Lễ tốt nghiệp gần đi đến hồi kết. Từ phía xa vọng đến tiếng chuông ngân vang dài lâu từ tòa tháp đồng hồ.
Theo truyền thống của học viện, các sinh viên năm cuối sẽ tham gia một nghi lễ thả bồ câu trắng, biểu tượng cho tự do và tương lai.
Trên quảng trường, đám đông tụ tập. Mỗi sinh viên tốt nghiệp đều nâng trong tay một chiếc lồng chim được chạm khắc tinh xảo, bên trong là chú chim bồ câu trắng muốt, đại diện cho hy vọng và khởi đầu mới.
Khi tiếng đếm ngược hân hoan vang lên từ người dẫn chương trình, mọi người cùng lúc mở cánh cửa lồng.
Hàng trăm, hàng ngàn con bồ câu trắng tung cánh bay lên trời, tiếng vỗ cánh rợp trời hòa cùng tiếng gió phần phật. Chúng xoay vòng trên không trung học viện Gia Đức, lướt qua khung mái ánh vàng lấp lánh, như một dải mây trắng cuồn cuộn trôi về phía chân trời xa xôi.
Tiếng reo hò vang lên rộn rã.
Sinh viên tốt nghiệp ngẩng đầu dõi theo những cánh chim bay xa. Trong mắt họ, đó chính là hình ảnh của cuộc đời rộng mở sắp bắt đầu, tự do, tràn ngập khả năng, và đầy hứa hẹn.
Tống Hạ cũng đứng giữa đám người ấy, ngẩng đầu nhìn theo đàn chim trắng dần khuất dạng. Nhưng trong lòng lại không hoàn toàn bình yên, một cảm giác phức tạp len lỏi.
Tự do sao…?
Liệu cậu có thể giống những cánh chim ấy, không ràng buộc, không sợ hãi, bay về nơi mình thực sự muốn đến?
Ánh mắt cậu vô thức dừng lại nơi một bóng hình quen thuộc giữa đám đông.
Quý Minh Xuyên đứng đó, vóc người cao lớn, phong thái điềm tĩnh, nét mặt sáng ngời. Chung quanh anh là các thầy cô, lãnh đạo trường, cùng những cựu sinh viên ưu tú, ai nấy đều vây quanh trò chuyện, cười nói.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của cậu, Quý Minh Xuyên bất chợt quay đầu.
Ánh mắt anh xuyên qua biển người, dừng lại chính xác trên người Tống Hạ, ấm áp, nhu hòa, mang theo một ý cười sâu kín.
Giống như giữa họ tồn tại một sợi dây vô hình, bất kể cách xa đến đâu, cũng có thể tìm thấy nhau trong khoảnh khắc.
Tống Hạ chợt khựng lại, tim co siết như bị một bàn tay nhẹ nhàng nắm chặt.
Ngón tay cậu cuộn lại, hấp tấp quay đầu đi nơi khác.
—
Trời tối hẳn. Đại lễ đường học viện Gia Đức rực sáng ánh đèn.
Buổi tiệc tốt nghiệp xa hoa đang diễn ra, nơi quy tụ của giới tinh anh học viện, các cổ đông, những sinh viên xuất sắc sắp bước vào đời, và không ít khách mời từ nhiều giới.
Đèn thủy tinh khúc xạ ra ánh sáng mềm mại, tiệc rượu linh đình, mỗi người đều mang theo nụ cười xã giao hoàn hảo, trò chuyện khéo léo, khắp nơi là tiếng ly cụng và những câu chào mời khéo léo.
Quý Minh Xuyên, với thân phận sinh viên ưu tú và nền tảng gia thế hiển hách, không nghi ngờ gì chính là tâm điểm của cả buổi tiệc.
Dù là học trưởng học muội, hay các nhân vật nổi tiếng trong và ngoài trường, ai cũng tranh thủ cơ hội để bắt chuyện, làm quen, kết nối.
Hôm nay, anh đã rũ bỏ thân phận học sinh. Không còn mặc đồng phục Gia Đức quen thuộc, thay vào đó là một bộ vest đen được cắt may vừa người, trầm ổn, sắc sảo, toát lên khí chất của một người sinh ra để đứng ở vị trí cao.
Còn Tống Hạ, cũng bị anh dắt đi cùng.
Anh vốn xinh đẹp nổi bật, lại mang danh bạn trai của Quý Minh Xuyên, nên lập tức thu hút ánh nhìn.
