Đây là lần đầu tiên ta đến kinh thành.
Những bức tường thành sừng sững, những con phố rộng thênh thang, những cửa tiệm san sát nối tiếp nhau, dòng người đông đúc ngược xuôi, nơi nơi đều toát ra một vẻ uy nghiêm và phồn hoa của nơi chân thiên t.ử.
Nhưng ta không có tâm trí đâu mà thưởng ngoạn những phong cảnh này.
Ta đi thẳng đến thiên lao của Đại lý tự, dùng bạc mua chuộc cai ngục, mới được phép bước vào lao phòng thăm nuôi.
Trong thiên lao âm u ẩm ướt, thoang thoảng một mùi ẩm mốc và mùi m/áu tanh nồng nặc.
Hai bên hành lang phía sau những chấn song sắt, giam giữ đủ loại tù phạm, kẻ thì tóc tai bù xù, kẻ thì thương tích đầy mình, kẻ thì đã thoi thóp sắp ch/ết.
Ta ở gian lao phòng tận cùng bên trong gặp được Cố Bắc Thần.
Hắn nằm trên đống rơm rạ, khắp người là vết thương, xiêm y rách rưới, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Nếu không phải đôi mắt đó vẫn sáng ngời sắc bén, ta hầu như không nhận ra đây chính là Cố Bắc Thần ý khí phong phát của ngày nào.
“Cố công t.ử.”
Ta ngồi xổm xuống trước cửa lao phòng, khẽ gọi.
Hắn chậm rãi mở mắt, thấy là ta, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc:
“Thẩm nương t.ử?
Sao nàng lại đến đây?”
“Ta đến thăm huynh.”
Ta từ trong hộp thức ăn lấy ra một bát cháo nóng và ít thức ăn kèm, đưa qua chấn song sắt cho hắn, “Ăn chút gì trước đi, trông huynh tình trạng rất tệ.”
Cố Bắc Thần gượng dậy ngồi lên, nhận lấy bát cháo, nhưng không ăn ngay, mà nhìn chằm chằm ta hồi lâu:
“Nàng không nên đến đây đâu.
Nơi này là thiên lao, không phải nơi một phận nữ nhi như nàng nên đến.”
“Huynh đã cứu mạng ta, ta không thể giương mắt nhìn huynh ch/ết được.”
Ta đi thẳng vào vấn đề nói, “Nói cho ta biết, huynh rốt cuộc đã làm những gì?
Tại sao lại bị cáo buộc câu kết với giặc lùn?”
Cố Bắc Thần trầm mặc một lát, cúi đầu uống một ngụm cháo, mới chậm rãi mở miệng:
“Tại hạ là bị oan uổng.”
“Ta biết.”
Ta gật gật đầu, “Nhưng chỉ mình ta biết không có tác dụng, huynh phải đưa ra bằng chứng cơ.”
“Bằng chứng……”
Cố Bắc Thần cười khổ một tiếng, “Bằng chứng sớm đã bị người ta tiêu hủy rồi.
Chuyến nam hạ lần này của tại hạ, thực chất là phụng mật chỉ, âm mưu điều tra một vụ án buôn lậu liên quan đến đại thần trong triều.
Không ngờ đối phương cờ cao một nước, đi trước một bước gài bẫy tại hạ, vu oan cho tại hạ tội danh thông địch.”
“Vậy tại sao huynh không bộc bạch tình hình với thánh thượng?”
“Tại hạ không có cơ hội.”
Cố Bắc Thần lắc đầu, “Người chịu trách nhiệm thẩm lý vụ án này là Đại lý tự khanh Chu đại nhân, bản thân hắn chính là một trong những kẻ chủ mưu đứng sau vụ án buôn lậu.
Hắn mong tại hạ ch/ết còn không kịp, sao có thể cho tại hạ cơ hội thanh minh chứ?”
Ta hít một hơi khí lạnh.
Nếu ngay cả Đại lý tự khanh cũng là người của đối phương, thì tình cảnh của Cố Bắc Thần quả thực nguy hiểm rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Vậy huynh có người nào đáng tin cậy, có thể giúp huynh truyền tin tức không?”
Ta gặng hỏi thêm.
Cố Bắc Thần nghĩ ngợi một lát, lắc lắc đầu:
“Người bên cạnh tại hạ kẻ thì bị g/iết, kẻ thì bị mua chuộc, đã không còn ai có thể tin tưởng được nữa rồi.”
“Vậy còn ta thì sao?”
Ta đột nhiên hỏi.
Cố Bắc Thần sững người, ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi:
“Nàng?
Thẩm nương t.ử, nàng phải nghĩ cho kỹ đấy.
Chuyện này một khi nhúng tay vào, có khi đến cả tính mạng của chính nàng cũng bị kéo vào theo đấy.”
“Ta biết.”
Ta bình thản nói, “Nhưng huynh đã cứu mạng ta, ta không thể đứng nhìn khoanh tay.
Hơn nữa……”
Ta dừng một chút, tiếp tục nói, “Ta tin huynh là trong sạch.”
Cố Bắc Thần ngơ ngác nhìn ta, hồi lâu, hắn bỗng nhiên nở nụ cười.
Đó là một nụ cười nhẹ nhõm, mang theo vài phần ấm áp, khác hẳn với vẻ lạnh lùng xa cách thường ngày của hắn.
“Thẩm nương t.ử, nàng quả là một kỳ nữ.”
Hắn khẽ nói, “Tạ Vân Từ từ bỏ nàng, là tổn thất của hắn.”
Ta không tiếp lời, chỉ từ trong ng/ực lấy ra một tấm lệnh bài đưa cho hắn:
“Đây là ta bỏ ra khoản tiền lớn mua từ chỗ một cai ngục Đại lý tự, có thể ra vào cổng thành sau giờ giới nghiêm.
Nếu huynh có cơ hội trốn ra ngoài, hãy dùng nó.”
Cố Bắc Thần nhận lấy lệnh bài, nắm c.h.ặ.t trong lòng bàn tay, trịnh trọng gật gật đầu.
“Thẩm nương t.ử, đại ơn không lời nào tạ xiết.
Nếu Cố Bắc Thần ta có thể sống sót bước ra, tất đương kết cỏ ngậm vành để báo đáp.”
“Huynh cứ sống sót bước ra ngoài rồi hãy nói sau đi.”
Ta đứng dậy, chỉnh sửa lại xiêm y, “Thời gian sắp hết rồi, ta phải đi đây.
Huynh bảo trọng.”
Khi rời khỏi thiên lao, tâm trạng ta vô cùng trĩu nặng.
Ta tuy đã hứa sẽ giúp Cố Bắc Thần, nhưng trên thực tế ta căn bản không biết phải bắt đầu từ đâu.
Đối phương thế lực to lớn, đến cả Đại lý tự khanh cũng là người của bọn họ, một nữ nhân không quyền không thế như ta, lấy gì để đấu với bọn họ chứ?
Nhưng đã hứa rồi, thì không thể lui bước.
Trở về quán trọ, ta tự nhốt mình trong phòng, bắt đầu xâu chuỗi lại mạch lạc của toàn bộ sự việc.
Cố Bắc Thần nói hắn phụng mật chỉ điều tra vụ án buôn lậu, vậy đạo mật chỉ này là do ai ban xuống?
Nếu hoàng đế biết chuyện này, thì tại sao ngài lại để Cố Bắc Thần bị oan uổng?
Trừ phi…… bản thân hoàng đế cũng bị che mắt rồi.
Nói cách khác, ta cần tìm được một người có thể trực tiếp tấu lên thiên thính, đem oan tình của Cố Bắc Thần truyền đạt cho hoàng đế.