tráng các nhà qua lại chạy đôn chạy đáo bàn bạc kế sách ứng phó, những nhà đắp tường rào, xin chó về nuôi như nhà họ Lâm không hề ít.
Những nhà trong thôn có nuôi chó, số chó dư thừa trong nhà đều bị dân làng nài nỉ ăn vạ đòi bằng được, đặc biệt là nhà thôn trưởng đến cả đàn chó con mới sinh được vài ngày cũng bị người ta vét sạch sành sanh.
Đầu thôn cuối thôn ai nấy đều hoang mang nơm nớp.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Những ngày cận kề Tết nhất, Ngọc Khê thôn chẳng cảm nhận được chút náo nhiệt tươi vui nào của ngày lễ sắp đến.
Mấy ngày trước các thôn lân cận đã tập hợp nhân lực, hùng hậu cả trăm đinh tráng xông lên phía bắc núi.
Quả nhiên không ngoài dự liệu, những người lên núi đều vồ hụt, thổ phỉ đã sớm nghe phong thanh mà trốn chạy từ lâu.
Và bầu không khí nặng nề ở Ngọc Khê thôn vì thế mà leo thang đến đỉnh điểm, bởi vì có người tận mắt nhìn thấy thổ phỉ trốn vào dãy Thần Nữ sơn phía sau thôn bọn họ.
Ngày hai mươi tám tháng Chạp, trời lại đổ tuyết lớn trắng trời, đầu tường phủ tuyết trắng, ngói biếc bọc áo bạc.
Màn đêm buông xuống, trong thôn tĩnh mịch không một tiếng động, trên đường chẳng thấy bóng dáng một bóng người qua lại.
Tuyết trắng trong đêm phản chiếu ánh sáng lấp lánh, bao phủ toàn bộ thôn trang trong một màn sương mờ ảo.
Gió gầm rít, tuyết bay lượn, một chuỗi tiếng chó sủa dồn dập bất chợt xé toạc màn gió tuyết, truyền vào từng nhà từng hộ.
“Gâu u...”
“Gâu gâu! Gâu gâu!”
Trong khoảnh khắc, đủ loại động tĩnh cùng lúc trỗi dậy, lần lượt có dân làng giơ đuốc lao ra khỏi cửa nhà, tụ họp trên con đường trước cửa, rồi lao thẳng về hướng cuối thôn: “Tới rồi! Ở ngay cuối thôn, mau chóng qua đó cứu người, không thể để thổ phỉ xông vào trong thôn được!”
Lúc này đúng vào giờ nông dân dùng bữa tối.
Người nhà họ Lâm đều đang ở trong gian bếp ăn cơm, nữ quyến và lũ trẻ thời gian này đã sang ở bên nhà Lâm tam nãi, chỉ có mỗi ngày đến giờ cơm mới về nhà ăn, ăn xong lại quay sang đó ngủ nghỉ.
Nào ngờ hôm nay lại vừa khéo đụng độ, thổ phỉ cố tình chọn đúng lúc này xông vào, kèm theo đó là tiếng cười cợt ngông cuồng ngạo mạn của bọn chúng.
“Ha ha, không ngờ nhà đầu tiên này lại vớ được một con cừu béo, ở hẳn nhà ngói lớn cơ đấy! Mỡ béo chắc chắn không ít đâu!”
“Các anh em, người đang ở trong gian bếp! Mấy tên đi theo ta vào trong, thấy đàn ông thì đánh gãy tay chân, đứa trẻ con nào cản đường thì ném văng ra ngoài, lão tử ghét nhất là lũ nhãi ranh khóc lóc om sòm! Nếu có đàn bà con gái xinh xẻo thì l*t s*ch lôi ra ngoài, để ủy lạo nỗi vất vả trốn chui trốn lủi của chúng ta! Những người khác cứ theo lệ cũ chia nhau đi tìm bạc với lương thực!”
