Trong phòng bệnh nhi tràn ngập mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt. Ánh nắng xuyên qua những hình vẽ hoạt hình trên cửa sổ, hắt xuống sàn nhà từng vòng sáng đáng yêu.
Giường A12 là một bé gái Omega bảy tuổi, vì pheromone mất cân bằng dẫn đến sốt cao nên được đưa tới chữa trị, nhưng sống chết không chịu uống thuốc.
Y tá trực ban thay phiên nhau ra trận, tiêu tốn nửa buổi sáng vẫn kết thúc bằng thất bại.
Hết cách, y tá trưởng dặn dò: “Đi gọi cậu tình nguyện viên mới tới giúp một tay đi. Cậu ấy nhỏ tuổi, lại còn là Omega, chắc là dễ giao tiếp hơn.”
Xét thấy thường xuyên phải xử lý các tình huống khẩn cấp liên quan đến pheromone nên nhân viên công tác khu y tế đa số đều là Beta.
Chưa đầy năm phút, một thanh niên dáng người thanh mảnh cao ráo đã được y tá gấp gáp mời tới.
Cậu mặc bộ đồng phục tình nguyện viên do trung tâm phát thống nhất, áo sơ mi màu xanh nhạt, quần ống đứng màu kaki, vị trí túi áo ngực trái thêu biểu tượng nhành ô liu của trung tâm.
Rõ ràng là cùng một bộ đồ như những tình nguyện viên khác, nhưng mặc trên người cậu lại có vẻ tuấn tú tươi mới lạ thường.
Mới tiếp nhận công việc ngày thứ ba đã bị kéo đi xử lý một bài toán hóc búa như vậy, Mạc Tịch có hơi ngơ ngác.
Đứng ở cửa đấu tranh mất nửa phút, dưới ánh mắt mong đợi của các y tá, cậu đành căng da đầu bước vào.
Thấy người lạ tới, cô bé cảnh giác ngồi thẳng dậy, ánh mắt kháng cự: “Em không uống thuốc đâu!”
Ở chợ đen, những đứa trẻ không nghe lời là sẽ bị ăn đòn. Mạc Tịch không có kinh nghiệm dỗ trẻ con, cũng chưa từng có trải nghiệm được dỗ dành, nghẹn nửa ngày mới thốt ra một câu: “Vậy em muốn gì?”
Khuôn mặt nhỏ nhắn nóng bừng vì sốt. Cô bé nhìn anh trai xinh đẹp trước mắt, hơi nới lỏng cảnh giác, “Anh biết kể chuyện không? Em muốn nghe kể chuyện.”
Mạc Tịch gãi đầu, nghĩ một lát: “Chuyện Cô bé quàng khăn đỏ, em nghe chưa?”
Cô bé lắc lắc đầu, “Dạ chưa.”
Tốt lắm.
Mạc Tịch kéo ghế ngồi xuống bên giường, hắng giọng một cái, kể lại câu chuyện cổ từ thế kỷ trước một cách đầy truyền cảm——
“Có một cô bé tên là Cô bé quàng khăn đỏ. Ngày hôm đó, cô bé xách chiếc giỏ đầy bánh kẹo đi thăm bà ngoại sống ở sâu trong rừng…”
Cô bé nhanh chóng bị câu chuyện thu hút, nhịn không được lên tiếng hỏi: “Chị ấy là Omega ạ?”
“Hả?” Mạc Tịch khựng lại một chút, nhanh chóng tiếp lời, “Ừm, đúng vậy.”
“Mẹ nói trong rừng có sói xám, nhất định phải cẩn thận. Thế là Omega khăn đỏ chạy rất nhanh suốt dọc đường…”
“Thế nhưng, cô bé vẫn bị Alpha sói xám phát hiện. Sói xám lộ ra nanh vuốt sáng loáng, lặng lẽ bám theo sau lưng cô bé, từng bước từng bước tiến lại gần.”
Bàn tay nhỏ của cô bé siết chặt chăn, mặt đầy vẻ sợ hãi.
Mạc Tịch hạ thấp giọng, ngữ điệu trầm thấp lạnh lẽo: “… Con sói gian ác lao lên ăn thịt luôn cô bé quàng khăn đỏ!”
Cô bé sợ tới mức hét lên một tiếng, Mạc Tịch vẫn tiếp tục kể:
“Sói xám ăn thịt cô bé trước, sau đó ăn thịt cả bà ngoại, cuối cùng.giả dạng thành cô bé để về nhà ăn thịt cả ba mẹ cô bé nữa…”
Cô bé sắp khóc đến nơi rồi.
