Phòng bệnh bệnh viện.
Nghiêm Lang bị ám sát nhưng không hề sứt mẻ sợi lông nào, Mạc Tịch ngược lại quấn băng gạc khắp người.
Cú va chạm kịch liệt khiến trán, ngực và đầu gối của cậu bị thương ở các mức độ khác nhau.
Chu Hiên nhận được tin tức thì nổi trận lôi đình, dẫn theo đội viên thức trắng đêm đi trích xuất camera dọc theo cây cầu, thề phải bắt được tên sát thủ chết tiệt kia để trả thù cho phu nhân chỉ huy trưởng.
Nghiêm Lang cúp điện thoại quay lại bên giường bệnh, nhìn Mạc Tịch đang bị quấn đầy băng gạc như một chiếc bánh chưng.
Sắc mặt Chỉ huy trưởng không tốt, Mạc Tịch cứ ngỡ anh định tính sổ chuyện bỏ trốn bèn vội vàng lấy lùi làm tiến, ra đòn phủ đầu: “Xin lỗi, đều tại tôi. Tôi không nên đùa kiểu đó, hại anh suýt chút nữa xảy ra chuyện.”
Mu bàn tay đang cắm kim tiêm rụt lại một chút. Mạc Tịch chớp chớp mắt bày ra dáng vẻ đáng thương, mưu toan giải thích việc cậu cố ý bỏ trốn chỉ là một trò đùa để lấp l**m cho qua chuyện.
Chiếc xe lao nhanh vun vút, họng súng đen ngòm, khoảnh khắc va chạm kinh hoàng, từng khung cảnh một thay nhau hiện ra trước mắt Nghiêm Lang.
Hồi tưởng lại giây phút sinh tử kinh hồn bạt vía đó, ánh mắt anh càng thêm u ám, khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh: “Sợ cái gì, tôi chết thì em hoàn toàn tự do còn gì.”
Tâm tư bị vạch trần, Mạc Tịch cúi gầm mặt không dám tiếp lời.
Nghiêm Lang ngồi bên giường ấn lên mu bàn tay lạnh lẽo của cậu, mệt mỏi thở dài: “Yên tâm, tôi không chết được đâu.”
Mạc Tịch còn chưa kịp mở miệng, anh lại nói: “Em cũng đừng hòng chạy thoát.”
Im lặng ủ ấm một lát, hơi ấm từ lòng bàn tay Alpha khiến việc truyền dịch bớt khó chịu hơn. Mạc Tịch khẽ cử động bả vai điều chỉnh tư thế nằm thoải mái hơn, hỏi: “Chu Hiên có tra được là người phương nào muốn giết anh không?”
Nghiêm Lang: “Cậu ta lần theo camera đuổi theo thì phát hiện chiếc xe đó biến mất lần cuối ở gần lối vào khu Bắc thành phố ngầm.”
Phản ứng đầu tiên của Mạc Tịch là: “Phía chợ đen trả thù sao?”
Cuộc càn quét lần trước quy mô quá lớn, tàn dư của chợ đen chờ thời cơ báo thù cũng là chuyện nằm trong dự liệu.
“Không nhất định,” Nghiêm Lang tém lại góc chăn ở vai cậu cho chặt, “Đừng nghĩ nữa, ngủ một lát đi.”
“Ừm.” Mạc Tịch ngoan ngoãn nhắm mắt, cậu thực sự mệt lả rồi.
Giấc này ngủ liền một mạch mười mấy tiếng đồng hồ.
Mãi đến trưa ngày hôm sau, Mạc Tịch vẫn cứ mê man không tài nào tỉnh táo nổi, thân nhiệt cũng mãi không hạ xuống được.
Bác sĩ đến kiểm tra, xác nhận là do chấn thương mất máu và kinh sợ quá độ dẫn đến tổn thương về mặt tinh thần, cộng thêm nhiễm trùng nhẹ ngoài da nên sốt cao hôn mê là tình trạng bình thường. Sau khi điều chỉnh lượng thuốc, đảm bảo tối đa hai ngày là sẽ hồi phục.
