Chương 1

Tháng sáu ở Kim Lăng, đầu hạ. Ánh nắng ấm áp đến lạ. Khoảng một hai giờ chiều, phủ quan yên tĩnh cũng là lúc mọi người nghỉ trưa. Mặt trời đứng bóng, trong vườn đặt nhiều chậu cảnh giữa mấy gốc cây, sắp xếp thành từng cụm. Thạch lựu ngàn cánh đã nở, cánh hoa đỏ thắm ẩn hiện giữa thảm cỏ xanh biếc, một cảnh tượng thật mê hoặc lòng người.

Mấy nha hoàn cầm bình tưới nước, vừa làm vừa cười nói, bỗng có tiếng cười giòn giã. Dưới bóng cây, bên chiếc võng treo, nha hoàn Thu Lạc tay cầm khung thêu, tay cầm kim, vừa lùi lại mấy bước vừa cười trách:

"Ngũ thiếu, cậu còn đùa giỡn như vậy, kim chỉ của tôi không có mắt đâu."

Tiếng cười của một người đàn ông vang lên, trong trẻo mà thảnh thơi:

"Tôi chỉ nghe đao kiếm không có mắt, không ngờ kim chỉ cũng vậy. Không có mắt là thế nào? Hay cô định thêu đôi uyên ương lên mặt tôi sao? Thế thì chúng ta thành một đôi rồi."

Thu Lạc cười, lắc đầu:

"Tôi không dám."

Ngu Sưởng Hiên thảnh thơi nằm trên võng. Dung mạo anh vốn thâm trầm, anh tuấn. Lúc này hơi khép mắt, như đang nghỉ ngơi. Nghe thấy lời Thu Lạc, anh mở mắt, ngồi dậy, cười nói:

"Vậy thì để tôi xem xem cô có gan gì, để tôi còn biết, sau này còn phải cẩn thận một chút."

Lời chưa dứt, anh đã vươn tay nắm lấy cổ tay Thu Lạc. Thu Lạc giật mình, lùi lại, theo phản xạ giơ tay lên, mũi kim vô tình chọc phải đầu Ngu Sưởng Hiên.

Ngu Sưởng Hiên cúi ôm đầu, giả bộ đau. Thu Lạc hoảng hốt tiến lại:

"Đâm trúng chỗ nào rồi? Để tôi xem."

Nhưng cổ tay cô đã bị anh giữ chặt. Anh cười, ghé sát:

"Cô nương ngốc này thật khéo làm bộ. Lần này làm ta bị thương, cô phải bồi thường cho đàng hoàng."

Đang trêu chọc, bỗng sau lưng có giọng nói vang lên:

"Thảo nào tìm mãi chẳng thấy Ngũ thiếu, hóa ra đang nhàn nhã ở đây."

Ngu Sưởng Hiên quay đầu, thấy hai chị em nhà họ Đào – Đào Nhã Nghi và Đào Tử Nghi – đang sánh bước đi tới. Cả hai mặc váy kiểu Tây, đính hạt châu lấp lánh, dáng vẻ tươi tắn. Người chưa tới gần, mùi phấn son đã thoang thoảng.

Ngu Sưởng Hiên buông tay Thu Lạc, hỏi:

"Sao hai em lại đến cùng lúc vậy?"

Đào Nhã Nghi mỉm cười:

"Sao vậy? Chúng em đến không đúng lúc, làm hỏng chuyện của Ngũ thiếu sao?"

Ngu Sưởng Hiên hiểu ý, chỉ cười mà không đáp. Đào Tử Nghi đứng bên lạnh giọng:

"Giữa ban ngày mà cũng thật là... nếu là em, nhất định chọc anh một kim cho đáng."

Ngu Sưởng Hiên bật cười, giọng dịu đi:

"Nếu là Tử Nghi, bị em chọc một kim, anh cũng cam lòng."

Đào Tử Nghi bĩu môi:

"Anh cam lòng, em thì không. Người như anh, hoa cỏ gì cũng trêu, em chẳng hiếm. Những lời dỗ dành ấy, anh để dành nói với Quân Đại Đề đi."

Ngu Sưởng Hiên cười nhạt:

"Em gán tội cho anh rồi. Đại Đề là em họ của chị dâu lớn nhà anh, trước mặt cô ấy anh chỉ nói vài câu xã giao. Em không vui như vậy, anh cũng đành chịu."

Đào Tử Nghi hừ một tiếng. Đào Nhã Nghi sợ họ cãi nhau, liền xen vào:

"Tối nay Ngũ thiếu có đến khách sạn Tương Tây khiêu vũ không?"

