“Nghiêm Lang, bên này.”
Giọng nói trong trẻo xuyên qua nhà hàng ồn ào, Mạc Tịch giơ cao tay vẫy, một chỏm tóc trên đỉnh đầu nghịch ngợm vểnh lên.
Độ cong vừa mới nhếch lên nơi khóe môi Nghiêm Lang bỗng chốc đông cứng khi nhìn thấy bóng hình đối diện Mạc Tịch. Cái tên Alpha âm hồn bất tán kia đang lười biếng tựa lưng vào ghế đối diện cậu.
Nén chặt lửa giận, Nghiêm Lang sa sầm mặt bước qua nhà hàng. Mấy Omega đang xếp hàng vô thức nhường ra một lối đi cho anh.
Nhậm Tinh Huy hôm nay lại thay đổi trang phục, vest phục cổ màu xanh rêu, cà vạt màu kem, tóc vuốt ngược tinh tế, vậy mà biến nhà hàng của trung tâm cứu trợ thành cảm giác của một khách sạn năm sao.
“Vừa hay gặp anh Nhậm ở cửa nên cùng đi qua đây luôn.” Mạc Tịch kéo kéo tay áo Nghiêm Lang, ra hiệu cho anh ngồi xuống.
“Anh Nhậm trông có vẻ rất rảnh rỗi nhỉ.” Sự châm chọc trong lời nói của Nghiêm Lang không hề che giấu, chỉ có Mạc Tịch là không nghe ra, còn ngốc nghếch gật đầu phụ họa: “Sức khỏe anh Nhậm hồi phục rất tốt, không cần trị liệu, chỉ cần định kỳ tiến hành phục hồi chức năng là được rồi.”
“Tiểu Mạc gọi tôi là anh Nhậm rồi, còn…” Nhậm Tinh Huy ánh mắt lưu chuyển, lướt qua một vòng bộ đồ tác chiến không có bất kỳ phù hiệu nào của Nghiêm Lang, “Sĩ quan Nghiêm cứ gọi tên tôi đi, xưng hô anh này họ Nhậm tôi e là gánh không nổi, cũng không hợp.”
“Sếp Nhậm khiêm tốn rồi,” Nghiêm Lang thản nhiên nhận lấy bộ đồ ăn Mạc Tịch đưa tới, “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, anh lớn tuổi hơn Mạc Tịch nhiều như vậy…”
Anh cố tình dừng lại một chút, quay sang mỉm cười nhẹ với Mạc Tịch: “Tôi thấy cậu gọi người ta là chú thì hợp lý hơn.”
Mạc Tịch cúi đầu húp canh, hoàn toàn không nhận ra mùi thuốc súng giữa hai Alpha.
“Xưng hô thôi mà, sao cũng được,” Nụ cười trên mặt Nhậm Tinh Huy không hề giảm bớt.
Hắn chỉnh lại khuy măng sét kim cương trên tay áo, “Nếu Sĩ quan Nghiêm bằng lòng gọi tôi một tiếng chú, tôi cũng rất sẵn lòng.”
Miệng nói xưng hô thôi mà nhưng chữ nào cũng đầy gai nhọn, một chút thiệt thòi cũng không chịu.
“Anh Nhậm mới ba mươi hai tuổi, sao gọi là chú được?” Mạc Tịch phản ứng lại, nghiêm túc nhăn mũi, quay sang nhìn Nghiêm Lang: “Nghiêm Lang, không phải anh hai mươi bảy tuổi sao, hai người chỉ cách nhau có năm tuổi thôi mà.”
Khóe mắt Nghiêm Lang giật mạnh một cái. Nhậm Tinh Huy suýt chút nữa cười thành tiếng, phải vịn bàn nhịn cười rung cả người.
“Mạc Tịch,” Nghiêm Lang nghiến răng, giọng trầm xuống, “Đi lấy giúp tôi gói đường.”
“Ồ được,” Mạc Tịch ngoan ngoãn đứng dậy, trước khi đi còn không quên hỏi Nhậm Tinh Huy, “Anh Nhậm có cần thêm đường vào cà phê không?”
“Không cần, cảm ơn,” Nhậm Tinh Huy nâng ly, mỉm cười nói, “Phần của tôi đã đủ ngọt rồi.”
