Chương 14: Cậu nên nhìn mèo của mình mà học tập
Lần thứ hai gặp Tưởng Bình Diên là một tháng sau khi Chúc An Tân rơi xuống bể bơi.
Nhà họ Chúc và nhà họ Tưởng cùng nhau bàn bạc về việc tổ chức tiệc đính hôn, Chúc An Tân không có tư cách ngồi chung bàn, nằm một lúc trong tầng hầm, rồi cầm theo hộp thịt bò thái lát mà lúc trưa cậu lén lấy trộm ở tủ lạnh trong bếp đi ra vườn, muốn xem hôm nay “Tiểu Hoa” có đến hay không.
“Tiểu Hoa” là một con mèo tam thể. Lần đầu tiên nó xuất hiện trong vườn là vào đầu mùa đông, cả người bẩn thỉu, lông xơ xác rối bù, nhìn cậu kêu meo meo trông rất đáng thương. Có lẽ vì mùa đông đến nên không tự tìm được thức ăn.
Chúc An Tân nhìn thấy nó, lập tức nhớ đến chú mèo cam mà cậu và mấy đứa bạn từng cứu hồi còn ở viện phúc lợi. Lúc ấy nó bị một chiếc xe điện cán phải chân trước, thoi thóp sắp chết.
Về sau cũng coi như phúc lớn mạng lớn, bọn họ dùng đũa cố định chân cho nó, mấy tháng sau thì lành hẳn. Khi Chúc An Tân rời khỏi viện phúc lợi, con mèo vốn gầy trơ xương giờ đã béo tròn cả lên.
Hôm đó, Chúc An Tân lén lấy ba cây xúc xích trong bếp mang ra cho Tiểu Hoa ăn. Từ đó về sau, Tiểu Hoa thường xuyên xuất hiện trong bụi cây trong vườn, mỗi khi thấy cậu đi ra sẽ thân thiết cọ đầu vào chân cậu.
Hôm nay nó vừa hay đang chờ sẵn, Chúc An Tân chưa kịp thấy nó ở đâu thì đã nghe thấy tiếng kêu, sau đó nhìn thấy một góc bụi cây khẽ động đậy.
Chúc An Tân đi tới, Tiểu Hoa chui ra từ trong cỏ, cọ đầu vào chân cậu. Cậu ngồi xổm xuống, bóc lớp màng bọc thực phẩm quấn quanh miếng thịt bò thái lát ra, đưa cho nó ăn.
Nó cúi đầu ăn ngon lành, Chúc An Tân bỗng nghe thấy tiếng ồn ào như đang cãi nhau truyền ra từ biệt thự nhà họ Chúc. Cậu quay đầu lại, không thấy gì. Một lúc sau quay đầu thêm lần nữa, thoáng nhìn thấy bên bệ cửa sổ có một bóng người đen sì.
Là Tưởng Bình Diên.
Hình như hắn vẫn đang đứng đó hút thuốc. Cách xa như vậy, Chúc An Tân vẫn có thể nhìn ra nét mặt của hắn không mấy dễ chịu, lạnh lùng mà u ám.
Dường như cậu và Tưởng Bình Diên đã chạm mắt nhau, nhưng cũng không chắc nữa. Chúc An Tân bỗng thấy luống cuống, đành giả vờ như không có chuyện gì xảy ra rồi quay đầu lại, đưa tay v**t v* tấm lưng mềm mại của Tiểu Hoa để bình tĩnh lại.
Mãi đến khi thịt bò trong hộp đã bị ăn gần hết, Chúc An Tân nghe thấy có tiếng bước chân tiến lại gần. Cậu quay đầu lại lần nữa, Tưởng Bình Diên đã đứng ngay phía sau, rũ mắt nhìn xuống, bước chân không ngừng tiến gần về phía cậu.
Mùa đông thật sự rất lạnh, Chúc An Tân co ngón tay đỏ ửng vì lạnh vào trong ống tay áo. Cậu chỉ nhìn Tưởng Bình Diên vài giây, rồi như chợt ý thức được điều gì, vội cúi đầu xuống, không nhìn hắn nữa.
Tiếng cãi vã vừa rồi cậu nghe thấy không phải ảo giác, trên mặt Tưởng Bình Diên có in dấu bàn tay. Trông rất rõ, có lẽ vì gió lạnh thổi qua khiến máu lưu thông nhanh hơn, vết đỏ trông vừa chói mắt vừa chật vật.
Chúc An Tân không nói gì, Tưởng Bình Diên cũng im lặng. Có người đứng sau lưng, Chúc An Tân cảm thấy bóng tối như đổ xuống người mình, khiến ánh sáng xung quanh nhạt dần, cũng khiến sống lưng cậu lạnh buốt.
