Chương 28: Sao anh lại cắn người
Tưởng Bình Diên thực hiện lời hứa đưa Chúc An Tân về thăm viện phúc lợi.
Đầu năm trước khi đi còn nói sẽ không làm tài xế cho Chúc An Tân, vậy mà lúc này lại ngồi ở ghế lái, tay cầm vô-lăng, chở cậu rời khỏi trung tâm thành phố phồn hoa. Nhà cửa xung quanh nhỏ dần và thưa thớt hơn, xe chạy thẳng vào một con đường trống trải hoang vắng dẫn về phía ngoại ô.
Chiếc xe dừng lại bên con đường núi quen thuộc. Nhìn cánh cổng và tấm biển không mấy thay đổi, Chúc An Tân bước xuống xe, trong lòng không hiểu sao bỗng thấy hồi hộp.
Hôm nay hiếm hoi có nắng, lũ trẻ đang chơi đùa trong sân, viện trưởng nghe thấy tiếng xe đã ngẩng đầu nhìn về phía này từ lâu. Chúc An Tân theo phản xạ trốn sau lưng Tưởng Bình Diên, cậu vừa muốn tạo bất ngờ, cũng vừa sợ gần hai năm trôi qua, viện trưởng từng chăm sóc bao nhiêu đứa trẻ như thế có khi đã quên mất cậu.
Từ xa, viện trưởng nhận ra Tưởng Bình Diên trước, bà nhiệt tình bước tới nghênh đón: “Cậu Tưởng, sao cậu đến mà không báo trước?”
Chúc An Tân túm lấy một góc áo Tưởng Bình Diên.
Cậu không ngờ viện trưởng lại quen Tưởng Bình Diên. Nếu hắn từng đến đây làm từ thiện, cậu hẳn phải có ấn tượng, trừ khi là trong hai năm cậu rời đi, Tưởng Bình Diên mới tới.
“Viện trưởng Chu.”
Tưởng Bình Diên đưa tay ra sau, nắm lấy cánh tay Chúc An Tân, kéo người đang trốn phía sau mình ra trước: “Tôi đưa em ấy về thăm mọi người.”
Chúc An Tân bị kéo ra phía trước, cậu chỉ biết chớp mắt lúng túng, mỉm cười với viện trưởng. Còn chưa đợi cậu kịp mở lời, mắt bà đã sáng lên, nụ cười càng rạng rỡ, nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt: “Ôi trời, Tiểu Giác, thảo nào mẹ thấy bóng người trốn trốn tránh tránh kia trông quen thế, giờ lớn lên trông xinh xắn quá!”
Bà tiến tới ôm chầm lấy Chúc An Tân, vòng tay ôm trọn cậu vào lòng. Người từng nuôi nấng cậu khôn lớn nay chỉ cao đến vai cậu, những dấu vết năm tháng để lại trên lòng bàn tay bà, xuyên qua lớp áo bông dày cộm, theo cái ôm ghì chặt mà in hằn lên lưng Chúc An Tân.
Khóe mắt Chúc An Tân nóng lên, mọi lo lắng khi vừa xuống xe lập tức tan biến, cậu cúi người, vòng tay ôm lại bà, má áp vào làn da cổ khô ráp của bà, giọng khàn hẳn đi: “…Mẹ Chu.”
Chu Thục Hoa buông cậu ra, hai tay nắm lấy cánh tay cậu, ngắm nghía từ trên xuống dưới một lượt, nụ cười đầy mãn nguyện: “Có da có thịt hơn rồi đấy, thấy con ra ngoài không chịu khổ là mẹ yên tâm rồi.”
Chúc An Tân chỉ biết gượng cười. Đoạn đường trở về xa như vậy, e rằng sau này càng khó gặp lại, cậu không đành lòng báo tin buồn khiến viện trưởng phải lo lắng.
“Nhưng sao lại là cậu Tưởng đưa con đến? Chủ tịch Chúc nhận nuôi con quen cậu Tưởng à?”
Chúc An Tân không trả lời được. Cậu không thể nói rằng Chúc Thư Minh đã đuổi cậu ra khỏi nhà giữa mùa đông giá rét, chính Tưởng Bình Diên đã cứu cậu, nếu viện trưởng biết hẳn bà sẽ tự trách vì đã cho cậu đi.
