Thời còn mài đ*ng q**n trên ghế nhà trường, Diệp Ninh luôn âm thầm ghen tị với những nhóm nữ sinh hay túm năm tụm ba chơi với nhau.
Trong lớp thì rỉ tai nhau đủ chuyện trên trời dưới biển, giờ ra chơi lại tay trong tay rủ nhau đi vệ sinh. Lúc tan học, chúng bạn tíu tít kéo nhau đi lượn lờ mấy tiệm văn phòng phẩm, hay tạt qua xe đẩy cổng trường mua dăm ba món ăn vặt, rồi lại xúm xít buôn dưa lê về những trend đang làm mưa làm gió.
Nay bàn chuyện idol này dính phốt, mai lại bàn chuyện bộ tiểu thuyết kia tới hồi kết.
Nay cáp đôi cô này thầm thương anh nọ, mai lại đoán già đoán non anh kia để ý cô này.
Bọn họ không quá đặt nặng chuyện học hành, thi thoảng còn lười biếng, chểnh mảng. Chỉ một nốt mụn bé xíu trên trán cũng đủ làm họ bù lu bù loa cả buổi, nhưng rồi lại dễ dàng nhảy cẫng lên sung sướng chỉ vì mua được gói bánh bích quy hợp khẩu vị.
Thực ra, Diệp Ninh cũng từng có một khoảng thời gian ngắn ngủi nếm trải cảm giác có bạn, đó là khi cô được xếp ngồi cạnh một người bạn cùng bàn mới.
Cô bạn ấy tính tình xởi lởi, hay bắt chuyện trong giờ học, còn hào phóng chia sẻ từ cục tẩy, cây bút cho đến những món ăn vặt mọn.
Diệp Ninh vừa thấp thỏm lo âu lại vừa mừng rỡ vô cùng, cẩn trọng vun đắp từng chút một cho mối quan hệ mong manh ấy.
Nhưng đến khi cô bạn rủ rê đi căng tin hay dạo phố, Diệp Ninh lại bấu chặt ngón tay vào nhau, đắn đo mãi rồi cũng đành lắc đầu từ chối.
Ngày ấy, Diệp Ninh giống hệt một con ốc sên nhút nhát thu mình trong vỏ ốc nặng trĩu. Khó khăn lắm mới dám hé chiếc râu mềm yếu ra thăm dò thế giới bên ngoài, nhưng chỉ cần một chút va vấp cũng đủ khiến cô thụt vòi rút lui ngay lập tức.
Thanh xuân đáng lẽ phải tựa như những đám mây trắng bềnh bồng mùa hạ, thong dong trôi dạt theo cơn gió, vô tư vô lo, tự do tự tại.
Thế nhưng thanh xuân của Diệp Ninh lại bị giam lỏng bởi những con số điểm số, bị gông cùm bởi nỗi lo cho tương lai mờ mịt. Mỗi bước chân cô đi đều trĩu nặng áp lực, bước nào cũng phải đảm bảo tuyệt đối không được sai sót.
Sự lạc lối của cô bắt nguồn từ nỗi bơ vơ và vô định, như người lữ hành bị bủa vây giữa màn sương mù dày đặc, chẳng biết phải rẽ lối nào cho phải.
"Giờ tính kiếm chầu gì bỏ bụng đây hai bà?" Giọng Hồ Vũ Doanh lanh lảnh cắt ngang tiếng gió rít ù ù.
Chiếc xe máy điện vun vút lướt trên làn đường dành riêng cho xe thô sơ. Diệp Ninh ngồi sau, hơi rướn người lên phía trước, lớn tiếng đáp lại: "Ủa, không phải mình thẳng tiến phố ẩm thực sao?"
Cô khẽ nheo mắt, để mặc những sợi tóc tơ lòa xòa trên trán tự do nhảy múa trước gió.
Khung cảnh này bỗng chốc gợi nhớ về những giờ ra chơi năm nảo năm nào, cô được bạn kéo tuột tay, tung tăng dắt nhau ra mấy quán xá ven đường.
"Cái phố ẩm thực ấy dài lê thê, đi một lần sao hết được." Giọng cô chủ tiệm nail lanh lảnh vang lên bên tai.
Diệp Ninh ngoái đầu sang, thấy xe của cô ấy chở Tiểu Lưu đã "vèo" một cái vượt lên trên.
"Thế tính điểm đáp đầu tiên là ở đâu?" Diệp Ninh đặt tay lên vai Hồ Vũ Doanh.
"Tới đâu hay tới đó." Hồ Vũ Doanh đáp gọn lỏn, vô tư, "Đường nào chả có đồ ăn."
