Chương 7: Nhặt lên giúp tôi
Lần đầu tiên Chúc An Tân gặp Tưởng Bình Diên là hồi cậu vừa được Chúc Thư Minh nhận nuôi mấy tháng.
Hôm ấy là sinh nhật mười tám tuổi của Chúc Cảnh, Chúc Thư Minh tổ chức tiệc cho cậu ta ngay tại nhà họ Chúc, mời rất nhiều đối tác làm ăn trong giới thương mại, tất nhiên bao gồm nhà họ Tưởng.
Tưởng Bình Diên xuất ngoại du học từ lúc tám tuổi, mỗi năm chỉ về nước vào dịp Tết và ở lại tầm một tháng, sinh nhật của Chúc Cảnh vừa hay đúng vào khoảng thời gian đó nên năm nào hắn cũng góp mặt.
Để một đứa trẻ mồ côi chẳng khác gì ăn mày như Chúc An Tân không hạ thấp đẳng cấp bữa tiệc xa hoa của nhà họ Chúc, Chúc Thư Minh đã đặc biệt lấy một bộ vest đen từ trong tủ quần áo của Chúc Cảnh ra, bảo cậu thay.
Bộ vest bà ta tiện tay lấy là loại xuân thu, nhưng lúc này lại đang là mùa đông.
Mùa đông ở thành phố này lúc nào cũng hanh khô, đến giữa đông sẽ có tuyết rơi, còn hiện tại chỉ có những cơn gió lạnh thổi qua.
Chúc An Tân thay bộ vest kia, Chúc Cảnh ốm yếu quanh năm, thân thể gầy gò lại thấp bé, may mà ở trại trẻ mồ côi cậu cũng thiếu dinh dưỡng, thân hình chỉ nhỉnh hơn Chúc Cảnh một chút nên mặc vừa khít, nhưng không thể mặc thêm đồ bên trong để giữ ấm nữa.
Tối hôm đó, nhà họ Chúc có rất đông người, một đám các ông lớn quyền cao chức trọng dẫn theo những cậu ấm cô chiêu đầy khí chất. Sân vườn quá lạnh, Chúc An Tân suốt buổi chỉ co ro ở góc phòng khách đã bật sưởi của nhà họ Chúc, mặc bộ vest trông có vẻ vừa vặn, dưới chân lại đi một đôi giày thể thao bẩn thỉu vô cùng lạc quẻ.
Như một con cáo khoác da hổ, nhưng vẫn không che giấu nổi cái đuôi của mình, lạc lõng vô cùng.
Chủ doanh nghiệp và các con buôn xã giao qua lại, Chúc An Tân im lặng đứng ở góc phòng khách suốt mấy tiếng đồng hồ, muốn quay về tầng hầm, nhưng vì buổi tiệc lần này, người hầu đã khóa cửa hành lang dẫn xuống tầng hầm lại.
Thế nên cậu chỉ có thể đứng trơ trọi ở đó.
Cho đến khi có một cậu con trai cao hơn cậu nửa cái đầu đi tới trước mặt, khi đôi giày da lọt vào tầm mắt đang cúi thấp của cậu, đồng thời một bàn tay đặt lên vai.
“Cậu là ai? Sao tôi chưa từng thấy cậu bao giờ?”
Chúc An Tân ngẩng đầu lên, thấy cậu con trai nhuộm một đầu tóc đỏ chói mắt.
Cậu con trai kia khi nhìn rõ mặt cậu thì lộ ra vẻ kinh ngạc, mắt chớp liên tục, sau đó rụt tay che miệng mình lại, giọng nói bị ngón tay che khuất, nhưng vẫn nghe rất lớn: “Tôi còn tưởng cậu chỉ trắng hơn tí thôi, ai ngờ lại đẹp thế này?”
“Cậu trang điểm hả?”
Hắn tự nhiên đưa tay sờ lên mặt Chúc An Tân, khi Chúc An Tân chưa kịp phản ứng, hắn đã sờ khắp mặt cậu, ngón tay lướt qua lông mày rồi đến hốc mắt, cuối cùng dừng lại ở nốt ruồi nơi khóe miệng: “Nốt ruồi này vẽ thêm à?”
