“Xin chào… Xin chào?”
Người từ trên xe bọc thép đi xuống là một Alpha trẻ tuổi mặc đồng phục màu xám đậm, tò mò đánh giá người lạ mặt đứng trước xe mình với bộ dạng ướt sũng, biểu cảm kỳ quái và hành tung khả nghi này.
“Anh gặp rắc rối gì sao? Có cần giúp đỡ không?”
Không phải, không phải người của Cục Đặc nhiệm.
Không phải Nghiêm Lang.
Trái tim đang đập loạn dần bình tĩnh lại, Mạc Tịch thả lỏng bả vai như mất hết sức lực, lau đi những giọt nước trên mặt. Cậu cũng không biết rốt cuộc bản thân là đang sợ hãi hay là thất vọng.
“Xin lỗi, chúng tôi là người của Liên minh Từ thiện. Cửa xe bị hỏng, vật tư bị rơi ra ngoài. Mưa lớn quá, chúng tôi không đủ người nên muốn tìm người giúp một tay.”
Alpha trẻ tuổi nhìn về hướng cậu chỉ, thấy biểu tượng trên thân xe bọn họ bèn quay người nói gì đó với bên trong xe.
Tiếng mưa làm nhòe đi giọng nói của anh ta, nhìn dáng vẻ thì hình như là đang xin chỉ thị.
Cửa sổ xe đen kịt như đầm nước sâu không thấy đáy không nhìn thấy bên trong, chỉ có thể phản chiếu khuôn mặt hơi tái nhợt của Mạc Tịch.
Nửa phút sau, Alpha thò đầu ra khỏi cửa xe: “Được, tôi bảo người của chúng tôi xuống giúp. Anh đợi một lát.”
Rất nhanh, từ trên xe bọc thép có năm sáu người trẻ tuổi nhảy xuống, động tác nhanh nhẹn trật tự chạy đến trước xe tải, nhanh chóng giúp bọn họ nhặt hàng hóa bị rơi lên xếp lại cho gọn, rồi dùng dây đai và công cụ gia cố lại toàn bộ vật tư trong thùng xe một lần nữa.
“Anh là Omega phải không?” Alpha trẻ tuổi lúc nãy đưa qua một chiếc áo khoác, ánh mắt mất tự nhiên lướt qua chiếc sơ mi trên người Mạc Tịch, vành tai hơi ửng đỏ, “Khoác cái này vào đi, cẩn thận kẻo cảm lạnh.”
Mạc Tịch nhìn bộ quần áo trên tay anh ta thì ngẩn ra, cúi đầu nhìn lại bản thân thì nhanh chóng phản ứng kịp, ngượng ngùng kéo một chiếc áo mưa khoác lên người, “Cảm ơn, không cần đâu, tôi là Beta.”
“Ồ ồ, ra là vậy, xin lỗi nhé.” Alpha trẻ tuổi kinh ngạc nhìn cậu thêm vài cái, dường như rất khó tin rằng người trông đẹp thế này lại là một Beta.
Nói lời cảm ơn, chào tạm biệt, mấy người lạ mặt quay người định trở lại xe bọc thép. Mạc Tịch không kìm được đuổi theo, hỏi một câu: “Cho hỏi mọi người là người ở đâu vậy?”
“Chúng tôi là người của Ủy ban An ninh,” người thanh niên quay đầu cười nói, “Có điều, sắp đổi tên thành Cục An ninh Tổng hợp Liên bang rồi.”
Hóa ra là người của Ủy ban An ninh, hèn chi nhìn bộ đồng phục trên người bọn họ thấy khá quen mắt.
Sau khi Ô Chí Thành ngã ngựa, vị trí Giám sát viên trưởng của Ủy ban An ninh vẫn luôn để trống, cũng không biết hiện tại là ai đang phụ trách?
“Cấp trên của các anh là…”
“Bíp——” Xe bọc thép phát ra một tiếng còi chói tai thô bạo.
