Tiếng thủy triều nhẹ nhàng vang vọng, từng đàn cá bơi qua quanh hai người. Chúng uốn mình, ánh vảy phản chiếu ánh sáng lấp lánh đủ màu trong khung cảnh kỳ ảo của bầu trời sao dưới đáy biển.
Thời Kiến Hạ đối diện đôi mắt long lanh tựa ngàn vì sao của chàng nhân ngư trẻ tuổi, khẽ mấp máy môi, không biết phải đáp lại lời tỏ tình thẳng thắn, nồng nhiệt của anh thế nào.
Chưa kịp lên tiếng, Công Dã Ký Vọng đã đưa tay, nhẹ nhàng vuốt gọn sợi tóc bay trước trán cô, giọng trầm khẽ nói: “Em không cần phải vội trả lời anh. Anh biết hiện giờ em còn rất nhiều việc chưa hoàn thành, anh có thể chờ.”
“Chờ em giải quyết xong mọi rắc rối, rồi hãy nói cho anh biết suy nghĩ của em.”
“Cũng xin em đừng từ chối mong muốn được giúp đỡ của anh. Anh chỉ là không thể chờ thêm được mà muốn nói ra điều này, để em hiểu rằng em không phải đang đơn độc bước qua cây cầu hẹp. Anh sẽ luôn đồng hành cùng em.”
Giọng anh ôn hòa và chân thành, mang theo một sức mạnh xoa dịu lòng người. Cảm giác căng thẳng và bối rối trong lòng Thời Kiến Hạ bỗng chốc được an ủi.
Cô cảm thấy mình thật sự may mắn khi gặp được một người như Công Dã Ký Vọng. Tình cảm anh dành cho cô không nồng nhiệt như ngọn lửa thiêu thân, khiến người ta không biết đối mặt thế nào, mà giống như dòng chảy âm thầm trong lòng đại dương, bao dung, lặng lẽ và mạnh mẽ.
Thời Kiến Hạ ngẩng đầu lên, không còn lảng tránh ánh mắt anh như lần trước mà nghiêm túc đối diện: “Đợi em giải quyết xong chuyện với tiến sĩ và cứu cha em ra, chúng ta quay lại đây ngắm bầu trời sao dưới đáy biển nhé?”
Câu nói ngắn ngủi ấy khiến đôi mắt Công Dã Ký Vọng sáng bừng, giống như một đứa trẻ được thỏa mãn ước nguyện nhỏ, liền gật đầu ngay: “Được.”
Thấy anh vui rạng rỡ, Thời Kiến Hạ vô thức khẽ cong ngón tay, chần chừ hỏi: “Tại sao anh lại thích em?”
Câu hỏi này cô đã muốn hỏi từ lần trước, nhưng vì khi đó cô đã từ chối anh một cách rõ ràng, hỏi nữa sẽ không phù hợp, dễ gây hiểu lầm.
Trước khi đến sao Tiểu Hàn, cô và Công Dã Ký Vọng không có nhiều dịp tiếp xúc.
Lần đầu hai người gặp nhau là ở sao Thủy Nguyên. Khi ấy, cô chỉ là một người sở hữu Ngụy Trang vừa thức tỉnh, hoàn toàn bình thường. Ngoài vài Ngụy Trang được anh, một người yêu thích những thứ đáng yêu, ưu ái, cô thật sự không có gì hấp dẫn.
Những lần tiếp xúc sau đó cũng chỉ như những người qua đường vội vã.
Mãi đến thời gian cô ở Tháp Đen để nâng cao năng lực, Công Dã Ký Vọng đã đồng ý vài lần thách đấu của cô, còn chủ động chỉ ra những điểm yếu khiến cô rất biết ơn. Nhưng mọi việc đều dừng lại ở mức vừa đủ, không vượt qua ranh giới của một đối thủ.
Mặc dù lúc đó cô cũng thấy hơi kỳ lạ. Hai người rõ ràng không có quan hệ gì, mà 'thần ngủ' nổi tiếng là Công Dã Ký Vọng lại sẵn lòng bỏ thời gian giúp cô cải thiện kỹ năng chiến đấu?
Suy cho cùng, chàng thiên tài trẻ tuổi, xa vời như trăng lưỡi liềm trên bầu trời này, thật sự không giống người có tính cách thích giúp đỡ người khác.
Những gì trải qua ở sao Tiểu Hàn đã rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Sự lịch thiệp, tinh tế của Công Dã Ký Vọng dễ dàng tạo thiện cảm, lại thêm vẻ ngoài tuấn tú khiến người khác phải xiêu lòng.
Thời Kiến Hạ là một người đơn giản, bẩm sinh yêu thích cái đẹp và những người, những việc đẹp đẽ.
Công Dã Ký Vọng bối rối chỉnh nút áo sơ mi: “Có phải anh rất kỳ lạ không? Bỗng dưng nhắn tin cho em, nói rằng không có Ngụy Trang để mang đi học.”
Anh thật sự quá lóng ngóng, không biết cách nào để tiến gần cô, chỉ nghĩ ra được cách bắt chuyện vụng về và ngốc ngếch như vậy.
Nhưng cũng không hoàn toàn vô lý, bởi vì khi ấy họ đã là bạn bè, thậm chí còn cùng nhau trải qua những tình huống nguy hiểm đến tính mạng, là kiểu bạn có thể chia sẻ bí mật. Huống hồ Công Dã Ký Vọng thích các Ngụy Trang của Thời Kiến Hạ, những Ngụy Trang ấy cũng yêu thích anh.
Thấy Thời Kiến Hạ lắc đầu, Công Dã Ký Vọng nhẹ nhõm thở ra, trả lời: “Thật ra anh cũng không rõ từ lúc nào, có lẽ là ngay từ ánh nhìn đầu tiên.”
“Khi anh đứng trên sân thượng nhìn thấy em chạy về phía mình, có một cảm giác… giống như em vượt qua thời gian, không chút do dự lao thẳng về phía anh. Trong lòng anh bỗng dâng lên một niềm vui hân hoan.”
“Anh không hiểu vì sao mình lại có cảm giác ấy. Nên mỗi lần gặp em, anh đều không nhịn được mà quan sát em.”
“Cha anh từng nói rằng ông yêu mẹ từ cái nhìn đầu tiên. Anh thực sự không thể hiểu được làm sao hai người hoàn toàn xa lạ có thể chỉ qua một lần gặp mà yêu thích nhau. Nhưng anh nghĩ, có lẽ cảm xúc rung động trong khoảnh khắc đó chính là tình yêu sét đánh.”
“Mỗi lần anh gặp em, sức mạnh tinh tú trong dòng máu anh lại reo hò mừng rỡ. Anh không thể kiểm soát được việc bị em cuốn hút, như thể yêu em là định mệnh của anh vậy.”
Sự cố ở sao Tiểu Hàn là một cơ hội hiếm có. Từng câu, từng chữ anh nói khi ấy đều được cân nhắc kỹ càng, mong muốn cô hiểu rõ lòng anh cách trọn vẹn nhất.
“Anh muốn tiếp cận em, nhưng lại sợ làm phiền em.”
Lịch thiệp, ôn hòa, điềm tĩnh, chu đáo... tất cả đều là sự chuẩn bị lâu dài. Anh chưa từng bình tĩnh như biểu hiện bề ngoài.
Đôi vây tai của chàng nhân ngư trẻ tuổi lại từ từ đỏ lên, ngay cả anh cũng không ngờ rằng sẽ có một ngày mình thốt ra những lời tỏ tình ngọt ngào đến thế.
Anh nghiêng đầu một chút, thấp giọng hỏi: “Em nghĩ thật sự có tồn tại kiếp trước và kiếp này không?”
Thời Kiến Hạ không ngờ nghe được câu trả lời như vậy. Đôi mắt đen láy mở to một chút, trái tim cô vô thức bỏ lỡ một nhịp.
Quả thực có kiếp trước kiếp sau. Nhưng trong kiếp trước, cô đã dành hết tâm trí cho công việc và kiếm tiền, hoàn toàn không quen biết một chàng trai trẻ anh tuấn vô song như Công Dã Ký Vọng.
Nếu thật sự từng biết nhau, cô sẽ không quên được.
Lần đầu tiên thấy Công Dã Ký Vọng, cô chỉ nghĩ rằng anh là một điều tra viên trùng tộc trẻ tuổi, xuất sắc. Ngoài việc ngưỡng mộ diện mạo và năng lực vượt trội của anh, cô không hề có bất kỳ cảm xúc nào khác.
“Em…”
Câu nói vừa mới bắt đầu, một gợn sóng năng lượng nhẹ nhàng bất ngờ khuếch tán giữa hai người.
Một luồng khí tức mạnh mẽ xuất hiện khiến đàn cá xung quanh hoảng sợ tản ra tứ phía. Bầu trời sao tuyệt đẹp dưới đáy biển trở nên hỗn loạn, giống như một bảng màu bị hất đổ.
Chiếc vỏ ốc trắng mà Thời Kiến Hạ từng thấy tại cảng vũ trụ tư nhân sao Nam Đằng lại xuất hiện.
Cả hai đồng loạt dâng lên cảm giác bất an trong lòng, không còn tâm trí để bàn chuyện riêng. Công Dã Ký Vọng lập tức áp chiếc vỏ ốc lên tai.
Khoảng cách của họ đủ gần, thêm vào thính lực nhạy bén, Thời Kiến Hạ mơ hồ nghe thấy tiếng hát từ vỏ ốc, như một lời ngâm nga từ quỷ dữ nơi sâu thẳm đại dương.
Duyên dáng, điềm tĩnh và huyền bí.
Cô đoán, đây có lẽ là một phương thức truyền tin đặc biệt của tộc nhân ngư, chỉ nhân ngư mới có thể hiểu.
Sắc mặt Công Dã Ký Vọng ngày càng nghiêm trọng. Nghe xong thông điệp từ vỏ ốc, đường nét môi anh căng thẳng, gương mặt cũng nhanh chóng trở nên lạnh lùng: “Hải Thành xuất hiện số lượng lớn xúy trùng, chúng ta phải nhanh chóng quay về.”
Xúy trùng!
Phản xạ đầu tiên của Thời Kiến Hạ là nghĩ đến tiến sĩ bị đưa tới thành Tinh Hải.
Là ông ta ra tay sao?
Rất có khả năng là ông ta.
Vừa đến biển sâu mà ông ta đã không chờ nổi mà ra tay ư?
Tộc nhân ngư có liên lạc với Ban Điều Tra Trùng Tộc, hẳn đã có sự phòng bị từ trước. Vậy tại sao lần này vẫn dễ dàng để ông ta chiếm lợi thế như vậy?
Cô lập tức gật đầu: “Được, em sẽ để Cộng Công và những Ngụy Trang khác đến hỗ trợ.”
Các Ngụy Trang như Cộng Công gần như chưa từng lộ diện trước mọi người, Thời Kiến Hạ không chắc liệu tiến sĩ có nhận ra chúng hay không, càng không rõ tiến sĩ đã biết được bao nhiêu về sự hợp tác giữa cô và Trang Minh Nguyệt.
Dù vậy, cô đã quyết định kết liễu tiến sĩ tại đây. Chuyện cô phản bội bị bại lộ không còn là yếu tố khiến cô do dự nữa.
Điều duy nhất khiến cô băn khoăn là cha cô. Tiến sĩ đã mang cha cô tới đây chưa?
Công Dã Ký Vọng dẫn Thời Kiến Hạ bơi thật nhanh về phía thành Tinh Hải.
Thời Kiến Hạ lên tiếng hỏi: “Các anh và Ban Điều Tra Trùng Tộc có kế hoạch gì không?”
Công Dã Ký Vọng có mối quan hệ sâu sắc với Trang Minh Nguyệt. Có anh hỗ trợ, việc giao tiếp giữa tộc nhân ngư và Ban điều tra trùng tộc sẽ thuận lợi hơn nhiều. Kế hoạch lần này chắc chắn không thể sơ sài như những gì cô biết.
“Trang Minh Nguyệt nói với bà nội anh rằng nội gián của họ đã truyền tin tới, lần này nhân vật cốt lõi của Hoa Bỉ Ngạn sẽ đích thân đến. Ông ta nhằm vào tinh hạch được cất giữ trong tộc nhân ngư.”
“Trùng hợp là đúng lúc đó xuất hiện nhiều xúy trùng. Bà nội cố ý cử hết tộc nhân ngư đi tìm kiếm xúy trùng, biến thành Tinh Hải thành một thành phố trống, chuẩn bị để vây bắt.”
Nghe đến đây, Thời Kiến Hạ thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra không phải tộc nhân ngư bị tiến sĩ lợi dụng, mà là ông ta đã rơi vào cái bẫy.
Nhưng rõ ràng ông ta không ngốc đến thế. Việc cố tình tạo ra một lượng lớn xúy trùng trong thành Tinh Hải sẽ khiến tộc nhân ngư dù có phòng bị cũng dễ dàng để lộ sơ hở trong cuộc xâm nhập của trùng tộc.
Suy cho cùng, tinh hạch không thể so sánh với sự tồn vong của toàn tộc nhân ngư.
“Người mà Trang Minh Nguyệt phái đến đã đến đâu rồi?” Thời Kiến Hạ hỏi tiếp.
Nếu tính thời gian, vị Nguyên soái Tô kia lẽ ra đã đến thành Tinh Hải.
Chỉ dựa vào ông ta, Thời Kiến Hạ cảm thấy chưa đủ an toàn. Tốt nhất là có thể phối hợp đồng bộ với Trang Minh Nguyệt và tộc nhân ngư để hoàn toàn chặn đứng lối thoát của tiến sĩ.
“Đã tiến vào biển sâu rồi.” Công Dã Ký Vọng trả lời.
Vừa dứt lời, thành Tinh Hải rộng lớn đã xuất hiện trước tầm mắt hai người.
Những cung điện lộng lẫy, hoa lệ giờ đây bị bao phủ bởi vô số xoáy đen, không đếm xuể những con trùng tộc chen chúc tràn ra từ đó. Chúng như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, tranh nhau lao về phía những nhân ngư còn ở trong thành.
Nhân ngư vốn mạnh mẽ, nhưng cũng không thể lấy một địch trăm. Đám trùng tộc há miệng rộng hoác lao tới, gần như đẩy số ít nhân ngư còn lại trong thành vào bước đường cùng.
Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, một luồng sức mạnh dâng trào mạnh mẽ từ cung điện trung tâm của thành Tinh Hải, đẩy nước biển ra xa, hình thành những cơn sóng thần khổng lồ như muốn nuốt chửng những người đang đến gần.
'Tỵ Thủy Châu' trên người Thời Kiến Hạ dường như cảm nhận được điều gì, vòng sáng mờ mờ bất chợt lan rộng, tạo thành một lớp chắn vững chắc, ngăn cản những cơn sóng dữ ngoài kia. Những viên 'Tỵ Thủy Châu' đeo trên người các nhân ngư khác cũng có tác dụng tương tự.
Đồng thời, một lớp màn bảo vệ trong suốt bảy sắc cầu vồng bao phủ toàn bộ thành Tinh Hải. Những nhân ngư bị mắc kẹt trong thành được ánh sáng ấy đưa ra ngoài.s
Ngay sau đó, nước biển đổ dồn lại, dữ dội nện lên lớp màn bảo vệ trong suốt nhưng lại xuyên qua nó, va vào đám trùng tộc còn đáng sợ hơn châu chấu.
Những trùng tộc nhỏ yếu không thể chống chịu lực va chạm dữ dội mà bị nghiền nát, nhưng phần lớn chỉ bị cuốn trong dòng nước chứ không bị tiêu diệt hoàn toàn.
Thời Kiến Hạ choáng ngợp trước sức mạnh kinh hoàng trước mắt, cổ tay đột nhiên đau nhói. Cô cúi xuống thấy Công Dã Ký Vọng siết chặt tay mình.
Trên khuôn mặt anh không hề có nét nhẹ nhõm khi đàn trùng tộc bị kiểm soát, ngăn chặn được sự lây lan dưới biển sâu, mà thay vào đó là sự lo lắng đầy căng thẳng.
Thời Kiến Hạ chợt nhận ra rằng việc sử dụng lớp màn bảy sắc để bảo vệ này có thể là một gánh nặng rất lớn với trưởng lão của tộc nhân ngư.
Cô vừa định nói điều gì, một cơn bão năng lượng kinh hoàng lại bất ngờ bùng nổ từ thành Tinh Hải. Lớp màn bảy sắc đang giam giữ trùng tộc bị chấn động dữ dội, thậm chí có nơi xuất hiện sự trong suốt ngắn ngủi, nhưng rất nhanh đã được ánh sáng bảy sắc khôi phục.
Những trùng tộc cấp thấp bị ảnh hưởng bởi cơn bão năng lượng ngay lập tức bị nghiền nát thành tro bụi, tan vào nước biển.
Thời Kiến Hạ lập tức nhận ra, có người đang giao chiến với trưởng lão của tộc nhân ngư trong thành Tinh Hải!
Là tiến sĩ sao?
Mức độ khủng khiếp của cơn bão năng lượng vừa rồi vượt xa so với những đòn tấn công của Người Mặt Bướm.
Siêu phàm cấp hai!
Tiến sĩ thực sự sở hữu sức mạnh siêu phàm cấp hai!
Ý nghĩ này vừa lóe lên, Thời Kiến Hạ đã thấy tiến sĩ, với chiếc mặt nạ bình thường không có gì đặc biệt, bị hất văng từ cung điện đổ nát bởi cơn bão năng lượng, đập mạnh vào lớp màn bảo vệ bảy sắc, phun ra một ngụm máu.
“Nhãi ranh! Gan cũng lớn lắm! Dám đến thành Tinh Hải của ta mà làm càn!”
Giọng nói nữ tính đầy uy nghiêm mang sức áp chế mạnh mẽ vang lên. Một chiếc đuôi cá bảy sắc lộng lẫy quét qua, dễ dàng nghiền nát một trùng tộc cấp S thành tro bụi dưới đáy biển sâu.
Một nữ nhân ngư với mái tóc xoăn dài màu vàng kim óng ả đứng giữa thành Tinh Hải đầy rẫy xúy trùng và trùng tộc. Hơi thở thánh khiết từ bà ấy tỏa ra, tạo thành một vùng đất trong lành, yên bình giữa hỗn loạn.
Bà ấy đội vương miện Hải Thần đính đầy đá quý, dung mạo tựa như một phụ nữ loài người ở độ tuổi khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám. Nhưng giữa chân mày lại toát lên sự điềm tĩnh và trí tuệ chỉ có thể đạt được qua năm tháng.
Đôi mắt bà ấy sâu thẳm, lạnh lùng như biển sâu, nhìn tiến sĩ như đối diện với một con kiến nhỏ không biết trời cao đất rộng.
Đây chính là trưởng lão tộc nhân ngư, Hải Thần hiện tại…
Hồng.
Tiến sĩ để mặc cho dòng nước rửa trôi vệt máu bên khóe môi. Đối diện với Hải Thần uy nghiêm, ông ta không hề tỏ ra hoảng sợ. Ngược lại, thậm chí còn dành thời gian chỉnh lại bộ quần áo bị xộc xệch trong trận chiến.
Hành động của ông ta tỏ rõ vẻ khinh thường, nhưng Hải Thần vẫn giữ được sự bình thản.
Khi kéo thẳng mảnh vạt áo cuối cùng, tiến sĩ nghiêng đầu một chút về phía bà ấy, tiếng xương khớp kêu “rắc” rõ ràng, trên môi nở nụ cười ngông cuồng.
“Đường đường là một Hải Thần cường giả Thánh Vực, sức mạnh của bà chỉ đến vậy thôi sao? Đòn vừa nãy còn không bằng gãi ngứa!”
Khoảnh khắc ấy, Thời Kiến Hạ chợt nghi ngờ không biết liệu có phải tiến sĩ bị Số 9 nhập vào hay không.
Bởi với tính cách của ông ta, lẽ ra ông ta sẽ nắm lấy điều mà Hải Thần quan tâm nhất rồi dùng lời lẽ nhẹ nhàng uy h**p. Làm gì có chuyện chọc giận khiêu khích như bây giờ?
Chưa dừng lại ở đó, ông ta còn kéo dài giọng, buông một câu đầy mỉa mai: “Hóa ra là sắp chết rồi à~”