Nguyên phi do thái tử Nam Lê Tạ Phồn Thanh tự định hôn sự đã dũng cảm xông vào Cửu Trùng Lâu. Chỉ sau một đêm, nàng như một bước vượt qua cửa trời, trở thành học trò của Thiên Sơn Minh Nguyệt Chu Tĩnh Phong, người được vô số người trong thiên hạ kính ngưỡng.
Tin tức này truyền đến Bắc Ngụy, càng làm dấy lên những đợt sóng lớn.
Danh tiếng Cửu Trùng Thiên, người trong thiên hạ không ai không biết. Người Y Hách Ngô Lỗ Đồ là kẻ nắm quyền ở Xu Mật viện Bắc Ngụy. Phụ thân hắn là Ngô Lỗ Tông, một trong những vị đại tướng quân được hoàng thất Hô Diên của Bắc Ngụy phái đến Đề Dương năm xưa, cũng là người vừa nhậm chức không lâu đã chết dưới tay Chu Tĩnh Phong.
“Đám phản dân gây loạn ở Đông Lăng đều giết hết rồi chứ?”
Trên mái tóc xoăn của Ngô Lỗ Đồ buộc mấy chiếc vòng vàng, râu lún phún xanh đen chưa cạo sạch gần như phủ kín nửa gương mặt. Thân hình cao lớn vạm vỡ của hắn vừa ngồi xuống ghế, hắn đã dùng dao găm cắt một miếng thịt dê nướng, ném vào miệng nhai ngấu nghiến.
“Đã xử lý sạch sẽ rồi. Đây là tin tức về vị thái tử phi Nam Lê ấy được gửi từ Đông Lăng đến, xin đại nhân xem qua.”
Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh, dáng vẻ khúm núm, thuận thế dâng lên bức thư được gửi từ Đông Lăng đến Lân Đô.
Ngô Lỗ Đồ ném dao găm xuống, vừa nhai thịt dê nướng vừa nhận lấy bức thư, bóc phong bì. Hắn nheo mắt đọc từng dòng, sau đó ngồi thẳng người dậy: “Một tiểu cô nương làm nha hoàn nhóm bếp trong phủ tri phủ Đông Lăng, ai mà ngờ được hóa ra nàng ta cũng có chút lai lịch. Cô mẫu Thích Minh Trinh của nàng quả không hổ là người của Địch Thần Hương Nam Lê. Chỉ vì một chiếc chìa khóa mà cam lòng theo bên cạnh ả tiểu thiếp của Cát Chiếu Vinh, làm nô tỳ suốt bao nhiêu năm.”
Ngô Lỗ Đồ bật cười: “Đã bao nhiêu năm rồi, người của các phe phái Nam Lê và Bắc Ngụy đều tranh giành một tấm ngọc phù Tử Viên. Lão tử cũng đã bỏ ra không ít công sức, vậy mà cuối cùng lại là Thích Thốn Tâm bước vào Cửu Trùng Thiên, còn trở thành học trò của Chu Tĩnh Phong.”
Ngô Lỗ Đồ muốn có ngọc phù Tử Viên, đương nhiên không phải vì muốn làm học trò gì đó của Chu Tĩnh Phong. Mối thù giết cha còn đó, thứ Ngô Lỗ Đồ muốn chính là bí kíp võ học của Chu Tĩnh Phong, cùng với mạng sống của ông.
Nhưng giờ đây, tất cả đều tan thành mây khói.
Hắn tiện tay vò nát bức thư đã dính dầu mỡ rồi ném xuống, lại cầm dao găm cắt một miếng thịt nhét vào miệng: “Đôi phu thê này đều là những người thú vị. Cứ nói đến Tạ Phồn Thanh đi, khi hắn còn làm con tin ở Đại Ngụy ta, có ai nhìn ra được bản tính của hắn đâu?”
Ngũ hoàng tử và Phúc Gia công chúa là huynh muội cùng một mẹ sinh ra, tính tình đều ngang ngược hống hách như nhau. Khi Tạ Phồn Thanh còn ở trong hoàng cung Lân Đô, hắn đã phải chịu đủ mọi sự hành hạ, bắt nạt của hai người ấy.
