Ông nội Triệu Thù Ý tên là Triệu Phụng Lễ, một doanh nhân lừng lẫy.
Chuyện xưa về huyền thoại truyền kỳ Triệu Phụng Lễ lập nghiệp từ hai ban tay trắng dựng nên đế chế thương mại kể ba ngày ba đêm cũng không hết, ông là ví dụ điển hình cho câu công thành danh toại, là đối tượng mà hậu bối đua nhau bắt chước.
Nhưng Triệu Thù Ý không thích ông ấy.
Thành thực mà nói, trong lòng Triệu Thù Ý, "Triệu Phụng Lễ" có sức nặng rất lớn, là một tấm gương gần như không tì vết, nhưng "ông nội" thì lại không đạt tiêu chuẩn.
Quan hệ giữa họ xa cách, cực kỳ ít khi thân cận, lần gặp mặt gần đây nhất là vào dịp Tết âm lịch nửa năm trước.
Lúc đó cả nhà ăn cơm tất niên, Triệu Thù Ý bị yêu cầu báo cáo công việc, rõ ràng hắn thể hiện rất tốt, nhưng trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn kia của Triệu Phụng Lễ lại chẳng có ý cười, thậm chí càng lúc càng nặng nề một cách khó hiểu, khiến người ta bất an.
Ông cụ tính khí thất thường, cực kỳ nghiêm khắc với Triệu Thù Ý, hơn hai mươi năm qua chưa từng khen hắn lấy một câu, càng đừng hòng nghĩ đến chuyện nuông chiều, cái gọi là tình cảm ông cháu ở nhà họ Triệu căn bản không tồn tại.
Triệu Thù Ý tự giễu, có lẽ là vì ba hắn chết sớm, nên mệnh đề "cách thế hệ nuông chiều" mất hiệu lực, tất cả những gì đáng lẽ bố hắn phải gánh chịu, giờ đây đều đổ hết lên đầu hắn.
Nhưng đột ngột bắt hắn đi kết hôn, không khỏi quá thái quá.
Triệu Thù Ý không thể tin được.
Lão già tuy nghiêm khắc nhưng còn chưa hồ đồ, ông làm mọi việc đều có mục đích. Nhưng vấn đề là, mục đích của ông dường như không thống nhất với mục đích của Triệu Thù Ý.
-- Tập đoàn Triều Dương quá lớn rồi.
Năm đó khi Triệu Phụng Lễ trẻ tuổi đăng ký công ty, ước chừng cũng không ngờ tới ngày nay các mảng kinh doanh của nó phủ sóng toàn cầu, thành tích các lĩnh vực so le cao thấp không đều, quan hệ cao tầng chằng chéo phức tạp, một công ty mà quản lý khó khăn như một quốc gia.
Một công ty khổng lồ như vậy tất nhiên không thể như một xí nghiệp gia tộc đơn thuần, phàm là những quyết sách trọng đại đều phải thông qua hội đồng quản trị biểu quyết, bao gồm việc lựa chọn chức chủ tịch kế nhiệm rơi vào tay ai.
Nói cách khác, cho dù là Triệu Thù Ý hay người chú Triệu Hoài Thành của hắn, nếu muốn trở thành người kế vị của Triệu Phụng Lễ thì đều phải nhận được sự ủng hộ của hội đồng quản trị, nếu không sẽ không ngồi vững được cái ghế đó.
Hắn và Triệu Hoài Thành mỗi người có một phe phái riêng, vì chuyện này mà ám đấu đã lâu, gần đây đấu đến đặc biệt quyết liệt, mà ông cụ đột nhiên nhúng tay, bắt Triệu Thù Ý tạm dừng công việc đi kết hôn, chẳng khác nào trắng trợn nâng đỡ một bên, làm loạn đường đi nước bước của hắn.
Vì sao? Không hài lòng với cách làm của hắn à?
Triệu Thù Ý phản tỉnh một chút, năm nay hắn muốn cải cách, tinh giản những công ty con thành tích không đạt chuẩn, động chạm đến vây cánh của một thành viên kỳ cựu trong ghế hội đồng quản trị, ra tay rất bén.
Triệu Thù Ý nhân cơ hội đó tra xét sổ sách của đối phương, đào ra không ít vấn đề th*m nh*ng, hắn muốn chớp lấy thời cơ này để giết gà doạ khỉ, vậy mà vào thời điểm mấu chốt lại bị ông cụ chặn lại --
Triệu Thù Ý không thể hiểu được.