“Mẹ kiếp, thời gian này bị đuổi cho khốn đốn đủ đường, lão tử chỉ chờ vào thôn để xả lửa phát tiết đây! Người bên trong nghe cho rõ, biết điều một chút! Các anh em vui vẻ rồi thì còn có thể tha cho các ngươi một con đường sống!”
Những lời lẽ dơ bẩn hạ lưu và tiếng trêu ghẹo th* t*c vang lên chói tai.
Hơn nữa người tới rất đông.
“Theo kế hoạch! Nhị Hà, cầm dao theo ta ra ngoài! Nương, Tố Lan! Chặn chặt cửa bếp lại đừng có ra ngoài!”
Lâm Đại Sơn ngay từ tiếng chó sủa đầu tiên đã phản ứng cực nhanh, gỡ cây cung tên treo trên tường xuống rồi lao thẳng ra ngoài.
Lâm Nhị Hà vớ lấy cây dao đốn củi ở góc cửa bám sát theo sau.
Thanh niên đang độ huyết khí phương cương, chỉ cần nghĩ đến cảnh thê tử con thơ trong nhà sẽ bị người ta làm nhục tàn sát là sát khí đã hun đỏ cả mắt rồi, còn đâu tâm trí mà sợ hãi nữa.
Con chó con nửa tuổi xin từ nhà thôn trưởng về xù lông đuôi đuổi theo xoay tròn quanh chân hai người, hùng hổ gầm gừ sủa vang về phía lũ ác nhân đang xâm nhập.
Lâm bà tử phản ứng cũng nhanh không kém, sau khi hai đứa con trai lao ra khỏi gian bếp liền lập tức đóng chặt cửa bếp lại, cầm lấy thanh then cài cửa, khựng lại một thoáng rồi cài chặt chốt cửa lại, nước mắt cũng trong khoảnh khắc này trào ra khỏi hốc mắt, giọt lệ nóng hổi bỏng rát làm mắt bà đỏ hoe.
Các con lần này bước ra ngoài chính là để dốc mạng liều mình với thổ phỉ.
Làm nương xót xa, đau đớn như có dao găm cào xé từng miếng thịt trong tim, nghẹt thở không sao chịu nổi.
Thế nhưng phía sau cánh cửa gỗ này, còn có nhiều người hơn cần phải bảo vệ.
“Nương, nương... Người mở cửa ra đi,” biến cố đột ngột khiến phụ nhân trẻ tuổi không kịp trở tay, Trương Thúy Nga nước mắt giàn giụa khắp mặt, hai tay nắm chặt lấy cánh tay mẹ chồng van xin: “Thả con ra ngoài, con có sức lực, đánh nhau cào cấu con cũng làm được, để con ra giúp Nhị Hà một tay... Nương, để con ra giúp chàng ấy đi!”
Lý Tố Lan đã cầm lấy con dao phay, ngón tay cầm dao siết chặt đến trắng bệch, ánh mắt kiên quyết dứt khoát: “Sống hay c.h.ế.t phó mặc cho số trời! Nương, thả con ra ngoài, con không hối hận!”
Lâm Giang trong lúc này đã châm lửa một cây đuốc, thậm chí còn nhét theo cả dầu hỏa ngày thường không nỡ dùng vào người: “Nương, con dùng lửa, có thể phối hợp với đại ca nhị ca!”
Nhìn con dâu và con út đòi cùng xông ra ngoài liều mạng, Lâm bà tử đau đớn đến mức suýt cắn nát cả môi trong miệng, quát lớn: “Tất cả ở yên đó!”
Ngay sau đó bà lại trầm giọng cảnh cáo: “Đại Sơn với Nhị Hà không ngốc đâu, chỉ cần cầm chân được lũ ác nhân nửa khắc là người trong thôn sẽ kịp chạy tới, chúng ta vẫn có thể giành lấy một tia hy vọng sống, đây cũng là đối sách mà mọi người đã bàn bạc từ trước rồi! Các con lúc này xông ra ngoài chỉ làm loạn trận tuyến của phe mình thôi, định cùng nhau c.h.ế.t hết cả lũ sao! Hãy nghĩ xem Đại Sơn với Nhị Hà liều mạng là vì cái gì!”
