Cảnh sát áp giải Phó Cẩn ra xe, những người tụ tập xem náo nhiệt tự động tránh sang hai bên, tạo thành một lối đi. Tiếng xì xào bàn tán vang lên không dứt, như một làn sóng rì rào lan khắp đám đông.
Nhìn những chiếc điện thoại giơ cao chụp hình, những ánh mắt dòm ngó chỉ trỏ, sắc mặt Phó Cẩn đen lại đến cực điểm. Gân xanh bên thái dương giật mạnh, hắn siết chặt tay, nghiến răng.
Không cam lòng, hắn ngoái đầu, ánh mắt xuyên qua đám người, khóa chặt vào Tống Hạ — chứa đầy phẫn nộ, oán hận, cùng sự khó tin muộn màng.
Hắn...Lại thất bại trong tay người này sao?
Mọi thứ...Lẽ ra không nên trở thành thế này.
Cảnh sát thúc giục, giọng mất kiên nhẫn:
"Đi nhanh lên!"
Phó Cẩn bị ấn mạnh vào ghế sau xe cảnh sát. Cửa xe đóng sầm lại, âm thanh nặng nề như cắt đứt hoàn toàn hắn với thế giới bên ngoài.
Tống Hạ thu lại ánh mắt, hàng mi cụp xuống.
Viên đạn mang tên Phó Cẩn — cuối cùng cũng đã bị bóp cò.
Sau khi trao đổi sơ bộ với cảnh sát, Quý Minh Xuyên tự mình lái xe đưa Tống Hạ đến đồn để lấy lời khai. Xe khởi động chậm rãi, bám theo chiếc xe cảnh sát rời khỏi hộp đêm.
Bóng đêm sâu thẳm. Đèn đường hắt những vệt sáng lốm đốm lên cửa kính xe, khiến người ta hơi lóa mắt.
Tống Hạ tựa vào lưng ghế, ngón tay đặt nơi thái dương. Đáng lẽ cậu nên cảm thấy nhẹ nhõm, vậy mà trái lại lại có chút hoang mang, không thật.
Ở dòng thời gian ban đầu — nơi cậu từng tỉnh lại — Phó Cẩn chưa từng phải chịu bất kỳ hình phạt thực sự nào.
Hắn cứ thế mà ngang ngược, tác oai tác quái, không ai ngăn cản.
Nhưng lần này...
Có lẽ, vận mệnh thực sự đã bắt đầu thay đổi.
Quý Minh Xuyên lên tiếng, phá vỡ bầu không khí nặng nề:
"Luật sư đang trên đường tới rồi, lát nữa giao lại cho anh ấy, cậu cứ yên tâm."
Tống Hạ hơi sững người, quay đầu nhìn anh ta.
Người đàn ông trước mắt chuyên chú lái xe, sườn mặt điềm tĩnh và vững vàng như thể mọi chuyện đặt vào tay anh ta đều có thể yên tâm mà giao phó.
Trước đây, Tống Hạ đã biết — người này có thể bảo vệ mình.
Nhưng chỉ đến đêm nay, cậu mới thật sự cảm nhận được: Sự che chở ấy, rốt cuộc có ý nghĩa thế nào.
Cậu khẽ nuốt xuống, gật đầu thật nhẹ.
Xe tiến vào sân trụ sở cảnh sát. Ánh đèn đỏ lam từ đèn tuần tra phản chiếu lên vách tường, hắt bóng loang lổ trong đêm. Trụ sở cảnh sát uy nghiêm và tĩnh lặng, như một tòa thành không thể xâm phạm.
Tống Hạ theo Quý Minh Xuyên xuống xe. Nhìn tòa nhà trước mắt, tim cậu bất giác siết lại.
Từ khi bước chân vào Học viện Gia Đức, cậu đã trải qua nhiều điều lần đầu tiên.
Và hôm nay, là lần đầu tiên cậu đặt chân đến đồn cảnh sát.