Giống như một sự thúc giục thiếu kiên nhẫn nào đó.
Dù sao thì mục đích ban đầu khi thiết kế còi của loại xe này không phải là để nhắc nhở lịch sự, mà là để cảnh cáo và uy h**p.
“Xin lỗi nhé, cấp trên của chúng tôi vẫn đang ở trên xe. Chúng tôi đi trước đây, tạm biệt.” Alpha trẻ tuổi thu lại biểu hiện thoải mái trên mặt, không dám trò chuyện nhiều với Mạc Tịch nữa mà sải bước chạy nhanh về phía xe.
Mạc Tịch vào nhà vệ sinh của khu nghỉ chân thay bộ quần áo sạch sẽ rồi ngồi trở lại xe.
Tiểu Lư đang dùng khăn lau tóc loạn xạ, thấy cậu lên xe thì tò mò hỏi: “Tiểu Mạc, cậu quen biết mấy người lúc nãy à?”
Mạc Tịch cầm khăn trùm lên đầu, “Không quen.”
“Người đẹp đúng là có lợi thế ha,” Tiểu Lư tặc lưỡi cảm thán, “Nếu lúc nãy người hùng hổ chạy qua nhờ Ủy ban An ninh giúp chuyển đồ là tôi thì e là giờ này đã bị bắn thành cái sàng rồi.”
Nếu sớm nhận ra chiếc xe đó là xe quân sự, có đánh chết anh ta cũng không dám để Mạc Tịch đi cầu cứu.
“Làm gì mà khoa trương thế,” Mạc Tịch cười, “Đi thôi, đừng để lỡ thời gian.”
Chạng vạng tối, công việc hoàn thành thuận lợi, Mạc Tịch đón ánh hoàng hôn trở về căn hộ ở khu cảng cũ.
Sau cơn mưa xối xả, sắc trời vô cùng diễm lệ.
Đẩy cửa căn hộ ra, ngửi thấy mùi nước tương thơm phức quen thuộc, tâm trạng Mạc Tịch lập tức tốt lên: “Oa, tối nay có cơm chiên nước tương sao?”
Lâm Uẩn Tu đón lấy ba lô và quần áo thay ra trên tay cậu, “Sao quần áo lại ướt hết thế này? Hôm nay đi xa à?”
“Cũng được, không xa lắm. Là làm cái dự án siêu thị từ thiện cộng đồng đó, khá thuận lợi.”
Liếc nhìn đống linh kiện như núi trên bàn, Mạc Tịch không nhịn được trêu chọc: “Chú Lâm, chú đang chế tên lửa hay sửa máy b** ch**n đ** vậy? Phạm vi nghiệp vụ ngày càng rộng rồi nha.”
Lâm Uẩn Tu ném quần áo của cậu vào giỏ giặt, hừ một tiếng: “Ăn cơm của cháu đi.”
Đĩa cơm chiên nước tương nóng hổi thơm lừng. Ăn xong một đĩa, Mạc Tịch cảm thấy cả người thư thái, xoa xoa cái bụng phẳng lì cảm thán: “Ngon quá đi mất, tối nay cháu rửa bát, chú nghỉ ngơi đi.”
“Được rồi, cháu cứ để đó đi, bận cả ngày rồi.” Lâm Uẩn Tu ngăn động tác định dọn dẹp bát đũa của cậu lại, “Làm xong đơn này sẽ mua cho chúng ta một cái máy rửa bát.”
Trong lúc hai người đang đùn đẩy nhau, bản tin liên bang mỗi tối đúng giờ bắt đầu.
