43.
Sáng sớm ngày hôm sau, khi tôi tỉnh giấc thì Quý Thành Ngọc đã không còn ở bên cạnh.
Cảm giác đau đớn dữ dội toàn thân lại một lần nữa ập đến cuồng quộn.
Cơn mộng yểm tuy đã tan biến, nhưng nỗi đau do yêu lực cuồn cuộn bành trướng gây ra lại ngày một gia tăng. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng lượng yêu lực không thể luyện hóa đang lao loạn khắp cơ thể một cách vô tổ chức.
Thư Sách
"Này, kẻ tự sát sẽ phải lặp đi lặp lại những đau khổ lúc sống hết lần này đến lần khác. Ngươi vậy mà lại có thể tự mình bước ra được, đúng là chuyện lạ đấy."
Vì quá đau đớn không sao áp chế nổi, cái hệ thống phiền phức lại ngoi lên xôn xao.
"Ngươi đã làm cái gì?" Tôi nghiến răng hỏi.
Hệ thống vô cùng vờ vĩnh tỏ ra vô tội: "Chuyện này thì liên quan gì đến ta chứ! Bản thân cái thân xác này của ngươi đã tiến tới giới hạn sụp đổ rồi, sớm muộn gì cũng phát nổ mà c.h.ế.t thôi. Trước đây ngươi bị mộng yểm bủa vắn nên cảm quan không rõ ràng. Giờ ý thức ngươi tỉnh táo tuyệt đối, cảm giác đau đớn dĩ nhiên cũng tăng mạnh lên rồi."
Thật là cạn lời.
Tôi nhớ tới lời Quý Thành Ngọc bảo hôm nay sẽ cho tôi xem một món quà tốt.
Tôi gồng mình chịu đựng, khoác thêm chiếc áo rồi gượng dậy.
"Ngươi cứ việc cố sống cố c.h.ế.t đi." Hệ thống bỏ lại một câu rồi lại tự mình chìm vào ngủ đông.
Khi Quý Thành Ngọc tìm tới nơi, tôi đang ngồi dưới gốc cây hợp hoan ngắm nhìn đám nhỏ Tiểu Bạch vui đùa.
"Món đồ tốt gì mà lại thần thần bí bí thế?"
Tôi tò mò nhìn chiếc hộp gỗ màu đỏ thẫm to bằng bàn tay mà Quý Thành Ngọc mang đến. Hắn ra hiệu bảo tôi tự tay mở nắp ra.
Tôi nhìn vào bên trong, đó là một đôi b.úp bê gỗ nhỏ nhắn. Nhìn kỹ từng đường nét ngũ quan, một con giống tôi, còn một con lại giống Quý Thành Ngọc. Hai con b.úp bê gỗ khoác trên mình bộ hôn phục thu nhỏ vô cùng tinh xảo, nằm sánh đôi bình yên bên trong chiếc hộp.
Tôi nâng chúng lên tay: "Đáng yêu quá. Là quà tân hôn sao?"
Mặt Quý Thành Ngọc vẫn giữ vẻ thản nhiên, nhưng vành tai lại lặng lẽ ửng đỏ: "Không phải. Nàng chẳng phải đã nói hôn lễ cần phải có diễn tập sao? Chúng ta dùng b.úp bê gỗ này để thay thế."
Lấy tráp ra, tôi và Quý Thành Ngọc mỗi người cầm một con b.úp bê gỗ.
Đón dâu, bái thiên địa, uống rượu hợp cẩn... Cả hai như đang thực sự trải qua một quy trình hôn lễ hoàn chỉnh.
Chẳng biết từ lúc nào, nhóm Tiểu Bạch cũng đã ghé sát lại xem.
"Đến hôm đó, muội nhất định sẽ chúc Trúc Sanh chị chị cùng Quý đại ca bạch đầu giai lão, vĩnh kết đồng tâm!" Tiểu Bạch vỗ tay reo hò.
Tiểu Hoàng xì một tiếng khinh bỉ: "Đồ quê mùa, xem kịch nhiều vào chứ! Phải gọi là loan phượng hòa minh, giai ngẫu thiên thành mới đúng!"
