Thời gian nhanh chóng trôi tới vòng thi đấu cuối cùng.
Thứ Hai, bốn người cùng ngồi quây quần trước màn hình lớn trong phòng thí nghiệm, hoàn thiện lần chỉnh sửa cuối cho báo cáo kỳ cuối, rà soát từng chi tiết một lần nữa.
Bản báo cáo hoàn toàn bằng tiếng Anh, từng trang phân tích số liệu, chiến lược phản biện, biểu đồ đánh giá rủi ro dày đặc, mỗi hàng số liệu đều là kết tinh từ mấy tháng tâm huyết của cả nhóm.
"Phần trình bày lợi nhuận, tôi sẽ tối ưu thêm chút nữa." – Tống Hạ vừa gõ bàn phím, ánh mắt vẫn chăm chú – "Ban giám khảo có lẽ sẽ quan tâm nhiều hơn tới logic, chứ không chỉ đơn thuần là bảng xếp hạng tỷ suất lợi nhuận."
Quý Minh Xuyên hơi gật đầu, đồng ý để cậu chỉnh sửa.
Lộ Sâm tựa người vào ghế, một tay chống cằm nhìn màn hình:
"Cậu chỉnh sửa chuyên nghiệp thế này, giáo sư có khi cũng phải vỗ tay khen giỏi ấy chứ!"
"Đừng khen nữa, đừng khen nữa. Để tôi sửa nốt đã." – Tống Hạ cười cười, vừa nói vừa tiếp tục cắm cúi tinh chỉnh tài liệu.
Cuối cùng, công đoạn chỉnh sửa hoàn tất. Cả nhóm nhanh chóng rà soát lại một lần, xác nhận tất cả định dạng và nội dung, rồi bản báo cáo chính thức cũng được hoàn thiện.
Tống Hạ nhấp chuột, gửi báo cáo qua email của ban tổ chức.
"Your submission has been received. Thank you for participating in the competition."
(Bài dự thi của bạn đã được ghi nhận. Cảm ơn vì đã tham gia cuộc thi.)
Chỉ vài giây sau, họ nhận được phản hồi tự động từ hệ thống.
Như một lời tuyên bố im lặng, vòng thi cuối cùng của cuộc chiến kéo dài mười tuần này cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết.
Cả bốn người gần như theo phản xạ mà thở phào nhẹ nhõm — nhưng cùng lúc đó, không hiểu sao trong lòng lại dâng lên một chút trống trải khó gọi tên.
Từ giây phút này, họ sẽ không còn phải thức trắng đêm mô phỏng các phiên giao dịch nữa.
Phòng thí nghiệm lặng đi vài giây, cho đến khi Quý Minh Xuyên mở lời bằng giọng điềm tĩnh:
"Tiếp theo còn phải chuẩn bị phần bảo vệ nữa. Mọi người hôm nay về nghỉ sớm đi, giữ sức."
Lộ Sâm vươn vai một cái, nói đầy nhẹ nhõm:
"Vậy đợi bảo vệ xong xuôi rồi chúng ta ăn mừng sau."
Diệp Mộc cũng cười phụ họa:
"Nhất định phải ăn mừng. Kìm nén lâu như thế, không bung một trận thì thật uổng!"
Tống Hạ chỉ khẽ cười, không nói gì thêm.
Cậu lặng lẽ thu dọn bàn, nhét vở và bút vào balo, ngẩng đầu nhìn lên đồng hồ treo tường trong phòng thí nghiệm — còn chưa tới mười giờ tối.
Cậu đã quen với việc ở lại đây đến tận khuya, thậm chí là thâu đêm. Kết thúc công việc khi trời còn chưa quá muộn như thế này, thật sự có chút... không quen.
Lúc rời khỏi phòng thí nghiệm, bước chân Tống Hạ cũng chậm lại.
Cậu theo thói quen quay đầu nhìn lại — đèn trong phòng đã bắt đầu tắt dần, ánh sáng cuối cùng cũng lặng lẽ biến mất. Đầu ngón tay cậu khẽ siết quai balo, trong lòng đột nhiên thấy trống rỗng.
Dù cuộc thi vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, dù thắng thua còn chưa ngã ngũ... nhưng cậu lại hiểu rất rõ —
Đội thi này, chẳng mấy chốc nữa sẽ giải tán.
Đây là khoảng thời gian vui vẻ nhất mà cậu từng có ở Học viện Gia Đức.