Bước chân của Diệp Ninh giờ đây đã thanh thoát hơn nhiều, không còn rụt rè, e dè như cái thuở bé con năm nào nữa.
Bởi lẽ, cô đã nhận ra chân lý: Rẽ hướng nào cũng dẫn
tới đích cả thôi.
Cô đã trầy trật chen chân qua chiếc cầu khỉ mang tên
kỳ thi đại học, để rồi từ đó, con đường trước mắt ngày càng thênh thang, rộng mở. Cô có thừa đặc quyền để mắc sai lầm, bởi nếu có lỡ rẽ nhầm hướng, chỉ việc dũng cảm quay đầu làm lại từ đầu.
Hậu thuẫn vững chãi của cô giờ đây đâu chỉ có nhà cửa, xe cộ, sổ tiết kiệm rủng rỉnh, mà trên hết, cô còn có Lâu Diên Thanh.
Tình bạn từng khao khát mỏi mòn, tình yêu ghé thăm đầy bất ngờ, cả hai thứ tình cảm ấy đang từng ngày, từng chút một tỉ mỉ vá víu lại mảnh ghép tuổi thơ vụn vỡ của Diệp Ninh.
Tiến độ dẫu có hơi rùa bò, nhưng mọi thứ vẫn đang dần khởi sắc tốt đẹp hơn. Diệp Ninh chẳng hề nôn nóng, bởi lẽ, cô có dư dả thời gian mà.
Bốn chị em phụ nữ oanh tạc phố ẩm thực, chén no nê rồi lại kéo nhau đi xông hơi mát xa xả láng.
Tiểu Lưu đang tuổi ăn tuổi lớn, hí hửng tót đi gắp thú bông.
Hồ Vũ Doanh hiếm hoi lắm mới có dịp xả hơi, ngâm bồn xong là lăn quay ra ngủ trương thây, dáng ngủ vô tư lự, tay chân d*ng h*ng.
Bà chủ tiệm nail thảy cho Diệp Ninh một lon Cola. Hai người phụ nữ vắt chéo chân ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn trà thấp tè, rôm rả buôn dưa lê đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, từ cuộc sống bỉm sữa, tình bạn bè cho đến cả chuyện đàn ông con trai.
Mãi đến bảy giờ tối, điện thoại của Lâu Diên Thanh mới reo.
Diệp Ninh xin phép rút êm trước, vừa ló mặt ra khỏi cửa đã thấy Lâu Diên Thanh đứng lù lù chờ sẵn bên lề đường.
Cô bước chậm lại, chủ động nắm lấy bàn tay đang hơi chìa ra của anh.
Bàn tay Lâu Diên Thanh vẫn thô ráp và ấm áp như trong tưởng tượng, năm ngón tay siết nhẹ, dễ dàng bao trọn lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô.
Chiếc nhẫn cưới lấp lánh cọ xát vào những ngón tay đan xen, tựa như một biểu tượng vững chãi không thể lay chuyển giữa tình yêu mềm mỏng và ngọt ngào này.
"Anh đợi lâu chưa?" Diệp Ninh dùng tay kia vòng qua, khoác tay anh.
"Vài phút thôi." Ánh mắt Lâu Diên Thanh rũ xuống dịu dàng, anh đưa tay vuốt lại lọn tóc rối của cô, "Em chơi có vui không?"
"Vui lắm ạ!" Đôi mắt Diệp Ninh cong lên như mảnh trăng khuyết, cô bước đi nhún nhảy từng nhịp, "Vũ Doanh với bạn ẻm dẫn em đi càn quét bao nhiêu món ngon luôn."
Hai người đi sát sạt vào nhau, ngực Diệp Ninh gần như dán chặt vào cánh tay Lâu Diên Thanh.
Ánh đèn đường hắt từ trên cao xuống, phủ bóng hai người quyện vào nhau trên mặt đường, tựa như tình yêu đong đầy đang lan tỏa từ mũi chân họ.
Diệp Ninh bắt được mùi rượu thoang thoảng từ người anh: "Hôm nay anh nốc bao nhiêu rượu thế?"
Lâu Diên Thanh giơ một ngón tay lên, Diệp Ninh trố mắt kinh ngạc: "Nửa lít á?"
Anh lắc đầu, vẻ mặt tỉnh bơ: "Mấy ông bạn cũ của em đô rượu kém lắm."
"Họ đông thế cơ mà!" Diệp Ninh sửng sốt, "Chẳng lẽ ngần ấy người mà không quật ngã được một mình anh?"
