· Ballade · Op.62: [Le piment d'Espelette]
Đôi mắt xanh biếc ướt át nằm trong vành mắt đã đỏ lên. Những giọt lệ trong suốt không ngừng làm ướt hàng mi dịu dàng, rồi men theo đường nét trên gương mặt Chopin mà chậm rãi lăn xuống.
Chàng trai lại siết chặt chiếc khăn ăn trắng tinh trong tay, che nơi khóe môi, kín đáo lau đi dấu vết còn sót lại của sữa. Ánh mắt anh chưa từng rời khỏi cô gái. Trong cuộc đối diện thẳng thắn và chân thành ấy, mỗi lần ánh sáng nặng tình lưu chuyển trong đôi mắt xanh như ngọc bích đều mang theo từng chút tủi thân khó nói thành lời.
Giống như một chú mèo Ba Tư cuộn mình trên ghế sofa, chăm chú nhìn một tấm chăn mềm mại rồi vùi đầu vào hai chân trước. Nó cụp đôi tai nhỏ xuống, chỉ dùng hai con mắt xanh lộ ra bên ngoài để trò chuyện. Đáng thương đến mức khiến người ta không nỡ.
Đôi môi của Aurora khẽ hé mở, suýt nữa đã bị Chopin mê hoặc đến mức cất tiếng nói.
Không thể phủ nhận rằng khi người đàn ông này chủ động phát huy sức hấp dẫn của mình, anh và Liszt rực rỡ như ánh mặt trời đều có chung một loại năng lực đáng sợ, khiến người khác từng phút từng giây đều bị cuốn theo tiết tấu của họ, quên mất bản thân, rồi chìm đắm trong mê say mà sa ngã.
Một cảm giác tội lỗi kỳ lạ bắt đầu lan tỏa, quanh quẩn trong lòng thiếu nữ.
Nhìn thấy làn nước trong mắt chàng trai, cô bắt đầu nghi ngờ liệu sự trừng phạt cố ý này có quá nặng hay không, thậm chí còn sinh ra chút hối hận.
Ôi, chết tiệt...
Quả nhiên mình đã đánh giá quá cao khẩu vị của thi sĩ dương cầm.
Dù sao người đàn ông này lại thích kem đến thế...
Cứ dễ dàng bỏ qua cho anh thì không cam lòng, nhưng cũng không thể thật sự khiến anh đến bữa trưa cũng không có gì để ăn...
Anh khẽ hít hít mũi.
Cô bất đắc dĩ thở dài.
Aurora không ngồi xuống mà xoay người đi vào bếp. Sau khi nhìn quanh một vòng, cô chọn ra những nguyên liệu salad đã chuẩn bị sẵn trong giỏ rau, nhanh nhẹn rút dao, gọt vỏ rồi rửa sạch. Động tác hạ dao vừa nhanh vừa vững, tiết tấu đều đặn như đang chạy gam trên bàn phím đàn, để lại từng sợi rau thái mỏng dài và đều tăm tắp.
Không muốn ăn thịt thì ăn cỏ đi, quý ngài thỏ.
Sau khi trộn salad xong xuôi, cô gái đang định bưng đĩa rời đi bỗng nghĩ ngợi gì đó. Cô nhìn chằm chằm vào phần salad màu trắng xanh trong đĩa hồi lâu, cuối cùng vẫn đầu hàng, lấy thêm một loại rau khác rồi làm lại từ đầu.
Lừa gạt con gái là phải trả giá.
Cho dù em sắp tha thứ cho anh rồi, anh vẫn phải chịu một chút khổ sở không đáng kể chứ, ngài Chopin.
Khi quay trở lại phòng ăn, thứ đầu tiên đập vào mắt cô là dáng ngồi ngay ngắn của chàng trai trên ghế, gần như ép sát lưng ghế một cách gượng gạo. Dường như anh đang cố hết sức kéo giãn khoảng cách giữa mình và bàn ăn. Miếng cá trong đĩa vẫn nguyên vẹn chưa động tới. Anh mím môi, chăm chăm nhìn bữa trưa ma quỷ trên bàn, âm thầm biểu đạt sự phản đối.
