Hắn rũ hai tay xuống, từng giọt m.á.u tươi rơi táp táp xuống đất, rồi nương theo mũi kiếm chảy tràn lên tay tôi.
Nóng hổi.
Quý Thành Ngọc dường như không cảm nhận được cảm giác đau đớn, chậm rãi nhích từng chút cơ thể lại gần tôi.
Hắn là —— cố ý!
"Mạng... thứ nhất... trả lại cho ngươi." Môi hắn run rẩy, cất lời đứt quãng: "Xin hãy chờ..."
Hắn còn chưa kịp nói hết câu. Từ trong miệng hắn đã trào ra một lượng m.á.u tươi lớn, cơ thể đột ngột đổ gục xuống.
Hơi thở hoàn toàn biến mất. Hắn đã c.h.ế.t!
Khoảnh khắc hắn gục xuống, tôi rút thanh kiếm ra khỏi cơ thể hắn. Ngay sau đó, từ trước n.g.ự.c hắn m.á.u tươi bắt đầu trào ra như suối, nhuộm đỏ cả một khoảng áo.
Tôi đứng yên tại chỗ một lúc lâu. Nhìn thanh kiếm trên tay, rồi lại nhìn xuống hắn.
Rốt cuộc cũng g.i.ế.c c.h.ế.t được tên Quý cẩu bức này rồi, đáng lẽ phải vui mừng lắm chứ.
Tôi muốn cười một cái, thử vài lần nhưng lại chẳng thể nào cười nổi.
Hắn bảo tôi chờ cái gì cơ chứ? Chờ hắn c.h.ế.t rồi mang đi chôn chắc?
Ném thanh kiếm sang một bên, tôi ngồi gục xuống bên cạnh t.h.i t.h.ể của Quý Thành Ngọc.
Hình như... chẳng còn mục đích gì để sống tiếp nữa rồi.
Hay là lại "Reset" khởi động lại thế giới nhỉ?
Chắc là thôi vậy, g.i.ế.c c.h.ế.t hắn rồi cũng chẳng thấy thú vị như trong tưởng tượng, khởi động lại thì lại phải bắt đầu lại từ con số 0.
Ánh mặt trời chiếu rọi lên người ấm áp vô cùng. Tôi nằm xõa ra đất, gối đầu lên tay trái, tay phải ngắt một nhành bồ công anh rồi đưa lên miệng thổi chơi.
Tới thế giới này đã lâu như vậy, tôi chưa từng có ý định sẽ sống đàng hoàng t.ử tế. Dành trọn tâm trí để sống thực sự chắc cũng chỉ có kiếp làm thanh mai trúc mã của Quý Thành Ngọc, kiếp làm ruộng làm giàu, và cả kiếp lấy việc lấy mạng Quý Thành Ngọc làm mục tiêu sống này mà thôi.
Mấy cánh hoa bồ công anh cứ thế bay đi, bay đi mãi, theo làn gió cuốn đi tới tận phương xa.
Mặt trời buổi chiều tà bắt đầu ngả về hướng tây, ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm đỏ rực cả một góc trời.
Trong lòng tôi trống rỗng, thì đột nhiên t.h.i t.h.ể của Quý Thành Ngọc khẽ động đậy một cái.
Tôi chẳng hề sợ hãi, mà ôm một niềm vui sướng kín đáo vội vàng ngồi phắt dậy.
Hàng lông mi của Quý Thành Ngọc khẽ run run, rồi hắn mở bừng mắt ra.
Trong đồng t.ử của hắn phản chiếu hình bóng tôi, cùng với vạn trượng ánh hoàng hôn rực rỡ phía sau lưng.
Hắn khẽ mỉm cười, cất tiếng bảo ——
"Bây giờ, trả lại cho ngươi mạng thứ hai."
11.
Tính ra thì Quý Thành Ngọc từng g.i.ế.c tôi ba lần.
À không, đúng ra là hai lần mới phải.
Kiếp đầu tiên tôi làm tà ma trà xanh bị hắn đ.á.n.h c.h.ế.t, đó là mạng thứ nhất. Lần thứ hai tôi còn chưa kịp nhìn thấy mặt hắn thì đã bị pháp trận cài sẵn trong phòng đè c.h.ế.t, cái này không thể tính lên đầu hắn được. Còn lần trọng sinh làm sơn phỉ kia, tôi bị hắn bóp gãy cổ cốt.
