Ba người cùng Đông Hải Long Vương đi qua những hành lang chạm trổ tinh xảo, băng qua những đình viện kỳ lạ đẹp mắt, cuối cùng cũng đến tẩm cung của công chúa Linh Tiêu.
Căn phòng được bài trí vô cùng lộng lẫy, toát lên vẻ kiều diễm của nữ nhi nhưng cũng không kém phần sang trọng, quý phái của một công chúa Long tộc. Thế nhưng, điều khiến cả ba người ngạc nhiên nhất là biển hoa rực rỡ đang đua nhau khoe sắc khắp phòng.
Đó là đủ loại hoa cỏ của thế giới trên mặt đất.
Từng bó, từng khóm, từng chậu được bao bọc trong kết giới pháp lực mạnh mẽ, tranh nhau nở rộ, muôn màu muôn vẻ. Đặc biệt, dưới nền nước biển xanh thẳm, những đóa hoa ấy càng trở nên lung linh, yêu kiều. Cả căn phòng như một rừng hoa gấm vóc, nhìn đâu cũng thấy sắc màu rực rỡ.
Nếu không phải xung quanh còn có sao biển, vỏ sò và những cảnh vật đặc trưng của đáy biển, người ta sẽ ngỡ mình đang lạc vào một vườn hoa nào đó trên nhân gian.
"Chuyện này là sao?" Băng Kỳ nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.
Ngay cả Đào Ngột cũng thoát khỏi trạng thái lơ đễnh, nhướng mày liếc nhìn căn phòng ngập tràn hoa.
Phỉ Thúy thì thốt lên kinh ngạc, đôi mắt mở to tròn xoe, miệng không ngớt lời khen ngợi.
"Linh Tiêu rất thích hoa cỏ trên đất liền. Con bé thường xuyên lén lút trốn lên trần gian, tìm mọi cách mang chúng về đây. Kể cũng lạ, dù có pháp lực bảo vệ thì hoa trên cạn cũng khó lòng nở mãi không tàn dưới đáy biển. Chẳng biết nha đầu đó dùng cách gì mà những bông hoa này đã nở suốt một ngàn năm vẫn chưa hề héo úa... Haizz, con bé cứ tưởng mình trốn đi trót lọt không ai hay biết. Thật ra, nếu không phải bản vương mắt nhắm mắt mở cho qua, thì làm sao nó ra khỏi Long cung được, chứ đừng nói là lên bờ..."
Vừa bước vào khuê phòng của con gái yêu, vẻ mặt nghiêm nghị, nóng nảy của Đông Hải Long Vương lập tức dịu lại. Nhắc đến con gái, ánh mắt và nụ cười của ông tràn đầy vẻ nuông chiều, yêu thương.
"Hóa ra là một kẻ si mê hoa cỏ." Đào Ngột nhướng mày, cảm thấy vô vị nên lại đứng sang một bên, tiếp tục ngẩn người.
Phỉ Thúy thì ngược lại, vẻ mặt đầy phấn khích, ngó nghiêng chỗ này, sờ mó chỗ kia.
"Long Vương thật sự rất thương yêu công chúa." Băng Kỳ nhìn Long Vương, khẽ gật đầu, nở nụ cười chân thành.
"Hừm, bản vương chỉ có mình nó là con gái, không thương nó chẳng lẽ thương ngươi sao?" Đông Hải Long Vương sực tỉnh, vội vàng quát lớn để che giấu sự ngượng ngùng.
Băng Kỳ bật cười, không vạch trần ông ta, chỉ chậm rãi bước đến giữa phòng, lấy ra mảnh vảy rồng mà Long Vương đã đưa cho hắn trước đó.
Hắn đặt mảnh vảy vào lòng bàn tay, nhắm mắt lại, thầm niệm chú ngữ để cảm nhận thông điệp còn lưu lại.
Mảnh vảy dần dần tỏa ra từng tia sáng xanh u tối, nhẹ nhàng bay lên khỏi tay Băng Kỳ, xoay tròn chậm rãi. Ánh sáng xanh mỗi lúc một mạnh hơn theo tốc độ xoay, dường như đang thì thầm những lời lẽ bí ẩn mà chỉ mình Băng Kỳ mới hiểu được.
Băng Kỳ nhắm mắt cảm nhận, khuôn mặt tuấn mỹ thoáng hiện vẻ nghiêm trọng.
Đột nhiên, hắn mở bừng mắt. Trên gương mặt vốn luôn hờ hững bất cần bỗng hiện lên vẻ chấn động tột độ.
"Sao vậy?" Đông Hải Long Vương thót tim, nhíu mày căng thẳng hỏi dồn.
Băng Kỳ dường như không nghe thấy, ánh mắt dán chặt vào chiếc giường ngọc trai khổng lồ trong phòng. Thân hình hắn lóe lên, trong nháy mắt đã đứng ngay cạnh giường.
Long Vương sốt ruột, vội vàng chạy theo.
