Dư Châu.
Trong sân trồng đủ loại hoa cỏ, từng thảm hoa hồng trải dài, tùng bách bao quanh, phong cảnh tuyệt đẹp. Trên lan can chạm khắc của sân thượng lầu trên, khắc những hình phượng hoàng tinh xảo tuyệt luân. Trên bàn trang điểm bằng gỗ tử đàn đặt một hộp trang sức, mấy ngăn mở hờ, bên trong không có gì ngoài trân châu, kim cương các loại.
Bên ngoài bỗng vang lên giọng nha hoàn:
"Phu nhân, Giang tiên sinh đã về rồi."
Đào Tử Nghi khẽ hừ lạnh một tiếng, tiện tay ném chiếc bông phấn đang cầm vào hộp phấn trên bàn trang điểm. Cửa phía sau vang lên một tiếng "rầm", cô ta cũng chẳng buồn quay đầu, chỉ chăm chú nhìn vào gương, thong thả tô thỏi son CD lên môi, thỉnh thoảng mím nhẹ, cẩn thận xem son có lem khỏi viền môi hay không.
Giang Học Đình vừa bước vào đã thấy cảnh ấy, khẽ mỉm cười nói:
"Em dậy rồi à? Sao không ngủ thêm chút nữa, tối qua về muộn như thế."
Đào Tử Nghi cuối cùng cũng liếc mắt nhìn anh một cái, giọng mỉa mai:
"Giang viện trưởng đây là đang giở uy quyền tra hỏi với tôi sao? Tra hỏi hành tung của tôi à? Tối qua tôi chỉ ra khách sạn nhảy có một điệu thôi, vậy cũng không được sao?"
Giang Học Đình nhàn nhạt cười:
"Em cứ đi chơi của em, anh khi nào tra hỏi em chứ. Chỉ là tối nay cha và chị cả sẽ qua, em dù sao cũng nên ở nhà tiếp đãi một chút."
Đào Tử Nghi cười lạnh:
"Cha tôi và chị tôi đều là người nhà, họ đến thì cần gì tôi tiếp. Ngược lại là anh trai và chị dâu của anh, đến không chỉ một lần. Anh trai anh nhất định đòi làm Thống đốc Ngân hàng Trung ương, một kẻ mở tiệm đổi tiền mà cũng dám đòi vị trí đó, chẳng phải buồn cười vô cùng sao?"
Giang Học Đình nhìn cô ta một lúc. Đào Tử Nghi nói tiếp:
"Tôi nói sai à?"
Giang Học Đình mỉm cười:
"Đúng, em nói đều đúng cả. Chức Thống đốc ngân hàng rốt cuộc giao cho ai, còn phải xem cha sắp xếp thế nào."
Đào Tử Nghi chỉnh lại chiếc sườn xám voan màu xanh lam đậm trên người, quay đầu nở một nụ cười kiều diễm:
"Đẹp không?"
Giang Học Đình thấy trong bình hoa bên cạnh cắm mấy đóa hồng vàng, liền tiện tay rút một bông đưa tới trước mặt Đào Tử Nghi, cười nói:
"Tặng em."
Đào Tử Nghi ngẩng đầu lên, thấy đóa hồng vàng rực rỡ đung đưa trước mắt, Giang Học Đình còn ân cần cài bông hoa ấy lên búi tóc của cô, cười bảo:
"Đẹp lắm."
Đào Tử Nghi lập tức vui vẻ hẳn lên, cầm túi xách nói với anh:
"Tôi hẹn bạn đi xem phim, tối nay e là lại về muộn."
Giang Học Đình nói:
"Vậy cha và chị cả..."
Đào Tử Nghi bĩu môi:
"Phiền thật, để tôi gọi điện bảo họ đừng tới nữa."
Giang Học Đình không nói thêm gì. Đào Tử Nghi liền đi ra ngoài, vừa mở cửa vừa dặn nha hoàn bên ngoài:
"Gọi lão Vương lái xe ra cổng lớn."
