Chương 101: Bà Mối Đạp Rách Ngưỡng Cửa, Gặp Lại Tằng Như Ngọc

Một trận mưa như trút nước dội xuống, trên mặt đường xuất hiện vô số những vũng nước nhỏ, dòng nước mưa tràn bờ gom lại thành những con lạch nhỏ chảy róc rách.

Dòng nước đục ngầu, khắp nơi đều lầy lội bùn đất.

Vào những ngày không thể ra đồng làm việc thế này, người nông dân ngồi trong nhà chính của mình, nhìn ngắm màn mưa tuôn xối xả từ mái hiên, câu chuyện trò chuyện cùng người nhà cũng xoay quanh việc đám thương nhân bên ngoài kéo nhau vào thôn.

Nhà Lâm tam nãi nằm ở đoạn giữa của thôn làng, trong nhà có năm miệng ăn.

Trượng phu mất sớm, dưới gối có ba người con trai thì hai người chẳng may c.h.ế.t yểu.

Hiện giờ trong nhà ngoại trừ bà lão ra thì chỉ còn lại người con trai út cùng ba đứa cháu gái.

Còn về người con dâu, từ nhiều năm trước chê cảnh nhà nghèo khó túng quẫn nên đã bỏ đi theo người khác.

“Nhìn sắc trời này, cơn mưa này chắc phải kéo dài tới nửa ngày mất.” Lâm gia biểu thúc đội nón lá, khoác áo tơi từ bên ngoài trở về, cởi áo tơi móc lên cây sào tre phơi quần áo dưới mái hiên, lại vẩy sạch nước trên nón lá rồi dựng vào góc tường, lúc này mới bước vào trong nhà.

Đón lấy chiếc ghế đẩu do đứa con gái lớn đưa tới rồi ngồi xuống, trên gương mặt người đàn ông gầy gò ngăm đen thoáng hiện nụ cười đắc ý: “Đáng lẽ con về được sớm hơn, nhưng ở đầu cầu gặp phải chiếc xe ngựa chạy vào thôn, mất chút thời gian mới đuổi được người ta đi.”

“Lại là người tới thu mua Bách Tương thảo à?” Trên chiếc ghế nằm ở gian nhà chính, bà lão tóc hoa râm đang khâu mũi chỉ cuối cùng trên miếng lót giày rồi thắt nút lại, chiếc kéo nhỏ cắt đứt sợi chỉ một cách gọn gàng dứt khoát.

“Cái chốn thâm sơn cùng cốc này của chúng ta, vào lúc này người đánh xe ngựa chạy tới ngoài việc muốn thu mua Bách Tương thảo ra thì còn có thể làm gì được nữa chứ? Trả giá cho con năm mươi đồng một cân, con đã bảo không bán rồi mà cứ bám riết lấy lằng nhằn mãi, về sau con bực mình quá, nói rằng vị lão gia tới trước đã trả giá tận năm trăm đồng một cân, dọa cho người ta sợ khiếp vía lập tức quay đầu ngựa chạy mất hút luôn.” Nhớ lại chuyện vừa rồi, Lâm gia biểu thúc không nhịn được cười ha hả.

Già trẻ lớn bé trong nhà cũng bị chọc cho cười ngả nghiêng.

“Năm trăm đồng một cân, con cũng dám mở miệng nói thật đấy.” Lâm tam nãi khẽ trách một câu, rồi thở dài nói: “Nghe người trong thôn lên trấn trên trở về kể lại, tiệm thuốc của lão đại phu ngày nào cũng chen chúc đông nghịt người xếp hàng mua Bách Tương thảo, có người tranh mua không được, thậm chí còn bỏ giá cao mua lại sang tay... Sau này đám thương nhân tới thôn thu mua e là sẽ ngày một nhiều hơn, nhà người khác nghĩ thế nào chúng ta không biết, nhưng nhà mình thì phải giữ vững lập trường. Đại Sơn bên kia bán giá nào thì chúng ta bán giá đó, người trong nhà tuyệt đối không được tự đập vỡ chén cơm của nhau.”

“Nương, con hiểu rõ mà. Ngày tháng hiện tại so với trước kia đã tốt hơn gấp trăm lần rồi, sau này chắc chắn sẽ còn tốt hơn nữa. Con làm sao có thể làm cái trò vừa được ăn cơm trắng xong lại quay đầu đi đập vỡ bát cơm của bọn Đại Sơn chứ? Chúng ta không tham lam, không làm cái trò để người đời chọc vào sống lưng mà chửi rủa, ba chị em con Xuân sau này còn phải gả chồng, người làm cha như con sao có thể bôi tro trát trấu vào danh dự gia đình được?”

Lâm gia biểu thúc cũng là người biết suy nghĩ thấu đáo.