"Anh đâu có bị hâm, đứng đó mà uống thi sống chết với họ à?" Lâu Diên Thanh cười gượng một tiếng, "Luật bất thành văn trên bàn nhậu: tuyệt đối không được để lộ tửu lượng thật của mình."
Diệp Ninh mường tượng ra sự tình, mắt cô hơi mở to, đoán mò: "Anh giả say hả?"
"Không thể nói thế được." Lâu Diên Thanh vội vàng thanh minh cho hành động của mình, "Uống thêm chút nữa chắc anh phải gọi cấp cứu chở họ vào bệnh viện hết mất."
Diệp Ninh bĩu môi, khẽ véo nhẹ ngón tay anh, giọng điệu mang chút ý cười: "Rõ ràng là anh giả say."
Lâu Diên Thanh hừ nhẹ một tiếng: "Binh bất yếm trá."
Diệp Ninh ngẩng mặt lên cười trêu: "Đồ chơi xấu."
Gió đêm hiu hiu thổi, ánh đèn lấp lánh đung đưa.
Bất thình lình, Lâu Diên Thanh cúi xuống, hôn phớt lên môi Diệp Ninh nhanh như một cái chớp mắt.
Trời chỉ mới chạng vạng, trên đường vẫn còn lác đác người qua lại.
Diệp Ninh giật thót mình như chú thỏ con bị hoảng sợ,
đôi mắt mở to hết cỡ, lập tức lùi ngang một bước để kéo giãn khoảng cách với anh.
Nhưng tay cô vẫn đang khoác chặt tay anh, bàn tay kia cũng nắm chặt không buông, khiến tư thế của cô lúc này trông khá buồn cười, nửa muốn đi nửa muốn ở. Lâu Diên Thanh chỉ cần giật nhẹ một cái là lại kéo tuột cô về sát bên mình.
"Anh làm cái gì vậy!" Khuôn mặt Diệp Ninh đỏ bừng lan đến tận mang tai, cô thụi nhẹ một cú vào cánh tay Lâu Diên Thanh, "Đang ngoài đường đông người thế này!"
Vừa nói, cô vừa lấm lét nhìn trước ngó sau như kẻ trộm, sợ vô tình bắt gặp ánh mắt khó chịu hay phiền phức từ người đi đường.
Lâu Diên Thanh đặt một tay l*n đ*nh đầu Diệp Ninh, khẽ xoay nhẹ là mặt cô lại đối diện với anh.
"Em gội đầu bằng dầu gội gì thế?" Anh rướn người sát lại gần cô, "Sao thơm quá vậy?"
Diệp Ninh cuống quýt đưa lòng bàn tay đẩy cằm anh ra.
Lâu Diên Thanh đứng thẳng lưng lại, bật cười trước
dáng vẻ lúng túng của cô: "Anh chỉ thơm nhẹ một cái thôi mà, nhanh đến mức chớp mắt cái là xong, chẳng ai để ý đâu."
"Thế... thế cũng không được!" Diệp Ninh lấy mu bàn tay áp lên má mình cho đỡ nóng, cúi gằm mặt, tì nửa khuôn mặt còn lại vào cánh tay anh, lí nhí lầm bầm, "Lần sau cấm anh làm thế nữa."
Dáng vẻ e ấp của cô trông thật đáng yêu, đánh thức cái máu trêu chọc thường trực trong con người anh.
Lâu Diên Thanh kéo tay cô về phía mình, lại cúi người định hôn thêm cái nữa. Diệp Ninh hoảng hốt né tránh liên tục. Một người trốn, một người đuổi, hai cơ thể cứ thế va vào nhau, xiêu vẹo đi dọc theo con đường.
Nhìn vành tai Diệp Ninh đỏ lựng lên, Lâu Diên Thanh cuối cùng không kìm được nữa, phì cười thành tiếng.
Đến lúc này Diệp Ninh mới nhận ra mình bị trêu, vừa thẹn vừa bực, trừng mắt lườm anh một cái sắc lẹm, rồi giơ tay đấm bùm bụp vào lưng anh mấy cái liền.
"Anh đáng ghét quá!"
Lâu Diên Thanh vừa cười vừa hứng trọn trận đòn, cảm thấy người nhẹ bẫng, sảng khoái vô cùng: "Vợ anh lật mặt nhanh như lật bánh tráng ấy nhỉ. Mới hôm nọ còn rưng rưng bảo kiếp trước chắc tu nhân tích đức dữ lắm mới gặp được anh. Thế mà cố gắng cả đời chỉ để gặp anh rồi nện anh một trận thế này à?"
Những lời ngôn tình giờ lại bị lôi ra làm trò đùa, mặt Diệp Ninh đỏ rực như quả gấc, cô bực bội tuyên bố ngay lập tức: "Lần sau em thề không bao giờ nói mấy câu đó nữa!"
