Trong cửa hàng tiện lợi đêm khuya không có mấy người, chỉ có một nhân viên đang gục mặt xuống quầy ngủ gật.
Mạc Tịch ngồi ở góc cửa sổ, bên tay đặt một ly sữa nóng, mắt thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa sổ.
Không lâu sau, cửa vang lên tiếng động. Chu Hiên cầm cà phê đi tới, kéo ghế ngồi xuống cạnh Mạc Tịch.
Anh ta lấy ra một bản tài liệu từ trong túi công văn mang theo, hạ thấp giọng nói: “Tôi đã mang bản báo cáo xét nghiệm tử vong của Ngô Côn ra đây rồi.”
Loại hành vi vi phạm quy định nghiêm trọng này cũng chỉ có phó chỉ huy do một tay Nghiêm Lang đào tạo mới dám làm ngay dưới mí mắt của tổ điều tra.
Mạc Tịch không nói nhiều lời đẩy tờ báo cáo thí nghiệm của Lộ Ngộ Thanh đến trước mặt Chu Hiên: “Anh xem cái này đi.”
Chu Hiên nhận lấy báo cáo, nhanh chóng lướt qua một lượt, lông mày nhíu lại đầy vẻ mờ mịt, “Thích Tuyến Tố?”
Mãi đến khi lật đến trang cuối cùng, nhìn thấy chữ ký của Lộ Ngộ Thanh, anh ta lập tức tỉnh táo tinh thần, “Là đích thân bác sĩ Lộ làm thí nghiệm, vậy thì chắc chắn không vấn đề gì rồi!”
Hai phần tài liệu đặt cùng nhau sau khi đối chiếu, quả nhiên là dược phẩm dẫn đến cái chết của Ngô Côn, không liên quan đến Nghiêm Lang.
Mạc Tịch nghiến răng nghiến lợi: “Lần này thì rõ ràng rồi, có kẻ cố ý hãm hại Nghiêm Lang.”
“Đúng rồi, còn một chuyện nữa,” Chu Hiên thu hai bản báo cáo lại đưa cho Mạc Tịch, “Đêm Ngô Côn chết, camera giám sát đã bị người ta phá hỏng.”
Mạc Tịch hỏi: “Ai làm?”
“Không biết,” Chu Hiên mệt mỏi lắc đầu, “Khi chỉ huy Nghiêm thẩm vấn riêng Ngô Côn, camera hành lang đúng là do tôi tắt nhưng camera trong phòng giam của Ngô Côn thì tôi chưa từng động vào.”
“Hệ thống giám sát của Cục Đặc Nhiệm là do ai phụ trách, Trình Vạn à?”
“Trình Vạn là quản trị viên hệ thống nội bộ, nhưng dữ liệu camera giám sát của Cục Đặc Nhiệm phải được tải lên định kỳ. Vì vậy quyền quản lý không hoàn toàn nằm trong tay anh ta.”
Mạc Tịch suy nghĩ nghiêm túc một hồi: “Tôi muốn vào hậu đài hệ thống của các anh kiểm tra một chút, xem rốt cuộc vấn đề xảy ra ở đâu.”
Chu Hiên nhíu mày, rõ ràng có hơi do dự: “Mạc Tịch, xâm nhập hệ thống không phải chuyện nhỏ, rủi ro quá lớn.”
Mạc Tịch kiên trì: “Nếu không tra rõ, sẽ vĩnh viễn không tìm ra được lỗ hổng nội bộ của các anh đâu.”
Chu Hiên đắn đo hồi lâu, cuối cùng nghiến răng lấy chiếc máy tính thông minh của mình từ trong túi ra. Sau khi mở khóa bằng mống mắt, anh ta nhấn nhanh vài cái rồi đẩy đến trước mặt Mạc Tịch: “Đây là quyền hạn cao nhất mà tôi có thể lấy được. Thời gian có hạn, cậu nhanh tay lên.”
May mắn thay, trước đây từng giúp Trình Vạn nâng cấp hệ thống nên Mạc Tịch nhớ rõ hầu hết các nội dung lệnh.
Từng dòng lệnh được nhập vào thiết bị đầu cuối màu đen, lượng dữ liệu khổng lồ lướt nhanh qua màn hình, sắc mặt Mạc Tịch càng lúc càng khó coi.
