Yến Trường Khanh lắc đầu, ra hiệu cho ma uống trà để tiêu bớt cơn bực dọc.
“Ma ma, người cũng đã nói rồi đó, ta có phụ hoàng mẫu hậu che chở, chỉ cần ta sống khỏe mạnh thì ngôi vị Thái tử sẽ không bao giờ rơi vào tay kẻ khác.”
“Thay vì tốn tâm sức đi trừ khử dị kỷ, chi bằng dành tâm sức đó để làm thêm nhiều việc thiết thực hơn. Hai năm trước Đông Châu hạn hán, Tây Châu lũ lụt, triều đình tuy có cử chỉ cứu tế phát chẩn, nhưng vẫn có rất nhiều nạn dân chưa được an trí thỏa đáng, đành phải lưu lạc khắp nơi làm lưu dân, nạn dân. Kẻ thù ngoại bang nơi biên cảnh trước sau vẫn không từ bỏ dã tâm muốn xâm phạm Đại Thụy ta, nhiều năm qua liên tục có hành động quấy nhiễu thăm dò, khiến cho bách tính biên cương nơm nớp lo sợ... Từng việc từng chuyện, đều là những vấn đề mà bậc trị vì cần phải dốc lòng giải quyết.”
“Dân an thì nước thịnh, dân phú thì nước cường, khi quốc lực của Đại Thụy cường thịnh đến mức ngoại địch không dám bén mảng xâm phạm, đến lúc đó, mới có thể nghênh đón một nền quốc thái dân an thực sự, kiến tạo nên thời thịnh thế của Đại Thụy chúng ta.”
“Thế nhưng, ta không cần phải đi tranh đoạt, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc ta sẽ nhượng bộ. Bởi vì chỉ khi nắm giữ đủ quyền lực trong tay, ta mới có thể thi triển hoài bão một cách tốt nhất.”
Đỗ ma bưng chén trà mà quên cả uống, ngơ ngác nhìn thiếu niên nhỏ tuổi đang đắm mình trong ánh nắng xuân. Khuôn mặt từng gầy gò trắng bệch ngày trước nay đã dần đầy đặn hồng hào, đôi mắt đen láy tràn đầy thần thái rạng ngời, khi đàm luận về hoàng quyền, đàm luận về hoài bão, phong thái ung dung trầm ổn, thong thả tỏ bày từng câu từng chữ đều có chiều sâu và ý nghĩa xác đáng.
Mỗi cử chỉ giơ tay nhấc chân đều toát lên phong thái của bậc đại gia phong phạm.
Vị thiếu niên nhỏ tuổi từng bị bệnh tật đày đọa chỉ có thể nằm trên giường bệnh chờ đợi cái c.h.ế.t, nay nhờ một cơ duyên tao ngộ, như rồng thiêng ẩn mình dưới vực sâu, bất cứ lúc nào cũng có thể vút bay thẳng lên chín tầng mây xanh.
“Tốt, tốt lắm...” Đỗ ma mỉm cười, chớp mắt xua đi ngấn lệ rưng rưng, liên tục gật đầu, “Điện hạ trong lòng đã có tính toán định liệu, lão nô sẽ không lắm lời cằn nhằn nữa. Đáng tiếc nương không có ở đây, nếu người tận tai nghe được những lời này của Điện hạ, nhất định sẽ vô cùng vui mừng.”
“Mẫu hậu tuy không ở đây, nhưng người đã để lại ma cho ta. Người đối với ta và mẫu hậu mà nói, chính là người nhà có thể hoàn toàn yên tâm phó thác tin cậy.”
Ngoài cửa, tiểu lão đầu chắp tay sau lưng đứng lặng hồi lâu, xoay người chậm rãi bước ra ngoài, trên gương mặt già nua đọng lại nụ cười rạng rỡ đầy thỏa mãn mà chính lão cũng không nhận ra: “Hừ, cái cục bảo bối này của Hồng Cảnh, không chỉ khôn ranh như quỷ mà cái miệng còn dẻo quẹo, nhìn xem đã dỗ dành người ta đến ngẩn ngơ cả ra rồi kìa, nói thêm đôi ba câu nữa chắc lão ma hận không thể dâng cả tính mạng ra luôn quá.”
Thôi vậy thôi vậy, tiểu lão nhi tâm trạng đang tốt, mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện này cũng xem như tạm chấp nhận được.
