Trưa hôm sau, Ninh Miên nghe thấy tiếng gõ cửa.
Tối nay là buổi diễn của Tạ Ứng và ban nhạc, buổi chiều cả ban nhạc sẽ tới địa điểm biểu diễn. Mấy người đã đặt đồ ăn mang về, ăn xong còn tranh thủ tập thêm nửa tiếng.
Cửa mở ra, Ninh Miên nhìn thấy Tạ Ứng, cậu tựa lưng vào bức tường bên cạnh, cô hơi chần chừ: “Có chuyện gì không?”
Tạ Ứng cụp mắt xuống, nhìn cô. Ở nhà, Ninh Miên ăn mặc khá thoải mái, tóc không buộc, buông lơi trên vai, đỉnh đầu còn vểnh lên một lọn tóc ngốc nghếch. Ánh mắt cậu hạ xuống thấp hơn, cô đang mặc một chiếc váy ngủ in hình cam quýt vẽ tay cực kỳ đáng yêu.
Rõ ràng cậu không ngờ Ninh Miên ở nhà lại ăn mặc như thế này, hoàn toàn khác với hình ảnh bình thường cô thể hiện.
“Hà Tinh Vũ với mọi người đặt đồ ăn rồi, ở dưới tầng.” Tạ Ứng cười một tiếng, hỏi cô, “Có muốn xuống ăn chung không?”
Câu nói thì rất bình thường, nhưng nụ cười kia lại không giống một lời mời xã giao chút nào. Ninh Miên theo ánh mắt cậu, nhìn xuống vạt váy của mình.
Cô vốn không phải kiểu người kén chọn quần áo. Tủ đồ cũng chẳng nhiều, ngày thường đi học có đồng phục, tình huống bình thường đa phần là Ninh Hồng Đức mua gì thì mặc nấy. Chiếc váy ngủ này là quà bạn thân Vân Sơ tặng, cô tiện tay mặc thôi. Nhưng không hiểu sao, ánh nhìn của cậu lúc này khiến cô bất chợt thấy ngại ngùng một cách khó tả.
Không do dự lấy một giây, Ninh Miên đóng sầm cửa lại.
Ba phút sau, cô đã thay xong áo phông xanh nhạt và quần dài đen, mở cửa lần nữa, ngẩng mắt lên.
Tạ Ứng vẫn chưa đi. Thấy cô đã thay đồ, cậu cúi đầu, khóe môi rõ ràng mang ý cười: “Thay xong rồi à? Vậy xuống cùng nhau nhé?”
Thay đồ xong. Cùng xuống.
Logic hoàn toàn hợp lý.
Nhưng mãi đến khi bước vào gara bỏ hoang, Ninh Miên vẫn chưa hiểu nổi, lúc nãy mình thay đồ để làm gì cơ chứ.
Ninh Miên vừa bước vào, ánh mắt của Hà Tinh Vũ đã dán chặt lên người cô. Có lẽ vì ít ra ngoài, làn da cô trắng đến nổi bật. Mấy lần trước gặp vội nên không để ý, lần này cậu ta mới phát hiện Ninh Miên cực kỳ xinh đẹp. Đôi mắt hạnh hơi xếch lên, vô tình lộ ra chút sắc bén.
Cho đến khi Tạ Ứng chặn ngang tầm nhìn, cậu ta mới hoàn hồn. Có lẽ thấy ngượng, Hà Tinh Vũ lập tức đổi chủ đề, nói oang oang: “Tôi nói rồi mà! Tôi đã bảo anh Ứng kiểu gì cũng gọi được học sinh giỏi của khối mình xuống! NB, còn dám cá với tôi nữa không hả, còn ai dám cược không?”
Hùng Khởi chậm rãi lắc đầu: “Cờ bạc, không tốt.”
NB: “……”
Thì ra cô bị đem ra để đặt cược. Bảo sao lại nhiệt tình xuống gọi như vậy. Sắc mặt Ninh Miên lập tức thay đổi.
Tạ Ứng liếc Hà Tinh Vũ một cái rồi quay lại: “Cậu đừng nghe bọn họ nói linh tinh.”
Ninh Miên đã không định ở lại nữa: “Không sao.”
