Ngày tháng trôi qua từng ngày, việc buôn bán của Cẩm Tú Các ngày càng tốt đẹp.
Ta không chỉ bán tơ lụa, mà còn kiêm cả may đo phục trang theo yêu cầu, đặc biệt mời hai tú nương có tay nghề tốt, đo thân may áo cho các quý phụ tiểu thư trong thành.
Cứ như vậy, lợi nhuận lại tăng lên không ít.
Qua hai tháng, ta không chỉ thu hồi được vốn liếng, còn lãi ròng được hơn ba trăm lượng.
Hết thảy đều đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.
Tuy nhiên, cây to đón gió lớn.
Việc làm ăn của ta thịnh vượng, khó tránh khỏi sẽ khơi dậy sự đố kỵ của kẻ khác.
Đặc biệt là những kẻ cùng ngành, mắt thấy một nữ nhân mới đến cướp mất mối làm ăn của họ, trong lòng tự nhiên không bằng lòng.
Kẻ ra tay đầu tiên là Thụy Cẩm Phường ở phía tây thành, ông chủ họ Chu, là người bản địa Dương Châu, làm nghề buôn tơ lụa đã mười mấy năm rồi.
Hắn thấy Cẩm Tú Các của ta buôn bán hỏa táng, bèn ngầm giở trò ngáng chân, sai người tung tin đồn nhảm, nói hàng của ta là nhập từ con đường buôn lậu, chất lượng có vấn đề.
Ban đầu ta không để tâm, nghĩ bụng tin đồn dừng lại ở người trí.
Nhưng không ngờ tới, những tin đồn nhảm này càng truyền càng rộng, dần dà bắt đầu ảnh hưởng đến việc làm ăn của ta.
Vài khách hàng vốn dĩ đã thương lượng xong xuôi lũ lượt lật lọng, nói muốn suy nghĩ thêm.
Ta nhận thức được không thể cứ ngồi nhìn không màng nữa rồi.
Trưa hôm nay, ta bảo Cẩm Tú đi dò la nguồn gốc của tin đồn.
Cẩm Tú ra ngoài một vòng, trở về nói với ta:
“Phu nhân, là Chu ông chủ của Thụy Cẩm Phường giở trò quỷ đấy ạ.
Hắn mua chuộc vài tên lưu manh địa phương, bảo chúng đi rêu rao khắp nơi, còn nói hàng của chúng ta là mua từ chỗ giặc lùn, quan phủ sớm muộn gì cũng đến niêm phong.”
“Giặc lùn?”
Ta cười lạnh một tiếng, “Hắn cũng thật dám nói đấy.”
“Phu nhân, chúng ta có nên đi báo quan không ạ?”
Cẩm Tú lo lắng hỏi.
“Báo quan không có tác dụng đâu.”
Ta lắc đầu, “Chúng ta không có bằng chứng, nói suông không có bằng, quan phủ sẽ không quản đâu.”
“Vậy tính sao giờ?
Tổng không thể cứ mặc cho hắn bôi nhọ chúng ta chứ?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta nghĩ ngợi một lát, trong lòng đã có kế sách:
“Lấy gậy ông đập lưng ông.”
Ngay tối hôm đó, ta bảo Thanh La đi tìm vài tên hành khất, cho bọn chúng ít bạc vụn, bảo bọn chúng đi rêu rao một tin tức khác ở khắp các nơi trong thành —— Chu ông chủ của Thụy Cẩm Phường trốn thuế lậu thuế, mỗi năm ít nhất bớt xén hàng ngàn lượng bạc tiền thuế của triều đình.
Tin tức này nửa thật nửa giả.
Nói nó thật, là vì Chu ông chủ quả thực có hành vi trốn thuế lậu thuế, điều này trong giới buôn bán Dương Châu hầu như là bí mật công khai; nói nó giả, là vì con số cụ thể ta không hề biết, chỉ là tùy miệng bịa ra một con số mà thôi.
Nhưng bách tính không quan tâm thật giả, họ chỉ quan tâm đến chuyện náo nhiệt.
Chỉ trong một đêm, tin tức Chu ông chủ trốn thuế lậu thuế đã lan truyền khắp nửa thành Dương Châu.
Sáng sớm hôm sau, người của Ty Thuế vụ đã đến tận cửa tra sổ sách rồi.
Chu ông chủ hoảng hốt, vội vàng chạy đôn chạy đáo khắp nơi nhờ vả tìm cửa ngách, đâu còn tâm trí nào mà đối phó với ta nữa.
Cẩm Tú khâm phục đến mức năm vóc sát đất:
“Phu nhân, chiêu này của người cao minh quá!”
“Đây mới chỉ là món khai vị thôi.”
Ta bưng chén trà, thong thả thưởng thức một ngụm, “Tiếp theo, phải cho hắn nếm trải sự lợi hại thực sự mới được.”
Ta sai người ngầm thu thập thêm nhiều vết đen của Chu ông chủ, ví như hắn lấy hàng kém chất lượng giả làm hàng tốt, lừa gạt khách hàng, chèn ép gia đinh người làm vân vân.
Những vết này tuy không đến mức khiến hắn khuynh gia bại sản, nhưng đủ để thanh danh của hắn thối hoắc không ngửi nổi.
Nửa tháng sau, việc làm ăn của Thụy Cẩm Phường sụt giảm nghiêm trọng, Chu ông chủ đành phải đóng cửa tiệm, xám xịt rời khỏi Dương Châu.
Qua sự việc này, người trong giới buôn bán Dương Châu đều biết được bà chủ của Cẩm Tú Các không phải là người dễ trêu chọc, không còn ai dám đến kiếm chuyện với ta nữa.
Việc làm ăn của ta ngày càng mở rộng, không chỉ đứng vững gót chân ở Dương Châu, còn mở thêm phân hiệu đến Tô Châu và Hàng Châu.
Nhân lực dưới tay cũng từ ba người ban đầu tăng lên thành hơn ba mươi người, chớp mắt đã trở thành một phú thương một phương.
Nhưng ngay khi ta cứ ngỡ hết thảy đều thuận buồm xuôi gió, một người ngoài dự liệu lại xuất hiện.
Chập choạng tối ngày hôm đó, ta vừa từ Tô Châu trở về, xe ngựa vừa dừng trước cửa Cẩm Tú Các, liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng trên bậc thềm.
Người đó mặc một bộ áo xanh đã giặt đến bạc màu, gương mặt hốc hác, đôi mắt vằn tia m/áu, trông rách rưới vô cùng.
Chính là Tạ Vân Từ.
Hắn rốt cuộc vẫn tìm đến đây rồi.
【06】