“Sếp, sao anh lại tới đây?!”
Chu Hiên từ xa thấy Nghiêm Lang thì kích động chạy vọt ra ngoài, hoàn toàn mất đi vẻ trầm ổn của người phụ trách tạm thời của SSA.
“Dạo này nhiều vụ án không?” Quay lại văn phòng quen thuộc, trạng thái cả người Nghiêm Lang thả lỏng không ít, cởi bỏ áo khoác, xắn tay áo sơ mi, kéo ghế ngồi xuống.
“Ít hơn tháng trước một phần ba, cuối cùng cũng thở phào được một hơi.”
Chu Hiên lấy chiếc ly Nghiêm Lang hay dùng, vừa vận hành máy pha cà phê vừa nói: “Đúng rồi, có một tin tốt muốn báo cho anh.”
“Tin tốt gì?”
Chu Hiên toét miệng cười, lời đến môi lại thôi, chộp lấy thiết bị liên lạc: “Không được, vẫn phải để cái tên Trình Vạn kia tự mình tới nói, em không thể nói thay được.”
Năm phút sau, Trình Vạn như một cơn gió chạy vào, trong tay cầm một vật với vẻ mặt rạng rỡ.
Mấy tháng gần đây, dưới sự huấn luyện ác quỷ của Trang Dịch, anh ta bị hành cho thoát thai hoán cốt, cả người gầy đi hẳn hai vòng lớn. Dù mắt và đầu vẫn tròn tròn nhưng dáng người đã thanh thoát hơn nhiều, nói là khác hẳn khi xưa cũng không quá lời.
Nghiêm Lang liếc mắt thấy màu đỏ nổi bật trên tay anh ta thì khẽ nhướn mày, trong lòng đã đoán được hơn nửa.
“Hì hì,” Trình Vạn ngượng ngùng đưa tấm thiệp mời dát vàng trên tay qua, “Chỉ huy, cuối tháng này tôi tổ chức hôn lễ, mời anh tới tham dự.”
Chính sách bắt buộc ghép đôi AO trước đây khiến sự tồn tại của lễ kết hôn trở nên hữu danh vô thực, vì vậy không mấy ai mặn mà với phong tục tổ chức đám cưới trong Liên bang. Vì dù sao thì đa số mọi người đều bị cưỡng ép ràng buộc với nhau vì pheromone, chẳng hề có tình cảm hay tôn nghiêm, không có gì đáng để chúc mừng hay kỷ niệm.
Nhưng giờ đây, mọi người có thể lựa chọn đối tượng kết hôn mà mình thực sự yêu thích, nên thói quen tổ chức hôn lễ dần dần quay trở lại.
“Chúc mừng.” Nghiêm Lang lật xem tấm thiệp mời trên tay.
Bên ngoài là bìa giấy dát vàng, bên trong là một trang nội dung điện tử mỏng dính, sau khi mở ra, cùng với tiếng nhạc nhẹ nhàng, một đoạn video lãng mạn của đôi vợ chồng mới cưới tự động trình chiếu.
Nghiêm Lang dán mắt vào biển hoa trong video, không biết đang nghĩ gì mà hơi xuất thần.
“Cái đó, Chỉ huy, tôi còn có việc này…” Trình Vạn l**m môi, dùng khuỷu tay thúc thúc Chu Hiên, muốn để anh ta nói. Chu Hiên quay mặt đi giả vờ không nhìn thấy.
“Việc gì?” Nghiêm Lang gấp thiệp mời lại.
Thấy không trông cậy được vào Chu Hiên, Trình Vạn chỉ đành gãi gãi cái gáy tròn trịa, bấm bụng tự mình nói: “Là thế này, tôi còn muốn mời một người nữa đến đám cưới…”
Nghiêm Lang bưng tách cà phê lên, phát ra một tiếng nhàn nhạt: “Hửm?”
“Anh cũng biết đấy, trước đây Mạc Tịch đã giúp nhóm chúng tôi không ít việc… Mọi người đều khá quý cậu ấy, tuy rằng hiện tại… nhưng trên người cậu ấy cũng chẳng còn tội danh gì nữa mà.”