Vốn dĩ tôi cũng chẳng tha thiết gì chuyện sống c.h.ế.t. Nhưng hắn không nên, tuyệt đối không nên nhốt tôi vào trong chiếc hồ lô đó!
Thế nên, tôi chẳng cần Quý Thành Ngọc trả lại cho mình mạng thứ hai làm gì. Tôi chỉ muốn cho hắn tự mình nếm thử cảm giác bị giam cầm nó ra làm sao!
Hiện tại thực lực của tôi đã không hề tầm thường, để xem hắn còn làm khó tôi kiểu gì nữa.
Thư Sách
"Nói như vậy, ngươi sẽ không khởi động lại thế giới này nữa chứ?"
Thấy tôi gật đầu, Quý Thành Ngọc thong thả từ trong túi trữ vật móc ra chiếc hồ lô rồi đưa về phía tôi: "Được thôi."
Ngon lành rồi! Khóe môi tôi bất giác nhếch lên, cuộc sống nhàm chán rốt cuộc cũng có chút trò vui để giải khuây rồi đây.
"Khụ khụ!"
Tôi đứng đứng hai chân ra, tay mở phắt nút lọ, giơ cao chiếc hồ lô hướng thẳng về phía Quý Thành Ngọc: "Tên Quý Thành Ngọc kia! Bà đây gọi ngươi một tiếng, ngươi có dám thưa không!"
Quý Thành Ngọc: "..."
Khóe mày hắn khẽ nhíu lại, nhưng nhanh ch.óng giãn ra. Hắn nhìn tôi một lúc, đột nhiên chắp tay ôm quyền đáp lại: "Có Quý Thành Ngọc ở đây."
Nói xong, hắn tự mình chủ động chui tọt vào bên trong hồ lô.
Cột c.h.ặ.t chiếc hồ lô ngang hông, tôi sướng quá mở rộng hai tay ôm trọn lấy làn gió đêm mát rượi, tung tung chân chạy một mạch ra thật xa.
"Vậy thì khoảng thời gian này, phiền ngươi thay ta ra tay trừ yêu diệt ma nhé." Giọng nói của Quý Thành Ngọc từ trong hồ lô vọng ra ngoài: "Nên xưng hô với các hạ thế nào đây? Hương Vân, Nhị Dẩu hay là..."
Tôi ngẫm nghĩ một hồi, đột nhiên nảy ra một ý định xấu xa: "Ừm, tên tôi chỉ vỏn vẹn một chữ 『Tiên』."
Đang định bốc phét tiếp thì giọng nói đầy vẻ bất lực của Quý Thành Ngọc đã nối gót vang lên: "Các hạ chẳng lẽ lại vừa khéo mang họ 『Tổ』 đấy chứ?"
Hả? Thế mà cũng bị hắn đoán ra được!
"Thì sao nào? Bà đây thích gọi là 『Tổ Tiên』 đấy, không phục thì ráng mà chịu!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Sao dám, sao dám chứ. Tại hạ đây vô cùng bái phục." Quý Thành Ngọc cất giọng bình thản gọi tôi: "Tổ cô nương, đi tiếp ba mươi dặm về phía trước sẽ đến Khánh Thành, ở đó có một con nến đỏ hóa thành tinh, mong cô nương ra tay thu phục."
Tổ cô nương cái quái gì, phải gọi là tổ tông chứ!
Tôi bĩu môi, nghe hắn bảo có nến đỏ thành tinh lại nảy sinh đôi chút tò mò: "Cây nến đỏ cháy hết là xong chuyện, thế mà cũng tu luyện thành tinh được cơ à?"
"Vạn vật trên đời đều có linh khí, chỉ cần gặp được cơ duyên là có thể tích tụ đạo hành."
Quý Thành Ngọc bắt đầu giải thích cho tôi nghe nguồn cội của con nến đỏ thành tinh này.
Hóa ra nhiều năm về trước, ở Khánh Thành có một gia đình giàu có sinh được người con trai duy nhất nhưng lại mắc bệnh hiểm nghèo. Mắt thấy ngày tàn đã cận kề, trong phủ liền chọn một thiếu nữ nhà lành gả về để xung hỉ. Nói là xung hỉ chứ thực chất là muốn giữ lại mống mống nối dỗi tông đường.
Ai mà ngờ đâu đúng đêm tân hôn hoa chúc, hai cây nến đỏ mới cháy được một nửa thì vị công t.ử kia đã trút hơi thở cuối cùng ngay trên giường của tân nương.
Mọi người liền quy cho tân nương t.ử là kẻ mang điềm gở, đòi đem cô ấy đi chôn cùng. Nhưng vì hai người đã làm lễ giao hợp nên mọi người lại hy vọng người dâu mới này đã mang thai. Thế là họ giữ lại cho cô ấy một mạng, chờ hai tháng sau mời đại phu đến bắt mạch rồi mới xử trí tiếp.
Trong hai tháng đó, người dâu mới bị giam cầm trong phòng tân hôn, chẳng khác nào một con dê tế thần chờ ngày xẻ thịt. Ngày đêm lo âu thấp thỏm, sống trong sợ hãi tột cùng.
Cả ngày cô ấy chỉ biết ôm lấy hai cây nến đỏ chưa cháy hết mà khóc lóc t.h.ả.m thiết. Chẳng chờ nổi đến thời hạn hai tháng, cô ấy đã phát điên phát khùng.
Rốt cuộc đến một ngày, cô ấy cầm lấy chân nến đỏ lên. Chiếc chân nến bằng đồng sắc nhọn đ.â.m xuyên qua l.ồ.ng n.g.ự.c, hương tiêu ngọc nát.
Về sau, hai cây nến đỏ dính m.á.u ấy được chôn cùng với người dâu mới. Chúng hút lấy nỗi oán thù sầu t.h.ả.m cùng m.á.u tâm đầu của người thiếu nữ mà dần dần thành tinh. Từ đó về sau, ở Khánh Thành thường xuyên xảy ra chuyện các tân nương t.ử mất tích bí ẩn. Người trong thành phần lớn đều nghĩ là do tên hái hoa tặc nào đó gây ra.
Khi Quý Thành Ngọc kể xong câu chuyện thì trời đã tối đen như mực. Trong tay tôi ngưng tụ ra một quả cầu lửa lơ lửng giữa không trung để soi đường.
Xót xa cho người thiếu nữ vừa gả đi đã phải thủ tiết trong đêm tân hôn, phải tuyệt vọng đến mức nào mới hóa điên hóa dại như thế.
Tôi thở dài một tiếng, nhất thời không cất lời, xung quanh chỉ còn lại tiếng chân tôi dậm lên lá khô kêu xào xạc.
"Suýt nữa thì quên mất, con tinh quái này chỉ xuất hiện vào đêm tân hôn. Nếu ở Khánh Thành không có hỷ sự thì sợ là chuyến này chúng ta sẽ công cốc mất." Quý Thành Ngọc lên tiếng nhắc nhở.
"Không sao cả, đến lúc đó tìm người diễn một màn kịch là lừa được nó lộ diện ngay thôi." Tôi đáp.
Bây giờ tâm trạng đang vui vẻ, tôi lại cất giọng ngân nga vài câu ca d.a.o.
Quý Thành Ngọc dường như khẽ mỉm cười: "Trước đây ta cũng từng dùng qua cách này."
"Trước đây?" Bước chân tôi khựng lại, đột nhiên thông suốt, bừng tỉnh bảo: "Anh và Tiểu Bạch giả vờ thành thân đấy à?"
Không thể nào, nhà của Quý Thành Ngọc ở trấn Long Hưng cơ mà, cách chốn này xa lắm.
"Ừm." Hắn trầm ngâm một hồi rồi tiếp lời: "Khi đó nến đỏ tinh đã trở nên rất mạnh, làm mưa làm gió ở nhiều nơi. Ta đi dò theo dấu vết của nó thì vừa vặn manh mối lại dừng ở trấn Long Hưng."
Được rồi, coi như kiếp thứ ba tôi c.h.ế.t oan c.h.ế.t uổng.
"Nói mới nhớ, anh có thân thể bất t.ử, ký ức trọng sinh lại được bảo toàn nguyên vẹn, chẳng lẽ anh cũng bị hệ thống tống tới thế giới này sao?" Tôi tò mò hỏi.
"Hệ thống ư?" Quý Thành Ngọc lặp lại hai từ này: "Ngươi gọi Thiên Đạo là hệ thống, quả nhiên là người đến từ thế giới khác."
Xem ra những gì Quý Thành Ngọc biết còn nhiều hơn tôi tưởng.
"Rốt cuộc anh là ai, và đây là cái nơi quái nào vậy?" Tôi gặng hỏi.
"Nơi này..."
"Nơi này là tầng địa ngục thứ mười chín, còn tại hạ đến đây là để chuộc tội."
12.
Theo lời Quý Thành Ngọc kể, hắn vốn là một vị thần minh đến từ bên ngoài ba ngàn thế giới. Còn nơi này từng chỉ là một không gian do hắn tùy tay sáng tạo nên.
Mới đầu, thế giới này chỉ được hắn dùng để giam giữ những con yêu ma tội ác ngập trời. Về sau, hắn vô tình biết được trong không gian này lại có Nhân tộc sinh sống. Những con người tay không thích phách ấy chẳng biết từ đâu kéo tới. Trải qua hàng vạn năm thời gian đằng đẵng, họ dần hình thành văn minh rồi kiến tạo nên các vương triều. Ngục tù giam giữ yêu ma vô tình lại trở thành một tiểu thế giới nơi con người sinh cơ lập nghiệp.
Quý Thành Ngọc biết rõ Nhân tộc hẳn phải chịu muôn vàn khổ đau do yêu ma tàn phá, nên đã đưa thần thức của mình vào nơi đây, muốn trả lại cho nhân gian một bầu không khí thanh bình.
"Phụt ——"
Tôi không nén nổi tiếng cười thành thanh: Hóa ra cái tên này lại là Sáng Thế Thần cơ đấy!
"Chém gió vừa thôi! Lợi hại như thế sao anh không thể ngăn cản tôi khởi động lại tiểu thế giới này?"
"Bởi vì trên người cô có 『Thời Luân』."
Quý Thành Ngọc tỏ ra vô cùng kiên nhẫn giải thích: "Chư thần đều mong ta từ bỏ nơi này để giam giữ thêm nhiều ma quái hơn. Dù sao đây cũng chỉ là một tiểu thế giới, chẳng làm ảnh hưởng đến sự vận hành của vũ trụ. Nhưng một khi đã dấn thân vào đây, ta liền mất đi quyền khống chế thế giới này. Thiên Đạo đã đem 『Thời Luân』 — thứ có thể thao túng thời gian — trói c.h.ặ.t với linh hồn cô, ngay cả ta cũng đành bó tay chịu trói."
Cúi đầu tự đ.á.n.h giá bản thân một hồi, tôi lại dùng ý thức kiểm tra nguyên thần trong khí hải, rõ ràng chẳng thấy có điểm gì bất thường.
"Sao tôi lại chẳng nhìn thấy cái Thời Luân nào cả?"
"Cô và nó đã hòa làm một thể, tự nhiên sẽ không thể nhìn ra." Quý Thành Ngọc tiếp tục nói: "Ta và nó có sự cảm ứng mong manh, cũng nhờ dựa vào điều này mới tìm được cô."
Được rồi, lượng thông tin tiếp nhận một lúc quá lớn khiến đầu óc tôi có chút quá tải.
"Tổ cô nương, tại hạ đã biết gì nói nấy, không chút giấu giếm. Chẳng hay cô có thể báo cho ta biết mục đích cô đến đây là gì, Thiên Đạo phái cô tới đây để làm gì không?"
Chẳng biết lời hắn nói có bao nhiêu phần sự thật. Nhưng đối với tôi mà nói, trước mắt hắn chẳng có chút uy h.i.ế.p nào, nói ra sự thật cũng chẳng sao.
"Tới để chinh phục anh đấy. Sau khi hoàn thành, hệ thống sẽ ban cho tôi một nguyện vọng."
Hắn dường như không hiểu "chinh phục" có nghĩa là gì, thế là tôi đành giải thích một cách đơn giản nhất: "Tức là làm cho anh yêu tôi ấy. Hazzi, gian nan cực kỳ luôn!"