Ngô Lỗ Đồ còn nhớ một ngày tuyết lớn năm nọ. Khi vào ngự hoa viên bái kiến thiên tử, hắn đã trông thấy Tinh Nguy quận vương của Nam Lê bị treo trên một cây cổ thụ đã sống hơn trăm năm.
“Tạ Phồn Thanh, cái cây này còn sống lâu hơn cả giang sơn họ Tạ các ngươi đấy.”
Ngũ hoàng tử mặc cẩm y, khoác áo lông chồn đứng bên dưới, cười đầy ác ý.
Khi ấy Tạ Phồn Thanh mới chỉ mười hai, mười ba tuổi, tuyết phủ đầy người. Ngô Lỗ Đồ chỉ nhớ đôi mắt hắn đen thẫm, lạnh lẽo, không kinh hoàng, không sợ hãi, không khuất phục, cũng không chịu cúi đầu.
Thiên tử đứng bên cạnh, vẻ mặt hiền từ nhìn đôi nhi nữ mà mình yêu thương nhất, mặc cho bọn họ làm loạn, dùng roi quất vào thiếu niên được Nam Lê đưa đến.
Mà đó cũng chỉ là một phần vạn những giày vò thiếu niên ấy phải chịu trong hoàng cung Lân Đô mà Ngô Lỗ Đồ được tận mắt chứng kiến.
“Bất kể bị nhục mạ bằng lời nói hay bị đánh đập hành hạ, hắn đều không hé răng, chẳng khác nào một con mèo bệnh bị Nam Lê vứt sang Đại Ngụy ta.” Ngô Lỗ Đồ nhìn miếng thịt dê trong tay, mỡ bóng nhẫy, nướng vàng ruộm hơi cháy xém, đột nhiên thở dài: “Ai mà biết được con mèo câm ấy vừa há miệng đã hung hãn cắn chết vị hoàng tử và công chúa được thiên gia yêu thương nhất.”
“Đến bây giờ, người ta chẳng những thoát được khỏi chốn hiểm nguy, còn trở về Nam Lê. Lão cha hắn vừa đoạt ngôi, hắn đã trở thành thái tử Nam Lê.”
“Đại nhân, thiên gia sẽ không cho phép Cửu Trùng Thiên trở thành thứ để hoàng thất họ Tạ của Nam Lê sử dụng. Ngài xem, có phải nên nghĩ cách trừ khử Thích Thốn Tâm trước hay không?”
Người đàn ông trung niên bên cạnh hắn mở miệng.
“Người muốn lấy mạng tiểu cô nương ấy nhiều lắm. Chuyện này vẫn nên tìm người trong giang hồ làm thì hơn.” Ngô Lỗ Đồ ăn một miếng thịt, chợt nhớ đến một người, liền nở nụ cười: “Bao năm Chu Tĩnh Phong mai danh ẩn tích, Khâu Lâm Đạc ở Giang Thông là người có danh tiếng lẫy lừng nhất. Chẳng phải hắn xưa nay luôn muốn phân cao thấp với Chu Tĩnh Phong sao?”
——
Mấy ngày nay bên ngoài xôn xao không ngớt, nhưng trong Đông Cung Nam Lê lại vô cùng yên tĩnh.
Thái tử và thái tử phi đều nhiễm phong hàn, Đông Cung liên tiếp sắc thuốc suốt mấy ngày, ngày nào thái y cũng phải đến bắt mạch.
Thích Thốn Tâm và Tạ Miểu ngày nào cũng cùng nhau uống thuốc, uống xong lại cùng ăn kẹo, sau đó rúc trong chăn, cùng đọc những quyển sách Từ Doãn Gia tìm từ bên ngoài về.
Sáng nay, điện Cửu Chương sai người đến mời thái tử tới điện Thiên Kính dự triều. Tạ Miểu còn có chút không tình nguyện. Khi ấy trời vẫn chưa sáng, Thích Thốn Tâm còn đang ngủ say. Hắn nhìn gương mặt nàng một lúc mới vén chăn xuống giường.
Hình bộ thượng thư Lý Thành Nguyên dường như vẫn còn sợ hãi chuyện xảy ra tại điện Cửu Chương hôm nọ. Lần đầu thái tử lên triều, ông ta chỉ co mình cúi gằm đầu, không còn vẻ vênh váo tự đắc như ngày thường.
