“Mất hứng cái gì chứ, sinh lão bệnh tử xưa nay là lẽ thường. Tổ phụ bây giờ còn có thể nói đôi câu, qua vài năm nữa con muốn có người ở bên cạnh làm mất hứng cũng chẳng tìm ra đâu, con nha đầu thối này, hừ...”
Từ Hàm Chương lại uống thêm một ngụm rượu, chép miệng làu bàu: “Đại Thụy là nước lớn mênh mông, con dân ngàn vạn, có thể sống tới thất tuần cổ lai hi được mấy người? Đừng nói tới ngoài dân gian, chỉ riêng trăm quan nơi triều đình, có mấy ai sống tới cổ lai hi? Tính ngược về trước trăm năm, không quá năm người.”
Lão đây là làm mất hứng sao?
Thế nào mà ngay cả lời nói thật cũng không cho lão nói nữa rồi.
Có cháu gái ở bên cạnh quản thúc, lão suýt chút nữa buột miệng nói ra câu khác, đợi tới ngày vào quan tài mới thực sự là mất hứng.
Bách Tương nghe thấy hết, bàn tay nhỏ khum lại bên miệng khẽ hỏi thiếu niên: “Trường Khanh ca, cổ lai hi ít lắm sao? Sống tới bảy mươi tuổi khó lắm sao huynh?”
Yến Trường Khanh mím môi, xoa đầu nhỏ của đứa bé, khẽ ừ một tiếng.
Đứa nhỏ gật đầu, con ngươi đảo tròn hai vòng, thân hình nhỏ bé hơi nghiêng đi một chút, mấy quả cầu xanh lục đậm màu nồng nặc bay vèo nện thẳng vào người lão đầu, khiến lão đầu đang ngà say rượu bỗng giật mình tỉnh táo hẳn lại.
Từ Hàm Chương sờ sau gáy, ôm lấy đầu, lẩm bẩm: “Kỳ lạ thật, rượu này uống vào sao tự dưng lại tỉnh táo thế này? Mua phải rượu giả rồi sao? Mua ở đâu thế, lão đầu ta phải đi vạch trần hành vi gian thương mới được! Thật là vô lý!”
Giả Bán Tiên phe phẩy chiếc quạt bồ quỳ, kín đáo liếc nhìn vào trong đình, cười híp mắt nói: “Rượu không phải rượu giả đâu, có lẽ vừa rồi bái nguyệt thành tâm, Nguyệt Thần ban thưởng chăng?”
Thiếu niên trong đình tiếp lời, giọng đượm ý cười: “Tiên sinh một lòng vì dân, thần minh trên trời nhìn thấy, cũng không phải là không có khả năng.”
Bách Tương bịt miệng cười trộm, nè, đêm nay muội sẽ làm Nguyệt Thần một lần vậy.
Quả cầu xanh lục nhỏ trong tay nàng cứ như thứ đồ không đáng tiền, trong tầm mắt nhìn thấy ai cũng có phần.
Trong sân đổ xuống một trận mưa cầu xanh lục mà chỉ có tiểu oa nhi mới nhìn thấy được.
“Từ gia lợi hại lắm đó, mười dặm tám cõi ai cũng biết người lợi hại! Trường Khanh ca, Từ gia càng trường thọ, có phải sẽ giúp được càng nhiều người hơn không? Giống như giúp Tào Võ thúc vậy đó?” Mỗi khi đứa nhỏ có tâm trạng tốt, lại thích nhón gót chân, ở bên cạnh người mình tin cậy, thân hình nhỏ bé cứ lắc lư nghiêng qua ngả lại.
Yến Trường Khanh lấy cho nàng một miếng điểm tâm hình cánh hoa màu hồng phấn, bắt chước đứa nhỏ hạ thấp giọng, như đang nói chuyện thầm thì: “Bách Tương quen biết người cần giúp đỡ sao?”
Ai dà, Trường Khanh ca thông minh quá đi mất, cái trò gài lời này nàng thực sự không làm nổi mà.
Nàng mới chỉ mở đầu một câu, Trường Khanh ca đã biết nàng định nói gì rồi.
Bách Tương gãi đầu, ra hiệu cho thiếu niên ghé tai lại gần: “Nếu như có đứa trẻ bị thân thích trưởng bối cướp mất nhà cửa ruộng đất, Từ gia có thể giúp bọn họ không? Nếu như có đứa trẻ bị bắt nạt, cầm dao làm người ta bị thương, có bị bắt tới nha môn nhốt vào đại lao không huynh?”
Yến Trường Khanh khẽ nhướng mày khó nhận ra, đáy mắt lướt qua ý cười thanh đạm, không nói thì thầm nữa, mà cất cao giọng, thuật lại lời của đứa nhỏ cho lão đầu đang nhâm nhi rượu đằng kia nghe.
“Hửm?” Từ lão đầu đặt chén rượu xuống bàn, xắn tay áo chống nạnh hai tay: “Cưỡng chiếm nhà cửa ruộng đất của người khác, theo luật pháp Đại Thụy, đã phạm vào tội xâm chiếm tài sản của người khác, chỉ cần đứa trẻ đó có lý, Từ gia nhất định có thể giúp! Đứa trẻ bị ép phải cầm vũ khí tự vệ làm người khác bị thương, chỉ cần nó không có ác ý chủ quan muốn đả thương người, phụ mẫu quan địa phương xem xét tình hình xử án công minh, cũng nhất định có thể trả lại công đạo cho nó!”
Mắt Bách Tương vụt sáng lên, mím chặt miệng nhỏ, quả cầu xanh lục nồng đậm lại từ lòng bàn tay phải bay ra, vèo nện thẳng vào người lão đầu, nện lên người tất cả mọi người trong sân.
Từ gia phải sống tới một trăm tuổi! Một trăm tuổi!
Mọi người đều phải sống tới một trăm tuổi!
Người tốt sao có thể không trường thọ chứ!
Bài toán này nàng biết làm, cứ để nàng lo!
Bất cứ nơi nào có chuyện bất bình lọt vào tai Từ lão đầu, lão đều khó lòng làm ngơ, lập tức chẳng còn tâm trạng uống rượu nữa, tâm trí đều bay sang vụ án “xâm chiếm tài sản của người khác”, hoàn toàn không hay biết mình đã được đút cho bao nhiêu quả cầu sinh mệnh, cái cây sinh mệnh vốn đã sắp cạn kiệt dầu đèn, vèo một cái lại bừng sức sống hồi xuân.
Đêm đó lão đầu ngủ cực kỳ ngon giấc.
Bách Tương cũng ngủ cực kỳ ngon giấc.
Hôm sau, từ sáng sớm đầu thôn đã có chút náo nhiệt.
Những người thức dậy muộn hơn nghe thấy động tĩnh liền tìm tới xem, nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ ở đầu bên kia cây cầu đá nơi đầu thôn.
Phía bên kia cầu đá có không ít người đang quỳ.
Có hai chị em Mạnh Liễu, Mạnh Nguyên đang làm việc trong công xưởng, có cậu bé bướng bỉnh mặt mày bầm dập không nhìn rõ dung mạo, có đôi vợ chồng già nương tựa lẫn nhau...
Từ lão đầu có một giấc ngủ ngon lành cả đêm, thức dậy tinh thần dồi dào, nhìn đâu cũng thấy thoải mái, tâm trạng tốt tới mức khi bước ra cửa còn ngân nga khúc điệu nhỏ.
Sau khi thức dậy buổi sáng đi dạo quanh quẩn trong thôn, là thói quen dưỡng thành sau khi tới Ngọc Khê thôn.
Dạo qua dạo lại, lão đầu dần dần cảm thấy có chút không đúng lắm.
Thôn dân đi ngang qua bên trái cười rạng rỡ với lão, thôn dân đi ngang qua bên phải nụ cười rạng rỡ tới mức gần như nịnh nọt.
Nụ cười trên mặt Từ lão đầu từ từ thu lại, nhíu mày, đợi tới khi bất giác đi tới cây cầu đá đầu thôn, mối nghi hoặc mới được giải khai.
Bên ngoài có tới năm sáu tốp người đang quỳ.
Đều đang ở đây đợi lão cả.
“Từ gia! Người dậy rồi sao! Tối qua người ngủ có ngon không, tinh thần có tốt không Từ gia?” Nụ cười quen thuộc của tiểu Bách Tương đập vào tầm mắt, một tiếng Từ gia hai tiếng Từ gia gọi ngọt xớt.
“...” Từ lão đầu im lặng, ê cả răng.
Tối qua có phải lão uống rượu quá chén, nên đã hứa hẹn điều gì ghê gớm lắm không?
Đám người đang quỳ đằng kia nhìn qua là biết trên người mang đầy oan ức, lão dĩ nhiên rất sẵn lòng giúp đỡ, lão chỉ là không quá tin tưởng vào cái thân thể già nua này của mình thôi.
Một ngày tới năm sáu tốp người, danh tiếng càng lớn, người nghe danh tìm tới sẽ càng nhiều.
Vậy chẳng phải lão sẽ phải xoay mình như con quay sao?
Năm nay lão đã sáu mươi sáu tuổi rồi.
Xoay nổi hay không tính sau, Từ lão đầu luôn có cảm giác mình dường như đã rơi vào một cái hố.
Khá lắm.
Kẻ nào đã đào hố cho lão vậy?
“Đứng dậy cả đi, tìm lão đầu ta sao? Có oan ức gì thì kể cho lão nghe trước đã, để ta nghe rõ đầu đuôi ngọn ngành!” Đi tới đầu cầu, ngồi xếp bằng xuống bãi cỏ vàng bên cạnh đầu cầu, khí thế trên người Từ lão đầu cũng theo đó mà thay đổi.
Không còn là lão đầu nhỏ chắp tay sau lưng vắt chân đi dạo lung tung trong thôn nữa, không còn vẻ tản mạn, không còn nét lố bịch lúc chửi người bừa bãi, thay vào đó là sự nghiêm túc trang trọng.
Trông cực kỳ đáng tin cậy.
Nhưng lại không hề có chút gì khiến người ta cảm thấy xa cách khó với tới.
Những thôn dân giả vờ bận rộn gần đó nhưng thực chất luôn để ý động tĩnh đầu cầu đều lộ ra nụ cười thấu hiểu.
Bách Tương là người biết điều nhất, lúc ra cửa nàng đã chuẩn bị sẵn Bách Tương trà cho Từ gia rồi, đựng đầy ắp một túi nước, còn mang theo cả quạt bồ quỳ cùng nón lá của gia ra, để có thể che râm quạt mát cho Từ gia.
Nhét toàn bộ những thứ đồ nghề này cho lão đầu nhỏ, Bách Tương mới yên tâm đi học.
Tại ngã rẽ dẫn tới thôn mới, Kim Đa Bảo, Lâm Hoài Tùng, Lâm Hoài Bách cùng mấy đứa trẻ trong thôn đang đứng đợi ở đó, nhìn thấy Bách Tương chạy tới, lập tức vẫy tay gọi nàng.
“Bách Tương, xong xuôi rồi chứ?” Kim Đa Bảo hào hứng hỏi.
Bách Tương vỗ bàn tay nhỏ lên ngực: “Muội làm việc, các huynh cứ yên tâm! Từ gia rất đáng tin cậy! Trường Khanh ca là đáng tin cậy nhất!”
“Đáng tin cậy là được rồi, Mạnh Liễu cùng Mạnh Nguyên có nhà mà không thể về, nếu không nhờ chúng ta ngồi ở nhà ăn nghe người trong thôn họ kể lại, ngay cả vị trí làm việc trong công xưởng cũng bị người ta cướp mất, chẳng phải là bắt nạt hai tỷ đệ họ không có phụ mẫu làm chỗ dựa sao! Kim tiểu đông gia ta đây sẽ làm chỗ dựa cho bọn họ!”
Bách Tương nghiêm túc giơ ngón tay cái lên với Kim Đa Bảo.
Ăn cơm ở nhà ăn công xưởng, chuyện phiếm nghe được nhiều lắm, những người hôm nay tìm tới cửa cầu cứu, toàn bộ đều là công nhân làm việc ở trà công phường và tửu phường.
Trên người đều mang đầy oan khuất.
Bách Tương muốn giúp đỡ bọn họ.
Nàng thực ra vẫn chưa hiểu rõ lắm suy nghĩ của chính mình, chỉ cảm thấy, bản thân bước đi trên con đường này, là đúng đắn.
Sau này lớn lên nhìn lại, bất kể là đi chệch hay đi vòng, nàng cũng sẽ không bao giờ hối hận.