Thời buổi này không còn những vở kịch như “Lý Miêu Đổi Thái Tử” nữa, dù cho chuyện này có trùng hợp đến đâu đi chăng nữa, cô mẫu bọn họ cũng không hề nghĩ theo hướng đó.
Nhưng mà không có bằng chứng, dù có suy nghĩ gì cũng chẳng thể làm gì được.
Sau một vài câu cảm thán, cuộc sống của Lưu gia vẫn tiếp diễn như bình thường. Ai cũng có nhịp sống của riêng mình, không ai muốn để những chuyện bên ngoài làm xáo trộn quỹ đạo sinh hoạt yên bình của gia đình.
Tô Vân Nhiễu cũng không còn ý định tiếp tục xuất hiện với tư cách “Hoa khôi Phượng Vũ”. Bộ trang phục giả nữ trước đây, hắn dùng vải bố bọc lại, cất thật kỹ vào tầng dưới cùng của tủ quần áo.
Sau khi đã nói rõ mọi chuyện về “Phượng Vũ cô nương” với cả nhà, hắn quyết định sẽ ở nhà một thời gian, chờ đến khi tin đồn Phượng Vũ cô nương rời khỏi Kim Lăng phủ được xác nhận chắc chắn rồi mới tiếp tục ra ngoài.
Ngày mùng chín tháng tư, hai con lợn sống cuối cùng trong chuồng cũng bị đem đi làm thịt. Sau khi vớt thịt kho ra khỏi nồi, cô mẫu vừa làm vừa nói với cả nhà:
“Thôn trang bên kia đã sửa sang xong rồi. Từ ngày mai, chúng ta sẽ chuyển sang đó giết lợn và làm thịt kho. Nhân tiện dỡ luôn cái chuồng lợn ở đây, như vậy sân nhà cũng rộng rãi thêm một chút.”
Lưu Văn Anh nghe xong, thở phào nhẹ nhõm như vừa được giải thoát:
“Cuối cùng cũng thoát rồi! Tới mùa hè, không còn phải chịu cái mùi phân lợn nữa.”
Dượng dự định đi lên nông thôn mua thêm lợn sống, còn Tô Vân Nhiễu thì chẳng có việc gì làm nên nhận trách nhiệm đi giao thịt kho.
Hiện tại không cần chăm sóc những khách quen nhỏ lẻ, nên khi đi dọc những con phố sầm uất trong thành, Tô Vân Nhiễu cũng không còn phải cố tình bôi đen mặt để tránh gây chú ý. Tuy vậy, để đảm bảo mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, hắn vẫn quyết định thay đổi một kiểu tóc mới.
Lưu Văn Anh nhìn hắn loay hoay trong phòng một lúc lâu, cắt tóc mái phía trước rồi bước ra, liền cười trêu:
“Tam Lang thật biết làm trò, đang yên đang lành lại tự cắt một cái rèm cửa che nửa khuôn mặt như vậy.”
Thịt kho đã được chất đầy lên xe cút kít, Tô Vân Nhiễu không muốn tốn thời gian giải thích với nhị tỷ. Trong lòng hắn nghĩ: Kiểu tóc mái chéo này chính là phong cách của nam chính trong các vở kịch thần tượng đương đại!
Bên kia, sau khi rời khỏi Linh Phong Hí Xã vào hôm qua, Sài Nhiễm đã ra lệnh cho Ngọc Cửu Tư điều tra về gia đình Tô Vân Đình. Dù người có nét tương đồng là chuyện bình thường, nhưng giống nhau đến mức này thì thật khó tránh khỏi sự tò mò.
Kỳ thực, Sài Nhiễm cũng không nghi ngờ gì nhiều, hắn chỉ đơn thuần cảm thấy thú vị mà thôi.
Không ngờ chỉ vì một chút tò mò này mà lại điều tra ra được không ít chuyện đáng chú ý.
Ngọc Cửu Tư làm việc nhanh gọn, chỉ đến trưa hôm sau đã thu thập đủ thông tin về hiện tại và quá khứ của gia đình đó.
Trong thuỷ tạ của vương phủ, Sài Nhiễm đang chăm chú vẽ nửa khuôn mặt mỹ nhân, nửa khuôn mặt quỷ trên giấy, còn Lưu Hiệp Khách thì tìm một tấm lụa trắng để thử cắt một chiếc mặt nạ biến sắc.
