Cứ tưởng rằng sau khi Tạ Cảnh Trình bị xoá tên khỏi danh sách, giữa họ sẽ chẳng còn bất kỳ liên quan nào nữa.
Nhưng chỉ vài ngày sau, khi Tống Hạ đi ngang sân vận động, định rẽ vào lối nhỏ dẫn đến khu giảng dạy, cậu bất chợt nghe thấy từ phòng thiết bị bên cạnh vọng ra vài tiếng mắng nhiếc đầy giận dữ, cùng với âm thanh va chạm của những cú đấm cú đá nặng nề.
Lại có chuyện đánh nhau?
Tống Hạ khựng lại, cau mày. Cậu đang định đến gần xem xét thì lờ mờ nghe được một cái tên quen thuộc.
“Tạ Cảnh Trình! Chạy nữa đi! Không phải mày kiêu căng lắm sao?”
Trán Tống Hạ giật mạnh. Cậu bước lại gần cửa sổ phòng thiết bị, nhìn vào bên trong.
Quả nhiên. Người đang bị vây đánh ở giữa, trông vô cùng thê thảm, chính là Tạ Cảnh Trình.
Cậu ta bị mấy nam sinh to cao dồn vào góc tường, vai dựa vào tường, khoé miệng rỉ máu, mặt mày sưng tím, áo quần xộc xệch, rõ ràng đã chịu không ít đòn.
Nhưng giống như lần đầu Tống Hạ gặp cậu ta, Tạ Cảnh Trình chỉ giơ tay che đầu, không hề phản kháng dù chỉ một chút.
Ánh mắt Tống Hạ quét qua những kẻ đang đánh đập, nhận ra không phải nhóm đã từng ra tay trước đây — gã đầu vàng hôm nọ cũng không có mặt.
Không đúng. Không phải do anh trai gã đầu vàng sai người đến lần nữa sao?
Trong lòng bỗng dâng lên một cơn khó chịu, Tống Hạ rút điện thoại, định gọi cứu viện trong trường. Nhưng đúng lúc ấy — “Phanh!” — một nam sinh túm lấy cổ áo Tạ Cảnh Trình, thô bạo lôi dậy, rồi đập mạnh cậu ta vào tường.
Âm thanh va chạm vang vọng khắp căn phòng kín, Tạ Cảnh Trình bật lên một tiếng đau đớn, rồi ho ra một ngụm máu đỏ tươi.
“...Chậc.” Tống Hạ nhíu mày, khẽ thở dài.
Thành thật mà nói, cậu vốn không định can dự.
Dù gì thì người này cũng đã bị Quý Minh Xuyên đánh giá là “nhân phẩm có vấn đề”, đến mức bị xoá tên khỏi kế hoạch dành cho học sinh ưu tú. Tống Hạ chẳng có lý do gì để xen vào chuyện của cậu ta.
Nhưng hiện tại, Tạ Cảnh Trình bị đánh thảm đến vậy…
Dù gì cũng từng là thành viên trong đội, huống chi ngay trong trường học mà còn có kẻ dám hành hung trắng trợn như vậy — nếu cứ mặc kệ, trong lòng Tống Hạ cũng không yên được.
Cậu nhanh chóng gọi điện cho đội an ninh trường, báo vị trí hiện tại. Nhưng khu vực này khá hẻo lánh, bọn họ e là không thể tới kịp.
Đúng lúc đó, một trong những kẻ đánh người lại giơ chân, chuẩn bị đá tiếp.
Không chần chừ thêm, Tống Hạ lập tức bước vào, mở miệng cản lại:
“Này! Các người đánh vậy đủ rồi đấy chứ?!”
Giọng cậu vang lên quá bất ngờ, khiến cả nhóm hung thủ khựng lại, đồng loạt quay đầu nhìn về phía cậu.
“Ồ? Tới thật rồi cơ đấy.”
“Ngây thơ thật, mắc bẫy dễ thế à?”
Tống Hạ lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Ánh sáng sau lưng vụt tắt. Cửa phòng thiết bị không biết từ khi nào đã bị đóng lại một cách lặng lẽ.
Ánh sáng vụt tắt trong khoảnh khắc ấy khiến tim Tống Hạ khựng một nhịp.
Cậu nhìn thấy Tạ Cảnh Trình, người vẫn cuộn tròn trên sàn, bỗng nở một nụ cười kỳ dị nơi khoé miệng. Trước khi Tống Hạ kịp phản ứng, một chất lỏng bất ngờ bị phun thẳng vào mặt cậu.