“Bùi Nam Đình làm lỡ thời cơ chiến đấu, dẫn đến quân ta thất bại trong trận Tuy Ly. Thần xin tấu bệ hạ, trị tội Bùi Nam Đình!” Binh bộ thị lang Đậu Hải Phương cầm hốt bản, cao giọng nói.
Tạ Mẫn Triều trông như còn chưa tỉnh ngủ, đưa tay dụi mắt, tư thế ngồi trên long ỷ cũng chẳng mấy ngay ngắn. Một lúc sau, ông mới nhìn sang Bùi Ký Thanh đang đứng phía dưới: “Thái phó.”
Nghe vậy, Bùi Ký Thanh bước lên một bước, hơi cúi đầu: “Nam Đình tuy là con trai ruột của thần, nhưng thần cũng không dám thiên vị. Chuyện này, thần vẫn không nên nhúng tay vào thì hơn.”
“Vậy Thích Thành ái khanh nghĩ sao?” Tạ Mẫn Triều gật đầu, lại nhìn sang Lý Thích Thành đang đứng đầu hàng quan viên bên phải.
Lý Thích Thành cúi đầu: “Thần cho rằng tội của Bùi Nam Đình, quốc pháp khó dung, bách tính Đại Lê ta càng khó dung thứ. Vốn đây là trọng tội có thể liên lụy cả gia tộc, nhưng Bùi thái phó một đời thanh liêm, cống hiến rất nhiều cho Đại Lê. Chuyện này không nên liên lụy đến thái phó, song nếu Bùi Nam Đình không bị chém đầu, e rằng khó có thể dẹp yên cơn phẫn nộ của dân chúng.”
Những lời này thoạt nghe như đang giúp Bùi Ký Thanh thoát khỏi liên lụy, nhưng lại luôn mang theo vài phần ý vị khó nói.
“Bệ hạ.”
Tả đô ngự sử Triệu Hỉ Nhuận bước lên mấy bước.
“Nói đi.”
Tạ Mẫn Triều liếc ông ta một cái.
“Về chuyện Bùi tướng quân làm lỡ thời cơ chiến đấu, thần cho rằng bên trong vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ.” Ông lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương, khom người dâng lên, cất cao giọng: “Thần đã tìm được những người sống sót trong trận đánh ở Phượng Vĩ Pha thuộc Tuy Ly. Bọn họ nói có người cầm thánh chỉ của hoàng đế Vinh Lộc, lệnh cho Bùi tướng quân lui về Phượng Vĩ Pha, mới khiến quân ta rơi vào cạm bẫy của đám man di Bắc Ngụy!”
“Lưu Tùng.” Vẻ mặt Tạ Mẫn Triều trở nên nghiêm chỉnh hơn.
Thái giám tổng quản Lưu Tùng lập tức cúi đầu, sau đó bước xuống nhận tấu chương từ tay Triệu Hỉ Nhuận, rồi dâng đến trước mặt Tạ Mẫn Triều.
Dường như chẳng ai ngờ Triệu Hỉ Nhuận lại đột nhiên đưa ra một tin tức lớn đến vậy.
Nhất thời, trong đám triều thần không tránh khỏi vang lên những tiếng bàn tán. Có lẽ Lý Thích Thành nhạy bén nhận ra điều gì đó, ông ta nhìn Triệu Hỉ Nhuận đang cúi đầu, không khỏi nhíu mày.
“Đường huynh…”
Lý Thành Nguyên đứng phía sau gọi ông ta một tiếng, vừa định nói gì đó, lại thấy Lý Thích Thành ngoảnh đầu lắc nhẹ, ra hiệu cho ông ta đừng nhiều lời.
Tạ Mẫn Triều chỉ xem tấu chương qua loa vài lượt, sau đó ngẩng mắt nhìn thiếu niên áo tím dường như từ đầu đến cuối vẫn đứng ngoài mọi chuyện nơi triều đường, chẳng nói lời nào.
“Phồn Thanh.”
Ông gọi một tiếng, lại hỏi: “Con thấy chuyện này thế nào?”
Đương nhiên Tạ Miểu biết Tạ Mẫn Triều đang tính toán điều gì. Hắn bước lên chắp tay hành lễ, giọng điệu bình thản: “Xin phụ hoàng giao chuyện này cho nhi thần điều tra, làm rõ chân tướng.”
Lời vừa thốt ra lại khiến không ít triều thần xì xào bàn tán.