Dù bác sĩ nói không sao, Nghiêm Lang vẫn túc trực không rời nửa bước bên giường bệnh, canh chừng việc dùng thuốc điều trị.
Y tá đưa cho Nghiêm Lang một miếng dán hạt sốt, bảo anh dán lên trán bệnh nhân sẽ thấy dễ chịu hơn.
Đường đường là Chỉ huy trưởng Cục Đặc nhiệm khi ở trong phòng bệnh lại giống như một cậu học sinh tiểu học ngoan ngoãn, đối chiếu với tờ hướng dẫn sử dụng mà xé bỏ lớp niêm phong, cẩn thận dán miếng thuốc lên trán Mạc Tịch.
Mạc Tịch trong lúc hôn mê không hề hay biết gì về những chuyện đang diễn ra xung quanh, ý thức chìm đắm trong ký ức xa xăm.
Lạnh quá, lạnh như thể đang nằm trong hầm băng vậy.
Đầu nóng quá, nóng như bị ai đó ném vào lò lửa, đầu sắp nổ tung đến nơi rồi.
Mạc Tịch ôm lấy cơ thể nhỏ bé cuộn tròn trong góc hẻm. Toàn thân lúc nóng lúc lạnh, tay chân cứng đờ tê dại, yếu ớt đến mức không còn sức để mở mắt ra.
Trẻ mồ côi ở chợ đen hễ sinh bệnh là chỉ có thể tự sinh tự diệt. Lão Ngô chưa bao giờ lãng phí một chút tài nguyên nào trên người một Beta vô dụng.
Cơn sốt cao hành hạ khiến đầu óc cậu mơ hồ, trong lòng chỉ còn lại một ý nghĩ: Mình sắp chết rồi phải không?
Chết là có thể rời khỏi nơi này rồi.
Khi ý thức ngày càng tán loạn, cậu ngửi thấy một mùi hương thanh mát nhàn nhạt giống như mùi lá bạc hà thả vào trong nước vậy.
Sau đó, một đôi bàn tay dịu dàng đặt lên đầu Mạc Tịch, v**t v* mái tóc ướt đẫm của cậu.
Tầm nhìn mờ ảo, mất rất lâu mới tụ lại được. Cuối cùng cậu cũng nhìn rõ bóng hình đang quỳ một gối bên cạnh mình.
Đó là một người phụ nữ xinh đẹp mà Mạc Tịch chưa từng gặp qua. Con ngươi đen láy, mái tóc dài đen mực, nụ cười dịu dàng nhưng toát lên một sức mạnh to lớn, kéo đứa trẻ tưởng chừng đã từ bỏ sự sống từ bên bờ vực thẳm trở về.
Tiếp đó, một thứ tỏa ra mùi thuốc nồng đậm phủ lên trán.
Mạc Tịch cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Cậu mở miệng muốn nói lời cảm ơn, nhưng cổ họng bị hơi nóng thiêu đốt đã khàn đến mức không phát ra được âm thanh.
“Mau đi thôi Sầm Nhược. Đây không phải nơi cô nên dừng chân.” Có người ở phía xa lo lắng thúc giục.
Sầm Nhược… Mạc Tịch thầm ghi nhớ cái tên này.
Người phụ nữ gỡ chiếc khăn quàng cổ của mình ra, dùng mảnh vải mang hơi ấm cơ thể bọc lấy thân hình gầy nhỏ trong lòng, thấp giọng an ủi: “Bé đừng sợ nhé, nhất định phải kiên trì.”
Ký ức hỗn loạn rối tung rối mù, nhưng mùi thuốc quen thuộc dường như vẫn đang ở sát gang tấc.
Chỉ số nhịp tim trên máy đo đột ngột tăng cao, Mạc Tịch trên giường bệnh từ từ mở mắt ra.
Cậu không phân biệt nổi lúc này là giấc mộng hay hiện thực, nhưng cuối cùng đã được nhìn thấy đôi mắt đen láy ấy một lần nữa.
Hốc mắt Mạc Tịch ướt át, mặc cho cổ họng đau rát mà khàn giọng thốt ra câu nói đã nợ bao nhiêu năm nay: “Dì Sầm, cảm ơn dì…”
Bên giường bệnh, Nghiêm Lang vừa mới nhấn nút gọi y tá bỗng toàn thân chấn động.