Một mùi vị ngọt ngấy, gắt nồng, xộc thẳng lên mũi và cổ họng. Cơ thể Tống Hạ mềm nhũn, như thể toàn bộ sức lực bị rút sạch. Ý thức trở nên mơ hồ. Cậu ngã gục xuống, không còn tỉnh táo.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, bên tai vang lên giọng nói pha lẫn đắc ý và dịu dàng:
“Học trưởng…”
Tạ Cảnh Trình nhẹ nhàng đỡ lấy cơ thể ngã xuống của Tống Hạ, khoé môi nhếch lên đầy vui vẻ, nhưng sâu trong đáy mắt lại là cơn điên cuồng không thể che giấu.
“Cuối cùng, anh cũng thuộc về em rồi.”
Bóng tối tràn về, mọi thứ chìm vào yên lặng.
Tại khu tầng mái của khu nhà "Phẩm hạnh thuần hậu", có một vị khách không mời mà đến.
Tạ Chiêu với gương mặt sáng sủa, dáng người cao ráo, thanh tú, nhưng vẻ mặt hôm nay lại thiếu đi sự thong dong thường thấy. Giữa hai hàng lông mày là nét bất an mơ hồ.
Lộ Sâm là người đầu tiên để ý thấy cậu ta. Hơi bất ngờ, anh nhướng mày:
“Hiếm khi thấy ngài đại thiếu gia Tạ Chiêu tới đây đấy. Có chuyện gì gió thổi đến à?”
Dù đều là con nhà có gia thế, từng gặp nhau không ít lần trong các buổi giao lưu, nhưng Tạ Chiêu và Lộ Sâm cũng chẳng thân thiết gì.
Tạ Chiêu khẽ gật đầu, mở miệng hỏi thẳng:
“Tống Hạ có ở đây không?”
“Tìm cậu ấy à?” Lộ Sâm nhìn cậu một cái, rồi dẫn về phía văn phòng của Tống Hạ. Mở cửa ra — bên trong trống không.
“Cậu ấy chưa đến. Hoặc nếu có thì cũng sắp thôi, đợi chút chắc tới.”
Tạ Chiêu khẽ cau mày, vẻ bất an càng rõ rệt hơn. Cậu ta hỏi tiếp:
“Anh có thể gọi điện cho cậu ấy không?”
Thấy thái độ Tạ Chiêu lạ thường, Lộ Sâm thoáng nghi hoặc:
“Chuyện gì nghiêm trọng lắm sao?”
Dù vậy, anh vẫn lấy điện thoại ra gọi. Nhưng cuộc gọi đổ chuông rất lâu, không ai bắt máy.
Lông mày Tạ Chiêu càng nhíu chặt. Sau một thoáng do dự, cậu hỏi:
“Tôi nghe nói… Tống Hạ là bạn trai của Quý Minh Xuyên? Có thật không?”
Lộ Sâm hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu:
“Phải, sao vậy?”
Tạ Chiêu mím môi, trầm ngâm hồi lâu, rồi lại hỏi:
“Vậy… Quý Minh Xuyên có ở đây không?”
Thấy nét mặt nghiêm trọng của Tạ Chiêu, Lộ Sâm không hỏi thêm, trực tiếp dẫn đến văn phòng Quý Minh Xuyên.
Quý Minh Xuyên đang họp trực tuyến. Thấy có người vào, anh ta khẽ liếc lên, ánh mắt nhàn nhạt chuyển từ màn hình sang người vừa đến.
Nhận ra là Tạ Chiêu, ánh mắt anh ta lập tức lạnh lại. Anh ta nói vài câu với người trong cuộc họp rồi tạm ngắt kết nối.
“Tạ Chiêu?”
Dù không quen thân, nhưng từng gặp vài lần trong những dịp xã giao. Giờ thấy Tạ Chiêu đến tìm, Quý Minh Xuyên cau mày:
“Có chuyện gì?”
Tạ Chiêu đứng ở cửa, chần chừ một lúc rồi nói:
“Tôi đang cần gặp Tống Hạ, nhưng liên lạc mãi không được. Anh có thể giúp tôi gọi cho cậu ấy được không?”
Quý Minh Xuyên quan sát cậu một lúc, ánh mắt sắc bén không bỏ qua chút bất an nào.
“Tìm cậu ấy làm gì? Có liên quan đến Tạ Cảnh Trình không?”
Tạ Chiêu khẽ giật mình. Trầm mặc giây lát rồi gật đầu.
“Dạo gần đây, cậu ta có nhiều biểu hiện bất thường. Tôi đã cho người theo dõi, và hôm nay nhận được tin… cậu ta lại liên lạc với đám bạn cũ.”
“Mỗi lần dính dáng đến đám đó, nhà tôi đều loạn cả lên.”
Cậu không nói rõ, nhưng ý tứ thì quá rõ ràng.
Quý Minh Xuyên mặt sa sầm, lập tức lấy điện thoại gọi cho Tống Hạ.
“Tút… tút…”
Không ai bắt máy.