Từ sau khi kết hôn, Giang Học Đình đối với Đào Tử Nghi gần như chiều chuộng vô điều kiện, trong nhà cô ta càng là người nói một là một. Nha hoàn nghe dặn vội vàng đi làm. Đào Tử Nghi còn chưa ra khỏi cửa, bỗng quay đầu cười với Giang Học Đình:
"Chị dâu anh mang ít bánh điểm tâm đến, tôi bảo người để hết trên bàn trong thư phòng anh rồi, anh tự ăn đi, chứ tôi thì không ăn mấy thứ đó."
Nói xong, cô ta "rầm" một tiếng đóng sập cửa, thong thả xuống lầu.
Ánh mắt Giang Học Đình dừng lại nơi cánh cửa ấy một lúc, rồi tiện tay giật lấy mấy cành hồng còn lại trong bình, ném xuống đất, giẫm mạnh từng bước, giẫm nát bươm. Trên gương mặt anh, biểu cảm vẫn bình thản lạnh nhạt như cũ.
Ngoài cửa vang lên giọng của phó quan Tiết Trị Tề:
"Giang viện trưởng, bên tiểu công quán xảy ra chút vấn đề."
Ngoài cửa sổ chỉ có tiếng gió khe khẽ, thổi những dây tử đằng quấn quanh lan can rung lên từng đợt. Giang Học Đình chậm rãi ngẩng đầu, nhìn những chiếc lá tử đằng vừa mới xanh trở lại, ánh mắt khẽ khựng.
Tòa nhà ba tầng kết hợp Trung – Tây ấy nằm ở bờ Nam Dư Châu. Một con sông Hàm Giang chia thành phố làm hai nửa. So với sự phồn hoa náo nhiệt của bờ Bắc, bờ Nam là nơi yên tĩnh giữa chốn ồn ào. Phần lớn quyền quý bờ Bắc đều mua một căn tiểu công quán ở đây, dụng ý đằng sau, không cần nói cũng rõ.
Tháng ba, thời tiết Dư Châu đã rất ấm. Sân thượng của tòa nhà nhìn ra khu vườn nhỏ phía sau, mấy người làm vườn đang bận rộn trên thảm cỏ. Những hàng cây đông thanh được trồng thành một bức tường xanh, bên cạnh là cả dãy ngọc trâm trắng vừa nhú mầm, lá xanh um, chỉ liếc qua cũng biết được chăm sóc vô cùng cẩn thận.
Trong phòng ngủ tầng ba, bên cạnh chiếc đèn đứng gỗ đỏ kiểu Tây có xếp một bộ sô pha mềm. Nha hoàn bưng khay bánh ngọt bước vào, ân cần cười với cô gái thanh tú mặc áo khoác đang ngồi trên sô pha:
"Tiểu thư dùng chút điểm tâm nhé, đây là tiểu long bao nước gà, chủ nhân nói là món tiểu thư thích nhất."
Cô gái quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết. Nha hoàn vẫn đang cười, cô gái đứng bật dậy, đẩy nha hoàn sang một bên, nhanh chóng đi ra ngoài.
Nha hoàn hoảng hốt kêu lên:
"Diệp tiểu thư, cô không thể ra ngoài!"
Diệp Bình Quân mặc kệ, chạy một mạch xuống lầu, còn chưa đi được mấy bước đã nghe có người nói:
"Diệp tiểu thư, xin dừng bước."
Chỉ thấy bên cửa đại sảnh, mấy người đã tiến tới. Dẫn đầu là một người đàn ông dáng vẻ nho nhã, lễ độ cười với cô:
"Diệp tiểu thư có việc gì cứ sai hạ nhân làm, không cần tự mình xuống lầu."
Diệp Bình Quân phẫn nộ nói:
"Các người rốt cuộc là ai? Dựa vào đâu mà giam lỏng tôi ở đây?"
Người kia mỉm cười:
"Tôi là quản gia ở đây, Chu Chính Hải."