Bùi Ký Thanh trước sau vẫn đứng một bên, mặt không đổi sắc, cũng không nhiều lời.
“Bùi Nam Đình là biểu huynh của điện hạ, vậy sao có thể giao chuyện này cho điện hạ điều tra?” Đậu Hải Phương lên tiếng.
“Vậy theo lời Đậu thị lang, Bùi Nam Đình là con trai Bùi thái phó, là biểu huynh của ta, thế thì chẳng những Bùi thái phó có tội, mà ngay cả ta cũng có tội sao?”
Tạ Miểu mỉm cười, nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo.
“Thần không dám.” Đậu Hải Phương vội cúi đầu.
Triều đường nhất thời lại xôn xao. Tạ Mẫn Triều vẫn ung dung ngồi trên cao, dáng vẻ hết sức thản nhiên. Có lẽ thấy Lý Thích Thành trước sau không có phản ứng gì, ông liền đứng dậy, chỉnh lại tay áo: “Vậy cứ theo lời thái tử, tạm gác chuyện chém đầu Bùi Nam Đình. Đợi thái tử và Đại Lý tự điều tra rõ chân tướng, sau đó hãy quyết định.”
Ánh mắt ông dừng trên người Tạ Miểu: “Thái tử đã là trữ quân thì phải hiểu đạo lý không được thiên vị. Chư vị ái khanh cứ yên tâm đi.”
Tan buổi chầu sớm, Tạ Miểu cùng Bùi Ký Thanh đi xuống những bậc thềm dài.
“Phụ hoàng cháu có ý gì, chắc cháu hiểu chứ?” Bùi Ký Thanh chắp tay sau lưng, vừa đi xuống vừa nói với thiếu niên bên cạnh.
Đôi mắt Tạ Miểu chẳng có bao nhiêu cảm xúc: “Ông ấy đưa cơ hội cứu biểu huynh đến trước mặt cháu, đồng thời cũng đưa cho cháu một thanh đao.”
“Lý Thích Thành chẳng những là Hữu đô ngự sử, còn là Cẩn Khiêm điện đại học sĩ chính nhất phẩm. Triệu Hỉ Nhuận kia chỉ là một Tả đô ngự sử, ngày thường kín miệng như hũ nút, hôm nay lại đột nhiên đứng ra.”
Trên mặt Bùi Ký Thanh hiện thêm chút ý cười: “E rằng ngay từ khi phụ hoàng cháu còn là Tề vương, ông ta đã là người của phụ hoàng cháu rồi. Hôm nay bày ra màn kịch này, nào phải thật sự muốn cháu điều tra chân tướng gì. Chân tướng rốt cuộc là thế nào? Phụ hoàng cháu và ta hẳn là những người rõ nhất. Cho nên ông ấy làm vậy là muốn cháu tìm cơ hội đổ tội danh trên người Nam Đình sang đầu đám Thanh Cừ đảng ấy.”
“Cháu đoán được rồi.”
Tạ Miểu lơ đãng đáp một tiếng.
“Cháu vội vàng đi đâu thế?”
Bùi Ký Thanh thấy hắn bước chân nhẹ nhàng xuống liền mấy bậc thềm, liền gọi với theo.
“Về gọi nương tử cháu dậy.”
Tạ Miểu chẳng ngoảnh đầu.
“…”
Bùi Ký Thanh đứng phía sau lắc đầu, bật cười: “Rốt cuộc vẫn chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi.”
——
Khi trời vừa sáng rõ, Thích Thốn Tâm đã thức dậy.
Nghe Liễu Nhứ nói Tạ Miểu đã đến điện Thiên Kính dự triều, nàng cũng mặc y phục chỉnh tề, đi đến Cửu Trùng Lâu bên kia sông Tử Viên.
Nàng vừa lên bờ, đi đến trước cửa lầu, còn chưa kịp đưa tay gõ cửa, chợt thấy một vật gì đó rơi xuống, vừa hay đáp ngay cạnh chân nàng. Nàng nhìn kỹ mới nhận ra đó là một viên trân châu tròn trịa, to lớn.
Nàng lập tức ngẩng đầu, vừa hay trông thấy một nữ tử áo xanh đang nhìn mình từ cửa sổ trên lầu.
