Ngày 19 tháng 1, đợt không khí lạnh kéo dài cuối cùng cũng kết thúc, Phụng Kinh ấm áp trở lại.
Thời gian nghỉ có hạn, vừa đến ngày làm việc, Triệu Thù Ý lại bận rộn hẳn lên. Hắn đã chính thức khởi tố Triệu Hoài Thành, nộp chứng cứ cho cơ quan kiểm sát và tòa án.
Dưới những bằng chứng thép, việc Triệu Hoài Thành bị kết án chỉ là vấn đề thời gian.
Dù quá trình tố tụng tốn nhiều tâm sức, nhưng vì lấy danh nghĩa công ty để khởi tố nên Triệu Thù Ý không cần phải tự mình làm mọi việc, hắn dành phần lớn năng lượng vào việc cải cách chế độ quản lý của công ty.
Không ai lường trước được cuộc đấu đá giữa hai chú cháu lại kết thúc nhanh chóng và dữ dội đến vậy. Triệu Hoài Thành bị bắt chẹt nhược điểm chết người, như toà núi lớn đổ sập. Trong hội đồng quản trị không còn nghe thấy tiếng nói phản đối Triệu Thù Ý, lúc này hắn đưa ra đề án cải cách, gần như được thông qua với số phiếu tuyệt đối.
Triệu Thù Ý coi khoảng thời gian này là thời khắc căng thẳng cuối cùng trước bình minh. Để tái cơ cấu nhân sự và xây dựng chế độ mới, mỗi ngày hắn đều mở họp từ sáng đến tối với bên cao tầng của công ty cùng cố vấn pháp lý, bận đến mức bù đầu bù cổ.
Dù bận rộn như vậy, hắn cũng không quên tranh thủ thời gian đến bệnh viện thăm Tần Chi.
Do thời tiết và lịch trình mỗi ngày một khác, có khi hắn đi vào buổi sáng, có khi lại đi vào buổi tối. Vết thương của Tần Chi đã hồi phục, sắc mặt tốt lên nhiều, nhưng tâm trạng vẫn u uất, không muốn giao tiếp với Triệu Thù Ý.
Thực ra Triệu Thù Ý có thể cảm nhận được, hình như mẹ có chút sợ hắn —— vì sự áy náy sâu sắc không thể bù đắp, bà sợ hắn biểu hiện ra dù chỉ một chút vẻ mặt trách bà.
Triệu Thù Ý không diễn nổi vở kịch bản mẹ hiền con kính, nhưng cũng không trách bà, vậy nên mỗi lần đến bệnh viện hắn đều không ở lại quá lâu, có đôi lúc thậm chí không vào cửa, chỉ gửi hoa tươi không trùng lặp đến mỗi ngày, để bà hiểu rằng hắn đã tới và không bỏ rơi bà.
Nhưng làm vậy thì có ra sao chứ? Triệu Thù Ý cũng không biết.
Tạ Tê nói hắn quá mềm lòng, đến nông nỗi này rồi mà vẫn yêu mẹ như thế. Triệu Thù Ý không thừa nhận, hễ bị nói vào là lại không vui, bày ra vẻ mặt thâm thù đại hận, dùng ánh mắt cảnh cáo Tạ Tê bớt nói những lời hắn không thích nghe lại đi.
Tạ Tê liền cười nói: "Em hiểu rồi, trước đây anh cũng đối xử với em vậy đấy, miệng cứng hơn đá."
Gương mặt lạnh nhạt của Triệu Thù Ý như thể đóng băng, hắn khoác áo ngoài, vờ như không nghe thấy: "Tôi đi đây."
"Em tiễn anh." Tạ Tê vội vã đuổi theo, hôn hắn một cái, giúp hắn mở cửa xe.
Dạo gần đây cậu cả nhà họ Tạ rất hào hứng đóng vai tài xế quèn, ngày nào cũng đến trụ sở chính của Triều Dương khoe mẽ, cứ như chỉ sợ người khác không nhìn thấy, cố ý trước mặt bao người giúp Triệu Thù Ý cầm áo ngoài, xách túi laptop, đưa cà phê, mua trà chiều.
Khoe khoang tình cảm xong, cậu hỏi: "Anh có trong nhóm chat nhân viên không? Có ai thảo luận về chúng mình không?"