Chu Hiên nhận ra vấn đề nghiêm trọng hơn anh ta tưởng, “Sao vậy?”
“Dữ liệu còn sót lại trong nhật ký giám sát cho thấy…” Ngón tay Mạc Tịch dừng động tác, xoay màn hình về phía Chu Hiên, “Ngày hôm đó đúng là có người xâm nhập vào hệ thống điều khiển cốt lõi xóa sạch hồ sơ giám sát dài tới bốn tiếng đồng hồ, nhưng cổng lỗ hổng không nằm ở tầng Cục Đặc Nhiệm này. Thao tác thuần thục như vậy không phải điều mà một quản trị viên thông thường như Trình Vạn có thể làm được.”
Chu Hiên nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt sắc lạnh: “Nội gián không phải người của Cục Đặc Nhiệm mà là người cấp trên sao?”
“Không nhất định, phá hoại camera giám sát có thể điều khiển từ xa, nhưng muốn đặt thuốc vào trong phòng giam thì không dễ dàng như vậy. Kẻ có thể lấy được loại thuốc cấm như Thích Tuyến Tố, lại còn có thể dùng lên người Ngô Côn một cách thần không biết quỷ không hay, người này tuyệt đối không đơn giản.”
“Bất kể nói thế nào, hiện tại bằng chứng trong tay chúng ta có thể cứu Nghiêm Lang ra trước,” Mạc Tịch bình tĩnh phân tích, “Thứ nhất, cái chết của Ngô Côn không liên quan đến pheromone của Nghiêm Lang, báo cáo thí nghiệm có thể chứng minh. Thứ hai, camera giám sát phòng giam bị cố ý phá hoại, chứng minh có người tâm địa gian xảo muốn gán tội hãm hại.”
“Nhưng hai phần bằng chứng này đều không mấy danh chính ngôn thuận, trước hết quy trình thu thập đã không đúng quy định,” Chu Hiên thở dài một tiếng, “Hơn nữa, kẻ thao túng đứng sau chuyện này e rằng cũng sẽ không để chúng ta thuận lợi nộp bằng chứng lên đâu.”
Loại thuốc cấm của quân đội đã biến mất nhiều năm, quyền hạn phía cao hơn cả Cục Đặc Nhiệm. Kẻ có thể làm đến nước này tuyệt đối có năng lực khiến bằng chứng biến mất trước khi được đệ trình.
…
Trời chưa sáng hẳn, không khí mang theo chút se lạnh của đầu hạ, Mạc Tịch đứng trước cửa biệt thự hít sâu một hơi.
Cánh cửa theo phong cách cổ điển, chuông cửa cũng rất hoài cổ, cậu phải lắc mạnh mấy cái mới phát ra tiếng động.
Cửa lớn mở ra từ bên trong, một người đàn ông trung niên dáng vẻ quản gia bước ra, sau khi hỏi rõ tên tuổi liền lịch sự mời cậu vào trong.
Sân vườn và phòng khách được kết nối bởi một hành lang bằng gỗ thịt, Mạc Tịch đi theo sau quản gia, băng qua sân bước vào sảnh phụ.
Trên tường sảnh phụ treo không ít tranh trang trí, nhưng nổi bật nhất lại là một bức ảnh cưới đặt ở góc phòng.
Trong ảnh, người đàn ông tuấn tú hiên ngang, người phụ nữ dịu dàng đoan trang mặc lễ phục đứng cạnh nhau, nhìn thì có vẻ thân mật nhưng trong thần thái lại lộ ra sự xa cách.
Phía sau vang lên tiếng bước chân, Mạc Tịch quay người lại thấy Nghiêm Nhuệ Kiêu bước ra từ sảnh chính.
Có lẽ do bị đánh thức khi trời còn chưa sáng nên tâm trạng ông ta trông không được tốt lắm.
Tuy nhiên, ngay cả khi tiếp khách tại nhà, cách ăn mặc của ông ta vẫn cực kỳ chỉn chu và phong độ.
Áo gile vest màu xám, sơ mi trắng ngà, quần tây cùng màu, cộng thêm vóc dáng vốn dĩ cao lớn khiến người ta vô thức cảm thấy áp lực.