Ông chỉ có ba đứa con gái, mẹ già tuổi tác đã cao, trong nhà chỉ có một mình ông là lao động chính, ngày trước vì để kiếm miếng cơm manh áo nuôi gia đình, bất đắc dĩ phải chạy sang trấn bên cạnh đào than thuê cho người ta.

Tiền kiếm được chẳng bao nhiêu, mệt nhọc khổ ải đã đành, lại còn luôn cận kề với nguy cơ mất mạng.

Thời gian đó cắn răng chịu khổ chịu cực, vì muốn kiếm thêm vài đồng tiền lẻ mà cả năm trời chỉ có thể về thăm nhà đôi ba lần.

Những lúc ông không có nhà, phần lớn đều là nhờ gia đình biểu ca biểu tẩu chăm sóc đỡ đần hộ.

Tấm ân tình ấy ông luôn khắc ghi trong lòng.

Hơn nữa bây giờ chỉ việc ở nhà làm ruộng, mỗi tháng đã có thể thu về vài lượng bạc trắng, được sống những ngày tháng tốt đẹp mà trước đây nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới, ông có phải bị nước vào đầu đâu mà đi làm mấy trò dại dột kia chứ?

Lâm tam nãi lúc này mới yên tâm: “Con hiểu được như thế là tốt. Xuân nhi, Hạ nhi, Thu nhi, các con cũng phải ghi nhớ cho kỹ, con người ta ấy mà, hám lợi là bản năng, biết kiềm chế mới thể hiện được nhân phẩm. Bất kể vào thời điểm nào, chúng ta cũng phải ngẩng cao đầu mà sống thẳng lưng.”

Ba thiếu nữ đang tuổi xuân thì đồng thanh cất tiếng vâng dạ.

Những cuộc trò chuyện tương tự như vậy diễn ra ở khắp các gia đình trong thôn, nhiều không đếm xuể.

Cùng với việc Ngọc Khê thôn bắt đầu nổi danh khắp mười dặm tám làng, những kẻ đánh hơi tìm tới ngoài đám thương nhân các nơi muốn thu mua Bách Tương thảo ra, còn có cả các bà mối.

Tiềm năng tiền đồ của Bách Tương thảo ai ai cũng nhìn thấy rõ.

Hiện giờ mới chỉ là bước khởi đầu, chẳng bao lâu nữa, Ngọc Khê thôn sẽ bước lên một tầm cao mới.

Đến lúc đó, thực sự là có muốn trèo cao cũng chẳng với tới nổi nữa rồi.

Bởi vậy, những nam thanh nữ tú đến tuổi dựng vợ gả chồng ở Ngọc Khê thôn bỗng chốc trở thành những miếng mồi ngon béo bở.

Bất kể là gả con gái tới đây hay cưới con gái ở đây về, chỉ cần móc nối được quan hệ với Ngọc Khê thôn, lẽ nào lại sợ không vơ vét được chút lợi lộc gì sao?

Đặc biệt là những gia đình muốn gả con gái đi, chẳng cần nói đâu xa, con gái được gả vào Ngọc Khê thôn là có thể cùng nhà chồng hưởng những ngày tháng sung túc đủ đầy, chẳng phải quá hời rồi sao?

Ngưỡng cửa của các gia đình có con cái đều bị bà mối giẫm cho mòn vẹt, ngay cả Hứa Tiểu Thất đang trong độ tuổi vỡ giọng cũng bị bà mối nhắm trúng, khiến cho Tiểu Thất hễ nhìn thấy bóng dáng bà mối là co cẳng chạy thục mạng, nhất thời trở thành trò cười rôm rả khắp thôn.

Mà trong số đó, người được các bà mối săn đón nồng nhiệt nhất, không ai khác chính là Lâm Giang.

Quán trà nhỏ đối diện Tứ Phương dược quán, vào những ngày mưa gió thế này người ngồi chật kín như nêm.

Phần lớn là những người đi đường ghé vào trú mưa, những ai không uống trà thì chen chúc đứng dưới mái hiên trước cửa và quanh quầy thu tiền.

Những người biết giữ thể diện một chút thì sẽ ngồi xuống gọi một ấm trà rẻ tiền nhất, cùng ngồi uống chung với người đi cùng hoặc những người quen biết.

Cả căn phòng ồn ào náo nhiệt, vô cùng đông đúc rộn ràng.

Tiếng mưa rơi rả rích bên ngoài cũng chẳng át nổi những âm thanh hỗn tạp ồn ã dưới đại sảnh.

So với sự náo nhiệt ở tầng một, khu nhã tọa trên tầng hai lại có vẻ vắng vẻ quạnh quẽ hơn nhiều.

Thưa thớt chỉ có hai bàn có khách ngồi.

Ở góc trong cùng cạnh cửa sổ, có một nam một nữ đang ngồi đối diện nhau.