Lộ Sâm ở bên cạnh bắt đầu thấy lo.
— “Cậu ấy bình thường không bao giờ không nghe điện thoại…”
Quý Minh Xuyên không nói, tiếp tục gọi lại lần nữa.
Vẫn không có ai bắt máy.
Anh cau mày, mở khung chat, gửi một tin nhắn:
【Bảo bối, trả lời anh đi.】
Năm phút trôi qua. Tin nhắn vẫn chưa được đọc.
Dự cảm chẳng lành trào lên trong lòng Quý Minh Xuyên.
Tống Hạ không bao giờ tắt máy, pin điện thoại lúc nào cũng đủ dùng. Việc hoàn toàn không liên lạc được… tuyệt đối không phải chuyện bình thường.
Đáy mắt anh ta lạnh hẳn xuống.
“Cậu biết được bao nhiêu chuyện rồi?” — Quý Minh Xuyên nhìn chằm chằm Tạ Chiêu.
Tạ Chiêu cũng nhanh chóng nhận ra tình huống có điều bất thường, sắc mặt khẽ thay đổi. Tuy nhiên, hắn vẫn còn điều do dự, không trực tiếp trả lời, chỉ lên tiếng nhắc nhở:
“Giờ việc quan trọng nhất là phải tìm ra người đã gây chuyện.”
“Tạ Chiêu.” – Quý Minh Xuyên lạnh lùng cắt ngang lời cậu ta – “Tốt nhất cậu nên nói ra tất cả những gì mình biết.”
Ánh mắt sắc lạnh của Quý Minh Xuyên khiến Tạ Chiêu không khỏi thấy chột dạ, trong lòng không nhịn được âm thầm mắng Tạ Cảnh Trình một tiếng:
Ngu ngốc!
Nếu đổi lại là người khác, dù có bực bội đến mấy, cậu ta cũng không đến mức bị dồn ép đến bước này. Nhưng Tạ Cảnh Trình – cái tên to gan lớn mật kia – lại dám động đến cả người của Quý Minh Xuyên?!
Nó thật sự tưởng rằng Tạ gia có thể tiếp tục bảo vệ nó đến cùng sao?
Đau.
Một cơn đau dữ dội như có vật nặng nghiền nát cả đầu óc, khiến Tống Hạ từ cơn hôn mê mơ màng tỉnh dậy. Yết hầu khô khốc đến mức rát buốt, như bị phủ kín một lớp siro đặc sệt ngọt lịm đến buồn nôn. Cậu hít thở khó khăn, mỗi hơi đều mang theo vị ngọt gay gắt khiến người ta phát ớn.
Cậu cố đưa tay xoa thái dương nhưng tứ chi mềm nhũn, không chút sức lực, cơ thể như bị rút cạn hoàn toàn.
Tiếng ù ù bên tai vẫn chưa tan hết, như thể đang nghe ngóng từ bên kia một lớp màng nước. Thế giới trước mắt trở nên xa vời và mơ hồ. Phải mất một lúc lâu thích nghi, Tống Hạ mới dần nhìn rõ được khung cảnh trước mắt.
Và rồi cậu cứng đờ người.
Đây là một căn phòng kín. Cửa sổ bị khóa chặt, rèm đen dày bịt kín không cho ánh sáng lọt vào. Căn phòng được bày biện đơn giản đến mức vô trùng, giống như… một căn phòng biệt giam.
Ở giữa phòng là một chiếc giường lớn – chính là nơi cậu đang nằm.
Nhưng điều thực sự khiến Tống Hạ lạnh sống lưng… là bức tường đối diện, dán kín ảnh của cậu.
Cơn đau đầu trở nên dữ dội hơn.
Trên tường, ảnh chụp dày đặc đến mức rối mắt. Từng tấm ảnh đều được chụp từ những góc cực kỳ gần, đủ để nhận ra người chụp đứng rất gần cậu. Có ảnh chụp nghiêng khi cậu đang trò chuyện, có ảnh lúc cậu chăm chú lướt điện thoại, lúc chọn quà trong trung tâm thương mại, thậm chí là lúc vô thức cắn nắp bút…
Những bức ảnh này không đơn giản là theo dõi – chúng truyền đi một cảm giác bị rình rập và ám ảnh đến đáng sợ.
Tống Hạ theo bản năng liếc sang một góc phòng – nơi đặt một chiếc giá nhỏ, trên đó bày ra những vật dụng quen thuộc mà hắn từng nghĩ mình đã đánh mất.
Bút ký tên, ly nước, dây đồng hồ, băng cổ tay… thậm chí cả vài món vụn vặt tưởng chừng là rác rưởi.
Nếu như chỉ là ảnh chụp, cậu còn có thể tự trấn an mình. Nhưng những món đồ vật này – từng thứ một – giống như bằng chứng sống động, khẳng định một điều khiến tóc gáy hắn dựng đứng: cậu đã bị theo dõi rất lâu.