Dù sao hắn cũng không thể đồng ý cái hôn sự này.
...
Triệu Thù Ý xuất phát lúc tám rưỡi, không mang theo tài xế, tự mình lái xe đến nơi ở của Triệu Phụng Lễ ở ngoại ô.
Bầu trời trên đầu thấp xuống, mây đen như bức màn, những hàng mưa nhỏ chảy xuống cửa kính xe, làm mờ đi dáng vẻ lạnh nhạt của hắn trên mặt kính.
Đường đi mất gần một tiếng, khi Triệu Thù Ý xuống xe thì mưa cuối cùng cũng tạnh.
Hắn đứng lặng trước cửa một lát, nửa năm không tới, cây cối trong vườn của ông cụ càng thêm tươi tốt.
Ông lão không rảnh rỗi làm mấy việc lặt vặt thế này, hoa cỏ đều do quản gia chăm sóc. Triệu Thù Ý cũng không phải người thưởng hoa, chẳng hề dừng lại một giây mà đi xuyên qua khu vườn, bước thẳng vào sảnh chính.
Quản gia già nghênh tiếp, vẻ mặt tươi cười: "Thù Ý, cậu tới rồi."
"Vâng." Triệu Thù Ý vén cổ tay áo vest, nhìn vào bên trong một cái, thấp giọng hỏi: "Ông cụ có đang ở một mình không?"
"Chú của cậu cũng trong đó."
"Còn ai nữa?"
"Thư ký Diệp, không còn ai khác ạ."
Triệu Thù Ý gật đầu.
Mỗi lần hắn đến gặp Triệu Phụng Lễ đều cảm thấy như vào cung diện thánh, không có sự thân thiết giữa ông cháu ruột thịt, chỉ có nỗi lo man mác gần vua như gần cọp.
Không phải Triệu Phụng Lễ cố ý bày ra vẻ hoàng đế, mà là tính cách ông vốn như vậy, thích bày ra đủ loại kiểm tra năng lực cho con cháu, muốn họ phải hao phí tâm sức suy đoán ý đồ của mình, không cần chỉ điểm mà đưa ra lựa chọn chính xác mới chứng minh được năng lực đạt chuẩn, đủ tư cách được trọng dụng.
Triệu Hoài Thành chính là một tay lão làng trong việc a dua theo thánh ý, Triệu Thù Ý thì hoàn toàn ngược lại, một thân xương cốt thà gãy chứ không cong, cực hạn sự biết điều của hắn cũng chỉ là im lặng không cãi lại mà thôi.
Triệu Thù Ý đi gần tới thư phòng, còn chưa vào cửa đã nghe thấy tiếng nói chuyện.
"Anh là bậc trưởng bối, trơ mắt nhìn nó quậy đến mức hội đồng quản trị kêu la oán thán dậy trời mà không biết quản một chút à?" Là giọng của ông cụ, già nua đầy nội lực, vừa nghe đã biết là người quen ra lệnh.
Người tiếp lời là Triệu Hoài Thành: "Bố, con cũng muốn quản lắm chứ, nhưng tính tình của Thù Ý bố cũng biết rồi đấy, con làm sao mà quản nổi nó! Vả lại hai năm nay nó làm tốt ở phân bộ, rất có uy tín, bên ngoài đều nói nó còn trẻ, tương lai không thể đo lường, hợp để tiếp quản hơn con, nếu con gây rắc rối cho nó, người ta lại nói con cố tình chèn ép, đến cháu ruột còn không dung nổi..."
Không đợi ông ta nói xong, Triệu Thú Ý sa sầm mặt đẩy cửa bước vào: "Chú, sao lại đặt điều sau lưng cháu thế?"
"Đây chẳng phải là đang khen cháu đó à?" Triệu Hoài Thành ngẩng đầu nhìn qua từ bàn trà, khuôn mặt được bảo dưỡng cực tốt trông vô cùng trẻ trung, không giống một người đã tuổi trung niên.
Bốn mắt nhìn nhau, Triệu Thù Ý vô cảm ngồi xuống.
Triệu Hoài Thành nói: "Ở công ty chú không tiện can thiệp, nhưng trong nhà chúng ta là người một nhà, theo chú thấy nhé, Thù Ý cháu không nên nóng vội như vậy, sao có thể trực tiếp lấy Phùng Văn ra khai đao chứ..."
"Phùng Văn thì làm sao?" Triệu Thù Ý không nóng không lạnh nói, "Họ Phùng này không động được, họ Lý kia cũng không động được, hội đồng quản trị chỉ nuôi rặt một lũ ung nhọt, cháu nên giống chú vì kéo bè kết phái mà khéo léo đưa đẩy, làm kẻ mù dở à?"