"Không có việc gì, sao lại không đi?" Ngu Sưởng Hiên đáp" Em hẹn mấy người?"

"Em đã mời mấy người trong Bộ Tham mưu của anh. Lỡ có chậm việc quân, cũng có người chịu cùng, không thể để Ngũ thiếu chịu một mình được."

Nghe đến khiêu vũ, Đào Tử Nghi lập tức vui ra mặt, nhấc nhẹ váy, để lộ đôi giày khiêu vũ mới:

"Anh xem, em mang cả giày mới. Lát nữa đánh bài với chị hai và chị dâu một chút rồi chúng ta cùng đi."

Ngu Sưởng Hiên thấy mọi việc sắp xếp ổn thỏa. Nghĩ cha không ở nhà, ra ngoài một chuyến cũng không sao. Nhân lúc Nhã Nghi nói chuyện với Thu Lạc, hắn liếc nhìn Tử Nghi. Đào Tử Nghi ngẩng đầu, giả vờ còn giận, nhưng khóe môi đã lộ ý cười. Ngu Sưởng Hiên hiểu rõ trong lòng, cũng bật cười.

Khách sạn Tương Tây là nơi vui chơi của giới thượng lưu. Đêm ấy, Ngu Sưởng Hiên cùng mấy sĩ quan trẻ của Sư đoàn Đệ Cửu Quân thay nhau khiêu vũ với hai chị em họ Đào. Hai người vốn nổi tiếng là cặp "chị em hoa" trong buổi xã giao của giới thượng lưu, nhất là Nhã Nghi, nhìn xa hay gần đều khiến người ta động lòng, vừa ra sàn đã có người mời khiêu vũ.

Ngu Sưởng Hiên ngồi nghỉ bên bàn, Lý Bá Nhân ghé lại hỏi nhỏ:

"Ngũ đệ thấy hai vị tiểu thư họ Đào, ai đẹp hơn?"

Ngu Sưởng Hiên đáp hờ hững:

"Đều không đẹp."

Lý Bá Nhân ngạc nhiên:

"Anh tưởng Ngũ đệ để tâm đến Tử Nghi, sao giờ lại nói không. Hay là lòng cậu đã đặt nơi tiểu thư Quân Đại Đề rồi?"

Ngu Sưởng Hiên nhấp bia, nói thản nhiên:

"Những người ấy, chơi cho vui thì được, để tâm thì không đáng."

Mấy sĩ quan nghe vậy đều cười. Lúc này hai chị em họ Đào trở lại. Tử Nghi chẳng buồn nhìn ai khác, kéo tay Ngu Sưởng Hiên:

"Đã hẹn khiêu vũ rồi, anh còn ngồi đây làm gì? Đừng làm uổng phí đôi giày mới của em."

Lý Bá Nhân thấy Ngu Sưởng Hiên đứng dậy, liền cười nửa đùa nửa thật, lời trong lời ngoài đầy ẩn ý:

"Ngũ đệ đừng quên lời vừa nói đấy, liệu mà giữ chừng mực. Lỡ giẫm phải đôi giày khiêu vũ người ta đã chuẩn bị sẵn, thì biết để ai mang cho vừa đây?"

Đào Nhã Nghi nghe vậy, cười nhẹ bước tới, xúc một muỗng bánh sữa đưa vào miệng Lý Bá Nhân, đôi mắt phượng long lanh như nước, giọng nói mềm mại đầy ý tứ:

"Anh bớt nói mấy lời ấy đi. Nếu tính cho rạch ròi, thì phu nhân của anh đang mang chẳng phải cũng là đôi giày tôi từng đi qua đó sao?"

Một câu hai nghĩa khiến Lý Bá Nhân nghẹn họng, tiến thoái đều khó. Trong lòng hắn hiểu rõ Đào Nhã Nghi không phải hạng dễ chọc, huống chi bản thân hắn cũng là "khách trong màn" của cô. Lại thêm lúc này, Cha cô — Bộ trưởng Bộ Tài chính — đang ở thời kỳ xuân phong đắc ý, quyền thế ngút trời. Nghĩ vậy, Lý Bá Nhân đành gượng cười, thuận nước đẩy thuyền:

"Anh chỉ là muốn khen đôi giày của Đào nhị tiểu thư thật sang quý mà thôi, không biết giá bao nhiêu?"