Nữ tử ấy tùy ý tung hứng mấy viên trân châu trong tay. Ngoại trừ viên vừa rơi xuống cạnh chân Thích Thốn Tâm, chẳng có viên nào khác bị ném ra ngoài.
“Sư tỷ.” Thích Thốn Tâm nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay với nàng ấy.
Nghiễn Trúc cũng mỉm cười với nàng, lại chỉ vào viên trân châu nàng vừa nhặt lên.
Ban đầu Thích Thốn Tâm không hiểu ý. Đợi cửa lầu mở ra, nàng liền xách vạt váy chạy vào. Ngẩng đầu lên, nàng vừa hay thấy Nghiễn Trúc với thân hình nhẹ nhàng đang thi triển khinh công, lần lượt thắp những ngọn nến trên đôi cánh của chiếc đèn lồng hình chim Trùng Minh màu vàng treo tận trên đỉnh lầu.
Vốn đã có dạ minh châu chiếu sáng, nay thêm nến được thắp lên, ánh sáng trong lầu càng thêm rực rỡ.
“Ăn cơm chưa?”
Giọng nói già nua của Chu Tĩnh Phong từ trên lầu truyền xuống.
“Ăn rồi ạ.”
Thích Thốn Tâm vừa đáp vừa theo cầu thang đi lên.
Nghiễn Trúc đứng bên lan can tầng hai nhìn nàng bước lên. Thấy nàng đưa viên trân châu nhặt được bên dưới cho mình, Nghiễn Trúc liền lắc đầu, đẩy tay nàng trở lại.
“Cứ giữ lấy đi, Nghiễn Trúc tặng con đấy.”
Thích Thốn Tâm vừa định mở miệng đã nghe giọng Chu Tĩnh Phong vang lên bên cạnh.
Chu Tĩnh Phong đang ngồi trước bàn dùng cơm. Thấy trong tay nàng xách không ít đồ, ông hỏi: “Mang những thứ này đến làm gì?”
“Là lễ thúc tu dâng lên tiên sinh.”
Thích Thốn Tâm hoàn hồn, vội mang những món lễ nhập môn mình đã chuẩn bị đến: “Đã trở thành học trò của tiên sinh, đương nhiên con phải có lễ vật dâng lên người.”
Trong dân gian, lễ thúc tu học trò dâng thầy trong lần đầu gặp mặt thường là thịt lợn muối phơi khô cùng một vò rượu ngon. Thích Thốn Tâm còn đặc biệt mang thêm bánh ngọt và hoa quả khô.
Vừa trông thấy rượu, quả nhiên đôi mắt Chu Tĩnh Phong sáng lên đôi chút. Ông nhận lấy, mới ngửi một cái đã hài lòng gật đầu: “Rượu này không tệ.”
“Xin lỗi tiên sinh, mấy hôm nay con bị nhiễm phong hàn nên mãi vẫn chưa đến gặp người.” Thích Thốn Tâm quỳ ngồi trên đệm mềm, có chút ngượng ngùng.
Chu Tĩnh Phong cầm đũa lên lần nữa: “Đông Cung đã sai người gửi thư đến, nói con và phu quân cùng đổ bệnh.”
“…”
Thích Thốn Tâm hơi lúng túng, mặt cũng có chút đỏ.
“Tuổi còn trẻ mà, hành động có chút hoang đường cũng là chuyện bình thường.” Chu Tĩnh Phong vừa ăn cháo với đậu đũa muối chua, hàng mày mắt vẫn luôn giãn ra thoải mái.
Thích Thốn Tâm không hiểu chữ “hoang đường” trong lời ông mang ý gì, còn tưởng ông cũng đã biết chuyện nàng và Tạ Miểu lên mái hiên hóng gió ngắm trăng.
Nhất thời nàng càng thêm xấu hổ.
“Hôm nay thì thôi, từ ngày mai trở đi, con nhớ đến sớm một chút.” Chu Tĩnh Phong nhận chén trà Nghiễn Trúc đưa đến, nhấp một ngụm. “Sách trong tòa lầu này, con đều phải lần lượt đọc hết.”
“Dạ?”
Thích Thốn Tâm ngẩng đầu nhìn đủ loại sách vở được xếp ngay ngắn trên những giá gỗ gắn giữa các bức tường.
“Mới thế đã sợ rồi sao?”