Đợi Mạc Tịch đi khuất, vẻ mặt ôn hòa của Nghiêm Lang lập tức biến mất, anh trưng ra khí thế bức người của một chỉ huy trưởng, hạ thấp giọng cảnh cáo: “Tránh xa cậu ấy ra.”
“Tôi cứ tưởng chỉ cần không phải là cặp AO bị cưỡng ép ghép đôi thì đều có quyền tự do giao lưu chứ.” Nhậm Tinh Huy không hề sợ hãi uy áp của anh, đặt ly xuống cười hỏi: “Không biết sĩ quan Nghiêm dùng thân phận gì để nói với tôi lời này nhỉ?”
Nghiêm Lang khoanh tay, pheromone Alpha cấp S “vô tình” tràn ra một chút, lan tỏa mùi thuốc súng đầy tính xâm lược, “Cậu ấy không hợp với anh.”
“Hợp hay không nên để chính Tiểu Mạc quyết định.” Nhậm Tinh Huy ung dung chỉnh cà vạt. Mùi rượu Rum thoang thoảng phát tán, không tiếng động xâu xé với pheromone thuốc súng trong không khí.
Đến lúc này Nghiêm Lang có thể khẳng định, Nhậm Tinh Huy này tuyệt đối không đơn giản. Việc anh giải phóng pheromone Alpha cấp S tương đương với việc tự lộ thân phận, vậy mà hắn vẫn vững như bàn thạch không chút sợ hãi, rõ ràng là có chuẩn bị mà đến.
Lúc Mạc Tịch cầm gói đường quay lại, dù chậm hiểu như cậu cũng nhận ra bầu không khí quái dị trên bàn ăn.
Ánh mắt Nghiêm Lang sắc lẹm, khóe miệng mím chặt thành một đường thẳng, Nhậm Tinh Huy tuy trên mặt mang theo nụ cười nhưng ý cười chẳng chạm đến đáy mắt.
“Đường của anh này.” Mạc Tịch đưa gói đường cho Nghiêm Lang.
Khi nhận lấy gói đường, ngón tay hai người chạm nhau. Nghiêm Lang cố ý siết chặt lòng bàn tay, trông giống như tư thế hai người đang thân mật nắm tay vậy.
Ánh mắt Nhậm Tinh Huy dừng lại trên đôi bàn tay đang đan xen đó một giây, bỗng nhiên mỉm cười: “Tiểu Mạc, anh hỏi cậu một câu được không?”
Mạc Tịch ngồi lại vào ghế, “Anh Nhậm, anh nói đi.”
Nhậm Tinh Huy: “Trò chuyện với anh đây chút nào, mẫu Alpha lý tưởng của cậu là người như thế nào? Ví dụ như có lễ phép? Tính cách dịu dàng? Cảm xúc ổn định?”
Nuốt một ngụm nước trái cây, Mạc Tịch chống cằm suy nghĩ một lát, vẻ mặt lộ ra chút khó xử: “Tại sao nhất định phải là Alpha ạ?”
“Hửm?”
Mạc Tịch nói một cách cực kỳ nghiêm túc: “Tôi không thích Alpha… À xin lỗi, ý tôi là, tôi không có dự định tìm người yêu là Alpha, mẫu người yêu lý tưởng của tôi là Beta.”
“…”
“…”
“Đột nhiên nhớ ra lát nữa anh còn có một cuộc họp video.” Nhậm Tinh Huy đứng dậy cài cúc áo vest, nụ cười chuẩn mực, “Cảm ơn bữa trưa của cậu, Tiểu Mạc.”
“Anh Nhậm đi ngay à?” Mạc Tịch chỉ tay vào mặt bàn, “Sandwich của anh còn chưa ăn mà.”
“Để lần sau đi.” Nhậm Tinh Huy trả lời không vào đâu, liếc nhìn Nghiêm Lang một cái đầy đắc ý: “Sau này còn nhiều thời gian mà.”
Nhìn chằm chằm bóng dáng màu xanh rêu đáng ghét kia hoàn toàn biến mất ở cửa nhà hàng, Nghiêm Lang quay đầu lại, phát hiện Mạc Tịch đang nhìn mình.
Mạc Tịch khẽ hỏi: “Nghiêm Lang, anh không thích anh Nhậm à?”
Mùi rượu Rum còn sót lại trong không khí khiến gân xanh trên thái dương Nghiêm Lang giật liên hồi: “Ăn cơm của cậu đi.”