“Ừm, hai nhà chúng tôi có hợp tác.”
Tưởng Bình Diên thay cậu giải thích, rồi hắn hướng mắt nhìn về phía sân: “Hình như bọn trẻ cũng nhận ra em.”
Chúc An Tân nhìn theo ánh mắt hắn.
Những đứa trẻ vừa rồi còn đang náo nhiệt chơi nhảy lò cò hay mải mê bên bàn cờ cá ngựa, giờ đây đều dừng lại, đôi mắt tròn xoe nhìn cậu đầy mong chờ, như muốn cất tiếng gọi mà lại chẳng dám.
Toàn những gương mặt quen thuộc, tất cả đều là những đứa trẻ mà chính tay cậu từng chăm sóc. Chúc An Tân không nói gì, cậu chỉ hơi cúi người, vỗ vỗ hai tay, rồi mỉm cười dang rộng vòng tay mình.
Lũ trẻ ấy như ong vỡ tổ ùa tới, chúng chạy nhanh về phía cậu, ôm lấy tay, chân và cả người cậu.
“Anh Tiểu Giác! Cuối cùng anh cũng về rồi!”
“Trong thành phố có vui không ạ? Có thật là to lắm không? Nhà anh ở có sang không? Là nhà cao mấy chục tầng hay biệt thự lớn ạ?”
“Anh có đi công viên giải trí không? Có ăn hamburger chưa? Em thấy KFC trên tivi nhìn ngon lắm ý!”
Lũ trẻ vui vẻ líu lo không ngừng. Chúc An Tân không chen nổi nửa câu, cậu chợt thấy áy náy vì trở về mà không mang theo gì cho các em.
“Ừm… Nhà trong thành phố đúng là rất lớn, nhưng…”
Nhưng anh chẳng đi đâu cả, anh sống trong một tầng hầm chật hẹp, không một ai cho anh sắc mặt tốt, mỗi ngày anh đều khao khát được quay lại viện phúc lợi.
Cổ họng Chúc An Tân đắng chát, cậu không biết phải giải thích với các em thế nào về một “anh trai rộng lượng” trở về tay trắng. Ngay lúc cậu còn đang lúng túng, giọng Tưởng Bình Diên vang lên cắt ngang: “Có ngon hay không, tự các em nếm thử chẳng phải sẽ biết ngay sao?”
Chúc An Tân nghe tiếng liền quay đầu lại. Người vừa đứng bên cạnh cậu không biết từ lúc nào đã đến phía sau xe, cốp sau mở toang. Tưởng Bình Diên xách mấy túi giấy nâu đỏ, trong cốp còn chất đầy các túi khác giống hệt.
Vẫn là vẻ thản nhiên thường ngày ấy, chân mày, ánh mắt, đôi môi đều toát lên vẻ lười nhác, ánh nắng dịu dàng phủ xuống, phủ lên vai và mái tóc hắn một tầng sáng ấm áp.
Chúc An Tân nhìn Tưởng Bình Diên, hắn liền nhướng mày đáp lại như đang tranh công.
Lũ trẻ lại nhìn Tưởng Bình Diên bằng ánh mắt long lanh như vừa rồi nhìn Chúc An Tân, nhưng vì lạ mặt nên dù thèm thuồng đến đâu thì cũng không đứa nào dám động vào.
Chúc An Tân xoa đầu từng đứa: “Đi lấy đi, nhớ cảm ơn anh Tiểu Tưởng nhé.”
Lũ trẻ được cho phép liền chạy ùa đi: “Cảm ơn anh Tiểu Giác ạ!!”
“Là anh Tiểu Tưởng, T-Ư-Ở-N-G, Tưởng.”
Chúc An Tân ở phía sau sửa lại, công lao là của Tưởng Bình Diên, cậu không thể chiếm hời được.
Phát cho mỗi đứa một phần xong, trên xe vẫn còn dư mấy túi, Tưởng Bình Diên đưa cho Chúc An Tân một túi, bên trong có hamburger, gà cuộn và đùi gà.
Mùi thơm xuyên qua lớp giấy lan tỏa đến nơi đầu mũi. Ngồi xe suốt hai tiếng đồng hồ, Chúc An Tân cũng hơi đói thật. Cậu bóc lớp giấy bọc hamburger ra, hai lớp thịt bò quyện cùng nước sốt, dưa chuột bao tử muối và phô mai bùng nổ hương vị trong khoang miệng. Dù mấy tháng qua theo Tưởng Bình Diên ăn đủ thứ sơn hào hải vị, nhưng cậu vẫn thấy đây là mỹ vị khó có được.