Đào Nhã Nghi ngồi xuống, nhấp một ngụm nước ngọt, thản nhiên đáp:

"Chỉ tầm một hai nghìn, chẳng đáng nhắc tới. Tham mưu Lý quá lời rồi."

Mấy sĩ quan ngồi bên thấy Lý Bá Nhân bị chặn họng như vậy, ai nấy đều âm thầm cười cợt, khoái chí ra mặt.

Đúng lúc ấy, khúc nhạc lại vang lên, Ngu Sưởng Hiên cùng Đào Tử Nghi đã sánh vai lướt đi trên sàn nhảy. Tiếng vỗ tay như sấm dậy, nhạc Tây rộn ràng dâng cao — trước mắt là một khung cảnh áo hương tóc phấn, xa hoa mỹ lệ, rực rỡ đến mê người.

Khoảng độ hai, ba giờ sáng, Ngu Sưởng Hiên thấy thời gian cũng đã muộn. Nếu còn không về nghỉ, sáng mai e rằng không dậy nổi, mà để cha biết được thì hậu quả khó lường. Nghĩ vậy, anh liền nói phải về trước, vừa bước ra khỏi khách sạn, một luồng lạnh buốt ập thẳng vào mặt. Trời đêm đen kịt, mưa lớn như trút nước, từng mảng mưa xối xả đổ xuống mặt đường. Nước mưa dâng ngập hai ba tấc, tràn lan khắp phố. Cận vệ chờ sẵn bên ngoài đã vội bung ô chạy tới, che cho Ngu Sưởng Hiên lên xe.

Cố Thụy Đồng - Sĩ quan phụ trách tổng vụ, chỉ huy cận vệ, ngồi chờ sẵn trong xe, thấy Ngu Sưởng Hiên lên xe, anh ta mới thở phào một hơi, cười nói:

"Ngũ thiếu mà còn không ra, tôi e là phải xông vào kéo người mất thôi. Khuya thế này mà về trễ, để phu nhân biết được, e rằng anh em đội cận vệ chúng tôi phải thay một lượt mới.

Ngu Sưởng Hiên bật cười:

"Lúc nào đó cũng nên để anh thử nếm mùi hai chị em nhà họ Đào quấn người ra sao, kẻo anh không hiểu tôi khổ thế nào."

Cố Thụy Đồng vừa ra hiệu cho tài xế lái xe, vừa cười xòa:

"Ngũ thiếu tha cho tôi đi. Đôi hoa tỷ muội ấy, người thường không tiêu thụ nổi đâu."

Ngu Sưởng Hiên nghe vậy liền cười lớn:

"Tôi biết bác Cố quản anh rất chặt, nên cũng không để anh phải dính tới máy vụ này, sau này cũng không để anh quen loại phụ nữ như vậy, nhiều khi lại bị họ đem ra vui đùa, như vậy tôi lại mang tội lớn."

Cố Thụy Đồng đáp:

"Phụ nữ của Ngũ thiếu, chúng tôi đâu dám động vào. Sau này, nếu thật có ai trở thành Ngũ thiếu phu nhân, e rằng chúng tôi cũng chẳng còn đường sống."

Ngu Sưởng Hiên nghe câu ấy, khẽ nhướn mày, cười hờ hững:

"Bọn họ muốn bước chân vào cửa nhà họ Ngu, e là chưa có cái phúc ấy."

Đêm khuya mưa gió mịt mù, bốn phía chỉ nghe tiếng mưa ào ào không dứt. Xe bật cần gạt nước, lao vun vút trong màn mưa, nước bắn tung tóe, phủ kín cả nửa ô cửa kính.

Ngu Sưởng Hiên ngồi ở ghế sau, cơn buồn ngủ dâng lên, đang nhắm mắt dưỡng thần, chợt nghe "rầm" một tiếng — xe đột ngột phanh gấp. Anh không kịp đề phòng, thân người chúi về phía trước, suýt nữa va vào ghế trước. Ngẩng đầu lên, anh lạnh nhạt hỏi:

"Chuyện gì vậy?"

Tài xế vội đáp:

"Có người suýt đâm vào xe chúng ta, giờ còn đứng chắn phía trước."

Cố Thụy Đồng cau mày:

"Cậu biết nói ngược thật. Tôi chỉ mới nghe nói xe đâm người, chứ chưa nghe người đâm xe bao giờ."

Tài xế lập tức im bặt. Cố Thụy Đồng nhìn ra ngoài cửa sổ:

"Có đâm bị thương không?"

"Không không," tài xế vội nói, "chỉ là... hình như cô ta làm rơi cái gì đó."