"Ấy ấy, đừng mà." Lâu Diên Thanh vội vàng thu hồi vẻ cợt nhả, sáp tới dỗ dành ngọt xớt, "Em cứ nói tiếp đi, nói nhiều vào."
Trước kia, Diệp Ninh luôn giữ ấn tượng Lâu Diên Thanh là người trầm tính, nghiêm nghị, ít nói. Thậm chí có đôi lúc trông anh hung dữ khiến cô phát hoảng.
Thế mà giờ đây anh cứ như biến thành một người khác hoàn toàn, ngày nào cũng thao thao bất tuyệt bên tai cô chẳng khác gì mấy bà buôn chuyện, lại còn dẻo miệng, cứ hay kiếm cớ trêu chọc để cô phải nổi đóa.
Diệp Ninh giờ cũng chả ngán anh nữa, thi thoảng còn dám lớn tiếng cự cãi lại.
Tất nhiên, phần thua bao giờ cũng thuộc về Lâu Diên Thanh.
Cứ thế, hai người tay trong tay thong dong thả bộ về lại khách sạn. Tửu lượng của Lâu Diên Thanh khá tốt, đi bộ một lúc cũng giải bớt men say. Về đến phòng, anh cởi áo xông thẳng vào phòng tắm.
Diệp Ninh cẩn thận nhặt quần áo bẩn của anh bỏ vào túi giặt, nhấc máy gọi nhân viên buồng phòng lên dọn.
Tiếp đó, cô soạn bộ đồ ngủ của anh từ trong vali ra, gõ nhẹ vào cửa phòng tắm rồi để gọn gàng trên kệ sấy cạnh bồn rửa mặt.
Nhưng ngay giây sau đó, cửa kính phòng tắm bị đẩy bung, Lâu Diên Thanh bước ra, trên người vẫn còn hơi nước nóng hổi bốc lên nghi ngút.
Phản xạ tự nhiên, Diệp Ninh đưa tay định che mắt lại, nhưng mới che được một nửa lại thấy hành động đó hơi dư thừa nên thôi.
Lâu Diên Thanh vươn tay tóm gọn cổ tay cô, dồn cô vào cạnh bồn rửa mặt, cúi đầu trao cô một nụ hôn ướt át.
"Người anh toàn nước là nước!"
Hôn được nửa chừng, Diệp Ninh thật sự chịu không
nổi nữa. Vừa ngửa người ra sau né tránh, cô vừa đập bồm bộp vào vai anh mấy cái.
Lâu Diên Thanh mặc kệ sự phản kháng của cô, đôi môi nóng rực di chuyển dần từ môi xuống chiếc cổ thiên nga trắng ngần, lưu luyến không rời.
Bất lực, Diệp Ninh đành dùng tay còn lại với lấy chiếc khăn tắm khô, trùm thẳng lên đầu anh rồi vò rối tung.
Mái tóc Lâu Diên Thanh nay đã dài ra kha khá, bị cô vò đến mức nửa khô nửa ướt, rủ xuống lòa xòa trước trán, trông anh chẳng khác gì chú cún bự bị dính mưa, đang mở to đôi mắt long lanh nhìn cô chằm chằm.
Nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn phó mặc cho mình xử lý của anh, Diệp Ninh vừa lau tóc vừa vô thức nâng mặt anh lên. Cằm anh nhẵn nhụi vì vừa mới cạo râu xong, tổng thể khuôn mặt trông vô cùng điển trai, cuốn hút.
Dẫu sao cũng là vợ chồng son mới tâm đầu ý hợp cách đây không lâu, dù bề ngoài Diệp Ninh có tỏ ra cự tuyệt, ghét bỏ, nhưng sâu thẳm bên trong lòng cô lại mềm xèo như bún, không kìm được mà chủ động rướn người đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.
Hành động này chẳng khác nào châm ngòi nổ. Quyền chủ động nhanh chóng bị tước đoạt, nụ hôn phớt biến thành một nụ hôn sâu, cuồng nhiệt và nghẹt thở.
Diệp Ninh chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện râu ria khác.
Cô buông xuôi, hai cánh tay vòng qua ôm chặt lấy anh, phó mặc bản thân trôi theo những con sóng tình.
Họ quá am hiểu, quá tường tận từng ngóc ngách cơ thể của nhau.
Có điều, sự chênh lệch thể lực rõ rệt khiến Diệp Ninh có phần đuối sức.