Tiền viện Yến gia, đám trẻ con nối đuôi nhau vừa đi vừa cười đùa khúc khích, nhìn thấy Từ Hàm Chương liền đua nhau chào hỏi: “Từ gia!”
Đôi mắt Từ lão đầu lập tức cong thành hình trăng khuyết, hất cằm về phía sau: “Ở trong thư phòng đấy.”
“Từ gia, người đúng là ông lão đáng yêu nhất trần đời!”
“Hửm? Lời này là ai nói thế? Ai đang vuốt mông ngựa lão già này đấy? Đứng ra đây xem nào.”
“Ha ha!”
Đám trẻ con nhảy chân sáo chạy biến đi xa, sau khi băng qua vòm cửa gạch xanh nối liền với tiền viện lại thò một cái đầu nhỏ ra: “Vuốt mông ngựa chuẩn rồi nhé! Từ gia, khóe miệng của người ngoác tận mang tai rồi kìa!”
Từ lão đầu làm bộ tức giận trừng mắt, mấy cái đầu nhỏ tức khắc rụt phắt trở về, chỉ nghe thấy tiếng cười vang dội vọng lại từ sau bức tường trắng.
Có điều hơi đáng tiếc là niềm vui của tiểu Bách Tương chỉ có một nửa.
Cùng các ca còn chưa kịp bước tới thư phòng thì nửa đường đã bị sư phụ xách cổ áo lôi đi.
Người nhỏ dáng nhẹ, người lớn chỉ cần tiện tay là có thể xách bổng nàng lên.
Bách Tương bị treo lơ lửng giữa không trung, tay nhỏ chân nhỏ buông thõng, ngay cả hàng lông mày nhỏ cũng cụp xuống: “Sư phụ, hôm nay lại muốn chơi sâu bọ gì nữa vậy ạ?”
Tháng tư xuân ấm hoa nở, đám rắn rết côn trùng chuột bọ ẩn nấp suốt cả mùa đông trong hang hốc đều túa ra ngoài dạo chơi, thế nên dạo gần đây việc nghiên cứu của Bách Tương toàn bộ đều liên quan đến những thứ này.
Phàm là thứ mang theo chút độc tố, cho dù là con kiến nhỏ bằng hạt vừng cũng không thoát khỏi tay hòa thượng đầu trọc, bắt về cho tiểu đồ đệ “chơi”.
Lão đặc biệt ham thích việc nhìn thấy rắn rết côn trùng tiếp cận thân thể tiểu đồ đệ rồi bị tiểu đồ đệ hạ độc c.h.ế.t ngược lại...
“Biết con chơi trùng rắn có chút ngán rồi, hôm nay sư phụ dẫn con chơi trò mới mẻ hơn.”
“Nhưng con không muốn chơi đâu, sư phụ sao người không dạy con phương thuốc chứ? Người nói một lần là con có thể nhớ kỹ rồi, con nhớ kỹ rồi là có thể chữa bệnh cho người ta.”
“Con nít đúng là con nít, nghĩ đơn giản quá. Y thuật nếu dễ học như vậy, chỉ cần nhớ kỹ vài phương thuốc là có thể đi chữa bệnh cho người ta, thì thiên hạ ai ai cũng làm đại phu được rồi.”
Giả Bán Tiên xách đứa bé sải bước về phía Thần Nữ sơn, bước chân nhìn như thong thả không vội vã, nhưng chỉ chớp mắt một cái đã vọt ra một khoảng cách rất xa: “Những người khác nhau sẽ có thể chất khác nhau, cho dù là cùng một loại bệnh, nhưng biểu hiện triệu chứng trên người những kẻ khác nhau cũng chưa chắc đã giống nhau. Bởi vậy phương thuốc thích hợp dùng trên người kẻ này, dùng trên người kẻ khác lại chưa chắc đã mang lại hiệu quả rõ rệt. Biển y học mênh mông vô bờ, kẻ chỉ biết học vẹt rập khuôn phương thuốc thì cùng lắm chỉ học được chút da lông bề nổi mà thôi. Phải biết suy một ra ba, mở rộng liên hệ, đợi đến một ngày con không cần phải đuổi theo ta hỏi xin phương thuốc, mà tự mình có thể điều chế ra bài thuốc hay trị đúng bệnh, khi đó, con mới có thể xuất sư.”