Ánh mắt Diệp Bình Quân lạnh lẽo:
"Đây là nơi nào?"
Chu Chính Hải lễ độ đáp:
"Đây là Dư Châu."
Diệp Bình Quân lập tức sững lại, ngẩng đầu nhìn ra ngoài đại sảnh. Ánh nắng dịu nhẹ từ ngoài cửa chiếu vào, lính gác đứng thẳng tắp trước cửa.
Chu Chính Hải khách khí nói:
"Diệp tiểu thư đi đường xa mệt mỏi, vẫn nên lên lầu nghỉ ngơi trước."
Diệp Bình Quân hiểu rất rõ, nơi này chính là một cái lồng giam, cô tuyệt đối không thể chạy thoát. Cô quay người đi lên lầu. Nha hoàn đã từ trên đi xuống, mỉm cười dịu dàng, khom người nói:
"Diệp tiểu thư, tôi là nha hoàn ở đây, tên Thụy Hương. Cô cần gì cứ nói với tôi."
Diệp Bình Quân đẩy cô ta ra, lạnh lùng nói:
"Gọi hắn tới!"
Chu Chính Hải tiến lên một bước, vẫn giữ lễ độ:
"Diệp tiểu thư."
Diệp Bình Quân quay đầu, ánh mắt lạnh đến thấu xương, môi khẽ mở, từng chữ từng chữ nói ra rõ ràng:
"Gọi Giang Học Đình tới gặp tôi."
Gần chạng vạng tối, Giang Học Đình mới tới tiểu công quán.
Chu Chính Hải dẫn theo một toán hộ vệ ra nghênh đón, nhưng Giang Học Đình chỉ phất tay, ra hiệu cho tất cả lui xuống, một mình sải bước lên lầu. Bước chân gấp gáp, cho đến khi đẩy mạnh cánh cửa phòng ngủ ra.
Bên cửa sổ, rèm nhung xanh sẫm được móc vàng vén sang hai bên, trên án nhỏ cạnh cửa đặt một bình đào cắt cành. Diệp Bình Quân nghiêng người ngồi trên ghế sô pha, nửa gương mặt dưới ánh hoa đào càng thêm dịu dàng, thanh tú.
Hắn nhìn cô sững sờ, tựa như lại một lần nữa bước vào giấc mộng xưa — giấc mộng đẹp đẽ, thuần khiết từng thuộc về hắn.
Chỉ khe khẽ gọi một tiếng:
"Bình Quân."
Cuối cùng cô quay đầu lại. Đầu ngón tay run rẩy, nhưng ánh mắt lạnh lẽo kia trong khoảnh khắc đã đâm thẳng vào tim hắn.
Từng chữ thốt ra đều lạnh như băng tuyết:
"Giang Học Đình, anh dám đối xử với tôi như vậy sao?"
Giang Học Đình chậm rãi nói:
"Anh chỉ muốn đưa em trở về."
Diệp Bình Quân nhìn chằm chằm Giang Học Đình, đôi khuyên ngọc bích nơi vành tai khẽ lay động. Ánh mắt hắn mang theo vẻ ôn hòa, chỉ chăm chú dừng lại trên gương mặt cô, tựa như cách một kiếp người mới gặp lại. Hắn mỉm cười dịu dàng như đang chìm trong mộng:
"Bình Quân, cuối cùng chúng ta cũng lại ở bên nhau."
Diệp Bình Quân đứng dậy khỏi ghế, giọng nhạt lạnh:
"Giang Học Đình, anh bây giờ cũng là người có địa vị, làm việc nên quang minh chính đại. Vô duyên vô cớ bắt cóc tôi tới đây là có ý gì? Tôi muốn về Kim Lăng!"
Ánh mắt cô băng giá. Vừa cất bước đi ra ngoài, hắn đã nắm chặt lấy cánh tay cô.