“Nguyên Ủy ban An ninh Liên bang hôm nay đã nay chính thức đổi tên thành Cục An ninh Tổng hợp Liên bang. Chức vụ Giám sát viên trưởng đã chính thức được bổ nhiệm vào ngày hôm nay…
Sau khi nguyên Giám sát viên trưởng Ô Chí Thành bị bãi nhiệm, chức vụ này từng có thời gian để trống. Sau khi đề cử và được thẩm nghị thông qua, Chỉ huy SSA hiện tại là Nghiêm Lang sẽ đảm nhiệm chức vụ Giám sát viên trưởng mới.
Nghiêm Lang từ lâu đã phụ trách công tác điều tra các vụ án trọng điểm liên bang và xử lý các hành vi vi phạm pháp luật về pheromone, phong cách làm việc sắt đá và thành tích xuất sắc của anh đã nhận được sự công nhận rộng rãi. Việc bổ nhiệm lần này cũng được giới quan sát bên ngoài coi là tín hiệu quan trọng cho thấy chính phủ liên bang đang tăng cường hệ thống và chấn chỉnh nội bộ.
Đáng chú ý là do tạm thời chưa có nhân sự thay thế phù hợp hơn, với sự ủy quyền đặc biệt của chính phủ liên bang, Nghiêm Lang vẫn sẽ kiêm nhiệm chức vụ Chỉ huy SSA.
Tại lễ nhậm chức diễn ra vào chiều nay, Nghiêm Lang đã có một bài phát biểu ngắn gọn…”
“Choang!” Chiếc bát trong tay Mạc Tịch cầm không chắc rơi xuống bàn, suýt chút nữa thì lăn xuống đất vỡ tan tành.
May mà Lâm Uẩn Tu nhanh tay nhanh mắt bắt lấy, vừa bực vừa bất lực: “Đi đi đi, đi xem tin tức của cháu đi, đừng ở đây thêm phiền.”
Mạc Tịch dán chặt mắt vào màn hình tin tức.
Cửa xe bọc thép màu đen mở ra, ống kính đẩy lại gần. Nghiêm Lang trong bộ đồng phục màu mực chỉnh tề xuất hiện trước mặt mọi người.
Đường vai sắc bén, huy chương màu vàng hơi lấp lánh, vành mũ ép thấp tạo nên bóng tối đậm nét trên xương lông mày, không nhìn rõ biểu cảm hay ánh mắt của anh nhưng có thể cảm nhận được anh so với một năm trước càng thêm sắc bén và nguy hiểm hơn.
Bốt quân đội đạp lên thảm, hạ chân không tiếng động. Toàn bộ hiện trường im lặng trật tự, hàng vạn ánh mắt tập trung vào một mình anh, nhìn Chỉ huy Alpha cấp S trẻ tuổi này từng bước tiến về phía lễ đài tượng trưng cho quyền lực và trách nhiệm cao hơn kia.
“Mạc Tịch, lần này nếu em đi, anh sẽ không bao giờ tìm em nữa, anh thề.”
Nghiêm Lang quả nhiên là người nói được làm được. Ngay cả khi người cần truy bắt đang đứng cách một lớp cửa sổ, anh cũng tuyệt đối không nhìn thêm một cái nào nữa.
Bọn họ thực sự đã hoàn toàn trở thành người lạ.
Chỉ huy SSA lừng lẫy lần đầu tiên xuất hiện trên phương tiện truyền thông công khai đã tạo nên một làn sóng thảo luận cực lớn.
Dẫn đến việc ngày hôm sau khi đi làm, suốt cả ngày bên tai Mạc Tịch đều vang lên cái tên Nghiêm Lang như một lời nguyền.
Có điều, so với năng lực nhậm chức của anh, những tin đồn đời tư về vị Giám sát viên trưởng mới này rõ ràng có độ thảo luận cao hơn.
“Nghe nói Chỉ huy có một Omega cực kỳ xinh đẹp, nhưng kỳ lạ là hai người kết hợp gần hai năm rồi mà đến giờ vẫn chưa có thai.”
“Độ phù hợp pheromone không đủ sao?”
“Làm sao có thể chứ? Omega của Alpha cấp S là được tuyển chọn kỹ lưỡng, đám người ở Tổng cục Quản lý Tuyến thể hận không thể cưỡng ép ấn người ta lên giường đấy chứ.”
“Đã bảo các người rồi, nhìn Alpha không thể chỉ nhìn mặt. Biết đâu Chỉ huy trưởng chỉ trông có vẻ dũng mãnh, thực ra chậc chậc… không ổn lắm đâu…”
“Ai bảo anh ta không ổn…” Lời phản bác thốt ra khỏi miệng, Mạc Tịch muốn tự tát cho mình hai cái.
Đêm qua mất ngủ không ngủ ngon, hôm nay đầu óc mơ mơ màng màng vậy mà lại thuận miệng đáp một câu không nên đáp.
“Ồ, Tiểu Mạc, không phải cậu trước giờ chưa từng tám chuyện với chúng tôi sao?” Cô gái lễ tân chen đến trước mặt Mạc Tịch, hứng thú hỏi, “Cậu có tin hành lang gì à? Chỉ huy rốt cuộc có ổn không?”
Mạc Tịch xoa xoa huyệt thái dương đang đau nhức, chớp chớp mắt chậm rãi nói: “Tôi có một người bạn… làm việc ở SSA. Tôi nghe cậu ta kể lại, Chỉ huy về mọi mặt đều rất… lợi hại, bất kể là năng lực, thể lực, hay là sức bền…”
Đợi đã đợi đã, cứu mạng, rốt cuộc cậu đang nói cái gì vậy! Mạc Tịch ôm đầu.
“Haha, tôi đã bảo mà, Chỉ huy trưởng trông đã thấy rất ổn rồi!” May mắn thay, các đồng nghiệp đang hăng hái không chú ý đến vành tai đột nhiên đỏ bừng của cậu.
“Mấy Beta như các người quan tâm Alpha nhà người ta có ổn hay không làm gì, cho dù Chỉ huy trưởng có ly hôn thì cũng không đến lượt các người đâu.”
“Đi đi đi! Cô phiền chết đi được…”
Ba tháng sau khi Nghiêm Lang tiếp quản vị trí Giám sát Cục An ninh Tổng hợp Liên bang, một tin tức gây sốc đã nổ ra.
Có một nhân vật ẩn danh đã nộp bằng chứng chi tiết cho Cục An ninh chứng minh phòng thí nghiệm Bạch Câu trong hai mươi năm qua đã thực hiện nhiều hành vi vi phạm quy định, bao gồm cải tạo tuyến thể với mức độ nguy hiểm cao, chiết xuất pheromone bất hợp pháp, thí nghiệm trên Omega, vân vân.
Từng lời cáo buộc hiện ra rành rành khiến người ta không khỏi rùng mình phẫn nộ.
Toàn liên bang đều chờ xem Nghiêm Lang sẽ dập tắt thảm họa này thế nào, đè nén làn sóng dư luận ra sao.
Chẳng ai ngờ tới, anh trực tiếp rút củi dưới đáy nồi.
Tuyên bố đóng cửa hoàn toàn phòng thí nghiệm Bạch Câu, đích thân dẫn đội niêm phong mọi cơ sở vật chất, tiêu hủy dữ liệu thí nghiệm phi pháp, chuyển giao những kẻ liên quan cho phía xét xử.
Hành động này không khác gì tát thẳng một cú nảy lửa vào mặt cấp cao quân đội.
Trong lúc đa số mọi người reo hò ủng hộ, trên mạng nhanh chóng xuất hiện một làn sóng đánh giá tiêu cực về Nghiêm Lang.
Có kẻ mắng anh cố tình kéo giám sát viên trưởng tiền nhiệm xuống nước là vì nhắm vào cái ghế đó, muốn tự mình ngồi lên.