"Chú kéo bè kết phái khi nào!" Mặt Triệu Hoài Thành cứng đờ, tông giọng cao vút.
Thấy hai người vừa mở miệng đã sắp cãi vã um sùm, ông cụ ngồi ở ghế chủ toạ thình lình đặt mạnh chén trà xuống, tiếng va chạm vang lên rầm một cái, làm chú cháu hai người im bặt.
Người đàn ông thứ tư có mặt ở đây, Diệp Chiêu -- nghe nói là thư ký mới được Triệu Phụng Lễ bồi dưỡng, rút khăn giấy lau bàn trà bị ướt, rồi rót lại chén trà mới cho lãnh đạo.
Triệu Phụng Lễ đảo mắt nhìn Triệu Thù Ý một cái, không vui nói: "Nói chuyện với chú anh như thế đấy à? Anh biết tôn ti trật tự một chút đi có được không? Không biết trên dưới."
"Tôn ti trật tự?" Triệu Thù Ý cười khẩy một tiếng, "Hay là để con đổi giọng gọi chú ấy là bố luôn nhé!"
Vừa dứt lời, Triệu Phụng Lễ đột nhiên mạnh tay quăng vỡ chén trà.
Trong thư phòng im phăng phắc, mặt Triệu Hoài Thành lúc đỏ lúc trắng, thư ký Diệp giả vờ như không hiểu bí mật nhà họ Triệu, lúng túng quay đầu đi.
Trên chiếc bàn trà hình chữ nhật, cây gậy chống gác ở một bên, ông cụ vớ lấy liền đánh thẳng vào vai Triệu Thù Ý, hắn vẫn ngồi im không nhúc nhích, lù lù bất động, Triệu Hoài Thành vội vàng đứng dậy chắn phía trước, thay Triệu Thù Ý hứng trọn đòn này.
Cây gậy rất nặng, tiếng "đùng" trầm đục, khiến người ta nghi ngờ xương cốt e là đã bị đập nát.
"Bố, trách con, lỗi tại con!" Triệu Hoài Thành liên mồm nói, "Thù Ý nó còn nhỏ, bố đừng chấp nhặt với nó..."
"Đừng tưởng là anh không có lỗi!" Ông cụ tức đến run cả tay, nghiêm khắc trừng mắt, nhưng lại tránh chuyện nhà chỉ bàn chuyện công, "Anh lúc cần giúp thì không giúp, thêm dầu vào lửa thì lại giỏi lắm! Nếu thật là vì muốn tốt cho công ty, anh sẽ để mặc cho nó đi cải cách cái gì đó, còn thanh lý nội bộ! Trong hội đồng quản trị có ai không phải là bô lão, động vào một người là ảnh hưởng đến toàn cục, nó biết nặng nhẹ chắc!"
Triệu Hoài Thành cung kính cúi đầu nghe dạy bảo, đáp một tiếng "vâng".
Triệu Thù Ý một lời cũng không nói, lão già tưởng hắn cũng đã nghe vào tai, tiếp tục nói: "Hôm qua Phùng Văn dẫn theo vợ con đến tìm ta than khổ," ông chỉ vào mũi Triệu Thù Ý mà mắng, "Năm đó khi cậu ta bán mạng cho Triều Dương, anh còn chưa đẻ ra đâu! Ngay cả bố anh cũng là do cậu ta nhìn mà lớn lên đấy, anh có biết không!"
"..."
Sau khi mưa tạnh thì nổi gió, mây đen ngoài cửa sổ tan tụ đều nhanh, ánh nắng gay gắt xuyên qua cửa kính hắt lên khuôn mặt trẻ tuổi của Triệu Thù Ý, nhưng chẳng làm sáng lên biểu cảm u ám của hắn.
Triệu Phụng Lễ lặng lẽ nhìn hắn, nói không thích là không thể nào, cả nhà họ Triệu không ai giống ông lúc trẻ hơn Triệu Thù Ý.
Nhưng thời đại khác, tình thế cũng khác, đánh thiên hạ khó, giữ thiên hạ càng khó hơn.
Thịnh cực tất suy là quỹ đạo phát triển của mọi sự, Triệu Thù Ý vừa vặn sinh ra vào thời kỳ đỉnh cao nhất của tập đoàn Triều Dương, mà giờ đây tòa cao ốc dát vàng nạm ngọc này đang lung lay sắp đổ, chỉ cần không cẩn thận thôi là có thể đè chết hắn ở dưới đó.