Theo phản xạ, cậu siết nhẹ ống tay áo, lúc này mới phát hiện mình vẫn còn đang mặc áo khoác của Quý Minh Xuyên. Áo rộng hơn một cỡ, tay áo dài trùm cả cổ tay, tà áo gần chạm đầu gối — mang theo sự xa lạ nhưng ấm áp.
Và cũng kỳ lạ thay, lại khiến cậu cảm thấy vô cùng yên tâm.
Cả hai cùng bước vào sảnh chính. Một cảnh sát bảo họ đợi thêm ít phút.
Tống Hạ căng thẳng quan sát xung quanh. Trụ sở vào rạng sáng chẳng khác gì bệnh viện — yên ắng mà khiến người ta bất an.
Từ phòng hòa giải vọng ra tiếng cãi vã mơ hồ, xen lẫn là giọng nói ôn tồn của cảnh sát đang trấn an.
Phó Cẩn bị đưa vào lấy lời khai trước. Thấy hai người họ tới, hắn chỉ hừ lạnh, đầy mỉa mai. Hắn ngồi lười biếng dựa vào ghế, thái độ dửng dưng trước mọi câu hỏi.
"Chờ luật sư của tôi đến rồi nói chuyện." — hắn buông một câu, đầy ngạo mạn.
Nhưng Tống Hạ để ý thấy, chân hắn đang không kiên nhẫn run nhẹ — điều đó cho thấy sự căng thẳng bị đè nén.
Không rõ trước đây hắn đã từng vào đồn cảnh sát chưa. Nhưng trong kịch bản mà Tống Hạ từng trải qua, thì chưa từng có chuyện này xảy ra.
Phát hiện nhỏ ấy khiến hắn phần nào được an ủi — ít nhất, đã có thứ thay đổi.
Lúc này, điện thoại của Quý Minh Xuyên rung lên. Anh ta nhận cuộc gọi, trao đổi vài câu ngắn gọn, rồi quay sang nói với Tống Hạ:
"Luật sư Nhậm tới rồi."
Tống Hạ giật mình, hoàn hồn lại, ánh mắt nhìn theo hướng Quý Minh Xuyên vừa chỉ.
Một người đàn ông mặc tây trang sẫm màu đang bước nhanh về phía họ.
Người mới đến dáng đi vững chãi, gương mặt góc cạnh rõ nét. Một tay anh khoác áo măng tô trên khuỷu tay, tay còn lại xách cặp tài liệu. Trên người anh toát ra khí chất điển hình của giới luật sư – bình tĩnh, lý trí, chuyên nghiệp.
Người đàn ông gật đầu chào Quý Minh Xuyên, sau đó quay sang Tống Hạ, giọng nói hòa nhã:
"Chào em, Tống Hạ. Tôi là Nhậm Mẫn."
Ngay sau đó, anh nhìn về phía viên cảnh sát đứng gần, tự giới thiệu:
"Chào anh, tôi là luật sư đại diện cho em Tống Hạ. Tôi muốn trao đổi trước với thân chủ của mình."
Cảnh sát ra hiệu cho phép, ba người cùng nhau đi về phía khu vực nghỉ ngơi ở sảnh lớn của đồn cảnh sát, chọn một góc yên tĩnh để trò chuyện.
"Quý tiên sinh đã sơ lược tình huống cho tôi," – Nhậm Mẫn nói, ánh mắt bình tĩnh dõi về phía Tống Hạ – "Nhưng em hãy kể lại một lần nữa thật chi tiết."
Tống Hạ điều chỉnh cảm xúc, chậm rãi mở lời.
Ban đầu, cậu vẫn hơi lúng túng, theo bản năng tìm cách lựa lời, cố cân nhắc xem nên nói thế nào để có lợi hơn cho mình. Nhưng rất nhanh, cậu nhận ra sự lo lắng đó là thừa.