Đào Ngột cũng bị phản ứng của Băng Kỳ khơi dậy trí tò mò, bèn nhìn về phía chiếc giường ngọc trai như đang xem kịch vui.
Trên chiếc giường lớn, chăn lụa Giao Tiêu mỏng manh được gấp gọn gàng, bên cạnh là chiếc gối rồng chạm khắc từ bạch ngọc. Nhưng ánh mắt của Băng Kỳ lại trân trân nhìn vào đóa hoa nhỏ màu xanh băng nằm ngay cạnh gối.
Đó là một đóa hoa được điêu khắc tinh xảo, màu xanh băng trong suốt, tám cánh hoa mỏng manh, sống động như thật.
Đó là một đóa hoa... được điêu khắc từ chính vảy của hắn!
Trong lòng Băng Kỳ như có sấm sét nổ vang, đầu óc quay cuồng hỗn loạn, nhất thời không thể suy nghĩ được gì.
"Đóa hoa này có vấn đề gì sao?" May mà Long Vương sốt ruột hỏi liên tục, Băng Kỳ mới khó khăn thoát khỏi mớ hỗn độn trong đầu.
"Đây là... một mảnh vảy khác của bổn tọa. Hơn nữa... còn là vảy hộ tâm."
Băng Kỳ hoàn hồn, run run đưa tay cầm lấy đóa hoa. Vẻ mặt cợt nhả thường ngày biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lẽo như băng giá.
Mảnh vảy có cảm ứng với chủ nhân, vừa nằm trong tay hắn bèn phát ra luồng ánh sáng xanh mãnh liệt, chứng thực lời hắn nói.
"Cái gì?!" Đông Hải Long Vương kinh hãi hét lên, mày nhíu chặt, mắt trợn trừng.
Phỉ Thúy đang mải mê ngắm nghía đồ đạc nghe vậy cũng giật nảy mình, nhảy dựng lên, miệng há hốc: "Cái gì? Vảy... vảy hộ tâm?! Tiên Tôn, người..."
Chỉ có Đào Ngột là ngơ ngác không hiểu gì, hắn thô bạo túm lấy cổ áo phía sau của Phỉ Thúy xách lên, hỏi: "Tình huống gì đây?"
"Kỳ Lân là thần thú thượng cổ, vảy của họ vô cùng quý giá. Nhất là vảy hộ tâm, là những chiếc vảy mọc trước n.g.ự.c bảo vệ trái tim Kỳ Lân, liên quan mật thiết đến sinh mạng của họ. Mỗi con Kỳ Lân chỉ có ba chiếc vảy hộ tâm. Nếu bị nhổ mất một chiếc sẽ tổn hại một phần ba đạo hạnh, nếu mất cả ba chiếc thì Kỳ Lân sẽ hồn phi phách tán! Quan trọng nhất là, người ngoài không thể cưỡng ép nhổ vảy hộ tâm, chỉ khi chính bản thân Kỳ Lân cam tâm tình nguyện thì mới có thể nhổ xuống..."
Phỉ Thúy vì quá sốc nên quên cả sợ Đào Ngột, cứ thế treo lơ lửng mà không giãy giụa, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào đóa hoa xanh, giải thích theo bản năng.
Đào Ngột nghe xong, nhướng mày nhìn Băng Kỳ, giọng điệu vừa châm chọc vừa kinh ngạc: "Mất một cái vảy hộ tâm mà bản thân ngươi cũng không biết à?"
Rõ ràng nhìn tên này có vẻ tinh ranh, bụng dạ khó lường, đâu giống kẻ ngốc đến thế.
"Sư phụ của bổn tọa từng nói... Ta sinh ra chỉ có hai chiếc vảy hộ tâm." Băng Kỳ nhíu mày, cố gắng đè nén sự chấn động và nghi hoặc đang dâng trào trong cổ họng.
Hắn vẫn nhớ rõ, sư phụ hắn - Nam Cực Trường Sinh Đại Đế - cách đây hàng ngàn năm từng chính miệng nói với hắn rằng, hắn là con Kỳ Lân bẩm sinh khiếm khuyết, chỉ có hai chiếc vảy hộ tâm. Do lúc m.a.n.g t.h.a.i hắn, mẫu thân bị thương nên hắn sinh ra đã thiếu mất một chiếc...
Vậy mà, chiếc vảy thứ ba hắn tưởng chưa từng tồn tại lại xuất hiện ở đây!
Sự nghi ngờ và hỗn loạn ập đến bủa vây lấy Băng Kỳ. Hắn nắm chặt tay, cố kìm nén cảm xúc đang chạy loạn trong cơ thể.
"Rõ ràng là ngươi bị lừa rồi." Đào Ngột nhướng mày, buông một câu lạnh lùng phũ phàng, trong mắt còn thoáng chút hả hê.
Nam Cực Trường Sinh Đại Đế là nhân vật thế nào chứ? Chuyện nhỏ như vảy của đồ đệ làm sao qua mắt được ông ta. Ông ta nói dối Băng Kỳ như vậy, chắc chắn bên trong có uẩn khúc không muốn người biết.
Băng Kỳ không nổi giận với Đào Ngột, chỉ nhắm nghiền mắt lại. Vẻ mặt hắn lạnh như băng, hơi thở trở nên rối loạn.
Điều Đào Ngột nói, hắn sao có thể không hiểu? Chỉ là... người sư phụ mà hắn coi như cha ruột, thật sự... đã lừa hắn sao?
Im lặng hồi lâu, Băng Kỳ mới tạm thời bình ổn cảm xúc, khôi phục vẻ mặt bình thường, nhưng giữa hai lông mày vẫn vương nét lạnh lùng.
"Bổn tọa đã cảm ứng được khí tức của người cuối cùng tiếp xúc với mảnh vảy này. Hiện giờ, kẻ đó đang ở kinh thành dưới nhân gian. Bổn tọa sẽ đi ngay lập tức. Long Vương cứ yên tâm, bổn tọa... nếu không làm rõ chuyện này thì quyết không bỏ qua."
"Được, bản vương ở Long cung chờ tin tốt của Tiên Tôn."
Chuyện về vảy hộ tâm của Kỳ Lân, Long Vương cũng là thần thú nên tự nhiên hiểu rõ hơn những kẻ chỉ nghe qua truyền thuyết như Phỉ Thúy. Ông ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, vẻ mặt nghiêm túc gật đầu, trong lòng càng thêm lo lắng cho Linh Tiêu.
"Ừ." Băng Kỳ gật đầu, nắm chặt đóa hoa điêu khắc từ vảy hộ tâm trong tay. Lần đầu tiên hắn chẳng buồn giữ gìn hình tượng phong nhã, hóa thân thành một luồng sáng xanh băng, lao vút về phía nhân gian.
Phỉ Thúy vẫn còn đang ngẩn người vì được chứng kiến huyền thoại, Đào Ngột mất kiên nhẫn, thô bạo túm lấy cổ áo cậu, lôi đi xềnh xệch đuổi theo Băng Kỳ.
Chỉ còn lại Đông Hải Long Vương đứng sững sờ nhìn những đóa hoa trong phòng công chúa Linh Tiêu. Ngay sau khi ba người Băng Kỳ rời đi, tất cả hoa cỏ trong phòng bỗng chốc héo rũ như ảo ảnh tan vỡ, hóa thành bụi phấn lấp lánh rồi tan biến vào làn nước biển xanh thẳm.
...
Tối hôm đó. Nhân gian, Kinh đô, Khách đ**m Lai Phúc, phòng thượng hạng.
"Ý huynh là, với pháp lực của huynh mà cũng hoàn toàn không đuổi kịp khí tức của kẻ kia sao?"
Ngủ li bì suốt cả ngày, đến nửa đêm mới tỉnh dậy, Kim Hưu vừa tao nhã nâng chén trà định uống, nghe Băng Kỳ kể lại chuyện ban ngày bèn khựng lại, ngạc nhiên ngẩng đầu lên hỏi.
"Ừ." Gương mặt Băng Kỳ phẳng lặng, nhưng nụ cười lơ đễnh thường ngày giờ đây trở nên gượng gạo, đôi mắt hoa đào quyến rũ vương đầy nộ khí.
Chính hắn cũng không ngờ tình huống lại trở nên gai góc đến thế. Với sức mạnh của hắn mà vẫn chậm chân hơn kẻ kia một bước. Hắn vừa tới nơi thì khí tức của kẻ đó đã chuyển sang chỗ khác. Suốt buổi chiều hắn đuổi theo qua mấy địa điểm, nhưng đến cái bóng cũng không thấy đâu. Thật không thể tin nổi!
Kẻ đó rốt cuộc là ai?!
"Sao có thể như thế được?!" Thấy Băng Kỳ không có vẻ gì là đang đùa, Kim Hưu đặt chén trà xuống, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc. "Trừ phi... pháp lực của kẻ đó cao hơn huynh và ta rất nhiều."
Nhưng Tứ Phương Tiên Tôn bọn họ pháp lực cao cường, thuộc hàng những kẻ mạnh nhất Tam giới. Nhìn khắp thế gian, số người có pháp lực vượt xa họ e rằng đếm trên đầu ngón tay cũng không có.
"Không, ta có thể cảm nhận được d.a.o động pháp lực của hắn. Hắn không hề mạnh, thậm chí có thể nói là yếu ớt." Băng Kỳ lắc đầu, vẻ mặt nghiêm trọng, đáy mắt thoáng qua sự nghi ngờ sâu sắc.
"Vậy hắn làm thế nào mà thoát được?" Kim Hưu nghe vậy càng thêm kinh ngạc, nhíu mày khó hiểu.
Chuyện này quả thực quá mức ly kỳ.