Nhất là bây giờ, hơi men trong người khiến Lâu Diên Thanh kém nhạy cảm hơn bình thường, vô tình kéo dài cuộc mây mưa trong đêm đông giá rét. Diệp Ninh thiếp đi mấy bận giữa chừng, rồi lại chẳng biết bị đánh thức từ lúc nào.
"Anh..." Diệp Ninh mệt lả đến mức nói không thành câu.
Cô có phần bực bội, co chân đạp cho anh một cái.
Tiếc thay cú đạp hời hợt, yếu xìu, bị anh tóm gọn lấy cổ chân rồi cười khẽ.
Cuối cùng, Lâu Diên Thanh cũng chịu buông tha, th* d*c một hơi thật sâu.
Anh gục hẳn người xuống, áp mặt vào hõm xương quai xanh của Diệp Ninh.
Tuy hai cánh tay đã mỏi nhừ, nhưng Diệp Ninh vẫn cố gắng vòng qua ôm lấy đầu anh, những ngón tay dịu dàng luồn vào mái tóc anh xoa nhẹ.
Nhịp thở hãy còn nặng nề, cùng với nhịp tim đập thình thịch liên hồi bên màng nhĩ, đôi mắt Diệp Ninh trĩu nặng, buồn ngủ díu lại, nhưng vẫn gượng mở, dùng đầu ngón tay khẽ lau những giọt mồ hôi rịn trên trán anh.
"Diên Thanh, chúng mình sinh một đứa nhé."
Lời vừa thốt ra, cơ thể đang buông lỏng của Lâu Diên Thanh bỗng chốc cứng đờ trong tích tắc. Trái tim Diệp Ninh cũng theo đó mà thót lại.
Mặc dù nút thắt trong lòng đã được tháo gỡ, nhưng những bóng ma quá khứ vẫn còn vất vưởng đâu đó trong tâm trí họ.
Chuyện con cái giống như cái dằm khó chịu đâm ngang giữa hai người. Diệp Ninh biết mình đã gây ra nhiều lỗi lầm, nhưng có lẽ tổn thương sâu sắc nhất cô gây ra cho Lâu Diên Thanh chính là chuyện này.
Một khoảng lặng bao trùm, Diệp Ninh lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Diên Thanh, lần này em chỉ đơn thuần là khao khát có một đứa con với anh thôi."
Cô nghe thấy anh thở hắt ra một hơi nhè nhẹ bên tai.
"Em còn nhớ lần trước lúc em đề cập chuyện này, anh đã trả lời thế nào không?"
Diệp Ninh ngẫm nghĩ một chốc, giọng nói mang theo chút hơi ẩm: "Anh bảo em cứ suy nghĩ cho kỹ."
Lâu Diên Thanh khẽ chống người dậy, chóp mũi kề sát chóp mũi cô, ánh mắt xuyên thấu vào tận sâu trong đáy mắt cô: "Vậy bây giờ em đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Diệp Ninh chớp chớp mắt. Những giọt nước mắt còn vương trên hàng mi khiến chúng rung rinh như đôi cánh bướm đen huyền ảo, tưởng chừng như sắp chạm vào mắt anh.
"Em yêu anh," Diệp Ninh nghiêm túc nói.
Lâu Diên Thanh cúi xuống, dịu dàng hôn cô.
Thế là họ quyết định sẽ sinh con. Tất nhiên không phải là ngay bây giờ. Cả hai cần ít nhất ba tháng để chuẩn bị: cai thuốc lá, bỏ rượu bia, và áp dụng chế độ ăn uống lành mạnh.
Diệp Ninh lục lọi lại cuốn sổ tay kế hoạch sinh con trước đây.
Vẫn là những dòng ghi chép quen thuộc, nhưng hoàn cảnh giờ đã khác. Thói quen vẫn vậy, song tâm thế đã có sự xoay chuyển đáng kể.
Cô tỉ mỉ ghi chép lại thực đơn và cân nặng mỗi ngày, chuỗi ngày trôi qua trong niềm mong đợi ngập tràn.
Hạ qua thu tới, tiết trời dần trở nên mát mẻ, dễ chịu hơn.
Diệp Ninh vẫn đều đặn đi làm ở Lư Châu, thi thoảng cô lại xin nghỉ phép để cùng Lâu Diên Thanh đi du lịch đây đó.
Họ đã đặt chân đến hầu hết mọi danh lam thắng cảnh trong nước, từ những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng, những cánh đồng cỏ bao la bát ngát cho đến những đụn cát sa mạc khô cằn. Trải nghiệm thế giới qua màn ảnh nhỏ hoàn toàn không thể so sánh với cảm giác được tự mình hòa mình vào thiên nhiên hùng vĩ, và Diệp Ninh đã được chiêm ngưỡng biết bao cảnh sắc tuyệt mỹ mà trước đây cô chưa từng thấy.
