“Nếu đối phương thật sự muốn tra xét, tấm biển ngoài cửa đã đủ để họ tìm đến từ lâu. Bây giờ đột nhiên trả lại tiền, ngược lại càng giống người có tật giật mình.”
Cuối cùng, chúng ta vẫn quyết định nhận đơn hàng ấy.
Để kịp chuẩn bị cho ngày mừng thọ, ngọn lửa trong bếp Hòa Ký gần như cháy suốt không ngừng.
Đường Âm phụ trách cán vỏ, Cố Ỷ Nương trộn nhân, ta canh nồi nước dùng, còn Đặng bá vừa bổ củi vừa không ngừng mắng chúng ta tự chuốc khổ.
Ngay cả Tuế Ninh cũng có phần việc riêng, đó là ngoan ngoãn ngồi trong giỏ, đừng gây thêm bất kỳ rắc rối nào.
Đến đúng ngày mở tiệc, phía bên kia chỉ phái tới một chiếc xe nhận hàng.
Xửng tre, nồi canh cùng than chất kín cả sân, chỉ một chiếc xe tuyệt đối không thể chở hết.
Người đ.á.n.h xe nói chiếc xe còn lại đã hỏng giữa đường, rồi phủi tay bảo chúng ta tự tìm cách.
Ta giận đến muốn mắng thẳng vào mặt hắn, nhưng bận đến mức ngay cả thời gian mắng người cũng không có.
Đặng bá lập tức chạy đến cửa sau cửa hàng vải, kéo lão Tưởng đang bốc hàng sang.
Nghe xong đầu đuôi, lão Tưởng lắc đầu liên tục.
“Xe của ta dùng để chở vải. Nếu bị nước canh làm bẩn, chủ hàng sẽ trừ bạc.”
“Bọn họ sẽ trừ ngươi bao nhiêu bạc?”
“Tròn hai lượng.”
“Ta bồi thường một lượng. Sau này ngươi đến ăn hoành thánh, ta không lấy tiền.”
“Trong một năm?”
“Chỉ ba tháng.”
“Ít nhất nửa năm.”
“Bốn tháng là cùng. Thêm nữa, một mình ngươi sẽ ăn cho Hòa Ký đóng cửa.”
Lão Tưởng nghiến răng cân nhắc hồi lâu rồi mới đồng ý.
Khi chúng ta vội vã đến cửa bên của Bùi phủ, khách mừng thọ đã bắt đầu nhập tiệc.
Tên quản sự thấy xe hàng lấm bẩn liền ngăn lại, nhất quyết không cho vào trong.
Ta mở ngay nắp nồi canh, múc một bát đưa thẳng cho hắn.
“Ngươi cứ nếm trước. Nếu canh nguội, lỗi tính cho ta; nếu chậm yến tiệc, trách nhiệm tính cho ngươi.”
Hắn trừng ta một lúc, cuối cùng vẫn phải nghiêng người nhường lối.
Chúng ta mượn luôn gian bếp của Bùi phủ, nấu hoành thánh ngay tại chỗ.
Khi mâm cuối cùng được đưa ra, tiền viện cũng vừa đúng lúc khai tiệc.
Trở về Hòa Ký, ta mệt đến mức vừa gục xuống mặt bàn đã ngủ mê man.
Lúc mở mắt tỉnh dậy, lão thái thái mấy ngày qua đang ngồi ngay trước mặt, phía sau còn có bốn người hầu đứng hầu.
Bà đẩy một tấm thẻ bài của Bùi phủ tới trước mặt ta.
“Chúng ta làm quen lại từ đầu đi.”
“Ta mang họ Bùi.”
Hóa ra Bùi lão phu nhân là quả phụ của vị Thái phó đương triều, đồng thời cũng là dì ruột của Tề vương.
Biết được thân phận ấy, ta chỉ muốn nuốt lại từng lời mình từng dùng để chống đối bà trong mấy ngày trước.
Bà chậm rãi nhìn ta rồi hỏi:
“Hôm nay sao không đuổi ta ra ngoài nữa?”
“Bởi hôm nay người không đứng chắn cửa.”
Cái miệng của ta một lần nữa chạy nhanh hơn đầu óc, quả thật hết cách cứu chữa.