Chu Tĩnh Phong đặt chén trà xuống, lại nhón một miếng bánh, thong thả ăn: “Tiểu cô nương, ngoài đọc những quyển sách này, còn nhiều thứ khác con phải học nữa.”
“Con biết rồi, tiên sinh.”
Thích Thốn Tâm gật đầu.
“Con đã qua độ tuổi thích hợp nhất để luyện võ, e rằng không có duyên với võ học cả đời này của ta.” Chu Tĩnh Phong vừa nói vừa chỉ về phía Nghiễn Trúc đang ăn cháo bên cạnh. “Nhưng con cũng không cần sợ. Đã là người của Cửu Trùng Lâu, sư tỷ Nghiễn Trúc đương nhiên sẽ bảo vệ con chu toàn.”
“Hai ngày nữa sư mẫu con cũng sẽ đến Nguyệt Đồng. Bà ấy cũng sẽ phái cho con hai thị nữ biết võ công.”
“Sư mẫu?”
Thích Thốn Tâm kinh ngạc thốt lên.
Chu Tĩnh Phong ngước mắt nhìn nàng: “Chẳng lẽ con tưởng ta là một lão góa vợ sống cô độc sao?”
Thích Thốn Tâm vội lắc đầu: “Không có ạ.”
“Tiên sinh, trước đây con vẫn không hiểu tại sao cữu cữu lại chắc chắn con có thể bước vào Cửu Trùng Lâu đến vậy.” Thích Thốn Tâm do dự một lúc, cuối cùng vẫn mở miệng. “Nhưng hôm ấy, nghe ý trong lời tiên sinh, người và cữu cữu có quen biết, đúng không ạ? Có phải cữu cữu đã nói với tiên sinh, bảo người nhận con làm học trò không?”
“Con muốn hỏi có phải vì Bùi Ký Thanh mà ta đồng ý nhận con làm học trò hay không?” Chu Tĩnh Phong mỉm cười, bộ râu hoa râm khẽ rung. “Ta có nợ ông ấy một món ân tình, vốn cũng đang nghĩ có nên dùng chuyện này để trả hay không.”
“Chính ông ấy đã quả quyết trong thư rằng con nhất định có thể vượt qua cửa ải của ta.”
Ánh sáng rực rỡ trong lầu chiếu lên người Chu Tĩnh Phong. Ông mặc y phục trắng tinh, phong thái phi phàm: “Năm xưa, ta tung ngọc phù Tử Viên ra ngoài, để lại lời rằng người cầm ngọc phù Tử Viên có thể đến thử vượt qua Cửu Trùng Lâu của ta, thật ra chỉ là hành động nhất thời vì lòng hiếu thắng. Bao năm qua, Bắc Ngụy và Nam Lê không ngừng xảy ra xung đột, mà bất kể người trong giang hồ hay các bậc văn nhân nhã sĩ, đều vì tấm ngọc phù này mà tranh giành không dứt, chẳng biết bao nhiêu người đã mất mạng.”
“Những kẻ mang lòng tham, bất chấp thủ đoạn, chết rồi đương nhiên chẳng có gì đáng tiếc. Nhưng những người vô tội bị liên lụy trong đó thì phải làm sao? Cũng giống như con, vô duyên vô cớ bị cuốn vào vũng nước đục này, không thể thoát thân.”
Vẻ mặt Chu Tĩnh Phong hiện lên vài phần nghiêm trọng. Ông khẽ thở dài: “Nếu không khiến chuyện ngọc phù Tử Viên đi đến hồi kết, người trong thiên hạ vẫn sẽ vì nó mà tranh đấu đến chết mới thôi.”
“Cho nên hôm ấy tiên sinh mới nói, con đến thử vượt qua Cửu Trùng Lâu cũng xem như giải quyết được một nỗi bận lòng của người?” Thích Thốn Tâm chợt hiểu ra.
Chu Tĩnh Phong gật đầu, lại tự mình quan sát nàng, mỉm cười nói: “Nhưng con đừng tưởng ta thật sự vì nể mặt Bùi Ký Thanh mới để con vượt qua cửa ải.”
“Không còn ai thích hợp hơn con nữa.”
Chu Tĩnh Phong bưng chén trà lên uống một ngụm: “Con chẳng biết gì, cũng chẳng hiểu gì, nhưng tự có ưu điểm của mình. Tờ giấy trắng mà, chưa bị nhuộm màu, thẳng thắn quang minh chính đại, như vậy đã đủ rồi.”