Trình Vạn cẩn thận quan sát biểu cảm của Nghiêm Lang, sẵn sàng nhấn phanh bất cứ lúc nào. Thấy Nghiêm Lang không biểu lộ vẻ không vui, anh ta mới yên tâm tiếp tục nói: “Tôi muốn mời Mạc Tịch cũng tới tham dự hôn lễ, anh xem có hợp lý không? Nếu không hợp lý thì…”
“Hôn lễ là của anh,” Nghiêm Lang đặt cà phê xuống, giọng điệu bình thản, “Muốn làm sao cho vui thì làm, những người khác, bao gồm cả tôi đều chỉ là khách mời mà thôi, đương nhiên là khách theo ý chủ.”
Trình Vạn nghiền ngẫm mất vài giây mới hiểu được ý của Nghiêm Lang là “tùy anh”, tảng đá trong lòng rơi xuống, vui vẻ hỏi: “Vậy… anh có phương thức liên lạc của Mạc Tịch không?”
Nghiêm Lang lấy từ hộc tủ bên cạnh ra một phong bì, bỏ tấm thiệp mời trên tay mình vào trong, dán miệng thư rồi viết một địa chỉ lên trên: “Cầm lấy đi.”
Trình Vạn và Chu Hiên lén trao đổi ánh mắt —— Nhớ rõ địa chỉ gớm nhỉ.
…
Chiều tối hôm sau, Mạc Tịch về đến nhà, quẳng ba lô xuống, thấy trên bàn đặt một bưu kiện bọc giấy.
“Cái gì đây nhỉ.”
Sau khi xác nhận người nhận là mình, cậu tò mò tháo từng lớp một, một tấm thiệp mời màu đỏ rực từ trong phong bì rơi ra.
“Ai sắp kết hôn thế này?” Mạc Tịch không nghĩ ra xung quanh có ai lại gửi thiệp mời cưới cho mình, “Anh Nhậm à?”
Lật trang nội dung ra, bên trong khảm một màn hình điện tử mỏng như cánh ve. Mạc Tịch trước đây từng làm thư mời cho dự án nên nhận ra đây là loại thiệp mời video thịnh hành nhất hiện nay.
Chỉ là không biết màn hình hết pin hay sao, cậu dùng sức ấn mấy lần mà chẳng thấy phản ứng gì.
Mạc Tịch đi tới bàn làm việc của chú Lâm, lục tìm ra một viên pin dự phòng, cắt hai sợi dây dẫn, thuần thục nối vào khe hở của trang nội dung thiệp mời.
“Xẹt xẹt…” Trên màn hình lướt nhanh qua mấy khung hình, hai giây sau tắt ngóm hoàn toàn.
Một tấm thiệp mời sơ sài như vậy, không biết người mời có thực lòng muốn cậu tham dự hay không.
Nhìn chất liệu qua loa này, thấy cũng hơi quen mắt, giống như phong cách của tổ trưởng Trình nào đó bên SSA.
Mạc Tịch cầm thiệp mời lên, đặt dưới chóp mũi, cẩn thận ngửi ngửi.
Kể từ khi sở hữu tuyến thể Omega thực thụ, khứu giác của cậu nhạy bén hơn trước gấp mấy chục lần. Lúc này, ngoài mùi giấy và linh kiện điện tử, cậu ngửi thấy từ tấm thiệp này hai mùi khác:
Mùi pheromone pháo hoa của Nghiêm Lang, và mùi cà phê rang xay mà Nghiêm Lang hay uống nhất.
Thẫn thờ vài giây, bỗng nghĩ đến điều gì đó, Mạc Tịch vội vàng lật thùng rác, tìm lại phong bì và vỏ bọc bưu kiện lúc nãy.
Địa chỉ người gửi ghi rõ bên ngoài bưu kiện: Cục đặc nhiệm SSA Liên bang.
Mạc Tịch ngã ngồi trên ghế ngẩn ngơ một hồi, rồi lại cầm phong bì lên.
Mẫu mã phong bì không hề tầm thường, góc dưới bên phải in chìm huy hiệu của SSA, tuyệt đối không thể làm giả.
Lật phong bì ra mặt sau, nét mực màu đen, viết hai dòng chữ tùy ý đơn giản.
Nét chữ kia cứng cỏi mạnh mẽ, phong cách viết ở đoạn kết thúc theo thói quen mà cậu chẳng thể nào quen thuộc hơn, đó là chữ của Nghiêm Lang.
Ngay cả khi đáp án đã bày ra rành rành, Mạc Tịch vẫn không cam lòng, quyết định xác nhận lại lần cuối.
Tiếng “tút tút” đầy sốt ruột trong điện thoại lặp lại rất nhiều lần, bên kia mới bắt máy: “A Tịch, có chuyện gì thế?”