Lão xách đứa bé đặt trước mặt mình, tầm mắt nhìn ngang bằng, thấm thía nói: “Nôn nóng muốn mau chóng thành công thì học bất kỳ ngón nghề nào cũng không thể học giỏi được. Cần phải biết lắng đọng tâm can, chịu đựng được những khoảng thời gian tẻ nhạt, dài đằng đẵng và đơn điệu. Con bỏ ra bao nhiêu công sức thì mới có thể gặt hái được bấy nhiêu quả ngọt. Bách Tương, học tập mọi thứ không thể vì học mà học, chỉ có thực sự yêu thích cái nghề này, con mới có thể trầm tâm nghiên cứu, mới có thể nghiên cứu ra thành tựu.”
Bách Tương hiểu một nửa không hiểu một nửa, nhưng đây là lần đầu tiên sư phụ nói chuyện nghiêm túc trang trọng như vậy, nàng mím môi nhỏ, cũng trịnh trọng gật đầu.
“Sư phụ, con ghi nhớ rồi.”
“Đều hiểu cả chứ?”
“Không hiểu lắm ạ, lát nữa con đi hỏi Trường Khanh ca, huynh ấy nhất định sẽ hiểu!”
“...”
Giả Bán Tiên bỗng nhiên cảm thấy Yến Trường Khanh nhìn không thuận mắt cho lắm.
Sư phụ sờ ngay trước mặt có thắc mắc ngươi không thèm hỏi.
Lát nữa lại đi tìm Yến Trường Khanh?
Hắn là bách sự thông chắc?
...
Đông qua xuân tới, bên bờ Ngọc Thủy hà nơi nơi đều là sắc xanh non mơn mởn.
Những thửa ruộng lúa từng bị nước lũ nhấn chìm vào năm ngoái, nay lại được cấy đầy mạ non, ngay hàng thẳng lối, nhấp nhô lượn sóng theo chiều gió, hương lúa thoang thoảng từng cơn.
Đất trồng dược liệu cũng xanh tươi mơn mởn, từng mầm thuốc từng phiến lá đều là do thôn dân dùng mồ hôi công sức cần cù tưới tắm, chở che niềm hy vọng của bọn họ đối với cuộc sống tương lai.
Các phụ nhân trong thôn túm năm tụm ba rủ nhau ra bờ sông giặt giũ xiêm y, tiếng bổng chùy nện đồ giặt bôm bốp vang vọng nơi chân Thần Nữ sơn, tiếng nói tiếng cười của các phụ nhân không ngớt bên tai, đan xen cùng tiếng nô đùa của đám trẻ con đang nghịch nước.
Khắp nơi trong thôn trang đều toát lên bầu không khí tường hòa và an ổn.
Một nhóm người tha hương quần áo rách rưới, gầy trơ cả xương đang đứng trên một mỏm đá nhô ra của Thần Nữ sơn, từ trên cao nhìn xuống cánh đồng xanh mướt kia, từ xa xa lắng nghe tiếng cười nói, vừa hâm mộ lại vừa sợ sệt e dè.
“Nơi đó chắc hẳn chính là Ngọc Khê thôn rồi, chỉ có người của Ngọc Khê thôn mới có thể cười vui vẻ đến như vậy.” Có người lẩm bẩm.
Lại có người kích động nói: “Nghe nói ngoài thôn không xa chính là trà công xưởng nổi tiếng khắp Đại Thụy! Nếu chúng ta có thể làm việc trong trà công xưởng thì sẽ có thu nhập ổn định để duy trì kế sinh nhai rồi!”
“Ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à? Nếu như dễ dàng như vậy thì chúng ta việc gì phải trốn ở đây lén lút nhìn trộm chứ? Chúng ta là lưu dân! Đừng nói là làm việc trong xưởng, chỉ cần vừa lộ diện một cái thôi là lập tức bị bắt giải lên nha môn tống vào đại lao ngay! Nếu xui xẻo gặp phải kẻ lòng dạ độc ác, trực tiếp đánh c.h.ế.t chúng ta tại chỗ thì chúng ta cũng uổng mạng thôi!”
Lời này khiến cho đám đông chìm vào sự im lặng nghẹt thở.
Hồi lâu sau, có người không cam lòng thấp giọng phản bác: “Bọn họ đều bảo người Ngọc Khê thôn tâm địa thiện lương mà...”
“Thiện lương cũng phải tùy người! Chúng ta không chỉ là lưu dân, mà còn là lưu phạm đang trốn chạy nữa! Muốn dựa dẫm vào lòng tốt của người khác để an gia ở đây sao? Các ngươi có đánh cược nổi không?”