“Thượng tướng Nghiêm, xin lỗi vì đã làm phiền,” Mạc Tịch nén lại nhịp tim đang đập nhanh, đứng thẳng người, dũng cảm đối diện với ánh mắt của Nghiêm Nhuệ Kiêu, “Tôi muốn nói chuyện với ngài về việc của Nghiêm Lang.”
“Ta biết cậu muốn nói gì,” Nghiêm Nhuệ Kiêu ngồi xuống vị trí chủ tọa trên sofa tiếp khách, “Nhờ ta ra mặt để cứu Nghiêm Lang ra sao?”
Vì quan hệ cha con giữa họ nên trước đó Nghiêm Nhuệ Kiêu đã né tránh tất cả các cuộc điều tra liên quan đến Nghiêm Lang.
Không ngờ rằng, thanh niên to gan này lại dám trực tiếp tìm đến tận cửa.
Tại vị ở chức cao nhiều năm lại qua sự tôi luyện của thời gian, ánh mắt của Nghiêm Nhuệ Kiêu sắc bén hơn người, dễ dàng nhìn thấu mọi tâm tư của đối phương.
Bị một đôi mắt như vậy nhìn chằm chằm không ai là không sợ, nhưng Mạc Tịch không hề lùi bước.
Cậu lấy tài liệu từ trong ba lô ra, dùng hai tay đưa tới: “Tôi đã tìm được bằng chứng có thể chứng minh Nghiêm Lang vô tội, nhưng lời tôi nói sẽ không ai tin cả. Hơn nữa… trong Cục Đặc Nhiệm có thể có nội gián, tôi không biết nên tin tưởng ai, vì vậy chỉ có thể đến tìm ngài.”
Nghiêm Nhuệ Kiêu không nói gì, cũng không để ý đến tập tài liệu đang lơ lửng giữa không trung.
Mạc Tịch bị ông ta nhìn chằm chằm đến mức gần như không thở nổi, lưng lấm tấm mồ hôi lạnh.
May mà bầu không khí ngột ngạt không kéo dài quá lâu, Nghiêm Nhuệ Kiêu cuối cùng cũng vươn tay nhận lấy tài liệu, “Cậu rất dũng cảm, cũng rất có mưu lược.”
Luồng hơi nghẹn trong phổi Mạc Tịch cuối cùng cũng thoát được ra ngoài, “Cảm ơn ngài đã sẵn lòng cho tôi cơ hội này.”
Sau khi lật xem xong “bằng chứng” mà Mạc Tịch tìm được, Nghiêm Nhuệ Kiêu không đưa ra bất kỳ nhận xét nào, đặt tài liệu sang chiếc bàn trà bên cạnh.
Mạc Tịch không biết ông ta có ý gì, trái tim vừa mới buông xuống lại treo ngược lên.
Chẳng lẽ ông ta không muốn giúp Nghiêm Lang? Không thể nào, cho dù có thâm thù đại hận gì đi nữa họ vẫn là cha con ruột, Nghiêm Nhuệ Kiêu không đến mức sắt đá như vậy.
Nghiêm Nhuệ Kiêu ngồi trong chiếc sofa rộng lớn, không hề tựa lưng ra sau mà giữ tư thế hơi ngả người về phía trước, vai và lưng căng cứng, lòng bàn tay tùy ý chống lên tay vịn.
Đó là tư thế quan sát và đánh giá người đến.
Ông ta không bày tỏ rõ ràng liệu có đồng ý yêu cầu của Mạc Tịch hay không, mà lại nói với cậu về chuyện khác: “Có một chuyện, so với những gì cậu đang làm bây giờ còn quan trọng đối với Nghiêm Lang hơn nhiều.”
Mạc Tịch nắm chặt hai tay trên đầu gối: “Ngài nói đi.”
“Với tư cách là chỉ huy Cục Đặc Nhiệm, từ trước đến nay đã có vô số đôi mắt rình rập sau lưng Nghiêm Lang. Chỉ cần xuất hiện bất kỳ một chút sơ hở hay tì vết nào sẽ bị người ta chộp lấy làm cái cớ để đả kích nó.” Nghiêm Nhuệ Kiêu nhìn sắc mặt trắng bệch của Mạc Tịch, “Chuyện lần này chính là một bài học.”