Mấy cô giáo trong viện cũng đi ra, cùng nhau chuyển những vật khác từ cốp xe vào kho. Tưởng Bình Diên đứng sát bên Chúc An Tân, hắn cúi người lại gần, hơi thở áp sát: “Cho tôi ăn một miếng.”
Mồm thì nói là muốn ăn hamburger, nhưng ánh mắt dưới bóng râm lại dừng nơi khóe môi dính chút sốt của Chúc An Tân.
Chúc An Tân cố nuốt miếng thức ăn đầy miệng, chiếc bánh trong tay đã bị cậu bóp méo, in đầy vết cắn, sốt trào ra, cậu khó xử nhìn hắn: “Trong xe vẫn còn mà?”
Vẻ mặt Tưởng Bình Diên không chút thay đổi đáp: “Tôi không đói, chỉ muốn ăn một miếng thôi.”
“…”
Cái này thì khác gì ăn nước miếng của cậu, Chúc An Tân từ chối: “Vậy anh tự mở một túi đi.”
Tưởng Bình Diên không xin nữa, chỉ nhẹ cười, đôi mắt hắn cong lên, đuôi mắt hơi nhếch, một tia nắng phản chiếu nơi đáy mắt, trong ánh sáng trong veo ấy hiện lên bóng dáng mờ nhạt của Chúc An Tân.
Lúc này Chúc An Tân mới nhận ra hắn đang trêu mình.
Cậu quay mặt đi không nhìn Tưởng Bình Diên nữa, lại cắn một miếng hamburger thật lớn, chẳng thèm giữ hình tượng gì, chỉ hai ba miếng đã gặm sạch nửa chiếc bánh. Vì nuốt vội quá nên cổ họng bị nghẹn, khiến khuôn mặt cậu cũng đỏ bừng lên vì xấu hổ.
*
Sau khi trò chuyện với viện trưởng một lúc, lại chơi cùng lũ trẻ mấy ván cờ cá ngựa, sắc trời cũng đã dần tối. Sợ Tưởng Bình Diên không quen ăn cơm đạm bạc trong viện, Chúc An Tân chủ động đề nghị rời đi. Viện trưởng cũng không giữ lại, hôm nay đúng là bà chưa chuẩn bị gì để đãi khách.
Đã hơn một năm không gặp, Đũa Đũa không còn nhận ra cậu nữa. Lúc cậu mới đến, nó còn lười biếng cuộn mình trên bậc thềm trước cổng viện, đến đuôi cũng chẳng buồn vẫy, vậy mà sau một buổi chiều thân mật vỗ về, giờ đây nó đã quen hơi cậu, cứ quấn quýt cọ vào chân cậu phát ra những tiếng meo meo như muốn giữ người ở lại.
Chúc An Tân ngồi xổm xuống v**t v* lớp lông cam vàng bóng mượt của nó, nó lập tức dúi mạnh đầu vào lòng bàn tay cậu, đôi mắt tròn vo nheo lại đầy thỏa mãn.
Nói lời tạm biệt xong, Chúc An Tân lên xe. Hoàng hôn mùa đông không có ráng đỏ và mây đầy trời như mùa hạ, nơi chân trời chỉ còn một vệt cam mỏng dần chìm sau đỉnh núi.
“Tạm biệt anh Tiểu Giác!”
“Anh Tiểu Tưởng hẹn gặp lại ạ!”
Lũ trẻ vẫy tay ngoài cửa sổ, những lời chào lộn xộn, phát âm chưa rõ trộn lẫn vào nhau, chẳng nghe rõ là gọi ai, viện trưởng cũng vẫy tay: “Tiểu Giác, sau này rảnh thì về thường xuyên nhé!”
Chúc An Tân cũng không biết mình còn cơ hội quay lại hay không: “Con biết rồi ạ, trời lạnh rồi, mọi người mau vào trong đi.”
Xe chạy xa dần, những bóng người trước cổng viện dần nhỏ lại, nhỏ đến mức như một hàng cây trong gió. Lúc ấy cậu mới hiểu vì sao người rời đi luôn bảo người ở lại mau quay về.
