Vết thương trên lưng Mẫn Yên vẫn chưa lành, cô ta cũng không thể đi đâu khác. Sau khi đi dạo một vòng quanh biệt thự, Phó Triệu Sâm lo cô ta đổ mồ hôi sẽ ảnh hưởng đến vết thương, bèn đưa cô ta quay lại phòng, tìm vài cuốn album ảnh cho cô ta xem.
Mẫn Yên tỏ ra rất hứng thú, sau khi khen ngợi hết lời tất cả ảnh của Phó Triệu Sâm, cô ta như chợt nhớ ra điều gì đó.
“Noãn Noãn hồi nhỏ chắc cũng có nhiều ảnh lắm nhỉ? Con bé xinh đẹp thế này, lúc nhỏ nhất định là rất đáng yêu.”
Phó Triệu Sâm khựng lại một chút, hừ nhẹ: “Lúc nhỏ đáng yêu thì có ích gì? Càng lớn, cân nặng chín mươi cân thì hết tám mươi cân là xương phản nghịch rồi.”
Tuy nói vậy, nhưng anh không hề có ý định lấy ảnh của Thời Noãn cho Mẫn Yên xem. Đầu ngón tay Mẫn Yên bấm mạnh vào lòng bàn tay.
“Con gái thì làm gì có ai không đáng yêu chứ? Triệu Sâm, anh cho em xem một chút đi mà.”
Phó Triệu Sâm không chịu nổi sự nhõng nhẽo của cô ta, đành lôi album ra. Tận mấy cuốn dày cộp, gần như ghi lại toàn bộ quỹ đạo trưởng thành của Thời Noãn từ sau năm tám tuổi, mà mỗi cột mốc đều có sự hiện diện của Phó Triệu Sâm.
Mẫn Yên càng xem, hơi thở càng nặng nề. Con nhỏ đó… đúng là từ nhỏ đã không yên phận! Trong ảnh trông đã mười bốn mười lăm tuổi rồi mà còn không biết xấu hổ lao lên lưng Phó Triệu Sâm!
Cô ta đột ngột đóng sầm album lại. Phó Triệu Sâm lộ vẻ khó hiểu: “Sao vậy?”
“Không có gì.” Mẫn Yên gượng cười, “Em chỉ cảm thấy hơi mỏi mắt, muốn nghỉ ngơi một chút.”
Phó Triệu Sâm nhìn đồng hồ rồi nói: “Vậy em nghỉ ngơi đi, anh đi xử lý công việc một lát, có chuyện gì thì gọi anh, nhé?”
Mẫn Yên gật đầu: “Vâng.”
Trời càng lúc càng muộn, Hướng Doanh bảo dì giúp việc dọn dẹp một phòng khách cho Mẫn Yên ở. Bà cảm nhận về cô gái này rất bình thường, không hẳn là xấu nhưng cũng chẳng tốt đẹp gì. Song dù sao cũng là bạn gái do chú hai đưa về, lễ nghi cần có thì vẫn phải có.
Phó Minh đi tiếp khách về đến nhà, tình cờ thấy vợ đang cầm máy phun sương chuẩn bị đi về phía phòng khách. Ông thắc mắc: “Ai đến vậy em?”
Hướng Doanh bận rộn cả ngày nên hơi mệt mỏi, thở hắt ra một hơi: “Chẳng phải Noãn Noãn hôm nay về sao? Mẹ thấy con bé và chú hai cãi nhau nên gọi cả chú hai về luôn.” Bà liếc nhìn căn phòng không xa, Mẫn Yên lúc này vẫn còn ở chỗ Phó Triệu Sâm, “Điều không ngờ là chú hai lại đưa cả bạn gái về.”
Phó Minh vỡ lẽ: “Chẳng lẽ là mối tình đầu đó của nó?”