Có phải anh nghe nhầm không?
Trong sáu châu Liên bang người họ Sầm không nhiều. Ít nhất trong số những người Nghiêm Lang biết, ngoại trừ người thân bên ngoại ra thì không còn ai khác.
“Em đang gọi ai?” Anh cúi người nắm chặt lấy tay Mạc Tịch, “Em gặp bà ấy từ khi nào? Gặp ở đâu?”
Thể lực Mạc Tịch không trụ nổi nên không thể cho anh câu trả lời, vừa chớp mắt đã lại hôn mê mất.
Nhận được tín hiệu, bác sĩ và y tá nhanh chóng chạy đến kiểm tra. Nghiêm Lang đứng ngoài hành lang, lấy điện thoại gọi cho Lộ Ngộ Thanh.
“Mẹ tôi từng đến phòng thí nghiệm, còn từng gặp Mạc Tịch rồi sao?”
Trong ký ức của Nghiêm Lang, mẹ anh vô cùng căm ghét sự tồn tại của phòng thí nghiệm Bồ Câu Trắng, luôn gọi nơi đó là nhà tù sinh học. Anh không thể tưởng tượng nổi tại sao mẹ mình lại đến đó? Và làm sao lại có giao điểm với Mạc Tịch?
Lộ Ngộ Thanh bị câu hỏi này làm cho trở tay không kịp, chần chừ hồi lâu mới lên tiếng: “Có lẽ… là trước khi tôi đến đó.”
“Dì Sầm luôn nỗ lực đấu tranh giành quyền lợi cho Omega. Xóa bỏ phòng thí nghiệm Bồ Câu Trắng là một trong những thỉnh cầu trong dự luật bình đẳng mà bà ấy thúc đẩy, có lẽ là trong một lần bí mật lẻn vào đó đã gặp phải Mạc Tịch.”
Nghiêm Lang tựa vào tường, nửa ngày không nói năng gì.
Thực ra trong lòng anh hiểu rõ không thể có được đáp án từ chỗ Lộ Ngộ Thanh.
“Dạo này chung sống với Mạc Tịch thế nào,” Lộ Ngộ Thanh không dấu vết chuyển chủ đề, “Còn cảm giác bị bản năng pheromone khống chế không?”
“Không còn nữa,” Nghiêm Lang trả lời, “Cho dù em ấy đeo vòng cổ, trong tình huống tôi không ngửi thấy chút mùi Pheromone nào thì tôi vẫn sẽ không cầm lòng được trước em ấy. Vì thế, tôi càng thêm xác định lòng mình so với trước đây.”
Lộ Ngộ Thanh cười nhạt một tiếng: “Vậy thì tốt… Đúng rồi, tôi có một gợi ý, đừng thường xuyên nhắc đến chuyện ở phòng thí nghiệm trước mặt Mạc Tịch. Cậu ấy…”
“Tôi biết,” Nghiêm Lang tiếp lời, “Em ấy không thích ký ức ở nơi đó.”
Ở bệnh viện vài ngày, sau khi sức khỏe hoàn toàn bình phục, Nghiêm Lang đưa Mạc Tịch quay về biệt thự.
Vì về sớm hơn dự định chưa kịp thông báo cho đầu bếp, nên bữa sáng hôm nay là do đích thân Nghiêm Lang làm.
Nhìn cái trứng ốp la méo mó trong đĩa, Mạc Tịch không tiện tỏ vẻ quá chê bai, nhắm mắt nhét vào miệng rồi múc một thìa cháo loãng còn nhạt nhẽo hơn cả nước lã cố sức nuốt xuống.
Lần đầu tiên Nghiêm Lang thấy trên mặt Mạc Tịch hiện ra biểu cảm “thấy chết không sờn” khi ăn cơm, anh che miệng ho khẽ một tiếng: “Cứ ăn tạm đi. Buổi trưa đầu bếp đến rồi sẽ làm món gì đó ngon ngon tẩm bổ cơ thể cho em.”