Bận rộn, căng thẳng, đôi lúc mệt mỏi rã rời — nhưng chưa bao giờ cậu thấy ghét bỏ.
Mỗi đêm gắng gượng trong phòng thí nghiệm, mỗi lần mọi người lao vào phân tích chiến lược, mỗi cuộc giao dịch mạo hiểm đến thót tim... đều khiến cậu cảm thấy, bản thân không hề hối hận khi chọn Gia Đức.
Tại nơi đây, cậu có mục tiêu rõ ràng, có đồng đội chiến đấu kề vai, ngày ngày nỗ lực không ngừng như thể đang sống trong một ngà voi xa rời thực tại — trong trẻo, đẹp đẽ và đầy hy vọng.
Nhưng tất cả rồi sẽ kết thúc.
Cuộc thi sẽ có hồi kết.
Đội thi sẽ tan rã.
Và ngoài kia, bên ngoài tòa tháp ngà kia... là một Học viện Gia Đức mà cậu mãi không thể yêu thích nổi.
Cậu không thích nghi nổi.
Thậm chí, cảm thấy sợ hãi và bất an trước nó.
"Cậu sao thế?" — Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
Tống Hạ giật mình, quay lại — bắt gặp ánh mắt bình tĩnh của Quý Minh Xuyên.
Gió đêm thổi qua, lạnh lạnh. Ngón tay buông thõng bên người của Tống Hạ hơi siết lại, rồi một lúc sau, cậu buông lỏng ra, gượng cười:
"Không có gì đâu."
Yết hầu Quý Minh Xuyên khẽ động, nhưng cuối cùng anh ta cũng không hỏi thêm gì, chỉ nhẹ giọng nói:
"Đi thôi, để tôi đưa cậu về ký túc xá."
Tống Hạ chớp mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Được thôi."
Cậu theo Quý Minh Xuyên bước về phía chiếc MY87 đang đậu bên kia tòa nhà. Ánh đèn đêm phản chiếu trên thân xe, tĩnh lặng mà trầm ổn.
Tống Hạ cúi đầu, đầu ngón tay khẽ vuốt dây đeo balô, không kìm được mà nghĩ thầm: Sau này... phải viện cớ gì mới được đi nhờ xe nữa đây?
Thứ Tư. Ban tổ chức cuộc thi chính thức công bố danh sách Top 10 đội lọt vào vòng bảo vệ cuối cùng.
Theo quy định, chỉ mười đội xuất sắc nhất mới được bước vào vòng thuyết trình trực tiếp. Mặc dù khá chắc chắn với kết quả, cả nhóm vẫn từ sáng sớm đã ngồi chờ trước giao diện công bố từ phía ban tổ chức. Ngay khi danh sách hiện ra, Diệp Mộc đập bàn phấn khích:
"Xác nhận rồi! Vào vòng trong rồi!"
Lộ Sâm huýt sáo một tiếng: "Vậy chuẩn bị thuyết trình thôi, lần này phải khiến bài báo cáo của tụi mình thật ấn tượng!"
Tống Hạ gật đầu, mở laptop, kéo nội dung báo cáo lên:
"Chúng ta cần tối ưu lại slide để ban giám khảo dễ nắm bắt ưu thế trong chiến lược của nhóm. Phân tích thị trường và logic giao dịch nếu trình bày khô khan quá thì dễ khiến người ta mất tập trung, phải trình bày thật rõ ràng."
Mọi người đồng tình, nhanh chóng tập trung hoàn thiện phần chuẩn bị.
Tống Hạ phụ trách mảng phân tích số liệu. Nhiệm vụ của cậu là chuyển hóa những dãy số phức tạp thành các biểu đồ dễ hiểu, đảm bảo mọi thông tin then chốt đều được trình bày trực quan, logic rõ ràng.
Cậu chăm chú nhìn màn hình, các ngón tay lướt nhanh trên bàn cảm ứng, từng trang biểu đồ được sắp xếp lại, cấu trúc chặt chẽ và sinh động hơn.
Lộ Sâm nhìn một lúc, không nhịn được cảm thán:
"Tống Hạ, cậu giỏi thật đấy! Nói thật, sau khi tốt nghiệp thì về công ty nhà tôi làm đi, tôi chốt cậu trước luôn nha!"
Tống Hạ theo bản năng liếc nhìn Quý Minh Xuyên, bắt gặp ánh mắt cũng đang nhìn mình của người kia.
Ánh mắt Quý Minh Xuyên sâu thẳm, gương mặt điềm tĩnh, không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt.
Tống Hạ khẽ cười, thu lại ánh nhìn, đùa đùa:
"Nếu đến lúc đó anh vẫn chưa đổi ý, thì đương nhiên là được rồi."
Quý Minh Xuyên khẽ nhíu mày rất nhẹ, mím môi, ho một tiếng không quá lớn.
Lộ Sâm chớp mắt, như nhận ra điều gì, bất ngờ bật cười:
"Thế nếu cả anh và hội trưởng nhà cậu đều muốn giành cậu về, cậu chọn ai?"
Phòng thí nghiệm đột nhiên im lặng vài giây.
Tống Hạ đang cầm chuột thì hơi khựng lại, nhanh chóng liếc nhìn Quý Minh Xuyên một cái.
Nếu là trước kia, cậu chắc chắn sẽ chọn Quý Minh Xuyên mà không hề do dự, và Lộ Sâm cũng sẽ chẳng lấy làm lạ. Nhưng hiện tại...
Cậu khẽ cười, cố tình kéo dài giọng, thong thả đáp:
"Còn phải xem ai ra giá cao hơn chứ."
Câu nói vừa dứt, Diệp Mộc bật cười:
"Ghê nha Tống Hạ, học được mặc cả rồi đó!"
Lộ Sâm cũng cười hùa:
"Được, đến lúc đó dù Quý ca trả bao nhiêu, tôi cũng sẽ phản bội!"
Tống Hạ cười theo, quay sang nhìn Quý Minh Xuyên, cố tình nói:
"Hội trưởng nhớ hỗ trợ em một chút nha, để tụi mình cùng nhau khiến học trưởng kia phải... móc hầu bao."
Quý Minh Xuyên nhìn cậu một cái, chỉ khẽ nhếch môi, không nói gì.
Thứ Sáu. Cuộc thi bước vào vòng biện hộ cuối cùng.
Bầu không khí trong phòng thí nghiệm trở nên đặc biệt căng thẳng. Tất cả thiết bị đã được kiểm tra kỹ càng, giao diện hội nghị trực tuyến được chiếu lên màn hình lớn, phản chiếu rõ vẻ mặt căng thẳng và tập trung của từng người.
Tống Hạ kiểm tra lại nội dung slide lần cuối, hít sâu một hơi, ánh mắt lướt qua những người đồng đội bên cạnh. Tim cậu đập nhanh hơn thường lệ.
Trận chiến hôm nay vô cùng quan trọng.
Để thể hiện sự coi trọng, trường đặc biệt cử giảng viên chuyên ngành tài chính đến quan sát, thậm chí còn có truyền thông đến quay phim toàn bộ quá trình.
Trên màn hình lớn, mười đội xuất sắc đến từ khắp nơi trên thế giới lần lượt bước vào kênh trình bày. Tên các giám khảo cũng dần sáng lên.
Ban giám khảo của GBIC nổi tiếng là đội hình khủng. Lần này có sự tham gia của Ethan Ward – đối tác tại một công ty đầu tư danh tiếng ở Phố Wall, giáo sư Richard Evans từ học viện tài chính hàng đầu, cùng Sophie Laurent – chuyên gia trong ngành với kinh nghiệm dày dạn tại một quỹ phòng hộ đẳng cấp quốc tế.
Chỉ nhìn danh sách thôi cũng đủ thấy đẳng cấp của vòng biện hộ này có thể so sánh với một buổi phỏng vấn thực thụ trong ngành.
Đến lượt đội mình lên trình bày, Quý Minh Xuyên liếc nhìn các thành viên một lượt, trầm giọng dặn:
"Đừng căng thẳng, cứ theo đúng kế hoạch."
Tống Hạ hít sâu, gật đầu: "Rõ."
Biện hộ bắt đầu. Là đội trưởng, Quý Minh Xuyên lãnh phần mở màn, điềm tĩnh giới thiệu cấu trúc chiến lược và tư tưởng trung tâm của đội.
"Chiến lược giao dịch của chúng tôi gồm ba giai đoạn..."
Giọng anh ta trầm ổn, mạch lạc, dẫn dắt toàn bộ nội dung chiến lược và kế hoạch quản lý tài chính một cách rõ ràng và thuyết phục.