Tiệc sinh nhật của Bộ trưởng Đường được tổ chức tại trang viên riêng của nhà họ Đường ở lưng chừng núi, xe chạy vòng vèo qua nửa khu Đông Châu Mới mới đến nơi. Trang viên tựa lưng vào núi, bề ngoài giản dị thanh nhã, bên trong lại tráng lệ huy hoàng.
Tại lối vào đại sảnh, Đường Vận Nhiên mặc bộ vest nhung thay cha chào đón khách khứa. Mạc Tịch đi bên cạnh Nghiêm Lang chạm phải ánh mắt cực kỳ khó chịu của Đường Vận Nhiên, cậu mặt dày nhún vai một cái.
Ô Chí Thành cũng có mặt. Có lẽ vẫn còn giận chuyện bàn giao nghi phạm lần trước, thấy Nghiêm Lang đi tới ông liền sa sầm mặt không thèm để ý. Nghiêm Lang cũng chẳng để ý, lần lượt mời rượu các vị tiền bối có mặt, hàn huyên vài câu xã giao rồi dẫn Mạc Tịch sang một bên nghỉ ngơi.
Giữa sảnh tiệc, nhân vật chính Đường Chấn tươi cười nhận lời chúc tụng của mọi người, tâm trạng khá tốt: “Cảm ơn chư vị tối nay đã nể mặt hạ cố đến đây! Năm mươi lăm tuổi, nửa đời sóng gió, có thể cùng mọi người tụ họp tại đây là vinh hạnh của họ Đường tôi!”
Nói đến lúc hào hứng, ông bỗng cười lớn: “Hôm nay có thể gặp lại cố nhân lại càng khiến tôi cảm thán vạn phần!”
Nghiêm Lang nhận ra điều gì đó, đột ngột quay đầu lại.
Chỉ thấy cửa lớn phía xa được hai binh lính canh giữ vững vàng đẩy ra, một bóng người cao lớn với bước chân trầm ổn bước vào sảnh lớn. Người đến khí thế mạnh mẽ, mấy tùy tùng phía sau đều trang bị đầy đủ. Khách khứa tự giác lùi sang hai bên vài bước, nhường ra một lối đi.
Trong đám đông truyền đến một tràng xôn xao, có người khẽ thốt lên kinh ngạc “Nghiêm Nhuệ Kiêu…” rồi nhanh chóng hạ thấp giọng.
Nghiêm Nhuệ Kiêu, nhân vật huyền thoại của quân đội Liên bang, hiện giữ chức Thượng tướng. Trong số những người có mặt, kẻ miễn cưỡng có thể ngồi cùng bàn với ông chỉ có Giám sát viên trưởng của Ủy ban An ninh Ô Chí Thành.
Sự xuất hiện của Nghiêm Nhuệ Kiêu có thể nói là đã cho Đường Chấn đủ mặt mũi. Đường Chấn rảo bước đón tiếp, niềm nở vươn tay: “Thượng tướng Nghiêm, ông bạn đến không hề sớm đâu nhé!”
“Cháu chào chú Nghiêm,” Đường Vận Nhiên tiến lại gần nịnh nọt tiếp lời, “Đã lâu chú không gặp anh Nghiêm Lang rồi nhỉ, vừa khéo hôm nay anh ấy cũng ở đây đó ạ.”
Nghiêm Nhuệ Kiêu có Nghiêm Lang năm hai mươi tuổi, năm nay cũng mới bốn mươi bảy, cộng thêm việc duy trì vận động điều độ nên trông trẻ hơn tuổi thật không ít. Một bộ vest màu đen mực, bên trong là sơ mi xám đậm, thân hình thẳng tắp, mái tóc đen nhánh và ánh mắt sắc bén có vài phần giống Nghiêm Lang nhưng lại có thêm sự sắc sảo của người đàn ông trưởng thành và uy nghiêm của kẻ ngồi vị trí cao lâu ngày.
“Thượng tướng Nghiêm…” Mạc Tịch đứng sau lưng Nghiêm Lang nhíu mày, khẽ thốt ra vài chữ từ kẽ răng, “Đây là cha anh à?”
Đường Chấn vẫy tay với Nghiêm Lang: “Lại đây lại đây, hiếm khi hai cha con các cậu hội ngộ. Qua đây uống vài ly.”
Nghiêm Lang đứng im không nhúc nhích, hoàn toàn không nể mặt Bộ trưởng Đường. Cách một khoảng sân tiệc, ánh mắt của hai cha con giao nhau giữa không trung, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Những vị khách xung quanh đều biết mối quan hệ của hai cha con nhà này không tốt lành gì, không ai dám tiến lên làm phiền, đồng loạt cúi đầu tránh ánh mắt, tự trò chuyện riêng.
“Nghiêm Lang,” Cuối cùng vẫn là Nghiêm Nhuệ Kiêu bước tới trước, ánh mắt lướt qua Mạc Tịch phía sau Nghiêm Lang, “Đây là Omega của con à?”
Nghiêm Lang lạnh lùng đối mắt với ông, không trả lời. Giữa cha và con mà còn xa lạ và gượng gạo hơn cả người dưng.
Dù sao cũng là cha của Nghiêm Lang, cho dù bản thân anh vô lễ, Mạc Tịch cũng không thể trơ mắt đứng nhìn, đành tiến lên vài bước nặn ra nụ cười: “Chào ngài, cháu là Mạc Tịch.”
Nghiêm Nhuệ Kiêu nhìn chằm chằm cậu một lúc, đầy ẩn ý nói: “Tốt lắm.”
Cùng là Alpha cấp S, khí thế của Nghiêm Nhuệ Kiêu mạnh hơn Nghiêm Lang nhiều. Chỉ bị ông nhìn vài cái mà lưng Mạc Tịch đã vã mồ hôi.
Vẫn là Đường Chấn kịp thời ra hòa giải: “Được rồi được rồi, đừng đứng đó nữa, ngồi xuống nói chuyện. Phục vụ đâu nhỉ, lên rượu đi!”
Các nhân viên phục vụ nhanh chóng hành động, đặt ly lên bàn, không khí náo nhiệt của bữa tiệc lập tức được hâm nóng lại.
Nghiêm Lang hôm nay vốn định khiêm tốn uống vài ly rồi về, chỉ tiếc anh đã đánh giá thấp sức hút của mình. Những nhân vật tai to mặt lớn thuộc giới thương mại chính trị đến mời rượu nườm nượp không dứt, thậm chí còn có vài phóng viên báo chí.
Đối phó với những tình huống này đối với Nghiêm Lang không phải chuyện khó. Trong cử chỉ lời nói, anh duy trì sự tự tin và khiêm tốn của một chỉ huy trẻ tuổi một cách vừa vặn. Chỉ có người thân thiết mới nhận ra, giữa đôi lông mày của Alpha đã thoáng hiện lên tia thiếu kiên nhẫn.
“Anh Nghiêm Lang, mọi người đang bàn chuyện gì thế?” Đường Vận Nhiên với tư cách là chủ nhà chu đáo tiến lên đưa rượu, tùy ý tiếp lời một hai câu giúp Nghiêm Lang cản lại vài chủ đề quá sắc bén, thể hiện hết vẻ dịu dàng hào phóng của một Omega.
Đường Vận Nhiên bám Nghiêm Lang rất chặt, trái lại khiến Mạc Tịch bị lẻ bóng. Tại nơi không ai chú ý, Mạc Tịch từng bước rời xa trung tâm ồn ào náo nhiệt, nhích về phía cửa sau sảnh tiệc. Bên ngoài cửa sau là một khu vườn nhỏ, tĩnh mịch lạnh lẽo, không có mấy người đi qua.
Mạc Tịch nắm lấy vòng cổ, tìm thấy sơ hở sau hàng trăm hàng ngàn lần mày mò, thuận lợi mở khóa sau đó dứt khoát tháo vòng cổ ném vào bụi cỏ.
Tạm biệt nhé!
Nằm vùng chịu nhục bao nhiêu ngày qua, chờ đợi chính là một cơ hội ngàn năm có một thế này.
Ra khỏi cửa, cậu dốc sức chạy xuống núi, chạy hơn hai mươi phút mới đứng thở hồng hộc bên lề đường dưới chân núi. Khu vực này là khu phong cảnh, ban đêm rất ít người đến, hai bên đường toàn là rừng cây rậm rạp, ngay cả bóng dáng một chiếc xe cũng không thấy. Mạc Tịch nhìn hai bàn tay trắng của mình, ảo não nhíu mày. Vì lo lắng trong điện thoại có định vị nên lúc ra cửa cậu cố ý “quên” mang theo, giờ đến cả xe cũng không gọi được.
Thời gian của cậu sẽ không nhiều, một khi Nghiêm Lang phát hiện ra rất nhanh sẽ phái người đuổi theo. Không còn cách nào khác, Mạc Tịch chỉ có thể dựa vào đôi chân mình đi bộ vào khu nội thành.
