Sứ thần đoàn sắp sửa lên đường hồi hương, bầu không khí náo nhiệt trong cung cũng dần đi đến hồi kết.
Phía tiền đường đang tổ chức yến tiệc tiễn chân, bên này trong Ngự Hoa Viên, một đám trẻ con tụ tập lại một chỗ, cũng đang nói lời từ biệt trước.
Kim Đa Bảo nhìn quanh bốn phía, rung vai đắc ý: “Đợi khi trở về ta sẽ nói cho cha ta biết, lần này tới Trường Kinh, ta đã được vào hoàng cung tận ba lần, ha, để cho người hâm mộ c.h.ế.t đi được!”
Lâm Hoài Tùng và Lâm Hoài Bách đã bắt đầu lên kế hoạch sau khi về sẽ khoe khoang với đám bạn nhỏ thế nào.
“Mau, cất hòn đá nhỏ này đi, sau khi về tặng cho Tiểu Ngưu, nói với đệ ấy đây là đá trong hoàng cung!
Ừm... Mang cho Gia Vượng một túi bùn đất hoàng cung!
Còn có Triệu Bảo Lượng nữa! Xuýt, mang cái gì cho hắn thì tốt nhỉ? Ở đây, vặt hai chiếc lá cây!
Lần trước ta thấy đá ngũ sắc tuyệt đẹp ở bên hồ sen, nhặt hai viên tặng cho Tiểu Nguyên!”
Bách Tương gãi má, trong lòng dao động không yên.
Nàng mang quà cho gia, nãi, nhị thúc, nhị thẩm cùng tiểu thúc, đều là mua ở các cửa tiệm trên phố.
... Có nên mang chút bùn đất với đá trong hoàng cung về cho người trong nhà không nhỉ?
So với vẻ hăng hái bừng của mấy đứa trẻ, các tiểu hoàng tử lại có chút ủ rũ ỉu xìu, trong lòng tràn đầy vẻ không nỡ.
Yến Nhạc bĩu môi, rõ ràng còn chưa thực sự chia tay mà giọt nước mắt đã treo lơ lửng trên hàng mi rồi.
“Các ngươi nhanh như vậy đã phải đi rồi sao? Không thể ở lại chơi thêm vài ngày ư? Trường Kinh vui lắm, có rất nhiều nơi các ngươi còn chưa đi qua đâu, ngay cả trong cung cũng có rất nhiều chỗ chơi vui. Nếu các ngươi có thể ở lại thêm vài ngày, ta sẽ dẫn các ngươi đi dạo khắp cả hoàng cung, còn tặng các ngươi thật nhiều thật nhiều đồ chơi thú vị nữa, có được không?”
Yến Tiện mím môi, nghiêm túc như một ông cụ non, trong lòng cũng không nỡ xa rời.
Mấy người bọn họ tuy là hoàng tử, nhưng bạn chơi cùng lại ít đến đáng thương.
Bởi vì không được phụ hoàng coi trọng, hiếm có ai bằng lòng chơi đùa cùng bọn họ.
Đợi sau khi nhóm người Bách Tương rời đi, mối quan hệ giữa bọn họ và hoàng huynh chắc chắn lại phải trở về như trước kia, không thân không gần.
Trong cung cũng sẽ trở lại vẻ quạnh quẽ đìu hiu như cũ.
“Ai da, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, có tan thì mới có hợp chứ.”
Kim Đa Bảo bây giờ nói mấy lời xã giao này ngày càng thành thạo, thuận miệng là nói ra được ngay.
Gã như huynh đệ chí cốt vỗ đầu vai người này, lại vỗ đầu vai người kia.
“Lần tới khi chúng ta gặp lại, chưa biết chừng các ngươi đã là vương gia có chức vụ trong triều rồi, đương nhiên lúc đó ta cũng đã là Kim gia chủ. Đến lúc ấy các ngươi tuyệt đối không được quên tình nghĩa ngày hôm nay, nhất định phải chiếu cố ta thật nhiều đấy nhé!”
Ba huynh muội nhà họ Lâm thực sự bội phục tính cách gặp ai cũng có thể xưng huynh gọi đệ của Kim tiểu gia.