"?" Triệu Thù Ý bất lực, "Tôi không có trong đó, nhưng em yên tâm, lên hot search rồi, chắc chắn có người thảo luận."
Triệu Thù Ý thậm chí còn nghi ngờ hot search là do Tạ Tê tự bỏ tiền mua.
Nhưng khi hắn hỏi, Tạ Tê lại không thừa nhận: "Anh không biết em nổi tiếng cỡ nào sao? Hắt hơi một cái cũng lên được hot search, còn cần phải tốn tiền mua sao?"
"Được rồi, đại minh tinh."
"Thật mà." Đại minh tinh nói, "Hơn nữa vợ em mặt như hoa như ngọc, tùy tiện lộ ra một chút góc nghiêng cũng đủ làm vô số người si mê rồi, dân mạng ngạc nhiên cũng là bình thường."
Triệu Thù Ý: "..."
Thỉnh thoảng hắn buộc phải thừa nhận, độ dày da mặt giữa người với người đúng là một trời một vực.
Có điều, từ khi chuyện Triệu Hoài Thành bị kiện truyền ra ngoài, tập đoàn Triều Dương đã buộc phải cuốn vào sóng gió dư luận. Để bảo vệ danh tiếng của công ty và bản thân Triệu Thù Ý, bộ phận PR đã chi ra khoản tiền lớn, trong lúc kiểm soát hướng đi dư luận, những thảo luận liên quan đến Triệu Thù Ý trên mạng tự nhiên cũng tăng lên, không phải tất cả đều liên quan đến Tạ Tê.
Tin tức đồn đại xôn xao, tự nhiên cũng truyền tới tai Tần Chi.
Chiều tối ngày 20 tháng 1, Triệu Thù Ý đến bệnh viện thăm bà như thường lệ, vốn tưởng rằng bà vẫn không muốn giao tiếp, nhưng khi Triệu Thù Ý đặt hoa tươi xuống chuẩn bị rời đi, Tần Chi đột nhiên lên tiếng gọi: "Thù Ý."
Mùi nước khử trùng nhạt nhòa trong phòng bệnh đã át đi mùi nước hoa bà thường dùng trước đây, hương thơm thuộc về người mẹ càng lúc càng mơ hồ. Mái tóc dài của bà cũng được cắt ngắn, bớt đi vẻ dịu dàng mềm mại, thêm vài phần linh hoạt.
"Ngồi thêm chút nữa đi, mẹ có chuyện muốn nói với con." Tần Chi tựa vào giường bệnh, chăm chú nhìn cổ tay vẫn chưa mờ vết sẹo của mình.
Triệu Thù Ý ngồi trở lại chỗ cũ.
"Bác sĩ nói, dưỡng bệnh thêm vài ngày nữa là có thể xuất viện rồi. Dạo này mẹ có theo dõi tin tức công ty, chuyện của chú con... mẹ thấy cả rồi. Không nhắc với con không phải là không quan tâm, mà là sợ lại gây áp lực cho con, ảnh hưởng đến tâm trạng của con."
"Không sao." Triệu Thù Ý thản nhiên nói, "Không có gì là không thể nhắc tới."
Tần Chi thở dài: "Mẹ biết con muốn hỏi gì, chi bằng để mẹ nói thẳng."
"..."
"Chú con bây giờ chuốc lấy kết cục này là tự làm tự chịu, không trách được ai." Bà nói, "Hôm đó mẹ quả thực muốn xin cho ông ấy, nhưng tự hỏi lòng mình, thực sự không chỉ vì ông ấy... Có lẽ là mẹ già rồi, quan niệm lạc hậu, mẹ luôn cảm thấy người một nhà không cần thiết phải làm náo loạn quá gắt, nếu có thể hòa giải thì cứ ngồi xuống bảo nhau trước, biết đâu sẽ có kết quả tốt hơn. Tất nhiên, có lẽ quan niệm không sai, mà là thân phận của mẹ đã sai rồi."
Nói những lời này, chạm đến phần nội tâm mà bà không muốn đối mặt nhất, tay bà hơi run rẩy: "Những năm qua mẹ không tốt với con —— quan tâm về vật chất chỉ là thứ yếu, chủ yếu là đã không chú ý đến nhu cầu tinh thần của con, không trao cho con những gì con cần."