Cánh cửa sổ gỗ hướng ra mặt phố mở hé một nửa, bị những hạt mưa bên ngoài đập vào phát ra những tiếng lách tách dồn dập, gió lùa qua khe cửa mang theo hơi nước ẩm ướt man mác lạnh.

Tằng Như Ngọc khẽ nâng mi mắt, nhìn chăm chú vào người thanh niên ngồi đối diện.

Một bộ đồ vải thô màu xám tro mà người làm nông thường mặc khi làm việc đồng áng, nhưng vẫn chẳng thể che giấu nổi khí chất nho nhã của một người đọc sách toát ra từ chàng thanh niên ấy.

Chàng vốn đã có dung mạo thanh tú khôi ngô, năm tháng thăng trầm đã mài giũa đi nét non nớt vụng về năm xưa, tăng thêm vài phần chín chắn kiên nghị, khí chất trầm tĩnh nội liễm khiến chàng lúc này trông càng thêm cuốn hút hơn hẳn thuở ban đầu.

“Chúng ta đã ba năm rồi không gặp nhau nhỉ.” Nàng cất lời, giọng nói dịu dàng êm ái vô cùng hòa hợp với dung mạo của một tiểu thư khuê các.

Nữ tử vốn giấu mình chốn khuê phòng, thêm vào đó sau khi hai nhà hủy bỏ hôn ước thì gần như đã trở thành kẻ thù không đội trời chung, nàng và chàng dẫu cùng sống tại Ngô Đồng trấn, nhưng nếu không cố tình tìm gặp, thì suốt bao năm qua thực sự chưa từng giáp mặt lấy một lần.

Hoặc giả, là do chàng cố tình tránh mặt không muốn gặp lại nàng.

“Tằng cô nương gọi ta tới đây, nếu chỉ để ôn lại chuyện cũ, thì hoàn toàn không cần thiết.” Lâm Giang nhàn nhạt mở lời, một con người vốn dĩ ấm áp hiền hòa, lời nói thốt ra tuy không lộ vẻ lạnh lùng gay gắt, nhưng lại ngập tràn sự xa cách rõ rệt.

“Tằng cô nương ư?” Trong miệng Tằng Như Ngọc thoáng lan tỏa một vị đắng chát.

Ba năm sau gặp lại, ánh mắt nàng nhìn chàng vẫn chan chứa ân tình, còn ánh mắt chàng nhìn nàng, đã phẳng lặng như mặt nước hồ không một gợn sóng.

Tằng Như Ngọc có chút bối rối dời tầm mắt đi nơi khác, cuối cùng dừng lại trên cổ tay phải của người thanh niên: “Tay của huynh... đã khỏi hẳn rồi sao?”

Sáng nay lúc chàng đứng bốc dỡ sọt tre trước cửa Tứ Phương dược quán, nàng đã nhìn thấy rõ, cánh tay phải từng bị tàn tật sau chấn thương năm nào, giờ đây lại rắn rỏi và đầy sức lực.

Nơi đáy mắt Lâm Giang đã thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn, chỉ là không biểu lộ ra ngoài mặt, gia giáo bao năm qua cũng không cho phép chàng buông lời cay độc với một nữ tử: “Phải, may mắn được chữa lành. Tằng cô nương nếu không có việc gì quan trọng cần nói, ta xin phép cáo từ trước. Ngoài ra, giữa cô và ta từ lâu đã chẳng còn điều gì để nói với nhau nữa, Tằng cô nương lần sau xin chớ làm như vậy nữa, tránh chuốc lấy lời đàm tiếu thị phi, làm ảnh hưởng đến thanh danh của cô nương.”

Sáng nay chàng sang tiệm thuốc giao thảo dược, lúc chuẩn bị quay về thì bị gã sai vặt của Tằng gia chặn đường, chàng vốn không muốn đến, nhưng đối phương cứ bám riết không tha khiến chàng không thể rời đi được.

Mưa to nói đổ là đổ xuống ngay, thêm vào đó chàng cũng không muốn giằng co dây dưa ngoài phố lớn, lúc này mới chấp nhận tới điểm hẹn, chỉ mong có thể nói rõ ràng mọi chuyện một lần cho dứt khoát.

“Huynh quả nhiên vẫn còn hận ta.”

Tằng Như Ngọc cười khổ, một hồi lâu sau mới khẽ cất giọng: “Năm đó ta thân bất do kỷ, lệnh của cha mẹ khó lòng cãi lại. Hai nhà hủy hôn vốn dĩ có thể chia tay trong êm đẹp, chỉ là ta không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy, ta nài nỉ biểu ca đưa ta đi tìm huynh, là muốn báo trước cho huynh biết quyết định của gia đình, ta thực sự không ngờ biểu ca lại ra tay đả thương cổ tay của huynh. Bây giờ nói lại những chuyện này, ta biết là vô cùng nực cười, nhưng ta vẫn muốn giải thích với huynh một lần.”

truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive

truyenfull,truyenfull vn