Phía bên kia.
Thượng Đông thôn cách Ngọc Khê thôn hơn hai mươi dặm.
Trương Thế Minh thở hồng hộc xông vào cửa nhà, chạy thẳng vào nhà chính: “Phụ thân, mẫu thân! Con nghe ngóng được tin tức động trời rồi!”
Giữa trưa, là lúc người làm nông ăn xong bữa cơm sớm rồi ở nhà trốn nắng gắt.
Vợ chồng Trương lão hán đang nằm nghỉ ngơi trong nhà chính.
Nhìn thấy con trai út mồ hôi đầm đìa chạy về, Trương bà tử đang nằm trên ghế dài ngồi dậy, tiện tay cầm lấy chiếc khăn lau mồ hôi bên cạnh đưa qua: “Lau mồ hôi đi, có chuyện gì mà con phải chạy vội vã thế này?”
Trương Thế Minh đâu còn tâm trí mà lau mồ hôi, lấy tay áo lau quẹt bừa trên mặt: “Mẫu thân! Gần đây trên trấn có loại Bách Tương thảo bán chạy lắm mẫu thân có biết không? Ở Tứ Phương dược quán, một lượng Bách Tương thảo đã bào chế bán với giá hai mươi văn! Một cân là hai trăm văn! Đó là do nhà tỷ con trồng ra đấy! Mẫu thân không lên trấn xem đâu, trước cửa tiệm thuốc sáng sớm tinh mơ đã chật kín người chờ tranh mua dược liệu, cung không đủ cầu a! Con còn đặc biệt đi dò la một vòng xung quanh, đúng là do nhà tỷ con trồng ra thật! Một mẫu đất Bách Tương thảo bán ra ngoài, tới tay là hơn bốn lượng bạc trắng tinh ròng đấy a!”
“Con nói bao nhiêu? Nói lại lần nữa xem nào?” Không chỉ Trương bà tử kinh hãi kêu lên, mà Trương lão hán đang nằm nhắm mắt dưỡng thần ở bên kia cũng không nằm yên nổi nữa, bật phắt ngồi dậy.
“Một mẫu đất dược liệu, trồng một tháng là có thể bán!” Trương Thế Minh nuốt nước bọt một cái, giơ ra bốn ngón tay, trong mắt tràn đầy vẻ tham lam: “Bốn lượng trở lên, thật trăm phần trăm đấy! Hơn nữa, loại Bách Tương thảo này chỉ có nhà tỷ con trồng thôi, độc nhất vô nhị!”
Vợ chồng già họ Trương nghe xong, hơi thở lập tức trở nên dồn dập.
Người làm nông cực khổ mệt nhọc cả năm kiếm được mười mấy lượng bạc đã là kịch trần, trừ đi chi phí ăn tiêu mà còn dư lại được bốn năm lượng bạc là đã khiến bao người phải đỏ mắt ghen tị rồi.
Vậy mà Lâm gia một mẫu đất chỉ cần một tháng là có thể kiếm được hơn bốn lượng, đây là trong trường hợp nhà họ Lâm nắm trong tay không có nhiều đất đấy! Nếu như trồng thêm vài mẫu nữa thì ——
Quan trọng nhất là độc nhất vô nhị! Điều đó nói lên cái gì? Nói lên việc có thể mặc sức hét giá trên trời!
Thứ người khác không có, chỉ mình ta có! Ta ra giá thế nào, giá có cao đến mấy, ngươi muốn có thì ngươi phải móc bạc ra mua!
Nếu như người trồng Bách Tương thảo là lão Trương gia bọn họ thì ngày tháng trôi qua sẽ sung sướng đến mức nào chứ? Mộ tổ tiên cũng phải bốc khói xanh ấy chứ!
Mắt Trương bà tử đỏ ngầu lên.
“Khá khen thay! Con tiện tì Trương Thúy Nga kia! Lúc bắt sơn tặc nhận tiền thưởng thì không nghĩ tới chuyện đỡ đần nhà mẹ đẻ, thà đem bạc chia cho cả thôn cũng không chịu lọt ra cho nhà ta một đồng tiền! Bây giờ có mối trồng Bách Tương thảo kiếm bạc lại chẳng thèm hé răng với nhà mẹ đẻ nửa lời! Đúng là một con sói mắt trắng mà!”