Mạc Tịch dịu giọng lại: “Em có biết vì sao sói xám phát hiện ra cô bé ấy không?”
Cô bé sợ hãi lắc đầu.
Mạc Tịch nói: “Bởi vì pheromone của cô bé bị mất cân bằng rò rỉ ra ngoài, bị Alpha sói xám ngửi thấy đấy.”
Cô bé sờ sờ chiếc cổ đang nóng bừng của mình, sắc mặt dần trắng bệch.
Mạc Tịch thừa cơ cầm lấy ly nước và viên thuốc, “Uống thuốc đi, anh kể tiếp cho em nghe, thấy sao?”
Cô bé không muốn câu chuyện dừng lại ở kết cục đáng sợ như thế, do dự một chút, nhìn vào ánh mắt kiên định của Mạc Tịch liền mở miệng ngoan ngoãn uống thuốc.
Ngoài cửa, hai y tá phấn khích đập tay nhau, “Biết ngay Tiểu Mạc nhất định làm được mà!”
Buổi trưa ăn cơm, Mạc Tịch và Nghiêm Lang cả buổi sáng không gặp đã chạm mặt nhau ở nhà ăn.
Nghiêm Lang mặc áo khoác jacket đen và quần túi hộp, chân đi ủng quân dụng cao cổ, sải đôi chân dài băng qua nửa nhà ăn lớn ngồi xuống đối diện Mạc Tịch, “Thế nào? Có ứng phó nổi với công việc ở khu y tế không?”
Mạc Tịch đẩy ly nước trái cây tới bên tay Nghiêm Lang, ưỡn ngực, “Cũng tạm nha. Buổi sáng tôi đã giúp y tá giải quyết xong hai đứa nhỏ không chịu uống thuốc.”
“Ồ?” Nghiêm Lang vặn nắp chai, “Làm thế nào thế?”
“Cũng khá đơn giản,” Mạc Tịch cầm thìa canh lên thổi thổi, “Tôi kể cho bé gái nghe một câu chuyện về Omega bị Alpha ăn thịt, còn bé trai thì tôi dùng dây thép bện mấy con gián kim loại đặt lên giường. Tuy trông chúng có vẻ không vui lắm nhưng đều ngoan ngoãn uống thuốc rất nhanh.”
Nghiêm Lang suýt chút nữa sặc nước trái cây, tán thưởng nói: “Cậu thật lợi hại.”
Mạc Tịch cảm thấy đầy thành tựu, vui vẻ hỏi: “Thật sao?”
Dùng khăn giấy lau sạch nước trái cây bên khóe miệng, Nghiêm Lang lấy ra một chiếc điện thoại mới tinh từ túi quần, “Cái này cậu cầm lấy, để tiện liên lạc.”
Mạc Tịch ngẩn ngơ nhìn thiết bị điện tử kia, mãi không vươn tay ra nhận.
Nghiêm Lang nhướng mày, “Không thích à?”
“Không phải,” Mạc Tịch hoàn hồn, đáy mắt lộ vẻ bối rối, “Cái này đắt lắm đúng không ?”
“Đều khấu trừ từ khoản ‘tiền công’ lúc trước cậu đưa cho tôi thôi, cứ yên tâm cầm lấy đi.” Nghiêm Lang ném thẳng vào lòng cậu. Trong lòng anh không khỏi thầm mắng, rốt cuộc phòng thí nghiệm đã đối xử khắt khe với Omega thế nào vậy? Sau đó định tìm cái cớ để sai người đi kiểm tra một chút.
Mạc Tịch cầm lấy điện thoại, hiếu kỳ nhấn nhẹ lên màn hình, hình chiếu hologram vuông vức nhảy ra hiển thị người liên lạc duy nhất: Nghiêm Lang.
“Về rồi hãy thong thả nghiên cứu,” Nghiêm Lang gõ nhẹ vào đĩa của cậu, “Mau ăn cơm đi.”
“Vâng ạ.” Mạc Tịch ngại ngùng cúi đầu, bắt đầu ăn từng miếng lớn.
“Tít—— Tít——” Chiếc máy cảnh báo trên trần nhà ăn đột nhiên phát ra những tiếng kêu chói tai.
Gần như cùng lúc đó, điện thoại của Nghiêm Lang reo lên.
Sắc mặt anh biến đổi, lập tức nhấn nghe.
“Sĩ quan Nghiêm! Vừa mới đưa tới một loạt các bệnh nhân bị rối loạn pheromone không rõ nguyên nhân, đang cần gấp lượng lớn dụng cụ bảo hộ đặc biệt và thuốc đặc trị. Hơn nữa một số bệnh nhân tâm trạng cực kỳ không ổn định, mong anh mau chóng tới chi viện…”
“Biết rồi!” Nghiêm Lang chộp lấy áo khoác, đứng dậy lao ra ngoài.
Mạc Tịch cũng vội vàng đuổi theo, “Tôi đi cùng anh!”
“Chia nhau hành động,” Nghiêm Lang gửi cho Mạc Tịch định vị kho vật tư và sơ đồ bố trí các loại thuốc, nhanh chóng sắp xếp, “Dụng cụ bảo hộ ở trên giá trong cùng của kho, số lượng đủ dùng. Nhưng thuốc ức chế tồn kho không nhiều. Cậu chuyển số thuốc hiện có tới khu y tế, số còn lại tôi sẽ liên lạc với các bệnh viện lân cận xin chi viện.”
“Vâng, tôi nhớ rồi.” Mạc Tịch dựa theo chỉ dẫn định vị, chạy như bay về phía điểm sáng đang nhấp nháy.
Trong tiếng cảnh báo liên hồi, cậu một hơi xông tới kho hàng, va mở cánh cửa lối thoát hiểm. Mạc Tịch bám vào kệ hàng nhảy lên tủ lưu trữ cao ba mét, lục tìm vài phút sau đã thấy hai thùng lớn dán niêm phong chứa mặt nạ bảo hộ.
“Có ai không? Lại đây đỡ lấy!”
Hai tình nguyện viên bên dưới vừa được gọi tới kho còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nghe thấy tiếng gọi của Mạc Tịch mới cuống quýt đẩy xe tới.
“Mạc Tịch, cậu còn ở kho không?” Trong điện thoại truyền đến giọng của Nghiêm Lang, “Khu cấp cứu cần bảy mươi ống thuốc ức chế loại C!”
Mạc Tịch dừng động tác xếp thuốc vào xe đẩy, giao cho các tình nguyện viên khác, lao tới trước thiết bị đầu cuối điện tử nhanh chóng tìm kiếm, trán đổ mồ hôi, “Thuốc ức chế loại C… tồn kho hiển thị còn năm ống, ghi chú thu mua… Vật tư điều phối tuần trước đã bị cướp mất rồi…”
“Đừng cuống, Mạc Tịch,” Giữa bối cảnh ồn ào, giọng Nghiêm Lang vang lên bình tĩnh và rõ ràng rành mạch, “Đi tìm thuốc ức chế mạnh, có thể tạm thời thay thế loại C.”
“Thuốc ức chế mạnh… kệ hàng góc đông nam tầng thứ ba,” Mạc Tịch băng qua những hàng giá sắt, gạt đi lớp bụi dày trên nhãn dán, “Tìm thấy rồi!”
Mọi người trong kho đều đang bận rộn, không ai rảnh tay. Mạc Tịch xếp tất cả thuốc ức chế mạnh tìm được lên xe đẩy, đích thân đưa tới khu y tế.
Loại xe đẩy nhỏ này vốn dùng trong kho hàng, không thích hợp đẩy ra ngoài. Lăn bánh bên ngoài xóc nảy, bánh xe phát ra những tiếng kêu thảm thiết vì quá tải.
Mạc Tịch một tay giữ tay cầm xe đẩy, một tay giữ chắc thùng hàng cao gần bằng người mình.
900 mét, 700 mét, 400 mét… Cậu nhìn chỉ dẫn định vị trên điện thoại, nghiến răng kiên trì.
Khu y tế với tư cách là khu vực cứu trợ chính đã sớm loạn thành một đống. Nhân viên công tác vội vã chạy ngược chạy xuôi, không thể phân ra thêm sức lực để tiếp ứng cậu.
Hai khu điều trị đầu tiên đều là bệnh nhân nhẹ, tình hình còn có thể kiểm soát. Nhưng Mạc Tịch phải đưa xe thuốc ức chế này tới khu bệnh số ba nơi có nhiều người bị thương nặng nhất, cần phải rẽ qua hai dãy hành lang nữa.
Nghĩ đến Nghiêm Lang vẫn đang đợi, cậu càng thêm sốt ruột, bước chân không ngừng tăng tốc.
Phía sau góc ngoặt hành lang, Alpha vừa mới nối máy vào kênh mã hóa quân đội: “Tôi lấy thân phận chỉ huy trưởng SSA trưng dụng thuốc ức chế trong kho dự trữ của bệnh viện trung tâm… mã ủy quyền GH-219, yêu cầu lập tức phối hợp thực thi!”
Khi âm thanh cuộc gọi vừa dứt, Mạc Tịch đang gian nan đẩy cánh cửa kín khí của khu điều trị số ba.
Cửa vừa đẩy ra, lập tức bị sự hỗn loạn ồn ào bao vây.
Bên tai tràn ngập đủ loại tiếng gào thét thảm thiết, trong không khí hỗn tạp mùi pheromone hòa lẫn với thuốc sát trùng, mùi máu tanh và cồn.
Mạc Tịch thở hổn hển, vừa ngẩng đầu đã thấy Nghiêm Lang vừa đặt điện thoại xuống. Cậu kích động vẫy tay: “Nghiêm Lang, tôi mang thuốc ức chế tới rồi đây!”
Tuy nhiên, Mạc Tịch không thấy vẻ mặt thả lỏng trên gương mặt Nghiêm Lang ngược lại thấy đồng tử anh đột ngột co rút, cùng tiếng hét lớn vang lên: “Cẩn thận!”.
Mạc Tịch ngơ ngác quay đầu lại, thấy chồng thùng xếp cao đang lung lay sắp đổ, mắt thấy sắp rơi xuống đất.
Trong ngàn cân treo sợi tóc, không kịp suy nghĩ bất cứ điều gì, cậu nhắm mắt, gồng mình dùng lưng đỡ lấy thùng hàng nặng tới 50 cân.
Tiếng nổ vang dội do đổ vỡ không xảy ra, nhưng màng nhĩ Mạc Tịch bị cú va chạm nặng này chấn động đến mức ù đi.
Sau lưng lập tức truyền tới cảm giác đau rát, mồ hôi túa ra đầy đầu làm mờ đi đôi mắt cậu.
Giây tiếp theo, một luồng gió lướt qua, một đôi bàn tay to lớn đầy sức mạnh đã ôm lấy vai Mạc Tịch.
“Đừng cử động!” Nghiêm Lang một tay bảo vệ cổ cậu, một tay đỡ lấy thùng hàng nặng trịch, giải cứu cậu ra khỏi áp lực đè nặng.
Thấy không có vết thương ngoài da rõ ràng, Nghiêm Lang trút ra một hơi dài, sau đó không nói hai lời xách cổ áo sau của Mạc Tịch đẩy cậu ra ngoài cửa kín khí, “Đi khu điều trị số hai tìm y tá kiểm tra một chút!”
Mạc Tịch bám lấy khung cửa, “Tôi ở lại giúp anh…”
“Đi mau!” Nghiêm Lang thái độ cứng rắn, “Còn nữa, đeo vòng cổ cho kỹ !vào”
“Tránh ra, lại thêm một ca bị thương nặng!” Giường cấp cứu đang lao tới rất nhanh, cửa kín khí mở ra rồi khép lại, chắn Mạc Tịch ở bên ngoài.
“Đi tới lối đi phía đông thiết lập dải cách ly, phân loại những người bị thương nhẹ qua đó.” Trước khi cửa đóng lại, cậu nghe thấy Nghiêm Lang nói với nhân viên an ninh.
Bản thân mình ở lại đây cũng không giúp được gì nhiều, tới khu số hai có lẽ còn có thể giúp y tá phân loại di chuyển bệnh nhân, thế là Mạc Tịch dứt khoát xoay người đi.
Cậu không nghe thấy, ở nơi cách nhau một cánh cửa sau lưng mình, máy cảnh báo pheromone đột nhiên phát ra tiếng rít chói tai.
Người bị thương nặng vừa đưa vào được sắp xếp ở phòng chăm sóc đặc biệt. Alpha đang phát điên có sức lực cực lớn, bốn nhân viên y tế Beta cũng không đè nổi.
Người đàn ông kia tay chân vung vẩy loạn xạ, nhãn cầu lồi ra như sắp nổ tung, nước miếng lẫn với bọt máu phun lên mặt nạ bảo hộ của y tá. Dây buộc vừa trói xong đã bị hắn dùng răng cắn đứt lìa.