Ngọc Cửu Tư đầy hứng khởi chạy vào, không đợi Thụy Vương phân phó, đã không thể kìm được mà nói:
“Vương gia, ngài đoán xem thuộc hạ vừa tra được gì?! Thế gian này thật kỳ diệu, vòng đi vòng lại, vậy mà một gia đình giết heo ở Kim Lăng lại có liên hệ với một gia tộc quý tộc trong kinh thành! Quả thật là trùng hợp đến khó tin!”
Lưu Hiệp Khách chẳng quan tâm mấy chuyện này, chỉ phàn nàn:
“Còn có thể trùng hợp hơn chuyện ở Kim Lăng có hồ tiên hạ phàm sao? Ta vẫn chưa quên được đâu!”
Ngọc Cửu Tư: “…”
Cái tên ngốc này, đến giờ vẫn chỉ nghĩ đến hồ tiên!
Hắn lờ Lưu Hiệp Khách đi, bước nhanh đến bên cạnh Sài Nhiễm và thao thao bất tuyệt về những gì đã điều tra được:
“Chủ nhà là Lưu Trấn Hải, trước đây từng phục vụ trong thủy quân Giang Chiết, nhưng bị thương ở cánh tay trái nên xuất ngũ. Sau đó, hắn chuyển sang làm nghề giết heo và buôn bán thịt.”
“Thê tử của hắn là Tô thị, tình cờ lại là chị ruột của Tào Tư thư lại Tô Thành Trạch. Hai người có một trai một gái. Nhưng đây chưa phải trọng điểm…”
“Trọng điểm là, cô gái có dung mạo rất giống Tô Dung Ngọc ngày hôm qua, lại chính là con gái của Tô Thành Trạch!”
Sài Nhiễm dừng nét bút trên giấy, trầm ngâm nói:
“Năm đó, Xương Bình Hầu thế tử bị sát hại, phu nhân của hắn vì sốc nặng mà phát bệnh tâm thần. Đứa bé gái sinh ra đúng vào khoảng thời gian đó… Vậy còn đứa trẻ thứ hai thì sao? Không phải nói Tô Thành Trạch có một cặp song sinh nam nữ sao? Vậy cậu bé đó trông giống ai?”
Ngọc Cửu Tư hiểu ngay ý của chủ tử, nhưng vẫn lắc đầu:
“Thế tử phu nhân của Xương Bình Hầu, từ sau khi chồng qua đời, đã ru rú trong biệt viện kinh thành để lễ Phật dưỡng bệnh. Ngay cả con gái ruột cũng rất ít khi gặp, nên nhất thời không thể biết được đứa con trai còn lại có giống bà ta hay không. Nhưng mà…”
Hắn cười một cách đầy thâm ý, rồi nói tiếp:
“Nhưng mà, nam hài đó lại vô cùng giống với Phượng Vũ cô nương! Giống đến mức đáng kinh ngạc! Hơn nữa, vừa hay lại chính là chàng trai trẻ bán thịt kho ở chợ Bắc Thành lần trước!”
Hắn nhấn mạnh bốn chữ “vừa hay lại chính là”, rõ ràng là đã quá chán ngán với mức độ trùng hợp này.
Sài Nhiễm ngừng tay, chấm thêm một chấm mực đen vào đuôi lông mày của bức vẽ. Nốt ruồi nhỏ không làm hỏng khuôn mặt mỹ nhân, ngược lại còn tăng thêm vài phần yêu mị phong tình.
Đặt bút xuống giá bút, hắn bật cười, lúc đầu chỉ là một nụ cười nhẹ, nhưng cuối cùng lại cười thành tiếng. Rồi hắn khoát tay, ra lệnh:
“Đi Linh Phong Hí Xã, mời Phượng Vũ cô nương đến đây một chuyến.”
Ngọc Cửu Tư phấn khích nói:
“Rõ! Thuộc hạ sẽ lập tức đi bắt người về, hôm nay nhất định phải làm rõ hắn là nam hay nữ!”
Nhưng không ngờ, Sài Nhiễm chỉ khẽ cười, giọng điệu đầy ẩn ý:
“Ta đoán, hơn phân nửa ngươi sẽ trở về tay không.”
Ngọc Cửu Tư bán tín bán nghi, nhưng dù sao cũng phải tự mình đi kiểm chứng.