Aurora dời chiếc đĩa mà Chopin chắc chắn sẽ không động vào lần thứ hai đi, rồi đặt đĩa salad trước mặt anh.
Chàng trai lập tức như sống lại. Anh vui vẻ cầm lấy chiếc nĩa, nhưng ngay khi nhìn rõ nguyên liệu trong đĩa salad, nụ cười lại một lần nữa đông cứng trên mặt.
Cần tây.
Cô rất rõ, đối với một người nào đó, salad cần tây tuyệt đối không phải salad.
Nó là cỏ, là loại cỏ khó ăn nhất.
Thiếu nữ quan sát toàn bộ mọi chuyện bằng khóe mắt, vui vẻ ngồi xuống một cách tao nhã. Cố tình đặt đĩa salad của mình ra phía trước một chút, vừa vặn xâm chiếm tầm nhìn của chàng trai.
Những sợi rau xanh biếc như ngọc bích dưới sự tôn lên của bát canh đỏ càng trở nên tươi mát chữa lành. Cô tiếp tục vui vẻ thưởng thức những miếng cá và thịt bò non cay tê chưa đủ chính tông, hoàn toàn mặc kệ ánh mắt đáng thương bên cạnh.
Salad măng.
Cô cũng rất rõ, đó là nguyên liệu trong món salad yêu thích nhất của một người nào đó.
Chiếc nĩa được cầm lên đầy miễn cưỡng. Thấy lần tỏ ra yếu thế thứ hai vẫn không nhận được sự chú ý, Chopin chỉ đành chấp nhận số phận. Ít nhất, so với đĩa cá đang bị ớt bao vây đến mức gào thét kia, cần tây quả thực chính là thiên thần, không phải sao?
Sau này, tuyệt đối tuyệt đối không được chọc giận Aurora nữa.
Chàng trai nghĩ như vậy. Vừa cắn xuống, cọng cần tây giòn non liền ép ra hương thơm không thể xem nhẹ, đồng thời cất tiếng hát trong khoang miệng anh.
Những ngón tay trái đặt trên bàn của Chopin bắt đầu vô thức run rẩy gõ nhịp lên mặt bàn. Anh cố gắng duy trì biểu cảm, không để ngũ quan méo xệch thành một khối. Mãi đến khi khó khăn nuốt xuống miếng đầu tiên, Chopin mới phát hiện Aurora đang chống cằm, tập trung toàn bộ tinh thần để thưởng thức dáng vẻ ăn salad của anh.
Rất tốt.
Chàng trai cầm nĩa nhìn đống rau trước mặt thật lâu mà không dám động đậy.
Ăn cũng không được, không ăn cũng không xong.
"Phụt—" Cô gái bật cười thành tiếng.
Thấy anh quay đầu nhìn sang, cô cũng không né tránh mà thoải mái thừa nhận rằng mình đang giận dỗi một chút, cố tình gây khó dễ cho anh.
Đôi mày và ánh mắt của chàng trai lập tức trở nên dịu dàng. Khóe môi căng thẳng cũng cong lên thành một độ cong mềm mại.
Chỉ cần cô vui vẻ, anh hoàn toàn không để tâm.
Hai chiếc đĩa được đổi vị trí.
Đĩa salad cần tây bị Aurora kéo về trước mặt mình. Cô đặt đĩa salad măng trước mặt Chopin, rồi tiếp tục chuyên tâm dùng bữa.
"Aurora..."
Khi cô gái quay đầu lại, cô vừa lúc đang đưa một miếng cần tây lớn vào miệng. Nhìn thấy cảnh ấy, cảm giác nóng rát trong dạ dày chàng trai dường như tan thành một dòng ấm áp dịu dàng.
"Không có gì, chỉ là muốn nói một câu 'cảm ơn em' thôi."
"Aurora, cảm ơn em vì tất cả."
...
Bữa trưa đầy kinh tâm động phách cuối cùng cũng trở về với sự ấm áp vốn có của nó, bình yên mà kết thúc.
Hai người trẻ tuổi ngồi ở hai đầu ghế sofa.
Đón lấy ánh sáng từ cửa kính sát đất, Chopin cầm một tập bản nhạc trong tay, cẩn thận ghi chú và đánh dấu lên đó. Hết tờ này đến tờ khác, những trang giấy nhạc dày cộp trong tay anh dần được chuyển sang chiếc ghế bên cạnh. Trên những khuông nhạc vốn trống trơn sạch sẽ nay xuất hiện thêm những hàng chữ tiếng Pháp thanh nhã viết bằng bút chì.
Aurora thoải mái tựa vào chiếc gối mềm mại. Một tay chống cằm, cô lặng lẽ ngắm nhìn chàng trai đang tập trung đến cực điểm. Dù không có bất kỳ lời nói nào, họ vẫn hòa hợp trong thế giới của nhau, trở thành một phần không thể tách rời của đối phương.
"Aurora, anh xong rồi. Em muốn... bắt đầu giờ học dương cầm ngay bây giờ không?"
Chopin chỉnh lại tập bản nhạc rồi đặt cây bút chì xuống. Vừa ra hiệu cho Aurora đến bên cây đàn, anh đã thấy cô lắc đầu.
Thân hình vừa đứng dậy của chàng trai khựng lại. Ý muốn của cô gái lúc này vô cùng kiên định, anh hoàn toàn không đoán được cô đang nghĩ gì, trong lòng lại bắt đầu thấp thỏm bất an.
Như thể cuối cùng đã nghỉ ngơi đủ, Aurora chậm rãi đứng dậy bước đến bên cạnh Chopin. Cô rút xấp bản nhạc trong tay anh ra, đặt lên cánh tay rồi lật xem từng trang một.
Người Ba Lan tóc nâu lập tức thả nhẹ hơi thở. Bị người mình yêu đích thân xem xét những ghi chú và chú giải trong bản nhạc, anh hoàn toàn đánh mất sự tự tin của một nhà soạn nhạc và nghệ sĩ dương cầm trưởng thành đối với âm nhạc.
Thậm chí anh còn muốn lập tức trốn đi.
Cô gái không hề qua loa. Cô đang thật sự nghiêm túc đọc những suy nghĩ anh để lại trên từng trang giấy. Thỉnh thoảng cô còn dừng lại, nhắm mắt xác nhận lại một lần. Thấy sắc mặt của cô không hề nặng nề, trái lại đôi mày và ánh mắt ngày càng giãn ra, sự thấp thỏm trong lòng anh dần chuyển hóa thành niềm vui ngọt ngào.
"Ở Dresden, em từng có cơ hội được sở hữu những bản nhạc có chú thích đã qua tay của anh..." Aurora ôm tập bản nhạc vào lòng. Sau nhiều ngày xa cách, cuối cùng cô lại một lần nữa chủ động cất lời với Chopin. "Nhưng thật đáng tiếc, khi đó em không có thân phận, cũng không có tư cách để yêu cầu được giữ lại chúng. Đó là lúc em ở gần Chopin nhất, nhưng lại không thể có được 'Chopin'."
Sự bất an lần nữa cuốn lấy trái tim chàng trai. Anh sốt ruột muốn phủ nhận lời cô nói, nhưng lại bị ngón trỏ mềm mại của thiếu nữ chặn ngang. Ngón tay đặt trước môi bảo anh im lặng, chỉ cần lắng nghe cô là đủ.
"Em yêu François. Em cũng yêu Chopin."
"Em nguyện mãi mãi đeo chiếc nhẫn của François trên ngón áp út của mình. Nhưng còn Chopin, em muốn dựa vào chính bản thân em để bước đến bên anh ấy."
Cô hạ ngón tay xuống, lấy ra một tấm vé rồi đưa cho anh.
"Lắng nghe tiếng đàn của em đi, giống như em đã lắng nghe anh vậy, Fryderyk François Chopin."