Bùi lão phu nhân nghe xong liền bật cười.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bà không hề hỏi đến thân phận thật của Cố Ỷ Nương hay Đường Âm, chỉ nói hoành thánh trong tiệc được khách khen ngợi, sau này cứ cách một quãng thời gian Bùi phủ sẽ cho người đến lấy một mẻ.
Cố Ỷ Nương lập tức đứng dậy hành lễ.
“Được lão phu nhân coi trọng là phúc, nhưng dân phụ không dám nhận phần ưu ái ấy.”
“Ta bỏ tiền mua đồ ăn, đâu phải ban vàng cho các ngươi. Có gì mà không dám nhận?”
Giọng bà luôn từ tốn, vậy mà từng câu đều chặn kín đường từ chối của người khác.
Trước khi rời đi, bà gọi ta tới bên xe.
“Đứa trẻ trong cửa hàng mang họ Lục, đúng không?”
Lòng bàn tay ta lập tức rịn đầy mồ hôi lạnh.
“Đúng.”
“Không ngờ ngươi còn dám thừa nhận.”
“Người đã hỏi thẳng, hẳn là mọi chuyện đều đã tra rõ.”
Bùi lão phu nhân im lặng nhìn ta thật lâu.
“Trong án Lục gia, thứ biến mất không chỉ có một đứa trẻ, mà còn có một quyển sổ ghi việc vận chuyển lương thực. Có người nói Lục thị lang đã đốt nó, cũng có người nói quyển sổ được giấu trong chiếc khóa trường mệnh của tam tiểu thư.”
Đến lúc ấy, ta mới biết cuộn giấy kia quả nhiên dính líu đến vụ án quân lương.
Ta không mở miệng thừa nhận, nhưng cũng không lên tiếng phủ nhận.
“Ta chẳng hiểu chuyện sổ sách, chỉ biết gói hoành thánh.”
“Như vậy rất tốt.”
Bùi lão phu nhân chuyển mắt sang Đường Âm đang đứng sau quầy.
Bà rõ ràng đã nhận ra đại tiểu thư Lục gia, nhưng không hề vạch trần, chỉ hỏi nàng có giỏi tính toán sổ sách hay không.
Đường Âm bình tĩnh đáp:
“Ngày trước ta chỉ biết xem tổng sổ của điền trang. Còn bây giờ, đến một đồng ta cũng không dám tính thiếu.”
“Vì sao lại khác như vậy?”
“Ngày trước, thiếu sót chỉ nằm trên một hàng chữ. Bây giờ nếu thiếu một đồng, ngày mai trong bếp sẽ bớt đi một nắm hành.”
Bùi lão phu nhân nghe xong khẽ gật đầu.
Rất lâu sau bà mới nói cho ta biết, lần đầu tiên bước vào Hòa Ký vốn là do bà cố ý.
Bà đã sớm nghe chuyện mấy nữ nhân sa cơ cùng dựng một quán nhỏ trong ngõ Hòe Hoa, vì thế muốn tận mắt nhìn xem chúng ta đang sống ra sao.
“Nếu các ngươi chỉ biết ngồi khóc, dù ta có muốn cũng không thể giúp được.”
Ta bèn hỏi lại:
“Hôm ấy ta còn đuổi người ra cửa, vậy mà người vẫn quay lại sao?”
“Một người còn đủ sức đuổi khách, ít nhất chưa đến mức c.h.ế.t đói.”
Trước khi bước lên xe, bà còn để lại một câu:
“Tề vương đang trên đường hồi kinh. Nếu ngươi thật sự chỉ biết làm hoành thánh, vậy hãy cố sống thêm vài ngày nữa.”
Đêm ấy, ta rút cuộn giấy khỏi cây cán bột.
Cố Ỷ Nương chỉ mới đọc qua ba hàng đầu, hai tay đã bắt đầu run rẩy.
“Đây là nét chữ của Hoài Chương.”
Đại công t.ử Lục Hoài Chương đã bị lưu đày lên miền bắc, hiện không ai biết sống c.h.ế.t ra sao.
Trước ngày xảy ra đại họa, hắn thay phụ thân đối chiếu sổ vận chuyển lương thực, từ đó phát hiện có người lợi dụng việc áp tải quân lương để biển thủ ba trăm nghìn thạch lương.
Tên d.ư.ợ.c liệu viết trên giấy chỉ là lớp ngụy trang, những con số phía sau mới là nội dung thật.