Như nhìn ra ý định của cô, Tạ Ứng nhanh chóng giải thích: “Trước khi lên gọi cậu, tôi không biết họ cá cược. Trưa nay đặt khá nhiều đồ ăn, tôi đoán nhà cậu chắc không nấu cơm, nên mới gọi cậu xuống ăn cùng.”
Ninh Miên im lặng một chút, thái độ dịu lại: “Ồ, cảm ơn.”
Tạ Ứng kéo một chiếc ghế ở bên cạnh cho Ninh Miên, lau sạch rồi đặt xuống: “Lần trước cậu đến chưa kịp giới thiệu, lần này bù lại, mọi người làm quen một chút.”
Tạ Ứng giới thiệu từ trái sang phải.
Người tóc xoăn tự nhiên bên trái là Hà Tinh Vũ, tay bass của ban nhạc, kiểu người thẳng như thước kẻ, không nhớ mặt cũng khó.
Ở giữa là Hùng Khởi, tay trống, xăm kín tay trông dữ dằn, cậu ta học trường khác với nhóm Ninh Miên, một trường trung học bị đánh giá là tệ nhất thành phố. Nhưng trái ngược vẻ ngoài mạnh mẽ, tính cách lại mềm như bông, giọng nói còn nhẹ như kẹo bông gòn được nặn hình.
Bên phải là NB với mái tóc tết nhỏ, chơi keyboard. Tên thật là Ngưu Bích Thạch, cực kỳ ghét ai nhắc đến tên thật của cậu ta, cứ bị gọi tên thật là mặt biến sắc ngay, như thể giây sau sẽ lao vào đánh nhau.
Trong lòng Ninh Miên nghĩ, tốc độ này cũng nhanh quá rồi đấy? Chưa kịp vượt mặt mình đã muốn làm quen, còn kéo cả hội tới, một phát thành bốn người.
Nhưng ngoài mặt, cô vẫn giữ chừng mực.
“Chào mọi người.” Ninh Miên ngập ngừng một lúc lâu, vẫn không biết giới thiệu gì thêm về mình: “Tôi là Ninh Miên.”
Có lẽ không ai ngờ học sinh giỏi ấp ủ lâu như vậy mà chỉ nói được một câu đơn giản như thế. Không khí có chút gượng gạo, Hà Tinh Vũ còn tưởng cô sẽ tiện thể “khoe nhẹ” thành tích học tập huy hoàng của mình cơ. Hà Tinh Vũ còn định bổ sung giúp cô.
“Tôi nghe qua rồi, nghe qua rồi, học sinh giỏi bá đạo nhất khối mình mà!” Hà Tinh Vũ hào hứng: “Học sinh ba tốt, thường xuyên giành giải thưởng thi đấu, còn là chủ nhiệm câu lạc bộ Taekwondo nữa!”
Tạ Ứng nghe vậy thì hơi bất ngờ, quay sang, cười nhẹ: “Còn biết Taekwondo à?”
Ninh Miên vẫn giữ phong thái khiêm tốn của học sinh giỏi, khẽ gật đầu: “Biết một chút thôi.”
Trưa hôm đó họ gọi đồ nướng, không phải kiểu tụ tập đêm khuya.
Mà đồ uống đi kèm, không phải bia rượu gì cả, lại là sữa đậu nành dưỡng sinh.
Ninh Miên ngồi một bên, cầm xiên thịt cừu nướng, vừa ăn vừa nghĩ xem lúc nào thì nên về. Dù sao ban đầu xuống đây cũng chỉ vì đã thay đồ rồi, nhất thời không tìm được lý do từ chối, chứ thật ra cô cũng không hứng thú giao lưu âm nhạc với họ.
“Anh Ứng! Anh mời chưa! Anh đã mời học sinh giỏi của khối mình đi xem biểu diễn chưa?” Hà Tinh Vũ và mọi người đang bàn về thứ tự diễn buổi chiều, không biết chạm trúng dây nào mà cậu ta đột nhiên kéo chủ đề sang Ninh Miên: “Cậu biết diễn ở bar là thế nào không? Tối nay bọn tôi diễn ở một quán cực xịn, riêng tiền bàn thấp nhất cũng ba nghìn tệ! Đèn màu rực rỡ, nhạc nổi là chỉ có say mê thôi, trai xinh gái đẹp đi thành đôi luôn!”