Nghĩ tới bạc trắng phau đều chui hết vào túi nhà họ Lâm, nhà mình không vớt vát được một văn, Trương bà tử vỗ đùi hướng về phía Ngọc Khê thôn chửi đổng: “Lão nương mang nặng đẻ đau mười tháng vất vả nuôi nó khôn lớn, nuôi ra một con sói mắt trắng thì thôi đi lại còn nuôi thành kẻ thù, sớm biết thế này, năm xưa ta thà dìm c.h.ế.t nó trong thùng phân cho xong!”
“Không được, không thể để nhà họ Lâm được hời như thế! Cha nó ơi, đi, tới Ngọc Khê thôn! Nói toạc móng heo ra thì lão Trương gia ta vẫn là thông gia của Lâm gia hắn, con gái gả qua đó làm trâu làm ngựa cho bọn họ, lại còn sinh cho nhà bọn họ hai đứa đại tôn tử nối dõi tông đường, không có đạo lý nào mà nhà mẹ đẻ lại chẳng dính được chút xíu thơm lây!”
Trương lão hán xỏ giày đứng dậy, lại gỡ chiếc mũ rơm treo trên tường chụp lên đầu: “Đi!”
Trương Thế Minh kích động đến đỏ cả mắt, con ngươi đảo tròn hai vòng, vừa đi theo vừa tiếp tục mở miệng: “Phụ thân, mẫu thân, lần trước tới đòi bạc không thành. Lần này tới, không thể dễ dàng bỏ cuộc như vậy nữa đâu, chúng ta cũng đừng nhắm vào bạc nữa. Bọn họ chẳng phải trồng Bách Tương thảo sao? Đòi bọn họ hạt giống, đòi cây giống! Đem về nhà chúng ta tự trồng! Đây mới chính là con gà mái đẻ trứng vàng a!”
“Hừ, chỉ có cái đầu của ngươi là lanh lợi chắc?” Trương lão hán liếc xéo con trai út một cái, chẳng lẽ ông là kẻ ngốc sao?
Có con gà mái đẻ trứng vàng mà không cần, lặn lội đường xa chạy tới đó lại chỉ nhắm vào năm lượng mười lượng bạc?
Hơn nữa bọn họ không trực tiếp đòi bạc mà chỉ xin chút mầm thuốc, nhà họ Lâm nếu còn không cho thì quả thực không thể nào nói xuôi được rồi!
Cả nhà ba người hùng hổ bước ra khỏi cửa, đợi người đi xa rồi, gian phòng phía đông mới truyền ra động tĩnh.
Đại tức phụ nhà họ Trương là Giang Thủy Nguyệt trước đó vẫn luôn đứng bên cửa sổ nhìn ngó, tận mắt thấy ba người kia hướng về phía Ngọc Khê thôn đi tới, bèn bĩu môi nói: “Phụ thân mẫu thân chàng lại tới nhà họ Lâm rồi. Xì, em trai chàng vừa mở miệng là hai ông bà liền làm tốt thí, lần trước trở về người đau ê ẩm suốt nửa tháng, vẫn chưa thấm thía bài học.”
Trương gia lão đại Trương Thế Thông nằm trên giường chợp mắt, nghe vậy mí mắt cũng chẳng thèm nhấc: “Muốn đi thì cứ để bọn họ đi, nàng quản nhiều như thế làm gì? Dù sao kiếm được lợi lộc thì chúng ta chắc chắn có một phần, không kiếm được lợi lộc thì thiệt thòi cũng chẳng rơi vào đầu hai chúng ta.”
“Nói cũng phải.” Giang Thủy Nguyệt cười khẩy một tiếng, lại đẩy nam nhân một cái: “Vừa rồi em trai chàng la hét cái gì chàng có nghe thấy không? Không ngờ vận khí của nhà họ Lâm lại tốt đến thế, vừa được tiền thưởng lại vừa bán thảo dược, đúng là sắp phát tài to rồi. Một mẫu đất thảo dược kiếm được hơn bốn lượng lận đấy trời đất ơi!”
“Nếu như phụ thân mẫu thân lần này làm nên chuyện thì nhà chúng ta cũng có thể sống những ngày tháng một mẫu đất kiếm hơn bốn lượng.”
“Ai mà chẳng biết? Chỉ sợ bọn họ không làm nên chuyện thôi.”
...
Lâm gia lúc này lại là một khung cảnh khác.