Nhiều người nâng ly, trêu chọc:
“Chờ em tốt nghiệp, có định về làm cho Minh thị hay Quý thị không đây?”
“Tống học đệ, sau này nhớ hợp tác nhiều nha!”
Tống Hạ vẫn lễ độ đáp lời, mỉm cười dịu dàng, gật đầu ứng đối. Nhưng càng như thế, đáy lòng cậu lại càng dậy lên một dòng cảm xúc khó tả.
Cậu không ghét xã giao. Cũng đã quen với ánh hào quang mà Quý Minh Xuyên mang lại.
Nhưng hôm nay cậu lại có một cảm giác nghẹt thở.
Như thể bản thân đang bị nhét vào một kịch bản đã sắp đặt sẵn, từng bước một bị đẩy về phía cái kết đã định. Mỗi người đều nắm vai trò của mình, mỗi ánh nhìn, mỗi lời nói đều như dắt mũi.
Còn cậu…Không có đường lùi.
Cảm giác ấy khiến Tống Hạ nghẹn đến phát đau.
—
Tiếng nhạc du dương vang lên giữa sảnh tiệc, báo hiệu tiết mục khiêu vũ mở đầu.
Tống Hạ tranh thủ lúc không ai chú ý, lặng lẽ rút khỏi đám đông, đẩy cánh cửa hông ra sân thượng.
Gió đêm đầu hạ mang theo làn lạnh mát nhẹ, thổi tan bớt không khí ngột ngạt nơi đại sảnh.
Tống Hạ vịn lan can, ngửa đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, hít sâu một hơi.
Cậu cần không khí. Cần một chút yên tĩnh.
Không lâu sau, phía sau vang lên tiếng bước chân quen thuộc.
Quý Minh Xuyên bước chậm đến, ánh mắt bình tĩnh, nhưng trong khóe môi lại mang theo nụ cười dịu dàng mà thâm ý.
Ngay sau đó, anh vòng tay từ phía sau ôm lấy cậu, lòng bàn tay ấm áp áp lên eo, khẽ hôn nhẹ lên má cậu.
“Trốn ra đây làm gì thế?” Giọng anh khàn khàn, mang theo ý cười thân mật.
Tống Hạ bị hơi thở của anh làm ngứa ngáy, hơi nghiêng đầu tránh né:
“Bên trong hơi ngột ngạt, ra ngoài hít thở chút không khí.”
Quý Minh Xuyên nắm lấy cổ tay cậu, nhẹ nhàng xoay người cậu lại, ép nhẹ cậu dựa vào trụ đá bên lan can, cúi đầu hôn lên môi cậu.
Nụ hôn đến không báo trước, lại sâu lắng và triền miên.
Ánh đèn từ sảnh tiệc xuyên qua ô cửa kính, đổ bóng hai người thật dài lên nền sân thượng.
Tống Hạ hơi ngây người, khóe mắt nhiễm màu ửng đỏ, hơi thở rối loạn. Mãi một lúc sau, cậu mới thở hổn hển đẩy nhẹ đối phương:
“... Bị người khác thấy thì sao?”
“Góc này kín lắm.” Quý Minh Xuyên cười khẽ, khẽ mổ một cái nữa lên môi cậu, rồi kéo cậu vào lòng, thì thầm:
“Không ai nhìn thấy đâu.”
Tống Hạ cuối cùng cũng không giãy nữa, ngoan ngoãn dựa vào vòng tay anh.
“Phải rồi, chưa kịp chúc mừng anh.” Cậu nói nhỏ:
“Chúc mừng anh tốt nghiệp.”
Quý Minh Xuyên đặt cằm l*n đ*nh đầu cậu, nhẹ nhàng cọ cọ, giọng khàn khàn:
“Cảm ơn, bảo bối.”
—
Hai người ôm nhau lặng lẽ, hồi lâu không ai mở lời.
“Bảo bối.”
Quý Minh Xuyên khẽ gọi.
Tống Hạ được anh ôm như vậy, cảm giác rất an toàn, nhưng cũng có một phần nào đó hoang mang khó nói thành lời:
“...Ừ?”
Quý Minh Xuyên yêu nhất là dáng vẻ ngoan ngoãn này của cậu, vừa mềm vừa ngoan, giọng nói ấm áp.
Anh cúi đầu, khẽ hôn lên tóc cậu, rồi nói chậm rãi:
“Chỉ còn một năm nữa, là em cũng tốt nghiệp.”