Thích? Anh Nhậm? Thật là một sự kết hợp nghe mà mắc ói.
“Ồ.” Mạc Tịch cúi đầu ăn cơm.
Nghiêm Lang nhìn xoáy tóc màu nâu tròn trịa trên đỉnh đầu Omega, dòng suy nghĩ cuộn trào mãnh liệt.
Kiểu người cậu ấy thích rốt cuộc là giới tính Beta? Hay là một Beta cụ thể nào đó?
……
Khi chiếc xe y tế màu trắng tiến vào trung tâm cứu trợ, Mạc Tịch đang ở trong phòng bệnh thay ống dẫn oxy.
Qua cửa sổ, cậu nhìn thấy ba người mặc áo blouse trắng xách theo vali kim loại màu bạc đi về phía tòa nhà hành chính, huy hiệu trước ngực Alpha nữ dẫn đầu lấp lánh dưới ánh mặt trời.
“Những người đó là ai vậy ạ?” Mạc Tịch tò mò hỏi bác sĩ trong phòng bệnh.
Bác sĩ rướn người nhìn một cái, “Ồ, hình như là người của Tổng cục Quản lý Tuyến thể, nghe nói đến để kiểm tra thực tế.”
“Kiểm tra thực tế nghĩa là sao ạ?”
Bác sĩ nhìn thoáng qua vòng tay trên cổ tay Mạc Tịch, thấp giọng cười hỏi: “Tiểu Mạc vẫn chưa có Alpha đúng không?”
Mạc Tịch gãi mũi: “Vâng.”
“Nghĩa là kiểm tra định kỳ xem những cặp Alpha và Omega đã được ghép đôi hoặc đăng ký kết hôn chung sống với nhau thế nào? Nếu pheromone của họ không phù hợp hoặc không thể thực hiện đánh dấu thì sẽ phải phân phối lại.”
Trong lòng Mạc Tịch hoảng hốt: “Nếu kiểm tra không đạt thì sao ạ?”
“Sẽ bị cưỡng chế đưa vào Trung tâm Hiệu chỉnh Thích nghi,” bác sĩ thở dài, “Nơi đó chẳng phải chỗ tốt đẹp gì đâu.”
Bác sĩ đi tới đầu giường thay đổi thẻ y lệnh điện tử, Mạc Tịch cúi đầu lấy điện thoại ra, nhấn vào tin nhắn mới nhận được:
【Đối tượng thí nghiệm số G07-884275, dựa trên định vị mới nhất của bạn, ACB đã cử đội kiểm tra thực tế đến. Vui lòng có mặt đúng 10 giờ sáng mai tại phòng cách ly Trung tâm Cứu trợ Liên bang để tiến hành kiểm tra.】
Họ… vậy mà lại biết vị trí, số hiệu của cậu, còn tìm đến tận cửa rồi!
Thật đáng sợ!
Đôi chân Mạc Tịch nhũn ra, cậu phải vịn vào bệ cửa sổ mới miễn cưỡng đứng vững.
Sự thả lỏng và yên bình suốt thời gian qua khiến cậu nảy sinh ảo giác rằng mình đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng không ngờ giám sát của Liên bang đối với Omega đã đạt đến mức tàn bạo như thế này.
Chạy thôi! Tiếp tục chạy trốn!
Đó là phản ứng đầu tiên của Mạc Tịch.
Nhưng… cậu không nỡ.
Cậu không nỡ xa dì ở nhà hàng luôn múc thêm cho cậu một thìa bò xào cay, không nỡ xa cây vạn tuế già nghiêng cổ dưới lầu, không nỡ xa bóng nắng len qua kẽ lá rơi xuống người.
Và càng không nỡ xa người bạn của cậu, Nghiêm Lang.
Khó khăn lắm mới chịu đựng được đến trưa, Mạc Tịch không đi nhà hàng mà mua cơm rồi nhắn Nghiêm Lang về thẳng ký túc xá, có chuyện lớn cần thương lượng.
Vừa đóng cửa lại, Mạc Tịch đã vô cùng lo lắng lao đến trước mặt Nghiêm Lang: “Chỉ huy trưởng của các anh không báo cáo với phòng thí nghiệm việc Omega mất tích sao?”
Nghiêm Lang đã kết thúc buổi tập sáng, vừa tắm xong, những giọt nước còn vương trên tóc mái trước trán, “Có chuyện gì vậy?”