“A Văn, cậu đang ở đâu?”
“Tớ đang giúp trang trí… đám cưới…” Âm thanh xung quanh vô cùng hỗn loạn, có tiếng cười nói, có tiếng va chạm của đồ đạc đang được di dời. Giọng A Văn truyền đến rời rạc giữa mớ hỗn tạp đó: “Dù sao cũng là tin mừng… đầu tiên của Cục đặc nhiệm, nên mọi người đều qua giúp… Tường hoa ở bên này, anh để nhầm chỗ rồi…”
Mạc Tịch nắm chặt điện thoại, hơi thở run rẩy: “Là… Nghiêm Lang sao?”
“Cậu nhận được thiệp rồi à?” A Văn băng qua đám đông, dường như muốn tìm một nơi yên tĩnh hơn nhưng khi cậu ấy di chuyển, âm thanh càng thêm hỗn loạn, “Tớ nghe Trình Vạn nói, tấm thiệp đó là do Chỉ huy… đích thân đóng phong bì… Có điều, anh ấy thực lòng mời cậu đấy, cậu đừng để tâm…”
“Tớ biết rồi.” Lồng ngực vì bí bách mà nảy sinh cơn co thắt ngắn ngủi. Mạc Tịch chậm rãi hít vào, đè nén cơn đau âm ỉ lạnh lẽo: “Cậu bận tiếp đi.”
Cuộc gọi kết thúc.
Sự náo nhiệt và niềm vui thuộc về một thế giới khác đều theo đó tan biến, chỉ còn lại một mảnh tĩnh lặng chết chóc.
Nghiêm Lang sắp kết hôn rồi.
Anh đã tìm được Omega mới có mức độ phù hợp cao hơn rồi.
Từ giờ đến cuối tháng chẳng còn mấy ngày, có nên đi dự đám cưới của Nghiêm Lang hay không, Mạc Tịch trăn trở đến mức đêm không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là tấm thiệp dát vàng đỏ rực kia lại hiện ra trước mặt.
Mãi đến trước ngày cưới một hôm, cậu thực sự không nhịn được gọi video cho Tô Úc Yên đang đi học ở bang khác, ấp úng kể lại chuyện đám cưới.
Tô Úc Yên nghe xong im lặng mất nửa phút, không thể tin nổi nói: “Cậu chắc chắn mình không nhìn nhầm chứ?”
Mạc Tịch đã chui vào ngõ cụt mấy ngày nay rồi, ánh mắt mệt mỏi: “Không nhầm, tôi nhìn rất rõ. Cậu chỉ cần nói cho tôi biết rốt cuộc tôi có nên đi không?”
Tô Úc Yên dù có nghĩ trăm ngàn lần cũng không thông, nhưng vẫn nhanh chóng đưa ra lời khuyên: “Đi chứ, tại sao lại không đi? Người ta đã mời rồi, không đi thì hóa ra cậu chột dạ à.”
“Nhưng tôi…” Mạc Tịch sờ vào tuyến thể vừa trải qua thời kỳ phục hồi sau gáy, “…đúng là chột dạ mà.”
Cậu đã chịu đựng nỗi đau và rủi ro vượt quá tưởng tượng của người bình thường để nằm lên bàn mổ lần thứ hai, trở thành một Omega thực thụ.
Kết quả quay đầu lại phát hiện Nghiêm Lang đã tìm được Omega mới, quả thực chẳng có trò đùa nào mỉa mai hơn thế này.
“Cứ đi xem đi. Lẽ nào cậu không tò mò rốt cuộc Nghiêm Lang đã tìm được một Omega như thế nào sao?”
Mạc Tịch: “…”
Được rồi, cậu thừa nhận, cậu thực sự tò mò muốn chết.
Đêm hôm đó, cậu xin nghỉ phép trước, nhờ vào một viên thuốc ngủ mới thuận lợi chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau dậy sớm.
Sau khi tắm rửa, lau khô người, đứng trước gương chỉnh sửa tóc tai nửa buổi trời, Mạc Tịch bỗng phản ứng lại. Hôm nay ai thèm quan tâm cậu có ưa nhìn hay không chứ.
Tức thì xì hơi, cậu vò rối mái tóc vừa được chải chuốt tỉ mỉ, mặc đại một chiếc áo phông quần jeans rồi ra khỏi cửa.
Khu cảng cũ cách khu Đông Châu Mới rất xa.