Khi Ngọc Cửu Tư đánh xe ngựa đến Linh Phong Hí Xã, quả nhiên chẳng thấy bóng dáng Phượng Vũ cô nương đâu. Hắn tìm đến Liễu đại nương tử để hỏi cho ra lẽ, nhưng sau khi nghe lý do thoái thác được chuẩn bị cẩn thận từ đầu đến cuối, hắn tức giận đến mức nghiến răng trợn mắt, mắng thầm: “Tên cáo già ranh ma này, cá chạch trơn tuột, ngươi chạy trốn nhanh thật đấy!”
Mang theo sự bực tức, Ngọc Cửu Tư quay trở về vương phủ biệt viện.
Lúc này, Sài Nhiễm và Lưu Hiệp Khách đã loay hoay suốt hơn nửa ngày để chế tạo ba chiếc mặt nạ biến sắc: một mỹ nhân, một ác quỷ và một mặt quỷ kỳ dị. Hai người cũng đã thử nghiệm cách giấu sợi tơ điều khiển mặt nạ ở phía sau.
Lưu Hiệp Khách lần lượt đeo từng chiếc mặt nạ lên, tay che đi một phần rồi kéo sợi tơ để đổi mặt. Nhưng vì chưa thuần thục, mặt nạ không biến đổi hoàn chỉnh, lúc thì rơi xuống nửa chừng, lúc thì bị lệch hẳn sang một bên. Động tác của hắn trông chẳng khác gì bị lột da mặt giữa chừng, không có chút thần thái nào của biến sắc mặt huyền bí.
Sài Nhiễm vốn chỉ muốn tìm hiểu kỹ thuật này, chứ không có ý học cho bằng được, nên hắn chẳng tỏ ra thất vọng gì.
Thấy Ngọc Cửu Tư một mình trở về, hắn cũng không ngạc nhiên, chỉ hỏi thẳng:
“Sao rồi? Phượng Vũ cô nương là rời khỏi Kim Lăng, hay đã đi xa hẳn?”
Ngọc Cửu Tư bực bội, trong lòng chỉ muốn gào lên: “Hai cái đó có gì khác nhau đâu chứ?!”
Điều làm hắn khó chịu nhất chính là việc Vương gia đã nói trúng phóc!
Hắn chẳng buồn nhắc lại từng chi tiết nhỏ trong câu chuyện thoái thác khéo léo của Liễu đại nương tử, chỉ miễn cưỡng kể lại:
“Liễu đại nương tử bảo rằng Phượng Vũ cô nương vốn không phải người Kim Lăng, trước kia đi cùng huynh trưởng đến đây tìm thân thích, nhưng không tìm được. Ngược lại, huynh trưởng nàng lại lâm bệnh nặng. Vì lo tiền chữa bệnh cho huynh trưởng, nàng đành bất đắc dĩ lên đài bán nghệ ở Bách Hoa Lâu. Nay huynh trưởng khỏi bệnh, hai người đã lên thuyền rời khỏi Kim Lăng từ đêm qua.”
“A…”
Sài Nhiễm hơi nhướn mày phượng, rồi không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Đáy mắt ánh lên sự hứng thú, dù biết mình bị lừa, hắn cũng chẳng tức giận, ngược lại còn có cảm giác “quả nhiên là thế”.
Trong mắt hắn, người có thể nghĩ ra chiêu trò như biến sắc mặt chắc chắn không thể là kẻ tầm thường. Loại người này dù có làm ra chuyện kỳ quái gì đi nữa, cũng đều chẳng có gì lạ lẫm.
Lúc này, Ngọc Cửu Tư lại nhớ ra một chuyện khác, hớn hở nói với vẻ thích thú:
“Vương gia, bên Tô phủ có tin truyền đến. Tô Dung Ngọc cũng đang điều tra về Lưu gia, hình như nàng ta rất để ý đến người có dung mạo giống mình.”
Sài Nhiễm cau mày, trông có vẻ không vui. Nếu bị Tô Dung Ngọc – cái người điên cuồng đó – để mắt tới, sợ rằng sẽ chẳng có ngày nào yên ổn nữa.
Lúc gia đình Lưu thị đi xem kịch ở Linh Phong Hí Xã, bọn họ cũng không cố tình giấu giếm thân phận. Nếu ai có ý định điều tra, thì kết quả sẽ chẳng mấy chốc mà lộ ra.