Nóng hổi.
Quý Thành Ngọc dường như không cảm nhận được cảm giác đau đớn, chậm rãi nhích từng chút cơ thể lại gần tôi.
Hắn là —— cố ý!
"Mạng... thứ nhất... trả lại cho ngươi." Môi hắn run rẩy, cất lời đứt quãng: "Xin hãy chờ..."
Hắn còn chưa kịp nói hết câu. Từ trong miệng hắn đã trào ra một lượng m.á.u tươi lớn, cơ thể đột ngột đổ gục xuống.
Hơi thở hoàn toàn biến mất. Hắn đã c.h.ế.t!
Khoảnh khắc hắn gục xuống, tôi rút thanh kiếm ra khỏi cơ thể hắn. Ngay sau đó, từ trước n.g.ự.c hắn m.á.u tươi bắt đầu trào ra như suối, nhuộm đỏ cả một khoảng áo.
Tôi đứng yên tại chỗ một lúc lâu. Nhìn thanh kiếm trên tay, rồi lại nhìn xuống hắn.
Rốt cuộc cũng g.i.ế.c c.h.ế.t được tên Quý cẩu bức này rồi, đáng lẽ phải vui mừng lắm chứ.
Tôi muốn cười một cái, thử vài lần nhưng lại chẳng thể nào cười nổi.
Hắn bảo tôi chờ cái gì cơ chứ? Chờ hắn c.h.ế.t rồi mang đi chôn chắc?
Ném thanh kiếm sang một bên, tôi ngồi gục xuống bên cạnh t.h.i t.h.ể của Quý Thành Ngọc.
Hình như... chẳng còn mục đích gì để sống tiếp nữa rồi.
Hay là lại "Reset" khởi động lại thế giới nhỉ?
Chắc là thôi vậy, g.i.ế.c c.h.ế.t hắn rồi cũng chẳng thấy thú vị như trong tưởng tượng, khởi động lại thì lại phải bắt đầu lại từ con số 0.
Ánh mặt trời chiếu rọi lên người ấm áp vô cùng. Tôi nằm xõa ra đất, gối đầu lên tay trái, tay phải ngắt một nhành bồ công anh rồi đưa lên miệng thổi chơi.
Tới thế giới này đã lâu như vậy, tôi chưa từng có ý định sẽ sống đàng hoàng t.ử tế. Dành trọn tâm trí để sống thực sự chắc cũng chỉ có kiếp làm thanh mai trúc mã của Quý Thành Ngọc, kiếp làm ruộng làm giàu, và cả kiếp lấy việc lấy mạng Quý Thành Ngọc làm mục tiêu sống này mà thôi.
Mấy cánh hoa bồ công anh cứ thế bay đi, bay đi mãi, theo làn gió cuốn đi tới tận phương xa.
Mặt trời buổi chiều tà bắt đầu ngả về hướng tây, ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm đỏ rực cả một góc trời.
Trong lòng tôi trống rỗng, thì đột nhiên t.h.i t.h.ể của Quý Thành Ngọc khẽ động đậy một cái.
Tôi chẳng hề sợ hãi, mà ôm một niềm vui sướng kín đáo vội vàng ngồi phắt dậy.
Hàng lông mi của Quý Thành Ngọc khẽ run run, rồi hắn mở bừng mắt ra.
Trong đồng t.ử của hắn phản chiếu hình bóng tôi, cùng với vạn trượng ánh hoàng hôn rực rỡ phía sau lưng.
Hắn khẽ mỉm cười, cất tiếng bảo ——
"Bây giờ, trả lại cho ngươi mạng thứ hai."
11.
Tính ra thì Quý Thành Ngọc từng g.i.ế.c tôi ba lần.
À không, đúng ra là hai lần mới phải.
Kiếp đầu tiên tôi làm tà ma trà xanh bị hắn đ.á.n.h c.h.ế.t, đó là mạng thứ nhất. Lần thứ hai tôi còn chưa kịp nhìn thấy mặt hắn thì đã bị pháp trận cài sẵn trong phòng đè c.h.ế.t, cái này không thể tính lên đầu hắn được. Còn lần trọng sinh làm sơn phỉ kia, tôi bị hắn bóp gãy cổ cốt.
