“Nhìn biểu cảm này của các vị xem, coi thường con nít rồi đúng không?”
“Quà chúng ta mang về cho mọi người có thể là vật tầm thường sao? Đồ bình thường Kim Đa Bảo ta căn bản không thèm để vào mắt!”
“Hừ hừ, nghe cho rõ đây nhé! Biết những thứ này lấy từ đâu về không? Hoàng cung đấy! Hai bao tải bùn đất, đá cuội, lá cây này đều là do ta cùng Tiểu Tùng, Tiểu Bách vặt từ trong hoàng cung về đấy!”
“Nhìn bùn đất này xem! Đào từ trong Ngự Hoa Viên của hoàng cung đấy! Đây là bùn đất mà Hoàng thượng từng giẫm qua đấy!”
“Nhìn lá cây này xem, là lá xuân lan mà Hoàng thượng thích nhất đấy! Thái tử đích thân giúp chúng ta hái, nhét đầy nửa bao tải, khóm xuân lan kia suýt nữa bị vặt trụi lủi rồi!”
“Còn có đá này nữa! Đá ngũ sắc bên bờ hồ sen trong Ngự Hoa Viên đấy! Tuổi thọ còn dài hơn cả thái công lớn tuổi nhất trong thôn chúng ta nữa! Cổ vật truyền lại từ thời tiên hoàng đấy!”
Biểu cảm của dân làng chuyển từ kỳ quặc sang kinh ngạc, cũng chỉ trong chớp mắt.
Lý bà tử chộp lấy chiếc chậu gỗ dưới hiên nhà họ Lâm nhào tới bao tải, ngay cả đứa cháu nhỏ đang gào khóc dưới chân cũng chẳng màng tới nữa: “Ta múc trước một chậu, mang về rải trong sân nhà! Sau này lão Lý gia ta cũng là gia đình dính chút long khí rồi!”
Có bà làm gương, phàm là thứ gì có thể đựng đồ của nhà họ Lâm, giỏ tre, nia sảy, rây nhỏ, bát ăn của chó... Đều bị mang đi “mượn dùng”, hai bao tải to đùng không đủ chia.
Để tranh giành một nắm đất, dân làng đến cả người nhà mình cũng cướp.
Lý bà tử ôm chiếc chậu to nhất trong tay, đựng nhiều đồ nhất... Quá mức nổi bật, bị cướp mất bảy tám phần.
Tức đến mức bà lão mắng to: “Làm sao làm sao, còn dám cướp giật công khai hả! Nhanh tay thì còn chậm tay thì mất! Còn cướp nữa là ta trở mặt đấy nhé!”
“Ha ha, Lý thẩm à, chính miệng thím cũng nói là dính long khí mà, mọi người ai cũng muốn dính chút chứ! Lúc này không khách sáo giả vờ với thím nữa đâu nhé!”
“Không hổ là đồ trong hoàng cung! Mọi người nhìn kỹ xem, bùn đất này quả thực không giống với bùn đất thôn chúng ta chút nào! Vô cùng màu mỡ! Còn có lá xuân lan này nữa, khô rồi nhìn vẫn đẹp hơn lá rụng bên ngoài!”
“Ngươi chẳng phải nói nhảm sao? Nói câu đại bất kính chứ, bô tiểu Hoàng thượng từng dùng qua khéo cũng thơm ấy chứ! Này cho ta hai hòn đá ngũ sắc đi, ta mang về trừ tà cho lũ trẻ!”
Một phen tranh cướp hỗn loạn, quà tặng bị chia chác sạch sành sanh.
Dân làng cướp luôn cả bao tải, chỉ sợ bột bùn đất dính trong bao bị lãng phí, đó đều là những thứ mang long khí cả đấy.
Lũ trẻ đối với sức chiến đấu của dân làng thì bội phục sát đất, mở rộng tầm mắt.
Lâm Nhị Hà, Trương Thúy Nga cũng từ ruộng thuốc vội vã trở về, còn có Lâm Giang, đặc biệt từ nhà ăn mang về món thịt kho tàu mà lũ trẻ trong nhà thích ăn nhất.
Ồn ào náo nhiệt suốt nửa buổi chiều, dân làng ai nấy trở về nhà mình, sân nhà họ Lâm rốt cuộc cũng thanh tịnh trở lại.