Vừa mới bước ra hai bước chỉ thấy phía xa lóe lên một ánh đèn xe xé toạc màn đêm lao về phía chân núi. Quả nhiên trời không tuyệt đường người. Mạc Tịch trong lòng mừng rỡ, vội vàng chạy ra giữa đường vẫy tay ra hiệu.
Đi qua là một chiếc xe hơi màu bạc, trông có vẻ hơi quen mắt. Chiếc xe dừng lại trước mặt Mạc Tịch, từ từ hạ cửa kính xuống.
“Chào anh, làm ơn có thể cho tôi…” Thấy người trong xe, giọng Mạc Tịch đột ngột im bặt, sững sờ tại chỗ.
“Tiểu Mạc?” Ngồi ở ghế phụ là Nhậm Tinh Huy. Thấy Mạc Tịch, hắn cũng rất kinh ngạc, “Cậu định đi đâu vậy?”
Sau mấy tháng không gặp, Nhậm Tinh Huy mảnh khảnh đi không ít, gương mặt vẫn tuấn lãng như cũ, chỉ là nhìn có vẻ khiêm tốn hơn.
“Anh Nhậm, không có thời gian giải thích nữa,” Không kịp nói lời khách sáo, Mạc Tịch nôn nóng hỏi, “Anh có thể đưa tôi rời khỏi đây trước được không?”
“Tôi…” Nhậm Tinh Huy nhìn thoáng qua người trên ghế lái đang nắm vô lăng bên cạnh, dường như có chút cố kỵ.
Mạc Tịch nhận ra hắn đang khó xử, “Hay là thế này đi anh Nhậm, bất kể anh đi đâu thì tiện đường chở tôi một đoạn là được.”
Việc cấp bách là phải rời khỏi đoạn đường này.
“Lên đi Tiểu Mạc.” Nhậm Tinh Huy nhấn nút bên tay, hơi nghiêng người thấp giọng nói với người lái xe một câu, “Chỉ tiện đường thôi, không trì hoãn lâu đâu.”
Cửa xe tự động trượt mở, Mạc Tịch ngồi lên ghế sau, bỗng nhiên nhận ra, hèn chi vừa rồi cậu thấy chiếc xe này quen mắt.
Chiếc xe này cực kỳ giống với chiếc siêu xe mà Nhậm Tinh Huy từng chở cậu, thương hiệu, màu sắc, thậm chí cả nội thất đều y hệt. Điểm khác biệt duy nhất là một chiếc là siêu xe ngầu lòi phóng khoáng, một chiếc là xe thương vụ thiên về thoải mái hơn.
Hàng ghế sau rộng rãi có thể dễ dàng duỗi dài chân, Mạc Tịch ôm lấy lồng ngực đang đập liên hồi, dồn dập thở hổn hển từng hơi.
Quá mệt mỏi, sau này vẫn phải tăng cường rèn luyện chạy bộ thôi.
“Tiểu Mạc, đêm hôm khuya khoắt thế này sao cậu lại ở đây?” Nhậm Tinh Huy quay đầu hỏi.
“Chuyện này nói ra thì dài lắm,” Mạc Tịch mệt mỏi lắc đầu, “Tóm lại là, rất phức tạp.”
“Không sao, sau này có thời gian thì trò chuyện với anh sau,” Nhậm Tinh Huy cười một tiếng, lại hỏi, “Nghiêm Lang sao không đi cùng cậu?”
Mạc Tịch hỏi ngược lại: “Tại sao anh Nhậm lại cho rằng Nghiêm Lang nên ở cùng tôi?”
“Hai người các cậu không phải là…” Nhậm Tinh Huy cười gượng gạo, “Không phải ngày nào cũng ở bên nhau sao? Sao thế, xảy ra mâu thuẫn à?”
“Tôi và anh ta… không đúng, chờ đã!” Mạc Tịch đột nhiên phát hiện ra một chuyện khiến cậu da đầu tê dại, lao đến trước cửa sổ xe, “Đợi một chút, anh Nhậm anh cho tôi xuống xe…”
Đoạn đường núi mà cậu vất vả lắm mới chạy xuống được, thế mà lại bị xe của Nhậm Tinh Huy đưa ngược trở về!
Xe bay tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã sắp lái đến cửa chính sơn trang rồi.
“Sao vậy?” Nhậm Tinh Huy còn chưa nghe rõ cậu đang nói gì, chỉ thấy hai vệ binh mặc đồng phục của Cục Đặc Nhiệm lao thẳng tới, một trước một sau ép chiếc xe dừng lại trên khoảng đất trống cách cửa sơn trang chưa đầy mười mét.
