Khó khăn lắm mới mong đến ngày sinh nhật của Tạ Ứng, ngay hôm đó, hai người đã có mặt trước cửa Cục Dân chính.
Chưa đầy bảy giờ sáng, Cục Dân chính còn chưa mở cửa. Chẳng cần đợi nó mọc chân tự đi tới, Tạ Ứng đã chủ động dắt Ninh Miên chạy vội qua đó, đứng đợi cho đến khi cửa mở, trở thành cặp đôi mở hàng đăng ký kết hôn đầu tiên trong buổi sáng ngày hôm ấy.
Thủ tục của hai người diễn ra nhanh đến chóng mặt, Tạ Ứng đã không thể kiềm chế nổi sự nôn nóng muốn tận mắt nhìn thấy cuốn sổ nhỏ màu đỏ trông như thế nào.
Đến cả nhân viên làm thủ tục cũng phải nghi ngờ không biết có phải Tạ Ứng đã hạ cổ độc gì với Ninh Miên hay không, sợ hết thời hiệu một cái là không đăng ký được nữa nên mới cuống cuồng lên như vậy. Nhân viên là một dì ngoài bốn mươi tuổi, vì sợ có chuyện bất trắc xảy ra nên đã năm lần bảy lượt hỏi lại Ninh Miên xem có thật là tự nguyện, không bị thế lực bên ngoài ép buộc, tự chủ lựa chọn muốn đăng ký kết hôn với Tạ Ứng hay không.
Ninh Miên mím mím môi, gật đầu: “Dạ là hoàn toàn tự nguyện, cũng không bị ai ép buộc cả, cháu muốn… kết hôn với anh ấy.”
Dì nhân viên liếc nhìn Tạ Ứng với vẻ không tin tưởng lắm: “Ra là vậy.”
“Vâng, tụi cháu là bạn học thời cấp ba, học chung một lớp. Hồi đó hai đứa đã giấu thầy cô để lén lút yêu nhau rồi, sau này lên đại học cũng vẫn luôn ở bên nhau.” Ninh Miên sợ người ta không tin, còn nắm lấy tay Tạ Ứng kéo lên một chút, đặt hẳn lên mặt bàn: “Bạn trai cháu lúc nào cũng đối tốt với cháu hết, hồi tốt nghiệp tụi cháu đã bàn chuyện kết hôn rồi, đến cả phụ huynh hai bên cũng đã gặp mặt rồi ạ.”
“Chỉ là tuổi của anh ấy chưa đủ nên mới kéo dài đến tận bây giờ, khó khăn lắm mới mong đến ngày hôm nay là sinh nhật anh ấy. Nếu không phải Cục Dân chính không mở cửa lúc nửa đêm, thì từ rạng sáng anh ấy đã lôi cháu đến đây rồi.” Ninh Miên ra sức giải thích nguyên do Tạ Ứng lại gấp gáp đến nông nỗi này: “Anh ấy không phải… bắt cóc cháu đâu ạ.”
Tạ Ứng nghiêng đầu nhìn Ninh Miên. Anh biết cô vốn là người không thích bộc lộ tình cảm ra bên ngoài, trong một hoàn cảnh như thế này mà có thể nói ra những lời như vậy, lại còn bảo bọc che chở cho anh một cách chu toàn đến thế, thực sự là điều không dễ dàng gì.
Anh không kìm được mà nhớ lại hồi Ninh Miên uống say cứ lẩm bẩm suốt trên xe là thích anh, bèn kéo người vào lòng ôm chặt hơn một chút.
Mấy lời này, để anh nói lúc nào cũng thích hợp hơn là để Ninh Miên nói.
“Thật đấy ạ, tụi cháu là chân thành quay lại với nhau, bạn gái cháu hay xấu hổ nên không thích nói mấy chuyện này. Thực ra tụi cháu quen nhau từ nhỏ rồi, từ hồi tiểu học cháu đã thầm thương trộm nhớ cô ấy rồi ấy chứ.” Tạ Ứng cười một tiếng: “Đúng rồi, dì có xem tin tức không ạ? Có điều cũng hơn bốn năm trước rồi, hồi vừa thi đại học xong có phóng viên phỏng vấn cháu và bạn gái cháu… Thôi, anh hùng không nhắc lại chuyện dũng cảm năm xưa, cái đó hơi xa rồi. Cháu nói cái gần đây đi, nửa năm trước, buổi phát trực tiếp của trường THPT Minh Đức số 1, dì có xem không?”
Tạ Ứng nhìn thấy hàng chân mày của dì nhân viên bắt đầu từ từ nhíu lại.
“Không sao ạ, không xem cũng không bận gì, để cháu thuật lại cho dì nghe, lúc đó cháu đại diện cho bạn gái cháu.” Tạ Ứng thấy con dấu đỏ vẫn chưa đóng xuống, bèn nói: “Dì đóng dấu xuống một cái là cháu có thể đổi cách xưng hô được rồi… Lúc đó cháu… ừm… vẫn còn ở nước ngoài, cháu thay mặt cô ấy được trường mời về phát biểu với tư cách cựu sinh viên xuất sắc, gửi cho cô ấy bao nhiêu tin nhắn đều không thấy trả lời, ai ngờ người này lại âm thầm lặng lẽ xuất hiện, muốn cho cháu một bất ngờ.”
“Lúc đó thực sự có chút kích động, lên đài cái là đầu óc trống rỗng luôn, bài phát biểu cũng quên sạch sành sanh. Thế là cháu liền đứng ngay trên sân khấu bảo bạn gái cầu hôn cháu luôn, hồi đó cháu chẳng chuẩn bị được cái gì, có xe nhưng chưa có nhà… Xuống đài rồi cô ấy cũng không cho cháu một câu chắc chắn xem rốt cuộc mình có bằng lòng hay không. Cháu cứ lo lắng mãi, không biết có phải vì mình chưa có tiền, vì mình hai bàn tay trắng nên cô ấy sẽ thấy chịu thiệt thòi hay không.”
“Kết quả hoàn toàn không phải vậy, là cô ấy muốn chủ động đề cập với cháu, chứ không phải cháu ép cô ấy cầu hôn đâu.” Tạ Ứng bất lực lắc lắc đầu, lật tay nắm chặt lấy tay Ninh Miên, nựng nựng đầu ngón tay cô: “Cô ấy biết cháu vay tiền mua nhà, liền đùng một cái đem hết toàn bộ tiền học bổng suốt bốn năm đại học, rồi cả tiền làm thêm bốn năm qua đưa hết cho cháu. Gần một trăm triệu lận đấy, nặng trĩu cả tay… Cháu còn chẳng biết nên cầm thế nào nữa.”
Dì nhân viên: “……..”
Dì nhân viên làm việc ở vị trí này bao nhiêu năm qua, chưa từng gặp cặp tình nhân nào tấu hài như cái đôi này. Đột nhiên bà cảm thấy mấy câu hỏi của mình thật là dư thừa, hai người họ… Không còn do dự gì nữa, “bạch” một cái, con dấu đỏ chót đã đóng xuống thẳng thắn.
Ninh Miên kéo giật Tạ Ứng một cái, đón lấy cuốn sổ chứng nhận kết hôn từ tay dì nhân viên, nói một tiếng cảm ơn. Cô có cảm giác nếu hai người còn không mau chóng đi ra ngoài, có khi cuốn sổ này sẽ bị tịch thu lại mất, còn lý do nằm ở đâu thì khỏi cần phải nói nhiều nữa.
Tạ Ứng đang nói dở nửa câu thì bị lôi tuột ra ngoài, vẫn không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại vị nhân viên kia một cái.
Có điều, hứng thú của anh nhanh chóng bị dời đi nơi khác. Hiện tại trong mắt anh chỉ có hai cuốn sổ kết hôn màu đỏ thắm lấp lánh kia mà thôi. Trước đây anh thực sự không phát hiện ra, màu đỏ sẫm này lại có một vẻ đẹp hút hồn đến thế.
Chỉ đăng lên vòng bạn bè thì chẳng có gì thú vị cả. Để có thể bắt chuyện với bọn Hà Tinh Vũ một cách tự nhiên nhất vào sáng sớm, lúc nửa đêm có không ít người gửi tin nhắn chúc mừng sinh nhật cho anh, anh đều cố tình lờ đi không trả lời.
Bây giờ bất kể đối phương hồi đêm có gửi lời chúc hay không, Tạ Ứng chụp một kiểu ảnh hai cuốn sổ kết hôn rồi gửi hàng loạt cho một lượt.
Dù sao thì cũng có thể giả vờ là mình lỡ tay trả lời nhầm tin nhắn mà.
Một cú gửi hàng loạt này đã làm nổ tung không biết bao nhiêu người, trong đó phần lớn đều là những tin nhắn chúc phúc. Tạ Ứng chọn ra vài người quen thuộc để trả lời, cụp mắt xuống, anh nhìn thấy một người bạn già và một người bạn nhỏ.
Người chúc phúc quá nhiều, nên có vài tin nhắn trông vô cùng lạc quẻ và nổi bật:
[Mạnh Tường: ?]
[Ninh Chiêm: ……….]
Mấy người bọn Hà Tinh Vũ thì không cần phải nói, dù sao trước đó họ cũng đã gửi lời chúc rồi, anh có gửi ảnh qua cũng không đến nỗi quá kỳ cục. Thế nhưng Mạnh Tường và Ninh Chiêm thì quả thực là không thường xuyên liên lạc, đùng một cái nhận được tin nhắn kiểu này, đúng là có chút ngơ ngác.
Tạ Ứng hoàn toàn có thể thấu hiểu, lại còn vô cùng chu đáo mà giải thích cho Ninh Chiêm:
[XY: Lâu rồi không liên lạc, anh rể chợt nhớ tới nên báo với cậu một tiếng, anh với chị cậu kết hôn rồi nhé, hợp pháp rồi. Sau này cậu có gọi anh là anh rể thì cũng không cần phải ngượng ngùng chột dạ nữa đâu.]
[Ninh Chiêm: ………]
Ninh Chiêm rất muốn nói rằng cậu căn bản không phải ngượng ngùng chột dạ, cậu chỉ đơn thuần là không muốn gọi mà thôi.
[XY: Mọi người đều là người một nhà cả rồi, sau này phải thường xuyên tụ tập đi chơi chung đấy nhé. Chị và anh rể sẽ dẫn cậu đi ăn món ngon!]
[Ninh Chiêm: Bạn đã không còn là bạn bè của đối phương.]
Bị Ninh Chiêm chặn, Tạ Ứng cũng chẳng hề nản lòng, quay đầu lại bấm mở khung chat với Mạnh Tường.
Mạnh Tường học đại học ở Thượng Hải suốt bốn năm, tốt nghiệp xong lại ra nước ngoài học tiếp lên nghiên cứu sinh. Ngoại trừ một lần tình cờ chạm mặt vào kỳ nghỉ đông năm nhất đại học, về sau hai người hầu như không gặp lại. Thời cấp ba còn có thể nói chuyện vài câu, lên đại học không có giao lưu gì nhiều nên lịch sử trò chuyện của hai người cơ bản là trống trơn.
Thừa biết Mạnh Tường cũng chỉ là chuyện của quá khứ từng thích Ninh Miên, nhưng Tạ Ứng chính là vẫn muốn xát muối vào vết thương của người ta.
[XY: Ngại quá, tôi gửi nhầm.]
[XY: Tôi cứ tưởng cậu nhắn tin chúc mừng sinh nhật tôi nên định trả lời lại.]
Mạnh Tường có chút gượng gạo, nhưng hình như cậu cũng nhớ mang máng sinh nhật của Tạ Ứng là tầm này. Dù không hiểu sao tự dưng Tạ Ứng lại đi đòi quà chúc mừng, cậu vẫn lịch sự gửi lời quan tâm:
[Mạnh Tường: Là lỗi tại tôi, suýt chút nữa là quên mất sinh nhật cậu rồi.]
[Mạnh Tường: Anh Ứng, sinh nhật vui vẻ nhé!]
[XY: Cảm ơn lời chúc của cậu, nhưng cái đó chỉ là phụ thôi.]
[Mạnh Tường: Hả?]
[XY: Hôm nay ấy mà, ngoài việc là sinh nhật tôi ra, thì còn là một ngày vô cùng trọng đại.]
Mạnh Tường đúng là không biết thật:
[Mạnh Tường: Chuyện gì?]
[XY: Tôi với Ninh Miên lĩnh chứng kết hôn rồi.]
[Mạnh Tường: ………]
[XY: Lúc nãy chẳng phải tôi đã gửi ảnh chụp giấy chứng nhận kết hôn cho cậu rồi sao? Cậu chưa xem à? Tuy là vẫn chưa chụp trang bên trong đâu, hay là gửi cho cậu xem thử nhé?]
Chẳng thèm cho Mạnh Tường có cơ hội từ chối, tin nhắn đã được gửi vèo qua.
[XY: [Hình ảnh 1]]
[XY: Đẹp không?]
[XY: Tôi thấy trên mạng bảo đừng có chụp ở Cục Dân chính, nên đã cố tình làm khảo sát, tìm một studio ảnh chuyên nghiệp, chọn mãi mới được một tấm trong số hàng trăm tấm đấy.]
Mạnh Tường lúc này đã hoàn toàn không muốn trả lời nữa rồi.
[XY: Đúng rồi Tiểu Mạnh, bao giờ cậu kết hôn thế? Đến lúc đó định chụp ở Cục Dân chính luôn hay là ra studio chuyên nghiệp?]
[XY: Haizz, nói thật lòng nhé, tôi còn có chút tò mò không biết ảnh chụp ở Cục Dân chính thì trông nó sẽ ra cái dạng gì nữa.]
Không ngoài dự đoán, Mạnh Tường cũng thẳng tay cho Tạ Ứng vào danh sách đen.
Ninh Miên chứng kiến một loạt thao tác này của Tạ Ứng mà đầu óc cũng phải phát mụ đi.
Hai người kết hôn rồi, lĩnh chứng rồi, cô quả thực là có chút vui mừng, đặc biệt là lúc cùng nhau đọc lời tuyên thệ, cô thực sự cảm thấy hai người bọn họ sẽ ở bên nhau rất lâu, rất lâu. Nói ra cũng kỳ lạ, cảm giác này trước đây cô cũng từng có, chỉ là vào khoảnh khắc cầm được tờ chứng nhận trên tay thì nó lại đặc biệt mãnh liệt, giống như hai người đã được gắn kết chặt chẽ bởi một sợi dây định mệnh.
“Mới thế đã không thèm chat nữa rồi.” Tạ Ứng thở dài một tiếng, không ngờ bao nhiêu năm trôi qua mà khả năng chịu áp lực của Mạnh Tường vẫn kém cỏi như ngày nào. Bị buộc phải chấm dứt cuộc trò chuyện, anh bèn cảm thán: “… Haizz, biết thế lúc nãy đăng lên vòng bạn bè trước cho rồi.”
Ninh Miên không hiểu cái trình tự này lắm: “Tại sao chứ?”
“Ngọt ngào nhân đôi.” Tạ Ứng mỉm cười: “Nồng độ đậm đặc gấp hai lần.”
Ninh Miên: “……..”
Mí mắt Ninh Miên bỗng nhiên giật nảy một cái, không rõ là vì chuyện gì, cô chỉ thấy có một điềm báo chẳng mấy tốt lành.
Quả nhiên, việc đầu tiên sau khi về đến nhà chính là Tạ Ứng lôi ngay hai cuốn sổ kết hôn ra.
Ba Tạ và mẹ Tạ đang ngồi tựa đầu vào nhau trên ghế sofa, cùng nhau đọc báo.
Sáng sớm ra mẹ Tạ đã không thấy bóng dáng Tạ Ứng và Ninh Miên đâu, nhắm mắt bà cũng thừa biết hai đứa nó đi đâu rồi. Đặc biệt là từ hai tháng trước, Tạ Ứng đã hỏi xin bà cuốn sổ hộ khẩu, bà lại càng không thể hiểu rõ hơn: “Về rồi đấy à.”
“Vâng, tụi con về rồi.” Tạ Ứng sinh sợ mẹ Tạ không nhìn thấy, liền chu đáo rót một cốc nước bưng đến cho bà, cố ý nhắc nhở: “Nước khá là nóng đấy, mẹ cầm cẩn thận nhé, nhìn một cái rồi hãy cầm.”
Mắt mẹ Tạ không tự chủ được mà nhìn theo hướng tay anh: “………”
“Ồ, mẹ nhìn thấy rồi à.” Tạ Ứng chưa bao giờ bắt chi tiết nhanh đến thế, ngay lập tức liền chìa cuốn sổ kết hôn ra trước mặt bà, mở rộng ra: “Sáng nay tụi con vừa đi lĩnh chứng xong, mẹ đừng nói nhé, cái chứng nhận này làm nhìn cũng đẹp đẽ ra phết.”
Mẹ Tạ tỏ vẻ vô cùng khinh bỉ, đến thèm cầm cũng không thèm cầm lấy: “Chỉ là một cuốn sổ kết hôn thôi mà, trò trẻ con. Mẹ đã nhìn suốt hơn ba mươi năm nay rồi, nhìn đến phát chán ra rồi ấy chứ, làm như mới mẻ lắm không bằng… Mẹ ở đây còn có cả chứng nhận kế hoạch hóa gia đình, giấy chứng sinh nữa cơ, anh có mấy cái đó chưa?”
Tạ Ứng: “………”
Mẹ Tạ ngẫm nghĩ một chút, rồi dịu dàng sửa lại: “Không đúng, đáng lẽ mẹ nên hỏi là, anh có biết mấy cái đó trông hình thù ra làm sao không ấy chứ?”
Đây không phải là lần đầu tiên Tạ Ứng bị thua thiệt đau đớn về mặt tuổi tác.
Ninh Miên sinh sợ hai mẹ con lại bùng nổ tranh cãi, lần trước chuyện của Kỳ Tắc và Thời Lê đã khiến Tạ Ứng ủ rũ mất nửa ngày trời, cô không biết phải làm sao để dập tắt cái bầu không khí này, bèn nói: “Anh đừng tức giận nha.”
Tạ Ứng “ừm” một tiếng.
Ninh Miên phân minh có thể cảm nhận được mặt Tạ Ứng đã đen xì lại như nhọ nồi, cô bèn thận trọng khẽ kéo kéo áo anh, nhỏ giọng an ủi: “……. Sau này, chúng mình cũng sẽ có mấy cái đó mà.”
Tâm trạng Tạ Ứng lập tức liền phấn chấn, vui vẻ trở lại ngay.
Căn nhà ở Thanh Thủy Uyển mới sửa sang xong chưa được bao lâu, hiện tại dọn vào ở ngay thì không tiện. Ngày mai lại là ngày nghỉ, Ninh Miên cũng không phải đến trường lên lớp, hai người bèn bàn với nhau tạm thời ở lại nhà ba mẹ.
Tạ Ứng đang định thu dọn mấy món đồ trước đây của Ninh Miên để mang sang phòng mình, nhưng chân còn chưa kịp bước ra khỏi cửa phòng thì đã bị mẹ Tạ chặn lại.
Tạ Ứng nhướng mày: “Mẹ, mẹ còn phòng tụi con như phòng trộm đấy à?”
“Ừ, phòng gia tặc.” Mẹ Tạ suy cho cùng vẫn là người có tư tưởng truyền thống, có giấy chứng nhận kết hôn cũng không thể muốn làm gì thì làm, dù sao cũng phải đợi tổ chức đám cưới xong xuôi đã. Bà lạnh lùng lườm anh một cái: “Ở bên ngoài hai đứa thế nào mẹ không quản, nhưng đã ở nhà thì phải ra dáng ở nhà.”
Tạ Ứng chẳng biết từ đâu lôi ngay hai cuốn sổ kết hôn ra. Mối quan hệ đã được cả quốc gia công nhận, chẳng lẽ ở nhà lại không nhận được sự chúc phúc tương ứng hay sao? Sống thế thì uất ức quá: “Mẹ, mẹ nhìn xem đây là cái gì? Đến nhà nước còn thừa nhận tụi con hợp pháp rồi, có thể ở chung một phòng rồi. Đêm động phòng hoa chúc của tụi con, mẹ lại ở đây rắp tâm chia rẽ uyên ương đấy à?”
Mẹ Tạ: “Đợi tổ chức đám cưới xong rồi anh hẵng vào đây mà thưa với chuyện với tôi.”
Tạ Ứng tỏ vẻ bất mãn: “Tính ra mẹ còn lớn quyền hơn cả quốc gia nữa, cái nhà này đúng là…”
Đúng là không thể ở nổi nữa mà.
“Không ở được thì đi.” Mẹ Tạ mất kiên nhẫn: “Đặt đồ xuống, người đi ra ngoài, anh muốn đi đâu thì đi, nhưng cấm có được dắt Tiểu Miên đi theo.”
Hai mẹ con đôi co nửa ngày trời cũng chẳng đi đến đâu, cuối cùng vẫn phải để Ninh Miên đứng ra giảng hòa, tách hai người ra.
Ở nhà không đòi được danh phận, Tạ Ứng tức giận liền làm tới, một hơi đăng liền ba cái status kết hôn lên vòng bạn bè.
Ninh Miên lặng lẽ ngồi một góc lướt điện thoại, lần lượt nhấn nút thích cho từng bài đăng của Tạ Ứng, mưu toan dùng mấy cái like này để xoa dịu ngọn lửa giận hờn của anh chồng mới cưới.
Mẹ Tạ vào phòng ngủ một lát, sau đó lại quay trở lại phòng của Ninh Miên.
Ninh Miên giật mình hoảng hốt, vội vàng vứt điện thoại sang một bên: “Dì ạ.”
Mẹ Tạ: “Vẫn còn gọi là dì cơ à?”
Ninh Miên rụt rè, cẩn thận ướm lời: “… Mẹ?”
Mẹ Tạ lúc này mới mãn nguyện: “Ngoan lắm.”
Ninh Miên khẽ thở phào nhẹ nhõm, biết chắc là mẹ Tạ không hề giận mình.
Mẹ Tạ từ xưa đến nay luôn ao ước có một cô con gái, cảm thấy con gái mới là chiếc áo bông nhỏ tri kỷ, sưởi ấm cho ba mẹ. Ngặt nỗi ông trời lại bắt bà sinh ra một thằng con trai, lại còn là đứa chẳng mấy khi khiến bà bớt lo nghĩ. Mười mấy năm trôi qua, vào lúc mẹ Tạ nghĩ bụng thôi thì tặc lưỡi sống tạm qua ngày cho xong, thì Tạ Ứng lại đưa Ninh Miên về nhà, còn rước cô về làm con dâu của bà.
Mẹ Tạ biết rõ hoàn cảnh gia đình Ninh Miên không tốt, tính cách lại hay câu nệ, có chuyện gì cũng chỉ biết giấu kín trong lòng. Vì vậy bà chỉ còn cách dốc lòng đối tốt với Ninh Miên gấp bội, muốn cô cũng có thể cảm nhận được thế nào là cảm giác được yêu thương, chiều chuộng.
“Ba và mẹ có chuẩn bị cho con một chút đồ, cũng không nhiều nhặn gì.” Mẹ Tạ lấy từ sau lưng ra một xấp tài liệu dày cộm: “Căn nhà ở Thanh Thủy Uyển hơi hẻo lánh, các khu trung tâm thương mại xung quanh cũng chưa xây dựng xong, lại cách trường học của con xa quá. Còn phần này… là một căn hộ chung cư cao cấp ở gần trường con, ngày thường con và Tiểu Ứng đến đó ở cho tiện.”
“Mấy phần này là giấy tờ của vài căn nhà mặt phố kinh doanh, mẹ đều đã cho người thu xếp ổn thỏa cả rồi, vị trí đều là đắc địa. Còn đây là văn bản chuyển nhượng cổ phần của gia đình, con ký tên vào đi.”
Từng tập tài liệu được trải ra, xếp thành một đống dày cộm.
Ninh Miên lắc đầu, đẩy xấp giấy tờ ra xa: “… Con không thể nhận đâu mẹ.”
Bao nhiêu năm qua, ba Tạ và mẹ Tạ luôn đối xử với cô như con ruột, yêu thương chăm sóc hết mực. Tạ Ứng có thứ gì thì nhất định cô cũng sẽ có một phần, thậm chí có những thứ Tạ Ứng không có, cô vẫn có như thường. Họ đối xử với cô còn tốt hơn, còn thiên vị hơn cả con trai ruột của mình.
Bất kể nói thế nào, cô cũng không thể vô duyên vô cớ nhận những tài sản lớn thế này.
“Sao lại không thể nhận chứ?” Mẹ Tạ mỉm cười, dịu dàng bảo: “Ba mẹ chuẩn bị của hồi môn cho con gái, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa, là lẽ đương nhiên ở đời mà.”
Ninh Miên sững sờ tại chỗ.
Đợi đến khi mẹ Tạ rời khỏi phòng, Ninh Miên thẫn thờ nhìn đống tài liệu trước mặt. Cô thực sự thấy không thể tin nổi, dù bấy lâu nay cô luôn biết ba Tạ mẹ Tạ tốt với mình, nhưng chưa bao giờ dám nghĩ họ lại tốt đến mức này.
Trước đây, cô chưa từng dám xa xỉ hy vọng ba mẹ Tạ sẽ coi mình như người một nhà thực sự. Cô biết thân phận ăn nhờ ở đậu của mình, và cũng hiểu rõ sợi dây liên kết duy nhất giữa họ thực chất chính là Tạ Ứng.
Thế nhưng giờ đây, mẹ Tạ đứng ở lập trường của một người mẹ để nói với cô rằng: Đây là của hồi môn, và cô là con gái.
Bà nói đó là của hồi môn, chứ không phải sính lễ; bà coi cô là con gái, chứ không phải con dâu.
Cô từ đầu đến cuối vẫn luôn nhớ như in năm mười hai tuổi, giáo viên giao bài tập làm văn viết về chủ đề “Mái ấm gia đình”. Ai ai cũng viết gia đình là bến đỗ bình yên, là nơi dừng chân mỗi khi mệt mỏi, là nơi bao dung vô bờ bến. Cô cũng viết những lời ấy vào bài văn của mình, nhưng trong lòng lại luôn coi câu nói đó là một trò đùa nực cười. Cô nhìn thấy đám Hà Tinh Vũ có một gia đình hạnh phúc, ấm êm như vậy, cô từng ngưỡng mộ, từng hụt hẫng, nhưng chưa bao giờ dám nghĩ mình sẽ có được.
Cô từng nghĩ việc mình và Tạ Ứng cùng xây dựng một mái ấm đã là điều hạnh phúc nhất trong cuộc đời, không dám cưỡng cầu gì hơn. Nhưng phải đến khoảnh khắc này cô mới chợt nhận ra, không phải cô cuối cùng cũng đã có một gia đình, mà là cô vốn đã có một gia đình từ lâu rồi.
Những năm qua, cô có ba mẹ hết mực thương yêu, có người bạn trai trân trọng cô như báu vật, có những người bạn thật lòng yêu mến cô. Những thứ cô đang sở hữu đã là quá nhiều.
Sống mũi Ninh Miên chợt cay xè, nước mắt chực trào ra.
Thời gian tổ chức đám cưới được ấn định vào tháng Năm năm sau. Mặc dù trước đó mẹ Tạ đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn đồ đạc, nhưng cuộc chiến thực sự bây giờ mới chính thức bắt đầu. Không chỉ có thiệp mời, nhà hàng, mà ngay cả việc chọn mấy bộ váy cưới, sắp xếp chỗ ngồi cho khách mời sao cho thỏa đáng cũng khiến mọi người bận rộn đến mức chóng mặt, ai nấy đều xem hôn lễ này là việc trọng đại hàng đầu.
Ninh Miên đắn đo mãi, lần lữa hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn quyết định chủ động liên lạc với Lâm Uyển.
Cô đã rất lâu rồi không nói chuyện với Lâm Uyển. Nghe nói bà đã tái hôn ở miền Nam, chồng mới là một ông chủ nhà xưởng nhỏ, vóc dáng không cao, ngoại hình cũng bình thường, nhưng đối xử với Lâm Uyển vô cùng chung thủy, một lòng một dạ, chuyện gì cũng chiều theo ý bà. Cuộc sống của hai người cực kỳ ân ái, mặn nồng. Nghe đâu họ cũng đã có với nhau một đứa con, Lâm Uyển đã lấy một từ đồng âm với tên của Ninh Miên để đặt tên cho đứa bé, là chữ “Miên” trong bông vải.
Cô hỏi Lâm Uyển có muốn đến tham dự đám cưới của mình không, và nói rằng hiện tại cô đang sống rất hạnh phúc. Ninh Miên cứ ngỡ ở cuối cuộc điện thoại này, cô và Lâm Uyển vẫn sẽ không tránh khỏi những trận cãi vã, không tránh khỏi những lời mắng nhiếc xúc xiểm như xưa. Nhưng không hề, Lâm Uyển chỉ từ tốn, dịu dàng từ chối cô, bảo rằng thời gian tới bà sẽ không về lại đây. Lâm Uyển nói em bé Miên Miên tuổi còn nhỏ quá, không thể rời xa vòng tay mẹ, bà mà đi thì không yên tâm nổi.
Ninh Miên khẽ mỉm cười, “vâng” một tiếng.
Cuộc điện thoại chính thức ngắt kết nối.
Ninh Miên cụp mắt, nhìn chằm chằm vào lịch sử cuộc gọi trên điện thoại.
Thực ra chính cô cũng không nói rõ được cảm xúc lúc này là gì, cô chỉ thấy có chút nực cười. Lâm Uyển dùng một cái tên y hệt để bù đắp cho nỗi cảm giác tội lỗi đối với cô, trao toàn bộ tình mẫu tử cho một người chẳng liên quan, chứ không phải cô.
Nhưng nghĩ lại thì cũng thật may mắn, may mà bà ta chọn bù đắp cho một người xa lạ.
Bởi vì những năm qua, cô rất hiếm khi còn nghĩ đến Lâm Uyển và Ninh Hồng Đức. Cái suy nghĩ trong quá khứ rằng phải làm mọi chuyện thật hoàn hảo thì mới được ban thưởng gần như đã hoàn toàn biến mất, cô đã không còn cần đến nó nữa rồi.
Tạ Ứng bước từ sảnh trước ra, nhìn thấy Ninh Miên đang ngồi trên ghế sofa.
Giữa giờ nghỉ giải lao của buổi tổng duyệt, Ninh Miên có việc cần xử lý nên đi ra ngoài, Tạ Ứng thấy vậy nên không đi theo. Nào ngờ cô đi một mạch đã hơn nửa tiếng đồng hồ, gọi điện thoại cũng không thông.
Ninh Miên ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tạ Ứng đang đi về phía mình, cô mỉm cười rồi chủ động lên tiếng trước: “Em vừa gọi một cuộc điện thoại.”
Tạ Ứng gật đầu.
“Em gọi cho mẹ em, hỏi bà ấy có muốn đến tham dự đám cưới của em không.” Ninh Miên nắm lấy tay anh, người cũng từ từ nghiêng qua, tựa hẳn vào người Tạ Ứng: “Em nghĩ đám cưới thì thực sự nên có ba mẹ tham dự, nhưng bà ấy từ chối rồi.”
Tạ Ứng “ừm” một tiếng.
“Bà ấy bảo bé Miên Miên bây giờ còn nhỏ quá, nhất thời chưa thể rời đi được.”
Tạ Ứng vỗ nhẹ lên vai cô: “Rồi sao nữa em?”
“Thì thôi vậy.” Ninh Miên nói.
Cô cũng đâu phải là không có người nhà.
Thấm thoát đã đến tháng Năm, Ninh Miên và Tạ Ứng đã tổng duyệt hôn lễ không biết bao nhiêu lần. Ngày mai chính là ngày diễn ra lễ cưới chính thức. Thế hệ đi trước luôn có quy định lưu truyền từ đời này sang đời khác rằng: Trước ngày cưới, chú rể và cô dâu tuyệt đối không được gặp mặt nhau, nếu không sẽ không được hạnh phúc.
Ninh Miên hiếm khi mê tín một lần, cô cùng Vân Sơ đến ở tại một khách sạn đã đặt trước.
Tạ Ứng ở nhà chỉ còn biết nhắn tin để vơi bớt nỗi khổ tương tư.
[NM: Hôm nay anh đi ngủ sớm một chút nhé, Vân Sơ bảo với em ngày mai phải dậy từ rất sớm, lại còn phải bận rộn cả ngày, chắc chắn sẽ mệt lắm đấy.]
[NM: Đồ đạc anh đã chuẩn bị xong hết chưa? Đừng để Hà Tinh Vũ kiểm tra nhé, cậu ấy tính tình cẩu thả lắm, anh bảo anh Kỳ Tắc xem lại một lượt đi, ngày mai đừng để bị trễ giờ.]
[NM: Vân Sơ bảo muốn chơi trò giấu giày cưới, nếu anh không tìm thấy thì không cho anh đón dâu đâu. Cậu ấy vừa bàn với em mấy chỗ giấu rồi, lát nữa em chụp vài tấm ảnh gửi qua cho anh, ngày mai cứ nhắm mấy chỗ đó mà tìm nhé.]
[XY: Tiếp tay cho anh gian lận đấy à?]
[NM: Sao mà tính là gian lận được chứ? Dù sao thì kiểu gì anh chẳng phải tìm ra.]
Ninh Miên lúc nào cũng thiên vị Tạ Ứng, cô cũng không nỡ để anh phải chịu một chút khổ cực.
[NM: Em sợ đến lúc đó anh tìm không thấy lại cuống lên, làm thế này… thì anh sẽ nhanh hơn một chút.]
[XY: Nhanh hơn cái gì cơ?]
[NM: Đón em về dinh.]
Tạ Ứng nhìn màn hình ngẩn người một lát, lại càng nhớ Ninh Miên da diết hơn.
Hôn lễ diễn ra vô cùng suôn sẻ, phần lớn cũng là nhờ sự thiên vị bất chấp nguyên tắc của Ninh Miên. Tạ Ứng chẳng gặp phải bất kỳ thử thách hay kiếp nạn nào, thuận buồm xuôi gió hoàn thành tất cả các thủ tục đón dâu với tốc độ ánh sáng.
Dàn phù dâu đứng trơ mắt ra nhìn mà thẫn thờ, Vân Sơ lại càng đến chết cũng không ngờ nổi phe mình lại có nội gián giấu mặt, đúng là nội gián ra tay, hủy hoại giao dịch.