Thế giới này quả thực quá bao la, quá đỗi tươi đẹp. Trước đây, Diệp Ninh cứ mãi tự nhốt mình trong một không gian chật hẹp, những tổn thất chìm ngày một chất đống, bản thân cô cũng sa lầy không lối thoát.
May mắn thay, Lâu Diên Thanh đã nắm tay cô kéo cô ra khỏi vũng bùn đó, đồng thời mở ra trước mắt cô một thế giới muôn màu. Từ đó, những năm tháng của cô không còn hoài phí, cả thể xác lẫn tâm hồn đều tìm được chốn nương náu bình yên.
Tháng Hai năm sau, Diệp Ninh cùng Lâu Diên Thanh sang Iceland đón Tết.
Nói là đón Tết cho oai, chứ thực chất chỉ là một chuyến du lịch để tiêu hết số ngày nghỉ phép năm.
Phía gia đình Lâu Diên Thanh, hai vợ chồng đã về chúc Tết các bậc trưởng bối từ trước Tết. Còn nhà đẻ Diệp Ninh thì cô hoàn toàn không có ý định về thăm.
Đến Iceland vào mùa đông, xác suất săn được cực quang sẽ cao hơn. Hai vợ chồng đã lên kế hoạch chi tiết từ trước khi đi, đồng thời cũng chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống xấu nhất là không thấy được cực quang do thời tiết.
Nhưng nữ thần may mắn có vẻ luôn ưu ái họ. Ngày họ đến, trời mưa tầm tã, mây giăng kín mít, chỉ có thể bắt được những vệt sáng lờ mờ qua ống kính điện thoại, chứ mắt thường rất khó nhìn thấy.
Diệp Ninh lướt xem ảnh trên điện thoại, trong lòng đã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.
Ngờ đâu, khi trời gần hửng sáng, một trận "bão cực quang" bùng nổ dữ dội. Những dải ánh sáng xanh lục, xanh lam kỳ ảo uốn lượn thắp sáng rực cả bầu trời đêm ròng rã suốt hai tiếng đồng hồ. Vẻ đẹp kỳ vĩ ấy khiến cô ngỡ ngàng đến mức không thốt nên lời.
"Ngày trước em còn không biết trên đời này tồn tại thứ ánh sáng kỳ diệu như vậy." Diệp Ninh ngửa mặt lên trời, từng làn khói trắng phả ra theo nhịp thở. Cô đứng sững sờ như người mất hồn, chết trân tại chỗ.
"Anh cũng mới thấy lần đầu." Lâu Diên Thanh tiếp lời, "Sau này vợ chồng mình cùng nhau đi nhiều nơi hơn nhé."
Định mệnh đã gắn kết hai người lại với nhau, tương lai phía trước đang trải rộng thênh thang.
Diệp Ninh giơ tay lên không trung, những đầu ngón tay như thể đang v**t v* dải cực quang xanh biếc huyền ảo vắt ngang bầu trời đêm xa thẳm. Ánh mắt cô mơ màng, vô định, tựa như đang đắm chìm vào một cõi nào xa lắm.
"Thú thật, hồi đại học em từng rất ngưỡng mộ cô bạn
cùng phòng. Người yêu bạn ấy đối xử với bạn ấy vô cùng tốt, lúc nào cũng quan tâm chăm sóc tỉ mỉ từ miếng ăn giấc ngủ đến cả cảm xúc. Hồi đó em cũng từng nghĩ, hay là mình cũng kiếm đại một anh người yêu nhỉ? Nhưng cũng chỉ là ý nghĩ thoáng qua thế thôi."
Vào những lúc bế tắc tột cùng, con người ta thường dễ nảy sinh những ý nghĩ tiêu cực. Chỉ cần trượt chân một bước là sai lầm nối tiếp sai lầm, vĩnh viễn không thể quay đầu lại.
May mắn thay, Diệp Ninh đã kiên cường vượt qua cám dỗ, một mình gồng gánh vượt qua khoảng thời gian khốn khó nhất.
"Em từng ước ao có ai đó chìa tay ra kéo em lên." Diệp Ninh thu hồi ánh mắt, quay sang nhìn anh, "Diên Thanh, anh giống như ánh cực quang vậy."
Lâu Diên Thanh cũng quay sang nhìn cô, kiên nhẫn đợi cô nói hết câu.
"Trước kia, em không hề biết trên thế giới này lại tồn tại một người tốt bụng và tuyệt vời như anh."