Có kẻ nói mập mờ rằng đã ngửi thấy mùi của một cuộc cách mạng, nói anh dám đóng cửa phòng thí nghiệm quân đội thì bước tiếp theo sẽ dám lật đổ 《Điều lệ An toàn Pheromone》.
Sự náo loạn do tin gây sốc này mang lại kéo dài điên cuồng suốt mấy tháng. Sau đó, những mũi dùi công kích Nghiêm Lang chuyển sang đời tư của anh. Có “người thạo tin” khẳng định rằng, Nghiêm Lang phớt lờ Tổng cục Quản lý Tuyến thể, đã âm thầm ly hôn với Omega từ lâu.
Mạc Tịch những lúc đêm về không ngủ được đều lên mạng xem các cuộc thảo luận. Thấy những ngôn luận cực đoan kia, cậu cũng không tranh cãi với ai, chỉ lẳng lặng viết một đoạn code hack xóa đi bình luận ác ý của đối phương, kiên trì bền bỉ làm một người quét dọn cần mẫn.
Vào thời điểm giao mùa cuối thu đầu đông, trong một buổi trưa trời trong mây tạnh, cửa căn hộ bị gõ vang.
“Lại tìm chú Lâm sao?” Mạc Tịch xỏ dép lê ra kéo cửa.
Thấy dáng vẻ kinh ngạc đến mức không thốt nên lời của cậu, người ngoài cửa mỉm cười: “Sao thế? Chỉ cho phép cậu tìm tôi, không cho phép tôi tìm cậu à?”
Mạc Tịch hoàn hồn không thể kìm nén được niềm vui sướng, lao tới ôm chầm lấy đối phương: “A Yên!”
“Đừng có sến súa thế,” Tô Úc Yên đẩy cậu ra, xoa xoa cánh tay, “Cậu là một Beta, chú ý khoảng cách chút đi.”
Một năm rưỡi không gặp, Tô Úc Yên thay đổi không ít. Mái tóc cắt ngắn đã dài ra, độ dài vừa quá vai được cậu ta tùy ý túm gọn vào buộc thành một chùm nhỏ lỏng lẻo biếng nhác sau gáy.
Mạc Tịch hỏi Tô Úc Yên làm sao tìm được đến đây, lại hỏi cậu ta đi đường xa có mệt không, Tô Úc Yên đều lần lượt trả lời hết.
Hỏi xong rồi, Mạc Tịch ôm cốc nước l**m l**m môi, có hơi ngẩn người.
Tô Úc Yên bật cười một tiếng: “Cậu cũng giỏi nhịn thật đấy.”
Mạc Tịch: “Hả?”
“Cậu không muốn hỏi chuyện của tôi và Nghiêm Lang tí nào à?”
“Tôi…” Mạc Tịch muốn nói cậu không để tâm, sao cũng được, thực sự không sao cả, nhưng lời đến cửa miệng lại lắp bắp.
“Yên tâm đi, cái bộ dạng cao cao tại thượng của anh ta còn đáng ghét hơn cả Lộ Ngộ Thanh,” Tô Úc Yên tựa vào tấm thảm mềm mại, thoải mái đổi tư thế, “Anh ta bỏ tiền cho tôi đi học, định kỳ gửi ship chiết xuất pheromone cho nhau. Thỉnh thoảng khi cần thiết, tôi cùng anh ta xuất hiện ở các sự kiện công khai để đối phó với truyền thông bên ngoài.”
“Trong hơn một năm nay, tôi đã tranh thủ kỳ nghỉ chạy qua mười mấy thành phố. Cho nên việc tôi đến đây anh ta cũng sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào.”
“Thật ra,” Mạc Tịch cười khổ một cái, “Cho dù anh ta biết cậu đến tìm tôi cũng không sao, anh ta chắc là đã sớm không còn để ý đến những chuyện này nữa rồi.”
“Thế à?” Tô Úc Yên nhướng mày, không phủ nhận cũng không khẳng định.