“Tổng cục Quản lý Tuyến thể nói là sẽ đến kiểm tra thực tế,” Giọng Mạc Tịch khô khốc và run rẩy, “Liệu họ có bắt tôi về không?”
Nghiêm Lang vừa lau tóc vừa nói: “Không sao đâu, chỉ là kiểm tra định kỳ thôi.”
Ngừng một chút, anh lại nói: “Theo tôi được biết, chắc chỉ huy trưởng không báo cáo việc Omega mất tích là do ổng thấy mất mặt, không muốn người khác biết, vì thế giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.”
“Phù, may mà chỉ huy trưởng của các anh da mặt mỏng lại ham thể diện…” Trái tim Mạc Tịch vừa mới rơi lại vào lồng ngực, giây sau đã lại vọt lên tận cổ, “Đợi đã, người của ACB sẽ kiểm tra chỗ nào? Tuyến thể sao? Có phát hiện ra tôi là…”
“Là gì?” Nghiêm Lang hỏi.
“Là…” Mạc Tịch l**m đôi môi khô khốc, “Là Omega chạy trốn từ SSA không?”
“Chỉ huy trưởng còn không quan tâm, cậu cũng không cần hoảng.”
“Hay là tôi cứ chạy đi,” Mạc Tịch càng nghĩ càng thấy không yên tâm, hoảng hốt nắm lấy tay Nghiêm Lang, “Tôi chạy đến chỗ họ không tìm thấy, lén lút trốn đi.”
Nghiêm Lang dùng ngón tay mân mê chiếc vòng tay bằng thép vonfram trên cổ tay cậu, nghiêm túc phân tích: “Trốn không thoát đâu, Omega thí nghiệm là đối tượng giám sát quan trọng của Liên bang. Chỉ cần họ muốn, họ có thể tìm thấy cậu ở bất cứ đâu.”
“Vậy tôi phải làm sao bây giờ?” Mạc Tịch tuyệt vọng.
“Chi bằng thuận nước đẩy thuyền,” giọng Nghiêm Lang trầm thấp bình tĩnh, “Đối phó qua lần kiểm tra thực tế này để họ hoàn toàn yên tâm, sau này sẽ không đến làm phiền cậu nữa.”
“Họ sẽ kiểm tra thế nào?” Mạc Tịch buông tay, nản chí ngồi bệt xuống ghế, “Giống như kiểm tra sức khỏe cho bệnh nhân ở khu y tế sao, quét toàn thân? Hay là xét nghiệm máu?”
Nghiêm Lang tiếc nuối xoa nhẹ không khí giữa các ngón tay, hồi tưởng lại nhiệt độ vừa chạm vào, “Nội dung kiểm tra rất đơn giản, xem nồng độ pheromone Alpha trong tuyến thể của cậu, xác nhận xem cậu đã được chỉ huy trưởng đánh dấu hay chưa.”
“Nhưng tôi còn chẳng biết pheromone của ổng mùi gì nữa!” Mạc Tịch khổ sở nằm bò ra bàn, “Biết tìm đâu ra ít pheromone cho vào đó bây giờ?”
Nghiêm Lang khoanh tay tựa vào cạnh bàn, không nói một lời, ra vẻ đầm chiêu.
Hồi lâu sau, anh chậm rãi nói: “Thực ra muốn gian lận cũng rất đơn giản.”
“Hửm?” Mạc Tịch ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên một tia hy vọng.
“Đám người ở ACB đó không có mẫu pheromone của chỉ huy trưởng trong tay, họ chỉ có thể kiểm tra riêng biệt của cậu thôi,” Nghiêm Lang đưa ra gợi ý, “Vì thế cậu chỉ cần tìm một Alpha giúp cậu thực hiện đánh dấu tạm thời, đảm bảo nồng độ pheromone trong tuyến thể đạt chuẩn là có thể đối phó qua chuyện.”
“Đánh dấu tạm thời…” Mạc Tịch thấp giọng lặp lại từ này, ngữ khí do dự.
“Tìm một Alpha quen biết nhờ anh ta giúp, việc này chắc không khó đâu.” Ánh nắng từ phía sau chiếu tới, để lại một mảng bóng tối mờ ảo trên góc nghiêng của Nghiêm Lang.
“Cậu nghĩ kỹ xem, tìm ai thì tốt?”