Trong khoảnh khắc đó, một ký ức loé lên trong đầu cậu.
Phải rồi… Tạ Cảnh Trình.
Cậu luôn cảm thấy cái tên này quen thuộc. Và giờ thì nhớ ra – đây chính là vai phản diện trong nguyên tác. Một kẻ b**n th** thật sự.
Bởi vì nam chính trong truyện từng tỏ ra thân thiện với cậu ta, Tạ Cảnh Trình đã bị ám ảnh. Ban đầu là theo dõi chụp trộm, sau dần phát triển thành d*c v*ng chiếm hữu và kiểm soát điên cuồng, thậm chí dẫn đến bắt cóc, ngược đãi và giam cầm. Suýt nữa khiến vai chính mất mạng.
Trời ạ! Cốt truyện chính còn chưa bắt đầu, cậu đã bị đưa lên làm vật thế thân rồi?!
Tống Hạ cắn mạnh đầu lưỡi, cố giữ bản thân tỉnh táo. Cậu lục lọi ký ức, cố ráp nối mọi chi tiết – lần cuối cùng hắn còn tỉnh táo, tình huống lúc bị ngất, không khí kỳ lạ lúc đó… Tất cả dẫn đến một kết luận rõ ràng:
Cậu không phải nạn nhân đầu tiên. Và chắc chắn cũng không phải người cuối cùng.
Tạ Cảnh Trình – tên điên này, bên ngoài thì dịu dàng ngoan ngoãn, luôn cố lấy lòng cậu nhưng thực chất lại là một kẻ b*nh h**n.
Cậu nhớ lại phần giới thiệu nhân vật trong truyện.
Mẹ ruột của Tạ Cảnh Trình và mẹ Tạ Chiêu vốn là chị em họ. Khi người chị mang thai, người em em đã cố ý quyến rũ anh rể – chính là cha của Tạ Chiêu – với tham vọng chen chân vào nhà họ Tạ. Bà ta khiến mẹ Tạ Chiêu sinh non, hy vọng mẹ con họ sẽ chết. Nhưng Tạ Chiêu lại kiên cường sống sót.
Âm mưu bại lộ, bà ta bị đuổi khỏi nhà họ Tạ, mang theo Tạ Cảnh Trình rời đi.
Tạ Cảnh Trình lớn lên trong sự lạnh nhạt, bị khinh thường, sống trong một môi trường thiếu thốn tình cảm, khiến tâm lý vặn vẹo đến cực đoan.
Cậu ta không biết cảm ơn ai cả. Với bất kỳ ai đối tốt với cậu ta, cậu ta chỉ thấy họ là của cậu ta – phải thuộc về cậu ta.
Không chỉ là bệnh lý – mà là một sự ác độc.
Một sự ác ý không thể cứu chữa. Cũng không nên cứu chữa.
Ý nghĩ đó khiến dạ dày Tống Hạ co thắt. Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, khiến cậu buốt cả tay chân.
Tạ Cảnh Trình – kẻ điên này – thực sự muốn nhốt cậu lại?!
Tống Hạ chậm rãi thở ra, cố gắng không để các ngón tay run rẩy.
Cơn đau đầu vẫn chưa dứt. Cậu biết đó là tác dụng phụ của khí thể gây mê hít phải trước đó. Dù ý thức đã tỉnh táo, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn phục hồi.
Cậu buộc mình phải giữ lý trí. Nhớ lại cốt truyện. Nam chính từng làm gì khi bị rơi vào tình huống tương tự?
Có! Người đó từng để lại manh mối, sau đó được nam chính kịp thời phát hiện và cứu thoát, còn đánh cho Tạ Cảnh Trình một trận nhừ tử.
Nhưng mình thì sao?
Tống Hạ hoàn toàn không kịp báo tin gì cho Quý Minh Xuyên. Anh ra không biết mình đang ở đâu. Thậm chí, mọi người có khi còn chưa phát hiện cậu mất tích.
Điều đó có nghĩa – cậu không thể chờ được ai cứu.
Chỉ có thể dựa vào chính mình.
Phải bình tĩnh. Quan sát. Tìm cơ hội phản công.
Tống Hạ nhắm mắt hít sâu một hơi, cố xua đi cơn choáng. Cậu thử cử động tay chân – không bị trói. Điều đó có nghĩa, Tạ Cảnh Trình vẫn chưa hoàn toàn đề phòng cậu.
Đây là cơ hội.
Tống Hạ l**m môi khô nứt, tim đập thình thịch, nhưng ánh mắt đã trở nên vô cùng tỉnh táo.
Muốn nhốt tao lại à, đồ điên?
Vậy để xem – mày nhốt tao được bao lâu.