Tiếp theo là phần tiệc chiêu đãi khách mời ngay tại đại sảnh tầng dưới. Nhóm của Tạ Ứng đi ra đón khách trước, còn Ninh Miên thì phải đi thay một bộ váy cưới khác.
Người dẫn chương trình đã bắt đầu khuấy động bầu không khí ở bên trong, Ninh Miên đứng ở ngoài cửa, hít một hơi thật sâu.
Cô sắp kết hôn rồi, mặc dù nửa năm trước cô và Tạ Ứng đã lĩnh chứng, nhưng trong suốt thời gian qua, cô vẫn chưa có chút cảm giác thực tế nào. Tạ Ứng và cô vẫn giống như hồi mới yêu nhau, anh sẽ chuẩn bị bữa sáng, đón cô tan học, cùng nhau về nhà, cùng cuộn tròn trên ghế sofa xem một bộ phim. Cuộc sống của họ bình dị không thể bình dị hơn, chẳng có chút thay đổi nào.
Không cần vì kết hôn mà phải gồng mình bước sang một giai đoạn căng thẳng khác của cuộc đời, chỉ cần cô muốn, họ sẽ mãi mãi sống trong mật ngọt của tình yêu.
Cánh đại môn chầm chậm mở ra.
Tạ Ứng đang đứng ngay tại đó.
Ninh Miên nghe thấy tiếng reo hò náo nhiệt từ phía dưới khán đài, nghe thấy tiếng nhạc hoành tráng của bản hành khúc đám cưới, và cả tiếng trái tim mình đang đập liên hồi dữ dội. Mỗi một khoảnh khắc đều được cô kéo dài và phóng đại ra vô hạn, không nỡ bỏ lỡ dù chỉ một giây.
Tạ Ứng quay đầu lại, nhìn thấy Ninh Miên đang chậm rãi bước về phía mình, khóe môi anh không tự chủ được mà cong lên.
MC vẫn tiến hành dẫn chương trình theo đúng kịch bản, cho đến khi màn hình lớn bắt đầu phát một đoạn video ngắn.
Lần trước Ninh Miên uống say từng oán trách anh không cho cô một buổi cầu hôn ra trò, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng từ nhiều phía, Tạ Ứng quyết định chọn ngày đông người nhất, chính là ngày cưới của họ để cầu hôn cô. Anh còn cố tình làm một cuốn album video để mọi người có thể trực tiếp chứng kiến chặng đường tình yêu của hai đứa.
Theo đúng quy trình, Tạ Ứng sẽ cầm micro, phối hợp với đoạn video do chính tay mình lựa chọn để từ từ giải thích cho mọi người nghe từng khung hình xuất hiện trên màn hình, chuẩn bị cho bài phát biểu đầy hùng hồn của mình. Thế nhưng, người xuất hiện trên màn hình lúc này lại là Ninh Miên.
Trong video, cô đang nghiêng đầu, loay hoay điều chỉnh ống kính máy quay hết lần này đến lần khác.
Toàn thể quan khách có mặt tại khán đài đều ngơ ngác, ngoại trừ Ninh Miên.
Đây là màn đáp lễ mà cô đã chuẩn bị từ trước. Ninh Miên cảm thấy đợi đến lễ tốt nghiệp nghiên cứu sinh thì lâu quá, chuyện cô đã hứa với Tạ Ứng thì cô muốn sớm thực hiện lời hứa của mình. Vì vậy, cô đã đặc biệt đi quay đoạn video này, còn bàn trước với bên phụ trách âm thanh ánh sáng là sẽ phát nó trong đám cưới.
Nhưng vấn đề lại nằm ở một sự cố hy hữu, thứ tự xuất hiện của các đoạn video đã bị xếp lộn xộn mất rồi.
Dù sao MC cũng là người có kinh nghiệm kinh qua hàng trăm đám cưới lớn nhỏ, nhưng đây thực sự là lần đầu tiên trong đời gặp phải tình huống dở khóc dở cười thế này. Anh còn chưa kịp mở miệng chữa cháy thì đã nghe thấy Tạ Ứng bỗng nhiên bật cười một tiếng, thanh âm trầm thấp, mang theo vài phần quyến rũ lan tỏa khắp cả hội trường.
Anh MC thầm nghĩ, hôm nay sự nghiệp của mình coi như gặp hạn rồi.
Còn chưa kịp cứu sân khấu, Tạ Ứng đã chủ động lên tiếng trước: “Xin lỗi mọi người, tôi thực sự cũng không ngờ là vợ tôi lại chuẩn bị bất ngờ cho tôi.”
Một chữ “cũng” này dùng một cách vô cùng xuất thần và đầy ẩn ý.
“Buổi cầu hôn ở Minh Đức năm đó, tôi tin là tất cả mọi người ở đây đều đã xem qua rồi.”
“Trước đây mẹ tôi luôn bảo với tôi rằng, yêu đương thì phải dè dặt, phải bình tĩnh, phải học được nghệ thuật kéo đẩy.”
Mẹ Tạ ngồi dưới khán đài bỗng dưng bị gọi tên một cách đầy phũ phàng.
“Nhưng tôi lại thấy hoàn toàn không phải như vậy.” Tạ Ứng mỉm cười: “Khi thực sự yêu một người, bạn sẽ không muốn dè dặt, không muốn bình tĩnh, càng không muốn kéo đẩy với cô ấy. Bởi vì bạn sẽ quên sạch sành sanh những điều đó, bạn chỉ muốn toàn tâm toàn ý đối tốt với một mình cô ấy, bất chấp tất cả, từ bỏ mọi thứ, không muốn để cô ấy phải chịu bất kỳ một chút tổn thương nào.”