Nghiêm Lang nhận được lời cầu cứu vội vàng chạy tới, thấy vậy sắc mặt lạnh lùng, không chút do dự tiến lên trực tiếp tháo khớp vai của hắn.
Thân trên của người đàn ông không thể cử động, nhưng đôi chân vẫn đang điên cuồng đá loạn, liều mạng giãy giụa.
“Tất cả mọi người lui ra ngoài.” Nghiêm Lang kéo mở cổ áo.
Trong lúc nhân viên y tế rút ra ngoài, pheromone nồng nặc mùi thuốc súng tức khắc tuôn trào.
Người đàn ông đang phát điên đột nhiên khựng lại, giống như con chim cút bị bóp cổ mà mạch máu tím tái nổi lên, từ cổ họng tràn ra những âm thanh vụn vỡ.
Hai phút sau, cơn co giật dần bình phục, người đàn ông nằm trên giường bệnh, đôi mắt vô hồn, biểu cảm hốt hoảng giống như đã ngủ thiếp đi.
Nghiêm Lang đi tới bên giường, nhặt lấy sợi dây buộc bị cắn đứt, định bụng buộc lại cho hắn.
Biến cố xảy ra trong nháy mắt——
Giống như được tiêm một mũi thuốc trợ tim, cổ họng người đàn ông phát ra tiếng gầm gừ như dã thú, thế mà chống lại được áp chế của Alpha cấp S mà cưỡng ép bật dậy, xoay chiếc cổ duy nhất có thể cử động.
Dây buộc vừa mới quấn lên thành giường, cánh tay Nghiêm Lang đột nhiên truyền tới cảm giác đau nhức
Hàm răng sắc nhọn của người đàn ông xuyên thấu lớp vải, cắn mạnh vào xương trụ ở cẳng tay anh.
Máu tươi tức khắc phun trào, chảy dọc theo cánh tay xuống đầu ngón tay, từng giọt đập xuống mặt đất. Cơ bắp toàn thân Nghiêm Lang đột ngột căng cứng.
Pheromone mạnh mẽ của Alpha cấp S triệt để bị kích phát, giống như sóng thần điên cuồng càn quét tới với khí thế dời non lấp biển, quét sạch mọi ngóc ngách không khí xung quanh.
Khóe miệng người đàn ông ngậm máu, đôi mắt muốn nứt ra, ngã gục trên giường bệnh co giật.
“Chỉ huy Nghiêm!” Chủ nhiệm Trương đẩy y tá đang sợ ngây người ra, mở cửa xông vào, tiêm bổ sung một mũi thuốc an thần mạnh cho người đàn ông kia.
Ông vứt bỏ ống tiêm đang định giúp Nghiêm Lang kiểm tra vết thương, chỉ nghe thấy máy cảnh báo pheromone của cả tầng lầu đồng thời nổ vang.
“Rầm! Rầm! Rầm!”
Tất cả Alpha và Omega trong tòa nhà đồng thời cảm thấy tuyến thể đau nhói, đua nhau lao về phía trạm y tế tìm thuốc ức chế. Nhân viên y tế Beta tuy không có tuyến thể nhưng cũng không hẹn mà cùng lộ ra biểu cảm đau đớn, ôm lấy đầu.
Nghiêm Lang vớ lấy lọ thuốc sát trùng dội lên vết thương, cúi đầu cắn băng gạc tự băng bó vết thương cho mình. Tuy anh ra sức kiềm chế nhưng vẫn có thể thấy đầu ngón tay hơi run rẩy và gân xanh nổi lên nơi cổ.
“Chỉ huy Nghiêm,” Chủ nhiệm Trương chết sống ấn chặt miếng dán ức chế trên cổ mình, run rẩy nói, “Ở đây e là không có thuốc ức chế dành cho anh.”
Trung tâm cứu trợ nhiều năm qua chưa từng tiếp nhận Alpha cấp S, vì vậy không lưu trữ thuốc ức chế cường độ cao nhất. Lúc này nếu không sớm nghĩ cách, việc pheromone của Nghiêm Lang bùng nổ mất kiểm soát sẽ khiến cả trung tâm cứu trợ rơi vào thảm họa.
“Đi tìm một người,” Bởi vì đang nghiến chặt răng, giọng nói của Nghiêm Lang có vẻ hơi quái dị, hổn hển một lát, khàn giọng thốt ra một cái tên, “Omega tôi mang tới, Mạc Tịch.”