Đợi Đa Bảo lớn hơn một chút, bôn ba qua nhiều châu thành hơn, chẳng phải sẽ là huynh đệ khắp thiên hạ sao?
Bốn phía cung tỳ thái giám đi lại tấp nập bận rộn.
Trong lòng Bách Tương vẫn vương vấn muốn cáo biệt cùng Trường Khanh ca, nàng buồn chán nhìn ngó xung quanh: “Trường Khanh ca hình như lúc nào cũng bận rộn không hết việc, sứ thần đoàn sắp đi rồi, sao huynh ấy còn bận hơn mấy ngày trước thế nhỉ?”
“Ngoại bang sứ thần tới triều bái, lúc tiễn chân mới là bận rộn nhất. Đại Thụy ta là lễ nghi chi bang, khi tiễn tiệc bách quan trong triều tề tụ, lão thần đã cáo lão hồi hương cũng sẽ xuất hiện, để hiển lộ phong thái Đại Thụy ta. Hoàng huynh là Thái tử Đại Thụy, hôm nay tự nhiên phải bận rộn hơn lúc tiếp đón sứ thần rồi.” Yến Tiện nói về những điều này vô cùng rành mạch.
“Bảo sao hôm nay ngoại công của muội cũng tiến cung...” Bách Tương khẽ sụp bờ vai nhỏ xuống.
Tới Trường Kinh vốn tưởng rằng có thể thường xuyên nhìn thấy Trường Khanh ca.
Thế nhưng sau khi tới mới phát hiện Trường Kinh và Ngọc Khê thôn hoàn toàn không giống nhau.
Ở nơi này muốn gặp một người, còn phải trải qua tầng lớp thông truyền, có rất nhiều rất nhiều quy củ.
Nàng không thích chút nào.
Nếu như Trường Khanh ca có thể cùng nàng trở về Ngọc Khê thôn thì tốt biết mấy.
Tâm trạng Bách Tương chùng xuống, mơ hồ hiểu được, có một số việc dường như không thể quay trở lại như trước kia nữa rồi.
“Mau, mau đi truyền thái y! Tìm Úc y chính!”
Một tiếng gấp gáp kinh hô làm kinh động lũ trẻ.
Đường mòn phía trước có thái giám thở hồng hộc chạy tới, vội vã nói với nội thị đối diện: “Lão Quốc công ở tiệc tiễn chân đột nhiên ngất xỉu rồi! Hoàng thượng hạ lệnh truyền thái y, mau lên!”
Mấy vị tiểu hoàng tử nghe vậy, lập tức căng thẳng đứng bật dậy.
“Lão Quốc công?” Kim Đa Bảo cùng Lâm Hoài Tùng, Lâm Hoài Bách nhìn nhau, chao ôi, nghe xưng hô này là biết không phải dạng vừa rồi.
Yến Hòa lo lắng nói: “Lão Quốc công là ngoại tổ phụ của hoàng huynh, đã hơn bảy mươi tuổi rồi, lần này đột ngột ngất xỉu, e là——”
Mấy chữ phía sau hắn không dám nói ra miệng.
Lão thần hơn bảy mươi tuổi, trên triều đình Đại Thụy chỉ có duy nhất một vị này.
Gần nửa năm nay xung quanh vẫn luôn có những lời đồn ngầm, nói Lão Quốc công ngày càng suy yếu, đại hạn sắp tới rồi.
Lần ngất xỉu này, có thể sẽ không tỉnh lại được nữa.
Bên cạnh có một bóng đen nhỏ thoắt cái đã lao vụt ra ngoài.
Những người bị bỏ lại tại chỗ nhất thời ngây ngốc không kịp phản ứng.
Kim Đa Bảo hoàn hồn đầu tiên, gào khóc đuổi theo: “Bách Tương, chờ ta với!”
Hôm nay gã mới được mở rộng tầm mắt, Bách Tương chạy còn nhanh hơn thỏ nhảy nữa!
Hai tiểu huynh đệ nhà họ Lâm tự nhiên cũng vội vàng theo sát phía sau.
Đợi đến khi các hoàng tử phản ứng lại, gấp đến mức đuổi theo sát nút ở phía sau.
“Bách Tương, Đa Bảo! Tiểu Tùng! Tiểu Bách! Quay lại, các ngươi mau quay lại đi! Nơi chốn hôm nay chúng ta không thể tới được đâu, sẽ bị phạt đấy!”