Lâu Diên Thanh sững sờ trong giây lát, rồi khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười rạng rỡ.
Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng Diệp Ninh, cô cứ tự nhiên thốt ra mà không suy nghĩ nhiều. Nhưng nói xong, ngẫm lại cô mới thấy ngượng ngùng vì độ sến súa của nó.
Đôi gò má cô lập tức ửng đỏ, may mà giữa màn đêm đen kịt, Lâu Diên Thanh không thể nhìn rõ sự bối rối của cô.
Nhưng sau một hồi đắn đo, Diệp Ninh vẫn lấy hết can đảm khẳng định lại một lần nữa: "Anh đừng cười em, em nói thật lòng đấy."
Ngày đó, quanh quẩn bên chiếc bàn học chật hẹp, Diệp Ninh chưa từng dám mơ có ngày mình được vượt nửa vòng trái đất, đặt chân đến tận cùng thế giới.
Cũng giống như cô thiếu nữ mười tám tuổi ngày ấy, cãi lời bố mẹ, một mình khăn gói lên Lư Châu lập nghiệp, đâu thể ngờ rằng tương lai sẽ gắn bó trọn đời với một người đàn ông luôn xem mình là cả thế giới.
"Đúng là duyên phận diệu kỳ thật." Lâu Diên Thanh đăm đắm nhìn cô, "Anh từng nghĩ mình sẽ phải sống cảnh bèo dạt mây trôi cả đời."
Trận mưa rào bất chợt năm nào, những quả dưa hấu lăn lóc khắp mặt đường, và chiếc ô mỏng manh che chung trên đầu.
Họ vô tình dừng bước vì nhau, đó chẳng phải là sự đền đáp xứng đáng mà số phận dành tặng cho những tâm hồn lương thiện sao.
Anh lấy chiếc nhẫn vàng trơn đã chuẩn bị từ trước ra, nằm lấp lánh trong lòng bàn tay.
Không cầu kỳ hoa mỹ, anh chỉ khẽ khàng cất lời: "Năm nay, em có bằng lòng làm vợ anh thêm một lần nữa không?"
Diệp Ninh mỉm cười tháo chiếc nhẫn cưới trên tay xuống, dưới ánh cực quang lung linh huyền ảo, cô đưa bàn tay về phía anh.
"Em bằng lòng!"
Những ngày kế tiếp, họ cùng nhau rong ruổi dạo biển, ngắm sông băng hùng vĩ, ngâm mình trong suối nước nóng thư thái, check in đủ các địa danh nổi tiếng ở vùng đất này.
Ngày cuối cùng của chuyến đi, Diệp Ninh và Lâu Diên Thanh tay trong tay dạo bước thong dong trên những con phố lạ lẫm, tận hưởng cảm giác bình yên không vướng bận.
Lạc bước giữa một thành phố xa lạ, giữa muôn vàn gương mặt khác biệt màu da, sắc tộc, Diệp Ninh lại cảm nhận được sự an toàn tuyệt đối.
Cô tự nhủ chắc do áp lực công việc quá lớn nên mới trốn chạy đến đây để tìm kiếm chút khuây khỏa.
Lâu Diên Thanh mỉm cười bảo nếu cô thích, sau này họ có thể cân nhắc chuyện chuyển đến đây sinh sống.
Diệp Ninh vội vã lắc đầu quầy quậy: "Không được đâu, em không quen đồ ăn bên này, dở ẹc."
Hai người tình cờ đi ngang qua một nhà thờ mang đậm lối kiến trúc Anh quốc. Những đỉnh tháp nhọn hoắt vươn cao, những ô cửa sổ hình mái vòm toát lên vẻ cổ kính, trang nghiêm và vô cùng tráng lệ.
"Vào xem thử không em?" Lâu Diên Thanh đề nghị.
Diệp Ninh không chút chần chừ, gật đầu đồng ý ngay tắp lự.
Không gian bên trong nhà thờ tĩnh lặng và linh thiêng, những bức tượng điêu khắc và tranh vẽ trên tường được thiết kế tinh xảo đến từng chi tiết.
Trần nhà thờ cao vút, không gian rộng rãi, ngập tràn ánh sáng. Ánh nắng len lỏi qua những ô cửa kính màu, in xuống nền nhà những mảng sáng tối lung linh như chiếc kính vạn hoa khổng lồ.
Bước chân Diệp Ninh chầm chậm lại, tâm hồn cô cảm thấy bình yên lạ thường.
Nhà thờ không cho phép quay phim chụp ảnh, nên cả hai chỉ lặng lẽ tản bộ thưởng ngoạn.