Trong gian bếp, những người phụ nữ rửa tay nấu canh, tiếng nhóm lửa, bắc nồi cũng toát lên vẻ an bình.
Ráng chiều nơi chân trời đẹp như tranh vẽ, hòa cùng khói bếp thanh hoan.
Bách Tương xách một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi trong sân nhà, chỉ cảm thấy nơi nào cũng đẹp, nơi nào cũng thích.
Nàng từng đi qua châu thành lớn như Nguyên Châu, từng đi qua Trường Kinh phồn hoa nhất, từng đi qua hoàng cung nơi Hoàng đế bá sinh sống.
Được mở mang rất nhiều tầm mắt, biết được thế giới bên ngoài phồn hoa đến nhường nào.
Thế nhưng nàng thích nhất vẫn là nhà mình.
Chỉ là một khoảng sân nhỏ này thôi.
Thật nhiều người quây quần lại một chỗ, đi hai bước là có thể nhìn thấy nụ cười của người nhà, mở miệng là có thể nói chuyện trò.
Không trống trải, không cô quạnh.
Ấm áp nhất.
Vững tâm nhất.
“Tổ phụ, tổ mẫu cùng với cha nương ta lát nữa sẽ qua đây cùng ăn cơm, Lâm tiểu thúc sang nhà bên cạnh mời Từ gia với Đầu Trọc gia rồi, hê, bữa cơm tối nay lại là một trận náo nhiệt nữa rồi!”
Kim Đa Bảo cũng xách một chiếc ghế con từ trong bếp ra, ngồi bên cạnh tiểu cô nương cùng nàng chống cằm ngắm hoàng hôn: “Vừa rồi muội một mình ngồi ở đây im thin thít, đang nghĩ gì thế?”
Bách Tương nhìn vầng mặt trời lặn đỏ rực giữa ráng chiều, cong mắt: “Đang nhớ nhà.”
“... Lâm Bách Tương, muội học cái thói này của Yến Trường Khanh đúng không? Nói chuyện đàng hoàng xem nào! Đừng có nói mấy thứ quá cao siêu, Đa Bảo ca nghe không hiểu đâu đấy!”
“Thì chính là đang nhớ nhà mà ha!”
Kim Đa Bảo muốn làm mặt hổ giả vờ tức giận, nhưng không làm nổi.
Đối diện với Bách Tương muội gã căn bản không thể nổi giận được, hầy!
“Ăn cơm tối xong bọn Tiểu Ngưu sẽ qua tìm chúng ta chơi, chúng ta chơi trốn tìm nhé?”
“Được nha.”
“Được, quyết định vậy đi! Ta về nhà một chuyến trước đã, hôm nay mải chia quà, vẫn chưa nói với cha ta chuyện ta tới Trường Kinh uy phong thế nào! Ta phải khoe khoang với ông ấy một trận mới được!”
Dặn dò một tiếng, tiểu mập mạp liền chạy vội vã về nhà như một cơn gió.
Gã nhỏ thế này đã được đi Trường Kinh, được vào hoàng cung rồi, cha gã còn chưa từng được đi đâu.
Chẳng phải nên chọc tức lão già một trận sao ha!
Bữa tối nhà họ Lâm lại tái hiện cảnh tượng náo nhiệt, người đông nghìn nghịt ngồi chật kín bàn ăn.
Chuyến đi Trường Kinh xảy ra biết bao chuyện thú vị, Lâm Đại Sơn không khỏi kể lại cho gia đình nghe, lại có Kim Đa Bảo ở bên cạnh chêm vào pha trò, tiếng cười chưa từng ngắt quãng.
Thần Nữ sơn lặng lẽ sừng sững trong màn đêm, âm thầm bảo vệ ngôi làng nhỏ này.
Mặt trời lặn mặt trăng lên, ngàn sao rải khắp dải ngân hà.
Hương thơm của Bách Tương thảo ngập tràn khắp sân.
“Các ngươi đi Trường Kinh, trong thôn xảy ra cũng không ít chuyện đâu, Từ lão khoảng thời gian này đã tiếp nhận bảy tám vụ án, xa nhất là chạy tới tận Lương Châu bên kia để xử kiện, danh tiếng lớn đến mức các vị quan phụ mẫu địa phương nhìn thấy cũng phải phát khiếp.”
