Chuyến tàu cao tốc từ từ tiến vào sân ga. Diệp Ninh hòa vào dòng người, chầm chậm bước ra ngoài.
Cô không giấu nổi vẻ bồn chồn, cứ cúi đầu chỉnh lại vạt áo, rồi lại hết kéo lên rồi hạ xuống quai túi xách trên vai.
Lâu Diên Thanh đã chờ sẵn ở cửa ra. Vóc dáng cao ráo, gương mặt tuấn tú, anh đứng đó hệt như hạc giữa bầy gà, Diệp Ninh chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay.
Gần như cùng lúc, ánh mắt hai người chạm nhau. Lâu Diên Thanh khẽ giơ tay vẫy nhẹ.
Trái tim Diệp Ninh đập lỡ nhịp, cô không kìm được mà rảo bước nhanh hơn về phía anh.
Ánh mắt Lâu Diên Thanh rũ xuống, dừng lại ở đôi chân cô, giọng trầm ấm: "Đi lại bình thường được rồi à?"
Đã mấy hôm rồi mới lại được nghe giọng nói quen thuộc ấy, Diệp Ninh bỗng có cảm giác như mọi chuyện đã trôi qua từ rất lâu rồi.
Chút chua xót dưới đáy lòng lại vô tình gợi lên những ký ức ngọt ngào thủa trước. Lâu Diên Thanh lúc này hệt như làn sương mỏng ngoài cửa sổ xe hôm nào, thoạt nhìn thì xa xăm mà lại như rất gần. Diệp Ninh không thể đoán được liệu giây tiếp theo anh sẽ nắm lấy tay cô, hay lạnh lùng quay lưng bước đi. Bất kể anh làm gì, dường như cũng đều hợp tình hợp lý.
"Dạ không nghiêm trọng lắm." Cô khép nép hai chân, cúi nhìn mũi giày, lí nhí đáp, "Mấy... mấy hôm trước em đã đi lại được rồi."
"Không đau nữa à?" Anh hỏi tiếp.
"Dạ không đau."
Dòng người xung quanh vẫn vội vã lướt qua. Lâu Diên Thanh lùi lại nửa bước, nghiêng người nhường đường, Diệp Ninh lập tức lẽo đẽo theo sau.
Giữa họ không còn sự thân mật như xưa, nhưng cũng chẳng đến mức xa lạ, lạnh nhạt như tưởng tượng. Lâu Diên Thanh cố ý đi chậm lại, Diệp Ninh bước bên cạnh, bàn tay vô thức siết chặt quai balo.
Trời Lư Châu đang mưa to tầm tã. Những chiếc xe vừa chạy từ ngoài vào bãi đỗ đều ướt sũng, bóng loáng.
Sàn tầng hầm lấp loáng những vệt nước do bánh xe in lại. Sợ sàn trơn trượt, Lâu Diên Thanh vừa đi vừa phải để mắt quan sát Diệp Ninh bên cạnh.
May mà xe đỗ không xa, đi vài bước là tới nơi.
"Về nhà hả em?" Lâu Diên Thanh hỏi.
"Dạ, về nhà." Diệp Ninh đáp ngay tắp lự.
Lâu Diên Thanh khẽ "Ừ" một tiếng: "Để anh đưa em về."
Lâu Diên Thanh không rõ mình có nên tiếp tục dùng từ "nhà" để gọi căn hộ của anh và Diệp Ninh hay không, có lẽ giờ đây nó chỉ còn là nhà của một mình cô thôi.
Nhưng xét trên giấy tờ, họ vẫn chưa chính thức ly hôn.
Sau khoảng thời gian hòa giải ba mươi ngày, chỉ cần chọn đại một ngày ra cục dân chính là có thể lấy giấy chứng nhận ly hôn, chấm dứt hoàn toàn cuộc hôn nhân này.
Thế nhưng, Lâu Diên Thanh lại chẳng buồn đả động gì đến chuyện đó nữa.
Cuộc điện thoại của mẹ vợ đã đánh thức trong anh rất nhiều suy nghĩ. Đúng là anh đã quá vô tâm trước những rào cản, áp lực bủa vây Diệp Ninh dưới thân phận một người phụ nữ.
Bản tính Diệp Ninh vốn yếu mềm, dễ bị người khác nắm thóp, dắt mũi.
Lâu Diên Thanh muốn tự tay cởi trói cho cô, nhưng điều này rất có thể dẫn đến một hệ lụy khác, Diệp Ninh sẽ lại đâm đầu vào một người đàn ông khác rồi tiếp tục sống cam chịu, nhu nhược.
Liệu người đó có thật sự đối xử tốt với cô không? Có chấp nhận nổi mớ rắc rối từ gia đình cô không?
Có thực sự thấu hiểu cô cần gì không? Có tôn trọng và nâng niu cô không?
Ban đầu, Lâu Diên Thanh dự tính sẽ lui về làm một người bạn, âm thầm đồng hành bên cạnh Diệp Ninh để cô khỏi bơ vơ. Nhưng ngẫm lại mới thấy, ngay cả khi anh mang danh nghĩa là chồng, Diệp Ninh còn chưa chịu trao trọn niềm tin, thì làm sao cô có thể tin tưởng một người bạn?
Mọi việc cứ thế rơi vào một vòng luẩn quẩn bế tắc, khiến Lâu Diên Thanh ăn không ngon ngủ không yên.
"Là anh đã nói với mẹ em chuyện sang tên nhà cửa xe cộ cho em phải không?"
Câu hỏi bất ngờ của Diệp Ninh kéo Lâu Diên Thanh về thực tại.
Trước mắt là một hàng dài những chiếc xe với ánh đèn phanh đỏ rực, đang nối đuôi nhau nhích từng chút một ra khỏi bến.
Lâu Diên Thanh "Ừ" một tiếng, nhẹ nhàng nhấp ga bám theo chiếc xe phía trước: "Bà ấy lo lắng cho em."
Nghe câu này, Diệp Ninh chỉ thấy nực cười chua xót.
"Bà ấy chỉ lo mất tiền thôi." Cô lạnh lùng nói.
Lâu Diên Thanh hơi bất ngờ, bận lái xe nhưng vẫn tranh thủ liếc sang người bên cạnh: "Hả?"
Diệp Ninh nhìn thẳng về phía trước, nét mặt điềm nhiên vô cảm: "Cháu em sắp vào lớp một rồi, anh không sợ em đem dâng cả nhà lẫn xe cho nhà bên đó sao?"
Lâu Diên Thanh thu hồi ánh mắt, giọng điệu kiểu mặc kệ sự đời: "Chắc cũng phải chừa lại cho mình chút ít chứ?"
Diệp Ninh: "..."
Cô khẽ mấp máy môi: "Em sẽ không bao giờ tuồn tiền cho họ nữa đâu."
Chiếc xe vừa vút ra khỏi hầm đỗ, một trận mưa rào bất ngờ ập xuống "rào rào", đập xối xả vào kính chắn gió.
Diệp Ninh giật bắn mình tỉnh táo hẳn, ngoái nhìn ra ngoài cửa sổ: "Mưa to thế này sao? Lúc nãy trên tàu em thấy trời vẫn quang mây tạnh mà."
"Đang có bão đổ bộ đấy." Lâu Diên Thanh bật xi nhan rẽ, "Em ra ngoài nhớ cẩn thận nhé."
"Em không ra ngoài đâu." Diệp Ninh đáp.
"Thế trong nhà có dự trữ sẵn đồ ăn thức uống gì chưa?" Anh hỏi.
"Dạ chưa."
Lâu Diên Thanh im lặng không hỏi tiếp, bầu không khí trong xe rơi vào sự ngượng ngùng, tĩnh lặng.
Diệp Ninh nghĩ bụng, hay là mình mở lời rủ anh ấy đi
siêu thị mua sắm chung nhỉ.
Nhưng cô lại không rõ hôm nay anh có phải tăng ca hay bận bịu việc gì không.
Hơn nữa, liệu anh có sẵn lòng đi cùng cô không?
Lời đã lên tới miệng lại chẳng thể thốt ra.
Diệp Ninh cúi gằm mặt vò vò nếp quần. Cô hít một hơi thật sâu lấy hết can đảm, nhắm mắt nhắm mũi, lấy hơi nói liền một mạch: "Bây giờ... bây giờ đi mua đồ dự trữ còn kịp không anh?!"
Giọng cô hơi lớn, hệt như một tiếng sét nổ ngang tai Lâu Diên Thanh.
Anh hơi khựng lại, quay sang nhìn Diệp Ninh.
Chắc nhận ra mình vừa lỡ lời hơi thất hố, mặt cô đỏ bừng lên vì ngượng.
"Cứ về nhà trước đã." Lâu Diên Thanh rời mắt, "Ngày mai anh mua rồi mang qua cho em."
Trời mưa bão, quãng đường đáng lẽ chỉ mất mười lăm phút nay phải ì ạch kéo dài tới nửa tiếng.
Sau câu nói đó, Diệp Ninh cũng im thin thít, sợ làm anh phân tâm lúc lái xe.
Cho đến khi xe lọt vào khuôn viên chung cư, tiếng gió rít mới vơi đi đôi chút.
Xe dành cho khách bên ngoài vẫn phải đỗ ở bãi nổi. Lâu Diên Thanh kéo phanh tay, nhanh nhẹn xuống xe trước, ra sau cốp lôi chiếc ô ra, rồi che ngay trên đầu cửa phụ.
"Xe đỗ trúng vũng nước rồi." Giọng Lâu Diên Thanh hòa lẫn trong tiếng gió ầm ào, "Em khoan hẵng xuống."
Cửa xe hé mở, Diệp Ninh đang định bước một chân xuống thì luồng gió lạnh buốt mang theo hơi nước ùa vào ống quần, thổi tung lớp vải lùng bùng như quả bóng bay.
Cô đang đi đôi giày búp bê đế bệt mỏng manh, bước xuống một cái chắc chắn sẽ ướt sũng.
Diệp Ninh "vút" một cái rụt vội chân lại: "Gió to quá đi mất."
Lâu Diên Thanh khẽ bật cười. Bất chấp vũng nước đọng, anh sải bước tới, nhét chiếc ô trong suốt vào tay Diệp Ninh: "Cầm lấy."
Ngay sau đó, anh khom người luồn tay dưới khoeo chân cô, bế thốc cô ra khỏi xe theo kiểu bế công chúa.
Một tay Diệp Ninh vịn vào vai anh, tay kia loạng choạng giữ ô.
Chiếc ô mỏng tang bị gió quật tơi tả, nước mưa cứ thế hắt xối xả lên lưng Lâu Diên Thanh.
"Đóng cửa xe lại đi em." Anh nhắc.
Diệp Ninh dùng sức đóng sầm cửa lại đánh "rầm" một cái.
Bị gió táp cay xè mắt, cô phải nheo nheo mắt, gắng sức giữ chặt cán ô chống chọi với cơn thịnh nộ của bão táp: "Mưa to kinh khủng!"
Lâu Diên Thanh rảo bước thật nhanh về phía sảnh tòa nhà, giọng nói mang theo ý cười: "Em chỉ nói được đúng hai câu đấy thôi à."
Vào đến sảnh, Lâu Diên Thanh nhẹ nhàng thả cô xuống.
Mặt Diệp Ninh vẫn còn nóng ran, cô ngượng ngùng thanh minh: "Chân em khỏi hẳn rồi mà."
"Nhưng dưới đất toàn là nước." Anh điềm nhiên đáp.
Diệp Ninh cụp ô lại, nước mưa theo tán ô thi nhau rỏ xuống nền gạch tí tách.
Hai người đứng đối diện nhau, chẳng ai quay gót bỏ đi, cũng chẳng ai thốt nên lời.
Diệp Ninh e dè ngước lên. Bắt gặp ánh mắt Lâu Diên Thanh, cô vội lảng tránh, chớp chớp mắt rồi lại khôi phục dáng vẻ ban đầu.
Mặt sàn ẩm ướt phản chiếu ánh đèn vàng vọt từ hành lang.
Một lát sau, ánh sáng vụt tắt, đèn cảm ứng âm thanh
đã ngắt.
Diệp Ninh siết chặt cán ô, trong màn đêm đen đặc, cô có thể nghe rõ nhịp tim mình đang đập rộn rã từng hồi.
Hơi nước nhờn nhợt quẩn quanh, bầu không khí bỗng trở nên ngột ngạt mà nóng bỏng. Ánh mắt họ vô tình va chạm rồi lướt qua nhau, nhưng hơi thở lại quấn quýt giao hòa giữa không trung.
Diệp Ninh thậm chí còn nghe thấy cả tiếng nuốt nước bọt khẽ khàng của Lâu Diên Thanh, vẽ nên trong tâm trí cô hình ảnh yết hầu anh đang khẽ chuyển động.
Chắc anh vẫn chưa thực sự muốn ly hôn đâu nhỉ?
Nếu không, cớ gì lại cất công đưa mình về tận đây?
Cớ gì lại bế mình? Cớ gì lại quan tâm mình? Cớ gì lại cứ đứng đực ra đây mà chẳng chịu rời đi?
Sống mũi Diệp Ninh cay cay, cô lại thu hết can đảm ngước nhìn anh thêm lần nữa.
Lâu Diên Thanh hơi chau mày, chất giọng trầm khàn cất lên: "Diệp Ninh..."
"Bíp", tiếng mở khóa từ cổng sảnh vang lên sắc lẹm.
Đèn hành lang đồng loạt bật sáng choang.
Một đôi vợ chồng trẻ cùng tầng tíu tít khoác tay nhau bước vào, kéo theo cơn gió lạnh buốt và những hạt mưa lấm tấm.
Lâu Diên Thanh vội vàng né sang một bên, đưa tay xoa xoa gáy.
"Trời đất ơi, mưa to khiếp." Người chồng rũ rũ chiếc ô.
Cô vợ tò mò liếc hai con người đang đứng trân trân ngoài cửa, liền huých huých tay chồng: "Đi mau, đi mau lên."
Diệp Ninh lúc này mới sực tỉnh, cảm giác như có cả một đụn nấm khổng lồ vừa nổ tung trong đầu mình. Nhưng chút lý trí sót lại nhắc cô nhớ rằng, vừa nãy Lâu Diên Thanh đã gọi tên cô.
Rồi sao nữa? Anh định nói gì?
Thang máy mở ra rồi lại đóng vào, âm thanh "Ting tong" vang lên lanh lảnh, nghe như một lời thúc giục đầy hối hả.
"Anh về trước đây." Lâu Diên Thanh nói nhanh như gió.
Anh dứt khoát quay lưng. Diệp Ninh theo phản xạ bước lên một bước, chẳng may chiếc ô dựng bên hông quệt phải làm nước mưa bắn tung tóe lên đùi cô, khiến cô lảo đảo suýt ngã.
Lâu Diên Thanh vươn tay đỡ lấy khuỷu tay cô.
Làn da cô lạnh buốt, đẫm nước mưa.
Lâu Diên Thanh theo thói quen sờ sờ các túi áo, anh nhớ mình có mang theo khăn giấy.
Nhưng lục tìm mãi chẳng thấy đâu.
Ban đầu Diệp Ninh còn định níu anh lại, nhưng giờ cô
lại đứng chôn chân tại chỗ.
Cô nhìn Lâu Diên Thanh s* s**ng túi trái rồi lại túi phải, cuối cùng rút ra hai bàn tay không.
"Trong xe có giấy đấy." Vứt lại một câu trống không, Lâu Diên Thanh quay ngoắt bước ra ngoài, chẳng thèm ngoái đầu nhìn lại.
Cửa sảnh vừa hé mở, gió bão đã chực chờ ùa vào.
Diệp Ninh sững sờ nhìn theo bóng lưng Lâu Diên Thanh mất hai giây, rồi quýnh quáng bung ô đuổi theo.
"Sao... sao anh không che ô đi?!"
Mới bước ra ngoài có một bước, đôi giày búp bê của Diệp Ninh đã sũng nước.
Nhưng cô chẳng hề chần chừ, bám gót theo sau Lâu Diên Thanh, che ô cho anh: "Lâu Diên Thanh!"
Khăn giấy hay gì đó giờ đâu còn quan trọng nữa, chẳng ai dở hơi đứng ngoài cửa nhà lau nước mưa dính trên người cả.
Lâu Diên Thanh định chạy ùa ra xe nhưng bất thành, thậm chí còn chưa kịp chạm vào tay nắm cửa xe, anh đã cáu kỉnh bế bổng Diệp Ninh lên, xoay người lôi tuột cô vào lại sảnh: "Em chạy ra đây làm cái gì?"
Cánh tay rắn rỏi của anh ôm ghì lấy cặp đùi Diệp Ninh. Cô có cảm giác mình như một cái bao tải, bị anh nhấc bổng lên đặt xuống tùy ý.
Mặc cho chiếc quần đã ướt sũng, cô vẫn không kìm được bật cười: "Anh chẳng thèm che ô."
Cả hai loay hoay lúng túng một hồi, rốt cuộc nước mưa trên người không vơi đi chút nào mà còn dính nhiều hơn.
"Em lên nhà mau đi." Lâu Diên Thanh vuốt nước mưa trên mặt, cũng thấy nực cười với tình cảnh này, "Tắm nước nóng ngay đi kẻo cảm lạnh bây giờ."
"Thế còn anh?" Diệp Ninh hỏi vặn lại.
Lâu Diên Thanh rũ mắt, những giọt mưa đọng trên hàng mi anh tạo thành những đốm đen nhỏ xíu: "Anh cũng thế."
Cuộc trò chuyện giữa hai người diễn ra nhẹ nhàng, thoải mái hơn hẳn những lần trước.
Thế nhưng cuộc hôn nhân của họ vẫn nằm bên bờ vực thẳm. Lời đề nghị ly hôn của Lâu Diên Thanh như tảng đá ngàn cân đè nặng lên trái tim Diệp Ninh.
Sự dịu dàng lúc này chỉ như bọt sóng vỗ bờ, mong manh và dễ tan biến khi va phải đá ngầm.
Còn dưới tầng nước sâu thẳm kia, những đợt sóng ngầm vẫn không ngừng cuộn trào, dẫu chẳng ai lên tiếng thì nó vẫn hiện hữu ở đó.
"Diên Thanh." Diệp Ninh ngập ngừng cất lời, "Em..."
"Chuyện gì để mai nói đi." Lâu Diên Thanh cắt ngang.
Diệp Ninh khựng lại một nhịp, rồi đáp: "Vâng."
Hai người chia tay dưới lầu, Diệp Ninh giữ lại chiếc ô trong suốt.
Cô đứng lùi vào trong sảnh, mắt dõi theo chiếc xe của
Lâu Diên Thanh khuất dần trong màn mưa. Sau đó, cô mở cửa, bung ô bước ra ngoài.
Trên tán ô in mờ một dòng chữ quen thuộc, đó là tên một khu du lịch nổi tiếng ở Lư Châu.
Cô sực nhớ ra, ngày hôm đó cũng là một ngày mưa giông tầm tã, những quả dưa hấu lăn lóc khắp mặt đường, bánh xe của chiếc xe ba gác bị lật nghiêng vẫn còn đang quay vòng vòng.
Có người lao tới giúp đỡ, vứt vội chiếc ô xuống đường, xắn tay áo lên, mặc cho mưa tuôn xối xả, trông vô cùng nhếch nhác.
Diệp Ninh bước ra khỏi sảnh, vươn tay hứng lấy những hạt mưa xéo hắt tới trong gió.
Xoay nhẹ cán ô, nước mưa văng tung tóe ra xung quanh, bị gió cuốn thành một làn mưa li ti khác.
Cô vẫn nhớ như in, lúc ấy cô đang che một chiếc ô khác trong túi. Chiếc ô gập dùng được cho cả trời nắng lẫn mưa ấy có tán khá nhỏ, chẳng đủ sức che chắn cho cả cô và người đàn ông dưới làn mưa kia.
Vạt váy Diệp Ninh ướt sũng. Quay đầu lại, cô thấy chiếc ô cán dài vứt lăn lóc trong bồn hoa, vừa nhặt lên thì chiếc xe ba gác bên kia cũng đã được mọi người xúm vào lật ngay ngắn lại.
Người đàn ông nọ dường như không hề chú ý đến sự hiện diện của cô, tiện tay vuốt nước mưa trên mặt, định qua bồn hoa tìm đồ.
"Ô của anh này."
Diệp Ninh đưa chiếc ô trong suốt về phía người đó.
Anh ta thoáng ngỡ ngàng nhìn cô, không phản ứng ngay lập tức.
"Phải ô của anh không?" Diệp Ninh lớn giọng hơn.
Lúc này anh ta mới nhận lấy chiếc ô, vội vàng bật mở.
Diệp Ninh xoay người định nhặt tiếp mấy quả dưa hấu, nhưng vừa quay đi, người đàn ông ấy đã cất bước đuổi theo.
"Chào em." Anh ta vừa s* s**ng túi quần vừa lóng ngóng cất lời, "Cho anh hỏi..."
Dòng hồi ức bị cắt đứt, Diệp Ninh mỉm cười rạng rỡ.
Gương mặt người đàn ông ngày ấy không lưu lại ấn tượng gì đặc biệt sâu đậm trong cô. Cuộc gặp gỡ đó đối với Diệp Ninh cũng chỉ là một sự kiện thoảng qua trong một ngày bình thường, rất nhanh chóng bị chôn vùi vào quên lãng.
Thế nhưng vừa rồi, hành động lóng ngóng tìm kiếm đồ trong túi của Lâu Diên Thanh giống hệt như một chiếc chìa khóa thần kỳ, vô tình đánh thức mọi ký ức đang ngủ vùi trong cô.
Cuộc trùng phùng định mệnh sau đó, màn "nẫng tay trên" đầy bất ngờ, cả thắc mắc của dì Vương, và cả lý
do tại sao cô lại thấy chiếc ô này quen mắt đến vậy...
Tất cả mọi chuyện giờ đây đã có lời giải thích hợp lý.
Những hạt mưa rơi lộp bộp trên tán ô, tấu lên một bản nhạc rộn rã, vui tươi.
Nước văng tung tóe, vẽ nên những bông pháo hoa rực rỡ trên mặt đất ướt nhẹp.
Và Diệp Ninh đã bắt trúng hạt mưa cô luôn khao khát.
Có một người vẫn luôn dành cho em tình yêu sâu đậm.