Nhậm Mẫn không hề cắt lời. Anh chỉ đặt ra vài câu hỏi ngắn đúng lúc, gợi mở ký ức để Tống Hạ kể lại cụ thể và chi tiết hơn. Giọng anh điềm đạm, tư duy sắc bén, thỉnh thoảng ghi chú vài điểm quan trọng vào sổ tay, đồng thời nhẹ nhàng giải thích những điều luật liên quan.
Tống Hạ dần quen với nhịp trò chuyện của anh. Mãi sau đó, cậu mới chợt nhận ra: Nhậm luật sư đến là để hỗ trợ mình. Anh đang dùng năng lực chuyên môn để giúp Tống Hạ hệ thống lại sự việc, nhằm giành lấy quyền lợi lớn nhất trong khuôn khổ pháp luật.
Và sự giúp đỡ này hoàn toàn dựa trên sự thật. Không cần che giấu, không cần làm quá, không cần cẩn trọng từng từ từng câu.
Cậu chỉ cần, từ đầu đến cuối, nói ra những gì thực sự đã xảy ra.
"Nếu em còn chi tiết nào chưa nhớ ra, có thể bổ sung bất cứ lúc nào," – Nhậm Mẫn đóng sổ lại, ánh mắt trầm tĩnh – "Tôi sẽ dựa vào lời kể của em để hoàn chỉnh bản tường trình, đồng thời trao đổi với cảnh sát, đảm bảo không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào có lợi cho em."
Tống Hạ nhẹ nhàng gật đầu. Tâm trạng dần bình ổn trở lại.
Chuyện này, có lẽ không đến mức quá phức tạp như cậu tưởng.
Ngay sau đó, quá trình ghi lời khai chính thức bắt đầu.
Tống Hạ ngồi vào ghế trong phòng thẩm vấn. Nhậm luật sư đi cùng suốt quá trình. Cậu kể lại mọi chuyện một cách bình tĩnh và khách quan, không thiếu trọng tâm. Mỗi khi cảnh sát đặt ra câu hỏi mơ hồ hoặc dễ dẫn dắt, Nhậm Mẫn liền lên tiếng điều chỉnh hướng trả lời sao cho có lợi nhất.
"Lúc bị xâm hại, có ai chứng kiến không?" – cảnh sát hỏi.
"Có." – Nhậm Mẫn đáp gọn – "Hiện trường có không ít người chứng kiến hành vi của bên kia. Ngoài ra, lời nói của người kia cũng mang tính chất đe dọa nghiêm trọng, đủ để làm chứng."
"Nhưng camera giám sát không ghi lại được toàn bộ quá trình xảy ra vụ việc..."
"Nếu đã có nhân chứng thì cảnh sát không nên chỉ dựa vào hình ảnh camera để đánh giá mức độ nghiêm trọng của vụ án." – Nhậm luật sư mỉm cười, giọng điềm đạm – "Hơn nữa, tôi tin rằng lời khai của bên kia cũng sẽ khó mà tự bào chữa được."
Cảnh sát thoáng ngừng bút, im lặng chớp mắt, rồi tiếp tục ghi chép.
Trong phần còn lại của buổi lấy lời khai, Tống Hạ gần như không lên tiếng nữa. Cậu chỉ lặng lẽ ngồi một bên, nhìn Nhậm Mẫn xử lý tất cả.
Quả nhiên, đúng như lời Quý Minh Xuyên từng nói:
"Cậu không cần nói gì cả, cứ để luật sư lo là được."
Lẽ ra cậu không nên quá dựa dẫm như thế này. Nhưng khoảnh khắc ấy, Tống Hạ biết mình không thể cưỡng lại cảm giác an toàn ấy.
Khi rời khỏi đồn cảnh sát, đêm đã khuya. Đường phố vắng lặng. Đèn tín hiệu nhấp nháy giữa giao lộ không một bóng người. Đèn neon phản chiếu loang loáng trên mặt đường ẩm ướt, khiến thế giới như chìm vào một giấc ngủ yên bình.