“Không sao đâu anh Nhậm, tôi có chút việc riêng cần xử lý.” Không muốn làm liên lụy đến Nhậm Tinh Huy, Mạc Tịch chủ động xuống xe.
“Vòng cổ của ngài bị rơi rồi,” Vệ binh chặn trước xe đưa vòng cổ vào tận tay Mạc Tịch, thái độ cung kính, “Chỉ huy trưởng bảo tôi mang đến cho ngài, thuận tiện nhắn một tiếng, ngài ấy đang ở chỗ cũ đợi ngài.”
Mạc Tịch quay đầu nặn ra một nụ cười bất đắc dĩ với Nhậm Tinh Huy, vẫy vẫy tay đi theo hai vệ binh kia.
Nhậm Tinh Huy ngồi trong xe ngẩn ngơ giây lát, nói với tài xế một câu. Chiếc xe chậm rãi khởi động, đi theo sau bọn họ vào trong trang viên.
Không khí trong sảnh tiệc vẫn không hề giảm nhiệt, mọi người vẫn cười nói như thường, chén thù chén tạc.
Mạc Tịch ngoan ngoãn quay trở lại góc phòng vừa nãy, cầm lấy ly nước trái cây của mình.
Nghiêm Lang thậm chí không hề di chuyển vị trí, vẫn bị một nhóm người vây quanh ở giữa, tay bưng ly rượu đã cạn, khóe miệng mang theo một độ cong lịch sự nhàn nhạt.
Anh rõ ràng là đang cười, nhưng Mạc Tịch lại có thể nhìn thấy rõ ràng có một nhiệt kế trong suốt đang lơ lửng giữa không trung. Những con số màu đỏ trên thiết bị đang điên cuồng leo thang, sắp sửa chạm mức đỉnh điểm.
Đêm nay định sẵn sẽ có một trận cuồng phong bão táp, không trốn thoát được rồi.
Mạc Tịch uống một ngụm lớn nước trái cây, kinh hồn bạt vía vì những gì sắp sửa đối mặt. Trong lúc đưa mắt nhìn quanh, ngụm nước trái cây vừa vào miệng bỗng nhiên nghẹn lại nơi cổ họng.
Cậu thấy Nhậm Tinh Huy bước vào sảnh tiệc.
Khác với một anh Nhậm lúc thì tao nhã lúc thì tiêu sái ngang tàng, thích đùa giỡn mà cậu thấy ở trung tâm cứu trợ, Nhậm Tinh Huy hôm nay ăn mặc cực kỳ chính thức. Bộ tây trang thương vụ màu xanh thẫm, áo gile cùng tông màu, cà vạt thắt tỉ mỉ không chút sai sót, trông rất đoan chính và nghiêm túc.
Là một tân binh giới kinh doanh đang ở chỗ đầu gió, sự xuất hiện của Nhậm Tinh Huy lập tức thu hút sự chú ý, rất nhiều người muốn tiến lên mời hắn một ly.
Mà Alpha vốn thân thiện dễ gần trong ấn tượng của Mạc Tịch, tối nay từ đầu đến cuối lại không hề liếc nhìn về phía Mạc Tịch lấy một cái, cũng không thèm đoái hoài đến bất kỳ ai tiến lên bắt chuyện mà đi thẳng về phía bên kia của sảnh tiệc.
Đứng bên cạnh người nổi bật nhất toàn bộ chỗ này.
Nhậm Tinh Huy hơi cúi người, ghé sát vào tai Nghiêm Duệ Kiêu thấp giọng nói vài câu, nhìn biểu cảm dường như là đang xin lỗi.
Mạc Tịch chưa bao giờ thấy một Nhậm Tinh Huy như thế này, gò bó, giữ lễ, cẩn trọng từng li từng tí.
Nghiêm Duệ Kiêu đưa ly rượu uống dở trong tay cho Nhậm Tinh Huy, hất cằm về phía mấy vị quan chức cao cấp bên cạnh, “Lại đây gặp người chút đi.”
Mạc Tịch đứng từ xa nhìn cảnh tượng kỳ quái ly kỳ này, đầu óc giống như bị thứ gì đó đập mạnh một cái.
Ngụm nước trái cây vừa mới nuốt xuống tức khắc biến thành vụn băng, đâm cho tim Mạc Tịch lạnh lẽo.
Hóa ra Nhậm Tinh Huy là người của Nghiêm Duệ Kiêu.
Vậy nên, cuộc gặp gỡ ở trung tâm cứu trợ ngày đó liệu có phải là trùng hợp hay không?