Chương 1

1.
"Điềm Điềm, ta đến đón nàng về nhà."

Khi cẩu Hoàng đế nói câu này với ta, trên khuôn mặt tuấn tú của hắn là vẻ mặt tươi cười như gió xuân, tràn đầy tình ý.

Thậm chí, hắn còn tự mình đưa tay ra kéo ta.

Tuy nhiên, khung cảnh không mấy phù hợp.

Ta là một công chúa vừa mất nước.

Mẫu hậu vì cứu ta mà qua đời, phụ hoàng và nhị hoàng huynh cũng sống ch.ết chưa rõ, Tiểu Thất trước khi ch.ết còn sùi bọt mép hỏi ta.

"Hoàng tỷ... Tỷ có biết... Tại sao đệ luôn quấn lấy tỷ... Đòi ăn... Kẹo hồ lô không?"

Ta lắc đầu, Tiểu Thất cười: "Lần đầu tiên đệ gặp hoàng tỷ, hoàng tỷ... Đã cho đệ một xâu kẹo hồ lô".

Cẩu Hoàng đế cứ thế, dường như không hề có chút vướng bận nào, đưa bàn tay bẩn thỉu dính đầy m.áu của các chiến sĩ Từ Quốc của ta ra chạm vào ta.

Trong lời nói của hắn còn có rất nhiều ý tứ thân mật.

Thật khiến ta nghi ngờ liệu việc nước mất nhà tan của mình có phải là một giấc mơ do ta quá lo lắng mà thành hay không?

Đáng tiếc là không phải.

Thuộc hạ của cẩu Hoàng đế mặc áo giáp đẫm m.áu chạy vào, giọng nói cực kỳ cao vút, ta muốn không nghe cũng khó.

"Ch.ết hết rồi!"

Đúng. Ch.ết hết rồi.

Mẫu hậu từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ ép buộc ta làm bất cứ điều gì.

Phụ hoàng hồi nhỏ luôn đe dọa sẽ giữ ta lại trong cung làm lão cô nương.

Nhị hoàng huynh luôn thích làm rối búi tóc của ta.

Tiểu Thất ôm chân ta cầu xin ta đưa nó ra ngoài cung dạo chơi.

Và cả Tước Nhi luôn bảo vệ ta...

Đều ch.ết hết rồi.

"Điềm Điềm." Cẩu Hoàng đế vẫn cười, khóe môi cong lên rất cao: "Về nhà."

Ta đột nhiên cảm thấy mắt bị thứ gì đó che khuất tầm nhìn, không nhìn rõ hắn nữa.

Cuối cùng, giữa những tiếng kêu kinh ngạc vang lên khắp nơi, ta đột nhiên lao vào cẩu Hoàng đế, đẩy cả người hắn ngã ngửa ra sau, hai tay còn siết chặt lấy cổ hắn đang lộ ra ngoài.

Cẩu Hoàng đế mặc kệ ta điên cuồng siết cổ hắn, những người xung quanh định xông lên kéo ta ra đều bị một ánh mắt của hắn dọa lùi.

Rất nhanh, mặt hắn đỏ bừng, nhưng khóe môi vẫn luôn cong lên từ đầu đến cuối, giống như một kẻ b**n th**.

Ngay khi ta nghĩ mình sắp thành công siết ch.ết hắn, đột nhiên có người từ phía sau đánh một nhát d.ao vào tay ta, ta lập tức ngất đi.

2.
Cẩu Hoàng đế tên là Bùi Túc.

Lần đầu tiên ta gặp hắn, hắn đã có cái tên này.

Nhưng lúc đó, hắn vẫn là con tin được Phù Quốc đưa đến.

Lúc đó hắn trông như thế nào nhỉ?

Thấp bé gầy gò, mặt vàng vọt, thân thể yếu ớt, rõ ràng là một kẻ đáng thương sống không tốt lắm, chắc chắn là loại người thường xuyên bị bắt nạt.

Ngũ quan của hắn thì không tệ, nhưng vì bị cơ thể kéo lùi, nên không thể khiến người ta có ấn tượng sâu sắc về ngoại hình của hắn.

Ta có thể nhớ được cảnh lần đầu tiên gặp hắn, hoàn toàn là nhờ vào trận "đấu thú nhân" hoang đường đó.

Lúc đó Từ Quốc đang rất thịnh vượng.

Trong số mười mấy quốc gia, đây là quốc gia duy nhất có thể khiến gần như tất cả người dân được ăn no mặc ấm và còn có khả năng tổ chức quân đội hùng mạnh.

Làm sao mà không thịnh vượng được?

Cũng chính vì thế, một số d*c v*ng kỳ lạ và méo mó ẩn sâu trong lòng người bắt đầu không còn bị che giấu nữa.

Trong giới vương công quý tộc bắt đầu thịnh hành một trò chơi "thú vị": đấu thú nhân.

Đúng như tên gọi, đó là việc đặt người và dã thú vào cùng một đấu trường, những người khác ngồi trên khán đài thưởng thức cuộc chiến man rợ và đẫm m.áu này.

Ta vốn không định xuất cung, nhưng Tiểu Thất cầu xin đáng thương quá, sau khi được nhị hoàng huynh đồng ý, ta bèn đưa nó xuất cung.

Ban đầu chúng ta thực ra cũng không có ý định đi xem loại hoạt động này, nhưng không ngờ trận "đấu thú nhân" đó lại được thổi phồng lên rất cao.

Nghe nói nhi tử của một vị tướng quân nào đó đã chán ngấy những "chương trình" thông thường, lại đưa ra một đề nghị cực kỳ táo bạo và chủ nhân của đấu trường "đấu thú nhân" đó cũng đồng ý.

Do đó, vượt qua hoàng thất Từ Quốc, Bùi Túc, con tin nhỏ bé được Phù Quốc đưa đến, đã được chọn.

"Con tin" tay không đấu hổ dữ.

Thật là thu hút ánh nhìn.

Tiểu thất không hiểu gì cả, nó chỉ vỗ tay ch** n**c dãi nói: "Hoàng tỷ chúng ta đi ăn kẹo phúc lộc đi."

Nó thậm chí còn không phát âm chuẩn được từ kẹo hồ lô.

Ta vỗ vỗ đầu nhỏ của nó nói: "Không được".

Sau đó, nó xụ mặt muốn khóc mà không khóc, được ta ôm vào đấu trường.

Đấu trường đó thật lớn, chỗ ngồi được rào chắn cao vút có thể chứa hàng ngàn người.

Ngày hôm đó, thật sự là không còn chỗ trống.

Ta ôm Tiểu Thất bị bịt mắt đi qua lối đi đặc biệt đến hàng ghế đầu.

Lấy "con tin Phù Quốc" làm chiêu trò, để tổ chức cái gọi là "đấu thú nhân".

Ta thấy không ổn, cực kỳ không ổn.

Chưa nói đến hành vi này bản thân nó đã rất tàn nhẫn, chỉ riêng thân phận của Bùi Túc, đó cũng là điều rất không ổn.

Mặc dù Phù Quốc hiện nay thế lực yếu ớt, thậm chí không bằng một ngón tay của Từ Quốc, nhưng, ai biết được sau này sẽ thế nào?

Hơn nữa, giữa các quốc gia, thể diện luôn phải được giữ gìn.

Nhưng để ta dựa vào thân phận công chúa nhỏ bé, đưa "con tin Phù Quốc" ra khỏi đấu trường có thế lực cực lớn này, nói khó thì khó, nói không khó thì cũng không khó.

Khó là ta không thể vừa xuất hiện đã đưa người đi, đối phương đã thổi phồng chiêu trò đủ rồi, ta không thể vạch mặt đối phương, để họ có cớ gây rắc rối cho phụ hoàng ta.

Không khó là, dựa vào thân phận công chúa ta thực sự có thể đưa hắn đi, sau khi hắn "biểu diễn" xong.

Ta ôm Tiểu Thất ngồi xuống chưa được bao lâu, Tiểu Thất đã bắt đầu r*n r*.

Ta bận dỗ nó, không kịp nhìn Bùi Túc xuất hiện.

Nhưng theo phản ứng của những người xung quanh, quả thật cũng không mấy kinh ngạc.

Thậm chí, còn có người thì thầm thở dài: "Đây chính là con tin của Phù Quốc sao?"

Giọng điệu đầy thất vọng.

Nhưng rất nhanh, đấu trường trở nên sôi động.

Sau khi một con bạch hổ có kích thước khổng lồ và rất đe dọa so với Bùi Túc được thả ra.

Bạch hổ ngửa mặt lên trời gầm thét, tiếng gầm khá chói tai.

Ta vừa bịt tai Tiểu Thất an ủi nó, vừa chú ý đến động tĩnh trong đấu trường.

Bùi Túc gầy yếu trông chỉ khoảng mười bốn tuổi.

Cái thân hình nhỏ bé này đối đầu với hổ dữ, thực sự là chênh lệch sức mạnh quá lớn.

Tuy nhiên, ngay khi mọi người đang thất vọng đứng dậy, hổ dữ lao thẳng về phía Bùi Túc.

Hắn khéo léo né tránh.

Mọi người lúc này mới ngồi xuống xem kịch.

Bạch hổ bị hành động của Bùi Túc chọc giận, lắc đầu một cái lại lao về phía hắn.

Nhìn thấy móng vuốt đáng sợ đó sắp giáng xuống, Bùi Túc đột nhiên lăn về phía sau.

Một người một hổ điên cuồng đuổi bắt trong đấu trường.

Sau khi Bùi Túc lại dụ con hổ lao hụt, nó gầm lên một tiếng, lại lao tới, lần này động tác của nó nhanh hơn nhiều.

Bùi Túc vốn có thể trốn thoát, nhưng người phụ trách đấu trường này cảm thấy họ như vậy thật vô vị, lại cho người chặn đường thoát của hắn.

Cũng chính vì thế, cánh tay phải của Bùi Túc bị bạch hổ há miệng xé toạc một miếng thịt nhỏ.

Mùi m.áu tanh khiến con hổ càng thêm hưng phấn.

Tim ta cũng thắt lại, Bùi Túc tuyệt đối không thể xảy ra chuyện.

Ngay khi ta định lên tiếng yêu cầu đưa người xuống, trong đấu trường đột nhiên xảy ra biến cố.

Bùi Túc với cánh tay phải không ngừng chảy m.áu, bất chấp vết thương bắt đầu chạy loạn xạ không theo quy tắc trong đấu trường.

Sau khi hắn rút một khúc gỗ nhọn ở một góc xung quanh đ.âm mạnh vào mắt con hổ hai lần, nó lại đuổi theo hắn chạy, trong lúc đó suýt chút nữa cắn đứt một chân của hắn.

Nhìn thấy thể lực của Bùi Túc bắt đầu suy yếu dần, tốc độ bắt đầu chậm lại.

Hắn chạy qua một cái giá gỗ gần hàng rào bảo vệ, bạch hổ đuổi theo bị kẹt ch.ặt đầu.

Bùi Túc nhân cơ hội nhắm vào gáy con hổ đ.âm xuống.

Một nhát, hai nhát, ba nhát...

Ngay cả khi những người trong đấu trường dùng roi đánh hắn, động tác của hắn cũng không hề dừng lại.

Động tác của hắn tàn nhẫn đến mức hoàn toàn không giống một thiếu niên mười bốn tuổi, mà giống như một con sói.

Một con sói con lạnh lùng vô tình.

Tiểu thất ôm cổ ta hỏi: "Hoàng tỷ, vẫn chưa kết thúc sao?"

Ta vỗ về nó đáp: "Kết thúc rồi."

Trận "đấu thú nhân" này không kéo dài lâu, thậm chí hứng thú của mọi người vừa mới dâng lên, chưa kịp xem thỏa thích đã kết thúc, nên những người trong đấu trường mới dùng roi đánh Bùi Túc.

Trước khi họ quyết định thả một con dã thú khác ra đấu với hắn, ta vội vàng ôm Tiểu Thất đứng dậy, đi tìm người phụ trách đấu trường.

Đó là một nam nhân trung niên với ánh mắt hung dữ, khí chất khiến người ta rợn người.

Sau khi xem lệnh bài công chúa của ta và nghe ý định của ta, ông ta nheo mắt lại, không biết đã bàn bạc gì với người bên cạnh, sau đó mới miễn cưỡng đồng ý.

Khi tiễn ta ra ngoài, ông ta nhẹ nhàng dặn dò ta một câu: "Nếu may mắn người không ch.ết, công chúa cứ đưa về đi."

Tiểu Thất vẫn bị bịt mắt, trông ngơ ngác.

Ta không nói thêm gì nữa, ôm Tiểu Thất quay lại đấu trường vừa nãy.

Lần này, ta đứng ở một vị trí rất gần đấu trường.

Khi ta quay lại, Bùi Túc đang đối phó với một con sói bị bỏ đói đã lâu.

Bùi Túc mệt mỏi rã rời rõ ràng đang ở thế yếu, ta nhân lúc không ai chú ý ném một con d.ao găm nhỏ mang theo người vào.

Chuôi con dao găm đó được khảm một viên ngọc bích mà ta yêu thích nhất, đó vốn là vật quý giá nhất của ta.

Nhưng lúc này cũng không thể lo lắng nhiều được nữa.

"Con tin Phù Quốc!" Ta gọi thẳng hắn: "Sống sót! Ta sẽ đưa ngươi đi!"

Ta thấy hắn hơi sững lại một chút, suýt chút nữa bị sói đói c*n v** c*.

May mà con d.ao găm của ta ném trúng, hắn lại không xa ta, con d.ao găm nhờ hắn sử dụng mà đ.âm thẳng vào cổ sói đói.

Một nhát d.ao ngang qua, một dòng m.áu lớn phun ra từ cổ sói đói, bắn tung tóe lên mặt Bùi Túc.

Hắn quay khuôn mặt đẫm m.áu nhìn ta, ta ôm Tiểu Thất không nói một lời nào.

3.
Sau đó, ta đưa Bùi Túc đã được thay y phục sạch sẽ về cung.

Trên đường về cung, Bùi Túc căng thẳng đề phòng ta, cho đến khi thể lực kiệt quệ quá mức mà ngất đi.

Nhị hoàng huynh sau khi biết ta đã cứu một con tin từ đấu trường về, đã trách mắng ta rất lâu vì "hận rèn sắt không thành thép".

Phụ hoàng ta vốn nghiêm khắc lại không nói gì về chuyện này, ngược lại mẫu hậu ta lại nhìn ta rất lâu với vẻ mặt phức tạp, rồi nói một câu: "Con đấy".

Ta biết Từ Quốc gần đây chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng, có thể thấy rõ qua trận "đấu thú nhân" từng thịnh hành.

Hoàng thất và quý tộc đối đầu nhau, khó nói bên nào có thế lực mạnh hơn.

Vào thời điểm quan trọng này, ta đã cứu một con tin Phù Quốc từ tay những quý tộc đó.

Chuyện này tuy về mặt đạo lý quốc gia là không thể chê trách, nhưng đối với những quý tộc đó, hành động của ta e rằng không khiến họ vui vẻ.

Phỏng đoán của ta rất đúng.

Những ngày sau đó, phụ hoàng và nhị hoàng huynh của ta bận rộn rất lâu, ta liên tục mấy ngày không gặp mặt họ.

Nghe mẫu hậu nói, trong triều lại xảy ra chuyện gì đó.

Tiểu Thất được mẫu phi ruột của nó ôm về cung, trong thời gian ngắn không cho ta tiếp xúc.

Ta tố cáo với mẫu hậu, bị mẫu hậu dỗ dành như dỗ trẻ con.

Ta đành chịu.

Còn về Bùi Túc.

Sau khi ta tự ý cứu hắn, hắn được sắp xếp đến một gian viện không mấy nổi bật dưới danh nghĩa của nhị hoàng huynh ở ngoài cung.

Mặc dù điều kiện ở đó không bằng nơi ta ở, nhưng so với hoàn cảnh trước đây của hắn thì đã tốt hơn không chỉ một chút.

Nhưng đây chỉ là tạm thời.

Có rất nhiều con tin được đưa đến Từ Quốc, ta không thể nào cứu tất cả mọi người.

Bùi Túc cũng không thể ở đó mãi, một khi hắn hồi phục vết thương, sẽ phải được đưa trở lại các nơi ở được phân bổ cho các con tin.

Sau khi ta ở yên trong cung mấy ngày, lại đi thăm Tiểu Thất.

Hậu cung của phụ hoàng ta không mấy đông đúc, không ít thai nhi vừa sinh ra đã ch.ết yểu vì nhiều lý do khác nhau.

Vì vậy cho đến nay, trong cung chỉ có nhị hoàng huynh, tam hoàng huynh, ta và Tiểu Thất.

Ta xếp thứ năm, ban đầu mọi người đều gọi "Tiểu Ngũ Tiểu Ngũ".

Sau này ta có danh tự, gọi là Từ Tranh Nhi, tiểu danh là Điềm Điềm.

Mọi người lại đổi cách gọi, gọi ta là "Điềm Điềm".

Là công chúa duy nhất trong hậu cung này, mức độ được sủng ái của ta còn hơn cả Tiểu Thất nhỏ nhất.

Chủ yếu là mẫu hậu ta, bà nói công chúa duy nhất của hoàng cung Từ Quốc số mệnh đã định phải vui vẻ ngọt ngào vô ưu, không cho phép bất cứ ai trêu chọc ta.

Ngay cả phụ hoàng luôn nghiêm mặt cũng không được nói nặng lời với ta, huống chi là nhị hoàng huynh và những người khác.

Tiểu Thất dường như không bị kinh hãi bởi trải nghiệm ngày hôm đó, thấy ta còn dang hai tay ra đòi ta ôm nó đi chơi.

Ta liếc nhìn mẫu phi đang lo lắng của nó, ho khan một tiếng: "Lần sau, lần sau."

Sau khi ở trong cung thêm vài ngày, ta cuối cùng quyết định xuất cung lần nữa.

Lần xuất cung này, là muốn xem vết thương của con tin Phù Quốc mà ta đã cứu về lần trước thế nào rồi.

Dù sao cũng là người ta cứu về, luôn phải xem xét.

Khi ta đến hậu viện, Bùi Túc toàn thân quấn kín mít như một con gà con bệnh tật, động tác khó khăn cuộn tròn trong góc vẽ vời trên đất.

Hắn cụ thể đang vẽ gì ta không hiểu, có lẽ là chữ viết của Phù Quốc của họ.

Thấy ta đến, vẻ mặt hắn đờ đẫn, đôi mắt đen cảnh giác như sói con nhìn chằm chằm vào ta, cũng không nói gì.

Ta thấy hắn không có chuyện gì lớn, cũng quyết định thong thả rời đi.

Nhưng ngay khi ta quay người, hắn đã gọi ta lại: "Khoan đã..."

Giọng nói của hắn nằm giữa thanh niên và thiếu niên, mang một chút khàn đặc biệt.

"Người là công chúa của Từ Quốc?"

Hắn hỏi ta.

Ta quay người: "Đúng vậy."

Vì một trực giác kỳ lạ nào đó, ta hỏi hắn.

"Ngươi có hận Từ Quốc không?"