Gió đêm lạnh buốt. Tống Hạ đứng trên bậc thềm, khẽ rùng mình. Cậu xoay người về phía Quý Minh Xuyên, vừa định cởi áo khoác ra thì đã nghe thấy giọng anh ta:
"Cậu làm gì đấy?"
Tống Hạ nhỏ giọng:
"Bên ngoài lạnh lắm, em trả lại áo cho anh."
Quý Minh Xuyên giơ tay kéo vạt áo khoác lại cho cậu, thản nhiên nói:
"Đừng bày vẽ, tôi không lạnh."
Tống Hạ nhìn anh kỹ một chút. Quả thật dù chỉ mặc áo len, nhưng lưng anh thẳng, dáng đứng tự tin, không có vẻ gì là đang rét cả.
Cậu khẽ "ừm" một tiếng, không cố chấp nữa.
Lúc này, Nhậm luật sư cũng vừa nói chuyện xong với cảnh sát, bước đến, dặn dò:
"Sau này cảnh sát sẽ tiếp tục điều tra theo trình tự. Phần còn lại tôi sẽ tiếp tục theo sát. Nếu cần sự phối hợp từ phía em, tôi sẽ thông báo trước cho Quý tiên sinh."
Tống Hạ gật đầu, chân thành nói lời cảm ơn:
"Cảm ơn anh, luật sư Nhậm."
Anh mỉm cười, đáp một cách điềm đạm:
"Không cần cảm ơn, đây là trách nhiệm của tôi."
Nói rồi, anh quay sang Quý Minh Xuyên:
"Quý tiên sinh, vậy tôi xin phép về trước."
Quý Minh Xuyên gật đầu. Nhậm luật sư khẽ vẫy tay chào Tống Hạ rồi rời đi.
Tống Hạ dõi theo bóng anh khuất dần trong màn đêm. Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bất giác thở phào thật sâu.
Không ngờ một đêm cuối tuần tưởng như bình thường lại xảy ra nhiều chuyện đến vậy.
Cậu khẽ siết chặt áo khoác trên người, quay sang Quý Minh Xuyên, trịnh trọng nói:
"Hội trưởng, em thật lòng cảm ơn anh. Hôm nay nếu không có anh..."
Quý Minh Xuyên chỉ nhàn nhạt nhìn cậu, nhắc khẽ:
"Đi thôi. Tôi đưa em về trường."
Tống Hạ gật đầu, không từ chối, chỉ nhẹ giọng nói:
"Em hôm nay về nhà."
Quý Minh Xuyên không hỏi thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đi về phía bãi đỗ xe. Hắn mở khóa xe, đứng đó chờ Tống Hạ đi tới. Tống Hạ tăng tốc bước chân, kéo cửa ghế phụ ra, ngoan ngoãn thắt dây an toàn.
Lúc này, Quý Minh Xuyên đã bật bảng điều khiển dẫn đường, hỏi địa chỉ nhà cậu.
Tống Hạ vội nói:
"Để em nhập vào cho."
Quý Minh Xuyên liền nhường tay lái để cậu nhập. Tống Hạ từng chữ một gõ địa chỉ nhà mình, trong lòng bất chợt hiện lên một ý nghĩ ngốc nghếch.
Giờ thì, hệ thống dẫn đường của Quý Minh Xuyên đã lưu địa chỉ nhà cậu.
Nếu những "dấu vết" như thế này cứ tích góp từng chút một, chồng chất lên nhau, liệu có thể khiến Tống Hạ in sâu hơn vào cuộc sống người kia? Để đến một lúc nào đó, Quý Minh Xuyên không thể dễ dàng gạt bỏ cậu ra khỏi đời mình nữa?
Tống Hạ nhìn chăm chú vào màn hình một lúc, rồi khẽ bật cười. Cậu cảm thấy suy nghĩ của mình đúng là hơi hoang đường.
Quý Minh Xuyên khởi động động cơ, chiếc xe màu xám bạc vững vàng lăn bánh, hòa vào màn đêm yên tĩnh.
