Cách xưng hô này thừa nhận thân phận học sinh Trường Quân sự Nam Đằng của cô, vô hình trung kéo gần khoảng cách giữa hai người, đồng thời ngầm phân cô vào phe mình.
Thời Kiến Hạ lịch sự gửi lại một lời chào.
Thành thật mà nói, cô có hơi căng thẳng. Đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp của mình, cô có cơ hội trực tiếp nói chuyện với nguyên thủ quốc gia.
Dù trước đó cô đã tìm hiểu rất nhiều tư liệu về Kỷ Dạng, nắm rõ phong cách làm việc của bà ấy, nhưng vẫn không dám chắc có thể chiếm ưu thế trong cuộc đàm phán sắp tới.
[JY: Có tiện vào Tháp Đen nói chuyện không?]
Thời Kiến Hạ đồng ý đề nghị của Kỷ Dạng, nhấn vào liên kết bà ấy gửi tới.
Thế giới dữ liệu dần mở rộng, cảnh vật trước mắt cô thay đổi với tốc độ chóng mặt. Trong nháy mắt, cô đã đứng trong một căn phòng giống như phòng họp.
Kỷ Dạng mặc bộ đồng phục Nguyên thủ màu bạch kim, mái tóc dài được buộc cao bằng dải ruy băng cùng màu, buông xuống sau vai. Giữa đôi mày mang theo vẻ ôn hòa nhưng không kém phần sắc sảo. Dáng ngồi thoải mái, không có khí chất xa cách khiến người khác không dám đến gần, mà ngược lại còn tạo cảm giác dễ gần.
Thấy Thời Kiến Hạ xuất hiện, bà ấy khẽ nhếch môi, nở nụ cười thân thiện, còn giơ tay ra hiệu: “Bạn học Thời, mời ngồi.”
Xung quanh bàn tròn có đặt nhiều ghế, Thời Kiến Hạ ngồi xuống vị trí đối diện bà ấy, thái độ không kiêu ngạo cũng không xu nịnh: “Chào ngài, Nguyên thủ Kỷ.”
Người phụ nữ trước mặt trông chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, khí chất điềm tĩnh ung dung, dễ khiến người ta có thiện cảm. Nhưng Thời Kiến Hạ đã từng xem qua những video bà ấy phát biểu động viên binh sĩ tiền tuyến, khi đó phong thái sắc bén, quyết đoán, giống như một thanh kiếm không gì có thể ngăn cản. Một người như vậy, tuyệt đối không thể xem thường hay đối đãi qua loa!
Kỷ Dạng nhìn cô, đi thẳng vào vấn đề: “Phó cục trưởng Trang đã chuyển lời về suy nghĩ của cô. Cô hy vọng tôi có thể làm gì?”
Bà ấy không độc đoán đưa ra lựa chọn, mà ném vấn đề trở lại cho Thời Kiến Hạ.
Thời Kiến Hạ cụp mắt suy nghĩ mấy giây, cuối cùng vẫn quyết định đưa ra con át chủ bài của mình trước: “Năng lực Ngụy Trang của tôi có thể nuốt chửng Xúy Trùng. Chuyện này có lẽ cấp cao của Hoa Bỉ Ngạn vẫn chưa biết.”
Dù đã nhận được câu trả lời tương đối chắc chắn từ Trang Minh Nguyệt, nhưng khi chính miệng Thời Kiến Hạ khẳng định điều này, Kỷ Dạng vẫn không giấu được vẻ kinh ngạc.
Kể từ khi trùng tộc xuất hiện, Xúy Trùng đã trở thành vấn đề nan giải nhất.
Trùng tộc và thể ký sinh có thể bị tiêu diệt, nhưng riêng Xúy Trùng thì không thể di dời hay phá hủy. Chúng liên tục mở ra thông đạo, không ngừng đưa trùng tộc đến vũ trụ này. Nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì tất cả các hành tinh có con người sinh sống cũng sẽ bị trùng tộc chiếm lĩnh.
Liên bang đã nhiều lần nghiên cứu cách sử dụng Ngụy Trang để xử lý Xúy Trùng, nhưng sau nhiều năm vẫn không thu được kết quả thực tiễn nào.
Vậy mà bây giờ, thực sự có một Ngụy Trang có thể nuốt chửng Xúy Trùng.