Khi rời Cửu Trùng Lâu, vẫn là Nghiễn Trúc đưa Thích Thốn Tâm ra ngoài.
Thích Thốn Tâm nhớ đến phần kẹo giòn hôm ấy Nghiễn Trúc tặng mình, còn có viên trân châu vừa rồi. Nàng phát hiện Nghiễn Trúc thích trang sức vàng bạc cùng những viên ngọc, đá quý xinh đẹp, liền dứt khoát tháo cây trâm bộ diêu trên búi tóc mình xuống, cài nghiêng vào mái tóc Nghiễn Trúc: “Sư tỷ, đẹp thật đấy!”
“Còn nữa, còn nữa.” Thích Thốn Tâm lấy hết những loại kẹo được gói trong giấy dầu ở túi vải của mình ra, nhét vào tay Nghiễn Trúc. “Đây đều là những loại kẹo muội thích nhất, ngon lắm đấy.”
Nghiễn Trúc cười vui vẻ, lại đưa tay xoa đầu Thích Thốn Tâm.
Thích Thốn Tâm vừa tháo trâm bộ diêu, lại bị nàng ấy xoa đầu khiến búi tóc càng thêm lỏng lẻo rối bời. Nhưng nàng cũng chẳng để bụng, chỉ mỉm cười với Nghiễn Trúc.
Trở về điện Tử Ương, Thích Thốn Tâm mới phát hiện Tạ Miểu đã về rồi.
“Nàng bị cướp sao?”
Thiếu niên ngồi trên hành lang giở sách. Hắn ngước mắt, trông thấy mái tóc hơi rối của nàng, trên búi tóc chẳng còn lấy một món trang sức nào.
“Ta tặng hết cho sư tỷ rồi.”
Thích Thốn Tâm bước đến ngồi xuống cạnh hắn.
Thiếu niên cũng không giở sách nữa, đưa tay nghịch những lọn tóc nàng: “Ta vội vàng trở về gọi nàng dậy, vậy mà nàng đã đến Cửu Trùng Lâu rồi.”
Giọng hắn có chút buồn bực.
“Khi chàng đi cũng có gọi ta đâu.” Thích Thốn Tâm nhìn hắn.
“Là nàng ngủ say quá.”
Những ngón tay hắn luồn qua mái tóc dài đen nhánh mềm mượt của nàng, nhưng ánh mắt lại dừng trên nốt ruồi nhỏ nơi sống mũi nàng.
Có lẽ hắn chợt nhớ đến đêm hai người ôm nhau trên mái hiên.
“Chuyện chúng ta ngắm trăng rồi bị nhiễm phong hàn, ngay cả tiên sinh cũng biết. Ông ấy còn nói chúng ta hoang đường nữa. Miểu Miểu, sau này chúng ta đừng…”
Thích Thốn Tâm mới nói được một nửa, thiếu niên đã đột nhiên nâng mặt nàng lên. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, một nụ hôn nhẹ nhàng của hắn đã rơi xuống nốt ruồi son trên sống mũi nàng.
Đầu óc nàng lập tức trống rỗng, ngay cả chuyện mình định nói gì cũng quên sạch.
Hai gò má nóng bừng. Nàng nhìn rõ đôi mắt hơi cong lên của hắn, nhất thời ngây người. Đến khi phản ứng lại, nàng lập tức ngoảnh phắt đầu, quả nhiên trông thấy dưới hành lang có mấy cung nữ đang nhìn về phía này.
Mặt nàng đỏ bừng, xấu hổ không chịu nổi, liền cầm quyển sách trên bàn lên che mặt hắn: “Miểu Miểu, chàng làm gì vậy?”
Thiếu niên vừa cúi đầu, quyển sách đã rơi xuống đầu gối hắn.
“Chỉ nàng được làm như thế, còn ta thì không được sao?” Thiếu niên có chút ngượng ngùng, lại nghi hoặc hỏi nàng.
“Ta không có, chàng đừng nói bừa.” Nàng ngoảnh mặt đi.
“Ta học theo nàng mà.” Nhưng hắn lại nghiêm túc nói.
“Ai cho chàng học theo ta chứ?” Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm.