Mục Dã cong đôi mắt lấp lánh như chứa cả bầu trời sao, đưa lòng bàn tay về phía Tô Cần: "Là tôi đã quá lo lắng cho cậu rồi. Tôi cứ ngỡ Clore đang cưỡng ép cậu."
"Dù sao anh ta cũng là Phó thủ tịch năm hai, bất kể là thể lực hay quyền hạn đều vượt xa tân sinh. Nếu anh ta dùng vũ lực ép buộc các Alpha khác phải khuất phục thì không phải là không thể. Dùng vũ lực ép người khác thay đổi xu hướng tính dục sẽ gây ra ảnh hưởng cực kỳ xấu trong trường."
"Ồ." Tô Cần thở phào nhẹ nhõm, suýt chút nữa cô lại tưởng mình vi phạm quy định nào rồi. Quy tắc của Đế quốc Tiến hóa đúng là lúc thì phi nhân đạo, lúc thì lại nhân đạo đến lạ. Họ có thể để mặc học sinh đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán trên sàn đấu, nhưng lại đặc biệt cẩn trọng với việc dùng vũ lực ép buộc xu hướng tính dục của Alpha.
Khuôn mặt tuấn tú của Mục Dã nở nụ cười rạng rỡ, không chút vẩn đục. Cố Từ Trú vẫn rủ mắt, đứng bên cạnh như một cái bóng im lặng nhưng không thể phớt lờ. Chỉ có Clore là nhìn chằm chằm Mục Dã với đôi mắt lạnh lẽo. Anh ta nhạy cảm ngửi thấy mùi vị của một "đối thủ cạnh tranh" từ đối phương.
"Nếu đã là hiểu lầm thì không sao rồi. Tôi đưa cậu đi lấy quà nhé, tạ lễ tôi để ở trong căn hộ." Mục Dã nắm lấy tay Tô Cần, đôi mắt hồ lam trong vắt.
Vừa nghe thấy "tạ lễ", mắt Tô Cần sáng rực lên. Suýt thì quên chính sự! Cô liếc nhìn con mèo Ba Tư bên cạnh Clore đã khôi phục nguyên trạng, trong lòng suy đoán lúc nãy càng thêm chắc chắn: Thể dịch của cô có thể xoa dịu sự sụp đổ gen của người tiến hóa.
Đây chính là phần tài liệu về nhân loại mà Đế quốc Tiến hóa đã che giấu. Tuy nhiên Clore mới chỉ là một mẫu thử, muốn khẳng định thì ít nhất phải tìm thêm hai ba mẫu nữa. Nếu suy đoán này đúng, cô hoàn toàn có thể bán... nước bọt để làm giàu... Ực, hơi kinh tởm một chút. Tô Cần tưởng tượng đến cảnh đó, da gà da vịt nổi hết cả lên. Nhưng giây tiếp theo cô lại nghĩ: Đợi đã, dù sao cũng không phải mình ăn, nên chắc không sao đâu.
Người tiến hóa không thể cưỡng lại hơi thở của cô. Đây là tin tốt, ít nhất nó giúp cô tránh được đa số nguy hiểm, coi như một lá bài hộ mệnh. Thậm chí cô có thể phát triển cả một chuỗi ngành nghề từ đây, vì sụp đổ gen là bài toán nan giải của Đế quốc. Chỉ cần có thể nâng cao độ ổn định gen, cô chính là "thần y tái thế", ít nhất sẽ không còn nghèo đến mức phải đi nhặt rác.
Thế nhưng, Tô Cần vẫn kiên định với quyết tâm rời khỏi Đế quốc Tiến hóa. Kiếm tiền kiểu này tuy dễ nhưng đều dựa trên việc họ chưa biết cô là nhân loại. Một khi bị phát hiện, họ sẽ quyết tâm trừ khử cô. Họ có hàng ngàn cách để cách ly không khí, tránh bị nhân loại ảnh hưởng. Hơn nữa, vì sự đặc thù của thể dịch, tình cảnh của cô sẽ càng nguy hiểm hơn.
Tô Cần nắm lại tay Mục Dã, sẵn sàng đi nhận món quà hậu hĩnh. Clore định đi theo nhưng cánh tay dài của Mục Dã đã chặn lại ở cửa. Khuôn mặt tuấn tú bất kham hiện lên nụ cười, lộ ra chiếc răng khểnh: "Căn hộ riêng tư, không hoan nghênh người không có lời mời."
Ánh mắt Clore nhìn Mục Dã lập tức trở nên sắc lẹm. Tô Cần nhìn con mèo Ba Tư đang dùng đệm thịt hồng phấn bám vào ống quần mình, ngẩng đầu nhìn cô đầy mong đợi, liền cúi xuống xoa đầu mèo nhỏ, cười nói với Clore: "Anh về trước đi."
Nghe lệnh của Tô Cần, Clore vốn đang đối đầu với Mục Dã mới chịu một bước quay đầu ba lần nhìn lại mà rời đi.
Cánh cửa căn hộ đóng lại, mắt Tô Cần đảo quanh tìm kiếm hộp quà. Rồi, mắt cô chạm ngay vào Cố Từ Trú đang im lặng đứng đó. Con báo đen thanh thoát nằm phục dưới chân anh ta, đôi mắt thú tỏa ra ánh xanh lục rực rỡ, cùng với chủ nhân tạo thành một sự thống nhất, giống như những kẻ săn mồi ẩn mình trong bóng tối, đồng loạt lặng lẽ quan sát cô.
Cảm giác bị "đại miêu" nhìn chằm chằm không chớp mắt khiến cổ cô lành lạnh, cứ như thể đôi răng nanh đó giây sau sẽ cắm phập vào cổ mình vậy. Tô Cần định hỏi "Sao anh cũng ở đây" nhưng lời lại nghẹn ở cổ họng. Cô rủ mắt, nghĩ thầm chắc anh ta là khách của Mục Dã đến bàn chuyện, tình cờ gặp cô đến lấy quà thôi. Liếc nhìn con báo đen lông mượt mà ánh mắt lạnh lùng, Tô Cần âm thầm lùi lại vài bước, tránh xa con thú săn mồi cỡ lớn này.
Cố Từ Trú khẽ mím môi, lòng bàn tay siết chặt trong thoáng chốc. Con báo đen dưới chân vốn đang vẫy đuôi vui vẻ bỗng khựng lại, trong cổ họng không nhịn được phát ra một tiếng r*n r* buồn bã. Cố Từ Trú ấn tay lên thể tinh thần của mình, ra hiệu cho nó im lặng.
Mục Dã đã chỉnh đốn lại trang phục, những nếp nhăn trên bộ quân phục lễ tiết sau trận đánh với Clore đã được vuốt phẳng. Sau khi rửa tay, anh ta lấy ra chiếc mật mã chìa khóa nhận được từ gia tộc. Tô Cần chớp mắt nhìn theo, ánh mắt rơi vào chiếc chìa khóa nhỏ nhắn. Là chìa khóa két sắt ngân hàng sao? Ôi dào, khách sáo quá!
Giây tiếp theo, đôi mắt chàng trai cong thành hình trăng khuyết, chiếc chìa khóa nhỏ chỉ bằng nửa ngón tay út c*m v** một rãnh kim loại gần như không thể thấy trên vòng cổ. Một tiếng cạch vang lên, anh ta tháo chiếc vòng cổ có gắn thẻ kim loại xuống. Trái tim đầy mong chờ của Tô Cần cũng theo tiếng cạch đó mà tan vỡ, nhưng ngay chớp mắt sau đó...
"Bộp!" một tiếng, là tiếng đầu gối va chạm với mặt đất, lực mạnh đến mức cô cảm thấy đau giùm. Mục Dã quỳ một gối, lưng thẳng tắp như cây bạch dương. Tô Cần ngây người.
Giây tiếp theo, chiếc vòng cổ kim loại lạnh lẽo đặt vào lòng bàn tay cô, giọng nói trầm thấp đầy từ tính của chàng trai vang lên. Anh ta ngẩng đầu, đôi mắt xanh thẳm như bầu trời đêm nhìn cô đầy dịu dàng:
"Chủ nhân, xin hãy khắc tên ngài lên cho tôi."
Hết hồn! Tô Cần nổ tung cả não, suýt nữa thì nhảy dựng ra sau. Cái diễn biến gì thế này! Lúc trước anh ta đâu có nói với cô là anh ta thích chơi trò chủ tớ đâu! Nhìn gã Alpha cao lớn đang vẫy đuôi nhận chủ như một chú chó, Tô Cần rơi vào im lặng sâu sắc.
Một bàn tay mạnh mẽ đặt lên vai cô, cô cảm nhận được hơi thở bạc hà lạnh lẽo xen lẫn băng tuyết từ phía sau. Lồng ngực rộng lớn của Alpha áp sát vào lưng cô như một tảng đá kiên cố, mang lại sức mạnh chống đỡ. Đồng thời, giọng nói lãnh đạm bình ổn vang lên: "Mục Dã, cậu làm cô ấy sợ rồi."
Tô Cần: "..." Thực ra là "kinh" nhiều hơn "sợ". Trong cơn chấn động tột độ, cô thậm chí không buồn để ý đến việc Cố Từ Trú đang áp sát sau lưng mình, và con báo đen lông bóng mượt cạnh anh ta cũng lặng lẽ cọ vào chân cô.
"Đây là... quy trình gì vậy?" Tô Cần bàng hoàng hỏi khẽ, tim nhảy lên tận cổ họng. Tạ lễ anh ta nói chẳng lẽ là chính bản thân anh ta sao? Thứ này thì thôi khỏi đi nha! Cơ thể cơ bắp, săn chắc gợi cảm ở thế giới nhân loại thì hiếm thật, chứ ở đây thì đầy rẫy người tiến hóa. So với cơ thể Alpha tươi mơn mởn, cô thèm tiền hơn! Tiền! Tiền!
Thế nhưng thực tế dường như quyết tâm tạt gáo nước lạnh vào cô. Trong khi Tô Cần thầm cầu nguyện đừng có lấy thân báo đáp mà hãy đưa tiền đi, thì "chú chó nhỏ" với đôi mắt xanh biếc sáng lấp lánh nhìn cô, nâng tay phải cô lên, áp khuôn mặt tuấn tú đầy lưu luyến vào mu bàn tay cô, giống như một hiệp sĩ thực hiện nghi lễ trung thành với lãnh tụ thời trung cổ.
Tô Cần có thể cảm nhận được hơi thở nóng hổi của anh ta phả lên da thịt mình từng tấc một. Phía sau cô, thân hình cao lớn của Cố Từ Trú đổ bóng xuống bao trùm lấy cô, chặn đứng đường lui. Đúng là tình cảnh "trái Alpha phải Alpha". Chàng trai dùng chóp mũi cao thẳng cọ vào da cô, đôi môi nhẹ nhàng hôn lên xương cổ tay:
"Ngài từng cứu tôi khỏi khốn đốn, tôi xin dâng hiến lòng trung thành cho ngài."
"Tôi sẽ giống như tổ tiên mình - những người từng vì Nhân Loại mà nguyện chết - trung thành với ngài, vì ngài mà vượt qua chông gai, dâng hiến trái tim này. Bảo vệ tất cả của ngài."
Nhân... Nhân loại?! "!!!"
Da đầu Tô Cần như muốn nổ tung! Cô cảm thấy lớp mặt nạ của mình đang lung lay sắp đổ. Cái "vỏ bọc" này sao mà cứ như không có vậy, làm cô có cảm giác kinh hoàng như thể mình đang khỏa thân chạy ngoài đường.
Cùng lúc đó, một chiến cơ tàng hình sử dụng quyền hạn đặc biệt đã âm thầm cất cánh rời khỏi Đại học Đế quốc. Ngay khi con quái vật thép này rời đi, mọi hồ sơ lưu trữ trong hệ thống của trường đều bị quyền hạn cao nhất xóa sạch hoàn toàn. Mặc dù các Vương chủng của Trí giới đa số chọn cách tự hủy hoặc ngủ say trong tuyệt vọng vì mất đi chủ nhân, nhưng sự cảnh giác của Đế quốc Tiến hóa đối với Trí giới chưa bao giờ biến mất.
Để ngăn chặn mạng lưới thần kinh cơ khí của Trí giới xâm nhập vào AI và cơ sở dữ liệu của mình, hạt nhân AI và dữ liệu của các đơn vị trọng yếu như Đại học Đế quốc đều vận hành khép kín, không có quyền hạn cấp cao thì không thể tác động. Thế nhưng, mỗi lần sử dụng quyền hạn tối cao để sửa đổi, AI sẽ tạm thời kết nối với các mạng lưới khác.
Khi Đội Ám Quạ kết nối với hạt nhân AI để thực hiện nhiệm vụ bí mật, các từ khóa của nhiệm vụ đã đánh thức một chuỗi dữ liệu bất thường nhỏ trong lõi AI. Chuỗi dữ liệu này đã nhân lúc chiến cơ rời đi và thực hiện trao đổi dữ liệu để xâm nhập vào cơ sở dữ liệu điều khiển của chiến cơ. Nó giống như một con cá linh hoạt, nhảy nhót qua các mạng lưới bảo mật khác nhau, tìm kiếm cơ hội thông qua mạng tinh vân mở để truyền tín hiệu ra bên ngoài.