“Quay lại... Bách Tương tỷ chạy sai đường rồi! Không phải bên kia, tiệc tiễn chân ở Thái Hòa điện!”
“Yến Trường Sam, cái tên ngốc này! Sao đệ lại còn chỉ đường cho Bách Tương thế hả!”
“Ái chà ta!”
“Ta cái gì mà ta, mau đuổi theo!”
Mấy đứa trẻ vừa chạy đi không lâu, Thôi Khởi liền chạy tới chiếc bàn đá nhỏ nơi mấy người vừa ở đó.
Không tìm thấy tiểu cô nương mà điện hạ giao phó phải tìm, lại nghĩ tới tình hình trong Thái Hòa điện, Thôi Khởi hoa mắt chóng mặt chỉ muốn ngất lịm đi cho xong.
Chuyện này mà làm không xong, hắn thà tự đi rửa sạch cổ chờ chém còn hơn.
Thái Hòa điện, bên trong đại điện hỗn loạn tưng bừng.
Sứ thần đoàn bị gạt sang một bên, toàn bộ sự chú ý của bách quan Đại Thụy đều dồn cả vào chiếc trường sập nơi hậu điện.
Lão Lan Quốc công nằm ở trên sập, người đã tỉnh lại, chỉ là không gượng dậy nổi, muốn nặn ra một nụ cười an ủi nữ nhi và ngoại tôn đang lo lắng bên cạnh, nhưng ngay cả nụ cười nhạt nhòa kia cũng tỏ ra bất lực.
Lão giả đã vô cùng suy kiệt.
“Hoàng thượng, lão thần hôm nay bêu xấu rồi, chẳng sớm chẳng muộn, lại cứ nhắm vào lúc này——”
“Quốc công, người nói lời này là muốn tổn thọ trẫm sao?” Hồng Cảnh Đế khom người nắm lấy tay lão giả, sốt ruột quát hỏi ra bên ngoài: “Úc Hằng đâu, sao còn chưa tới!”
Úc Hằng ôm hòm thuốc rảo bước từ ngoài lao vào hậu điện: “Hoàng thượng thứ tội, thần tới chậm!”
“Đừng nói lời vô ích nữa, mau chóng chẩn trị cho Lão Quốc công!”
Nhìn thái y chính bắt mạch cho mình, từng cây ngân châm lên các yếu huyệt trên người, mà thân thể mình lại như một khúc gỗ mục hoàn toàn không có cảm giác, Lão Quốc công mỉm cười thanh thản.
Lão chuyển mắt nhìn sang phụ nhân trung niên bên cạnh viền mắt đã đỏ hoe: “Nương nương chớ có đau buồn, lão thần là đến lúc rồi, có thể sống tới tuổi này, đã là đại phúc khí. Ngày sau, mong rằng Hoàng thượng cùng nương nể tình lão thần tận tụy vì nước, bao dung cho Quốc công phủ nhiều hơn... Thái tử điện hạ, mong người giữ vững sơ tâm, khoan nhân, ái dân... Đại Thụy có minh quân, tất sẽ ngàn thu, vạn đời...”
Khóe miệng Lão Quốc công ngậm cười, thanh âm dần dần mơ hồ, đôi mắt chậm rãi khép lại.
Úc Hằng run rẩy thu tay về, đứng dậy lui về phía sau hai bước, quỳ rạp xuống đất.
Lão Quốc công... đi rồi.
“Phụ thân!” Hoàng hậu không kìm nén được nữa, phục bên trường sập khóc gọi.
Quần thần đứng chờ kết quả khẩn cấp cách đó vài bước thấy vậy, ai nấy đều lộ vẻ bi thương, quay đầu không nỡ nhìn.
Tiêu Tất Nhượng cũng quay lưng đi, thở dài thương cảm, đám người già cả bọn họ, lại bớt đi một người rồi.
Tiếp đó, một hơi thở dài còn chưa dứt, liền thấy ngoại tôn nữ của ông như một quả pháo bị châm ngòi lao vút vào, vèo một cái liền nhảy tới trước chiếc sập nhỏ, vươn tay bóp chặt lấy mũi của lão giả trên trường sập.
“...”