Im lặng rất lâu, cuối cùng cậu vẫn cắn răng quay đầu lại, vờ như không nhìn thấy vết sưng đỏ trên mặt Tưởng Bình Diên: “Anh muốn sờ thử không?”
Tưởng Bình Diên vẫn đứng thẳng người nhìn cậu. Một lúc sau mới lên tiếng hỏi: “Sờ được à?”
Tưởng Bình Diên mặc một bộ vest đen, độ dày trông không khác mấy so với bộ đồ xuân thu mà Chúc Thư Minh cho cậu tháng trước. Mùa đông đã đến đợt lạnh nhất, Chúc An Tân khoác áo bông dày ngồi xổm lâu trong vườn còn thấy lạnh thấu xương, tay chân buốt cứng. Tưởng Bình Diên mặc như vậy, e là còn lạnh hơn.
“Được chứ.”
Chúc An Tân đưa tay ra như đang làm mẫu, từ trước ra sau, cậu nhẹ nhàng gãi gãi đầu Tiểu Hoa: “Nó rất ngoan, không sợ người lạ, lúc ăn cũng có thể sờ thoải mái.”
Tiểu Hoa vẫn đang ăn ngấu nghiến, quả thật không hề có phản ứng gì với cái v**t v* của cậu.
Ánh mắt Tưởng Bình Diên rơi trên bàn tay cậu, đầu móng tay ửng đỏ vì lạnh, ngón tay cũng thế, tạo thành sự khác biệt rõ rệt với mu bàn tay tái nhợt.
Lúc sau, ánh mắt hắn lại quay về gương mặt Chúc An Tân, lướt qua vành tai bị cái lạnh làm cho ửng đỏ kia: “Thôi không sờ nữa.”
Sắc mặt Chúc An Tân khựng lại một chút, tay vẫn đặt trên cổ Tiểu Hoa, đã không muốn thì ngay từ đầu còn hỏi cậu sờ được hay không làm gì.
Cậu chỉ nghĩ Tưởng Bình Diên ở cạnh người lạ không biết nói gì, nên mới tìm một chủ đề mà bản thân không hứng thú để nói, vậy nên cũng im lặng, chờ hắn tự rời đi.
Nhưng Tưởng Bình Diên vẫn không nhúc nhích, một lúc sau lại lên tiếng: “Cậu tên gì?”
Cậu không hiểu vì sao Tưởng Bình Diên lại hỏi tên mình, có lẽ là thật sự không còn gì để nói, cũng không muốn quay về sau trận cãi vã vừa rồi cùng vết tay trên mặt: “Chúc An Tân.”
Tháng trước, Chúc Cảnh đã từng gọi tên cậu trước mặt Tưởng Bình Diên, nhưng hắn không nhớ cũng là chuyện bình thường, có lẽ lúc đó hắn vốn chẳng thèm để tâm.
“Tôi đang hỏi tên trước kia của cậu.”
Chúc An Tân cảm thấy thân phận của mình ở nhà họ Chúc có cũng như không, chắc không ai là không biết cậu là đứa trẻ mồ côi mà Chúc Thư Minh mua về từ viện phúc lợi để làm người hiến tim cho Chúc Cảnh.
“Chu Giác.”
Mỗi đứa trẻ trong viện phúc lợi đều mang họ Chu theo Viện trưởng, tên thì đặt dựa trên đặc điểm. Trên khóe miệng cậu có một nốt ruồi nhỏ rất đặc biệt, nên được đặt tên là “Giác”. Cô bé bạch tạng bị bỏ rơi cùng ngày với cậu trong viện thì tên là Chu Bạch.
Kể cả con mèo cam mà cậu và bọn trẻ nhặt về cũng mang họ Chu, chỉ là bình thường họ không gọi cả họ tên nó, mà gọi nó là “Đũa Đũa”.
Cuộc trò chuyện lại rơi vào im lặng. Bàn tay gần như bị không khí lạnh làm tê cứng của Chúc An Tân cuối cùng cũng rời khỏi người Tiểu Hoa, rụt trở lại trong ống tay áo.
Có lẽ Tưởng Bình Diên cũng thấy lạnh, Chúc An Tân nghe thấy tiếng quần áo hắn cọ xát, hòa lẫn với tiếng gió xào xạc. Khi hắn cất tiếng lần nữa, giọng đã khàn hơn nhiều, như thể bị ngăn cách bởi thứ gì đó.