Cố Thụy Đồng liếc ra ngoài:

"Ngũ thiếu, tôi xuống xem thử."

Cố Thụy Đồng che ô bước xuống xe, liền thấy trước đầu xe có một cô gái gầy gò đang ngồi xổm trong mưa, cúi đầu nhặt thứ gì đó trên mặt đất. Đèn xe sáng chói rọi thẳng lên người cô. Cô gái trông chừng mười bảy, mười tám tuổi, toàn thân ướt sũng, run lên bần bật trong mưa gió, dáng vẻ vừa đáng thương vừa cô độc.

Cố Thụy Đồng hơi khựng lại, vừa định tiến lên thì phía sau vang lên tiếng mở cửa xe. Ngu Sưởng Hiên đã bước xuống. Cố Thụy Đồng vội quay lại, đứng chắn phía trước, che ô cho anh:

"Mưa lớn lắm, Ngũ thiếu, cậu lên xe đi."

Ngu Sưởng Hiên không nói gì, chỉ lặng lẽ bước về phía trước. Cố Thụy Đồng đành theo sát che ô. Ánh đèn xe rọi xuống, mặt đường mưa nước bắn tung tóe. Cô gái kia mặc áo mỏng manh, ngồi co ro dưới đất, cuống quýt nhặt những đồng bạc rơi vãi, miệng lẩm nhẩm:

"... sáu... bảy... tám... chín... chín..."

Cô đưa tay lần mò trên mặt đường ngập nước, nhưng tìm mãi vẫn thiếu một đồng. Đúng lúc ấy, một bàn tay thon dài đưa ra trước mặt cô. Giữa ngón trỏ và ngón giữa, kẹp một đồng bạc sáng lấp lánh.

Ngu Sưởng Hiên nhìn cô gái ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười, đưa đồng bạc tới trước mặt cô, giọng trầm thấp mà rõ ràng:

"Mười."

Ánh đèn trắng lạnh chiếu lên gương mặt cô. Cô gái ngẩng đầu, mấy lọn tóc ướt dính vào gò má. Khuôn mặt hơi gầy, cằm nhọn, da trắng đến gần như trong suốt, môi tái nhợt, thân người vẫn run rẩy. Cô khẽ nói:

"Cảm ơn."

Giọng nói ấy thanh lạnh, trong veo, thẳng thắn chạm vào lòng người, khiến Ngu Sưởng Hiên khẽ sững lại trong thoáng chốc.

Cô đưa tay nhận lấy đồng bạc từ tay anh, rồi xoay người, đội mưa chạy đi, bóng dáng nhỏ bé nhanh chóng hòa tan vào màn mưa đêm dày đặc.

Bốn bề chỉ còn tiếng mưa xối xả không dứt. Khi anh quay đầu lại, bóng dáng cô gái kia đã bị màn mưa dày đặc nuốt chửng, không còn thấy đâu nữa. Trước mắt chỉ còn ánh đèn xe chói lòa, trắng đến nhức mắt, soi sáng cả khoảng đất ngập nước mưa.

Ngu Sưởng Hiên quay người lại, chợt nhìn thấy dưới chân mình có một vật trắng nhạt đang ngâm trong nước mưa. Anh bước tới nhặt lên — đó là một chiếc kẹp tóc nhỏ, bằng ngọc, hình dáng thanh nhã, tinh xảo.

Anh xoay xoay chiếc kẹp ngọc nhỏ ấy trong tay, mỉm cười hỏi Cố Thụy Đồng:

"Thế nào?"

Cố Thụy Đồng cẩn thận che ô cho Ngu Sưởng Hiên, cười đáp:

"Đừng nói là tiểu thư Quân Đại Đề, ngay cả tôi nhìn cũng thấy không bằng hai vị tiểu thư nhà họ Đào."

Ngu Sưởng Hiên đi tới bên xe, lại liếc nhìn về hướng cô gái vừa biến mất trong mưa, rồi quay đầu cười nói:

"Tôi lại thấy, người này như ở trên trời, còn hai người kia ... chỉ ở dưới đất mà thôi."

Cố Thụy Đồng vội đồng ý, không nói thêm. Hai người lên xe, đóng cửa lại. Một tiếng "lái đi:" vừa dứt, xe lao nhanh về phía phủ họ Ngu. Suốt dọc đường, Ngu Sưởng Hiên cầm chiếc kẹp ngọc nhỏ giữa đầu ngón tay, thong thả xoay nghịch, vẻ mệt mỏi nơi khóe mày dường như đã tan biến.