"Anh biết nên làm thế nào chưa?" Ông cụ đanh mặt, đầy ẩn ý nói.
Triệu Thù Ý nói: "Biết."
Nói là nói vậy, nhưng trên mặt hắn không có lấy một chút dấu hiệu chịu thua.
"Anh biết cái con khỉ!" Triệu Phụng Lễ dùng gậy chống gõ mạnh xuống sàn, dây thanh quản vì già nua mà lão hóa, khàn giọng nói, "Thôi, hôm nay ta gọi anh đến chủ yếu muốn nói một chuyện khác -- mẹ anh nói rồi chứ?"
Triệu Thù Ý ngẩng đầu lên.
"Ta giúp con chọn một đối tượng liên hôn phù hợp, công việc cứ gác lại đã, lập gia đình cũng rất quan trọng. Người không lập gia đình luôn không ổn định, giống như chú của anh, hơn bốn mươi tuổi rồi, suốt ngày cái tật đấy, ta nhìn mà phiền."
"..."
Gạt bỏ ân oán cá nhân, bình tâm mà xét, Triệu Thù Ý không cảm thấy chú của mình có chỗ nào "không ổn định". Nhưng lão già nói sao thì là vậy, không cho phép phản bác.
Thật tội nghiệp cho chú của hắn có thể nhẫn nhịn dưới cái áp lực này suốt hơn bốn mươi năm, Triệu Thù Ý mới hai mươi sáu tuổi đã cảm thấy mình sắp tới giới hạn rồi.
Thành quả cả năm làm việc của hắn bị một câu "anh biết cái con khỉ" phủ nhận hoàn toàn, lão già thậm chí không buồn giải thích thêm một câu, vĩnh viễn chỉ biết giáo huấn, không kiên nhẫn chỉ dạy, không ngộ ra được chính là lỗi của hắn, đáng bị đuổi khỏi công ty, cút về nhà mà làm công cụ liên hôn --
Liên hôn mà thôi.
Đối tượng là ai không quan trọng, quan trọng là phải có ích đối với sự phát triển của tập đoàn.
Triệu Thù Ý lạnh lùng nghĩ, nhưng hắn giống Triệu Phụng Lễ đến tận xương tủy, mọi tình cảm suy nghĩ đều giấu ở trong lòng, vẻ mặt khó đoán, lại chẳng bao giờ làm nũng, chưa từng được trưởng bối thương yêu nên cũng chẳng thèm bận tâm, dù cho hắn cảm nhận được tâm trạng của mình lúc này rất uất ức, hắn cũng không chịu phục tùng: "Con sẽ không kết hôn."
Hắn rút từ trong túi giấy ra một xấp tài liệu, đập mạnh lên bàn: "Nếu ông muốn ép con kết hôn, con ra khỏi đây sẽ lập tức đưa Phùng Văn lên tòa."
Chẳng biết từ năm nào, hắn đã cao hơn Triệu Phụng Lễ: "Ông là chủ tịch hội đồng quản trị, nhưng tập đoàn Triều Dương không phải là nơi một tay ông che trời -- người có vợ có con không chỉ có mỗi mình gã giám đốc Phùng đó, con phải có trách nhiệm với tiền đồ của công ty và tất cả nhân viên bị ảnh hưởng!"
Triệu Hoài Thành cùng Diệp Chiêu đồng loạt quay đầu, kinh hãi khiếp đảm nhìn hắn.
Triệu Thù Ý hoàn toàn không để tậm, tự nói tiếp: "th*m nh*ng cao tầng từ lâu đã không còn là bí mật, các người đều biết, nhưng lại ngại trước ngại sau không ra tay, tôi đến làm thanh đao này chẳng phải thích hợp lắm sao? Sao đao này còn chưa bổ xuống mấy người đã hoảng rồi?"
"..."
Triệu Phụng Lễ thở không ra hơi, gậy chống cũng cầm không vững: "Anh nói cái gì?"
"Con nói, một chút rủi ro cũng không dám gánh vác thì tiến bộ làm sao được? Chẳng trách công ty chúng ta càng ngày càng lao dốc."
Trong mắt Triệu Thù Ý vậy mà lại chứa thất vọng, giống như ông nội đang đứng trước mặt hắn đã không xứng xưng là quyền uy nữa, "Theo con thấy, ngài chi bằng sớm về hưu dưỡng lão đi --"
"Chát!"