Kỷ Dạng nhướng mày, hỏi ngược lại: “Có lẽ?”
Thời Kiến Hạ gật đầu: “Tôi từng mất một đoạn ký ức, không nhớ mình đã trở thành người sở hữu thẻ bài ngọc của Hoa Bỉ Ngạn bằng cách nào.”
Chuyện mất trí nhớ không cần thiết phải giấu Kỷ Dạng, vì dù có giấu cũng chưa chắc có tác dụng. Sớm muộn gì bà ấy cũng sẽ hỏi về mối liên hệ giữa Thời Kiến Hạ và Hoa Bỉ Ngạn, bao gồm cả các nghiên cứu thí nghiệm. Mà những ký ức đó, cô hoàn toàn không nhớ gì, đương nhiên không thể trả lời. Cuối cùng vẫn sẽ phải thú nhận chuyện này.
Lý do cô lựa chọn hợp tác với Kỷ Dạng là vì trong số những đối tượng có thể hợp tác, Kỷ Dạng là lựa chọn thích hợp nhất, và khả năng bà ấy là thành viên của Hoa Bỉ Ngạn cũng cực kỳ thấp.
Điều này không phải do Thời Kiến Hạ mù quáng tin tưởng vào thân phận Nguyên thủ của bà ấy, mà là kết quả suy luận dựa trên hàng loạt chính sách bà ấy ban hành, cũng như nhiều lần trấn áp Hoa Bỉ Ngạn.
Thời Kiến Hạ tiếp tục nói: “Năng lực Ngụy Trang "Sơn Hải Kinh" của tôi thức tỉnh sau khi tôi mất trí nhớ, tôi cũng chưa từng nói với ai về khả năng nuốt chửng Xúy Trùng của nó.”
“Chắc hẳn ngài đã xem qua các tài liệu điều tra liên quan đến tôi, cũng biết năng lực Ngụy Trang của tôi có mối liên hệ chặt chẽ với gia tộc Tứ Phương Thần Thú, và nó được kế thừa qua huyết mạch. Tôi không thể chắc chắn liệu có ai khác sở hữu cùng một năng lực Ngụy Trang như tôi hay không, hoặc liệu khả năng của nó có từng được ghi chép lại.”
Vì vậy, cô chỉ có thể đưa ra câu trả lời mơ hồ là ‘có lẽ’.
Tiến sĩ đã từng nói thẳng rằng ‘"Sơn Hải Kinh"’ là một Ngụy Trang cấp 3S, điều này chứng tỏ ông ta có hiểu biết nhất định về nó.
Sau khi mất trí nhớ, số lần cô tiếp xúc với Tiến sĩ chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà phần lớn còn thông qua thẻ bài ngọc, chỉ đơn thuần nhận mệnh lệnh và bị chất vấn. Vì vậy, cô hoàn toàn không thể đoán được ông ta đã nắm được bao nhiêu thông tin, cũng như mục đích thực sự khi giữ cô trong tay.
Lời nói của Thời Kiến Hạ thể hiện sự chân thành rõ rệt.
Kỷ Dạng lộ ra vẻ trầm tư, vài giây sau mới ngẩng đầu nhìn cô: “Năng lực Ngụy Trang của cô thuộc cấp bậc nào?”
Từ lúc bắt đầu đàm phán với Trang Minh Nguyệt, Thời Kiến Hạ vẫn chưa trả lời thẳng vào vấn đề này. Nhưng bây giờ, không thể tiếp tục né tránh được nữa, hơn nữa cô cũng cần tận dụng điều này để gia tăng giá trị bản thân.
Thời Kiến Hạ nhìn thẳng vào Kỷ Dạng, ngữ điệu chậm rãi nhưng đầy chắc chắn: “Cấp 3S.”
Cô không thể tiết lộ rằng Xúy Trùng có thể nâng cấp tiềm lực của tất cả Ngụy Trang thứ cấp. Cô chỉ cần để Kỷ Dạng hiểu một cách đơn giản rằng ‘cấp bậc tiềm lực’ chỉ tồn tại trong ‘"Sơn Hải Kinh"’, còn những Ngụy Trang thứ cấp khác không có.
Bằng không, hôm nay cô có thể được xem là nhân tài hiếm có trong mắt Kỷ Dạng, nhưng ngày sau cũng sẽ trở thành kẻ nguy hiểm đáng sợ bị đề phòng nghiêm ngặt.