Trên suốt quãng đường, Tống Hạ không nói gì. Cậu chỉ tựa lưng vào ghế, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ. Hai tay đặt trên đùi, các ngón tay mân mê chiếc cúc áo gió như có chút lơ đãng.
Trong xe, không khí vô cùng tĩnh lặng.
Quý Minh Xuyên thỉnh thoảng liếc nhìn Tống Hạ, nhận ra cậu im lặng khác thường. Anh ta đoán có lẽ cậu vẫn còn bị chuyện tối nay làm cho hoảng sợ. Nhưng anh ta cũng không nói gì, chỉ tiếp tục lái xe, để cậu được yên lặng suy nghĩ.
Chạy được một lúc, xe đột ngột dừng lại ở một giao lộ xa lạ.
Tống Hạ ngẩn người, chớp mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Đây không phải là khu gần nhà cậu.
Cậu đang định hỏi thì Quý Minh Xuyên đã tháo dây an toàn, nói ngắn gọn:
"Ngồi yên đợi tôi."
Dứt lời, hắn mở cửa xuống xe, đi về phía một tiệm thuốc 24 giờ ở ven đường.
... Anh ta đi mua thuốc?
Vài phút sau, Quý Minh Xuyên trở lại, trên tay cầm mấy túi nylon. Hắn lên xe, đưa cho cậu một túi:
"Cái này dùng để giảm sưng trên mặt cậu."
Tống Hạ cúi đầu nhìn xuống, thấy trong túi có đá chườm lạnh, thuốc mỡ, băng gạc, kèm theo cả tờ hướng dẫn sử dụng.
Cậu sững người, đưa tay sờ mặt mình. Lúc này mới mơ hồ cảm nhận được chỗ bị đánh vẫn còn âm ỉ đau.
Rõ ràng ban nãy không thấy gì, vậy mà vừa nhìn thấy thuốc, cơn đau lại như trỗi dậy.
Tống Hạ cúi đầu, mím môi, siết chặt túi thuốc trong tay. Một lúc lâu sau mới nhỏ giọng nói:
"... Cảm ơn anh."
Quý Minh Xuyên khởi động xe lần nữa, thấp giọng nhắc:
"Chườm lạnh càng sớm càng tốt. Trước hết đắp túi đá lên đi."
Tống Hạ ngoan ngoãn gật đầu.
Cậu mở túi chườm, làm theo hướng dẫn, bóp nhẹ cho các chất hóa học bên trong phản ứng. Nhiệt độ túi giảm nhanh chóng, lạnh buốt. Cậu áp túi đá lên má, lập tức cảm thấy một luồng lạnh thấm qua da, xuyên vào tận xương.
Cơn đau dần dịu đi, cảm giác mát lạnh mang lại chút bình ổn, khiến Tống Hạ thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng để lâu, lạnh bắt đầu chuyển thành cảm giác tê râm ran, khiến cậu không khỏi nhíu mày.
Quý Minh Xuyên liếc sang, nhắc:
"Nếu thấy lạnh quá thì dùng băng gạc lót vào."
Tống Hạ lúc này mới hiểu băng gạc dùng để làm gì, vội lấy ra thử.
"Dễ chịu hơn nhiều rồi."
Cậu không ngờ hội trưởng lại chu đáo như vậy.
Trong đầu Quý Minh Xuyên lúc này lại hiện lên hình ảnh Phó Cẩn vẫn còn bị giữ ở đồn cảnh sát. Trong lòng anh ta còn sót chút tức giận – chuyện này tuyệt đối không thể để yên.
Nhưng trước mặt Tống Hạ, anh ta không thể hiện ra điều gì, chỉ bình thản nói:
"Đắp khoảng mười phút là được rồi."
"Vâng."
Không gian trong xe lại rơi vào yên tĩnh.
Khi đủ thời gian, Tống Hạ tháo túi đá ra, sờ má mình – lạnh lạnh, mát mát, không còn đau nữa.