Một cái tát, Triệu Thù Ý bị đánh đến lệch mặt đi.
Triệu Hoài Thành và Diệp Chiêu đồng thời co rúm lại, lần này không ai dám cản. Ông lão đánh người xong tay vẫn còn run, mạnh bạo vung tay một cái, cao giọng gọi: "Diệp Chiêu!"
Thư ký Diệp giật mình, vội vàng tiến lên: "Có tôi, ngài cứ nói."
"Đưa nó đến hồ Hoành Phong đi! -- Nhốt nó lại cho phản tỉnh! Nhốt đến khi nào nó biết mình sai ở đâu, bằng lòng kết hôn rồi mới thôi!"
"..."
Diệp Chiêu sửng sốt, lặng lẽ nhìn Triệu Thù Ý một cái.
Gen nhà họ Triệu tốt, ông cụ lúc trẻ anh tuấn hào hoa, hai người con trai sinh ra đều tuấn tú, đến lượt Triệu Thù Ý, mẹ cũng xinh đẹp, ưu thế gen được phát huy gấp bội, khuôn mặt hắn hoàn mỹ không tì vết, khiến người ta gần như không dám nhìn thẳng.
Nhược điểm lớn nhất là tính tình Triệu Thù Ý bẩm sinh lạnh nhạt, cực kỳ ít khi nở nụ cười, giống như một khối băng không cách hoà tan.
Một cái tát này đánh đến mức nửa bên mặt hắn sưng đỏ, vết ngón tay hiện rõ mồn một, nhưng đáng sợ là hắn vẫn chẳng có biểu cảm gì, dáng vẻ không giận cũng chẳng sợ càng làm ông cụ tức đến mức muốn tái phát bệnh tim, Triệu Hoài Thành vội vàng đẩy cháu trai ra ngoài cửa, nháy mắt với thư ký: "Đưa nó đi, nhanh lên!"
-- Còn không đi không khéo lại nói ra lời gì đại nghịch bất đạo hơn nữa.
Triệu Thù Ý lại gạt phắt bọn họ ra, sải đôi chân dài tự mình bước thẳng ra ngoài.
"Được, con đi phản tỉnh."
Hắn đi đứng như gió, sải bước lớn đi về phía chỗ đỗ xe ngoài viện. Diệp Chiêu chạy bước nhỏ đuổi theo, đón lấy chìa khóa xe, mở cửa xe cho hắn.
Triệu Thù Ý cúi người ngồi vào ghế sau, đợi xe khởi động, hắn trầm giọng hỏi: "Có thuốc lá không?"
Diệp Chiêu đưa đến một điếu, tự tay châm lửa cho hắn, vô cùng cung kính.
Lúc này Triệu Thù Ý mới nhìn thẳng vào vị thư ký mới họ Diệp này, trông rất trẻ, nhưng lớn tuổi hơn hắn, chắc khoảng ba mươi tuổi, không biết lão già đào ở đâu ra.
Triệu Thù Ý rít một hơi thuốc, mùi vị cay nồng xộc vào phổi, hắn dần bình tĩnh lại.
Trong lúc lái xe Diệp Chiêu ngoái đầu nhìn hắn, tiếc là cách một làn khói xám lượn lờ, không nhìn rõ biểu cảm của hắn.
Xe chạy thẳng về phía bờ hồ Hoành Phong, đó là khu biệt thự đắt đỏ nhất vùng trung tâm thành phố, nhà họ Triệu có một bất động sản ở đó, là căn phòng tân hôn lúc trẻ của ba mẹ hắn, sau khi ba hắn qua đời thì để trống.
Trụ sở chính của tập đoàn Triều Dương cũng nằm bên bờ hồ Hoành Phong.
Nó ở phía đối diện hồ, cách quần thể biệt thự qua một mặt nước, xe còn chưa chạy tới gần, Triệu Thù Ý đã trông thấy bóng tòa nhà uy nghi in trên mặt hồ từ xa.
Hắn đã hút đến điếu thứ tư, lúc này mới rốt ruộc nhớ ra một chuyện rất mấu chốt.
"Thư ký Diệp," Triệu Thù Ý giờ phút này mới chậm rãi cất lời, "Lão già tìm ai tới vậy?"
Diệp Chiêu chuyên tâm lái xe, chưa kịp phản ứng: "Ai cơ ạ?"
Triệu Thù Ý dập tắt điếu thuốc, tự dưng não đứt dây, quên mất từ điển có một từ gọi là "vị hôn thê", hỏi: "Vợ tôi là ai?"