Dù sao ban đầu Mạc Tịch bỏ trốn với quyết tâm đời này không bao giờ gặp lại nữa, đương nhiên là trốn đến càng xa càng tốt.
Dù ngồi chuyến tàu treo tốc độ cao nhất liên bang cũng phải mất ròng rã bốn tiếng đồng hồ mới tới nơi.
Lễ cưới sẽ bắt đầu vào ba giờ chiều, thời gian vẫn còn khá dư dả. Nhưng khi Mạc Tịch thực sự đứng trước cổng trang viên nhìn thấy tường hoa phía xa kia, cậu lại do dự.
Một mình đi đi lại lại dưới bảng dừng xe buýt bên ngoài trang viên, cậu lặp đi lặp lại việc tự hỏi chính mình: Thực sự muốn xem Omega của Nghiêm Lang đến thế sao? Thực sự nhất định phải nhìn thấy Nghiêm Lang trao nhẫn, thề non hẹn biển với người khác mới chịu hết hi vọng sao?
Hỏi đi hỏi lại.
Nhưng câu trả lời chưa từng dao động: Muốn, phải.
Cậu muốn biết rốt cuộc có phải Nghiêm Lang đã tìm thấy tình yêu đích thực hay không, có sống hạnh phúc hay không?
Cuối cùng đành bất lực bảo bản thân, đã không cách nào dập tắt được ý nghĩ chết tiệt này thì cứ đi đi. Đi rồi, tận mắt nhìn thấy rồi cũng sẽ hoàn toàn hết ho vọng.
Men theo thảm dài đi thẳng vào trong, cuối thảm, ngay chính giữa bãi cỏ có một bức tường hoa khổng lồ được kết từ hàng vạn đóa hoa tươi, cũng chính là sân khấu của đám cưới hôm nay.
Mạc Tịch bước vào cổng lớn, đi chưa đầy hai mươi mét, còn chưa kịp nhìn rõ bảng đón khách thì đã bị một nhóm người vây quanh.
Các thành viên của Cục đặc nhiệm SSA, những người cộng sự cũ.
Có người mừng rỡ, có người oán trách, có người tức giận.
“Mạc Tịch, cậu thật nhẫn tâm đấy, bỏ đi một hơi bặt vô âm tín, lâu như vậy cũng không tới thăm tụi tôi.”
“Hừ, trước đây lúc huấn luyện coi thường cậu quá, không ngờ lúc phá khóa thân thủ lại nhanh nhẹn thế.”
“Cậu có biết không? Lúc đó Ninh Văn bị nhốt biệt giam ba tháng, Chỉ huy cũng vì truy bắt thất bại mà bị cấp trên phạt nhốt mấy ngày…”
“Thôi bỏ đi bỏ đi, qua cả rồi, nhắc mấy chuyện đó làm gì. Hôm nay Tiểu Mạc có thể tới chứng tỏ vẫn còn nhớ tới tụi mình, coi như là xóa bỏ hiềm khích cũ.”
“Oa oa oa, Tiểu Mạc!” Trình Vạn từ xa chạy tới, vốn định cho Mạc Tịch một cái ôm thật lớn, nhưng khi chạy đến trước mặt, bộ não bỗng nhiên hoạt động trở lại, cánh tay giơ cao khựng lại thu về một nửa theo bản năng, đổi thành vỗ nhẹ lên vai Mạc Tịch, “Tụi nó đều bảo cậu sẽ không tới, chỉ có tôi tin Tiểu Mạc trọng tình cảm nhất định sẽ tới mà. Tôi thực sự quá cảm động luôn!”
“Thôi đi thôi đi, mau đi học thuộc bản thảo phát biểu của cậu đi.” Cho đến khi Trình Vạn bị người dẫn chương trình cưỡng ép kéo đi, Mạc Tịch vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác, Alpha khóc lóc sướt mướt lúc nãy là ai cơ?
Mặc đồ kỳ cục thế kia, anh ta là phù rể à?
Có điều, Mạc Tịch không quan tâm anh ta có phải phù rể hay không, vừa đáp lại lời hỏi thăm của các đồng đội, vừa âm thầm tìm kiếm một bóng hình đặc biệt nào đó trong đám đông.
Cuối cùng, ở dưới tường hoa, cậu đã nhìn thấy cô dâu mặc váy cưới đuôi dài đang chụp ảnh cùng một nhóm chị em.