“Giả đạo trưởng dựng một cái sạp trên trấn xem tướng cho người ta, toàn là nói hươu nói vượn, chọc giận người ta xong người ta bắt ông ấy phải đền Bách Tương trà.”
“Công xưởng sau khi tuyển thêm người đã nhanh chóng ổn định, mọi sự thuận lợi, không ít phường chế biến ở các nơi nhỏ bắt đầu tìm tới xin hợp tác... Nếu Bách Tương thảo cung ứng đủ, ta dự định từ năm sau sẽ bắt đầu giao một số công đoạn cho các phường chế biến đáng tin cậy.”
“Trước kia cứ ngỡ có được danh xưng hoàng thương là đã mãn nguyện, đủ uy phong rồi. Đợi đến khi thực sự trở thành hoàng thương, mới phát hiện gánh nặng đè trên vai chẳng hề nhỏ chút nào, khi hành sự theo bản năng luôn nghĩ tới đại cục trước, nghĩ tới điều có ích cho Đại Thụy trước.”
“Đúng rồi, nghe nói Tiêu lão lần này trở về, Hoàng thượng tìm đủ trăm phương ngàn kế giữ người lại? Ông vừa đi, Viễn Chinh bá phủ cũng chẳng gánh vác nổi chuyện gì, võ tướng trên triều đình có thể điểm danh được cũng chẳng còn mấy người nữa.”
Các ông lão ngồi một góc, nói chuyện gia đình chuyện quốc gia.
Các phụ nhân ngồi một góc, nói chuyện phiếm đương thời, tán gẫu chuyện lông gà vỏ tỏi.
Những chủ đề tưởng như nam bắc một trời một vực, khi tụ lại một chỗ lại hài hòa ấm áp đến lạ kỳ.
Tới tận đêm khuya, sự náo nhiệt nơi này mới dần dần lắng xuống.
Bách Tương ngủ say một giấc cả đêm, toàn là những giấc mộng ngọt ngào.
Đợi khi ngủ no mắt tỉnh lại, ngoài cửa sổ ánh nắng đã chiếu rọi vào khung cửa.
Từ trên giường nhảy xuống, tự mình mặc quần áo xỏ giày cẩn thận, lon ton bước ra ngoài.
Trong sân, những người phụ nữ lo việc gia đình đã bắt đầu bận rộn với công việc thường nhật.
Trương Thúy Nga đem quần áo đã giặt xong phơi lên sào tre dưới hiên: “Ta lúc giặt đồ bên bờ sông gặp ai cũng nói giúp chị dâu đấy nhé, đại tẩu nhà ta sau này gọi là Tiêu Hạnh Vi, không gọi là Lý Tố Lan nữa! Sớm đã nên dùng lại tên gốc rồi, việc gì phải để cho lão Lý gia bên kia hưởng sái thanh danh.”
Tiêu Hạnh Vi thêm củi vào bếp nấu cháo, từ bên trong bước ra, giúp đỡ cùng phơi quần áo, trêu chọc: “Vậy lát nữa ta múc cho em một bát cháo thật to, thêm thật nhiều đồ ăn, khao thưởng cho em nhé.”
“Ấy, bây giờ em không dễ dỗ dành như thế đâu nhé, trong nhà trứng gà thịt cá không thiếu, em chẳng thèm miếng ăn đó nữa đâu ha!” Trương Thúy Nga cười vài tiếng, lại hạ thấp giọng: “Lão Lý gia bên kia, không truy cứu bọn họ nữa sao?”
“Chuyện lúc trước khó luận công tội, cứ thế bỏ qua đi. Bọn họ tuy đối xử không tốt với ta, nhưng cũng là nhờ bọn họ nhặt được ta, ta mới có mạng để trùng phùng với cha nương... Không nói chuyện này nữa, còn em kìa, nhìn thì cười toe toét, nhưng nỗi sầu trong mắt căn bản không giấu nổi, có chuyện gì phiền lòng thế?”
Trương Thúy Nga sững sờ, nghiêng đầu né tránh ánh mắt của đại tẩu.