Hắn chà chà, phát hiện không tẩy đi được, lại nhìn ngón tay sạch sẽ không dính chút màu sắc nào của mình.
“Cậu là người nhà ai? Mới tới à?”
“Người mới” mà hắn nói là chỉ các công ty mới nổi trong khu vực trụ sở tập đoàn của Chúc Thư Minh, nhưng Chúc An Tân lại hiểu theo nghĩa đen.
Đối với sự nhiệt tình hiếm hoi trong khu nhà giàu này, cậu cảm thấy hơi lúng túng, không lên tiếng, chỉ yên lặng gật đầu.
Thế là người kia lại hỏi: “Cậu là người nhà ai?”
Chúc An Tân không trả lời được câu hỏi này, chỉ im lặng nhìn người đối diện.
Đôi mắt đen thẫm của cậu dưới ánh đèn vàng rực rỡ trên trần phản chiếu ra sắc nâu xanh, lông mi rất dài, hắt xuống bóng mờ dưới mắt, môi mím chặt, rõ ràng là mặt không cảm xúc, nhưng lại có dáng vẻ mê hoặc lòng người.
Cậu con trai bị cậu nhìn rõ là lâu, tay chân hắn bối rối, hoảng hốt áp mu bàn tay lên má mình: “Cậu không nói được hả? Đừng nhìn tôi như vậy, mặt tôi đỏ à?”
Lần này Chúc An Tân trả lời: “Không có.”
Cậu con trai bật cười: “Wow, giọng cậu cũng hay quá.”
Cuối cùng Chúc An Tân cũng cử động, ánh mắt sượt qua vai cậu con trai, nhìn thấy Chúc Cảnh cách đó không xa.
Chúc Cảnh đang dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn cậu chằm chằm.
Mấy tháng nay, rõ ràng vị thiếu gia ở nhà họ Chúc vốn chẳng hề liên quan gì đến Chúc An Tân, giờ đây lại tỏ thái độ với cậu.
Chưa kịp hiểu rõ thái độ đó là sao, Chúc Cảnh đã đi tới.
“Tô Đại thiếu gia.”
Tiếng gọi kia vang lên, cậu con trai tóc đỏ trước mặt Chúc An Tân quay đầu lại, giọng nói càng thêm nhiệt tình, rõ ràng quan hệ giữa hai người không tệ: “Chúc Cảnh, sao lại gọi tôi thiếu gia ở đây, lên cơn gì thế! Nào nào, giới thiệu cho cậu một người bạn mới quen của tôi.”
Anh ta kéo Chúc Cảnh tới trước mặt Chúc An Tân, định nói tiếp thì bỗng khựng lại: “Ờm… tạm thời vẫn chưa biết tên.”
“Chúc An Tân.”
Chúc Cảnh thay anh ta bổ sung phần giới thiệu: “Được mẹ tôi nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi.”
Trong chớp mắt, sắc mặt của Tô Cửu Ngôn khẽ cứng đờ, sau đó biểu cảm trở nên không tự nhiên, anh ta sờ sờ mặt: “Thì ra là cậu ta.”
Chúc An Tân cũng đoán được vì sao anh ta lại như vậy.
Có lẽ Tô Cửu Ngôn cũng biết chuyện cậu được Chúc Thư Minh nhận nuôi để thay tim cho Chúc Cảnh, chẳng sống được bao lâu. Mấy tháng trôi qua, thực ra bản thân cậu cũng đã thản nhiên chấp nhận sự thật này.
“Tôi không ngờ, dì Chúc chọn một người đẹp như vậy.”
Chúc Cảnh không tỏ thái độ gì đối với chữ “đẹp” trong miệng Tô Cửu Ngôn, chỉ dịu dàng nhìn Chúc An Tân: “Chúc An Tân, người giúp việc ở trong bếp hết rồi, cậu có thể ra sân sau bê một thùng hoa quả về đây không? Vừa hay có thể làm tráng miệng sau bữa ăn.”
Mùa đông ngoài trời như một cái tủ lạnh di động, các loại hoa quả không để vừa tủ lạnh đều được cất ở khu vực phân chia phía sau sân vườn.
