Thời Noãn ngẩn người, nói thật lòng thì cô đúng là không biết sinh nhật của Giang Dật Thần là khi nào.
Dì Hoa nhìn biểu cảm của cô là đoán được đại khái, dì cười híp mắt nói: “Mặc dù thằng bé đó bình thường chẳng bao giờ thích tổ chức sinh nhật, nhưng giờ thì khác rồi, giờ đã có con rồi mà. Những người khác không quan trọng, nhưng hai đứa thì nên ăn mừng một chút, tận hưởng thế giới hai người chẳng hạn.”
Thời Noãn ra chiều suy nghĩ rồi gật đầu: “Vâng, đúng là nên tổ chức ạ.” “Vậy con định chuẩn bị quà gì cho nó?”
Quà cáp sao…? Thời Noãn l.i.ế.m môi, húp thêm một ngụm canh: “Dì Hoa, dì có biết anh ấy thích gì không?”
Dì Hoa trợn mắt: “Dì làm sao biết được mấy đứa trẻ tụi con thích cái gì? Nhưng mà… con là vị hôn thê của nó mà, muốn chuẩn bị bất ngờ thì dễ ợt ấy mà.” “Dạ.” Thời Noãn chớp mắt, “Ví dụ như là?” “Ví dụ như là…”
Giọng dì Hoa đột ngột dừng lại, ánh mắt bắt đầu trở nên e thẹn, dì cười gượng: “Noãn Noãn à… có những thứ ấy mà, không tiện để dì nói ra đâu, ngại c.h.ế.t đi được.”
Dì còn chưa nói hết câu, Thời Noãn đã suýt chút nữa sặc canh. “Dì Hoa, tụi con… tụi con chưa có chuyện đó đâu ạ.”
“Ôi dào dì biết con xấu hổ, nhưng Noãn Noãn con yên tâm, dì không phải hạng người cổ hủ đâu. Chỉ cần hai đứa có nhu cầu, dì có thể ra ngoài ở bất cứ lúc nào, đợi hai đứa ‘làm loạn’ xong xuôi dì mới về.” “…”
Không chỉ là không cổ hủ, mà phát ngôn này của dì Hoa phải nói là vô cùng táo bạo. Mặt Thời Noãn đỏ bừng, hoàn toàn không biết phải đáp lại thế nào. Cô và Giang Dật Thần thực sự vẫn chưa tiến triển đến bước đó, vả lại… dùng “chuyện ấy” làm quà sinh nhật, nghe cứ thấy kỳ kỳ sao đó.
Thời Noãn vừa nghĩ vẩn vơ vừa nhanh chóng ăn xong bữa sáng. Xong xuôi cô lập tức đứng dậy. “Dì Hoa con ăn xong rồi, chào dì Hoa con đi làm ạ!” Cái dáng vẻ chạy trốn trối c.h.ế.t của cô cứ như thể phía sau có thú dữ đuổi theo không bằng.
Ngồi vào trong xe, Thời Noãn mới thở phào một hơi dài. Nhưng mà… sinh nhật nên tặng quà gì cho Giang Dật Thần, quả thực là một vấn đề cần phải suy nghĩ nghiêm túc.
Mười giờ rưỡi sáng, nhóm thiết kế họp một buổi ngắn. Gần đây Thẩm Giai không mấy hài lòng với các bản vẽ mới, chị yêu cầu họ phải nghĩ ra ý tưởng mới trong thời gian nhanh nhất.
“Không thể năm nào cũng chỉ có bấy nhiêu đó, càng không thể thấy người ta làm cái gì mình làm cái đó. Đi theo số đông không sai, nhưng cứ bám đuôi cái gọi là ‘hot trend’ thì chúng ta sẽ hoàn toàn đ.á.n.h mất bản sắc thương hiệu của mình!” “Thứ chúng ta làm là gì? Là nguyên bản (original)!” “Nguyên bản nghĩa là độc nhất vô nhị!” “Đừng chạy theo xu hướng, hãy trở thành xu hướng. Hy vọng các bạn hiểu kỹ câu nói này.”
Áp suất trong phòng họp rất thấp, từ đầu đến cuối số người phát biểu ý kiến chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thời Noãn nhìn dáng vẻ đau đầu của Thẩm Giai, vặn một chai nước đưa cho chị: “Đừng vội, chúng ta vẫn còn thời gian mà.”
“Còn thời gian gì nữa? Nháy mắt cái là còn có một tháng nữa là Tết rồi.” Thẩm Giai nhận ra giọng điệu mình hơi gắt, chị dịu lại vài giây rồi mới nói: “Công ty có bao nhiêu nhà thiết kế mà chẳng được mấy người đưa ra được tác phẩm ra hồn. Nếu ai cũng xuất sắc như em thì ban quản lý tụi chị đã không phải nát óc mỗi ngày.”
Thời Noãn còn chưa kịp nói gì, Thẩm Giai bỗng nảy ra một ý tưởng thiên tài. “Hay là nhiệm vụ cho bộ sưu tập chủ đạo giao hết cho em nhé?” “… Cái gì cơ ạ?” “Quyết định thế đi! Sếp và Giám đốc chắc chắn không có ý kiến gì đâu!” “…”
Cô còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một đống tài liệu đã được ném tới. Thẩm Giai nói: “Có vấn đề gì cứ việc sai bảo đồng nghiệp, giờ em là nhà thiết kế chính, mọi người đều nghe theo em.”
Thời Noãn hít một hơi thật sâu, không hiểu sao chỉ qua một buổi họp mà bao nhiêu áp lực đã đè nặng lên vai mình. Các đồng nghiệp khác thì lại tỏ ra vui mừng khôn xiết, mỗi người đi ngang qua đều để lại cho cô một ánh mắt cổ vũ, nhưng phần lớn là sự nhẹ nhõm vì thoát nạn.
Khối lượng công việc tăng đột biến, cả buổi chiều Thời Noãn không có lấy một giây để nhìn vào điện thoại. Bảy giờ tối, cô nhận được điện thoại từ Vệ Gia Hoa.
“Noãn Noãn, cậu (công) thực sự hết cách rồi, con có thể giúp cậu nghĩ cách được không?” Giọng nói mang theo sự khẩn thiết rõ rệt, Thời Noãn vội vàng đáp: “Cậu đừng hoảng, kể con nghe có chuyện gì ạ?” “Hân Hân mất tích rồi!”
Vệ Gia Hoa nói mà vừa giận vừa hối hận. “Hôm qua nó lại đi chơi bời với đám bạn xấu, về nhà cậu với mợ mắng nó vài câu, ai ngờ con bé này bướng bỉnh thế, nó chạy ra ngoài rồi mất hút luôn, đến giờ vẫn không liên lạc được!” Thời Noãn hỏi: “Cậu báo cảnh sát chưa ạ?” “Báo rồi, cảnh sát xem camera ở cổng khu chung cư nhưng không thấy manh mối gì, bảo là chờ tin tức…”
Vệ Gia Hoa càng nói càng cuống: “Mợ con sắp lên cơn đau tim đến nơi rồi, tụi cậu làm sao mà chờ nổi chứ! Noãn Noãn… con có cách gì không?”
Người mất tích thì chỉ có nước đi tìm, cách gì cũng chẳng bằng đi tìm người thực tế. Thời Noãn đứng dậy đi đi lại lại tại chỗ, hồi lâu mới mím môi hỏi: “Cậu ơi, chắc không chỉ đơn giản là mắng em ấy vài câu đâu đúng không ạ?” “…” Vệ Gia Hoa khựng lại, giọng nghẹn lại: “Phải. Cậu… cậu có tát nó hai cái.”
Thời Noãn không biết nói gì hơn, chỉ buông một câu “Để con thử xem” rồi cúp máy. Cô thì có cách gì tìm người chứ? Cũng chỉ là mò kim đáy bể mà thôi. Vệ Hân mới đến Bắc Thành nên không có nhiều bạn bè, mà với tính cách đó, quả thực không nói trước được em ấy có làm điều gì cực đoan hay không. Nếu lỡ em ấy uống say rồi gặp nguy hiểm…
Thời Noãn không dám nghĩ tiếp, vội vàng thu dọn túi xách rồi rời khỏi công ty.
Bắc Thành có một khu phố chuyên về các quán bar, rồng rắn lẫn lộn, người qua kẻ lại tấp nập. Vệ Hân vốn đã quen thói nổi loạn, đến những nơi này là chuyện cơm bữa. Thời Noãn đỗ xe ở bãi đỗ, rồi cầm ảnh đi tìm từng quán một. Một vòng lớn trôi qua, chẳng thu hoạch được gì. Cô đứng bên lề đường th* d*c, trực giác bảo rằng cứ thế này không phải là cách. Ngoài quán bar ra, Vệ Hân còn có thể đi đâu?
Bên tai là đủ loại âm thanh ồn ào không dứt, người say rượu lảo đảo ra khỏi quán, tiếng cãi vã, tiếng la hét, hỗn tạp. Có vài kẻ tiến tới bắt chuyện đều bị Thời Noãn lạnh mặt đuổi đi.
Đúng lúc cô định gọi điện cho Vệ Gia Hoa thì bất chợt thấy phía xa có một con sông nội đô, ven sông không có đèn đường, lưa thưa vài người qua lại vội vã. Thời Noãn bỗng nảy ra một tia sáng, cô rảo bước đi về phía đó. “Vệ Hân!” Cô vừa đi vừa gọi, tầm mắt đảo qua đảo lại khắp nơi.
Không biết đã bao lâu, một bóng đen nhỏ bé ngồi bên mép nước đã thu hút sự chú ý của cô. Thời Noãn chậm bước lại, điều chỉnh hơi thở rồi tiến tới. Cô gái trông nhỏ thó như một cục đen thui, khom người, vùi mặt vào đầu gối, trông như thể có thể bị gió thổi bay đi bất cứ lúc nào.
Trong lòng Thời Noãn bỗng dâng lên một sự xót xa. Cảm giác thật kỳ lạ, cứ chua xót thế nào ấy. Cô không nói gì, bước tới ngồi xuống cạnh cô gái. Vệ Hân một lúc sau mới nhận ra có người bên cạnh, ngẩng đầu nhìn, hóa ra là bà chị “không đáng một xu” của mình. “Sao chị lại ở đây?” “Thế sao em lại ở đây?” “…” Đồ thần kinh!
Vệ Hân gạt lọn tóc lòa xòa trên mặt, quay đầu nhìn mặt hồ tĩnh lặng, không thèm để ý đến cô nữa. Thời Noãn cũng không giận, cô nhìn theo hướng đó, một hồi lâu sau mới khẽ nói: “Ba mẹ em rất lo cho em. Muốn yên tĩnh một chút không có gì sai, nhưng đừng để người nhà phải lo lắng quá mức.”
Lời này suýt nữa làm Vệ Hân bật cười. Cô hừ một tiếng giễu cợt: “Thời Noãn, chị nghĩ chị là ai chứ? Định giáo huấn tôi thật đấy à?”