Đến ngày mười tháng tư, Tô Vân Nhiễu chỉ vừa ở nhà yên ổn được hai ngày, phiền toái đã tìm đến cửa.
Sau khi quyết định chuyển hẳn việc giết heo và làm thịt kho ra thôn trang, gia đình hắn đã thuê ba công nhân làm theo ngày tại thôn Hạnh Hoa. Cô mẫu, dượng, nhị tỷ và Đình Đình cũng dọn ra đó ở, chỉ để lại Tô Vân Nhiễu và Lưu Văn Hiên trông coi ngôi nhà trong thành.
Sáng sớm hôm đó, dượng hắn mang thịt heo tươi đến, rồi lại vội vã quay về. Sau khi thịt kho được nấu xong, ông lại phải chạy thêm vài chuyến nữa.
Tô Vân Nhiễu mở sạp thịt, cùng dượng bày hơn bốn mươi cân thịt tươi lên thớt gỗ.
Nhị tỷ và Đình Đình không còn ở đây, việc bán thịt hôm nay đành phải do hắn đảm nhiệm.
Hắn sắp xếp dao phay, cái thớt, cân đĩa rồi nhìn dượng chuẩn bị rời đi, liền cằn nhằn:
“Hay là chúng ta mua một chiếc xe lừa đi. Chạy qua chạy lại bằng hai chân thế này không chỉ mất thời gian mà còn quá mệt mỏi.”
Lưu Trấn Hải không thấy mệt, ngược lại còn cười thỏa mãn:
“So với việc dọn dẹp mấy con heo bẩn thỉu, ta thà chạy bộ còn hơn.”
Ngẫm lại, mệt một chút còn hơn là phải chịu cái mùi khó ngửi đó, Tô Vân Nhiễu cũng đồng tình.
Hắn chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi:
“Ba người làm công mà dượng mới thuê, làm việc có cẩn thận không? Tính tình có gian xảo không?”
Lưu Trấn Hải gật đầu:
“Tạm thời vẫn ổn, nhưng phải ở lâu mới biết rõ được. Dù sao, nếu họ không đáng tin, ta lại thuê người khác. Bây giờ muốn tìm người kiếm tiền thì dễ, nhưng muốn tìm người trả lương lại không hề đơn giản!”
Tô Vân Nhiễu yên tâm hơn, cười nói:
“Vậy thì mọi chuyện trong thôn trang cứ để dượng và cô mẫu quyết định.”
Lưu Trấn Hải trừng mắt nhìn hắn, rồi cười đùa:
“Rõ rồi, đa tạ Tam Lang tin tưởng. Ta và cô mẫu ngươi nhất định sẽ xử lý mọi việc thật tốt!”
Tô Vân Nhiễu lườm dượng một cái, rồi cắm mạnh dao phay xuống thớt gỗ.
“Miệng lưỡi dượng đúng là lợi hại, ta cãi không lại!”
Lưu Trấn Hải rời đi chưa được bao lâu, liền có khách đến mua thịt.
Tô Vân Nhiễu vừa cân vừa chặt thịt, khá thành thạo, nhưng không phải lúc nào cũng chính xác. Có lúc hắn cắt dư, có lúc lại thiếu.
Một bà thím hàng xóm thấy vậy, cười nói:
“Vòng ca nhi à, tay nghề chặt thịt của ngươi còn không bằng nhị tỷ ngươi đâu.”
Tô Vân Nhiễu gật đầu thừa nhận ngay:
“Đúng vậy, nhị tỷ của ta mà chặt, ngài mua nửa cân thì chắc chắn không bị thành tám lạng!”
Bà thím cười ha hả, rồi lại tò mò hỏi:
“Nhà ngươi chuyển hẳn việc giết heo lên thôn trang sao?”
Hắn gói thịt bằng rơm rạ, đưa cho bà thím rồi đáp:
“Đúng vậy, cả chuồng heo ở đây cũng sắp bị dỡ bỏ. Sau này sẽ không còn giết heo trong thành nữa.”
Bà thím nghe vậy, có chút tiếc nuối:
“Ôi chao, sau này nếu không nghe tiếng heo nhà ngươi kêu vào buổi sáng, ta biết lấy gì làm chuông báo thức đây?”
Tô Vân Nhiễu cười đáp:
“Không có heo thì ngài đổi sang dùng chuông báo bái đi.”
Khi hắn bán được hơn nửa số thịt, phiền phức đã tìm đến cửa.