Đa số khách mời được mời đến ngày hôm nay đều là bạn học của Ninh Miên và Tạ Ứng. Thời cấp ba thì không cần phải nói, ngay cả bạn học đại học cũng đã hóng trọn vẹn câu chuyện bát quái của hai người qua diễn đàn trường và buổi phát trực tiếp năm nào. Một buổi livestream, đó chỉ là thao tác cơ bản mà thôi.
“Lúc đứng phát biểu trên khán đài khi đó, đầu óc tôi cũng trống rỗng luôn. Vợ tôi lúc nào cũng thế, đối xử với tôi tốt quá, lại cứ thích tạo cho tôi vài bất ngờ nhỏ, lãng mạn nhỏ, làm cho tôi run quá mà không phát huy được tốt.”
Quan khách phía dưới im lặng không nói gì, nhất thời không thể tưởng tượng nổi nếu Tạ Ứng mà phát huy tốt thì cái cảnh tượng đó còn sến rện đến mức nào nữa.
“Vì thế, tôi cũng luôn rất hối hận vì đã không cho cô ấy một buổi cầu hôn thật hoàn hảo.”
Ninh Miên nín thở, về chuyện cầu hôn này, cô chưa từng nói với bất kỳ ai.
Ninh Miên vốn nghĩ lần trước hai người định chuyện cưới xin quá vội vàng và tùy hứng, lại còn là do Tạ Ứng nói trên lễ đài rằng cô chủ động yêu cầu. Cô chỉ hơi để tâm một chút, sau đó cũng dần quên đi. Khả năng duy nhất chính là… lúc uống say, phòng tuyến của cô trước mặt Tạ Ứng lại càng hạ xuống thấp hơn nữa.
Cô không ngờ Tạ Ứng lại ghi nhớ kỹ đến vậy.
“Ban đầu, đoạn video đang phát bây giờ đáng lẽ phải là cuốn album ảnh tôi tự tay làm cho vợ mình. Trong cuốn album đó có tôi và vợ tôi, từ nhỏ đến lớn, gặp nhau ở đâu, đã đi những đâu, đã xảy ra những chuyện gì. Tôi đều đã lên kế hoạch sẵn sàng, muốn ngày hôm nay cùng ôn lại kỷ niệm, cũng là để chia sẻ với mọi người.”
Ninh Miên nghiêng đầu, nhìn sang Tạ Ứng.
Tạ Ứng đang đứng ngay bên cạnh cô, một tay nắm chặt lấy tay cô, tay kia cầm micro. Anh mặc bộ comple trắng tinh khôi, đôi mắt đào hoa khẽ nhướng lên. Ánh đèn sân khấu rực rỡ, từng vòng từng vòng ánh sáng đều đổ dồn vào xung quanh người anh, tỏa ra những vệt sáng lấp lánh, vụn vỡ.
Anh dường như vẫn giống như trước đây, mà lại dường như đã khác xưa.
Vào lúc tất cả mọi người đều nghĩ Tạ Ứng lại chuẩn bị bắt đầu bài diễn văn dài dòng của mình, thì anh bỗng nhiên lại trầm lặng xuống: “Nhưng bây giờ, những điều đó có vẻ không còn quan trọng nữa rồi.”
Điều quan trọng là hiện tại, điều quan trọng là người trước mắt.
Trong mỗi một khoảnh khắc của tương lai, thế giới của anh sẽ luôn có một người xuất hiện, chính là Ninh Miên. Cô sẽ không nói quá nhiều lời đường mật, thỉnh thoảng sẽ hờn dỗi bướng bỉnh, cô sẽ dành những điều tốt đẹp nhất cho anh, bất kể là anh có cần hay không.
Giọng nói của Ninh Miên lúc này vang lên từ phía màn hình lớn.
Ninh Miên trong video đang ngồi trên ghế sofa, hai chân khép lại, vô cùng nghiêm túc nhìn vào ống kính, giống như đang xuyên qua ống kính để nhìn về phía Tạ Ứng.
Cô trang trọng mà nỗ lực, chân thành mà nhiệt huyết.
“Thực ra em biết, kết hôn đồng nghĩa với trách nhiệm, đồng nghĩa với việc nắm tay nhau bước tiếp, đồng nghĩa với việc hai người phải bước sang một giai đoạn mới của cuộc đời. Em thường hay lo lắng không biết bản thân đã chuẩn bị sẵn sàng hay chưa, sợ hãi mình sẽ phạm phải từng lỗi lầm nhỏ nhặt vì sự bất cẩn.”
“Em đã tra cứu thông tin, làm tài liệu tham khảo, muốn biết phải làm thế nào mới là tốt nhất.”
“Nhưng sau đó em phát hiện ra, những đạo lý mà họ nói chẳng qua đều là những lời sáo rỗng vô dụng.”
“Em không cần phải chuẩn bị nhiều đến thế.”
“Bởi vì cứ nghĩ đến người đó là anh, thì lời hứa sẽ luôn được thực hiện, tương lai chắc chắn sẽ đến. Có cầu tất ứng, có Ứng tất cầu (*), em không cần phải lo lắng gì cả.”
(*) Đoạn này tác giả chơi chữ rất hay dựa trên tên của nam chính. “Có cầu tất ứng” (有求必应) là một thành ngữ quen thuộc có nghĩa là “cứ cầu xin là sẽ được đáp ứng”. Vế sau tác giả đảo lại thành “Có Ứng tất cầu” (有应必求), trong đó chữ “Ứng” (应) vừa có nghĩa là đáp lại, vừa là tên của Tạ Ứng. Câu này mang hàm ý: Chỉ cần có Tạ Ứng ở bên thì Ninh Miên chẳng cần phải lo lắng hay ước cầu gì xa xôi nữa, anh chính là chỗ dựa tuyệt đối của cô.
Cô lựa chọn tin tưởng.
Đây là tín ngưỡng duy nhất trong đời cô.
Bấy lâu và mãi mãi, mỗi ngày và vĩnh hằng.