Đỗ ma rời khỏi thư phòng, chỉ còn lại ba người Yến Trường Khanh, Từ Hàm Chương và Tiêu Tất Nhượng.
Lúc này mới bắt đầu bàn tới chính sự.
“Diêu Thân người đã ở trong Nguyên Châu thành, tới từ ba ngày trước. Ba ngày đầu vẫn luôn án binh bất động, chắc hẳn là đang lén lút dò la tin tức bên này. Hôm nay sai đám tốt thí kia tới là đòn dạo đầu, đòn sau nhất định đang được ấp ủ, cẩn thận vẫn hơn.”
Từ Hàm Chương nói chuyện rất trịnh trọng, nhưng trên mặt lại không có lấy một nét căng thẳng, ngồi xếp bằng trên ghế bành quan mạo, trong tay bưng một đĩa đậu phộng rang, một hớp một hạt, tiếng nhai giòn rụm trong thư phòng vang lên không dứt.
Tiêu Tất Nhượng từ trong tay lão bốc ra vài hạt nhắm với trà, hừ lạnh nói: “Cứ để hắn tới, tốt nhất là kiếm thêm một đàn ngựa nữa, lão phu đang thiếu đấy.”
Yến Trường Khanh ngồi sau bàn sách, là người duy nhất trong cả thư phòng trông có vẻ đứng đắn chỉnh tề, chỉ là tuổi tác có hơi nhỏ một chút.
Nhìn thấy hai vị trưởng bối như vậy, hắn cũng không cảm thấy có gì không ổn, nói: “Diêu Thân ngồi ở vị trí Án sát sứ đã bảy năm, có thể coi là nhân tài kiệt xuất trong số con cháu Diêu gia ở Trường Kinh thành, đối ngoại hành sự công chính, đây là điều thứ nhất.
Điều thứ hai, gia tộc của hắn chỉ là một nhánh của Diêu gia, mối quan hệ với Viễn Chinh bá phủ chỉ có thể xem là họ hàng xa.
Cho nên Diêu gia mới để hắn làm tiên phong, nếu như Diêu Thân thất bại, Viễn Chinh bá phủ ở giữa vẫn có đường lui để xoay sở, bảo toàn căn cơ gia tộc.
Hơn nữa, bọn chúng chưa chắc đã để lửa cháy vào thân, bằng không Diêu Thân sẽ không trốn ở Nguyên Châu không dám đích thân tới đây, mục đích chính là để chừa lại một con đường lui.”
Từ Hàm Chương lắc đầu: “Cho dù bọn chúng có xảo quyệt đến đâu, Hoàng thượng nếu thật sự muốn truy cứu, Diêu Thân cùng Viễn Chinh bá phủ đều chẳng thể có kết cục tốt. Bọn chúng đây là đi nước cờ hiểm, định liều mạng dốc hết vốn liếng để tranh đoạt cái vị trí kia rồi.”
Nói xong lão đầu lại lắc lư đầu tặc lưỡi cảm thán: “Trước kia lúc sống dở c.h.ế.t dở có phải thanh tịnh hơn không? Ôi chao, có được ắt có mất, thật không biết nên nói là tốt hay không tốt nữa.”
Yến Trường Khanh bất đắc dĩ: “Tiên sinh, đang nói chính sự mà. Ngọc Khê thôn có năm mươi tám hộ dân, muốn bảo toàn bọn họ thì cần phải bố trí trước, thời gian của chúng ta không còn nhiều.
Diêu Thân biết ta đang ở Ngọc Khê thôn, chuyện đã khơi mào thì không thể bỏ dở giữa chừng, hắn nhất định sẽ nghĩ cách để ta c.h.ế.t ở ngoài cung.
Dân gian ai nấy đều biết, Thái tử Yến Lâm vẫn luôn ở hoàng gia tự miếu dưỡng bệnh cầu phúc... Vậy thì kẻ c.h.ế.t ở Ngọc Khê thôn, làm sao có thể là Thái tử được chứ.”
Từ Hàm Chương liếc nhìn thiếu niên một cái, đáy mắt lóe lên tia sáng kỳ dị, thích thú nói: “Ngươi đã nghĩ ra cách hay gì để bố trí cục diện rồi sao? Nói thử xem.”
“Nửa tháng trước khi biết bên Hòa Châu xảy ra chuyện, ta đã gửi thư cho phụ hoàng, nghĩ lại thì thư hồi âm của phụ hoàng cũng sắp tới rồi.” Yến Trường Khanh cong môi, trong ánh mắt rũ xuống thoáng nét giảo hoạt, “Chúng ta làm thế này——”
...
Đám quan sai đi bắt người chạy vội về tới Nguyên Châu thành, thời gian đã vào đêm.
Trong căn phòng thượng hạng của khách sạn phía đông thành, một nam tử mặc thường phục thêu hoa văn gấm ngồi bên bàn, sắc mặt âm trầm.
Trên bàn ngọn đèn dầu mờ như hạt đậu, ngọn lửa chập chờn, chiếu rọi khuôn mặt nam tử lúc sáng lúc tối.
“Tiêu Tất Nhượng cái lão thất phu kia! Bệnh của hắn quả nhiên đã khỏi rồi! Nói như vậy, vị kia nghĩ hẳn cũng đã bắt đầu hồi phục!”
“Đại nhân, chuyện bên trong Ngọc Khê thôn chúng ta dò la không được tường tận. Kể từ sau khi thôn kia sản xuất ra Bách Tương thảo, cả thôn liền dần trở nên thần bí, người ngoài hiếm khi có thể bước chân vào thôn.
Bên ngoài đối với việc trong thôn rốt cuộc còn có những ai cư trú hầu như hoàn toàn không biết gì.
Lần này ra mặt can thiệp ngoài Tiêu Tất Nhượng, còn có một tiểu lão đầu gầy nhỏ, một hòa thượng đầu trọc...
Đúng rồi, tên hòa thượng kia biết dùng độc! Công phu hạ dược thần không biết quỷ không hay!”
Diêu Thân mím chặt môi thành một đường thẳng: “Kẻ giỏi độc ắt hẳn phải tinh thông y thuật, tên hòa thượng kia rất có thể chính là người đã chữa khỏi cho Tiêu Tất Nhượng!”
Cũng chính là người đã chữa khỏi cho Yến Lâm.
“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”
“Điều động đủ nhân thủ, tối mai sau khi trời tối sẽ vào thôn! Không thể chậm trễ hơn được nữa, càng kéo dài thêm một ngày sẽ càng sinh thêm một phần biến số!”
“Rõ!”
“Việc này nhất định phải cẩn thận, không được gây ra động tĩnh, bằng không đả thảo kinh xà, e rằng sẽ dã tràng xe cát!”
“Rõ!”
...
Tại một tửu lâu khác trong Nguyên Châu thành, gian phòng bao trên tầng ba.
Ba nhà Uông, Phó, Trác lại một lần nữa tụ họp, giữa những chén rượu nâng lên hạ xuống, chuyện bàn tán cũng là sự việc của Kim gia tửu phường.
“Kim gia hơn nửa năm nay danh tiếng quá lẫy lừng, quá mức thu hút sự chú ý rồi. Có câu tục ngữ nói rất đúng, người sợ nổi danh heo sợ béo, nhìn xem Kim gia kìa, trước kia đắc ý bao nhiêu thì bây giờ đau đầu bấy nhiêu, mắt thấy đã sắp trở thành con heo béo chờ bị làm thịt rồi.” Trác Khoan cười khẩy một tiếng, một hơi cạn sạch chén rượu.
Phó Bằng Viễn lắc đầu, nhíu mày nói: “Chuyện lần này nếu không vượt qua được, sự vẻ vang của Kim gia chẳng duy trì được bao lâu nữa đâu. Kỳ lạ thật, sau lưng Kim gia chẳng phải có người chống lưng sao? Chuyện xảy ra đến nay đã nửa tháng trôi qua, sao người đứng sau gã lại không có chút động tĩnh nào, là không giúp được hay là thế nào?”
“Kim Tiền Lai dẫn theo cả nhà già trẻ dọn vào Ngọc Khê thôn ở xong là không thèm quay lại nữa, ngay cả tổ trạch cũng vứt bỏ bên này không thèm quản, cứ ngỡ bám vào cây đại thụ là có thể hưởng bóng mát, nhìn xem bây giờ nhận được kết cục gì? Kẻ có quyền có thế lật mặt còn nhanh hơn lật sách, lúc cao hứng thì đoái hoài tới ngươi một chút, lúc không vui thì chỉ coi ngươi như một cái rắm, mặt dày ghé sát vào người ta còn chê mặt ngươi không ngay ngắn.” Uông Hải mắng xong, đưa mắt nhìn hai người đối diện, “Khụ, hay là chạy một chuyến tới Ngọc Khê thôn, thăm dò hắn chút xem sao?”
“Đi thăm dò cái gì mà thăm dò? Kim gia sớm đã gạt chúng ta sang một bên rồi, lúc Kim Tiền Lai gã phong quang cũng đâu có nghĩ tới việc đến thăm chúng ta.” Trác Khoan cả giận nói.
Phó Bằng Viễn thở dài phụ họa: “Bọn họ làm ăn buôn bán Bách Tương trà, Bách Tương tửu, mấy nhà chúng ta từng có vài lần ngỏ lời, hạ mình nhún nhường muốn cùng Kim gia hàn gắn quan hệ, người ta có thèm để ý tới chúng ta lần nào đâu. Lúc này tìm tới cửa, người ta sợ rằng còn tưởng chúng ta tới để cười trên nỗi đau của người khác đấy chứ.”
Uông Hải im lặng một hồi lâu, vỗ bàn: “Quách gia, Dương gia, Cam gia, Diệp gia, miệng của bốn nhà kia đều kín như miệng trai, đánh cho mấy gậy cũng chẳng chịu hé răng nửa lời! Người mà Kim gia lần này chọc phải không dễ đối phó đâu, thua là mất mạng như chơi đấy! Chúng ta có lòng tốt muốn thăm dò tình hình xem có thể giúp được gì không, bọn họ thì hay rồi, còn đề phòng cả chúng ta! Chúng ta là phường thập ác bất xá chắc!”
Thương nhân trục lợi, bọn họ làm ăn buôn bán tranh giành chèn ép lẫn nhau là một chuyện, nhưng chưa từng có ai hận nhà nào đến mức muốn cả nhà người ta phải đi tìm cái c.h.ế.t.
Không hiểu vì sao, Kim gia lần này vướng phải chuyện lớn như vậy, bọn họ lại chẳng thể cười trên nỗi đau của người khác được chút nào.
Ngược lại còn có một cảm giác lạnh lẽo như thỏ c.h.ế.t cáo buồn.
Kẻ ra tay phía sau quá tàn nhẫn, lấy mạng người làm mũi giáo.
Chuyện vừa truyền tới tai không lâu, bọn họ đã đặc biệt phái người tới Hòa Châu dò la, c.h.ế.t mất mấy người, toàn là bách tính tầm thường.
Toàn là những người vô tội.
Lại chẳng hề hay biết gì mà trở thành quân cờ trong tay kẻ khác, trở thành vật hy sinh trong cuộc đấu đá của người khác.
Đại Thụy là một đại quốc mênh mông, phú thương giàu có ở các phủ thành nhiều vô số kể, tương tự như vậy, những gia tộc suy tàn một cách khó hiểu cũng nhìn đâu cũng thấy.
Có lẽ một ngày nào đó, chuyện như vậy sẽ giáng xuống đầu bọn họ.
Ba người im lặng uống rượu, mãi đến nửa đêm mới giải tán ai về nhà nấy.
Tụ họp bàn bạc, căn bản chẳng bàn ra được cái kết quả gì ra hồn.
Giờ Tý, trước khi cổng thành đóng lại.
Ba cỗ xe ngựa đâm sầm vào nhau ở cổng Nam thành.
Người trong xe vén rèm xe lên nhìn.
Hơ, toàn là người quen.
“Lão Phó, không phải ngươi nói uống say rồi trở về nghỉ ngơi sao?”
“Lão Uông, lúc ngươi bước ra khỏi tửu lâu chẳng phải đi không vững, tiểu sai phải dìu ngươi lên xe ngựa sao?”
“Trác Khoan! Ngươi là được tiểu sai nhà ngươi cõng đi mà, lúc đi say mèm nói năng lảm nhảm, hóa ra toàn là giả vờ đấy à!”
“... Thôi đi đừng nói nữa, cổng thành sắp đóng rồi, ra khỏi thành trước rồi hãy nói!”
“...” Phi! Từng tên một, toàn mẹ nó là một lũ hồ ly giấu kín tâm địa gian trá! Giả vờ cũng giống thật quá đi chứ!