Vốn dĩ tôi cũng chẳng tha thiết gì chuyện sống c.h.ế.t. Nhưng hắn không nên, tuyệt đối không nên nhốt tôi vào trong chiếc hồ lô đó!
Thế nên, tôi chẳng cần Quý Thành Ngọc trả lại cho mình mạng thứ hai làm gì. Tôi chỉ muốn cho hắn tự mình nếm thử cảm giác bị giam cầm nó ra làm sao!
Hiện tại thực lực của tôi đã không hề tầm thường, để xem hắn còn làm khó tôi kiểu gì nữa.
Thư Sách
"Nói như vậy, ngươi sẽ không khởi động lại thế giới này nữa chứ?"
Thấy tôi gật đầu, Quý Thành Ngọc thong thả từ trong túi trữ vật móc ra chiếc hồ lô rồi đưa về phía tôi: "Được thôi."
Ngon lành rồi! Khóe môi tôi bất giác nhếch lên, cuộc sống nhàm chán rốt cuộc cũng có chút trò vui để giải khuây rồi đây.
"Khụ khụ!"
Tôi đứng đứng hai chân ra, tay mở phắt nút lọ, giơ cao chiếc hồ lô hướng thẳng về phía Quý Thành Ngọc: "Tên Quý Thành Ngọc kia! Bà đây gọi ngươi một tiếng, ngươi có dám thưa không!"
Quý Thành Ngọc: "..."
Khóe mày hắn khẽ nhíu lại, nhưng nhanh ch.óng giãn ra. Hắn nhìn tôi một lúc, đột nhiên chắp tay ôm quyền đáp lại: "Có Quý Thành Ngọc ở đây."
Nói xong, hắn tự mình chủ động chui tọt vào bên trong hồ lô.
Cột c.h.ặ.t chiếc hồ lô ngang hông, tôi sướng quá mở rộng hai tay ôm trọn lấy làn gió đêm mát rượi, tung tung chân chạy một mạch ra thật xa.
"Vậy thì khoảng thời gian này, phiền ngươi thay ta ra tay trừ yêu diệt ma nhé." Giọng nói của Quý Thành Ngọc từ trong hồ lô vọng ra ngoài: "Nên xưng hô với các hạ thế nào đây? Hương Vân, Nhị Dẩu hay là..."
Tôi ngẫm nghĩ một hồi, đột nhiên nảy ra một ý định xấu xa: "Ừm, tên tôi chỉ vỏn vẹn một chữ 『Tiên』."
Đang định bốc phét tiếp thì giọng nói đầy vẻ bất lực của Quý Thành Ngọc đã nối gót vang lên: "Các hạ chẳng lẽ lại vừa khéo mang họ 『Tổ』 đấy chứ?"
Hả? Thế mà cũng bị hắn đoán ra được!
"Thì sao nào? Bà đây thích gọi là 『Tổ Tiên』 đấy, không phục thì ráng mà chịu!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Sao dám, sao dám chứ. Tại hạ đây vô cùng bái phục." Quý Thành Ngọc cất giọng bình thản gọi tôi: "Tổ cô nương, đi tiếp ba mươi dặm về phía trước sẽ đến Khánh Thành, ở đó có một con nến đỏ hóa thành tinh, mong cô nương ra tay thu phục."
Tổ cô nương cái quái gì, phải gọi là tổ tông chứ!
Tôi bĩu môi, nghe hắn bảo có nến đỏ thành tinh lại nảy sinh đôi chút tò mò: "Cây nến đỏ cháy hết là xong chuyện, thế mà cũng tu luyện thành tinh được cơ à?"
"Vạn vật trên đời đều có linh khí, chỉ cần gặp được cơ duyên là có thể tích tụ đạo hành."
Quý Thành Ngọc bắt đầu giải thích cho tôi nghe nguồn cội của con nến đỏ thành tinh này.
Hóa ra nhiều năm về trước, ở Khánh Thành có một gia đình giàu có sinh được người con trai duy nhất nhưng lại mắc bệnh hiểm nghèo. Mắt thấy ngày tàn đã cận kề, trong phủ liền chọn một thiếu nữ nhà lành gả về để xung hỉ. Nói là xung hỉ chứ thực chất là muốn giữ lại mống mống nối dỗi tông đường.
Ai mà ngờ đâu đúng đêm tân hôn hoa chúc, hai cây nến đỏ mới cháy được một nửa thì vị công t.ử kia đã trút hơi thở cuối cùng ngay trên giường của tân nương.
Mọi người liền quy cho tân nương t.ử là kẻ mang điềm gở, đòi đem cô ấy đi chôn cùng. Nhưng vì hai người đã làm lễ giao hợp nên mọi người lại hy vọng người dâu mới này đã mang thai. Thế là họ giữ lại cho cô ấy một mạng, chờ hai tháng sau mời đại phu đến bắt mạch rồi mới xử trí tiếp.
Trong hai tháng đó, người dâu mới bị giam cầm trong phòng tân hôn, chẳng khác nào một con dê tế thần chờ ngày xẻ thịt. Ngày đêm lo âu thấp thỏm, sống trong sợ hãi tột cùng.
Cả ngày cô ấy chỉ biết ôm lấy hai cây nến đỏ chưa cháy hết mà khóc lóc t.h.ả.m thiết. Chẳng chờ nổi đến thời hạn hai tháng, cô ấy đã phát điên phát khùng.
Rốt cuộc đến một ngày, cô ấy cầm lấy chân nến đỏ lên. Chiếc chân nến bằng đồng sắc nhọn đ.â.m xuyên qua l.ồ.ng n.g.ự.c, hương tiêu ngọc nát.
Về sau, hai cây nến đỏ dính m.á.u ấy được chôn cùng với người dâu mới. Chúng hút lấy nỗi oán thù sầu t.h.ả.m cùng m.á.u tâm đầu của người thiếu nữ mà dần dần thành tinh. Từ đó về sau, ở Khánh Thành thường xuyên xảy ra chuyện các tân nương t.ử mất tích bí ẩn. Người trong thành phần lớn đều nghĩ là do tên hái hoa tặc nào đó gây ra.
Khi Quý Thành Ngọc kể xong câu chuyện thì trời đã tối đen như mực. Trong tay tôi ngưng tụ ra một quả cầu lửa lơ lửng giữa không trung để soi đường.
Xót xa cho người thiếu nữ vừa gả đi đã phải thủ tiết trong đêm tân hôn, phải tuyệt vọng đến mức nào mới hóa điên hóa dại như thế.
Tôi thở dài một tiếng, nhất thời không cất lời, xung quanh chỉ còn lại tiếng chân tôi dậm lên lá khô kêu xào xạc.
"Suýt nữa thì quên mất, con tinh quái này chỉ xuất hiện vào đêm tân hôn. Nếu ở Khánh Thành không có hỷ sự thì sợ là chuyến này chúng ta sẽ công cốc mất." Quý Thành Ngọc lên tiếng nhắc nhở.
"Không sao cả, đến lúc đó tìm người diễn một màn kịch là lừa được nó lộ diện ngay thôi." Tôi đáp.
Bây giờ tâm trạng đang vui vẻ, tôi lại cất giọng ngân nga vài câu ca d.a.o.
Quý Thành Ngọc dường như khẽ mỉm cười: "Trước đây ta cũng từng dùng qua cách này."
"Trước đây?" Bước chân tôi khựng lại, đột nhiên thông suốt, bừng tỉnh bảo: "Anh và Tiểu Bạch giả vờ thành thân đấy à?"
Không thể nào, nhà của Quý Thành Ngọc ở trấn Long Hưng cơ mà, cách chốn này xa lắm.
"Ừm." Hắn trầm ngâm một hồi rồi tiếp lời: "Khi đó nến đỏ tinh đã trở nên rất mạnh, làm mưa làm gió ở nhiều nơi. Ta đi dò theo dấu vết của nó thì vừa vặn manh mối lại dừng ở trấn Long Hưng."
Được rồi, coi như kiếp thứ ba tôi c.h.ế.t oan c.h.ế.t uổng.
"Nói mới nhớ, anh có thân thể bất t.ử, ký ức trọng sinh lại được bảo toàn nguyên vẹn, chẳng lẽ anh cũng bị hệ thống tống tới thế giới này sao?" Tôi tò mò hỏi.