"Còn nói những lời này làm gì nữa?" Triệu Thù Ý ngoảnh mặt đi, "Mối quan hệ là từ hai phía, con đối với mẹ cũng chẳng tốt đẹp gì."
"... Đây là lỗi của mẹ." Tần Chi nở nụ cười nhợt nhạt, dùng bàn tay không bị thương nhanh chóng lau mắt, "Không nói nữa, chuyện đã qua nhắc lại chỉ làm tổn thương nhau, vẫn nên hướng về phía trước thôi."
Bà nhìn ra ngoài cửa: "Tạ Tê không đi cùng con sao?"
"Hôm nay em ấy có việc ở công ty."
"Ừm, mẹ nhìn ra được, nếu có thời gian, nó nhất định sẽ đi cùng con."
"..."
Bầu không khí tâm sự giữa hai mẹ con lại đông cứng đến mức này, đúng là hiếm thấy. Nhưng đối với hai bệnh nhân tâm thần có cảm xúc không ổn định như họ, có thể bộc bạch lòng mình nói vài câu cũng đã là không dễ dàng gì.
Triệu Thù Ý nhận ra Tần Chi không muốn giải thích lý do tại sao lại tự sát, nên cũng không gặng hỏi tiếp. Bản thân câu hỏi này cũng không cần một câu trả lời chính xác, suy cho cùng cũng chỉ là sự tích tụ cảm xúc đến mức khó lòng chịu nổi mà thôi.
"Sau khi xuất viện..." Triệu Thù Ý khựng lại, "Mẹ có dự định gì không?"
"Đây là điều mẹ sắp nói."
Tần Chi nhìn ra ngoài cửa sổ, hiếm hoi thấy hôm nay bầu trời không đỏ tuyết cũng không nổi gió, trong xanh quạnh quẽ: "Mẹ đã suy nghĩ rất lâu rồi, Thù Ý, không biết đối với con có phải sẽ hơi đột ngột không... Mẹ muốn tìm một ngôi chùa, chuyên tâm tu phật."
Triệu Thù Ý khựng lại.
"Con cứ coi như là mẹ xuất gia đi. Nhưng có thân phận ni cô chính thức hay không cũng không quan trọng, mẹ chỉ muốn bước ra khỏi cuộc sống hiện tại, đến môi trường mà mẹ hướng tới, tìm kiếm cho tinh thần mình sự giải thoát."
"..."
Bà ủ rũ nói: "Mẹ biết con ghét tôn giáo, nhưng mẹ ở lại cũng không giúp được gì, lại làm con thêm lo lắng, bản thân mẹ cũng áp lực. Chi bằng chúng ta cứ... ai sống cuộc sống của người nấy, trong lòng giữ lại sự thương nhớ cho nhau, coi như cũng là một kết cục tốt đẹp rồi."
—— Kết cục.
Máu mủ ruột thịt từ biệt nhau lúc còn sống, vậy mà lại dùng đến từ "kết cục".
"Mẹ sau này mỗi ngày đều sẽ cầu nguyện cho con, phù hộ Thù Ý khỏe mạnh, bình an."
Tần Chi mỉm cười với hắn, muốn để lại trong lòng hắn ấn tượng đẹp đẽ hay cười.
Triệu Thù Ý im lặng hồi lâu, nói "được": "Nếu mẹ cần, con sẽ giúp mẹ thu xếp."
Khoảnh khắc bước ra khỏi bệnh viện, vẻ mặt Triệu Thù Ý vẫn còn bình tĩnh.
Nhưng khi về đến nhà, nhìn thấy Tạ Tê, hắn đột nhiên không thể kiềm chế cảm xúc, cảm giác cô đơn lạnh lẽo không tả xiết nhấn chìm trái tim vốn không giỏi giãi bày của hắn. Bất chấp Tạ Tê đang nghe điện thoại, hắn ôm ghì lấy Tạ Tê.
"Sao thế, cãi nhau với mẹ anh à?" Tạ Tê bị đẩy vào sát tường, tắt điện thoại, ngơ ngác không hiểu sao lại bị hắn ôm lấy hít hà suốt một phút.
"Không." Giọng Triệu Thù Ý trầm xuống, hắn kể lại quyết định của Tần Chi, "Mẹ tôi sắp xuất gia rồi, sau này gặp lại không còn là mẹ tôi nữa, mà là cư sĩ nào đó rồi."