Cậu gom rác lại, tay chân dọn dẹp, đầu óc cũng dần dần trống rỗng.
Ban đầu, cậu nghĩ sau chuyện tối nay mình sẽ sợ hãi, tức giận, hoặc thậm chí trằn trọc cả đêm không ngủ được. Nhưng giờ đây, thứ Tống Hạ cảm nhận được lại chỉ là... một sự an tâm ngoài dự kiến.
An tâm đến mức khiến cậu cảm thấy hoang mang.
Tống Hạ ngẩng lên, lặng lẽ nhìn về phía gương mặt nghiêng của Quý Minh Xuyên.
Người nam chuyên chú nhìn về phía trước, tay giữ vững vô lăng, đôi môi mỏng khẽ mím, nét mặt trầm tĩnh, trước sau như một luôn giữ vẻ bình ổn và kiềm chế. Ánh đèn đường hắt mờ mờ vào trong xe, chiếu lên gương mặt anh ta, gột đi chút cảm giác xa cách vốn có, khiến đường nét trở nên dịu dàng hơn một chút.
Tống Hạ nhẹ nhàng chớp mắt, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc lạ lùng.
Cậu nghĩ, có lẽ đánh giá trước đây của mình về hội trưởng vẫn chưa đủ chính xác – anh ta thật sự mang lại cho người ta một cảm giác an toàn vững chãi.
Khi xe đến khu tiểu khu nhà Tống Hạ, Quý Minh Xuyên dừng lại dưới lầu, nghiêng đầu nhìn sang người bên cạnh – rồi bất giác khựng lại.
Tống Hạ đã ngủ.
Cậu khẽ nhắm mắt, nét mặt vì tư thế nghiêng đầu mà phồng lên một chút, có phần ngốc nghếch. Bên má bị thương vẫn còn ửng đỏ do vừa chườm đá, ẩm ướt nhẹ, khiến người ta không khỏi chú ý.
Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, Quý Minh Xuyên duỗi tay ra, khẽ chạm vào – làn da dưới ngón tay mát lạnh.
Tống Hạ bị động tác ấy làm tỉnh giấc. Cậu khẽ nín thở, hàng mi run nhẹ, ánh mắt còn mơ màng mờ sương, mang theo chút ngơ ngác chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Cậu sững người nhìn ngón tay ngay trước mặt.
Tay Quý Minh Xuyên rất lớn, khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay áp lên mặt cậu vừa ấm vừa khô ráo.
Quý Minh Xuyên cũng hơi ngây người.
Anh ta không biết vì sao mình lại bất giác làm vậy – có lẽ chỉ đơn thuần là muốn kiểm tra vết thương của cậu. Nhưng thế nào lại lỡ tay chạm trúng má...
Anh ta bỗng nhớ đến lúc ở phòng bao lúc nãy, mình cũng từng chạm môi Tống Hạ như thế.
Khi đó, khoé môi cậu dính máu. Hắn nhìn thấy liền cảm thấy khó chịu, định lau giúp – chỉ vậy thôi, không nghĩ nhiều.
Nhưng bây giờ...
Làn da mịn màng mang theo cảm giác lành lạnh dưới tay khiến tầm mắt anh ta bất giác trượt xuống.
Đôi môi Tống Hạ – trời sinh đã mỏng, viền môi rõ nét, sau khi chườm đá lại hơi tái, dường như còn ẩm ướt.
Đó là một n** m*m m** hơn cả làn da.
Hô hấp của Quý Minh Xuyên khẽ ngưng lại. Anh ta lập tức thu tay về, tầm mắt nhìn thẳng phía trước.
"Đến rồi, xuống xe đi." Giọng anh ta trầm thấp nhưng có vẻ hơi gấp gáp. "Về nhà nhớ chườm thêm lần nữa, ngủ sớm một chút."
"... Vâng."
Tống Hạ khẽ đáp, mắt vẫn dõi theo bàn tay vừa được rút về, lặng lẽ chớp mắt.