Cả nhà ngồi quây quần trong nhà chính, nhìn lão đại phu với khuôn mặt già nua ủ rũ không ngừng than nghèo kể khổ, trong lòng cạn lời hết sức.
Thay đổi rồi a.
Lão đại phu thay đổi rồi.
Biến đổi tới mức bọn họ sắp không nhận ra nữa rồi, đổi mặt nhanh ghê gớm.
“Ta cũng đâu ngờ được đường là công tử nhà thương hội mà lại làm ra cái chuyện không biết xấu hổ như thế chứ. Nếu không phải hắn cướp mất một sọt thảo dược của ta thì ta cũng chẳng tới cửa sớm như vậy.” Phương lão đại phu đem nỗi oan ức của mình lặp đi lặp lại cả trăm lần: “Không đủ bán, thật sự không đủ bán đâu! Nếu không phải ta cắn răng khăng khăng mỗi ngày chỉ bán nửa cân thì đã sớm chẳng còn cọng nào rồi.”
Lâm Giang bất đắc dĩ vô cùng: “Phương lão, không phải chúng con không bằng lòng bán thảo dược, thực sự là Bách Tương thảo dưới ruộng vẫn chưa lớn hẳn a, đợt mới gieo mới chỉ cao được nửa đốt ngón tay thôi ——”
“Các ngươi chẳng phải còn giữ lại một mẫu đất sao? Hái trước một ít cho ta đi, ta không lấy hết đâu, hái cho ta chừng sáu mươi, tám mươi cân thôi, chỗ còn lại tiếp tục để dưới ruộng, đâu có ảnh hưởng tới kế hoạch quan sát của các ngươi đúng không?”
Lâm gia: “...”
Lão nhân gia ngài sợ là trước khi tới đây đã tính toán sẵn trong đầu rồi, đang nhắm vào một mẫu đất khác của nhà chúng con chứ gì?
Nhìn ra sự do dự của người nhà họ Lâm, lại cũng hiểu rõ tính tình của bọn họ, lão đại phu lại thấm thía nói: “Không phải lão hủ tham lam đâu. Ta mở tiệm thuốc trên trấn bao nhiêu năm nay, khách tới cửa phần lớn là bá tánh nghèo khổ, khó khăn lắm mới có một loại dược liệu giá cả không đắt, lại có thể đem lại cho bọn họ nhiều lợi ích như vậy, đối với các loại bệnh vặt đau ốm nhỏ đều có hiệu quả điều trị, bọn họ há lại không tranh nhau mua sao? Bách Tương thảo là dược liệu thực sự giúp ích cho dân chúng a, chỉ tiếc là số lượng quá ít ỏi.”
“...”
Hết cách rồi.
Cả nhà đều là người mềm lòng.
Đặc biệt là trong nhà có người bệnh, bọn họ đối với những bá tánh có cùng cảnh ngộ là dễ đồng cảm nhất.
Sợ nhất là người thân rơi vào cảnh đau ốm giày vò, mà bản thân lại bất lực không làm được gì.
Cả nhà dẫn theo lão đại phu lại đi tới ruộng thuốc.
Hai mẫu đất, một mẫu vừa mới thu hoạch được hơn nửa tháng, mầm thuốc mới mọc chỉ cao bằng một ngón tay, màu sắc so với mảng xanh biếc đậm đà bên cạnh thì nhạt hơn không ít.
Trong lúc người nhà họ Lâm bắt tay vào hái thuốc, lão đại phu cũng không rảnh rỗi, nhẹ nhàng ngắt một chiếc lá Bách Tương thảo bỏ vào miệng nhai, mùi thơm đặc trưng của nước thuốc lập tức bùng nổ trong khoang miệng.
Cái đầu bị ánh nắng giữa trưa hun cho choáng váng trong nháy mắt trở nên tỉnh táo, hơi nóng bức bối trên người giảm mạnh, sảng khoái không sao tả xiết.
Mắt lão đại phu sáng rực lên, kích động tới mức trong miệng chỉ có thể lặp đi lặp lại duy nhất một chữ: “Tốt, tốt, tốt!”
Bách Tương thảo một tháng rưỡi, dược tính so với loại sinh trưởng một tháng rõ ràng đậm đặc hơn nhiều!
Không uổng công ông cào gan cào ruột chờ đợi hơn nửa tháng mới tới đây!