"..."
Tạ Tê ngạc nhiên, im lặng một chút rồi nói: "Muốn nghe em nói thật không? Em thấy thế lại hay, giữa hai người có quá nhiều khúc mắc, không hợp ở chung, tốt nhất là không nên sống với nhau."
"Tôi biết."
Nhưng biết diễn tả thế nào đây?
Giống như lần thứ hai rời khỏi cốt nhục mẹ, hắn bị cắt đứt dây rốn, quăng ra thế giới rộng lớn, ngước mắt nhìn quanh, chỉ thấy bàng hoàng.
"Sau này tôi chỉ còn lại một người thân là em thôi, Tạ Tê."
"Em không phải người thân, là chồng anh."
"..."
Lại nữa rồi. Triệu Thù Ý đổi khóc thành cười: "Em có biết em rất phiền không?"
"Không biết ạ." Tạ Tê hôn hắn một cái, "Em chỉ biết có người yêu em chết đi được, vừa về nhà là đã phải dính lấy em đòi dỗ."
"Là ai? Dù sao cũng không phải tôi."
Triệu Thù Ý bắt chước giọng điệu ăn vạ thường ngày của Tạ Tê, nói xong mới nhận ra mình đúng là sa đoạ rồi, cái tốt không học, toàn học cái xấu.
"—— Thôi, ăn cơm."
Con người chỉ cần còn h*m m**n ăn uống, mọi thứ vẫn chưa đến mức quá tệ.
So với trước kia, trạng thái hiện tại của Triệu Thù Ý đã tốt hơn nhiều. Mấy thứ thuốc không đúng chuẩn của hắn đã bị Tạ Tê tịch thu, mỗi tối dùng chuyện chăn gối để hỗ trợ giấc ngủ, ngủ rất ngon. Nỗi lo lắng chia lìa vừa mới nhen nhóm đã nhanh chóng được chữa khỏi, biến thành mớ phiền phức mới "sao Tạ Tê lại dính người thế này".
Có điều, thi thoảng cũng sẽ có chút lo âu —— có lẽ không được gọi là lo âu, mà là nhớ thương —— lúc hắn ở văn phòng, trong phòng họp, hay là trên xe đi ra ngoài, đột nhiên rất muốn ôm Tạ Tê.
Triệu Thù Ý còn có thói quen mua hoa, mỗi ngày tan làm đều sẽ ghé vào tiệm hoa, chọn một bó hoa thật tươi đẹp, căng tràn sức sống, mang về nhà cắm trên bàn ăn, điểm thêm sắc màu cho cuộc sống của họ.
Vào ngày Tết ông Công ông Táo ở phương Bắc, hắn và Tạ Tê cùng nhau nấu một bữa cơm.
Hai tay mơ nấu nướng mù tịt nhìn theo video hướng dẫn, vượt ngàn chông gai, làm ra sáu món ăn, nhìn trông thì cũng không tệ.
"Bọn mình quá là siêu." Tạ Tê tự khen ngợi bản thân, "Cơm giao thừa có hi vọng rồi."
Triệu Thù Ý nhắc: "Không về nhà em ăn cơm à?"
"Cũng được, đến lúc đó xem tình hình thế nào."
Nhắc đến tương lai, dù chỉ là tương lai không xa sau đó, Tạ Tê cũng dâng trào một cảm giác hạnh phúc, muốn cùng Triệu Thù Ý lên kế hoạch cho cuộc đời xa xôi hơn.
"Mình nuôi một con chó đi." Cậu nói, "Hôm qua em mơ thấy con Samoyed anh nuôi hồi nhỏ, đáng yêu quá trời, nuôi thêm một con nữa được không?"
"Được." Triệu Thù Ý đồng ý, "Con Samoyed nhà Vương Đức Dương sắp đẻ lứa mới rồi, chúng ta qua bế về một con."
Tạ Tê từ chối: "Không chịu đâu, Vương Đức Dương phiền phức thế, em sợ gen chó nhà anh ta không tốt."
"..."
Gen của Vương Đức Dương còn di truyền được cho chó sao? Cách mắng người thô bỉ thật đấy.
Triệu Thù Ý dở khóc dở cười: "Tùy em."
Nói nuôi là nuôi luôn, Tạ Tê với năng lực hành động siêu việt ba ngày sau đã bế về một chú chó con.