Đây là lần đầu tiên trong suốt thời gian dài Chúc Cảnh nói chuyện với cậu, bình thường Chúc Cảnh coi cậu như người vô hình, mỗi lần thấy đều chỉ làm ngơ: “Lấy loại nào?”
“Cherry hoặc dâu tây nhé, thùng không lớn, dễ bê lắm.”
Trong lời nói còn thể hiện rõ sự chu đáo.
Chúc An Tân không nghĩ nhiều về thái độ khác thường này của cậu ta, chỉ cho rằng cậu ta muốn thể hiện thân phận chủ nhà nên sai khiến mình, cậu bèn đồng ý.
Cậu ra phía sau sân, phát hiện thùng cherry là lớn nhất, thế nên chọn một thùng dâu tây.
Lúc quay lại, từ cổng nhà họ Chúc có mấy người giúp việc khiêng ghế đi ra, chắc đang định bày chỗ nghỉ trong sân, mấy người đi ngang chắn lối, Chúc An Tân đành né sang một bên, áp sát hồ bơi trong sân, dù sao ở nhà họ Chúc, địa vị của cậu còn không bằng một người giúp việc.
Bình thường mùa đông sẽ đóng hồ bơi, nhưng để buổi tiệc trông đẹp hơn, mấy hôm trước người giúp việc đã dọn dẹp, thay nước và mở lại.
Bọn họ lướt qua nhau, một chân ghế trực tiếp húc vào eo cậu, chưa kịp phản ứng, cái ghế đó đã dùng lực đẩy mạnh vào vai, hất cậu rơi xuống hồ bơi.
Nước lạnh thấu xương lập tức nhấn chìm cả người Chúc An Tân.
Hồ bơi sâu một mét rưỡi, Chúc An Tân cao vừa tròn một mét bảy, chỉ vừa đủ nổi đầu, lại không biết bơi, còn bị bộ vest trói buộc tay chân, cậu vùng vẫy trong nước nửa ngày, giãy giụa như chó bơi, cuối cùng cũng bám được vào mép hồ trơn nhẵn, đứng vững.
Đứng vững rồi, không còn nguy hiểm đến tính mạng, cơ thể mới kịp truyền tín hiệu nhiệt độ cho não, cái lạnh khiến cả người cậu lập tức run rẩy, da thịt đau nhói như bị vô số mảnh băng đâm vào.
Cậu quệt nước trên mặt, cuối cùng cũng có thể mở mắt, mấy người giúp việc kia đã đặt ghế xong thì quay về sân, có người ngoái đầu nhìn cậu một cái nhưng không lên tiếng, đi thẳng vào nhà.
Chúc An Tân liền biết đám người này cố ý.
Những kẻ vốn ngày thường phớt lờ cậu giờ cũng bắt đầu chơi xấu cậu, nghĩ đến sự khác thường vừa rồi của Chúc Cảnh, cậu mới nhận ra, Chúc Cảnh không chỉ muốn sai bảo cậu.
Ánh mắt lạnh lẽo kia, rõ ràng rất bất mãn khi nhìn cậu.
Chỉ mới mấy phút, Chúc An Tân đã lạnh đến mất cảm giác, tay chân ngâm trong nước bắt đầu nóng lên, đó là dấu hiệu bị h* th*n nhiệt.
Cậu chỉ đành nhanh chóng vớt hết những quả dâu tây rơi trong hồ trước, rồi chuẩn bị leo thang lên, may mà chúng đều được đóng gói trong hộp nhựa nên không tốn quá nhiều thời gian.
Vừa định lên bờ, có thứ gì đó sượt qua mặt cậu rơi xuống nước, dấy lên từng đợt gợn sóng, văng đầy lên mặt cậu — là một bao thuốc lá.
Chúc An Tân ngẩng đầu, nhìn thấy người đàn ông ném đồ từ trên tầng hai xuống.
Hôm nay nhà họ Chúc có quá nhiều thiếu gia, cậu không quen ai, cũng không để ý nhiều, nhưng khuôn mặt người đàn ông này bỗng chốc in rõ mồn một trước mắt cậu.