Tiểu Hắc kêu "Quạ quạ" hai tiếng: "Cầm sắt hòa minh! Cầm sắt hòa minh!"
Làm như thể là thành thân thật đến nơi rồi vậy.
Tôi vừa quay đầu lại thì phát hiện Quý Thành Ngọc vẫn đang đăm đăm nhìn mình. Ánh mắt chứa chan sắc xuân, ngập tràn sự dịu dàng vô bờ bến.
Không kiềm lòng được, tôi chủ động dắt lấy tay hắn, thì xầm: "Chúng ta rõ ràng là oan gia ngõ hẹp, không đ.á.n.h không quen biết mà."
Hắn bị tôi làm cho bật cười.
Một cánh hoa hợp hoan khẽ chao đảo rơi xuống ngay đỉnh đầu tôi. Quý Thành Ngọc giơ tay nhặt cánh hoa ra, rồi gõ nhẹ lên ch.óp mũi tôi: "Nàng đúng là oan gia của ta thật rồi."
Bỗng nhiên, cổ họng tôi dâng lên một vị ngọt lợ, mùi m.á.u độc xộc thẳng lên. Tôi vội vàng nuốt ngược xuống, thở dài một tiếng: "Tôi hơi mệt rồi, để tôi vào ngủ thêm một chút."
Thế nhưng m.á.u vẫn không ngừng cuộn trào lên, tôi không trụ được bao lâu liền nôn ra một ngụm m.á.u tươi.
Quý Thành Ngọc phản ứng nhanh nhất, hắn lập tức ôm chồm lấy cơ thể tôi, nhìn chằm chằm vào những giọt m.á.u đỏ tươi vấy trên mặt đất, thất thanh gào lên: "Nàng đau đến mức này, sao ta lại không hề phát giác ra cơ chứ!"
Hắn hiếm khi lại mất khống chế đến nhường này. Giọng nói lộ rõ vẻ sốt sắng hoảng loạn.
Nói rồi, hắn liền muốn vận lực tra xét tình hình cơ thể tôi.
Mấy ngày trước khi cơn đau phát tác không quá dữ dội, tôi đã đoán ra là Quý Thành Ngọc đã gánh giúp tôi một nửa. Hắn đã hạ chú trên chiếc vòng tay râu cáo, chuyển một nửa cơn đau đớn sang chính bản thân mình.
Cách đây không lâu, tôi đã âm thầm giải giải chú ngữ đó.
"Tôi có thể tự mình chịu đựng được." Tôi lên tiếng.
Quý Thành Ngọc còn có biết bao yêu ma cần phải c.h.é.m trừ, không thể vì giúp tôi mà tổn hại bản nguyên được.
Ý nghĩ của tôi dĩ nhiên Quý Thành Ngọc không thể nào chấp nhận. Hắn nhất quyết đòi gánh vác cùng tôi.
Tôi đành phải dọa: "Vậy thì tôi sẽ tự sát."
Lần đầu tiên gương mặt hắn sa sầm xuống hẳn. Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu: "Nàng thừa biết, ta chỉ muốn nàng được sống tiếp thật tốt."
"Thế giới vì tôi mà nhiều lần khởi động lại, oán niệm lan tràn khắp nơi. Rất nhiều chúng sinh bị ảnh hưởng, đây coi như là hình phạt dành cho tôi. Quý Thành Ngọc, đến khi tôi thực sự không chịu nổi nữa, anh hãy làm giống như kiếp trước, nhốt tôi vào trong hồ lô đi. Tôi ở trong hồ lô cùng mọi người bôn ba nam bắc."
Quý Thành Ngọc không thèm đáp lời tôi.
Tôi khẽ giật giật tay áo hắn.
Mãi một lúc lâu sau, hắn mới trầm giọng thốt lên một tiếng: "Được."
"Quý Thành Ngọc, anh có thích tôi không?"
Hắn rốt cuộc cũng quay đầu lại đối mặt với tôi, ánh mắt rà soát từng tấc từng tấc trên gương mặt tôi. Trong mắt hắn, những cảm xúc phức tạp, cuộn trào khó tả.
Rất lâu sau, hắn rũ mắt không nhìn tôi nữa, nhỏ giọng đáp: "Vẫn chưa."
Thế nhưng bàn tay hắn đặt trên đầu gối lại siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m.
Tôi lắc lắc chiếc chuông: "Râu cáo của anh là đồ giả rồi, chẳng có chút tác dụng nào cả."
Hắn lại im lặng, vươn tay ôm c.h.ặ.t lấy eo tôi, thì thầm: "Oan gia, ta rốt cuộc phải làm sao với nàng đây..."
44.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngày cưới càng lúc càng đến gần.
Là một "bệnh nhân" thỉnh thoảng lại ho ra m.á.u, tôi nhận được sự chăm sóc cưng chiều tuyệt đối từ tất cả mọi người. Tiểu Bạch và Tiểu Hoàng không còn chí choái cãi nhau nữa, sợ làm tôi tức giận. Mẹ Quý dù không biết rõ tình trạng cơ thể thực sự của tôi nhưng cũng dốc hết sức chuẩn bị đủ món ngon bổ dưỡng. Cả ngày chỉ việc ăn, ngủ rồi chơi ở nhà, tôi béo lên hẳn một vòng.
Vào ngày Tết Trung thu, trên phố xá giăng đèn kết hoa rực rỡ. Các loại đèn màu treo cao khắp nơi, dù trời chưa tối hẳn nhưng mắt tôi đã hoa lên vì muôn sắc màu.
"Oa, đèn con cá lớn đẹp quá đi!" Tiểu Bạch chỉ vào chiếc đèn hình cá khổng lồ được người ta khiêng đi qua, reo lên đầy phấn khích.
"Tối đến thắp đèn lên còn đẹp hơn nữa cơ." Tiểu Hoàng rũ bỏ cái tính thích gây gổ ngày thường, kiên nhẫn giảng giải cho Tiểu Bạch về các loại đèn màu khác.
Các gian hàng trên phố đã bày bán đủ loại đèn l.ồ.ng nhỏ nhắn, tinh xảo và đáng yêu. Quý Thành Ngọc mua cho mỗi người chúng tôi một chiếc, chỉ riêng Tiểu Hắc vẫn là một con chim nên không có.
"Tối nay còn có thể thả đèn Khổng Minh và đèn hoa đăng nữa. Nhưng người rất đông, mọi người cẩn thận kẻo lạc mất nhau đấy." Quý Thành Ngọc ân cần dặn dò.
Tôi nhìn về phía sân khấu kịch dã chiến dựng tạm cách đó không xa: "Tối nay còn có kịch hay để xem sao?"
"Ừm, mấy nhà phú hộ trong trấn cùng nhau góp tiền mời gánh hát nổi tiếng về biểu diễn ăn mừng lễ hội."
"Tối nay chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm, chúng ta phải chiếm vị trí đẹp nhất để xem mới được!" Tôi vừa dứt lời, Tiểu Bạch và Tiểu Hoàng liền đồng thanh tán thành nhiệt liệt.
Chúng tôi đi bộ từ đầu đường đến cuối phố, ăn từ kẹo hồ lô cho đến tận quán hoành thánh. Bụng thì căng tròn thức ăn ngon, miệng vẫn nhai, tay vẫn cầm, còn đôi mắt thì không ngừng đảo qua đảo lại xem có bỏ lỡ món gì không. Quý Thành Ngọc đứng đằng sau chỉ biết lắc đầu thở dài, lẳng lặng đi theo trả tiền.
Đến khi bụng đã no căng thì trời cũng tối hẳn. Ánh đèn xung quanh bừng sáng rực rỡ. Đèn hình cá, đèn hoa sen, đèn giỏ trúc, đèn cung đình, đèn lụa... vô cùng phong phú và lộng lẫy.
Các cửa hiệu lớn trên trấn đều thích "đấu đèn" vào ngày Tết Trung thu. Họ bỏ ra không ít tiền thuê thợ tay nghề cao làm những chiếc đèn l.ồ.ng to lớn, tinh xảo treo ngay trước cổng nhà mình. Vừa phô trương khí phái lại vừa thu hút du khách ghé thăm.
Chúng tôi hòa vào dòng người đông đúc, ngắm nhìn chiếc đèn Long Phượng nhà này, bình phẩm chiếc đèn hình nấm nhà kia, tiếng cười nói vang vọng không ngớt. Quý Thành Ngọc đi chậm hơn chúng tôi một bước. Bỗng nhiên hắn quay đầu lại, giữa muôn ngàn ánh đèn lung linh, hắn nở một nụ cười thầm lặng với tôi. Lúc ấy, tôi mới cảm thấy trọn vẹn mỹ mãn mà tiếp tục vui chơi.
Đi ngắm đèn thì không thể thiếu trò đoán đố đèn. Tiểu Bạch và Tiểu Hoàng coi như là mù chữ, tôi miễn cưỡng đoán trúng được một câu đố nên thưởng được một xâu kẹo hồ lô. Quý Thành Ngọc thấy đám nhỏ Tiểu Hắc nhìn thèm thuồng liền ra tay đoán trúng liên tiếp bốn câu, nhận được mấy món quà như đèn hoa đăng, khăn tay rồi chia cho chúng tôi. Thế là trên tay tôi có liền hai ngọn hoa đăng.
Lúc đi ngang qua quầy đậu phụ của Triệu Liên, cô ấy vừa hay mới dọn hàng xong. Tôi tặng lại chiếc hoa đăng mua lúc trước cho cô ấy, chỉ giữ lại chiếc hoa đăng "Liền Cành" mà Quý Thành Ngọc thắng được. Tôi thấy ý nghĩa của nó rất đẹp. Triệu Liên vô cùng bất ngờ, lí nhí cảm ơn rồi nhận lấy.
Tiếng hát kịch đã vang lên, khi chúng tôi chạy tới nơi thì chỉ có thể kiễng chân nhìn vào từ phía ngoài đám đông.
"Để ta cõng nàng."
Nhờ bám trên lưng Quý Thành Ngọc, tôi mới có thể nhìn rõ mùng một sân khấu. Trong khi đó, Tiểu Bạch và Tiểu Hoàng lại xảy ra tranh chấp xem ai cõng ai. Tiểu Hoàng cho rằng Tiểu Bạch lớn tuổi hơn thì phải cõng hắn, còn Tiểu Bạch lại cho rằng Tiểu Hoàng là con trai, lại còn là hổ, nên hắn phải cõng cô mới đúng. Hai đứa không ai chịu nhường ai, cuối cùng đành nhảy tưng tưng tại chỗ để xem.
Tôi nhìn hai đứa nhảy nhót tưng tưng mà vừa buồn cười vừa bất lực, khẽ vỗ vai Quý Thành Ngọc: "Đi thôi, chúng ta đi chỗ khác chơi đi."
Ngoại bờ sông có rất nhiều người đang thả đèn hoa đăng. Hàng ngàn ngọn đèn hoa đăng lung linh tỏa sáng trên mặt nước. Đèn có hình hoa sen, ngọn nến ở giữa được thắp sáng rực rỡ. Người ta bảo rằng hoa đăng thả xuống nước, trôi theo dòng chảy mà không bị lật úp thì nguyện ước của người thả sẽ thành hiện thực. Chúng tôi cũng học theo người xưa, thả hoa đăng và cầu nguyện.
Tiểu Bạch chắp tay hướng lên trời: "Cầu mong cho Trúc Sanh tỷ tỷ mau ch.óng khỏe lại."
Tiểu Hoàng không chịu kém cạnh, định quỳ xuống khấn thì bị tôi kéo lại, hắn mới dốc lòng nói: "Cầu cho Trúc Sanh sống lâu trăm tuổi!"
Tiểu Hắc kêu lên quạ quạ: "Cạc —— Trúc Sanh sống lâu trăm tuổi!"
Ba ngọn hoa đăng được thả xuống nước, hòa vào dòng hoa đăng mênh m.ô.n.g, chen chúc trôi đi. Quý Thành Ngọc ngồi xuống, cẩn thận đặt ngọn đèn lên mặt nước, nhẹ nhàng gạt nước đẩy nó ra xa.
"Nguyện ước của anh là gì thế? Tôi bảo này, anh hãy cầu cho tôi phát tài to đi!"