“Cậu không hỏi tên tôi à?”
Cậu quay đầu lại, thấy Tưởng Bình Diên khum hai tay trước miệng, che mũi và môi, thở ra khói trắng, chỉ để lộ đôi mắt âm trầm, nhìn cậu rất lâu.
Chúc An Tân cảm thấy đôi mắt ấy thật sự rất đẹp, ánh nhìn rơi trên người cậu tựa lông vũ, khiến người ta ngứa ngáy, cũng có thể là do cậu ngồi xổm quá lâu, chân tê dại, khiến cảm giác ấy như chạy thẳng lên tim.
Cậu nghĩ mặt mình hẳn đã đỏ lên, vì ánh mắt của Tưởng Bình Diên khiến nhịp tim cậu trở nên rõ ràng bất thường: “Tưởng Bình Diên, tôi biết tên anh, anh là đối tượng đính hôn của Chúc Cảnh.”
Tưởng Bình Diên nhướn mày, ánh mắt sinh động hơn đôi chút: “Vậy cậu không tò mò chuyện vừa xảy ra sao?”
Hắn nói đến cuộc cãi vã khi nãy và dấu bàn tay trên mặt mình.
Chúc An Tân lắc đầu, những chuyện ấy đối với cậu đều chẳng quan trọng, điều duy nhất mà cậu tò mò là tim của Chúc Cảnh đến bao giờ mới ngừng đập, đến mức mỗi ngày nằm trong tầng hầm cậu đều nơm nớp lo sợ.
Cậu cảm thấy trên đầu mình đang treo lơ lửng một lưỡi dao sắc bén, còn chưa rơi xuống đã đủ khiến cậu bị đè ép đến không thở nổi, đâu còn tâm trí để bận tâm chuyện của người khác.
Vậy nên Tưởng Bình Diên cũng không kể cho cậu nghe rốt cuộc vừa nãy đã xảy ra chuyện gì. Hắn thò tay vào túi quần, lấy ra một bao thuốc mỏng dẹp, rút một điếu: “Tôi hút thuốc không sao chứ?”
Chúc An Tân thì không sao, chỉ khó xử liếc nhìn Tiểu Hoa: “Có mèo…”
“Ừ.”
Tưởng Bình Diên nhấc chân rời đi, ngồi xuống chiếc ghế mây cách đó không xa, châm thuốc, không nhìn cậu nữa.
Chúc An Tân chưa từng hút thuốc, cũng không biết một điếu thuốc phải hút bao lâu, chỉ là trong không gian trống trải bỗng dưng có thêm một người, khiến cậu cảm thấy không được tự nhiên, thầm mong Tưởng Bình Diên sớm rời đi.
Nhưng đời không như mơ, Tưởng Bình Diên còn chưa đi, trong sân lại xuất hiện thêm một người: “Anh Bình Diên.”
Giọng Chúc Cảnh không mấy dễ chịu, bước chân rất nhanh, cậu ta đến gần Tưởng Bình Diên, rồi lại bị làn khói thuốc theo gió bay tới ép phải lùi lại mấy bước, nhíu mày: “Anh nói gì với chú Tưởng thế? Tại sao lại phải hoãn tiệc đính hôn?”
Sau đó khi nhìn rõ dấu bàn tay trên mặt Tưởng Bình Diên, cậu ta nâng cao giọng: “Chú Tưởng đánh anh à?”
Chúc An Tân luôn cảm thấy mình không nên ở đây, chân cậu đã tê đi vì ngồi xổm quá lâu, nhưng không dám đứng lên, sợ Chúc Cảnh nhận ra sự tồn tại của mình.
Cũng may chưa kịp nhúc nhích, Chúc Cảnh đã quay đầu nhìn về phía cậu, nửa khuôn mặt bị khăn quàng che khuất vẫn mang vẻ dịu dàng giả tạo: “Chúc An Tân, cậu ở đó làm gì?”
Chúc An Tân che đi hộp nhựa đựng thịt bò thái lát đã bị Tiểu Hoa ăn sạch, nhìn người kia, không nói gì.
Có điều Chúc Cảnh vốn cũng chẳng thật sự quan tâm tới cậu, câu tiếp theo mới là mục đích thật sự của cậu ta: “Cậu có thể vào bếp xin hai túi đá được không? Cho anh Bình Diên dùng.”
“Được.”
Chúc An Tân đứng dậy, lén nhấc chân đá văng cái hộp vào bụi cây cho khuất tầm mắt, rồi mới quay vào nhà, Tiểu Hoa đi theo cậu được nửa đường thì dừng lại, nó biết phía trước không phải nơi mình có thể vào.
Chúc An Tân khó khăn lắm mới xin được túi đá từ người làm, khi trở ra Chúc Cảnh đã biến mất, Tiểu Hoa cũng chẳng biết trốn đi đâu, chỉ còn Tưởng Bình Diên ngồi đó, đầu thuốc lập lòe một đốm sáng nhỏ trong sắc trời mùa đông mờ sương.
Sân vườn lạnh thấu xương, ở trong nhà đầy hơi ấm nên không thấy túi đá lạnh, lúc này ra ngoài bị gió thổi tới, chỉ cầm một góc nhỏ thôi mà đầu ngón tay cậu cũng sắp đông cứng.
Cậu bước nhanh tới, đặt hai túi đá lên bàn kính trước mặt Tưởng Bình Diên, không hỏi Chúc Cảnh đã đi đâu, bởi cũng đoán được là vì Tưởng Bình Diên đang hút thuốc nên người kia không thể ở lâu.
Tưởng Bình Diên liếc nhìn hai túi đá còn phủ một lớp sương trắng, cũng không đưa tay nhận: “Bảo cậu đi lấy là cậu đi thật? Không nghe ra cậu ta muốn đuổi cậu đi à?”
“…”
Hắn không nói, Chúc An Tân cũng thật sự không nghĩ tới, nhớ lại lần trước mới thấy Chúc Cảnh rõ ràng rất quan tâm Tưởng Bình Diên.
Không biết có phải đã được Chúc Cảnh an ủi hay không, dáng vẻ lạnh lẽo khi mới xuất hiện trên người Tưởng Bình Diên dường như tan đi đôi chút. Hắn dụi tắt điếu thuốc sắp cháy hết trên túi đá, để lại một vết cháy đen sì, rồi đứng dậy, lúc này mới liếc cậu một cái: “Về thôi.”
Chúc An Tân không nhúc nhích.
Người nhà họ Tưởng vẫn chưa rời đi, Chúc Thư Minh đã cho người nhắc cậu đừng xuất hiện trước mặt bọn họ, nói thân phận của cậu làm ảnh hưởng tới hình tượng nhà họ Chúc.
Lúc cậu ra ngoài, mấy người kia đều ở phòng ăn nên không chạm mặt, nhưng bây giờ thì chưa chắc, gặp Tưởng Bình Diên chắc là không tính, vì Tưởng Bình Diên tự xuất hiện trước mặt cậu mà.
Gió đông lướt qua những ngọn cỏ trong sân, vang lên âm thanh xào xạc. Tưởng Bình Diên đi được hai bước thì giẫm phải cành khô chưa được quét sạch, hòa cùng con đường sỏi tạo nên âm thanh lạo xạo. Hắn dừng lại, có lẽ do không nghe thấy tiếng cậu theo sau: “Dù sao dưới tầng hầm cũng ấm hơn ở đây, huống chi mèo của cậu cũng chạy đi rồi.”
Không nhớ tên, nhưng lại nhớ cậu ở tầng hầm.
Chúc An Tân không giải thích, chỉ cố chấp dán chặt chân mình trên nền cỏ khô cứng: “…Tôi không lạnh, tôi muốn ở lại thêm chút nữa.”
Tầm mắt Tưởng Bình Diên hạ xuống, dừng trên những ngón tay tê cứng đến mức sắp mất cảm giác của cậu, Chúc An Tân lập tức rụt tay vào ống tay áo, nhìn hắn với vẻ căng thẳng, rõ ràng là giấu đầu lòi đuôi.
Lại một cơn gió lạnh thổi qua, Tưởng Bình Diên hơi nheo mắt, sắc mặt trầm xuống: “Cậu sợ tôi à?”
“…”
Chúc An Tân rụt cổ lại vì lạnh, mà cũng không hẳn chỉ vì lạnh.
Sợ ư? Chính cậu cũng không nói rõ được, vì sao tim mình lại đập nhanh hơn khi nhìn thấy Tưởng Bình Diên.
“Cậu nên nhìn mèo của mình mà học tập.”
Chúc An Tân chưa kịp hiểu là học cái gì, thì Tưởng Bình Diên đã quay người rời đi. Nhưng hắn không quay về nhà họ Chúc, mà lên chiếc xe đậu ở cổng trước, đèn xe bật sáng, nổ máy rời đi.
Cậu nhìn theo chiếc xe biến mất ở cuối hàng rào, rồi chợt nhớ tới cuộc đối thoại đầu tiên với Tưởng Bình Diên về Tiểu Hoa – Nó rất ngoan, không sợ người lạ.