“Học sinh giỏi như cậu chắc chưa từng thấy cảnh đó đâu nhỉ? Loa bật một phát là tai tê luôn đấy!”
Ninh Miên gặm sạch xiên thịt, không nói gì.
Hà Tinh Vũ vắt chân, vẫn thao thao bất tuyệt: “Cậu nhìn tóc anh Ứng đi! Cả tóc của NB nữa! Tất cả đều làm riêng cho buổi diễn đấy! Nếu không phải tóc tôi xoăn tự nhiên, ông chủ thấy tôi đủ ‘chín chắn’ rồi, tôi cũng đi uốn nhuộm một phát cho chất!”
“Cậu nói xem, đẹp không? Có rung động không?”
Ninh Miên ngẩng lên nhìn màu tóc của Tạ Ứng. Cô còn tưởng cậu ta vốn kiểu nổi loạn từ trong máu, hóa ra là vì mưu sinh.
Cô rất phối hợp, gật đầu: “Đẹp, cũng rung động.”
Một câu khẳng định này khiến Hà Tinh Vũ càng hăng hơn. Cậu ta đặt chai sữa đậu nành xuống, lại tiếp tục mời: “Hay chiều đi cùng bọn tôi đi? Bọn tôi có phòng nghỉ riêng, nếu thấy ồn cậu có thể ngồi đó. Đợi đến lúc bọn tôi lên sân khấu thì ra xem là được. Ngoài bọn tôi, tối nay còn có một ban nhạc cực cháy nữa!”
Ninh Miên rất rõ, bữa ăn này xong, cô với họ gần như sẽ không còn liên hệ gì nữa. Cô mỉm cười, từ chối rất nhẹ nhàng: “Không được, tối tôi còn phải làm bài tập.”
“……”
“Bài tập lớp số 1 khá nhiều.” Ninh Miên ăn xong xiên thịt dê cuối cùng: “Để hôm khác có cơ hội nhé.”
Hôm khác có cơ hội chẳng khác nào chúng ta sẽ không có cơ hội nào nữa.
Một kiểu từ chối dịu dàng chuẩn người trưởng thành, Ninh Miên học rất chuẩn. Chỉ tiếc là cô đang đối mặt với Hà Tinh Vũ, người hoàn toàn không hiểu, thậm chí còn bắt đầu tính xem hôm khác là hôm nào thật.
Ăn xong, biết họ còn phải tập luyện, Ninh Miên chuẩn bị về. Tạ Ứng đi theo ra khỏi gara bỏ hoang.
“Cậu quay lại đi.” Ninh Miên chỉ về phía cửa khu nhà ngay gần đó: “Không cần tiễn tôi đâu.”
“Không sao.” Tạ Ứng thở nhẹ: “Tôi còn muốn nói với cậu vài câu.”
Ninh Miên khựng lại: “Gì vậy?”
“Dạo trước là bọn tôi không đúng, làm ồn cậu hơn một tháng. Lúc mới đến, khu Thanh Thủy Uyển này đã gần như bị bỏ hoang rồi. Chủ nhà cũng bảo người trong này chuyển đi hết, bọn tôi muốn làm gì cũng được, dù muộn thế nào cũng không sao.” Tạ Ứng vừa đi vừa nói, “Hơn một tháng ở đây, bọn tôi chưa từng thấy ai ra vào, không biết vẫn còn người sống trong này.”
Ninh Miên chợt nhớ ra tuần trước cô còn gặp bà cụ Tôn ở nhà bên cạnh, lúc chạng vạng. Hai người chỉ chạm mặt, không nói chuyện nhiều. Nhưng bây giờ Tạ Ứng lại nói khu này hơn một tháng không có ai ra vào, mọi người đều đã chuyển đi hết.
Vậy thì, bà cụ Tôn cô gặp hôm đó còn là người không?
Ninh Miên không dám nói, cũng không dám hỏi.
Tạ Ứng giúp cô mở cửa, một luồng gió ẩm lạnh thổi tới: “Nhưng mà, cậu sống một mình trong khu lớn thế này, không sợ à?”