Người đàn ông đứng trong bóng tối, phía sau là ánh đèn chiếu rọi từng đường nét, phủ lên tóc và vai hắn một tầng vàng cam nhạt, khiến bờ vai trông đặc biệt rộng, khuôn mặt mơ hồ, nhưng vẫn không thể che giấu được ngũ quan vượt trội.
Khi ấy Chúc An Tân cảm thấy, người vừa mắc chứng mù mặt nhẹ lại còn khó tập trung như cậu, e rằng mười năm hai mươi năm sau gặp lại người này, liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra ngay.
Trên mặt người đàn ông không có biểu cảm gì, giọng nói không lớn, hơi trầm, vừa đủ để cậu nghe rõ: “Nhặt lên giúp tôi.”
Hắn phả khói thuốc, Chúc An Tân không nhìn rõ có khói hay không, tóm lại có một động tác như vậy.
Chúc An Tân không đáp lại, cậu cúi gương mặt đang run rẩy vì lạnh không sao khống chế được, vớ lấy bao thuốc nổi trên mặt nước trước mặt, ném lên bờ, rồi men theo thành hồ đi tới cầu thang, vịn lan can trèo lên bờ, sau đó ngồi xổm bên mép hồ.
Tình trạng hiện tại không cho phép cậu quay lại sảnh chính, mỗi bước một vũng nước, Chúc Thư Minh sẽ cho rằng cậu cố ý phá hoại, muốn làm mất thể diện nhà họ Chúc.
Cậu chỉ có thể mặc bộ quần áo ướt sũng ngồi trong sân, bộ vest trên người cậu đã mỏng sẵn, không thể chống lại cái lạnh mùa đông, giờ tình cảnh còn tệ hơn nữa, cậu co ro ôm chặt người để giảm bớt sức gió nhưng vẫn không cảm nhận được chút hơi ấm nào.
Răng cậu va lập cập, môi run rẩy, mặt nhanh chóng tái nhợt, tay chân tím tái.
Người đàn ông trên lầu lại ném đồ xuống cho cậu, là một chai nhựa đựng thuốc, cao bằng ngón tay cái, lăn lông lốc tới bên chân cậu rồi dừng lại.
Cậu hốt hoảng ngẩng đầu, chỉ cảm thấy tầm nhìn cũng bắt đầu mờ đi, gương mặt người đàn ông càng trở nên không rõ, ánh sáng phía sau hắn kéo thành bóng dài.
“Nhặt lên đây.”
Cậu thấy môi người đàn ông mấp máy, không nghe rõ, nhưng đoán chắc là nói câu này.
Chúc An Tân cũng khó khăn mấp máy môi, nói nhỏ tới nỗi không thể tự nghe thấy giọng mình: “Tôi không lên được.”
Cậu cảm thấy vị thiếu gia này thực sự coi mạng người như cỏ rác, cậu sắp chết cóng rồi, vậy mà người kia vẫn lôi cậu ra để giải trí. Dù vậy, việc người đàn ông chỉ đứng nhìn chẳng hề sai, vì ngay cả kẻ cố tình đẩy cậu xuống hồ cũng có tới giúp đỡ đâu.
Người đàn ông không hề nhận được thông tin từ khẩu hình của cậu, hắn đứng yên ở cửa sổ nhìn cậu khoảng mười mấy giây, sau đó gạt tàn thuốc lên bệ cửa sổ, rồi đi vào trong phòng.
Chúc An Tân lại cúi đầu xuống, dùng sức áp sát vào da thịt, cố gắng làm ấm phần bụng, nửa phút sau, bỗng có thứ gì đó phủ lên đầu cậu.
Rất lớn, mang theo mùi hương nhàn nhạt, từ đỉnh đầu cậu kéo tới nền gạch sứ dính nước, chặn lại luồng gió như lưỡi dao cứa vào người cậu.
Cậu sững người trước hơi ấm bất ngờ ấy, từ từ kéo thứ đó xuống, là một chiếc áo phao màu đen.
Sau đó thêm một chiếc quần dài rơi xuống trước mặt cậu.
Cậu lại ngẩng đầu, người đàn ông vẫn đứng ở cửa sổ nhìn cậu, mặt không biểu cảm.