Cô quay đầu lại, hắn nhìn cô, mỉm cười:
"Vẫn dễ giận như thế. Anh còn nhớ, mỗi lần em giận anh, đều là anh phải cúi đầu nhận lỗi trước. Giờ để anh lại nhận lỗi với em một lần nữa, được không?"
Cô dùng sức hất tay hắn ra, tức giận quát:
"Giang Học Đình, xin anh tự trọng một chút!"
Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt phẫn nộ của cô, khóe môi vẫn giữ nụ cười, tựa lời mê sảng:
"Bình Quân, em không biết, bây giờ anh khó khăn đến mức nào đâu. Mỗi khi đau khổ, người anh muốn gặp chỉ có em. Anh chưa từng muốn gặp ai đến điên cuồng như vậy. Anh cứ tự nói với mình — em vốn dĩ nên là người phụ nữ của anh, anh nhất định phải giành em về."
Ánh mắt hắn khiến tim cô run lên từng đợt, sắc mặt tái nhợt, lồng ngực như có lửa giận thiêu đốt. Cô theo bản năng muốn rút tay lại, nào ngờ hắn đột ngột ôm chặt lấy cô.
Một tay siết eo, một tay ôm lấy đầu, ghì cô thật chặt vào lòng mình, mê muội thì thầm:
"Bình Quân..."
Cô bị ôm đến nghẹt thở, hai tay liều mạng đẩy ngực hắn, phẫn nộ:
"Giang Học Đình, anh là đồ khốn!"
Hắn vẫn dịu dàng cười, giọng nhẹ đến tàn nhẫn:
"Bình Quân, vì em, anh cam tâm làm kẻ khốn nạn. Anh từng nghĩ mình đã có được tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời, dù không có em cũng chẳng sao. Nhưng giờ anh mới biết — trong tất cả những điều tốt đẹp ấy, thiếu em... thì tuyệt đối không được!"
Toàn thân cô run rẩy:
"Đó đều là chuyện quá khứ! Anh đã cưới Đào Tử Nghi, tôi cũng đã là người của Ngu Sưởng Hiên. Anh biết rõ chúng ta đã đến bước này, không còn gì có thể cứu vãn!"
Hắn nhìn chăm chú gương mặt cô, từng chữ chắc nịch:
"Anh nói cứu được, thì nhất định cứu được."
Hắn bất chấp cúi đầu hôn cô.
Cô mặt mày tái nhợt, dốc hết sức chống lại lồng ngực hắn, đầu ngửa ra sau, giãy giụa dữ dội.
Bỗng một cơn đau dữ dội ập tới nơi bụng dưới.
Cô kêu lên một tiếng, cả người gập xuống thảm, hai tay ôm chặt bụng. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán.
Hắn hoảng hốt:
"Em sao vậy? Khó chịu chỗ nào?"
Diệp Bình Quân gần như không thở nổi, bụng đau co thắt từng cơn, mồ hôi thấm ướt tóc mai, cơn buồn nôn trào lên cổ họng. Cô cúi đầu, co rúm lại, nôn khan liên hồi, gương mặt trắng bệch không còn chút máu.
Bàn tay cô đột ngột bị siết chặt — mạnh đến mức như muốn bóp nát xương.
Cô kinh hoàng ngẩng đầu, đối diện với gương mặt phẫn nộ của hắn. Nhìn sắc mặt tái nhợt tiều tụy ấy, ánh mắt hắn dần lạnh đi, nghiến răng từng chữ:
"Diệp Bình Quân!"
Cô lại cúi đầu nôn khan, thân thể run rẩy như trúng gió.
Hắn quay đầu quát vọng ra ngoài:
"Người đâu!"
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập. Chu Chính Hải đáp:
"Giang viện trưởng!"
Hắn gầm lên, nghiến răng:
"Tìm bác sĩ, ngay lập tức!"
Chu Chính Hải lập tức nhận lệnh rời đi.
Giang Học Đình một tay kéo mạnh Diệp Bình Quân khỏi thảm, chẳng cần biết cô đau đớn đến mức nào, cứ thế lôi ra ngoài.