Trên đường trở về, Chúc An Tân do dự rất lâu, cuối cùng vẫn nói lời cảm ơn với Tưởng Bình Diên: “Cảm ơn anh đã đưa tôi về, viện trưởng nói suốt một năm nay, tháng nào anh cũng đều cho người mang đồ đến, áo bông, giày bông của bọn trẻ cũng là anh tặng.”
Cậu biết mình nói vậy có phần hơi tự mình đa tình. Tưởng Bình Diên tài trợ viện phúc lợi đâu phải vì cậu, nhưng cậu vẫn muốn cảm ơn, giống như việc hắn đưa cậu về nhà, dù xuất phát từ thương hại hay điều gì khác, trong cuộc giao dịch này, người có lợi vẫn là cậu.
Tưởng Bình Diên nhìn thẳng con đường phía trước, khóe môi hơi cong: “Một câu cảm ơn là xong rồi à?”
Chúc An Tân mím môi, theo thói quen siết ngón tay: “Anh còn muốn gì nữa? Tôi đâu có gì để cho anh.”
Đèn xanh phía trước chuyển vàng, xe dừng lại trước vạch qua đường. Tưởng Bình Diên quay sang nhìn cậu, trong đôi mắt đen thẳm, ánh cam cuối cùng nơi chân trời cuối cùng cũng tắt: “Tôi còn chưa nói, sao em biết là không cho được?”
*
Tưởng Bình Diên quả thực đã lấy đi thứ duy nhất Chúc An Tân có thể cho.
Hắn đưa cậu về nhà họ Tưởng. Cũng giống như năm ngoái, vào phòng thay quần áo, tắm rửa, rồi từ phía sau ôm lấy Chúc An Tân, ôm đủ rồi mới xuống ăn cơm.
Chỉ là lâu rồi không gặp, e rằng không thể đủ được .
(…)
Chúc An Tân bị trêu đến mức cả người đỏ bừng, tai cũng bị người nào đó cắn sưng lên, từ đau chuyển thành tê, rồi từng chút từng chút một tỏa ra hơi nóng.
Cậu che tai lại, không dám quay đầu nhìn Tưởng Bình Diên, chỉ cảm thấy hành vi vừa rồi của hai người còn vượt giới hạn hơn so với năm ngoái: “… Sao anh lại cắn người?”
Miệng, lưỡi, môi, răng, những thứ dùng để hôn, trong tay Tưởng Bình Diên lại trở thành công cụ trêu đùa thú nuôi, hắn không biết rằng thú nuôi của mình cũng sẽ ph*t t*nh vào mùa đông.
Tưởng Bình Diên bình thản nhìn cậu: “Vì dáng vẻ em căng thẳng rất thú vị.”
Hắn khẽ rướn người lên, từ phía sau vòng qua đầu Chúc An Tân, cắn một cái lên chóp mũi cậu. Lần này hắn cắn rất nhẹ, Chúc An Tân chỉ cảm nhận được độ cứng của răng chứ không hề thấy đau chút nào.
Chúc An Tân lập tức lùi ra sau một chút, con ngươi mở to run lên.
Cậu ngẩng lên nhìn người đàn ông gần trong gang tấc, hô hấp rối loạn. Cậu cảm thấy mọi hành động của Tưởng Bình Diên còn giống chó hơn cả mình, cái vòng cổ kia nên đeo cho hắn mới phải.
Trong bóng tối, Tưởng Bình Diên khẽ cười: “Bây giờ cũng rất thú vị, giống một chú chó đang cảnh giác.”
“…Đừng làm nữa.”
Chúc An Tân muốn ngồi dậy, cậu thấy như vậy là không đúng, thật sự không đúng, Tưởng Bình Diên đang dẫn cậu đi trên một con đường đáng xấu hổ.
Cậu không phải chó, cậu là con người có suy nghĩ, có cảm xúc.
Nhưng Tưởng Bình Diên lại đè cậu xuống khiến cậu không thể động đậy: “Em quên rồi à? Đây là quà cảm ơn em tặng tôi.”
“…”
Chúc An Tân đẩy hắn: “Thật sự không được.”
“Được mà.”
Tưởng Bình Diên cúi xuống cắn lên vành tai còn nguyên vẹn kia: “Được mà, Chúc An Tân.”