Ở hàng cuối, có một cái tên mà tất cả chúng ta đều biết rõ.
Cuối cùng, chúng ta vẫn quyết định nhận đơn hàng ấy.
Để kịp chuẩn bị cho ngày mừng thọ, ngọn lửa trong bếp Hòa Ký gần như cháy suốt không ngừng.
Đường Âm phụ trách cán vỏ, Cố Ỷ Nương trộn nhân, ta canh nồi nước dùng, còn Đặng bá vừa bổ củi vừa không ngừng mắng chúng ta tự chuốc khổ.
Ngay cả Tuế Ninh cũng có phần việc riêng, đó là ngoan ngoãn ngồi trong giỏ, đừng gây thêm bất kỳ rắc rối nào.
Đến đúng ngày mở tiệc, phía bên kia chỉ phái tới một chiếc xe nhận hàng.
Xửng tre, nồi canh cùng than chất kín cả sân, chỉ một chiếc xe tuyệt đối không thể chở hết.
Người đ.á.n.h xe nói chiếc xe còn lại đã hỏng giữa đường, rồi phủi tay bảo chúng ta tự tìm cách.
Ta giận đến muốn mắng thẳng vào mặt hắn, nhưng bận đến mức ngay cả thời gian mắng người cũng không có.
Đặng bá lập tức chạy đến cửa sau cửa hàng vải, kéo lão Tưởng đang bốc hàng sang.
Nghe xong đầu đuôi, lão Tưởng lắc đầu liên tục.
“Xe của ta dùng để chở vải. Nếu bị nước canh làm bẩn, chủ hàng sẽ trừ bạc.”
“Bọn họ sẽ trừ ngươi bao nhiêu bạc?”
“Tròn hai lượng.”
“Ta bồi thường một lượng. Sau này ngươi đến ăn hoành thánh, ta không lấy tiền.”
“Trong một năm?”
“Chỉ ba tháng.”
“Ít nhất nửa năm.”
“Bốn tháng là cùng. Thêm nữa, một mình ngươi sẽ ăn cho Hòa Ký đóng cửa.”
Lão Tưởng nghiến răng cân nhắc hồi lâu rồi mới đồng ý.
Khi chúng ta vội vã đến cửa bên của Bùi phủ, khách mừng thọ đã bắt đầu nhập tiệc.
Tên quản sự thấy xe hàng lấm bẩn liền ngăn lại, nhất quyết không cho vào trong.
Ta mở ngay nắp nồi canh, múc một bát đưa thẳng cho hắn.
“Ngươi cứ nếm trước. Nếu canh nguội, lỗi tính cho ta; nếu chậm yến tiệc, trách nhiệm tính cho ngươi.”
Hắn trừng ta một lúc, cuối cùng vẫn phải nghiêng người nhường lối.
Chúng ta mượn luôn gian bếp của Bùi phủ, nấu hoành thánh ngay tại chỗ.
Khi mâm cuối cùng được đưa ra, tiền viện cũng vừa đúng lúc khai tiệc.
Trở về Hòa Ký, ta mệt đến mức vừa gục xuống mặt bàn đã ngủ mê man.
Lúc mở mắt tỉnh dậy, lão thái thái mấy ngày qua đang ngồi ngay trước mặt, phía sau còn có bốn người hầu đứng hầu.
Bà đẩy một tấm thẻ bài của Bùi phủ tới trước mặt ta.
“Chúng ta làm quen lại từ đầu đi.”
“Ta mang họ Bùi.”
Hóa ra Bùi lão phu nhân là quả phụ của vị Thái phó đương triều, đồng thời cũng là dì ruột của Tề vương.
Biết được thân phận ấy, ta chỉ muốn nuốt lại từng lời mình từng dùng để chống đối bà trong mấy ngày trước.
Bà chậm rãi nhìn ta rồi hỏi:
“Hôm nay sao không đuổi ta ra ngoài nữa?”
“Bởi hôm nay người không đứng chắn cửa.”
Cái miệng của ta một lần nữa chạy nhanh hơn đầu óc, quả thật hết cách cứu chữa.
Bùi lão phu nhân nghe xong liền bật cười.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bà không hề hỏi đến thân phận thật của Cố Ỷ Nương hay Đường Âm, chỉ nói hoành thánh trong tiệc được khách khen ngợi, sau này cứ cách một quãng thời gian Bùi phủ sẽ cho người đến lấy một mẻ.