Diệp Bình Quân hiểu ý hắn. Cô biết mình không thể giấu được nữa, ánh mắt lạnh sáng:
"Anh không cần gọi người đến kiểm tra. Anh đoán không sai — tôi đang mang thai con của anh ấy! Tôi sống là người của anh ấy, chết cũng là ma của anh ấy."
Giang Học Đình quay phắt lại. Đôi mắt đỏ ngầu như thấm máu, hắn gào lên:
"Diệp Bình Quân, con đàn bà không biết điều!"
Hắn giơ tay tát mạnh vào mặt cô.
Diệp Bình Quân loạng choạng ngã chúi xuống cuối giường. Cô không kịp tự vệ, chỉ biết ôm chặt bụng, quay đầu trừng mắt nhìn hắn:
"Đúng! Tôi là con đàn bà không biết điều! Tôi không xứng với anh! Anh thả tôi đi!"
Hắn cười lạnh, đột ngột chỉ thẳng vào cô, giọng quyết tuyệt:
"Cô nằm mơ đi. Dù có lăng trì cô, nghiền xương thành tro, tôi cũng tuyệt đối không để cô còn cơ hội gặp lại Ngu Sưởng Hiên!"
Cô cứng đờ tại chỗ, toàn thân lạnh buốt.
Hắn lại tiến lên một bước, túm chặt lấy cô. Tóc cô đã rối tung, sắc mặt tái nhợt, hơi thở hỗn loạn, chỉ có đôi mắt vẫn sáng lạnh:
"Giang Học Đình, anh đối xử với tôi như vậy, sớm muộn sẽ gặp báo ứng!"
Sắc mặt hắn xanh tái, lửa giận bốc lên, một tay giữ chặt sau đầu cô, ấn mạnh đầu cô xuống đất.+
Cô chỉ nghe "ong" một tiếng, chất lỏng ấm nóng theo thái dương chảy xuống.
Hắn túm tóc cô kéo lên, giọng lạnh như sắt:
"Cho dù có gặp báo ứng — tôi cũng phải xử lý cái thứ nghiệt chủng trong bụng cô trước đã!"
Ý thức của cô như tan rã, tuyệt vọng kêu lên:
"Giang Học Đình!"
Hắn lập tức đẩy cô ra, xoay người sải bước rời khỏi phòng. Cánh cửa "rầm" một tiếng đóng chặt, tiếng bước chân phẫn nộ của hắn vang dội xuống cầu thang, như thể từng bước từng bước giẫm thẳng lên tim cô.
Diệp Bình Quân hoảng loạn ngã quỵ xuống tấm thảm, nửa bên mặt hằn rõ một vệt máu, toàn thân run rẩy. Gian phòng nhỏ bé này không có lấy một chỗ nào khiến cô cảm thấy an toàn. Cô lảo đảo đứng dậy, lần từng bước ra ban công — đây là tầng ba, nếu nhảy xuống, đứa bé chắc chắn không giữ được.
Diệp Bình Quân run rẩy quay trở lại phòng. Cô đưa tay đặt lên bụng mình, ánh mắt quét nhanh một vòng quanh phòng, rồi bước vội đến bàn, ôm cả đĩa táo đặt trên bàn nhét xuống gầm giường. Ngay cả khay tiểu long bao nước gà mà nha hoàn Thụy Hương mang vào cô cũng giấu hết dưới giường.
Sau đó cô chạy đến giá treo áo khoác, từ túi áo lấy ra một thanh đoản kiếm, siết chặt trong tay, chậm rãi lùi về bên giường, ngồi tựa vào giường, hai tay ôm chặt đoản kiếm vào lòng. Nhịp tim lúc này mới tạm ổn, nhưng toàn thân vẫn căng cứng như cây cung đã lên dây, không sao ngừng run được.
"Không ai được phéo chạm vào con của tôi và anh ấy"
Cô nghiến răng, tự nhủ trong lòng.