“……”
Ninh Miên lặng lẽ đi từ dưới lên trên. Thật ra cô đã quen sống một mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô chịu được việc xung quanh có thể tồn tại thứ gì khác.
Trước đây đã thấy ban nhạc ồn ào đủ phiền rồi. Giờ cô phát hiện không chỉ phiền, mà còn có khả năng là có ma.
Lịch sử tìm kiếm Baidu lập tức tăng thêm mấy dòng:
[Trên thế giới này có ma không?]
[Ma là dạng sinh vật gì? Có thể chung sống hòa bình với con người không?]
[Làm sao kiểm tra khu mình ở có hiện tượng tâm linh không?]
Mỗi bài viết đều ân cần nói rằng: thế giới vốn không có ma, người tin nhiều thì thành có.
Không hiểu để minh họa hay gì, dưới mỗi lời giải thích lại kèm ảnh phim ma.
Càng tức hơn nữa, link liên quan lại là quảng cáo môi giới nhà đất: Ánh sáng chính đạo, môi giới cho thuê, giúp bạn thoát khỏi nơi u ám.
Đêm đó Ninh Miên lại thức trắng, cô bật đèn bàn, học thuộc chính trị suốt đêm, tự nhủ mình là tín đồ trung thành của chủ nghĩa Mác, rồi vẫn bị mấy tấm ảnh nữ quỷ trên mạng dọa đến run rẩy.
Sáng hôm sau, Ninh Miên mắt díp lại, uể oải bước vào lớp số 1.
Cô bắt đầu nghi ngờ Tạ Ứng cố tình, vì không thể tập luyện cả đêm, nên dứt khoát kể chuyện ma dọa cô, khiến cô mất ngủ luôn.
Ở trường Minh Đức, mỗi kỳ thi tháng đều quyết định lại thứ hạng và phân lớp. Hôm nay ở lớp số 1, ngày mai có thể xuống lớp số 2, kiểu cạnh tranh này khiến vô số học sinh chiến hết mình.
Nhưng Ninh Miên thì chưa từng vì chuyện đó mà hăng hái. Cô thậm chí còn có thói quen không xem bảng xếp hạng, cứ thế vào lớp, cũng chẳng quan tâm toàn khối có bao nhiêu người.
Vừa bước vào cửa lớp, cô đã nghe thấy tiếng Mạnh Tường.
“Tôi không tin!”
“Thật sự không tin!”
“Tại sao lại là tôi? Sao có thể là tôi? Tại sao lại như vậy! Không phải cứ cố gắng là sẽ có kết quả sao?!”
Giọng cậu ta càng lúc càng thảm. Ninh Miên muốn không chú ý cũng không được.
Mạnh Tường nằm gục trên bàn, khóc đến trời đất tối sầm. Xung quanh là một vòng giấy lau đã vo tròn, giờ vẫn đang tăng thêm.
“Cậu ấy sao vậy?” Ninh Miên khẽ nhíu mày, không hiểu bị đả kích gì. Cô còn tưởng trước đây mình đã rèn khả năng chịu đựng cho cậu ta khá ổn rồi: “Sáng sớm đã khóc cái gì?”
Vân Sơ bên cạnh đưa thêm giấy cho Mạnh Tường, quay lại nói: “Lần này cậu ấy thi không tốt.”
“Chẳng phải vẫn luôn hạng hai sao, cũng đâu phải ngày một ngày hai.” Ninh Miên không hiểu, còn định an ủi: “Thật ra, hạng hai cũng tốt mà.”
Vân Sơ im lặng một chút: “Không, lần này cậu ấy hạng ba.”
Câu vừa dứt, Mạnh Tường vừa lau nước mắt xong lại khóc to hơn.
Hạng ba, trở thành nỗi đau không thể nhắc đến của cậu.
“Vậy à? Người hạng hai lần này cũng khá đấy.” Ninh Miên vẫn chưa nhận ra vấn đề, còn tiện đánh giá, “Biết đâu là một con ‘ngựa đen’.”
Vân Sơ im lặng lâu hơn nữa.
Ninh Miên nhét cặp vào ngăn bàn, suy nghĩ một chút, cuối cùng mới nhớ ra hỏi: “À đúng rồi, lần này ai hạng hai?”
Vân Sơ: “Cậu.”
Ninh Miên: “?”