Hãy thử nghĩ xem, ai có thể tưởng tượng nổi một người sở hữu hàng ngàn Ngụy Trang cấp 3S, cùng với vô số lĩnh vực Ngụy Trang?
Một khi người đó trưởng thành, thậm chí còn có thể trở nên đáng sợ hơn cả Hoa Bỉ Ngạn. Có khi cả Liên bang cũng không thể kiểm soát nổi cô.
Kỷ Dạng khá bất ngờ vì cô trả lời dứt khoát đến vậy, cũng đồng thời kinh ngạc khi biết "Sơn Hải Kinh" thực sự đạt cấp 3S. Nhưng nghĩ lại, bà ấy cảm thấy kết quả này cũng hợp lý.
Dựa theo kết quả điều tra do Trang Minh Nguyệt cung cấp, năng lực Ngụy Trang của Thời Kiến Hạ có thể nuốt chửng Xúy Trùng cấp SS, thấp nhất cũng phải đạt cấp SS. Nhưng "Sơn Hải Kinh" không phải Ngụy Trang thuần túy thuộc hệ nuốt chửng, vậy nên khả năng nó đạt cấp 3S là rất cao.
Từ khi con người bước vào thời kỳ thức tỉnh Ngụy Trang đến nay đã hơn năm trăm năm, nhưng vẫn chưa từng xuất hiện một cá nhân nào sở hữu Ngụy Trang cấp 3S.
Trong khi đó, trùng tộc lại khác. Ở những hành tinh đã hoàn toàn thất thủ, trùng lớn nuốt trùng nhỏ. Chỉ tháng trước, Liên bang đã phát hiện dấu hiệu của một cá thể trùng tộc cấp cao nghi ngờ đạt cấp 3S trên một hành tinh nào đó.
Dù vẫn chưa được xác nhận, nhưng điều này cũng đủ để gióng lên hồi chuông cảnh báo cho nhân loại.
Chỉ cần tài nguyên dồi dào, trùng tộc có thể không ngừng tiến hóa qua việc cắn nuốt lẫn nhau. Nếu những cá thể trùng tộc cấp 3S này lợi dụng Xúy Trùng để xâm nhập các hành tinh khác, e rằng con người sẽ không còn đường sống.
Kỷ Dạng nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, lại hỏi: “Nuốt chửng Xúy Trùng mang lại lợi ích gì cho Ngụy Trang của cô?”
Thời Kiến Hạ kinh ngạc trước sự nhạy bén của bà ấy, nhưng vẫn giữ bình tĩnh trả lời: “Hấp thụ Xúy Trùng, có thể cung cấp năng lượng cho Ngụy Trang.”
“Ngài cũng biết số lượng Ngụy Trang của tôi rất nhiều. Bình thường tiêu hao tinh thể đã là một con số khổng lồ, trong chiến đấu lại càng cần nhiều năng lượng hơn nữa. Nếu không, thời gian hồi phục sẽ bị kéo dài, ảnh hưởng đến việc nâng cao cấp bậc Ngụy Trang.”
Nếu nói không có bất kỳ lợi ích nào, chắc chắn Kỷ Dạng sẽ không tin. Câu trả lời này chính là lấy cảm hứng từ Ngụy Trang mục Thần Quốc vừa thức tỉnh 'Bất Tử Quốc'. Còn thực tế, hạn chế của nó không nhiều như vậy.
Đối với những chuyện không thể chứng thực, Thời Kiến Hạ không cần thiết phải thành thật hoàn toàn.
Số lượng Ngụy Trang thứ cấp mà "Sơn Hải Kinh" sở hữu không phải trọng điểm. Điều đáng lo ngại là mỗi Ngụy Trang thứ cấp đều có thể nâng cao cấp bậc chiến đấu và sở hữu thiên phú riêng biệt. Cô chỉ cần đưa ra một điểm yếu hợp lý, để Kỷ Dạng biết rằng cô vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát.
Từ khoảng cách hai mét, Kỷ Dạng quan sát cô qua chiếc bàn dài, ánh mắt trong suốt như thể có thể nhìn thấu linh hồn cô.
Thời Kiến Hạ thầm cảm thấy may mắn vì đang ở trong Tháp Đen, nếu không, cô chưa chắc có thể kiểm soát những thay đổi trên cơ thể do nhịp máu tăng nhanh vì căng thẳng.
Sau một lúc im lặng, Kỷ Dạng chậm rãi lên tiếng: “Cô vẫn chưa nói rõ yêu cầu hợp tác của mình.”
Tin hay không tin?
Có lẽ đối với bà ấy, điều đó không quan trọng. Chỉ cần năng lực Ngụy Trang của Thời Kiến Hạ thực sự có thể nuốt chửng Xúy Trùng, Kỷ Dạng tuyệt đối không thể xem cô là quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Đây là một cuộc đàm phán không cân xứng về lợi thế. Thời Kiến Hạ mới là người nắm quyền chủ động, nhưng cô không hề thể hiện thái độ áp đảo.
“Tôi muốn biết toàn bộ nội dung nhiệm vụ mà cha tôi đã thực hiện năm đó, bao gồm tất cả tài liệu điều tra chi tiết về ông ấy từ khi sinh ra đến nay, đồng thời giúp tôi đưa ông ấy ra khỏi Hoa Bỉ Ngạn nguyên vẹn.”
Gần như ngay khi cô vừa dứt lời, Kỷ Dạng lập tức đáp: “Được!”
Câu trả lời dứt khoát đến mức khiến Thời Kiến Hạ có chút ngạc nhiên.
Không để cô kịp phản ứng, Kỷ Dạng bình thản hỏi tiếp: “Còn gì nữa không?”
Dáng vẻ của bà ấy hoàn toàn không lo lắng việc Thời Kiến Hạ sẽ nhân cơ hội này mà đưa ra những yêu cầu quá đáng.
“Tôi muốn tất cả tài liệu và hồ sơ về Tinh Hạch, Hoa Bỉ Ngạn, "Sơn Hải Kinh" và gia tộc Tứ Phương Thần Thú, cùng với phái Dung Hợp.”
“Trong thời gian hợp tác, ngài không được hạn chế tự do cá nhân của tôi, không được tiến hành nghiên cứu thí nghiệm lên tôi. Ngoài ngài ra, những bí mật của tôi không được tiết lộ cho người khác.”
“Tất nhiên, tôi cũng sẽ phối hợp với các hành động của ngài, cung cấp tất cả thông tin tôi biết về Hoa Bỉ Ngạn. Nhưng trong những nhiệm vụ có tôi tham gia, tôi phải có quyền quyết định cao hơn Trang Minh Nguyệt.”
“Cuối cùng, tôi cần gặp ngài trực tiếp để thống nhất nội dung hợp tác bằng văn bản, có con dấu Nguyên thủ của ngài.”
Nghe xong yêu cầu dài dằng dặc của cô, Kỷ Dạng khẽ nhướng mày, nửa đùa nửa thật: “Cô cũng không khách sáo nhỉ? Không sợ tôi cầm văn bản hợp tác này rồi tiết lộ toàn bộ thông tin cho Hoa Bỉ Ngạn, cắt đứt đường lui của cô sao?”
“Ngài chắc không đến mức ngu xuẩn như vậy.” Thời Kiến Hạ nhún vai, nở nụ cười.
Dồn cô vào đường cùng chẳng mang lại lợi ích gì cho Liên bang, ngược lại còn mất đi một trợ lực quan trọng. Chỉ cần Kỷ Dạng chưa bị lừa đá vào đầu, chắc chắn bà ấy sẽ không làm vậy.
“Quả thật có vài phần phong thái của cha cô năm xưa.” Kỷ Dạng hơi nghiêng người về phía trước, chống cằm lên mu bàn tay, ánh mắt dường như mang theo sự tán thưởng.
Thời Kiến Hạ sững người: “Ngài quen cha tôi?”
Kỷ Dạng thoáng lộ ra nét hoài niệm, cảm thán nói: “Một người... vô cùng khó đối phó.”
Đây là lần đầu tiên Thời Kiến Hạ nghe được người khác nhận xét về cha mình, mà người nói ra điều đó lại chính là vị Nguyên thủ đương nhiệm của Liên bang, một huyền thoại trong mắt mọi người.
Kỷ Dạng khẽ cười, ngồi thẳng dậy: “Nếu tôi nhớ không nhầm, lễ kỷ niệm của Trường Quân sự Nam Đằng sắp đến rồi nhỉ? Hôm đó tôi sẽ có mặt, mong chờ được gặp cô, Thời Kiến Hạ.”
Vừa dứt lời, bóng dáng Kỷ Dạng hóa thành từng mảnh dữ liệu rồi tan biến. Ngay sau đó, bên tai Thời Kiến Hạ vang lên thông báo căn phòng sắp đóng lại.
---
Ban đêm, Phủ Nguyên thủ.
Kỷ Dạng ngả người trên chiếc ghế rộng trong thư phòng đơn giản, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn, nghĩ đến những lời Thời Kiến Hạ vừa nói, khóe môi cô vô thức hiện lên nụ cười.
Cô bé đó không chỉ lanh lợi, mà còn rất có thành ý.
Đang mải suy nghĩ, Ngụy Trang trong suối tinh thần lực của Kỷ Dạng đột nhiên khẽ rung động, tựa như một chú cá nhỏ vừa thức giấc, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn.
Bà ấy đang định kiểm tra xem có chuyện gì thì Bùi Khâm - một trong năm cường giả Thánh Vực của Liên bang, kiêm Đội trưởng đội cận vệ Nguyên thủ - đặt vào tay bà ấy một ly sữa nóng vừa pha: “Chuyện gì mà vui thế?”
Giọng điệu ông ấy thản nhiên mà tùy ý, không hề có chút xa cách hay nghiêm túc giữa cấp trên và cấp dưới.
Kỷ Dạng thử cảm nhận tình huống Ngụy Trang, chỉ thấy thực thể hình chiếc đồng hồ vẫn lặng yên nằm trong suối tinh thần lực, không có gì khác thường, như thể tất cả chỉ là ảo giác của bà ấy.
Ngụy Trang của bà ấy đã rơi vào trạng thái ngủ say gần nửa năm nay, ngay cả một người mạnh mẽ như Bùi Khâm cũng không tìm ra nguyên nhân.
Chuyện này không thể tiết lộ ra ngoài, vì vậy suốt nửa năm qua, Bùi Khâm gần như luôn túc trực bên cạnh để bảo vệ an toàn cho bà ấy.
Kỷ Dạng cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng bà ấy vẫn dùng sợi tinh thần lực chạm nhẹ vào Ngụy Trang, thấy nó chẳng có phản ứng gì, liền cho rằng đây có lẽ là dấu hiệu sắp thức tỉnh, bèn tùy ý đáp: “Gặp được một cô bé khá thú vị.”
Nói xong, bà ấy cầm ly sữa uống một ngụm, sau đó nhanh chóng nhíu mày, nhỏ giọng ghét bỏ nói: “Không có đường.”
Bùi Khâm mặt không đổi sắc đáp: “Bác sĩ nói lượng đường của cô gần đây đã vượt mức cho phép.”
Giọng ông ấy có phần lạnh lùng, kết hợp với tính cách nghiêm túc, không thích nói cười, cả người tỏa ra khí chất lạnh nhạt xa cách, khiến người khác khó mà lại gần.
Kỷ Dạng ngẩng đầu nhìn ông ấy, càng nhỏ giọng hơn: “Thượng tướng Bùi, anh hung dữ quá đấy.”
Bùi Khâm khẽ cúi mắt, đối diện với ánh mắt bà ấy.
Chỉ vỏn vẹn hai ba giây sau, Kỷ Dạng chịu thua, ngoan ngoãn uống hết ly sữa.
---
Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Kỷ Dạng, Thời Kiến Hạ khẽ thở ra một hơi, lười nghĩ đến những chuyện phiền phức nữa.
Cô ôm chặt Phỉ Phỉ mà cô lôi ra làm gối ôm trước khi đi ngủ, hít sâu mấy hơi, sau đó bò dậy khỏi giường, định đi kiếm gì đó lót dạ.
Vừa bước ra ngoài, cô đã nghe thấy tiếng giày quân đội nện xuống sàn vang lên từ cầu thang phòng khách.
Ban đầu Thời Kiến Hạ còn tưởng Trang Minh Nguyệt đã về, nhưng khi quay đầu nhìn lại, cô lập tức chạm phải một đôi mắt phượng hẹp dài.
Công Dã Ký Vọng đang mặc bộ đồng phục của Điều tra viên cấp cao Ban điều tra trùng tộc.