Tống Hạ sững người, ngước mắt nhìn anh.
Gió đêm nhẹ nhàng thổi qua, mùi hương nhè nhẹ vấn vương quanh họ. Dưới ánh sao, đôi mắt của Quý Minh Xuyên càng thêm sâu thẳm, ánh nhìn bình tĩnh nhưng dịu dàng.
“Sao vậy?” Tống Hạ vô thức hỏi lại.
Quý Minh Xuyên bật cười khẽ, ánh mắt vẫn dõi sâu vào cậu:
“Em còn nhớ…Trước kia từng hứa với anh điều gì không?”
Lòng bàn tay anh trượt chậm trên lưng cậu, giọng nói dịu dàng nhưng không hề che giấu mong chờ:
“Em đã nói, chờ em tốt nghiệp... Sẽ hoàn toàn là của anh. Không giữ lại gì cả.”
Hơi thở Tống Hạ khựng lại.
Cậu… đúng là đã từng nói như vậy.
Có một khoảng thời gian, câu “Chờ tốt nghiệp rồi…” gần như trở thành câu cửa miệng của cậu.
Cậu từng nói:
“Chờ tốt nghiệp rồi mới thân mật hơn.”
“Chờ tốt nghiệp rồi mới dọn về ở chung.”
“Chờ tốt nghiệp rồi…”
Khi ấy, tất cả chỉ là những lời lùi bước tạm thời, cách cậu trì hoãn, kéo giãn khoảng cách, không muốn quá vội vàng.
Nhưng nghĩ kỹ lại, những điều cậu từng nói sẽ "chờ đến sau khi tốt nghiệp", cuối cùng có bao nhiêu việc thật sự chờ được đến lúc ấy?
Đừng nói là chờ đến lúc cậu tốt nghiệp, ngay cả trước khi Quý Minh Xuyên ra trường, tất cả những ranh giới cuối cùng cũng đã lần lượt bị phá vỡ.
Không phải cậu chưa từng cảm thấy bất ổn. Chỉ là… Khi ấy cố tình phớt lờ.
Cho đến giờ quay đầu nhìn lại, Tống Hạ mới sững sờ nhận ra, mối quan hệ giữa họ, từ khi nào đã thay đổi đến mức không còn như ban đầu.
Tống Hạ chưa từng hối hận vì sự thay đổi ấy. Cậu đã từng chỉ xem Quý Minh Xuyên là một nơi nương tựa an toàn, một điểm tựa mạnh mẽ giữa thế giới đầy gió bão. Nhưng bây giờ, cậu thật lòng thích người này, đặt đối phương vào đúng vị trí của một người yêu.
Chỉ là… Có lẽ tình cảm đó không sâu đậm như cậu vẫn nghĩ.
Nếu không…Vì sao cậu lại luôn muốn lùi bước, muốn né tránh?
Tối nay, khi Quý Minh Xuyên dùng ánh mắt trầm ổn và dịu dàng đó nhìn cậu, mang theo niềm mong đợi chẳng hề che giấu mà nói ra lời hứa lúc trước, trong lòng cậu lại bất chợt nổi lên một cơn khủng hoảng khó gọi thành tên.
“Nghiên ca…” Tống Hạ khẽ mở miệng, như muốn nói điều gì.
Nhưng bàn tay đã bị nắm lấy.
Lòng bàn tay ấm áp của đối phương dịu dàng phủ lên các đốt ngón tay cậu, ch*m r** v**t v*, vừa như an ủi, lại vừa như một cách ngầm ngăn cản.
Quý Minh Xuyên cúi người, môi lướt nhẹ qua đầu ngón tay cậu, giọng nói trầm thấp, dịu dàng như thôi miên:
“Đừng sợ.” Anh khẽ nói.
“Chúng ta vẫn còn một năm.”
“Khoảng thời gian này, anh sẽ để em dần dần thích nghi.”
“Chúng ta chắc chắn có thể.”
Tống Hạ ngây người nhìn anh, tất cả những lời từ chối nghẹn ứ nơi cổ họng, cuối cùng không cách nào nói thành lời.
Quý Minh Xuyên nâng tay đặt ra sau gáy cậu, cúi xuống hôn thật sâu, như muốn chiếm lấy tất cả hô hấp của cậu, mang theo một chút vội vàng khó phát hiện… Và cả một loại cảm giác bị kìm nén rất lâu…
Sau khi tốt nghiệp, Quý Minh Xuyên chính thức tiếp quản Minh Thị, bằng thân phận người thừa kế, bước thẳng vào tầng quản lý cấp cao nhất.
