Trần thị lao ra khỏi tiệm thuốc, lảo đảo chạy về nhà.
Vào đến sương phòng, thị ôm chầm lấy nữ tử đang ngồi trước gương đồng òa khóc nức nở, “Như Ngọc, phụ thân con thật không phải là người mà! Hu hu!”
Biểu cảm của Tằng Như Ngọc c.h.ế.t lặng, trống rỗng, ánh mắt rơi trên mặt gương đồng, lại như xuyên qua gương đồng nhìn về một nơi vô định nào đó, giọng nói u uất, “Nương, hôm nay là đầu tháng mười một rồi nhỉ?
Xưởng trà ở thôn Ngọc Khê đã chi trả bao nhiêu tiền công rồi? Năm trăm lượng? Hay một ngàn lượng?
Kiếm được bao nhiêu tiền lời rồi? Ba ngàn lượng? Hay bốn ngàn lượng?
Nghe nói nhà họ Lâm cũng là một trong các đông gia của xưởng trà, có thể nhận được bao nhiêu phần chia? Một ngàn lượng? Ít nhất cũng phải năm trăm lượng nhỉ?”
Dừng một chút, giọng nàng ta càng thêm mông lung, quay đầu nhìn Trần thị, “Tiệm thuốc nhà chúng ta lúc buôn bán phát đạt nhất, một năm hình như kiếm được hơn hai trăm lượng? Phải không? Việc buôn bán của nhà họ Hà một năm kiếm không nổi một ngàn lượng, thế mà ở Mã huyện cũng được coi là có máu mặt rồi...”
Trần thị bị dáng vẻ này của nàng ta dọa cho quên cả khóc.
Kể từ sau khi nữ nhi lén lút gặp mặt Lâm Giang một lần, trở về liền biến thành bộ dạng suy sụp tàn tạ thế này.
Thị biết, nữ nhi đã hối hận rồi.
Thị cũng hối hận rồi.
Nhưng năm xưa, ai mà ngờ được nhà họ Lâm lại có thể lội ngược dòng từ đáy vực, ngày tháng thậm chí còn tốt hơn rất nhiều so với thời điểm huy hoàng trước kia chứ?
Huệ Dân trà công phường hôm nay phát tiền công tháng.
Các công nhân đều chăm chỉ làm lụng, chỉ chờ đợi ngày này, từ hai ngày trước đã dài cổ ngóng trông.
“Chúng ta bắt đầu đi làm từ mùng một tháng mười, đến hôm nay đã qua một tháng lẻ hai ngày rồi, chắc phải phát tiền công rồi chứ?”
“Hôm kia ta hỏi qua Lâm quản sự, đã bảo hôm nay phát tiền công! Ngài ấy đã nói thì chắc chắn không sai chạy đâu được, chúng ta ráng đợi thêm chút nữa, hôm nay chẳng phải mới trôi qua một nửa thôi sao? Vẫn còn nửa ngày nữa mà!”
“Đúng vậy, cho dù không tin được người khác thì nhà họ Lâm chẳng lẽ chúng ta còn không tin nổi sao? Tuyệt đối sẽ không cắt xén hay giữ lại tiền công của chúng ta đâu.”
“Ta đâu phải không tin nhà họ Lâm? Là vò gạo ở nhà đã cạn đáy từ lâu rồi, cả nhà thắt lưng buộc bụng chỉ đợi nhận được tiền công là đi mua lương thực a!”
“Không biết thực tế cầm trong tay được bao nhiêu, đợi nhận được tiền, ta sẽ đến nhà ăn mua mấy phần thức ăn mặn mang về nhà cùng người già con trẻ ăn mừng một bữa! Nhà ăn ngày nào cũng tỏa ra mùi thơm nức mũi, đúng là thèm c.h.ế.t người ta mà!”
“Phụt! Ha ha!”
Trong sự ngóng trông mòn mỏi của các công nhân, giờ Ngọ tan ca đã đến.
Ba tiếng la vang lên.
Ngay sau đó, các quản sự của từng phòng xưởng xuất hiện trước mặt những công nhân do mình phụ trách, mắt cười híp lại thành một đường rãnh, “Tin tốt đây! Biết các ngươi đều đã đợi rất lâu rồi, bây giờ bắt đầu phát tiền công! Đừng vội, cũng đừng chen lấn, ai được xướng tên thì mới đến chỗ ta nhận tiền!”
