Thời Noãn không biết họ đã nói những gì, khi Thẩm Giai quay trở vào, vẻ mặt đầy khó xử. Cô kéo Thời Noãn sang một bên, nhỏ giọng nói: “Chồng dì Dương thực sự là t.a.i n.ạ.n thôi…Anh ấy (Trần Hiểu) cũng chỉ vì công việc, hay là chúng ta giúp anh ấy khuyên nhủ dì Dương nhé?”
Thời Noãn mím môi nhìn cô ấy, nhất thời không biết nên nói gì. Cô không biết Trần Hiểu đã dùng vài câu nói gì để thuyết phục Thẩm Giai. Nhưng…“Thẩm Giai, cậu đừng quên chúng ta cũng đến đây vì công việc.”
Đồng t.ử Thẩm Giai hơi co lại, không phải vì thấy cô nói đúng, mà là vì không hiểu tại sao một Thời Noãn vốn luôn dễ tính, nay lại đột ngột cứng nhắc như vậy. Cô ấy ấp úng: “Cái này cũng không ảnh hưởng mà. Khuyên dì Dương nhận bồi thường, rồi chúng ta mới bàn chuyện hợp tác, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”
“Không tính toán như vậy được.”
Thời Noãn lắc đầu, “Dì Dương chắc chắn có tính toán riêng của mình, chúng ta không có tư cách quyết định thay dì ấy, dì ấy cũng sẽ không nghe chúng ta đâu.”
Cô không nghe Thẩm Giai nói thêm gì nữa, quay sang nói với đám người trong sân: “Các người về trước đi, tôi sẽ khuyên dì Dương. Cứ tiếp tục giằng co ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì, nếu các người quấy rối người già, tôi buộc lòng phải báo cảnh sát.”
Mấy người nhìn nhau, cuối cùng dồn ánh mắt về phía Trần Hiểu. Trần Hiểu tưởng rằng Thẩm Giai đã thuyết phục được Thời Noãn, chỉnh lại cổ tay áo, mỉm cười hiền hòa: “Vậy thì làm phiền Thời tiểu thư rồi.”
Chẳng mấy chốc, đám người đã giải tán sạch sẽ. Thẩm Giai vẻ mặt khó xử: “Thời Noãn…”
Thời Noãn thản nhiên liếc cô ấy một cái, không nói gì. Dì Dương bên cạnh giống như mất sạch sức lực, ngồi phịch xuống ghế, chiếc chổi trong tay cũng trượt xuống đất. “Dì ơi…”
Cảnh tượng này khiến người ta xót xa vô cùng.
Thời Noãn cúi người ngồi xổm trước mặt bà, nắm lấy bàn tay hơi run rẩy của người già: “Dì có thể tin tưởng cháu, nếu thực sự có uẩn khúc gì, cháu có thể nghĩ cách giúp dì.”
Dì Dương ngước mắt lên, cái nhìn xám xịt, tuyệt vọng và ngơ ngác đó đ.á.n.h thẳng vào thâm tâm Thời Noãn. Tim cô thắt lại một cái, một luồng chua xót dâng lên sống mũi. “Có ích gì không?”
Dì Dương lẩm bẩm: “Dì biết họ có tiền có thế, muốn đối phó với một bà già như dì thật quá dễ dàng. Nói không chừng…nói không chừng vài ngày nữa, dì cũng sẽ biến thành một đống xương trắng thôi, cháu thì giúp được gì cho dì?”
Lòng bàn tay Thời Noãn siết chặt, cô gượng cười nói: “Không thử sao biết ạ? Bất cứ lúc nào cũng không được từ bỏ hy vọng, vạn nhất có thể thì sao?”
Dì Dương nhìn cô chằm chằm, không nói gì. “Thời Noãn!”
Thẩm Giai đột nhiên gọi cô một tiếng, định nói gì đó thì Thời Noãn quay đầu lạnh lùng liếc nhìn, khiến cô ấy lập tức nuốt lời vào trong.
Dì Dương không nói gì, nhưng cũng không đuổi người nữa. Thời Noãn và Thẩm Giai ở lại giúp dọn dẹp sân vườn. Thẩm Giai vừa lơ đãng quét sân vừa không nhịn được nói nhỏ: “Chính cậu nói chúng ta đến đây vì công việc, nếu cứ quản chuyện này…thì bao giờ mới bàn xong việc hợp tác?”
Thời Noãn im lặng một thoáng: “Nếu cậu không đợi được, có thể đi trước.”
“Thời Noãn!”
Thẩm Giai vứt chổi đi, “Nói trắng ra, mọi người cũng chỉ vì công việc thôi mà. Đồ bạc thủ công ai làm chẳng được, nếu không được thì giao cho công xưởng cũng có sao đâu, sao cậu cứ phải làm khó người ta? Cậu tưởng mình làm việc tốt thì ai sẽ trao giải cho cậu chắc? Cậu…”
Những lời sau đó, cô ấy không nói nữa.
Thời Noãn nhíu mày, nhìn cô ấy không chớp mắt. Một lúc lâu sau, cô bình tĩnh hỏi: “Sao không nói tiếp đi?”
“…”
Thẩm Giai mím môi quay mặt đi chỗ khác, im bặt. “Tớ mới là người muốn hỏi cậu đây, Trần Hiểu rốt cuộc đã cho cậu ăn bùa mê t.h.u.ố.c lú gì? Chỉ vài câu đã khiến cậu tin anh ta như vậy?”
“Anh ấy không có.”
Giọng Thẩm Giai trầm xuống, “Chỉ là tớ thấy việc này không có ý nghĩa.”
“Vậy cái gì mới có ý nghĩa?”
Thời Noãn cười lạnh, “Cái gì cũng không có ý nghĩa, chỉ có cái c.h.ế.t là có ý nghĩa nhất sao?”
Đây là lần đầu tiên hai người xảy ra tranh chấp kể từ khi quen biết. Không khí như có một sợi dây căng thẳng, không ai chịu nhường ai. Lúc này, dì Dương sa sầm mặt từ trong nhà đi ra, tay bê một khay trà, giọng nói vẫn lạnh lùng: “Nói khô cả cổ rồi thì uống chút nước đi, uống xong thì mau cút, đừng có mà c.h.ế.t khát ở chỗ tôi.”
“…”
Không ai nói gì thêm, lẳng lặng cúi đầu tiếp tục dọn dẹp.
Sau khi mọi thứ đã ngăn nắp, Thời Noãn đi rửa tay. “Cậu về trước đi, chuyện của dì Dương coi như là việc tư của tớ, sau này tớ sẽ tự mình nộp đơn xin nghỉ bù cho Linda.”
Thẩm Giai sửng sốt nhìn cô, không ngờ cô lại thực sự đuổi mình đi. Một lúc sau, cô ấy hậm hực nói: “Đi thì đi, đúng lúc tớ cũng chẳng muốn bị liên lụy!”
Thời Noãn rũ mắt, nhìn thấy bóng lưng người phụ nữ rời đi trong khóe mắt.
“Sao không nói thẳng là sợ cô ta khó xử?”
“…”
Dì Dương không biết đã đứng sau lưng từ lúc nào, giọng điệu hờ hững, thậm chí vẫn là vẻ mỉa mai, “Vì một bà già như tôi mà đắc tội với cộng sự của mình, cô mưu cầu cái gì?”
Thời Noãn đứng dậy lấy một chiếc ghế cho bà, nói: “Không cần thiết phải nói ạ.”
Cô có thể nhận ra, Thẩm Giai thực sự rất muốn ở bên Trần Hiểu. Nếu chuyện này thực sự liên quan đến Trần Hiểu, vậy cô ấy ở lại, dù biết hay không biết, đều không tốt. “Dì ơi, mỗi người theo đuổi một thứ khác nhau. Cháu hiểu suy nghĩ của chị ấy, nên sẽ không ép buộc chị ấy, cũng giống như dì kiên trì với bản thân mình vậy, không ai sai cả.”
Dì Dương nhìn cô hai giây, khẽ hừ một tiếng, không nói gì.
Buổi tối, bên ngoài có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu kỳ lạ. Bóng đêm tràn vào sân, quấn quýt với ánh đèn loang lổ, trong phút chốc tạo ra một ảo giác về những năm tháng bình yên. Dì Dương bưng chén trà nhấp một ngụm, nhìn trời, không biết đang nghĩ gì. Rất lâu sau, giọng nói già nua của bà vang lên: — “Ông ấy vốn đã định không làm nữa rồi.”
Thời Noãn ngẩn người, sau đó mới phản ứng lại được bà đang nói về ai. “Tối hôm đó ông ấy về bảo tôi, mình phát hiện ra một chuyện động trời, không thể tiếp tục làm nữa. Tôi còn trêu ông ấy, ông đã từng này tuổi đầu rồi, xương cốt già cả, ai thèm để ông vào mắt…”
“Kết quả là ngày hôm sau, ông ấy gặp chuyện.”
Dì Dương dùng hai tay ôm lấy mặt, giọng khàn đặc như có một cái cây khô trong cổ họng. Mu bàn tay bà rất đen, những đốm đồi mồi và gân xanh nổi lên chằng chịt, dấu vết của thời gian hiện rõ mồn một và thê lương. Cổ họng Thời Noãn nghẹn đắng, một lúc lâu sau mới hỏi: “Vậy, ông ấy có nói cho dì biết đó là chuyện gì không ạ?”
“Không.”
Dì Dương hít một hơi sâu. Buông tay xuống, trong mắt bà là sự kiên nghị chỉ có ở những người già đã trải qua bao sương gió, “Nhưng bí mật đó chắc chắn không phải chỉ mình ông ấy biết, ông ấy nói là ‘chúng tôi’.”
“Nên cô bảo xem, sao có thể có t.a.i n.ạ.n trùng hợp đến thế được!”
Thấy cảm xúc của bà bắt đầu kích động, Thời Noãn nghiêng người nắm lấy tay bà, cố gắng truyền cho bà một chút sức mạnh. Dì Dương quay đầu nhìn cô, vành mắt đỏ hoe: “Ngày mai cô đi đi, đến từ đâu thì về đó đi. Tôi một thân một mình, chẳng sợ phải đối đầu với họ đến cùng, còn cô là một cô gái trẻ…thì giúp được gì cho tôi? Còn đồ trang sức, tìm người khác mà làm.”