Cố Ỷ Nương lập tức đứng dậy hành lễ.
“Được lão phu nhân coi trọng là phúc, nhưng dân phụ không dám nhận phần ưu ái ấy.”
“Ta bỏ tiền mua đồ ăn, đâu phải ban vàng cho các ngươi. Có gì mà không dám nhận?”
Giọng bà luôn từ tốn, vậy mà từng câu đều chặn kín đường từ chối của người khác.
Trước khi rời đi, bà gọi ta tới bên xe.
“Đứa trẻ trong cửa hàng mang họ Lục, đúng không?”
Lòng bàn tay ta lập tức rịn đầy mồ hôi lạnh.
“Đúng.”
“Không ngờ ngươi còn dám thừa nhận.”
“Người đã hỏi thẳng, hẳn là mọi chuyện đều đã tra rõ.”
Bùi lão phu nhân im lặng nhìn ta thật lâu.
“Trong án Lục gia, thứ biến mất không chỉ có một đứa trẻ, mà còn có một quyển sổ ghi việc vận chuyển lương thực. Có người nói Lục thị lang đã đốt nó, cũng có người nói quyển sổ được giấu trong chiếc khóa trường mệnh của tam tiểu thư.”
Đến lúc ấy, ta mới biết cuộn giấy kia quả nhiên dính líu đến vụ án quân lương.
Ta không mở miệng thừa nhận, nhưng cũng không lên tiếng phủ nhận.
“Ta chẳng hiểu chuyện sổ sách, chỉ biết gói hoành thánh.”
“Như vậy rất tốt.”
Bùi lão phu nhân chuyển mắt sang Đường Âm đang đứng sau quầy.
Bà rõ ràng đã nhận ra đại tiểu thư Lục gia, nhưng không hề vạch trần, chỉ hỏi nàng có giỏi tính toán sổ sách hay không.
Đường Âm bình tĩnh đáp:
“Ngày trước ta chỉ biết xem tổng sổ của điền trang. Còn bây giờ, đến một đồng ta cũng không dám tính thiếu.”
“Vì sao lại khác như vậy?”
“Ngày trước, thiếu sót chỉ nằm trên một hàng chữ. Bây giờ nếu thiếu một đồng, ngày mai trong bếp sẽ bớt đi một nắm hành.”
Bùi lão phu nhân nghe xong khẽ gật đầu.
Rất lâu sau bà mới nói cho ta biết, lần đầu tiên bước vào Hòa Ký vốn là do bà cố ý.
Bà đã sớm nghe chuyện mấy nữ nhân sa cơ cùng dựng một quán nhỏ trong ngõ Hòe Hoa, vì thế muốn tận mắt nhìn xem chúng ta đang sống ra sao.
“Nếu các ngươi chỉ biết ngồi khóc, dù ta có muốn cũng không thể giúp được.”
Ta bèn hỏi lại:
“Hôm ấy ta còn đuổi người ra cửa, vậy mà người vẫn quay lại sao?”
“Một người còn đủ sức đuổi khách, ít nhất chưa đến mức c.h.ế.t đói.”
Trước khi bước lên xe, bà còn để lại một câu:
“Tề vương đang trên đường hồi kinh. Nếu ngươi thật sự chỉ biết làm hoành thánh, vậy hãy cố sống thêm vài ngày nữa.”
Đêm ấy, ta rút cuộn giấy khỏi cây cán bột.
Cố Ỷ Nương chỉ mới đọc qua ba hàng đầu, hai tay đã bắt đầu run rẩy.
“Đây là nét chữ của Hoài Chương.”
Đại công t.ử Lục Hoài Chương đã bị lưu đày lên miền bắc, hiện không ai biết sống c.h.ế.t ra sao.
Trước ngày xảy ra đại họa, hắn thay phụ thân đối chiếu sổ vận chuyển lương thực, từ đó phát hiện có người lợi dụng việc áp tải quân lương để biển thủ ba trăm nghìn thạch lương.
Tên d.ư.ợ.c liệu viết trên giấy chỉ là lớp ngụy trang, những con số phía sau mới là nội dung thật.
Ở hàng cuối, có một cái tên mà tất cả chúng ta đều biết rõ.