Anh vốn là người có xuất thân hoàn hảo, năng lực vượt trội. Dù vừa nhận chức đã phải xử lý hàng đống công việc, anh vẫn nhanh chóng bắt kịp, thể hiện năng lực kiểm soát khiến nhiều người kinh ngạc.
Nhưng dẫu xuất sắc đến đâu, không có nghĩa sẽ được tất cả mọi người công nhận.
Minh Thị chưa bao giờ là một khối thép vững chắc. Đặc biệt là cha ruột của anh, Quý Thừa Lâm, người chưa bao giờ thật lòng xem anh là con trai.
Không những không giúp đỡ gì, ông ta còn ngầm kích động đấu đá nội bộ, liên tục đặt chướng ngại để đối đầu với anh.
Dù Quý Minh Xuyên có giỏi đến đâu, những ngày đầu tiên nhậm chức cũng không hề dễ thở. Với người khác, chỉ cần vài ngày là đủ để bị đánh bật khỏi vị trí.
Tống Hạ hiểu rất rõ tình hình. Bởi vậy, dẫu bản thân có chuyện gì, cậu cũng thường chọn giữ trong lòng, không muốn khiến đối phương phải bận tâm thêm.
Dù bận rộn đến mấy, Quý Minh Xuyên cũng chưa từng lơ là chuyện tình cảm.
Mỗi tuần, anh luôn cố gắng sắp xếp ra một, hai ngày để cùng Tống Hạ ăn tối, xem phim, hoặc đơn giản là ở nhà nằm dài ôm nhau, giữ cho mối quan hệ của họ không bị cuốn trôi bởi áp lực công việc.
Gần đây, anh bắt đầu dẫn Tống Hạ đi xem nhà.
Vị trí các căn hộ đều nằm trong khu cao cấp gần tập đoàn Minh Thị, không phải biệt thự biệt lập thì cũng là căn hộ penthouse tầng cao nhất, sang trọng bậc nhất.
Chỉ cần so với căn hộ hai người từng ở cạnh Gia Đức, thì sự chênh lệch là không thể đong đếm.
—
Hôm nay, họ tới xem một căn hộ thuộc khu dân cư thượng lưu, tọa lạc tại khu trung tâm đắt đỏ.
Người môi giới niềm nở dẫn cả hai đi tham quan, miệng không ngừng giới thiệu từ diện tích, hướng sáng, thiết kế không gian cho đến phong thủy.
Tống Hạ đứng giữa căn nhà, đưa mắt nhìn xung quanh.
Bất kể từ góc độ nào, nơi này đều xứng đáng được gọi là đỉnh cao mơ ước.
Tường kính sát trần bao quanh toàn bộ không gian, từ đó có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố, ban ngày mây trôi lững lờ, ban đêm đèn đuốc rực rỡ, cảnh vật ngoài cửa sổ đẹp đến ngỡ ngàng.
Ban công rộng rãi, có thể trồng cây, đặt xích đu, hoặc kê thêm bàn nhỏ, thời tiết đẹp chỉ cần nằm dài phơi nắng, cả buổi chiều cũng có thể trôi qua thật bình yên.
Nơi này rộng rãi, yên tĩnh, kín đáo, hoàn hảo từ mọi phương diện.
Thế nhưng không hiểu vì sao, Tống Hạ lại có cảm giác như đang đứng ngoài cuộc.
Giống như cậu chỉ đơn giản là người đi theo Quý Minh Xuyên xem nhà.
Như thể tất cả những thứ này, chẳng hề liên quan gì đến cậu.
Quý Minh Xuyên thỉnh thoảng lại quay sang trao đổi với người môi giới, hỏi han vài chi tiết.
Tống Hạ không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Cậu thậm chí không rõ… Mình có được quyền đưa ra ý kiến hay không.
Cậu không hỏi ngôi nhà này dành cho ai.
Bởi vì đáp án đã quá rõ ràng.
Đây là căn thứ bảy mà họ đi xem cùng nhau.
Sau khi kết thúc buổi xem nhà, Quý Minh Xuyên nói vài câu với người môi giới, rồi cùng Tống Hạ lên xe chuẩn bị quay về.
Trên đường đi, anh vừa lái xe, vừa hỏi bâng quơ:
“Xem nhiều như vậy rồi… Em có thích căn nào không?”