Mạc Tịch vội vàng lấp đầy bụng, lau miệng, trái lương tâm nói: “Rất ngon.”
Dù rất khó ăn, cậu vẫn ăn sạch sành sanh, không lãng phí chút nào.
Nghiêm Lang nhìn chằm chằm vào đốt xương cổ tay nhô lên bên ngoài ống áo của cậu, vất vả lắm mới nuôi được chút thịt, nằm viện vài ngày lại tiêu hao hết sạch rồi.
Thế là anh tuyên bố một quyết định sau khi đã suy nghĩ kỹ càng: “Từ ngày mai, em theo tôi đến Cục Đặc nhiệm.”
Mạc Tịch xoa xoa cái bụng phẳng lì: “Hả? Tiếp tục đưa cơm cho anh à?”
Nghiêm Lang nói: “Đến tham gia huấn luyện thể lực hàng ngày với đội làm nhiệm vụ hiện trường, còn có huấn luyện sử dụng súng mỗi tuần hai lần.”
“Đợi đã,” Mạc Tịch hoàn toàn ngây người, “Anh đang nói cái gì thế?”
“Tôi hy vọng em sẽ mãi mãi không gặp phải nguy hiểm,” Nghiêm Lang biểu cảm nghiêm túc, không có nửa phần như đang đùa, “Nhưng khi thực sự gặp phải nguy hiểm, tôi muốn chắc chắn rằng em có khả năng tự vệ.”
“Tôi còn tưởng sau lần này anh sẽ nhốt chặt tôi lại, không cho phép ra khỏi cửa nữa chứ,” Mạc Tịch liếc xéo anh, “Anh không sợ tôi học được bản lĩnh rồi sẽ chạy nhanh hơn sao?”
“Không sao cả, chỉ cần em còn sống,” Nghiêm Lang nhìn vào ánh mắt khiêu khích của Mạc Tịch, vươn tay giữ lấy cằm cậu, “Thì tôi đều có thể bắt em về.”
Nghiêm Lang nói được làm được. Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau anh đã xách Mạc Tịch ra khỏi chăn, sau khi tắm rửa sạch sẽ thì cưỡng ép lôi lên xe.
Chiếc xe việt dã đã được đưa đi sửa chữa. Hôm nay anh lái một chiếc xe công vụ thoải mái hơn.
Mạc Tịch dang chân tựa vào chiếc ghế da, giận dữ mắng Nghiêm Lang suốt dọc đường.
“Đồ lừa đảo! Đã nói tối qua làm đủ ba hiệp thì hôm nay sẽ tha cho tôi cơ mà…”
“Hôm nay tôi đã động vào em đâu.”
“Anh lại đánh tráo khái niệm, tôi đang nói chuyện huấn luyện hôm nay cơ…”
“Ồ, vậy là do chúng ta giao tiếp chưa tới nơi tới chốn nên nảy sinh hiểu lầm rồi, lần sau em nói rõ ràng hơn chút nhé.”
“Anh…”
Sân tập dù sao cũng không phải phòng gym, Mạc Tịch chưa từng trải qua bất kỳ khóa huấn luyện chính quy nào, trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy hơi sờ sợ.
Nửa giờ sau, cậu đeo vòng cổ ngăn cách và miếng dán ngăn mùi, trang bị đầy đủ đứng vào hàng ngũ.
Đội ngũ vốn nghiêm túc quy củ hằng ngày hôm nay có chút xao động, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng xì xào bàn tán.
Các đội viên dù không có ác ý nhưng vẫn sôi nổi hóng hớt hiếu kỳ, chờ xem trò cười của Omega này.
Quả nhiên, mấy ngày đầu huấn luyện thể lực đã khiến Mạc Tịch sứt đầu mẻ trán.
Cậu chạy trốn trèo tường thì còn được, nhưng trước những bài huấn luyện chuyên nghiệp cường độ cao thì vẫn rất khó để theo kịp nhịp độ.
Cho dù tổ trưởng có tâm nới lỏng, cậu cũng không đạt nổi tiêu chuẩn trung bình.