Đột nhiên, Lâu Diên Thanh kéo tay Diệp Ninh bước vào một căn phòng nhỏ. Đập vào mắt cô là chiếc váy cưới trắng tinh khôi với phần đuôi dài thướt tha được đặt trang trọng ngay chính giữa phòng.
Diệp Ninh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, tưởng mình đi nhầm vào khu vực cấm nên vội vàng định xoay người bước ra ngoài.
Lâu Diên Thanh dở khóc dở cười, nhanh tay giữ lấy cánh tay cô, kéo ngược trở lại: "Em thử xem sao."
"Hả?" Diệp Ninh vẫn ngơ ngác, "Em á?"
Cô chưa kịp dứt lời, nhân viên cửa hàng đã niềm nở dẫn cô vào phòng thay đồ, nhiệt tình hỗ trợ cô khoác lên mình bộ váy cưới lộng lẫy, cầu kỳ kia.
Lúc này Diệp Ninh mới vỡ lẽ lý do tại sao sáng nay Lâu Diên Thanh cứ khăng khăng giục cô trang điểm kỹ càng hơn một chút, thậm chí còn cẩn thận mang theo cả một túi đồ trang điểm dự phòng.
Thì ra anh đã lên kế hoạch từ trước.
Diệp Ninh nhấc nhẹ tà váy bồng bềnh, ngắm nghía chiếc đuôi váy dài thướt tha trải rộng trong gương.
Cánh cửa phòng thay đồ bật mở, Lâu Diên Thanh xuất hiện trong bộ vest đen phẳng phiu lịch lãm. Tay anh cầm bó hoa cưới tươi thắm, chậm rãi tiến về phía Diệp Ninh, nở nụ cười rạng rỡ trao bó hoa cho cô.
Đôi mắt Diệp Ninh ngân ngấn lệ, cô khẽ rũ mi đón lấy bó hoa từ tay anh.
Lâu Diên Thanh nắm lấy tay cô, hai người cùng nhau bước ra khỏi phòng, chầm chậm tiến vào giáo đường.
Trước khi họ đến, nhà thờ đã được bao trọn gói. Lúc này đây, trong thánh đường uy nghiêm chỉ có một vị mục sư đứng sẵn trên bục, và một nhạc công đang chơi đàn organ ở phía bên hông.
Hàng ghế giáo dân không một bóng người. Đây là một hôn lễ hoàn toàn riêng tư, chỉ thuộc về hai người bọn họ.
Giọng nói trầm ấm, truyền cảm của vị mục sư cất lên, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của thánh đường, mang đến cảm giác thiêng liêng, trang trọng vô cùng.
Diệp Ninh hiểu tiếng Anh rất tốt, thậm chí kỹ năng giao tiếp của cô còn cực kỳ trôi chảy.
Nhưng khoảnh khắc này, từng lời từng chữ như tuột khỏi tai cô, chẳng đọng lại điều gì. Cô chỉ biết mím chặt môi, cố gắng ngăn những giọt nước mắt hạnh phúc không trào ra khỏi khóe mi.
"Trao nhẫn đi em." Lâu Diên Thanh khẽ nhắc nhở.
Diệp Ninh vội cúi đầu lau đi giọt nước mắt vương trên khóe mi, từ từ giơ tay lên. Lâu Diên Thanh nâng niu bàn tay cô, cẩn thận và trang trọng đeo chiếc nhẫn cưới vào ngón áp út của cô.
Buổi lễ kết thúc, vị mục sư gửi những lời cầu chúc tốt đẹp nhất đến đôi uyên ương, đồng thời tuyên bố chú rể có thể hôn cô dâu.
Diệp Ninh ngẩn người nhìn chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón áp út, khung cảnh này tự nhiên gợi cô nhớ về ngày cưới ba năm trước. Hồi đó, anh MC cũng nói câu y hệt vậy.
Ngày ấy, Diệp Ninh vẫn còn nhiều bỡ ngỡ với cuộc hôn nhân của mình, trước bao nhiêu ánh mắt đổ dồn vào, cô có phần e dè trước những cử chỉ thân mật.
Nhưng giờ đây, cô chủ động bước tới, tay ôm bó hoa vòng qua cổ Lâu Diên Thanh, khẽ ngửa mặt lên, đắm chìm trong hơi thở quen thuộc của anh.
Thời gian dường như quay ngược lại, nụ hôn đã bị trì hoãn suốt ba năm trời, cùng với tình yêu sâu đậm chôn giấu tận đáy lòng, cuối cùng cũng tìm được sự hồi đáp xứng đáng nhất trong khoảnh khắc này.
"Em yêu anh."