Dứt lời quản sự, phía sau liền có người khiêng đến mấy chiếc sọt tre lớn.
Bên trong sọt tre đựng toàn là những xâu tiền đồng đã được xâu chuỗi ngay ngắn.
Các công nhân, “!!!”
Các công nhân, “A a! Ồ ồ!!”
Lâm Giang với tư cách là đại quản sự của công xưởng, trong xưởng có một gian phòng làm việc riêng, ngày thường bàn bạc công việc với các quản sự bên dưới cũng là ở nơi này.
Một gian phòng nhỏ nhắn, mở tung hai cánh cửa sổ phía tây và phía bắc, ban ngày ánh sáng vô cùng đầy đủ.
Trong phòng kê vài chiếc bàn gỗ sát tường, đặt hai chiếc ghế gỗ, bày biện đơn sơ, thứ bắt mắt nhất chính là những cuốn sổ thu chi dày cộm đặt trên bàn.
Bàn làm việc của Lâm Giang nằm cạnh cửa sổ phía tây, khi nghe thấy tiếng reo hò quái gở vang trời dậy đất truyền vào từ ngoài cửa sổ, hắn không nhịn được bật cười, trong đôi mắt đen láy dâng lên từng tầng ý cười.
“Làm đông gia, chuyện không vui nhất chính là lúc phát tiền công cho công nhân, ngươi lại trông như còn vui hơn cả lúc chính mình nhận được tiền công, ngươi đúng là một người kỳ lạ.” Nữ tử ngồi đối diện đang cầm bút ghi chép ngẩng mắt liếc nhìn hắn một cái, cong môi trêu chọc.
“Thiên hạ có muôn vàn người, có kẻ thích công danh, có người mến lợi lộc, có người thích chinh chiến bốn phương, cũng có người thích an phận thủ thường một góc, còn ta lại thích cái niềm vui được cùng những người bên cạnh đồng cam cộng khổ chờ ngày mây tan trăng sáng, mỗi người theo đuổi những thứ khác nhau mà thôi, chẳng có gì kỳ lạ cả. Cũng giống như Từ lão cùng Từ cô nương, đôi khi ngoài miệng chẳng tha cho ai, nhưng thực chất đều là những người nhiệt tình trượng nghĩa, thích giúp đỡ người khác mà không màng kể công, chẳng phải sao?” Nụ cười của Lâm Giang không hề giảm bớt, tâm tư thu hồi lại trên sổ sách, “Ta nghĩ, hôm nay nhà họ Kim chắc hẳn cũng vui mừng như vậy.”
“Đó là lẽ tự nhiên, nhà họ Kim vừa giúp đỡ vô số bá tánh, lại vừa kiếm được món bạc lớn, danh lợi song thu, chính là một trong những bên thắng lớn nhất.”
“Bọn họ là những người đã hành thiện trước, danh lợi song thu cũng là điều họ xứng đáng nhận được. Phú thương ở Đại Thụy rất nhiều, nhưng người chịu buông bỏ và bỏ ra như nhà họ Kim thì lại cực kỳ hiếm thấy.”
Từ Ân Hồi lại ngẩng mắt nhìn thanh niên đối diện, không biết nên nói hắn ngốc nghếch hay là đơn thuần nữa.
Nhà họ Kim chịu xả thân chịu hành thiện là có tiền đề cả, là vì làm như vậy có thể đạt được thứ mà bọn họ khao khát hơn, quy cho cùng cũng không thoát khỏi một chữ “lợi”.
Nhìn khắp Ngô Đồng trấn trải qua bao phen mưa gió, người thực sự có lòng lương thiện chính là nhà họ Lâm.
Đúng là một kẻ ngốc nghếch, chẳng khác nào con lừa bướng bỉnh nhận định chân lý cứng nhắc như tổ phụ của nàng.
Từ Ân Hồi cụp mắt, thu dọn lại sổ sách đã đối soát xong xuôi, “Hôm nay ta cũng lĩnh tiền công rồi, muốn nếm thử cơm canh ở nhà ăn, cùng đi ăn chung không?”