Là vì để các nàng được sống.
Con dao phay rơi xuống đất kêu loảng xoảng một tiếng giòn tan, hai phụ nhân trẻ tuổi ngã quỵ xuống đất khóc không thành tiếng, mấy đứa bé trai đã sớm sợ đến hồn bay phách lạc, đến khóc cũng chẳng dám phát ra tiếng động.
Trong cảnh hỗn loạn rối ren, không một ai nhận ra đứa bé gái nhỏ nhất trong nhà lại là người bình thản nhất.
Bách Tương không thích nhìn thấy a nãi và nương khóc, khi nhìn thấy những giọt nước mắt của bọn họ, ý thức này càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.
Đối với những kẻ xông vào nhà bên ngoài kia nàng liền đâm ra giận dữ.
Thân hình bé nhỏ đứng trước cửa gian bếp, nghiêng đầu nhìn qua khe cửa hẹp ngó ra bên ngoài, lặng lẽ, nơi lòng bàn tay trái với những ngón tay khẽ co lại, một luồng hắc khí nồng đậm mà người thường không thể nhìn thấy bốc lên, luồn qua khe cửa chật hẹp bay ra ngoài.
Nghĩ đến bên ngoài còn có phụ thân và nhị thúc mà nàng yêu thích, Bách Tương có chút tiếc nuối làm cho màu sắc của luồng hắc khí nhạt đi quá nửa.
Lúc này tiếng gào thét bên ngoài càng thêm dữ dội, giọng tên thổ phỉ đã lộ rõ sát khí: “Hai tên phế vật mà cũng dám ra đây đối đầu với bọn tao, một cây cung một con dao đốn củi cho chúng mày thêm gan đấy à? Đồ không biết điều! Đã muốn tìm c.h.ế.t thì lão tử tiễn chúng mày một đoạn!”
Lâm Đại Sơn và Lâm Nhị Hà chắn ngay trước cửa bếp, cây cung săn trong tay đã giương hết cỡ, mũi tên chỉ thẳng vào tên thổ phỉ cầm đầu, giọng nói trầm giận lạnh băng: “Cung tên không có mắt, các ngươi tốt nhất đừng có manh động!”
Tiếp đó hắn lại hơi dịu giọng xuống một chút: “Chư vị xông vào đây chủ yếu là vì bạc và lương thực, chỉ cần các ngươi không động đến người nhà của ta, bạc và lương thực trong nhà các ngươi cứ việc lấy hết đi! Nhưng nếu các ngươi khăng khăng muốn đả thương người, hai huynh đệ chúng ta cũng chẳng phải loại ăn chay đâu, dẫu có liều mạng cũng phải kéo theo vài tên trong số các ngươi đệm lưng!”
Lâm Nhị Hà phối hợp với lời nói của đại ca, con dao đốn củi trong tay vung vẩy dứt khoát, dốc hết khí thế nghênh đón hơn hai mươi tên sơn phỉ hung hãn.
Lúc này sợ hãi cũng vô ích rồi, hắn và đại ca một bước cũng không thể lùi.
Tên thổ phỉ cầm đầu ngẩng cằm lên, nhìn hai huynh đệ với vẻ khinh bỉ cười nhạo: “Lão tử cứ cho là mày là thần tiễn thủ bách bộ xuyên dương đi, chỉ dựa vào một cánh cung thì b.ắ.n c.h.ế.t được mấy người cùng lúc hả? Anh em, ra tay!”
Nghe thấy hai chữ “ra tay”, đám đàn bà trẻ con nhà họ Lâm sau cánh cửa bếp lập tức trừng mắt muốn rách khóe mi!
Tiếng gào thét bi thương thấu tận trời xanh xé toạc màn đêm u tối, âm thanh như rỉ máu: “Đại Sơn! Nhị Hà!!”