Mạc Tịch ngẩn người một lúc, không dám tin vào suy đoán nực cười của mình: “Cho nên lần này ngài đứng ngoài quan sát là để anh ấy ghi nhớ bài học này sao?”
“Cho dù Nghiêm Lang thật sự thẩm vấn làm chết một nghi phạm chợ đen thì cũng chẳng làm gì được nó, cùng lắm là đình chỉ công tác để kiểm điểm, cấm túc nửa năm mà thôi.”
“Với sự rèn luyện nhiều năm của Nghiêm Lang, những mũi tên tối này không đáng là gì. Nó đi đến ngày hôm nay thì sớm đã nên chuẩn bị tâm lý đối mặt với những thứ đó.”
Giây trước còn nói nhẹ tựa lông hồng “nửa năm mà thôi”, giây sau ánh mắt của Nghiêm Nhuệ Kiêu đột nhiên trở nên sắc lẹm như lưỡi dao, “Thứ thực sự có thể hủy hoại nó chưa bao giờ là những thứ này.”
Mạc Tịch nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng mơ hồ có một nỗi hoảng sợ vì bị nhìn thấu mọi chuyện, bí mật mà cậu cẩn thận giấu đi dường như đã lộ ra một góc.
“Hai đứa vẫn chưa đánh dấu hoàn toàn à?” Nghiêm Nhuệ Kiêu đột ngột hỏi.
Đầu óc Mạc Tịch rối bời, không hiểu sao chủ đề lại chuyển sang bản thân mình, bỗng nhiên nghẹn lời: “Chúng tôi… tôi…”
“Ta có thể nhìn ra tấm lòng của cậu đối với Nghiêm Lang,” Nghiêm Nhuệ Kiêu không cho cậu cơ hội biện bạch, “Nhưng cậu phải hiểu rõ, Nghiêm Lang không phải là người bình thường.”
“Từ phương diện sinh lý mà nói, nó cần một Omega có độ phù hợp cao, không chỉ vì lý do nông cạn là duy trì nòi giống mà là một khi xảy ra sự cố, chỉ có pheromone có độ phù hợp cao mới cứu được mạng nó.”
“Từ phương diện ảnh hưởng bên ngoài mà nói, nó với tư cách là chỉ huy nếu biết luật mà phạm luật không chỉ đánh mất uy tín trong công chúng mà còn mất đi sự tin tưởng của chính phủ Liên Bang. Tiền đồ của nó sẽ chấm dứt tại đây.”
Lòng Mạc Tịch lạnh lẽo, giữa buổi sớm đầu hạ mà tay chân lạnh đến cứng đờ.
Cậu gần như có thể khẳng định một trăm phần trăm rằng Nghiêm Nhuệ Kiêu đã điều tra rõ ràng lai lịch và gốc gác của mình.
“Nghiêm Lang không phải là người theo đuổi quyền lực,” Ánh mắt Nghiêm Nhuệ Kiêu thâm trầm, từng câu từng chữ đều như lăng trì đối với Mạc Tịch, “Nhưng ta đoán cậu không biết rằng nó có một nút thắt trong lòng đeo bám nhiều năm, thậm chí đã trở thành chấp niệm.”
“Nút thắt này không ai có thể giúp nó tháo gỡ. Chỉ có thể dựa vào việc nó không ngừng leo lên cao, leo đến một độ cao nhất định, khi xung quanh không còn mối đe dọa nào nữa mới có thể một tay xoay chuyển trời đất, chặt đứt chấp niệm.”
Đến tận lúc này, Mạc Tịch mới phát hiện ra bản thân vậy mà chưa bao giờ thực sự hiểu Nghiêm Lang. Nút thắt và chấp niệm trong miệng Nghiêm Nhuệ Kiêu, cậu hoàn toàn không biết gì cả.
Nhưng cậu biết Nghiêm Nhuệ Kiêu nói không sai, sự tồn tại của bản thân đối với Nghiêm Lang chính là mối nguy hiểm và đe dọa lớn nhất.
Trên đời không có bí mật nào có thể giấu cả đời, cho dù là tường đồng vách sắt cũng có ngày bị mục nát xâm thực, huống hồ gì bí mật của cậu vốn đã đầy rẫy sơ hở.