Khoảng mười giờ sáng, chuông tan học tiết thứ hai của trường Nữ trung Minh Đức vừa vang lên. Trên bãi cỏ thô giữa những dãy nhà gạch đỏ mái ngói sẫm, nữ sinh tụ tập thành từng nhóm. Ai nấy đều mặc áo trắng xanh nhạt, váy đen ngang gối, đi tất lụa dài. Chỉ cần bước ra đường, người ta liền biết đó là học sinh của trường nữ trung Minh Đức — ngôi trường mà bao cô gái đồng trang lứa, không có cơ hội đến lớp, phải ngưỡng mộ.

Vừa tan học, trước phòng học đã vang lên tiếng cười nói rộn ràng. Giữa đám ồn ào ấy, có giọng một cô gái gọi gấp gáp:

"Bình Quân... Bình Quân... này, Diệp Bình Quân!"

Diệp Bình Quân quay đầu lại, thấy bạn cùng lớp là Bạch Lệ Viện đang vẫy tay, chạy dọc hành lang tới. Chưa kịp thở, Lệ Viện đã nói liền một hơi:

"Đang yên đang lành, sao lại muốn thôi học? Chẳng phải trước kia đã nói cùng nhau đi Hương Cảng học đại học rồi sao? Sao cậu lại bỏ dở giữa chừng?"

Diệp Bình Quân cúi đầu, chỉnh lại quai cặp vải xanh trên vai, rồi ngẩng lên cười:

"Là tớ không muốn học nữa. Tớ cũng không định làm bác sĩ, học nhiều sách như thế để làm gì."

Bạch Lệ Viện khựng lại một chút:

"Có phải mẹ cậu lại bệnh rồi không?"

Vừa nói, cô vừa khoác tay Diệp Bình Quân. Diệp Bình Quân hơi cau mày. Bạch Lệ Viện thấy lạ, kéo tay áo cô lên xem, lập tức giật mình — cả một mảng trầy xước đỏ rát.

"Bình Quân, sao cậu lại ra nông nỗi này?"

Diệp Bình Quân vội rút tay về, cười nhẹ:

"Tối qua tớ sơ ý, trượt ngã ngoài đường thôi."

Bạch Lệ Viện nghi hoặc:

"Tối qua mưa lớn như vậy, cậu ra ngoài làm gì?"

Bị hỏi dồn, Diệp Bình Quân không giấu được nữa, hạ giọng nói:

"Mẹ tớ... bệnh phổi lại tái phát."

Bạch Lệ Viện lập tức hiểu ra, móc tiền trong túi, nhét vào tay Diệp Bình Quân:

"Cậu cứ cầm tạm mà dùng trước. Về nhà tớ sẽ xin thêm cha . Dù thế nào cũng không được thôi học. Tớ sẽ nói với cha, cho cậu xin phép nghỉ tạm một thời gian, được không?"

Cha của Bạch Lệ Viện chính là hiệu trưởng trường Nữ trung Minh Đức. Nói đến đó, coi như việc đã quyết. Diệp Bình Quân nhìn xấp tiền trong tay — đúng lúc cô cần nhất — chỉ nói:

"Số tiền này tớ sẽ trả lại."

Bạch Lệ Viện biết tính cô, không nói thêm, chỉ cười:

"Tớ còn có một cách kiếm tiền nữa, cậu có muốn nghe không?"

"Cách gì?"

"Vài hôm nữa, hai chị em nhà họ Đào — con gái Bộ trưởng Bộ Tài chính — tổ chức một buổi khiêu vũ nhỏ, tớ cũng được mời. Tớ sẽ nói giúp để cậu đến phụ việc. Tiền thưởng chắc không ít, chỉ sợ cậu... không muốn."

Diệp Bình Quân vội nói:

"Cậu đừng lo. Việc này tớ làm được. Bây giờ nếu có thể kiếm chút tiền mua vài thang thuốc tốt cho mẹ, thì..."

Chưa nói xong, Bạch Lệ Viện đã dứt khoát đáp:

"Vậy quyết thế nhé. Cậu về nhà chờ tin, đến lúc đó tớ sẽ đến tìm. Mau về chăm sóc bác gái đi."

Diệp Bình Quân gật đầu, nhét tiền vào cặp, quay người bước ra khỏi cổng trường. Ra đến cổng, cô không kìm được quay đầu nhìn lại, thầm nghĩ: nhà nghèo như mình, nhờ mẹ tằn tiện bao năm mới được học ở trường tốt thế này vài năm, cũng coi như mãn nguyện rồi. Còn đại học — quả thực chỉ là mộng tưởng.

Cô thu lại những suy nghĩ ấy, đi dọc đường Tây Bắc, lặng lẽ đi bộ. Dọc đường có phu xe hỏi có đi xe không, cô đều lắc đầu. Cô đi bộ đến tiệm thuốc Tây Phố, mua thuốc theo đơn, xách mấy gói thuốc về nhà.

Nhà cô nằm trong một khu tạp viện, đơn sơ chật hẹp. Vừa bước vào cổng, má Triệu — người cùng khu — đã vội nói:

"Cuối cùng con cũng về rồi? Mau vào xem đi, mẹ con ho suốt cả buổi sáng."

Diệp Bình Quân hoảng hốt chạy vào nhà, vừa vén rèm vừa gọi:

"Mẹ!"

Chỉ thấy mẹ cô tựa trên giường, hơi nghiêng đầu, cầm khăn che miệng ho không ngừng, Diệp Bình Quân vội đến đỡ:

"Mẹ, Mẹ nằm xuống đi."

Bà Diệp khẽ lắc đầu, nhìn con gái, ho thêm mấy tiếng, nói khẽ:

"Để mẹ ngồi một lát, nằm xuống là ngực lại đau."

Diệp Bình Quân lấy gối kê sau lưng mẹ, kéo chăn đắp lên. Thấy con gái thoăn thoắt, bà Diệp bỗng rơi nước mắt:

"Bình nhi, là mẹ liên lụy con... Con lớn từng này mà chẳng hưởng được chút phúc nào."

Diệp Bình Quân lấy khăn lau nước mắt cho mẹ, mỉm cười:

"Phúc khí trên đời có nhiều loại. Được ở bên mẹ thế này là phúc của con, chắc phải tu mấy kiếp mới có được."

Lời nói chững chạc hiểu chuyện, càng khiến bà Diệp xót xa Diệp Bình Quân lấy tiền trong túi ra:

"Mẹ nhìn này, đây là tiền Lệ Viện cho con mượn, Hiệu trưởng cũng cho con nghỉ phép dài ngày để chăm mẹ."

Cô cất tiền, cầm thuốc lên:

"Mẹ nằm nghỉ lát đi, con ra ngoài sắc thuốc rồi nấu cơm."

Bà Diệp gật đầu, chợt nhớ ra điều gì:

"Học Đình... sắp về rồi phải không?"

Diệp Bình Quân nghe vậy, mặt hơi đỏ, khẽ đáp:

"Vâng"

Bà Diệp thở dài:

"Chuyện của hai đứa, mẹ biết. Học Đình là đứa trẻ ngoan, chỉ tiếc mồ côi từ nhỏ,cũng thật đáng thương. Hai đứa lớn lên trước mắt mẹ, mẹ biết giữa hai đứa có tình cảm... mẹ không phản đối, chỉ sợ nhà họ Giang là gia đình gia giáo, bây giờ Học Đinh vừa du học về chỉ sợ anh chị cậu ấy lại không chịu..."

Diệp Bình Quân nghe vật chỉ mỉm cười:

"Nhà mình thì sao chứ? Không trộm cướp, không làm điều xấu, cũng là người lương thiện."

Bà Diệp nhìn vẻ điềm đạm của con, không nhịn được bật cười nhẹ:

"Con bé này... vẫn còn trẻ con."

Diệp Bình Quân ngượng ngùng đỏ mặt, kiếm cớ: " Mẹ, con đi sắc thuốc cho mẹ đây"

Ra tới sân, cô nhìn thấy khóm hoa ngọc trâm xanh mướt đã lộ những nụ trắng non. Hoa vốn tháng bảy mới nở, năm nay lại nở sớm. Cô nghĩ thầm: chẳng lẽ vì Học Đình sắp về, cây cỏ cũng biết lòng người?

Nghĩ vậy, cô đưa tay sờ lên búi tóc — chợt trống không. Lúc ấy mới nhớ, chiếc kẹp ngọc Học Đình tặng đã mất. Sáng sớm cô đã không thấy nó đâu, chắc là đêm qua mưa lớn, trên đường đi tìm thầy thuốc đã đánh rơi.

Tay cô từ từ buông xuống. Chỉ lặng lẽ nhìn khóm ngọc trâm sắp nở, trong lòng bỗng trống trải khó nói thành lời.

truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive

truyenfull,truyenfull vn