“Được,” Lâm Giang gật đầu đứng dậy, ánh mắt sáng rực, hiếm khi thấy hắn hăng hái thế này, “Dù sao cũng phải đi ngang qua các phòng xưởng, chi bằng đi xem náo nhiệt trước nhé?”
“Được thôi.” Từ Ân Hồi che miệng, không nhịn được cười.
Người ngày thường trông có vẻ nhã nhặn trầm ổn đến mức gần như cứng nhắc, vào lúc này lại lộ ra vài phần khí thế bồng bột hăng hái vốn có của người trẻ tuổi, trông cũng thật thú vị.
Tiền công đang được phát ra.
Quản sự xướng tên từng người một, những ai được gọi tên đều lớn tiếng đáp lời.
“Vương Nhị cô! Chín trăm văn!”
“Mạnh Liễu, chín trăm văn!”
...
“Lý Văn Tú, một quán tiền!”
“Triệu Nhị, một quán tiền!”
...
“Triệu Lão Đại, một quán hai trăm văn!”
“Trương Lệnh, một quán hai trăm văn!”
“Vu A Hoa, một quán hai trăm văn!”
...
Lại là mấy tiếng la vang lên rầm rộ, át đi tiếng người ồn ào như vỡ tổ.
Quản sự hắng giọng một cái, “Ngoài ra, công xưởng còn có phúc lợi phát xuống, phàm là công nhân của công xưởng, mỗi người được lĩnh hai cân bông gòn, một lượng Bách Tương trà!”
Lâm Giang và Từ Ân Hồi đứng nghe náo nhiệt bên ngoài đưa mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng lập tức giơ tay bịt chặt hai tai lại.
Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng la hét tiếng hú hét như sói tru lại một lần nữa vang rúng động trời đất, hận không thể lật tung cả mái nhà lên.
Hai người buông tay xuống, trên mặt, trong đáy mắt cũng đều bị lây nhiễm niềm vui sướng tột cùng của các công nhân.
Trong công xưởng lúc này thực sự quá ồn ào, khắp nơi đều là tiếng hò reo kích động, chỉ một lát thôi đã khiến màng nhĩ người ta đau nhức.
Bước ra khỏi công xưởng, không gian đã yên tĩnh hơn đôi chút, Lâm Giang nghiêng đầu nhìn nữ tử bên cạnh, trong mắt chứa chan ý cười, “Vàng không thuần khiết, người không ai hoàn hảo. Xét hành động chứ không xét cái tâm, nhà họ Kim có thể làm được đến mức này đã là vô cùng hiếm có rồi, Từ cô nương thấy ta nói có đúng không?”
Từ Ân Hồi ngẩn ra, bóng dáng thanh niên đã bước lên phía trước, bóng lưng thanh mảnh mà thẳng tắp.
Một lát sau, nàng khẽ mỉm cười, cất bước đuổi theo, đáp lại hắn, “Đúng.”
Khi hai người đến được nhà ăn, phát hiện bên trong đã có những kẻ còn đến sớm hơn.
Một đám tiểu đồng đã ngồi kín hai bàn lớn.
Bách Tương ngồi ở bàn chính giữa, giọng nói giòn tan gọi người, “Tiểu thúc! Từ tỷ! Bọn muội cũng đến ăn cơm này, khúc khích!”
Kim Đa Bảo chống hai tay lên hông, ưỡn ngực ngẩng đầu vô cùng hào sảng, “Ta mời khách!”
Yến Trường Khanh cũng ngồi tại đó, tiếp lời bổ sung cho trọn vẹn, “Hôm nay công xưởng phát tiền công, Đa Bảo đã hẹn từ sớm trưa nay sẽ qua đây ăn cơm, nhân lúc buổi trưa tan học đến góp vui một chút.”
Những đứa trẻ khác không lên tiếng, nhưng trên mỗi gương mặt nhỏ nhắn đều treo nụ cười rạng rỡ, cười đến mức lộ cả lợi ra ngoài.
“...” Lâm Giang đỡ trán.
Cái thói quen thích xem náo nhiệt này, chẳng lẽ là truyền thống chung của cả thôn sao?