“Tôi hiểu rồi…” Mạc Tịch nắm chặt ngón tay, giữ chặt cái lạnh lẽo vào trong lòng bàn tay, “Tôi cam đoan với ngài tuyệt đối sẽ không để Nghiêm Lang phải chịu tổn thương vì tôi.”
“Ta tin cậu biết mình nên làm gì.” Ánh mắt Nghiêm Nhuệ Kiêu nhìn cậu có thêm chút gì đó phức tạp hơn so với ban nãy, giống như thương hại, giống như tiếc nuối, lại giống như thông qua cậu để nhìn về một bóng hình nào đó trong ký ức.
“Về đi, chuyện của Nghiêm Lang ta sẽ xử lý.”
Mạc Tịch cúi đầu nói tiếng “cảm ơn”, quay người đi về phía cửa lớn.
Bước ra khỏi biệt thự, tia sáng đầu tiên của buổi sớm xuyên qua tầng mây, chiếu lên cơ thể mệt mỏi đến cùng cực của Mạc Tịch.
Liên tục mấy chục tiếng đồng hồ không ngủ không nghỉ, cậu đã mệt đến mức không thể đi vững đường nữa.
“Tiểu Mạc…” Ngay khi định rời đi, một bóng dáng vội vã đuổi theo.
Mạc Tịch ngoảnh lại.
Nhậm Tinh Huy mặc đồ ngủ đi dép lê đứng phía sau, chạy đến mức hơi th* d*c. Cổ áo ngủ bị động tác của hắn kéo lệch, quanh vùng xương quai xanh lộ rõ một mảng dấu vết đỏ rực.
Mạc Tịch dời tầm mắt đi, cố gắng vực dậy tinh thần đáp lại: “Anh Nhậm, có chuyện gì vậy?”
Nhậm Tinh Huy quần áo xộc xệch, tư thế chật vật, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ trịnh trọng: “Mạc Tịch, xin lỗi, tôi phải xin lỗi cậu.”
Mạc Tịch hơi sững sờ, ngay sau đó lắc đầu, mệt mỏi cười một tiếng: “Không sao, tôi có thể hiểu được.”
Hai người im lặng nhìn nhau trong làn gió sớm, không nói gì thêm nhưng cả hai đều hiểu ý của đối phương.
“Tôi mệt rồi, anh Nhậm,” Mạc Tịch nói, “Nếu không còn việc gì khác, tôi phải về đi ngủ đây.”
“Tiểu Mạc, lời hứa của tôi đối với cậu luôn có hiệu lực,” Trên mặt Nhậm Tinh Huy viết đầy vẻ áy náy và hối lỗi, khẩn thiết nói, “Sau này gặp bất kỳ khó khăn gì, cậu có thể đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”
Mạc Tịch gật đầu, đáp lại đơn giản: “Được.”
Dõi theo bóng dáng Mạc Tịch biến mất khỏi tầm mắt, Nhậm Tinh Huy chậm rãi quay người bước trở lại.
Những nụ hoa ngọc lan mới nhú trong sân trải qua trận mưa đêm kia bị đánh rụng vài cành rơi trên mặt đất. Nhậm Tinh Huy nhìn chằm chằm vào những cánh hoa trắng muốt đó, đứng sững người thất thần.
Trở lại sảnh phụ, tập tài liệu Mạc Tịch mang tới vẫn đặt trên bàn.
Nghiêm Nhuệ Kiêu đứng bên cửa sổ, ánh mắt thâm trầm, không rõ đang suy nghĩ điều gì.
Nhậm Tinh Huy do dự vài giây, cuối cùng vẫn mở lời: “Nhất thiết phải làm vậy sao? Nghiêm Lang tìm được một người thực lòng yêu thương mình cũng không phải chuyện dễ dàng.”
Thượng tướng quay người lại, ném qua một ánh mắt lạnh lẽo.
“Cậu có thể sống đến bây giờ là do vận may tốt,” Nghiêm Nhuệ Kiêu dùng một tay cởi cúc áo gile, “Nhưng không có nghĩa là ta có thể dung thứ cho con trai ta cũng tồn tại mối nguy hiểm tương tự bên cạnh.”