Hướng Doanh nhún vai, không phủ nhận cũng không xác nhận. Theo bà thấy, tình cảm của Phó Triệu Sâm dành cho cô gái kia chưa chắc đã sâu đậm đến thế, chẳng qua là vì chút rung động thời thiếu niên nên mới được phủ thêm một lớp màng lọc mà thôi. Có điều chuyện của em chồng, không đến lượt bà lên tiếng.
Dọn dẹp phòng khách xong, Mẫn Yên cũng từ trong phòng đi ra.
“Chị dâu.” Trên mặt cô ta nở nụ cười thân thiết, rất tự nhiên đi tới đi song song với Hướng Doanh, “Lúc nãy Triệu Sâm cho em xem mấy tấm ảnh cũ, chị giữ gìn nhan sắc tốt thật đấy, chẳng thay đổi chút nào cả.”
Hướng Doanh lắc đầu, thở dài: “Giữ gìn tốt đến mấy thì cũng vậy thôi, đến tuổi rồi thì ai cũng phải già đi. Đúng rồi Mẫn tiểu thư, phòng tôi đã dọn xong cho cô rồi, nếu mệt thì cô nghỉ ngơi sớm đi nhé.”
“Chị dâu, chị đừng khách sáo thế.” Mẫn Yên bắt chước Thời Noãn, khoác lấy cánh tay Hướng Doanh, “Chị cứ gọi em là Mẫn Yên là được. Ở Hải Thành em chẳng có mấy người bạn, nhìn thấy chị là em thấy thân thiết lắm, chị làm chị gái em được không?”
Hướng Doanh nhìn vào mắt cô ta, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Bà thực sự sợ bị cô gái này bám lấy.
Sự do dự này tất nhiên Mẫn Yên có thể nhận ra, đáy mắt cô ta loé lên một tia tối tăm, rất biết điều mà chuyển chủ đề: “Ơ? Noãn Noãn và mọi người đâu rồi ạ?”
“Con bé đang cùng mẹ tôi hầm canh dưới lầu.” Hướng Doanh thở phào, lịch sự đáp: “Vậy tôi gọi cô là Mẫn Yên nhé. Nếu có thời gian, cô cứ cùng Triệu Sâm về đây chơi, cả nhà tôi đều hoan nghênh cô.”
Nói thì nghe mỹ miều thế thôi, chẳng qua cũng là lời thoái thác. Tại sao với Thời Noãn thì lại có thể thân thiết đến vậy? Ánh mắt Mẫn Yên hơi lạnh lẽo, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra thân thiện cùng bà xuống lầu.
Hướng Doanh nghĩ bà cụ đã không mặn mà gì rồi, bà với tư cách là chủ nhà, dù thế nào cũng nên chủ động với khách một chút. Xuống lầu xong, bà mời Mẫn Yên cùng đi dắt ch.ó đi dạo: “Môi trường xung quanh đây khá tốt, buổi tối ra ngoài rất yên tĩnh, chúng ta tiện thể đi tản bộ nhé?”
Mẫn Yên ra vẻ thụ sủng nhược kinh, ngẩn người một lát rồi cười nói: “Vâng ạ!”
“Noãn Noãn đi không con?” Hướng Doanh ghé sát vào bếp hỏi.
Thời Noãn nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, vì Mẫn Yên đã đi nên cô thấy mình không cần thiết phải đi nữa: “Thôi mẹ ạ, con ở nhà cùng bà nghiên cứu thực đơn.”
Mẫn Yên coi lời mời của Hướng Doanh như một sự bày tỏ thiện chí, lập tức tràn đầy tự tin, nói với bà cụ: “Bác ơi, hay là bác cũng đi cùng chúng cháu luôn đi?”
Bà cụ: “Con ch.ó Lele ngày nào cũng nhìn cái mặt này của tôi đến phát chán rồi, cô là người mới, cô đi đi, để nó nhìn cô cho lạ mắt.”
“…” Câu này nghe qua thì không có gì lạ, nhưng càng ngẫm lại càng thấy sai sai. Sắc mặt Mẫn Yên hơi cứng lại, gượng cười nói: “Dạ vâng, vậy chúng cháu xin phép ra ngoài trước ạ bác.”
Đợi tiếng bước chân đi xa dần, bà cụ mới bĩu môi nói: “Bao giờ bọn nó mới đi nhỉ? Tôi thực sự rất không ưa cái cô họ Mẫn này.”
Thời Noãn không hiểu lắm, bà nội tuy không phải người dễ tính nhưng chưa bao giờ ghét ai ra mặt một cách trực tiếp như vậy. Bà cụ không giải thích nhiều, chuyển sang nói về cách chế biến các loại rau.
Đợi nồi canh gần xong, bà múc một bát đặt lên khay đưa cho Thời Noãn.
“Chú nhỏ con lại tăng ca, canh này bổ lắm, nhưng bây giờ tôi nhìn mặt nó là thấy hơi bực, con mang lên cho nó đi.”
“…” Thời Noãn muốn nói rằng cô cũng vậy. Nhưng so với sự bực bội của mình, thôi thì cứ để bà bớt bực đi vậy…
Thời Noãn hít sâu một hơi, bưng canh lên lầu. Thư phòng nằm ở cuối hành lang tầng hai, ánh đèn vàng hiu hắt đổ lên người khiến bóng cô kéo dài lê thê. Cô đi đến trước cửa, đứng một lúc lâu mới giơ tay gõ cửa. Một lát sau, bên trong truyền đến tiếng nói: “Vào đi.”
Đẩy cửa vào, Thời Noãn và người ngồi sau bàn làm việc chạm mắt nhau. Ánh mắt cô khẽ d.a.o động, cô dời tầm nhìn đi rồi nói: “Bà nội bảo tôi mang canh lên cho chú.”
“Ừ.” Phó Triệu Sâm đang họp video, nói xong lại dời mắt về phía màn hình.
Thời Noãn thấy anh không nói gì thêm, đặt khay lên bàn rồi định đi. Người đàn ông liếc thấy cảnh này, uể oải bổ sung một câu: “Đợi lát nữa tôi uống xong thì em mang bát xuống luôn.”
Thời Noãn khựng bước, nghĩ ngợi một lát rồi ngồi xuống bên cạnh. Dù sao anh cũng đang họp, cô lười đôi co với anh.
Phó Triệu Sâm thấy dáng vẻ ngoan ngoãn của cô gái nhỏ, thầm nhướng mày một cái rồi tiếp tục họp. Hai báo cáo dự án kết thúc, nửa tiếng đồng hồ trôi qua, bát canh ban đầu còn nóng hổi giờ đã nguội ngắt.
Thời Noãn: “Hay là để tôi xuống đổi bát khác cho chú.”
“Không cần.” Phó Triệu Sâm bưng bát canh lên, thản nhiên uống cạn.
Người ta đã thích uống canh nguội thì Thời Noãn tự nhiên cũng chẳng có ý kiến gì. Đợi anh uống xong, cô lặng lẽ thu dọn bát đĩa chuẩn bị xuống lầu. Phó Triệu Sâm thấy cô đến một ánh mắt cũng chẳng thèm bố thí cho mình, chân mày nhíu chặt, chỉ cảm thấy vị t.h.u.ố.c bắc đắng ngắt trong miệng càng lúc càng đậm.
“Thời Noãn.”
“…” Thời Noãn không dừng bước, cũng không đáp lời.
Phó Triệu Sâm nhanh chóng bước lên hai bước túm lấy cổ tay cô. Thời Noãn hoàn toàn không đề phòng, khi lùi chân về sau thì bị trẹo, bất ngờ mất thăng bằng ngã nhào vào lòng Phó Triệu Sâm.
Cô ngẩn người, Phó Triệu Sâm cũng không kịp phản ứng. Đúng lúc này, cửa thư phòng bị đẩy ra, giọng nói không thể tin nổi của Mẫn Yên vang lên: “Các người đang làm cái gì vậy?”