Cô dâu có ngoại hình rất ưa nhìn và đáng yêu, khuôn mặt tròn, đôi lông mày cong cong, đôi mắt hạnh tròn xoe, mặc chiếc váy trắng bồng bềnh trông giống như búp bê trong quảng cáo blindbox.
Chỉ là nhìn kiểu gì cũng không giống gu của Nghiêm Lang.
Tiếp đó, tầm mắt quét qua, cậu nhìn thấy Nghiêm Lang.
Bên bờ hồ nhân tạo phía sau bãi cỏ, Nghiêm Lang đang ngồi trên băng ghế dài màu trắng, bên cạnh là Chu Hiên, hai người đang trò chuyện gì đó với vẻ mặt thư thái.
Rõ ràng là ngày trọng đại nhất đời người, nhưng anh mặc đồ rất tùy ý, không hề cố ý phô trương phong thái của một Chỉ huy trưởng, chỉ diện một bộ vest đơn giản, ngay cả cà vạt cũng không thắt, thậm chí trang phục còn không nổi bật bằng phù rể khóc lóc sướt mướt lúc nãy.
“Hôn lễ sắp bắt đầu rồi, mời mọi người khẩn trương vào chỗ ngồi trước sân khấu”
Từ xa nhìn thấy phù rể kia đang hớn hở đi xuống phía dưới sân khấu, Mạc Tịch cuối cùng mới nhận ra, anh ta là Trình Vạn.
Nếu không phải thời gian và địa điểm đều không thích hợp, cậu thật sự muốn túm lấy cái cổ áo ghi-lê lấp lánh của Trình Vạn mà hỏi rằng: làm ra tấm thiệp mời cẩu thả như vậy cho Chỉ huy, lương tâm anh không thấy cắn rứt sao?
Mạc Tịch đến đây hôm nay, mục đích rất đơn giản, chỉ là muốn nhìn Nghiêm Lang và Omega của anh.
Bây giờ đã tận mắt nhìn thấy rồi.
Mạc Tịch vốn tưởng rằng mình đủ mạnh mẽ để có thể bình thản chứng kiến họ thề non hẹn biển, trao nhẫn, hôn nhau.
Nhưng sự thật chứng minh cậu không làm được.
Cậu không cách nào nhìn Nghiêm Lang ôm ấp và hôn người khác đầy tình ý.
Khoảnh khắc nhạc vang lên, Mạc Tịch dứt khoát quay người, bước về hướng ngược lại với sân khấu.
Cửa chính và lối đi chính đã bị khách khứa vây kín, cậu không muốn gây chú ý nên chỉ có thể cúi đầu, tạm thời vòng qua mỏm núi giả bên cạnh hồ nhân tạo để trốn vào trong.
Chẳng bao lâu sau, bản nhạc khởi động sôi động đã chuyển sang bản hành khúc đám cưới lãng mạn và long trọng.
Lồng ngực Mạc Tịch thắt lại chua xót. Cậu trốn vào trong những bóng râm chồng chéo lên nhau ngồi thụp xuống, hai tay ôm chặt đầu gối, gục đầu vào giữa.
Dù sao bên ngoài tiếng nhạc rất lớn, đủ để át đi tất cả những tạp âm không đúng lúc, cũng sẽ không có ai chú ý đến nơi này.
Cảm xúc kìm nén nhiều ngày cuối cùng cũng sụp đổ, Mạc Tịch ôm gối khóc nức nở.
Cậu thật sự quá đau lòng.
Tiếng nhạc đạt đến cao trào, cảm giác tủi thân và tuyệt vọng đồng loạt ùa về, tiếng sụt sùi kìm nén ban đầu dần mất kiểm soát, biến thành tiếng khóc nấc nghẹn ngào không thể kìm nén.
Bên tai vang lên tiếng bước chân khe khẽ, ánh sáng trên đỉnh đầu đột nhiên bị che khuất.
Mạc Tịch ngẩng đầu lên.
Trong làn nước mắt nhòe đi, thế giới như đang chao đảo theo ánh nước, nhưng bóng hình quen thuộc trước mắt này cho dù có mờ căm cậu cũng nhận ra được.
Nghiêm Lang sao lại ở đây?
Anh ấy không phải nên ở trên sân khấu hôn cô dâu sao?
“Người khác kết hôn, cậu lại ở đây khóc đau lòng muốn chết.”
Nghiêm Lang một tay đút túi quần tây, rũ mắt, lạnh lùng nhìn xuống Mạc Tịch:
“Cậu thầm thương trộm nhớ Trình Vạn à?”