"Hệ thống ư?" Quý Thành Ngọc lặp lại hai từ này: "Ngươi gọi Thiên Đạo là hệ thống, quả nhiên là người đến từ thế giới khác."
Xem ra những gì Quý Thành Ngọc biết còn nhiều hơn tôi tưởng.
"Rốt cuộc anh là ai, và đây là cái nơi quái nào vậy?" Tôi gặng hỏi.
"Nơi này..."
"Nơi này là tầng địa ngục thứ mười chín, còn tại hạ đến đây là để chuộc tội."
12.
Theo lời Quý Thành Ngọc kể, hắn vốn là một vị thần minh đến từ bên ngoài ba ngàn thế giới. Còn nơi này từng chỉ là một không gian do hắn tùy tay sáng tạo nên.
Mới đầu, thế giới này chỉ được hắn dùng để giam giữ những con yêu ma tội ác ngập trời. Về sau, hắn vô tình biết được trong không gian này lại có Nhân tộc sinh sống. Những con người tay không thích phách ấy chẳng biết từ đâu kéo tới. Trải qua hàng vạn năm thời gian đằng đẵng, họ dần hình thành văn minh rồi kiến tạo nên các vương triều. Ngục tù giam giữ yêu ma vô tình lại trở thành một tiểu thế giới nơi con người sinh cơ lập nghiệp.
Quý Thành Ngọc biết rõ Nhân tộc hẳn phải chịu muôn vàn khổ đau do yêu ma tàn phá, nên đã đưa thần thức của mình vào nơi đây, muốn trả lại cho nhân gian một bầu không khí thanh bình.
"Phụt ——"
Tôi không nén nổi tiếng cười thành thanh: Hóa ra cái tên này lại là Sáng Thế Thần cơ đấy!
"Chém gió vừa thôi! Lợi hại như thế sao anh không thể ngăn cản tôi khởi động lại tiểu thế giới này?"
"Bởi vì trên người cô có 『Thời Luân』."
Quý Thành Ngọc tỏ ra vô cùng kiên nhẫn giải thích: "Chư thần đều mong ta từ bỏ nơi này để giam giữ thêm nhiều ma quái hơn. Dù sao đây cũng chỉ là một tiểu thế giới, chẳng làm ảnh hưởng đến sự vận hành của vũ trụ. Nhưng một khi đã dấn thân vào đây, ta liền mất đi quyền khống chế thế giới này. Thiên Đạo đã đem 『Thời Luân』 — thứ có thể thao túng thời gian — trói c.h.ặ.t với linh hồn cô, ngay cả ta cũng đành bó tay chịu trói."
Cúi đầu tự đ.á.n.h giá bản thân một hồi, tôi lại dùng ý thức kiểm tra nguyên thần trong khí hải, rõ ràng chẳng thấy có điểm gì bất thường.
"Sao tôi lại chẳng nhìn thấy cái Thời Luân nào cả?"
"Cô và nó đã hòa làm một thể, tự nhiên sẽ không thể nhìn ra." Quý Thành Ngọc tiếp tục nói: "Ta và nó có sự cảm ứng mong manh, cũng nhờ dựa vào điều này mới tìm được cô."
Được rồi, lượng thông tin tiếp nhận một lúc quá lớn khiến đầu óc tôi có chút quá tải.
"Tổ cô nương, tại hạ đã biết gì nói nấy, không chút giấu giếm. Chẳng hay cô có thể báo cho ta biết mục đích cô đến đây là gì, Thiên Đạo phái cô tới đây để làm gì không?"
Chẳng biết lời hắn nói có bao nhiêu phần sự thật. Nhưng đối với tôi mà nói, trước mắt hắn chẳng có chút uy h.i.ế.p nào, nói ra sự thật cũng chẳng sao.
"Tới để chinh phục anh đấy. Sau khi hoàn thành, hệ thống sẽ ban cho tôi một nguyện vọng."
Hắn dường như không hiểu "chinh phục" có nghĩa là gì, thế là tôi đành giải thích một cách đơn giản nhất: "Tức là làm cho anh yêu tôi ấy. Hazzi, gian nan cực kỳ luôn!"