“Không sao đâu, tố chất cơ thể của Omega đúng là có yếu hơn một chút, ngài có thể làm đến mức này đã là rất tốt rồi.” Tổ trưởng Trang Dịch an ủi Mạc Tịch.
Chiều muộn khi buổi tập kết thúc, sau khi mọi người đã giải tán, Mạc Tịch lau mồ hôi chuẩn bị rời đi. Hôm nay miễn cưỡng chống đỡ được đến cuối, coi như là có tiến bộ.
“A Tịch!”
Bên cạnh sân tập truyền đến một giọng nói vang dội, Mạc Tịch kéo chiếc khăn lông trên đầu xuống nhìn sang.
A Văn đi làm nhiệm vụ bên ngoài đã về rồi.
A Văn mặc thường phục sải bước đi tới, nhìn ngắm Mạc Tịch hồi lâu từ trên xuống dưới, vừa kinh ngạc vừa vui mừng hỏi nhỏ: “Họ Nghiêm kia cuối cùng cũng chịu thả cậu ra rồi à?”
“Ừm,” Mạc Tịch cũng kéo A Văn lại kiểm tra xem cậu ta có bị thương không, “Cậu thế nào rồi? Nhiệm vụ thuận lợi chứ?”
“Chạy ròng rã suốt một tuần, mệt chết tớ luôn. Nghe nói cậu nằm viện, rốt cuộc là có chuyện gì?”
Hai người bạn lớn lên bên nhau từ nhỏ đã lâu không gặp, cùng ngồi bệt xuống sân tập dưới ánh hoàng hôn sảng khoái tâm tình đủ mọi chuyện trên đời.
“Tài liệu mang về lần trước rà soát đến đâu rồi?” Nghiêm Lang đứng trước cửa sổ sát đất, vừa nhìn xuống sân tập dưới lầu vừa hỏi mà không thèm quay đầu lại.
Chu Hiên đáp: “Tài liệu quá nhiều, đã hoàn thành phân loại sơ bộ theo năm rồi ạ.”
Thấy A Văn đột nhiên đứng dậy cởi áo khoác, sắc mặt Nghiêm Lang hơi biến đổi, “Tập trung rà soát hồ sơ y tế của chợ đen mười lăm năm trước, bao gồm việc mua bán thuốc và các hành vi phẫu thuật phi pháp…”
“Rõ!”
A Văn ném áo khoác lên lan can, vỗ vỗ tay, ra hiệu Mạc Tịch đứng dậy đi theo mình.
Hai người đi đến trước bức tường chướng ngại vật tổng hợp có độ khó cao nhất, A Văn xắn tay áo làm mẫu cho Mạc Tịch một lượt các kỹ thuật cơ bản.
Sắc mặt Nghiêm Lang dịu lại, quay người lại chia cho Chu Hiên nửa ánh mắt, “Ngoài ra, âm thầm điều tra phòng thí nghiệm Bồ Câu Trắng cho tôi, tra cứu tình hình sử dụng thuốc và phẫu thuật của bọn họ trong mười năm trở lại đây.”
“Phòng thí nghiệm…” Chu Hiên ngẩn ra, “Chúng ta có thể tra sao?”
Phòng thí nghiệm Bồ Câu Trắng là phòng thí nghiệm cơ mật trọng yếu của quân đội. Mọi thông tin đều được phong tỏa nghiêm ngặt, ngay cả Cục Đặc nhiệm cũng không có quyền can thiệp, chỉ có Bộ Y tế trực thuộc mới có tư cách điều chuyển tài liệu.
Nhưng Chu Hiên nhanh chóng hiểu ra đây không phải việc mình nên hỏi, nhiệm vụ của cậu ta là thi hành mệnh lệnh, “Rõ!”
“Còn một việc nữa,” Nghiêm Lang ngập ngừng một chút, “Cậu đích thân đi làm, đừng để bất cứ ai biết…”
Trong đầu anh có vài sợi dây đang rối rắm đan xen vào nhau thấp thoáng chỉ về một hướng nào đó. Muốn gỡ rối mớ bòng bong này bắt buộc phải tìm thấy đầu dây của từng sợi một.