Lý Nguyên bước ra khỏi rừng, trong tay là viên ngọc lấp lánh như ánh sao. Mặt trời đã lên cao, ánh sáng ấm áp xua tan cái lạnh của đêm. Anh cảm thấy sức mạnh từ viên ngọc dâng trào trong lòng, nhưng cũng không thể quên những gì mình đã trải qua. Thử thách đầu tiên đã qua, nhưng hành trình phía trước còn nhiều gian nan.
“Cố lên, Lý Nguyên!” anh tự nhủ, hít một hơi thật sâu. “Mình sẽ không dừng lại.”
Hành trình tiếp theo dẫn anh đến một con suối nhỏ, nơi dòng nước trong veo chảy róc rách. Lý Nguyên quyết định dừng lại một chút để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực. Anh ngồi xuống bờ suối, lấy tay vốc nước lên uống. Mùi vị mát lành khiến lòng anh nhẹ nhõm hơn.
“Có khi nào mình gặp phải thử thách ở đây không nhỉ?” anh tự hỏi, ánh mắt nhìn chăm chú vào dòng nước. Đang lúc mải suy nghĩ, anh chợt nghe thấy tiếng cười khúc khích từ phía sau.
“Ngươi đang làm gì vậy, nông dân?” Một giọng nói châm biếm vang lên. Đó là Đoàn Thái, kẻ đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho quê hương anh. Anh ta đứng đó, tay chắp sau lưng, đôi mắt sáng rực lên như những ánh lửa.
“Đoàn Thái! Ngươi đến đây làm gì?” Lý Nguyên hỏi, cố gắng giữ bình tĩnh. “Đừng tưởng rằng ta sợ ngươi.”
“Tôi không có ý định làm ngươi sợ,” Đoàn Thái cười, nhưng trong nụ cười ấy lại chứa đựng một sự lạnh lẽo. “Ta chỉ đến để xem ngươi có đủ sức mạnh để đối đầu với ta hay không.”
Lý Nguyên cảm thấy lòng mình nặng trĩu. “Ta không cần sức mạnh để đánh nhau với ngươi. Ta chỉ muốn bảo vệ quê hương mình.”
“Bảo vệ? Hài hước thật!” Đoàn Thái cười lớn. “Ngươi nghĩ mình có thể làm gì với sức mạnh của đất và nước? Ngươi chỉ là một nông dân bình thường. Thực sự, ta thấy ngươi thật đáng thương.”
“Đáng thương?” Lý Nguyên nghiến răng. “Ngươi không hiểu gì cả! Sức mạnh không chỉ đến từ vũ lực. Nó còn đến từ lòng nhân hậu và sự đoàn kết!”
“Nhân hậu? Đoàn kết?” Đoàn Thái lắc đầu, ánh mắt chế giễu. “Trong thế giới này, chỉ có kẻ mạnh mới tồn tại. Còn những người như ngươi, chỉ là những mảnh ghép vô dụng.”
“Vậy thì sao? Ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy!” Lý Nguyên quát lên. Anh không thể để Đoàn Thái tiếp tục xúc phạm mình và quê hương. “Ngươi có thể dùng sức mạnh bóng tối, nhưng ta sẽ dùng sức mạnh của đất và nước. Đó mới là sức mạnh đích thực!”
“Thú vị đấy,” Đoàn Thái nhếch mép. “Nhưng trước hết, ngươi cần phải vượt qua thử thách của ta.”Ngay lập tức, Đoàn Thái giơ tay lên, và từ lòng đất, những bóng đen bắt đầu trồi lên, hình thành những sinh vật kỳ quái. Chúng rít lên những âm thanh ghê rợn, đôi mắt đỏ lừ ánh lên sự thù hận.
“Đây là thử thách đầu tiên của ngươi,” Đoàn Thái nói, giọng điệu tự mãn. “Hãy xem ngươi có thể vượt qua được không!”
“Ta sẽ không để ngươi thắng!” Lý Nguyên thét lên, lòng dũng cảm trỗi dậy. Anh cảm nhận sức mạnh từ viên ngọc trong tay, và một nguồn năng lượng mới bắt đầu chảy vào cơ thể.
“Đất và nước, hãy về với ta!” Lý Nguyên gọi, và ngay lập tức, mặt đất dưới chân anh rung chuyển. Những sinh vật bóng tối tiến lại gần, nhưng Lý Nguyên không hề nao núng. Anh dồn sức mạnh vào lòng đất, tạo ra một bức tường nước ngăn cản chúng.
“Ngươi không thể ngăn cản ta mãi mãi!” Đoàn Thái gầm lên, nhưng Lý Nguyên đã không còn nghe thấy. Anh chỉ tập trung vào việc điều khiển sức mạnh của mình, và từ lòng đất, những cơn sóng nước dâng lên, cuốn trôi các sinh vật kia ra xa.
Cuộc chiến diễn ra quyết liệt. Những bóng đen cố gắng xé toạc bức tường nước, nhưng Lý Nguyên không hề chùn bước. Anh vừa chiến đấu, vừa tìm kiếm sức mạnh từ viên ngọc. Mỗi lần sức mạnh của đất và nước hòa quyện với nhau, Lý Nguyên cảm thấy mình mạnh mẽ hơn.
“Ngươi sẽ không thắng được ta!” anh gầm lên, và một cơn lũ mạnh mẽ từ lòng đất trào ra, cuốn theo bóng tối và nhấn chìm chúng vào dòng nước.
Đoàn Thái đứng đó, ngỡ ngàng trước sức mạnh của Lý Nguyên. “Làm sao có thể?” anh ta lắp bắp, nhưng Lý Nguyên không cho anh ta cơ hội phản ứng. Anh lao về phía Đoàn Thái, và trong khoảnh khắc, ánh sáng từ viên ngọc rực rỡ hơn bao giờ hết.
“Ngươi có thể châm biếm ta, nhưng ta sẽ không từ bỏ! Ta sẽ bảo vệ quê hương mình!” Lý Nguyên quát lên, và một sức mạnh lớn lao bùng nổ.
“Không!” Đoàn Thái hét lên, nhưng đã quá muộn. Cơn sóng từ sức mạnh của Lý Nguyên ập đến, nhấn chìm cả bóng tối và cả Đoàn Thái trong làn nước.
Khi mọi thứ lắng xuống, Lý Nguyên đứng thở hổn hển. Anh đã vượt qua thử thách này, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều lo lắng. Đoàn Thái đã bị đánh bại, nhưng liệu anh có thể ngăn chặn được những âm mưu tiếp theo của hắn?
“Ngươi đã vượt qua thử thách này, nhưng còn nhiều điều khác đang chờ đợi,” giọng nói của Ngọc Hoàng vang lên trong tâm trí anh. “Hãy chuẩn bị cho những thử thách tiếp theo. Sức mạnh của ngươi sẽ còn được kiểm tra.”
“Ta sẽ không từ bỏ!” Lý Nguyên thề. Hành trình tìm kiếm sức mạnh của anh mới chỉ bắt đầu, và anh đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách phía trước.