Lúc đó Triệu Thù Ý đang viết thư.
Chuyện này nói ra thì dài, sau khi hòa giải, Triệu Thù Ý tìm lại xấp thư tình Tạ Tê viết, tiếp tục lần đọc dở dang trước đó, nghiêm túc bóc từng bức ra xem.
Ban đầu hắn chỉ tò mò Tạ Tê viết những gì, nhưng cuối cùng lại bị lời tỏ tình vụng về trong thư làm cho lồng ngực tê rần, khó lòng chịu nổi.
Nếu như sớm biết Tạ Tê yêu hắn đến vậy ——
Đáng tiếc.
Triệu Thù Ý nảy ra ý định, quyết định viết thư trả lời.
Để tạo bất ngờ cho đứa ngốc lúc nào cũng tôn thờ cảm giác nghi thức lãng mạn, hắn cố ý chọn lúc Tạ Tê không có ở nhà để lén viết.
"Gửi người tôi yêu nhất," Hắn viết, "Đáng tiếc bức thư này không thể gửi đến tay em năm mười sáu, nhưng may mắn là, em của tuổi hai sáu đang ở cạnh bên tôi..."
Triệu Thù Ý cuối cùng cũng hiểu ra, tình yêu thì cần phải thổ lộ, nếu không nó sẽ tích tụ ngày một nhiều, rồi như tát nước vỡ đê, tim sẽ có vết rạn.
Lúc này, mỗi một chữ hắn viết ra đều không liên quan đến lý trí, mà là tình yêu đong đầy tự nhiên chuyển hóa thành lời, hạ bút thành văn.
Hắn vừa viết vừa nghĩ, khi Tạ Tê mở bức thư tình này ra, sẽ có tâm trạng thế nào?
Sẽ cười, hay là rơi lệ? Hoặc là kích động ôm lấy hắn, dùng những ngôn từ vụng về —— kiểu như câu "Em yêu anh nhiều lắm" đã lặp đi lặp lại vô số lần trong những bức thư tình kia —— để thổ lộ tình yêu dành cho hắn?
Thế nào cũng được, hắn đều thích.
Cuối cùng, hắn muốn nói gì với Tạ Tê đây?
"Cảm ơn trời định, cảm ơn vì có em", Sến thật đấy, nhưng biết làm sao đây, tình yêu đã biến hắn trở thành một kẻ tầm thường, khắp thân toàn là hỉ nộ ái ố.
Triệu Thù Ý viết xong, bỏ thư tình cùng chiếc nhẫn chưa kịp trao đi lần trước vào phong bao, còn chưa kịp giấu đi thì Tạ Tê đã về nhà.
Hắn vội bước thu dọn thư, động tác có phần chột dạ, Tạ Tê đang bế chú chó con tinh mắt phát hiện ra: "Anh đang làm gì thế?"
"Khụ." Triệu Thù Ý hắng giọng, như thể đột nhiên trẻ lại mười tuổi, cảm xúc bồn chồn và ngọt ngào ngây ngô của thiếu niên ấu trĩ lấp đầy tim hắn.
"Tạ Tê, anh thích em." Hắn đưa thư tình ra, như thể đang tỏ tình, "Hãy ở bên anh mãi nhé."
***
Tác giả có lời:
Nghiệt duyên trời định end rồi.
Có thể lúc còn sống gõ ra những chữ này, không biết các bạn đọc đã chờ đợi hai năm rưỡi sẽ có tâm trạng thế nào, chứ tôi thì đã khóc bù lu bù loa trước... T T
Lúc tôi viết truyện rất thích khóc, nhưng viết nhiều truyện như vậy rồi, khóc vì truyện này nhiều nhất, đợt 2023 ngày nào cũng vừa khóc vừa viết, giờ năm 2025 vừa sửa vừa chỉnh vẫn cứ khóc (tuyến lệ tui phát triển, ngại quá đi)
Thật ra có rất nhiều điều muốn nói, nhưng ngàn vạn câu chỉ kết thành một câu: Triệu Thù Ý, Tạ Tê, tôi đã cho các bạn happy ending rồi, nhưng duyên phận của chúng ta vẫn sẽ còn mãi.
Tôi yêu hai người nhiều.
Cũng yêu mọi người nhiều.
Cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn.